Позже, сев за стол, мужчина очень нахваливал суп. Катерине было приятно хоть чем-то отблагодарить дедушку за помощь. Ближе к концу трапезы из серванта раздался пронзительный писк. Игнатий Павлович спохватился и поспешно достал из выдвижного ящика мобильный телефон.
Катя взяла грязную посуду и тактично удалилась. Несмотря на поспешный уход, она успела понять, что хозяину звонит его старший сын. Дедушка Игнатий с сыном проговорил недолго. Мужчинам хватило десяти минут, чтобы обсудить последние события их жизни.
- Не стал ему о тебе рассказывать, - сказал Игнатий.
- Почему? - удивилась девушка.
- Он военный, станет задавать много вопросов и, получив твои сомнительные ответы, забеспокоится, - пожав плечами, ответил дедушка и ушел на улицу.
Вымыв и протерев посуду, Катя пошла расставлять ее на кухню. На столе лежал старенький мобильный телефон Игнатия Павловича. Девушка взяла аппарат и взглянула на маленький черно- белый экран телефона. Там отображалась информация о состоянии сети, заряда батареи и дата. Наконец-то девушке удалось выяснить, в каком году она очнулась, было 2 августа 2017 года, среда. До приезда электрички оставалось почти три дня.
Катерина отложила телефон и посмотрела в окно. Вдруг в голове всплыло воспоминание.
- Ты проработала у меня больше пяти лет, с девятого по четырнадцатый год. Катенька, ты стала для меня очень близким человеком, - искренне проговорила Агния Федоровна и обняла Катюшу.
На глазах у пожилой дамы выступили слезы.
- Мне так жаль с вами расставаться, - честно призналась Катя.
- Мне тоже, но тебе нужно развиваться. Ты человек незаурядных способностей и, уверена, многого добьешься. Мы были тебе полезны, пока помогали развиваться, теперь пора идти дальше, - грустно ответила женщина.
- Но у меня все равно такое чувство, словно я вас бросила, - сказала девушка.
- Выбрось эту ерунду из головы. Ты и так сделала для Латтэ слишком много для молоденькой официантки, - ответила Агния и отстранилась.
- Спасибо вам за все! - поблагодарила Катя.
Девушка почти плакала.
- Даже не думай рыдать, там, в зале, тебя ждет куча друзей. Это праздник в твою честь, ты не должна грустить. Лучше иди и спой с Настей так, как еще никогда не пела. Этот вечер все должны запомнить надолго! - подбодрила Агния Федоровна.
Катюша улыбнулась и пошла в зал. Свободных столиков не было. На сцене девушку ждали Настя и Дима. Увидев Катюшу, все начали аплодировать. Девушка, смущенно потупившись, прошмыгнула на сцену и взяла в руки гитару.
- Прежде, чем мы начнем играть, я хотела бы напомнить, почему мы все сегодня здесь собрались. Сегодня наша любимая Латтэ стала совсем взрослой. Она получила диплом и готова вступить в настоящую взрослую жизнь. На мой взгляд, такой день нечто большее, чем день рождения или свадьба, но об этом в другой раз. Суть не в том, как важно окончание ВУЗа и поиск достойного места работы. Мы собрались здесь потому, что кафе Латтэ остается без своего ангела. Человека вдохнувшего в это место вторую жизнь. Девушки, объединившей всех нас и обогревшей в стенах этого заведения. Латтэ наполнила теплом и музыкой старенькое кафе напротив педагогического университета. Я горда, что мне довелось помогать ей в этом…
Настя повернулась к подруге и взяла Катюшу за руку.
- Я познакомилась с ней еще в 2009 году. Талантливая и добрая, она покорила меня с первой встречи. Прошло больше пяти лет, а она все та же: искренняя, радушная и невероятно теплая, - подруга посмотрела Кате в глаза и добавила, - спасибо тебе за то, что ты у нас всех есть!
Зал взорвался аплодисментами. Все хлопали в ладоши, свистели и выкрикивали что-то радостное. Мгновенно стало так шумно, что, казалось, потрескаются стекла больших витринных окон.
Катюша краснела и улыбалась. Она обвела зал глазами, стараясь уделить немного внимания каждому гостю. Вдруг за самым дальним столиком она увидела Дениса. Он сидел один и смотрел на рыжеволосую виновницу торжества. Столкнувшись с девушкой глазами, молодой человек слегка кивнул и улыбнулся. От этого Катюша смутилась еще больше и отвела глаза.
В этот вечер Игнатий Павлович тоже предложил девушке остаться. Катерина с радостью согласилась. Постепенно она взяла на себя все хлопоты по хозяйству, и старику оставалось только работать в огороде, хотя и там Катя всегда с удовольствием ему помогала. За трапезой или во время совместного труда Игнатий Павлович рассказывал, а Катя слушала. Интерес девушки не был поддельным, несмотря на то, что мужчина рассказывал о своей жизни, делал он это ярко и интересно. Поскольку своих воспоминаний у Катерины было крайне мало, она только слушала и не перебивала.
Время стало лететь незаметно. Интеллигентный дед Игнатий и Екатерина стали настоящими друзьями. Девушка так увлеклась жизнью старика, что ей перестали являться собственные воспоминания.
Как-то вечером, когда все хлопоты по дому и огороду были закончены, дедушка Игнатий предложил Кате пройтись по поселку. Девушка согласилась, ей надоело сидеть в избе, хотелось развеяться.
Игнатий Павлович водил девушку по улицам опустевшего поселка и рассказывал о хозяевах пустующих домов. Кто там раньше жил и почему уехал. Они так заболтались, что не заметили, как стемнело.
- Фонари у нас перестали зажигать еще в прошлом году. Я писал жалобы, но все бесполезно, - жаловался старик.
Вскоре из- за облаков вышла луна, стало светлее. Немного ускорившись, путники пошли по кратчайшему пути к дому.
- Осенью здесь не пройти, весь проулок превращается в глиняное болото. Надеюсь, сейчас там сухо, дождей было мало за последний месяц, - объяснял Игнатий Павлович.
Вдруг неподалеку у канавы раздалось рычание. Катерина вздрогнула. Игнатий Павлович пригляделся и увидел, что со стороны кустов на них, ощетинившись, движется собака.
- Опять у Петровны Мухтар с цепи сорвался, - возмутился мужчина.
Услышав свое имя, собака подняла лай.
- Полай на меня еще, - ворчал старик и искал глазами какой-нибудь камень.
Катерину от страха словно парализовало, она сразу вспомнила, что безумно боится собак.
Животное, рыча и угрожающе клацая зубами, подходило все ближе.
- Вот ведь зараза, ничего под рукой нет, - причитал старик.
Вдруг неподалеку мужчина заметил корягу.
- Нашел, - сказал он и сделал несколько шагов в сторону находки.
Собака рванулась на дедушку.
Катерина вскрикнула и шагнула в сторону мужчины. На собаку подобные действия подействовали провокационно. Забыв про дедушку, она бросилась на источник шума. Снова, как и в случае с медведицей, поддавшись панике, Катерина закрыла руками лицо и громко закричала.
В этот момент Игнатий Павлович уже схватил корягу и разогнулся, приготовившись нанести удар обозленной собаке, но, увидев, как повизгивая, со всех ног, убегает от испуганной девушки пес, остолбенел.
- Что ты с ним сделала? - глядя вслед убегающему животному, спросил старик.
- Ничего, - тяжело дыша, ответила девушка.
- Надо Петровне посоветовать усыпить эту сумасшедшую псину, - недовольно сказал Игнатий и пошел по дороге. Катерина последовала за ним. Оставшуюся дорогу они шли молча, пытаясь осмыслить произошедшее. Кате сразу вспомнился инцидент в лесу. Тогда огромный хищник так же сильно напугал ее, и реакция собаки очень походила на бегство медведицы. У девушки начинали закрадываться странные подозрения, что все это не просто совпадения.
Придя домой, дедушка Игнатий угостил девушку чаем с чабрецом.
- Очень успокаивает. Ты до сих пор бледная. Мне жаль, что так произошло, - виновато сказал Игнатий.
- Вы не виноваты, к тому же, все кончилось хорошо.
- Хорошо, конечно, но очень странно, - задумчиво проговорил мужчина.
Катерина предпочла не развивать тему и засобиралась спать. Игнатий Павлович и сам устал после долгой прогулки, поэтому первым ушел в свою комнату.
Убрав со стола и устроившись в уютной кровати, Катя продолжала прокручивать в голове случившееся накануне. Больше всего она была недовольна своей реакцией на собаку. Девушка никак не могла себе простить остолбенения и паники, которой поддалась.
«Почему я так сильно боюсь собак?» - спрашивала она сама себя. И тут, словно озарение, к ней пришло воспоминание.
После вечеринки по случаю ее ухода из Латтэ Катюша возвращалась домой очень поздно. Было холодно, и очень хотелось домой. Решив пойти короткой дорогой, девушка забрела в те самые гаражи, где часто слышался лай собак, а однажды они даже хотели на нее напасть.
Накануне была оттепель, но к вечеру мороз усилился, и вся дорога превратилась в каток. Осторожно ступая по гололеду, Катя шла по асфальтированной дороге, ведущей вдоль гаражного кооператива. Вокруг было темно, тихо и как-то неуютно. Напади на девушку кто-нибудь в этом безлюдном месте, помочь будет некому. Из-за линии ЛЭП жилые дома стояли далеко, и кричать было бы бесполезно. Утешало только то, что на эту всеми забытую дорогу выезжают разве что владельцы гаражей, и то редко. Любой злоумышленник не стал бы здесь дожидаться своей жертвы, поскольку шансы дождаться ее были ничтожно малы. Единственной опасностью были все те же бездомные собаки, но и их не было слышно.
Катюша прошла больше половины зловещей дороги, как вдруг сзади послышались странные звуки. Девушка испуганно обернулась и увидела, как из темноты на нее смотрят три пары горящих глаз. Не желая показывать испуга, Катя отвернулась и продолжила идти своей дорогой. Это не помогло. За спиной раздались рычание и шаги с отзвуками скрежета когтей по льду. Собаки следовали за Катюшей.
Девушка судорожно соображала, что же делать. Бежать было бесполезно. Залезть некуда. Поиски тяжелого предмета, который можно швырнуть в злобных дворняг, ничего не дали.
Собаки подошли совсем близко. Девушка остановилась и повернулась лицом к угрозе. Оставаться спиной к непредсказуемым животным было неблагоразумно. Встретившись с одной из собак глазами, девушка в страхе отвела глаза. Возможно, это и было ошибкой, повлекшей за собой дальнейшие неприятности. Пес зарычал и с диким оскалом прыгнул на девушку. Катя сделала шаг назад и, поскользнувшись, упала на спину.
Резкое движение спровоцировало псов, и они накинулись на девушку. Одна из собак схватила Катю за правую руку, но плотная куртка спасла девушку от сильных повреждений. Больнее всего было левой ноге, в которую вцепилась другая собака. Поскольку Катерина была в длинной юбке, та задралась при падениии оголила ноги до колен. Защищенная лишь колготами, нога была очень уязвима.
Дворняга вгрызлась в беззащитную конечность жертвы и начала трепать ее, мотая головой из стороны в сторону. Боль была ужасная. Катя начала громко кричать, но попыток отбиться не делала. Боль и страх полностью парализовали девушку.
Неизвестно чем бы все это закончилось, но тут случилось чудо. Из темноты, визжа колесами, выехала красная спортивная машина и, громко сигналя, налетела на собак. Ослепленные светом фар и испуганные неожиданным громким шумом, псы кинулись врассыпную. Катюша лежала на земле, боясь пошевелиться, и плакала.
Раздался звук открывающейся двери, кто-то подбежал к девушке и наклонился. Катя посмотрела в лицо спасителя и охнула. Это был Денис.
Молодой человек без лишних расспросов поднял девушку на руки и понес в машину. Аккуратно усадив на пассажирское сидение, Денис осмотрел повреждения. Куртка была испорчена безвозвратно, но рваных ран на коже не было. Место укуса было обозначено многочисленными гематомами и не более. А вот нога пострадала сильно. Видимо укус повредил какую-то вену, и рана сильно кровоточила.
Не говоря ни слова, Денис сел за руль и куда-то поехал. Только спустя несколько минут Катюша смогла начать говорить и спросила:
- Куда мы едем?
- В больницу. Не волнуйся, мы почти приехали, - ответил спаситель.
Катюша и не волновалась. Денис делал все с такой уверенностью и невозмутимостью, что она смело могла доверить ему свою жизнь.
Через пару минут автомобиль остановился у приемного отделения городской больницы, и Денис на некоторое время вышел. Катя ждала его в машине.
Вскоре дверь кабины распахнулась, и в нее заглянул мужчина в белом халате. Он помог Катюше вылезти и аккуратно положил на каталку, которую к тому времени подогнал его ассистент. Денис все это время был рядом и помогал, чем мог.
Потом девушку повезли на обработку, диагностику и рентген. Она даже не успела попрощаться с Денисом или как-то отблагодарить.
После того, как девушку разместили в просторной персональной палате, ей принесли сумочку, где был телефон. Катюша позвонила отцу. Каково же было ее удивление, когда выяснилось, что ему уже позвонил Денис и обо всем рассказал.
- Откуда у него твой номер? - удивилась девушка.
- Сам не знаю, - ответил Семен Семенович.
В палату вошла медсестра с металлическим подносом:
- Вы Истомина Екатерина? - громко спросила она.
- Папа, меня зовут, позже позвоню, - попрощалась Катя и выключила телефон.
Медсестра строго смотрела на пациентку.
- Я, - ответила девушка.
Женщина подошла и положила на тумбочку поднос. Там лежал шприц и все необходимое для установки внутривенного катетера.
- Сейчас сделаю вам первую инъекцию от бешенства, потом установлю катетер и поедем вас зашивать, - сообщила работница.
Катя лежала в темноте и никак не могла понять, почему во время того нападения она не смогла прогнать собак, как сегодня. Быть может, это было вторым невероятным совпадением, нелепой случайностью?
Думая обо всем этом, девушка проворочалась полночи и заснула поздно. Когда на следующее утро Катерина открыла глаза, день был в полном разгаре. Девушка оделась, заправила кровать и вышла во двор.
- Ты сегодня поздно. Не могла уснуть? - спросил Игнатий Павлович.
Катерина кивнула.
- Жаль, что инцидент с собакой тебя так напугал, - грустно сказал дедушка.
- Зато я смогла вспомнить, почему так боюсь собак. Оказывается, однажды меня сильно покусали бездомные дворняги. Мне даже швы на ногу накладывали…
Только теперь девушке пришло в голову посмотреть на покусанную ногу. Она задрала штанину и увидела несколько темных рубцов в районе голени.
- Хорошо, что в этот раз все закончилось без травм, - посмотрев на шрамы, сказал дед Игнатий.
Больше к этой теме ни Катя, ни Игнатий Павлович не возвращались. Они снова разговаривали о хозяине дома и его семье. Под интересные рассказы старика из скромных составляющих Катерина приготовила вкусный обед.
- Как же я без тебя теперь буду, - грустно сказал дедушка Игнатий, уплетая вкусную похлебку, - Ты меня за эти дни избаловала своей стряпней. И в доме вон какую чистоту навела. Я уж и забыл, что такое женщина в доме…
Катерина улыбнулась и ничего не ответила.
- Эх… Мужчина без женщины, конечно, не может, что ни говори. Нет, есть, конечно, отшельники, но они, как псы бездомные, самодостаточные, но недоласканные, - задумчиво продолжил старик.
Весь обед и ставшее традиционным чаепитие Игнатий Павлович жаловался, как скучает по покойной супруге. Рассказал обстоятельства их знакомства и о том, как увел красавицу Зинку у лучшего друга.
- Он мне тогда так морду набил, до сих пор на переносице шрам, - поделился Игнатий.
- А Зинаида что сказала? - поинтересовалась Катя.
- Сказала! Да она орала на весь поселок и разнимала нас. Димка потом хвалился, вот мол я какой, зачем тебе этот хлюпик. А она меня от крови умывала и все плакала. Я тогда очень расстроился. Думал, она со мной из жалости нянчится. Только потом рассказала, что давно в меня была влюблена, просто Димка очень настырный был, а я робкий. Вот он ее натиском и взял. То есть, как взял… Ты не подумай! У нас тогда порядки были строгие, не то, что сейчас, до свадьбы только целоваться украдкой можно было. Зинка с ним пару раз на танцы сходила и потом отделаться не могла. А я не знал. Думал, лучший друг… Непорядочно у него девушку уводить…