— А неплохо сидит, — огладил пальто и нащупал что-то твердое и маленькое в кармане. — Это еще что?
Выудил деревянный кругляш размером с пятирублевую монету на простой бечевке, но не успел как следует рассмотреть — демоница вырвала находку из ладони и швырнула в сундук.
— Не лапай что попало! — сердито буркнула, изменившись в лице. — Вдруг это проклятый фетиш?
— Проклятый фетиш у меня только один, — ухмыльнулся, — ты.
Подруга шуточного комплимента не оценила и поторопилась покинуть подвал.
— Пошли. Ребята уже заждались.
Ребята времени зря не теряли и накрыли шикарную поляну на каменном столе у бассейна. Рен протомила мясо в колдовской печи из огненной сферы с наполовину заполненным водой ядром — получилось не хуже, чем в ресторане. Ни на вид, ни на запах, ни на вкус не скажешь, что это мороженая дичь из пайка. Сухари подержала над паром от получившегося бульона, насытив влагой и размягчив, а остатки проварила с вялеными корешками и пряным мхом — вышел просто божественный соус. Буран, в свою очередь, раздобыл посуду и лишнюю простыню.
— А, вот и вы! Быстро, однако. Думали, подольше задержитесь.
Волшебница улыбнулась и покраснела, а до меня лишь со второй попытки дошло, что имел в виду «самурай». Впрочем, без одежды и с распущенными волосами товарищ скорее походил на темноволосого загорелого викинга — никаким самураям такие «банки» и не снились.
— Семен, как там салфетки? — Рен окунула палец в подливу, облизнула и с наслаждением зажмурилась.
Семен? Вот как его зовут. За весь поход так и не удосужился узнать настоящее имя воина.
— Во, смотрите!
Мечник взял оружие и отошел подальше. Подбросил простыню над головой и замахал катаной — да так быстро, что создавалось впечатление, будто у парня целая дюжина правых рук. Три секунды свиста и блеска, и на пол палыми листьями полетели нарезанные на квадратики лоскуты. Чародейка поймала их потоком воздуха и сложила в идеально ровную стопку.
Под общие аплодисменты Буран вальяжно поклонился и поспешил к столу.
— Ну что, — поднял кубок. — Не чокаясь?
— За тех, кого нет с нами, — шепнула Рен.
Выпили залпом, хотя виски попался настолько крутой, что его бы цедить и цедить как крепленый ликер. Между первой и второй перерыв известно какой, и Хира сразу обновила напиток.
— У меня тоже есть тост, — взяла чашу двумя руками и поднесла к груди. — Прямо сейчас мы пируем в святая святых ублюдка. Мы убили его самого, расправились со стражем и захватили логово. Так будет с Железной крепостью. Так будет с Обителью Владыки. Так будет с каждой норой, где засели уроды, садисты и прочие отбросы. Никто не уйдет неотмщенным. За победу!
— За победу! — серебро стукнулось под громкий и уверенный хор.
— А я хочу выпить за то, чтобы никогда не рубить сгоряча, — сказала волшебница.
Опрокинули, обновили и выжидающе уставились на меня.
— Хм... — чуть качнул кубок и взглянул на переливчатую пляску волн. — Я бы мог толкнуть долгую проникновенную речь о борьбе бобра с ослом, но давайте коротко и по классике — за любовь. Пока любим — мы неуязвимы для Тьмы.
— За любовь! — охотно поддержали товарищи, но демоница замешкалась, словно вспомнив нечто неприятное.
Однако шот быстро смыл тень с лица, девушка задорно улыбнулась и произнесла:
— Итак, формальности соблюдены. Первая фаза, так сказать, закончена, а значит, что? — обвела нас ехидным взором. — Значит, пора устроить непотребство!
Вылакала остатки виски из горла, уложила бутылку на стол и крутанула по часовой стрелке. Сосуд завертелся с такой скоростью, что слился в сплошной зеленый диск.
— Кто откажется — тот нырный склизень.
— Это еще что? — удивился Буран, которого, судя по каменной физиономии, грядущая забава ни капли не прельщала.
— Бес такой, похожий на слизняка с лапками. Чуть что — ныряет в щели и трещины. И вообще, чего тебе бояться? Шанс поцеловать Артура всего лишь двадцать пять процентов. И целых пятьдесят — одну из нас. Я бы рискнула.
— Может, в покер на раздевание сыграем? — настаивал мечник.
— Зачем играть? — купальник всосался в кожу, и бестия осталась в чем мать родила.
— Эй! — возмутился я. — А ну оденься!
— А не хочу! — прислужница запрыгнула на край стола и принялась танцевать «макарену».
— Поддерживаю! — Рен сорвала лифчик, трусики, подбросила в воздух и взобралась на противоположный край. — Долой навязанную мораль и оковы патриархата!
— Охренеть... — процедил Семен. — И это — с одной бутылки. Что же будет после второй?
Второй могло и не случиться — Хира так распалилась, что столкнула поднос с едой в бассейн и наступила в соусницу. Еле успели выхватить из-под копыт напиток и кубки.
— Вот же засранка...
— Забей, — соратник протянул виски. — Девчатам надо выпустить пар. И нам тоже, так что наслаждайся зрелищем.
Зрелище длилось недолго — девчата сошлись посреди стола, сцепились точно в вольной борьбе и с хохотом и визгом плюхнулись вслед за подносом. Рен вынырнула первой, хлопнула в ладоши, и ревущий гейзер подбросил демоницу под самый потолок. Я уже подорвался спасать подругу, но тот же поток воды нежно опустил раскинувшую руки-ноги бестию. Но за пару метров до поверхности заклинание иссякло, и суккуба бомбочкой ухнула в бассейн. Вынырнула, вскинула кулаки и завизжала:
— Играем в бутылку!
— Да мы, собственно, уже... — воин неуверенно хмыкнул, глядя на поубавившийся напиток.
— Нырный склизень! — Хира ткнула в парня пальцем. — Не хочешь — как хочешь, нам больше достанется.
— Вот-вот! — Рен рывком уселась на край бассейна и провела ладонями по волосам, выжимая воду.
Купание и холод малость стравили алкогольный туман, и магичка, краснея и прикрывая прелести, собрала белье и вернула на положенные места. Прислужница тоже приоделась в купальник — но с неохотой, чисто из солидарности.
Похоже, в реале колдунья не только корпела над книгами, но и регулярно посещала спортзал. Нет, со штангами не приседала — до поджарых форм суккубы ей далеко, но пробежки, степы и прочий пилатес виделись в каждом изгибе. И особенно на груди, идеально «посаженной» для своего размера. И хоть подтянутое тело притягивало взгляд, как магнит — железную стружку, больше внимания уделял подруге. А вот Семен как завороженный украдкой пожирал глазами чародейку — и только ее — словно впервые в жизни увидел обнаженную девушку. Но в то, что и черноволосый смуглый атлет ни с кем ни разу — верилось с трудом. Это, друзья, уже фантастика.
Значит, дело не во внезапном стриптизе, а в чем-то другом, более сложном и глубоком. И товарищ Нутро (соскучились?) высказал версию, которую сложно оспорить — Буран с давних пор неровно дышал к волшебнице, но та любила Егора, а второго ухажера ненавязчиво сослала в зону дружбы. Однако теперь выпала возможность хотя бы раз, пусть и с небольшим шансом поцеловать Ренату не как приятельницу, а как женщину. И когда мы сели в круг, а Хира приготовилась крутить бутылку, мечник неожиданно опустился на колени рядом со мной — аккурат напротив Рен.
— Я с вами!
— У-у-у... — скабрезно протянула демоница. — Ну надо же...
— Но у меня есть предложение. Играем только один раунд — иначе по десять раз тут все перецелуемся, а это не интересно. Чем реже добыча — тем ценнее, поэтому отказываться от поцелуя нельзя. Кто бы с кем ни выпал, пусть даже я с Артуром.
Я поморщился — перспектива не радовала.
Колдунья зарделась и потупила взор, глаза же суккубы азартно блеснули.
— Идет. Кстати, никто не хочет сделать ставку?
— На что? — удивилась волшебница.
— На пару, само собой.
— Хм... Так пары всего две будет. Ты сидишь напротив Артура, я — напротив Семена. Вот и все.
— А вот и нет. Хоть и сидим кружком, но по сути мы — вершины квадрата. Назовем их А, Б, Р и Х. И если бутылка покажет диагональ, горлышком и донышком на вершины, то в самом деле получатся две пары: АХ и БР. Но! — заводила подняла руку. — У квадрата помимо диагоналей есть еще что? Правильно — стороны. АР, РХ, ХБ и БА. На какую укажет горло — те и целуются. В итоге, с вероятностью один к шести каждый из нас может поцеловать кого угодно. Так что, ставим?
— Ничего не понял, — мечник тряхнул патлами. — Но очень интересно. Я в деле.
— А что на кону? — решил уточнить, зная извращенную фантазию подруги.
— Желание, — бестия сверкнула клыками. — В пределах разумного, само собой.
— Мой прогноз, — проревел Буран, — я и Рената.
«Самурай» попытался свести все в пьяную шутку, но я сидел близко и слышал, как часто дышит соратник. Он не боялся сразиться с громадным бесом, но трясся от ужаса, вплотную подступив к запретной прежде черте. И чародейка если не поняла скрытый намек, то почувствовала настойчивый стук в калитку френдзоны, и вместо смеха и подтрунивания лишь нервно облизнула губы.
— А мне кажется, победит АХ, — сказал я.
Вот тут Рен уже хохотнула и погрозила пальцем, мол, ишь чего удумал, извращенец. Хира томно посмотрела на соседку и чмокнула воздух.
— Пусть будет РХ, — смущенно проворчала колдунья.
— АБ, разумеется, — демоница внаглую осклабилась, а я всерьез забеспокоился, не сумеет ли засранка подстроить результат. — Ставки сделаны, господа, — ладонь легла на зеленое стекло. — Вращаю барабан.
Бутылка со скрежетом закрутилась — несмотря на внушительную скорость, ни на миллиметр не сдвигаясь с места. Первое время мы беззаботно пускали по кругу ее початую товарку, восполняя выветрившийся хмель, но чем медленнее вертелась «стрелка», тем больше внимания привлекала. Ополовиненное виски сиротливо стояло в сторонке, будто пятый участник, а мы наклонились, едва не стукнувшись макушками, и наблюдали. Бестия хмурилась — не удивлюсь, если ее электронный мозг сопоставил инерцию, скорость, массу, силу трения, сопротивление воздуха и уже рассчитал, на кого укажет тара. Но Хире все равно терять нечего — подумаешь, поцелует другую девушку? Это и близко не то же самое, что может выпасть нам с Бураном. Да и постыдное желание никто не загадает — в отличие от некоторых, здесь все (относительно) приличные люди.
Рен вцепилась в колени и машинально покусывала нижнюю губу — понятно, из-за чего переживала чародейка. Для нее вариант РБ еще хуже, чем для меня — БА. Так всегда и бывает: на миг выпускаешь приятеля из зоны дружбы, а потом не знаешь, куда от него деваться. И отношений нормальных не построишь, и дружбу какую-никакую потеряешь — сплошные минусы.
Семен же таращился во все глаза и что-то бормотал под нос — по губам читать не умею, но могу предположить: хоть бы она, хоть бы она, хоть бы она.
Перед самой остановкой, когда бутылке оставалось не больше двух-трех оборотов, наступила полная тишина, нарушаемая лишь скрежетом стекла о камень. «Стрелка» прошла АБ без малейшего шанса вернуться, и мы с мечником с облегчением выдохнули. На БХ тара почти остановилась, и я уже ощутил жар ревности, как вдруг краем глаза заметил, как Рената шелохнула пальцем. Коротко, не отрывая от коленки чуть согнула в фаланге и тут же распрямила. Может, просто нервы, может, колдовской трюк, но бутылка указала точно на сторону ХР, встав перпендикулярно — хоть транспортиром меряй.
От души отлегло, к другому месту прилегло.
Однако, вопреки всем ожиданиям, Хира на полном серьезе заявила, что проигравшая может отказаться. Рен качнула головой и потянулась к демонице. Та чуть наклонилась и легонько чмокнула волшебницу, как близкую подружку — не более. Никаких страстных объятий и сплетенных в узел языков — одним словом, полный облом, и бестия наслаждалась нашей фрустрацией, как вкуснейшим деликатесом.
— Так... — волшебница облокотилась на край, едва ворочая языком от усталости и выпивки. — Пожалуй, непотребств на сегодня хватит. Я — спать... И вы — тоже, таково мое желание.
— Сколько тут торчу, — Буран протянул напиток, — а никогда такого не видел. Чтоб не в последний раз.
Виски пряной мягкостью обожгло горло. Разгоряченная кровь мигом разнесла алкоголь по телу и ударила в мозг. Пожав приятелю руку, отправился в свой угол. Вскоре под боком устроилась прислужница, но о продолжении банкета не могло идти и речи — едва пальцами шевелил, не говоря уже о более важных частях тела.
Как и всегда после бурной попойки, проснулся раньше обычного с не самым лучшим самочувствием. Нет, не мутило, не выворачивало наизнанку и голова не раскалывалась — только слабость и дикая жажда. Хиры рядом не оказалось, а примятый ею матрас уже остыл. Интересно, куда подевалась? Тоже пошла похмеляться?
Выбрался из-под балдахина и направился в погреб с надеждой отыскать в бездонном сундуке воды или какого-нибудь сока. И на полпути услышал странные звуки, спросонья принятые за сопение крутящейся в постели соседки. Но когда разум чуточку прояснился, сопение оказалось слишком громким для спящего человека. Скрип же кровати намекал не на случайное верчение с бока на бок, а на четкие ритмичные движения с поддерживаемой амплитудой.
Первая мысль — Буран и Рената таки не сдержались и занялись тем, о чем впоследствии пожалеют. Или нет. Но вот незадача — в зале хватало света, и в углу отчетливо виднелся силуэт «самурая», похрапывающего в обнимку с катаной. Два и два наконец сложились. Стопы приросли к полу, а в позвоночник будто вбили свинцовый лом. И все же нашел в себе силы и смелость повернуть голову на соседний балдахин, под которым переплелись два тела — однозначно женских. И если насчет личности первой имелись сомнения (пусть и нерациональные), зато вторую — верхнюю — мгновенно опознал по таким неприметным деталям, как рога, мать их, и хвост!
Хвост, к слову, загибался крючком и нырял меж сведенных бедер, а его кончик играл главную роль в открывшемся представлении, без которой обратно-поступательные движения демоницы не вызывали бы такого бурного сопения. Собственно, Рен сопела лишь потому, что суккуба закрыла ей рот поцелуем — в противном случае стоны слышались бы и в хранилище с запертым люком.
Все-таки совратила бедолагу — вот же похотливая зараза! А я чем не устроил? Разбудить не смогла? Ну да, конечно — до утра подождать никак нельзя, небо оземь свалится! Не знаю, от чего распирало больше — от бешеной ревности или не менее бешеного возбуждения — вот и решил разобраться в чувствах здесь и сейчас, не откладывая разборки в долгий ящик.
На негнущихся ногах подошел к кровати, отдернул балдахин и оцепенел с вытаращенными глазами и распахнутым ртом. Хира в самом деле лежала на распластанной волшебнице, но не целовала, а с аппетитом обгладывала кожу с окровавленного лица.
— Ептыть!
Очнулся, как ведром ледяной воды облитый, и рывком сел на постели. Замок утопал в холоде и тишине, лишь Буран похрапывал в дальнем углу. Тряхнул головой, ошалело огляделся и увидел на краю ложа подругу — бестия лежала на боку, подперев щеку ладонью, а свободной рукой теребила кончик хвоста. Ехидная улыбка и задорный блеск в глазах выдавали негодяйку с потрохами — да она, по большому счету, и не отрицала содеянное.
— Как спалось, милый? — проворковала прислужница.
Откинулся на спину и тяжело вздохнул, положив ладонь на грудь, чтобы сердце не выскочило, как личинка Чужого.
— Какая же ты жопа...
— А-то ты не знал. Веселая же шутка, — Хира взгромоздилась сверху и укусила за мочку. Пульс это ни разу не успокоило, и будь я постарше, наверняка поймал бы приступ. — Ну, не злись... У нас еще куча времени, пока ребята не проснулись. Ты готов, я готова, так что поехали...
Грядущий старт прервал громкий всхрап Бурана, после которого залу наполнил еще более громкий кашель. Кряхтя и ругаясь под нос, великан потопал к столу, взял початую бутылку и вылакал половину, как компот. Громкие звуки разбудили Ренату, так что запуск ракеты в глубокий темный космос пришлось отложить из-за неблагоприятных внешних условий.
— На Базе продолжим, — заговорщицки шепнула подруга и чмокнула в щеку, словно скрепляя договор печатью.
Взяли все, что пригодится в дороге, собрались и вышли из замка, но у входа в туннель демоница обернулась и произнесла:
— Ребят, я хоть и проиграла вчера, но у меня есть одно желание. Поможете?
Когда узнали, что надо сделать, не отказались. Вместе с Рен ударили в сияющую жилу молнией и лучом, вложив в заклинания весь запас фиалов. Колдовской минерал с ослепительной вспышкой взорвался, стены задрожали, загудели, точно за ними ревел селевой поток. Свод пещеры изошел трещинами, как яичная скорлупа, и обрушился многотонными глыбами, навеки похоронив обитель боли и разврата. Бестия опустила рычаг, и базальтовые створки сошлись за миг до того, как нас захлестнуло облако пыли. Что бы ни случилось, чем бы ни закончилась война, больше никто и никогда не использует пыточную коллекцию Легата — ни во зло, ни во благо.