— На самом деле, — просветил нас Рафорти, когда с перекусом было закончено, — я бы уже давно вернулся к себе домой, но Антонио Второй попросил меня об еще одной услуге. Вероятно, стоило отказаться, но уже поздно.
— Все так плохо? — спросил я.
— Просто скучно. Король хочет, чтобы жители столицы чувствовали себя в безопасности. После того что случилось, в городе появилось много паникеров и других буйных господ. Владыка Трилиса посчитал что если я на некоторое время останусь здесь, то люди будут чувствовать себя лучше. Поначалу мне показалось что это неплохая идея, но сейчас я просто умираю от скуки.
Понять логику этого суждения я так и не смог. Значит посреди безлюдных, заснеженных гор, он чувствует себя вполне нормально, а вот в столичном городе королевства где жизнь бурлит, ему скучно? У кого-то из нас точно есть проблемы психического толка.
— Люди просто бояться тебя, — пожала плечами Васё. — Говорят ты завалил то гигантское око, да и остальных демонов уничтожил практически в одно лицо.
Судя по всему, Васё попала в точку, так как ее слова, действительно задели Рафорти.
— Разве они не должны быть благодарными мне за это? — спросил он. — Разве это не так работает? Почему они боятся?
— Если бы ты, скажем, нашел барабанщика что не давал жителям спать по ночам, и показательно натер ему уши, то они были бы тебе благодарны, — начала пояснять Истеричка. — Но если ты, выставив его на главной площади города, поочередно отстрелишь ему все пальцы на руках, то люди будут тебя бояться и ненавидеть.
— Пример несколько необычен и экстравагантный, но я, кажется, понял, — спустя минуту раздумий ответил волшебник.
— Постой, — от внезапного осознания я и сам не заметил, как с таким-то опасным человеком, перешел на “ты”. — Тебе плевать на расположения короля, но ты все равно остался здесь. Значит ли это что тебе важно мнение обычных людей? То, что они о тебе думают?
— Меня нельзя назвать особо компанейским человеком, за годы затворничества я возможно слегка деградировал в плане понимания человеческих взаимоотношений, потому меня несколько задело то что люди в столице начали меня бояться. Но я бы не сказал, что это единственная причина, и что мне действительно нет дела до расположения короля. Просто я сомневаюсь, что Антонио когда-либо сможет удовлетворить мою единственную к нему просьбу.
— Штутгарт?
— Именно, — печально ответил Рафорти.
— Ну, — протянула Молли, — ты просто можешь продолжать увеличивать его долг перед тобой, отказываясь от чего-либо другого, и в конце концов он будет вынужден сдаться. Говорят, король Трилиса довольно порядочный человек.
— Сомневаюсь, хотя попробовать можно. Вот только он не часто просит меня о чем-то, так как уже привык что я в большинстве случаев отказываюсь.
Задумчиво побарабанив пальцами по столешнице, я окинул гильдейский зал взглядом. Обычно наш мозг спустя рукава выполняет задачи, которые лично нам не особо интересны. Взять хотя бы чьи-то проблемы. Мы можем обсудить их и посокрушаться, но всерьез думать о том, чтобы как-то решить чужую проблему вряд ли будем. Вот если неприятность случилась именно с нами, вот тогда мозг кипит и подкидывает сотни вариантов, жаль только, что в большинстве своем безумных вариантов, но это ладно.
Проблема Рафорти меня также волновала постольку поскольку. Я был благодарен мужчине за то, что он сэкономил мне пригоршню золотых монет и накормил Ноэль, но не более. Больше всего меня в данный момент занимали проблемы реального мира, к сожалению, поделать что-то с ними я просто не мог. Оставалось отвлекать себя проблемами здешними. Самая очевидная из них — это смерть Норы, и то что гильдия так и не сумела найти ей достойную замену. Девочка что сидела за окошком выдачи заданий, казалась слишком растерянной и с трудом понимала, что она здесь делает. У нее банально не хватало внутри стального стержня чтобы осадить крикливых и капризных авантюристов что оккупировали пространство перед ее рабочим местом.
Хм… а что если? Нет, ну это же просто очередной безумный план! Он не сработает!
— Хей, Рафорти! — тем не менее произнес я. — Знаешь, что тебе нужно сделать?
Взгляды всех сидевших за столом, и даже парочки соседних компаний, сконцентрировали на мне, видимо я оказался слишком громким.
— И что же? — осторожно спросил он.
— Ты должен стать администратором гильдии авантюристов в Трилисе! Сам подумай, — начал я развивать тему, старательно натягивая бедную сову на глобус здравого смысла, — Нора Двуглавая Секира умерла, ее пост сейчас практически свободен, насколько знаю сейчас есть только временная замена, и она, — махнуть рукой в сторону окошка, — не то чтобы слишком хороша. Но ты мог бы взять на себя эту обязанность, и тем самым оказал бы королю огромную услугу!
— Но я ничего не понимаю в администрировании, — попытался отбрехаться Рафорти, но как-то вяло и без огонька. Ха! Я знал, что это его заинтересует!
— Это не важно! — уверенно заявил я. — Главное, что ты довольно известная личность, и обладаешь устрашающей репутацией. Уверен, что авантюристы не будут тебя бояться подобно рядовым жителям столицы, но они не рискнут спорить с тобой, или оспаривать твои приказания. Что нужно гильдии сейчас так это твердая рука!
— Думаешь?
— Уверен!
Рафорти на несколько минут задумался, а меня слегка отпустило, и я вдруг сообразил, что в гильдейском зале как-то слишком тихо. А ведь еще пару минут здесь стоял нехилый гул от десятков голосов! Оглядевшись, я заметил, что авантюристы вокруг, нет-нет, да и кидали быстрые взгляды в нашу сторону. Ваал, кажется я привлек к нам слишком много внимания.
Резко встав со своего места, старший из братьев Штольберг, чеканным шагом направился в сторону окошка регистратора. Небольшая толпа что стояла там быстро расступилась и дала дорогу мужчине из сурового севера. Встав напротив окошка, одним своим видом он уже едва не довел бедную девушку по ту сторону проема до инфаркта.
— Я, Рафорти Торговец Льдом, хочу стать администратором столичного отделения гильдии авантюристов! — произнес он командным тоном.
Девушка икнула и таки свалилась без сознания.
Глава 3. Три в одном
Безумная идея воплощалась в реальность, притом делала это с не менее безумной скоростью. Да-да, несмотря на то что Рафорти довел бедную сотрудницу гильдии до обморока, ее быстро откачали, и она пошла жаловаться, или вернее, отчитываться своему начальству. Tе ее выслушали, и что забавно даже не поржали, а пригласили Рафорти на беседу.
Через полчаса он вышел от большого начальства и с будничным выражением лица возвестил нам о том, что его просьбу удовлетворили. Меня пробирало на смех, и только каким-то чудом удалось удержаться. Безумие вокруг меня и не думало прекращаться. Потому на правах инициатора, я попросил у Рафорти подобрать нам какую-то несложную миссию по уничтожению. Oн, что очевидно, только вступив на должность, всей полнотой сведений не обладал, но для этого к нему временно приставили ту робкую девчушку, видимо в наказание.
Миссию мы получили. Пришлось немного походить, но так даже лучше. Можно было использовать старый трюк с отзывом девушек и использованием чудо-коврика, но это читерство и если использовать его слишком часто, то становиться скучно. Шучу, конечно. На самом деле Васё хотела погулять и лучше познакомиться с новым миром, пока она видела только одну столицу, и была не прочь рассмотреть и ее окрестности. Ну и я сам хотел растянуть время, и занять себя чем-то помимо мрачных мыслей.
Свору демонов мы нашли на второй день, и легко их уничтожили. Васё показала себя во всей красе, и отстрелила треть стаи еще до того, как та подошла к нам.
Так как уснул я очень поздно, то в мире сна провел дня полтора от силы. Проснувшись, я проверил окна, целостность дверного замка и состояние мобильного телефона. На улице ничего подозрительного не заметил, замок работал штатно и даже верь мне никто не выбил, на телефоне отсутствовали сообщения с угрозами. Было только несколько пропущенных от Валика, которого я вчера невольно подставил тем что не пришел.
Меня чутка попустило. Паранойя схлынула, и я смог вздохнуть чуть свободнее. Возможно я зря так нервничал. Ну подумаешь разбил окно, и какой-то мужчина это заснял, наверняка охрана все же подсуетилась и удалила то видео. Главное, что я сам на пленку не попал. Да и вообще, мы живем в цивилизованном обществе, а я не скандальная личность что острой косточкой застряла в горле у какого-то миллиардера. Никто не будет мне мстить. Правда?
На работе у сотрудницы поломался принтер, волей-неволей пришлось лезть и пробовать чинить. Принтер не старый, но какой-то проклятый или что, он у нее уже не в первый раз ломается, и каждый раз что-то новое. За те деньги что фирма заплатила за всевозможные ремонты и диагностики за последние три года, можно было купить два новых и более современных. Покопавшись я с удивлением обнаружил что проблема в картриджах, вот с чем-чем, а с ними ранее никаких траблов на моей памяти не случалось. Испачкав все руки в черной краске, я плюнул на все это дело и заказал новые картриджи, вымачивать старые не хотелось совершенно. Если бы можно было ручаться за результат тогда другое дело, а так ну нафиг!
В общем со всем этим геморроем, у меня не было времени перевести дыхание. Понедельник, что тут еще можно сказать? Также заскакивал Валик, спрашивал куда это я вчера так спешил, еле отбрехался. Благо времени лясы точить у меня не имелось, и он быстро отстал. После работы позвонила знакомая, у нее что-то случилось с ноутбуком, пришлось ехать к ней домой. Переустановил старый глючный виндовс и снова поставил ей набор программ. Это было проще, чем чистит то, что там было. Потом зашел с планшета на сайт фрилансеров и выцепил себе еще парочку вкусных заказов в том районе города где я находился. По итогу дня кошелек слегка поправился, ну а я нехило так замотался. Сказал бы что исхудал, да никто не поверит!
Стоило только голове коснуться подушки как я тут же провалился в мир сна.
В столице ничего кардинальным образом не поменялось, да и когда бы успело? Хотя, был один момент на самом деле. Мои коллеги приключенцы смотрели на меня волком. Я словно вернулся на год назад, когда только вступил в гильдию, и все вокруг ни во что меня не ставили. В чем заключалась столь резкая перемена настроения общественности?
Рафорти.
Мой знакомый волшебник, только вступив на должность столичного координатора гильдии, но уже успел показать себя во всей красе. Авантюристы, что только ощутили свободу и вседозволенность после того как нас покинула Нора, вдруг столкнулись с человеком, который по жесткости превосходил даже одноглазую валькирию!
Большей части авантюристов что сейчас пребывали в столице, уже порядком надоели задания на восстановление города и разбор завалов. Я мог их понять, мы ведь не армейский стройбатальон в конце концов! Мне и самому все это дело уже порядком поднадоело, но Рафорти хватало всего одного сурового взгляда и пары “ласковых” слов чтобы требующие приключений авантюристы опускали голову и брали в руки кирки.
— Для вас есть задание, Сан Фурри, — произнес Рафорти как только завидел нашу команду у своего нового рабочего места.
Слушая такое не радостное приветствие я уже заранее начинал переживать за свою спину. Почему-то не верилось, что Рафорти как-то выделит нас и пошлет на какую-то интересную миссию. Оказалось, я знал его не так чтобы хорошо, и по прошествии времени я даже не знал стоило ли мне тогда радоваться этому факту или нет. Тем не менее, своим следующим вопросом он пошатнул мою прежнюю уверенность.
— У вас ведь есть в команде стрелки?
— Конечно! — прокричала Васё, преисполненным энергии голосом. — Я стрелок каких еще поискать! Лучше меня никого не найти, верь мне!
— Отлично, — совершенно не обратив внимания на энтузиазм Истерички, произнес Рафорти. — У меня нет времени все детально пояснять, вот на этом листе все подробно расписано. Это все. Следующие!
Вот ведь! Нора, обычно находила время на то чтобы более-менее подробно расписать то что нужно сделать, особенно после того как я познакомился с ней чуточку лучше, и она узнала на что способна моя команда. Может я зря выкинул вчерашний номер? Ладно, нужно дать ему шанс.
“А может и не нужно!” — подумал я, через пару минут прочитав сведения на стандартном бланке с заданием.
Рафорти некисло так приврал, сказав, что на этом огрызке бумаги я смогу найти исчерпывающую информацию о предстоящем задании. Вообще-то, обычно там действительно писали основные сведения, так чтобы потенциально заинтересованный приключенец знал на что идет. Часто работодатели по окончании задания жаловались на то что их задание исполнили как-то не так как они того желали или что-то такое. Именно поэтому, листы с заданиями стоило сохранять до самого завершения задания, и тыкать им в лицо недовольных клиентов. Подобные привередливые “разумные”, часто-густо описывая задание давали минимум информации.
В нашем случае можно было видеть что-то подобное. Судя по тому, что я прочитал нам предстояла миссия на несколько дней, по сопровождению большой группы людей. Кроме этого указывалось только время и место отправки. Ненавижу такое! Ваал, со смертью Норы, наша гильдия много потеряла. Вообще-то в список обязанностей администратора и штата его помощников, входило верное заполнение шапки задания. Они получают черновой вариант в письме или при личной встрече с работодателем, и если видят, что суть задания там раскрыта не полностью или сведений недостаточно, то должны уточнить эти моменты у человека что дал запрос, или своими силами, и уже на этой основе внести корректировки.
Почему я вообще так близко принимаю это к сердцу? Ладно, допустим я, с помощью чудесного магического летающего ковра, не сильно стеснен в передвижении. Мне в принципе без разницы куда и в каких условиях добираться. Но даже так Хезар Афсане имеет свои недостатки, с которыми мне приходиться мириться. В основном, говорю, конечно же, об его ограниченной грузоподъемности. Это значит, что если я буду летать на нем, то могу взять с собой только еще одного пассажира. Значит в случае опасности боеспособность Сан Фурри будет сильно урезанной.
Тем не менее, если бы это задание получила какая-то другая группа, что она сейчас должна была делать? До отправки оставалось всего ничего, и совершенно непонятно каким образом и куда будет путешествовать та группа людей. То ли коня покупать, то ли лодку, то ли динозавра приручать. Ваал его знает!
Это то меня и бесило. Как можно так безответственно относиться к своей работе?! По сути подставлять других потому как тебе было лень уточнить у заказчика детали и дополнить лист с заданием!
Пока я злился и про себя проклинал нерасторопных работников гильдии, девушки не стояли без дела. Мы вернулись в свой гостиничный номер и забрали вещи. Наш номер тут же отдали кому-то другому. Можно было зарезервировать его за собой как мы часто делали это раньше, но сейчас в столице сложилась весьма напряженная ситуация с жильем. Раз уж мы отправлялись в длительное путешествие, то можно было уступить местечко нуждающимся. Надеюсь, по возвращении у нас не возникнет проблем с тем чтобы найти себе комнату. Хох.
— Так куда мы идем? — спросила Молли, стоило нам покинуть гостиницу.
Сверившись с бумажкой, я прочитал название улицы:
— Воздухоплавателей, один.
— О! Так это же порт для дирижаблей! — воодушевилась неко-тян.
Ваал, нужно было спросить ее об этом в самом начале! Каждая уважающая себя кошка любит гулять сама по себе, и Молли не исключение. Она довольно часто гуляет по городу и за это время успела неплохо его изучить, лучше нежели кто-то из нас.
— Что такое эти ваши дири-жабы? — с любопытством спросила Васё.
— Это нужно видеть, так не объяснишь, — важно задрав подбородок в небо ответила кошка.
Истеричку подобный ответ нисколько не удовлетворил, и она целую дорогу до места назначения, уж простите за тавтологию, истерила, требуя, чтобы ей все рассказали.
Уиннифер не ошиблась, мы правда прибыли на то место, куда нас когда-то, субъективно давно, доставил дирижабль. Когда это еще было? Год назад? Мне сложно ориентироваться, но, кажется, в этом мире прошло где-то такое количество времени. Порт для прекрасных воздушных судов, кораблей что величественно плавают в бездонных, светлых облаках.