Помниться то путешествие оказалось довольно скучным. Нет в первое время, ощущения новизны и необычности держало за душу очень цепко, но со временем оказалось, что на дирижабле очень мало места, и практически нет нормальных развлечений. Даже рыбу не половишь, по вполне очевидным причинам. Разве что в птиц палить, но это еще сложнее.
Нас уже ждали хоть мы и прибыли с пятиминутным опережением графика. На входе в порт, среди прочих, стоял высокий мужчина в серой, видавшей виды, хламиде и пышной рыжей бородой. Голова мужчины, словно в противовес отличалась девственной пустотой и свободой от волос. Бородач держал в руках табличку с названием нашей команды, потому можно было не сомневаться, что дожидается он именно нас.
— Привет, — поздоровался я, встав напротив мужчины. — Меня Никитой кличут, и я лидер команды Сан Фурри.
Бородач явственно оживился. Окинув меня быстрым оценивающим взглядом он не то чтобы остался очень довольным. Но я уже давно привык к чему-то подобному. Люди всегда судят по внешности, даже когда сами того не желают. Оно само так получалось. Выражение лица встречающего, тем не менее, довольно быстро расплылось в довольной улыбке. Опять же, ничего удивительного. Девушки за моей спиной выглядят намного внушительней своего босса. Эх, остаётся, как и всегда утешать себя тем, что призыватель и не обязан быть крут и сногсшибателен, главное, чтобы его призывы могли внушить трепет всем встречным! И с этим мне повезло.
— Очень рад знакомству! — искренне произнес мужчина, не сводя загипнотизированного взгляда с девушек. — Я… я Борзун!
— Ты наш наниматель? — спросил я, сразу же перейдя на “ты”.
Этот человек не вызывал у меня внутреннего уважения как тот же Рафорти. Да и не нравилось мне как он смотрит на девушек. Они, конечно свободные барышни, но, что-то меня все-таки задевало, когда кто-то позволял себе так нагло на них пялиться. Все же я их командир и должен следить за ними, вот!
— А? Да-да, конечно, это я!
— Тогда рассказывай, что нам нужно делать.
Оказалось, что Борзун являлся то ли шаманом, то ли друидом, то ли некой странной помесью этих двух профессий. Более важно то что он исповедовал странную, мало популярную религию, основной догмой которой значилась помощь всем нуждающимся. В Трилисе многие жители являлись приверженцами божественного пантеона Ремаса, волей-неволей мне приходилось о нем слышать, и потому я знал список основных богов этой кооперации богов. Судя по тому, что Борзун назвал нам совершенно незнакомое имя, его божественный покровитель и правда не отличался большой известностью.
Когда он узнал о том, что случилось в столице то тут же отложил все свои дела и прибыл сюда, как только стационарный телепорт возобновил работу. Некоторое время он помогал пострадавшим, так как один из его духов-хранителей обладал нужной целительской магией. Когда поток раненных начал иссякать, Борзун принялся усердно думать. Он почесывал лысую репу, и наконец понял, как может помочь людям лучше всего.
Проанализировав ситуацию что сложилась в городе, он довольно быстро понял, что людям не хватает жилья. Пищу, зелья, и одежду в столицу доставляли исправно, но вот восстановить дома по щелчку пальца никто не мог. В итоге многие из жителей вынужденно ночевали в лучшем случае во временных палатках, в худшем, же им доводилось спать под открытым небом.
Подсчитав свои денежные сбережения, он решил, что вполне сможет потратиться на пяток билетов на дирижабль. Бородач быстро нашел людей что согласились на время покинуть столицу и пожить в гостях у незнакомого чувака в стремной хламиде. Вероятно, на этом все бы ограничилось, но об инициативе Борзуна узнали столичные власти. Чтобы показать себя в выгодном свете они решили вложиться в это дело и поддержать друида. Они выделили под его нужды целый дирижабль, совершенно бесплатно. Найм нашей команды, также оплачивался, по сути из королевской казны, только через вторые руки. Впрочем, нам все равно от кого получать деньги. Золота у нас вообще-то хватает, мы могли бы также проявить добродетель и отказаться от награды. Думаю, стоит подумать над этим.
Во всей этой истории, самым забавным оказался пункт нашей конечной цели. Ланисвиль. Хех, а ведь уже почти забыл первый относительно крупный городок что в свое время встретился на нашем с Молли пути. Провинция та еще, да и честно говоря я не желаю вспоминать о тех приключениях что мне довелось там пережить. Ловля речного монстра на живца в моем виде, до сих сниться мне в кошмарах!
Рассказав нам свою нехитрую историю, Борзун повел нас собственно к малышке что и домчит нас до Ланисвиля. Когда я увидел этот дирижабль, то едва сумел словить свою челюсть. Честно говоря, я думал, что власти выделят друиду какую-то старую никому ненужную посудину. Обычно они так и поступали, когда нужно было сделать какое-то хорошее дело за минимальные бабки. Но нас ожидал настоящий воздушный пассажирский крейсер! Огромная пузатая посудина, с только что выкрашенной в лазурный цвет обшивкой! Хоть я не являюсь экспертом, но думаю этот красавец способен взять на борт по крайней мере две сотни пассажиров! Она раза в три больше того кораблика на котором мне уже доводилось летать.
— Слушай, дружище, — сглотнув комок в горле произнес я. — А ты вообще уверен, что такое количество людей поместиться у тебя дома?
— Нет-нет, конечно нет, — замахал руками бородач. — Я могу принять у себя не больше пяти-семи человек, одна-две семьи. Но в Ланисвиле расположена одна из самых крупных общин последователей Байштанда. Смею надеяться, что мои товарищи не останутся равнодушными и также помогут нуждающимся.
Байшвул — это бог в которого верует Борзун. Имечко, конечно, какое-то стремное, так сходу и не поверишь что так могут звать светлое божество основным постулатом которого является бескорыстная помощь. Больше похоже на прозвище какого-то демона!
Пока мы любовались своим будущем средством передвижения длинная очередь будущих пассажиров и не думала уменьшаться. У самого трапа, что вел прямиком на борт дирижабля, стоял довольно молодой парень, с копной рыжих волос, в практически таком же балахоне что и у Борзуна. Судя по всему, он вел документацию и записывал имена всех пассажиров.
— Это один из ваших? — спросил я бородача.
— Нет, — качнул головой мужчина. — Иуту я встретил уже здесь, в столице. Все его родственники умерли от клыков демонов, а дом был разрушен. Он сильно переживал по этому поводу, и мне пришлось здорово потрудиться прежде чем удалось вывести его из подавленного состояния. Также я дал ему один из своих запасных комплектов одежды. Сейчас мальчику много лучше, и он старается быть полезным.
Иута мне также не понравился. Так-то может он и нормальный парень, но больно уж фальшивая улыбка застыла на его худощавом лице. Не знаю, может он еще не отошел от потрясения то ли еще что, но обладает какой-то слишком маслянистой аурой.
Борзун познакомил нас со своим воспитанником, но мое впечатление о нем не изменилось, и потому скомкано попрощавшись я повел команду искать капитана. Кто как не командир данного судна лучше всего сможет ознакомить меня с обстановкой и объяснить на кой такому кораблю вообще сдалась команда приключенцев? Вот и я думаю, что никто.
— Ну, тут все просто, — флегматично пожевывая… эм сушеное щупальце осьминога, протянул капитан.
Им оказался довольно старый, седовласый мужчина с тройкой параллельных шрамов что наискосок проходили по его левой щеке. На вид ему можно было спокойно дать лет шестьдесят, не меньше. И я совершенно не понимал почему он все еще не вышел на пенсию, неужели так прикипел к своей работе? Странно все это.
— Кадров не хватает, — катая во рту стремную закуску, продолжил говорить капитан. — Ты ведь знаешь, что сейчас твориться на южной границе королевства?
— Вы имеете в виду джинов?
— Так точно. Поганцы здорово нас потрепали, большую часть из них уже перебили, но самый мелкий из них смог скрыться. Буквально несколько дней назад он напал на Монто-Хавено. Сам город пострадал не сильно, но академия воздушных сил уничтожена подчистую. Пять сотен учеников и весь персонал. Самый большой выпуск в истории академии больше никогда не поднимется на борт дирижаблей. А ведь для них специально только выпустили из верфи новый воздушный флот! Вот и выходит, что новые корабли у нас имеется, а вот матросов, офицеров кокков и даже сопутствующего обслуживающего персонала нет!
— Вот оно что.
Только и оставалось что осознать насколько сильно я отстал от новостей. Монто-Хавено — это своеобразный аналог Штутгарта, только расположенный на юго-западе Трилиса. Четвертый по величине город королевства, возле которого, на вершине небольшого горного хребта расположился уж точно самый большой флот военных дирижаблей, и соответствующая военная академия.
— Я вот уже лет пять как в заслуженной отставке, но предложили еще раз взойти на борт воздушного судна, и я не смог отказаться. Никогда еще не управлял такой махиной!
Кивнув на слова капитана, я решил озвучить главный вопрос этого разговора:
— Тогда, вы можете рассказать в чем именно будут заключаться наши обязательства? Моя команда никакой специальной подготовки не проходила, и потому мы не знаем, чем можем помочь в случае опасности.
— Мне сообщили что у вас в команде есть по крайней мере один стрелок?
— Это так, — подтверждаю. — При большой нужде, еще двое из нас могут более-менее успешно разить противников в дали.
У меня есть воздушный таран, а Молли вполне себе профессионально метает копья. Хотя до возможностей Васё, нам далеко, тут не поспоришь.
— Это просто отлично! — обрадовался капитан. — Я постараюсь проложить курс так чтобы избежать основных опасностей, но от случайностей никто не застрахован. У нас пассажирское судно, но даже оно оборудовано шестью стационарными арбалетами. У нас в трюме полный боекомплект зачарованных стрел, но самих стрелков только двое, так что будем рады любой поддержке.
— Надеюсь до этого не дойдет, — кисло выдохнув, произнес я.
Еще немного переговорив с капитаном, мы отправились обживаться в нашу каюту. От щедрот нам выделили четырехместную, и довольно тесную каморку, с минимумом свободного пространства. Печально, но мне не привыкать.
До позднего вечера воздушное судно наполнялось людьми, и не только людьми, словно банка из-под кильки свежей рыбкой. Капитан недовольно тряс сушенным щупальцем осьминога и ругался на Борзуна, у него горели сроки, а тот намедни божился что сможет разместить всех пассажиров в рекордные строки, но организатор из него вышел такой себе.
Вылетели в ночь. Капитан негодовал, но чувствовал себя уверенным в решении вести дирижабль. Ночь выдалась довольно светлой и ясной. Ночью я не работал на планшете, как делал это обычно. Настроения не было совершенно. Наполняющий наше судно словно муравейник народ заснул, потому я пользовался возможностью. Выбрал себе самое качественное в плане наблюдения место и сидел там всю ночь напролет. Как обычно спать во сне я не мог, да и сама ночь в этом мире казалась слишком короткой по сравнении с Земной. Тем не менее я сполна налюбовался звездами. Кто-то знающий, мог бы сказать, что здесь совершенно другие созвездия, но я в этом разбирался слабо, мне доставлял удовольствие сам процесс, и о подобных глупостях я не задумывался.
Созерцая чистое сияние сногсшибательных созвездий, я размышлял о свежести впечатлений. Я все никак не мог разобраться, привык я уже к приключениям или нет? Говорят, нужно повторять какое-то действие на протяжении сорока дней чтобы оно вошло в привычку. Значит ли это что за год приключений они должны были уже записаться мне в подкорку? Хм, не знаю. Признаться, честно мне все нравиться. Конечно, ощущение новизны слегка притупилось, но это не значит, что мне надоело топтать земли Трилиса. В каждом занятии есть свои слабые моменты, что-то неприятное. Например, в поедании шашлыка это момент, когда в тебя больше не лезет а мясо еще не остыло. Это прямо как удар под дых. Ты вроде и доволен что вкусно покушал, но в то же время гипнотизируешь взглядом нетронутые шампуры.
В профессии авантюриста также бывают моменты, когда думаешь, что лучше бы не брал это задание. Но в конечном итоге, если все сложилось хорошо, то ты не можешь не радоваться. Взять то время, когда Сан Фурри застряли на севере. Мне жутко не нравился холод, и некоторые личности с кем я там познакомился, но в основном мы встречали там и хороших ребят, к тому же за время что мы охотились на ледяных монстров, команда стала много сильнее и опытнее. Будь иначе, и мы бы могли не пережить вторжение демонов-дикобразов.
Под утро размышления плавно перетекли на тему того что хоть профессия в целом мне нравиться, но факт того что потери в ней неизбежны, печалил меня неимоверно. Вспомнилась Нора, и я начал переживать за свои призывы, за девушек с которыми меня волей-неволей связала судьба.
Глава 4. Тандербирд
Следующий день в целом оказался настолько скучным что рассказывать по сути и нечего. Корабль гудел и стонал от шума и гама. Больше всего меня достали маленькие дети. Они создавали столько хаоса сколько не каждый демон может выдать! Собственно, потому я заперся у себя в каюте и носу оттуда не показывал до самой ночи. Отправив девушек на боевые дежурства, я занимался самообразованием. За время что мне удалось урвать из-за бессонных ночей в этом мире, я неплохо освоил основы программирования, и не собирался на этом останавливаться.
Под вечер третьего дня, когда основная масса пассажиров скрылась в своих тесных каютах, я словно вампир какой, наоборот выполз из своего убежища. Что мне сразу бросилось в глаза, так это то что лица членов команды выглядели как-то слишком мрачно. Они метались по борту дирижабля и совершали совершенно непонятные для меня манипуляции. Уж простите, но не силен я в этом деле.
Нахмурившись я решил изменить маршрут, и заскочил на капитанский мостик. Сосредоточенный вид капитана мне не понравился еще больше. Обычно беззаботно жующий сушенное щупальце осьминога старик, сейчас спрятал свою странную закуску в нагрудный карман кителя и ухватился за руль корабля двумя руками. Покрытые глубокими трещинами губы побледнели не хуже тройки шрамов на его же лице.
— Какие-то неприятности, капитан? — спросил я. — Нужна наша помощь?
Старик резко обернул голову в мою сторону, и через несколько мгновений его глаза распознали меня.
— A, это ты, парень. Помощь твоей команды пока что не потребуется. Лучше возвращайся в каюту и проследи чтобы вещи твоей команды были крепко зафиксированы. Держись рядом с поручнями, и это… не высовывай язык.
Потратив некоторое время на осознание последнего совета, я понял, что совершенно ничего не понял! Отвлекать капитана больше не хотелось, он выглядел слишком напряженным, и подчас отдавал короткие хлесткие команды своим помощникам. Потому я покинул мостик и остановив первого попавшегося матроса, уточнил:
— Так что ваал возьми происходит? Чего вы носитесь по всему дирижаблю как угорелые?
— Приближается сильный шторм, — напустив на лицо серьезную мину, ответил мне молодой матрос, или как там принято называть младших служащих на дирижаблях? Бортпроводник? Нет, учитывая стандартную форму этих ребят, в числе которой фигурировало что-то типа тонкого свитера в горизонтальную полоску, буду называть их матросами и баста!
— Разве шторм — это не исключительно морское явление? — удивился я
Парень почесал затылок и принялся пояснять:
— Так-то оно так, но не всегда. Штормом обычно называют сильную бурю, ветер над морем океаном или вообще над каким-либо большим водоемом. Но также штормом называют сильный ветер вообще. Вот если сила ветра превышает…
— Ладно-ладно, я понял! — прервал я словоблудие говорливого матроса. — Так что мы будем делать?
— Ну… эм… — матрос неожиданно замялся, и побледнел, словно привидение увидев за моей спиной.
— Джефферсон! — вдруг прокричал зычный голос. Развернувшись я увидел, как к нам стремительно приближался кто-то рангом повыше. — Какого дьявола ты делаешь? Я тебя куда послал?!
— Виноват, сэр! — вытянувшись по стойке смирно, прокричал молодой парень. — Разрешите приступить к выполнению задания?!
— Иди уже, лодырь! — отмахнулся, если я не ошибаюсь один из заместителей капитана.
Несколько раз я видел его на мостике, но познакомиться лично возможности не имел. Может сейчас самое время? Все же мне бы хотелось знать, что нам угрожает и что мы намерены делать. Второй, или как он себя прозвал грузовой помощник капитана, явно не сильно хотел со мной трепаться, но все же соизволил потратить пару минут своего времени. Особенно когда я вкратце пересказал ему свой разговор с матросом.