Меч пронзил податливое вещество насквозь. Вновь раздался противный писк, из пореза хлынула янтарная жижа с приторно-кислым запахом. Ещё несколько ударов, и сердце замерло. Я же облегчённо вздохнул, вытер рукавом кровь с лица и, облокотившись о толстую ветку, прикрыл глаза.
***
- Влад? – позвала снизу Света. – Ты как там?
- Как, как, - пробормотал под нос. – Каково, - но ей же крикнул в ответ: – Живой. Только теперь не знаю, как спуститься.
- Помочь? – пробасил гуманоид.
- Пока не надо, сам постараюсь.
Не хватало ещё, чтобы меня снимали, как маленькую девочку.
- Соберите пока лут, - попросил у них.
- Но они ведь твои, - вскинулась девушка.
- Не ленись, пожалуйста. Слезу, помогу. К тому же они нужны нам всем.
- Хитрая жопа, - усмехнулась та и принялась за работу.
Под деревом вспахивал землю острыми клыками Бэйб. Лианы он не трогал принципиально, а вот мелкие корни пожирал с удовольствием, а над головой заметил, как пополняется шкала здоровья. Молодец, парень, уверен, мы отлично сработаемся.
Мана потихоньку прибывала, и мне хватило, чтобы стать на пару секунду металлическим и спрыгнуть с макушки.
- 1 ХП
Ой да ладно!
Возмущённо попрыгал на одной ноге, так как вторая напоролась на острый камень. Выходит, если маны мало, то и сила магии ослабевает? Чему удивляюсь, такое часто происходило.
- С возвращением, - усмехнулся гуманоид. – Верёвки сейчас заберёшь?
«Интеллект, напомни, сколько надо верёвок?»
«Нисколько. Тебе потребуется:
Шкура кабана/волка – 3.
Шкура кислотного червя – 3.
Жилы кабана – 5.
Смола – 3».
Отлично, значит, с этим проблем нет.
- Оставь, у меня достаточно для доспеха, - улыбнулся я.
- То есть ты сейчас геройствовал только ради нас?
- Выходит, что так.
Действительно, спалил сердца, чтобы добыть лут, который не нужен. Глупо? Почему же? У меня и Бэйба капнуло в загашник для нового уровня. Ещё бы знать сколько. Ни схем, ни таблиц, никаких цифр, уровень повышается сам собой, а я даже не знаю, что сделать для его прокачки. Хотя что тут думать: просто убивать мобов и выполнять задания.
- А что тогда понадобиться? – к нам подошла Света.
- То же, что и вам: шкуры кабанов, их жилы, кислотные черви и смола. Последнюю, кстати, добыть довольно трудно. Да и червей выманить получится лишь ночью, да и то, попавшись им на пути, растворишься в их телах.
- Мерзость, - скривилась девушка.
- Ты даже не представляешь какая, - усмехнулся я.
Гуманоид хмыкнул и продолжил сбор засохших лиан. Судя по всему, ему требовалось больше составляющих, а вот Свете, наоборот, меньше, она ведь миниатюрная. Ну, не совсем кроха, но фигура женственная, к тому же ниже ростом. Такая, какие мне нравятся.
«Опять начинаешь?»
Возмутился Интеллект, за что мысленно послал его куда подальше.
***
Очистив место недавнего побоища от травяных верёвок, двинулись в сторону ключа. И чем ближе к нему подбирались (по словам Ой-Вера), тем довольнее казался громила. До того момента, пока не выбрались на новую опушку, усеянную костями. Звериные и человеческие, целые черепа и раздробленные грудины, всё выглядело так, будто на этом самом месте сошлись в бою силы Света и Тьмы.
- Что это такое? – Света слегка попятилась.
Оно и понятно, зрелище не лучшее.
Открыл карту, но ни одного маркера по заданию не заметил.
- Ой, есть что-нибудь? – посмотрел на гуманоида.
- Нет, - покачал головой тот. – Сюда ничто не ведёт.
- Света, у тебя?
- Ни одного маркера. В заданиях доспехи и кастеты, да дверь, но тут ничего.
- Ясненько, значит, попали на чью-то не очень дружественную территорию.
Оглянулся, чувство тревоги так и не оставило. Оно то наплывало, то приглушалось по мере моей занятости, но полностью не отпускало.
- В чём дело? – спросил гуманоид.
- Кажется, кто-то наблюдает, но не могу понять кто, - врать товарищам не собирался. – Придётся с этим разобраться.
От опушки тянулась протоптанная дорожка, теряющаяся в джунглях. Уверен, устроившие это кладбище, найдутся в том направлении. Но просто так туда идти не могу, глупо встречаться с неизвестным противником один на один.
- Я на разведку, а вы побудьте здесь.
Игроки кивнули и притаились за высоким папоротником. Я же активировал мимикрию, превратившись в сгусток веток и листьев, и медленно двинулся сквозь заросли. Интеллект и интуиция молчали, чувство опасности вновь притихло. Но я был сосредоточен, не отвлекался на мысли о девушке или доме.
Метр за метром, шаг за шагом продвигался вглубь джунглей, стараясь не шуметь. Солнце начало припекать, и тело взмокло под доспехом. Вот чёрт, утеплённая одежда должна спасать, но сейчас от неё только хуже. Но снимать, конечно же, не собирался.
Пройдя метров сто, заметил над макушками деревьев небольшую гору. К ней-то и вела дорожка. Но пришлось резко остановиться и притаиться, прижавшись к дереву. С той стороны донеслись грубые голоса. Нечленораздельная речь, будто болтают несколько пьяниц. Я никого не видел, но боялся пошевелиться. Выждав минуту, всё же осторожно двинулся дальше, а через несколько шагов, раздвинув широкие листья, смог увидеть говорящих.
- М-да-а-а, - прошептал, не в силах сдержать эмоций.
Передо мной у основания горы сидели два огромных тролля. Серая кожа, покрытая каменными выступами, то ли выросли, то ли монстры покатались с горы и валуны просто пробили их кожу и теперь застряли. Громоздкое тело, широкие руки и ноги, пузо, в которое могли бы уместиться человек пять, и маленькая голова, чуть больше моей. Такая непропорциональность бросалась в глаза, как и их ники.
Горный тролль
Уровень: 13
Горный тролль
Уровень: 11
Опустив взор, вздрогнул от страха и отвращения. Да, я испугался, ведь мобы-великаны готовили обед. Перед ними стоял такой же большой котёл, в который мог свободно влезть любой из них, под днищем полыхало пламя, а вот внутри… всего лишь на мгновение, но мне хватило зрелища: оттуда всплыла человеческая нога. Распухшая, обваренная нога. Конечно, можно подумать, что это мешик или кто-то из другой полуразумной расы, населяющей Лимб, ведь Интеллект как-то упомянул об этом. Однако над лопнувшей пяткой, из которой торчала кость с кусками мяса мелькнул ник:
Б-74
Уровень…
Прочесть дальнейшее не успел, так как часть тела снова погрузилась в бульон.
Чёрт возьми, они убили игрока. Возможно, не одного. Вряд ли те кости, валяющиеся на опушке позади, тоже принадлежали занесённым на Арену людям, но кто знает.
Справиться с такими будет непросто, учитывая, что мана так до конца и не восстановилась, а сейчас трачу её, чтобы оставаться незаметным. Что ж, на этот счёт есть у меня одна идейка.
Но поток мыслей прервал истошный женский крик, и я знал ту, кому принадлежит голос. Света!
Глава 32
Когда ушёл Влад, девушка и инопланетянин засели и притаились за широколиственным кустарником. Конечно, было сложно спрятаться такому здоровому существу, как Ой-Вер, но пришлось сжаться как можно сильнее.
- Это невыносимо, - пробормотал он. – В таком положении я беспомощен. Надо что-то делать.
- Но ведь…
- Знаю. Не высовываемся.
Гуманоид тоже чувствовал проницательный взгляд на затылке, но сколько бы ни ворочал головой, сколько ни всматривался в пестрящие джунгли, никого и ничего не увидел.
- В чём дело? – взволнованно спросила Света.
- Не могу понять, - тихо отозвался тот.
И тут справа от них послышался шум, будто кто-то продирается сквозь заросли. А через мгновение из джунглей вырвался огромный тролль, покрытый каменными наростами. Маленькая голова, толстое брюхо, а ноги и руки подобны брёвнам. В здоровой лапе он сжимал обрубок дерева, словно дубину. Мелкие чёрные глазки с ненавистью смотрели на игроков.
Горный тролль
Уровень: 16
- Ар! – заревел монстр и бросился на них, замахнувшись оружием.
Ой-Вер схватил девушку за талию и словно пружина взметнулся в сторону, уходя от сокрушительного удара. Кабан бросился в противоположном направлении и скрылся из вида. Тролль же поднял дубину и недоумённо уставился на пустующую выемку, потом перевёл взгляд на оружие и только тогда понял, что жертвы от него скрылись.
- Надо, чтобы ты прикрыла, - сказал гуманоид, когда они оказались на другом краю опушки.
- Поняла, - кивнула та и достала лук.
В это время тролль обернулся в их сторону и утробно заурчал. Ой-Вер расправил плечи, перехватил секиру и ринулся в бой. Света натянула тетиву, прицелилась и пустила стрелу, но серьёзного урона не нанесла, так как попала великану в лоб, на котором выступал каменный нарост. Однако на мгновение тролль отвлёкся, именно это и требовалось гуманоиду. Серый игрок с разбегу припал к земле и проскочил между ногами гиганта, резко выпрямился и ударил секирой. Пятка моба лопнула, словно переспелый арбуз, тролль взревел и отмахнулся дубиной, неуклюже развернувшись назад. Ой-Вер только и успел подпрыгнуть, когда тяжёлый удар снёс его в воздухе, отправив в полёт.
Увидев подобное, Света испуганно ойкнула, но тут же взяла себя в руки и положила на тетиву новую стрелу. Позади что-то зашумело, а следом за этим, сминая деревья, вырвался второй тролль. Схватил девушку и поднял перед противной мордой. Широкие губы расплылись в довольной улыбке.
- Ы-ы-ы, - протянул моб, а затем распахнул пасть, обнажив длинные гнилые зубы.
Смрад ударил в лицо, Свету перекосило от отвращения, а когда он потянул ее на себя, истошно заорала. Однако первый тролль не позволил сородичу полакомиться девушкой в одиночку. Позади неё раздался рёв, а через секунду в моба, что сжимал Свету, ударила дубина, угодив точно в пузо. Тот согнулся пополам, при этом хватка ослабла, и Света смогла вырваться на волю. Но и тогда ей не позволили так просто убежать. Прямо у самого носа опустилась огромная стопа, орошая траву мутной кровью.
- Да чтоб вас, - выругалась девушка, отскочив назад.
Над головой послышался удар, тролли вцепились ладонями друг в друга, стараясь бороть, но в то же время не позволяли Свете убежать. Рычали друг на друга, брызжа слюной, летевшей по сторонам, в том числе и на неё. Достав меч, она попыталась отбиваться, но стоило только замахнуться оружием, как получила в грудь ударом ноги. Упала на спину, и в последний миг успела увернуться от тяжёлой поступи великана.
«Ненавижу».
Она не боялась, только злилась. На мобов, Лимб, его создателей и, конечно же, на саму себя. Ведь необходимо пройти все пять колец, а она не может справиться даже на первом! О чём ещё говорить?
Внезапно со стороны тропинки, вдоль которой двинулся Влад, послышался бег, отчего задрожала земля. А через пару мгновений из леса вынырнули ещё два тролля. Увидев дерущихся собратьев, громогласно заревели, отчего первая пара замерла на месте. Заминка позволила девушке выскочить из-под великанов и скрыться в зарослях, тролли даже не обратили на это внимание. А когда опустили взоры и поняли, что профукали добычу, вновь гневно посмотрели друг на друга, и схватка продолжилась.
«Кретины», - подумала Света и опасливо осмотрелась.
Куда податься, чтобы спастись, ведь если дёрнется, то её заметят, а останется на месте, то всё равно непременно найдут.
И тут за спинами новоприбывших мобов заметила мелькнувшую тень. Что-то взвилось у самой головы одного из троллей, упало тому на плечи и ударило в шею. Второй моб, увидев, что его товарища обижают, взмахнул дубиной и врезал по незнакомцу. Но тот успел подскочить и перелететь на новую жертву. Дубина же опустилась на голову первому, послышался стук, будто по пустому сосуду, веки тролля прикрылись, а сам он завалился набок.
Тем временем некто уже успел нанести мечом несколько ударов по стоящему великану. Моб заревел от боли, взмахнул рукой, но поймать обидчика снова не получилось, тот уже спрыгнул на землю и устремился к тем мобам, что не поделили девушку. Вот только они уже были готовы. Увидев, как пали собратья, злобно зарычали и бросились на незнакомца. И тогда Света смогла рассмотреть его – Влад, конечно же. Но на этот раз без мимикрии.
***
Мана практически на нуле, не успела восполниться, как пришлось потратить. Да, прячась от любопытных взглядов, расход идёт небольшой, но всё же идёт. К тому же пришлось превратиться в металлического, когда преследовал бегущих троллей. Твари оказались настолько тупы, даже не заметили, что за ними хвост.
А когда очутились на опушке, где боролась ещё парочка великанов, передо мной выскочил Бэйб, в глазах которого плескалась радость. Как пёс ручной, ей-богу. Но это даже к лучшему. Сразу было ясно, что завалить таких мобов получится либо в компании, либо хитростью. А передо мной было несколько, поэтому выбор пал на второй вариант. На бегу нанёс яд аспида на меч, мысленно отдал приказ кабану подбросить вверх, как в прошлый раз, и он выполнил указание (радует, что мы понимаем друг друга без слов). Я подлетел в воздух и приземлился на спину троллю, прицелился и ударил мечом, ведь их тело почти сплошным слоем покрывали камни. Лезвие легко вошло в податливую плоть.
Второй оказался не умнее, поэтому и его отравить не составило труда. Краем глаза заметил, что Света прячется в кустах возле оставшихся мобов, надо было поспешить. Но те придурки, приметив меня, попросту понеслись в лобовую атаку. На время убрал мимикрию, дабы не тратить ману. Она ещё пригодится.
Девушка хорошо скрылась, её выдавали только яркие русые волосы. Однако мобы уже переключили своё внимание, и ей можно свободно убежать в безопасное место. Конечно же, делать этого она не стала и продолжала наблюдать. Что ж, если сможет помочь в трудной ситуации, то буду весьма благодарен.
На пару мгновений спрятал меч в инвентарь, где нанёс последнюю порцию яда. Хватит только на одного, плохо, но у меня есть ещё два целых клыка, возможно, они смогут выручить. Но необходимо добраться до незащищённых мест и вонзить меч туда, где кровь бурлит лучше всего. Потому и бил в голову, так же, как и костироста, только тогда пронзил глаз, ну ничего, те тролли, что валяются позади, вроде не шевелятся. Значит, яд действует.
Слева от нас с диким визгом пронёсся кабан. На пару секунду мобы отвлеклись и уставились на обезумевшую животину. Мне этого хватило, чтобы поднырнуть одному из них под ноги и вскинуть оружие. Лезвие пробило пах тролля, и на меня хлынула вонючая кровь. И лучше никому не знать, что там увидел, зрелище не для слабонервных. Великан завопил от боли, и голос сорвался, переходя на повышенные тона. Видимо, и правду говорят, что хорошему танцору ничто не мешает. Вот и тролль теперь может смело записываться в кружок бальных танцев, если таковые имеются в Лимбе.
Вы нанесли критический урон.
Второй великан развернулся и гневно посмотрел на меня. Улыбнулся в ответ, рванул из толстой туши оружие и вскинул свободную руку, из которой вырвался огненный шар, ударивший верзилу точно в морду. Тот пошатнулся, отступил, но удержался. Не глядя, отмахнулся дубиной, но я успел пригнуться, и огромное бревно пронеслось над головой. А вот сородичу повезло меньше, мало того, что ему порезали междуножье, так ещё мощный удар пришёлся по пояснице. Устоять не вышло, моб рухнул рожей вниз, продолжая скулить от боли и зажимать кровоточащую рану.