— Какие удобные правила, — пробормотала она себе под нос.
— Эй, Калинова, снова молишься? — издевательски спросил её одноклассник, который, потеряв остатки стыда, сидел на подоконнике и выдыхал дым наружу.
— Смотрите-ка, фанатка Иисуса принесла в школу Библию! — добавил второй.
— Да ну эту зубрилу, кто-нибудь знает, что с Чижиковым случилось? Это правда, что он…
Мальчики переключились на свои насущные проблемы.Диана вновь взглянула на обложку — со стороны Тетрадь действительно была похожа на какую-то религиозную книгу.
— Ещё и дизайн подходящий. Хотя, мне кажется, что она больше похожа на какой-нибудь скетчбук. Но, какая разница? Главное — ею можно пользоваться в людном месте не вызывая никаких подозрений. Идеальное орудие убийства! Стоп, что это я … надо сначала её протестировать, — решительно сказала она. — Но на ком? На них? — она бросила снисходительный взгляд на одноклассников. — Слишком мелочно. Может, на нашей мегере? Нет, хоть её все дружно ненавидят, ничего хуже швыряний атласами она не совершала.
— Если предположить, что тетрадь настоящая, то кто мог её сделать? Неужели Высшие силы действительно существуют? — Диана не причисляла себя ни к атеистам, не к верующим, а носила нательный крестик только потому, что это был подарок родителей. «Человек, который использует Тетрадь, после смерти не попадёт ни в рай, ни в ад». Хм… Очень искусная работа для обычного розыгрыша, — девушка уже покинула стены школы и направилась домой. Она задумчиво перелистывала Тетрадь. — Кто же её создал? Шутка? Правда? На ком, на ком испытать?
— Дэ-ву-шка, — послышался сзади хмельный голос.
— Этого мне ещё не хватало, — буркнула она и обернулась.
Перед ней стояло пьяное бородатое нечто, в грязном поношенном пальто и улыбалось во весь рот оставшимися зубами.
— Позвольте представиться, — мужик, которому было то ли тридцать, то ли пятьдесят сделал что-то отдаленно напоминающее поклон. — Сергей Михайлович Лукашин, буду счастлив провести сей вечер в компании столь прэлэстной юной особы, — сказал он это максимально наигранно и неестественно.
— Юная особа отклонила предложение, — Диана поспешно зашагала в сторону ближайшего магазина. Дать отпор пьяному наглецу она могла легко, но ей не хотелось пачкать новую куртку.
Уже подойдя к двери магазина, Диана стукнула себя по лбу.
— Дура! — прошипела она. — Такой шанс выпал!
Девушка развернулась на сто восемьдесят градусов и поспешно направилась туда, где разминулась с тем мужиком.
— Он же не мог далеко уйти, — Диана уже собралась завернуть за угол, но тут же замерла.
Как оказалось, пьяница не долго горевал и уже во всю приставал к какой-то школьнице, лет, дай бог, четырнадцати. И, если Калинова была «не робкого десятка», то эту девочка, по всей видимости, принадлежала как раз к тому десятку.
— Что ж, надо ей помочь, — Диана поспешно достала из рюкзака Тетрадь и ручку.
«Сергей Михайлович Лукашин принесёт свои извинения стоящей перед ним девочке и…
«Самоубийство» тоже может быть принято как причина смерти. Каждый человек имеет латентную склонность к суициду».
… и совершит самоубийство», — записала девушка, смотря прямо в лицо пьянице.
— Теперь ждём сорок секунд, — она посмотрела на наручные часы. Казалось, стрелки на них ещё никогда не шли так медленно.
Пьяница вновь поклонился, но уже в почтительной манере:
— Прошу прощение за принесённые неудобства.
Он быстро побежал в сторону проезжей части, и, с некой долей восторга, которая бывает у маленьких детей на каруселях, поприветствовал улыбкой подъезжающий грузовик и бросился ему под колёса.
Запоздалый звук тормозящего транспорта, крик девочки, лужа крови, свободно растёкшаяся по проезжей части… Для Дианы мир вдруг переменился. Она быстрым шагом направилась домой. Она слышала каждый шорох позади себя. Ей казалось, что взгляды всех встречных людей устремлены на неё. Запах крови будто бы витал в воздухе.
Во дворе девушка уже перешла на бег. На подъездной лестнице она несколько раз спотыкалась. Войдя в квартиру, закрыла двери и, не снимая куртки, сползла по стенке на пол.
— Она работает… — сказала Диана, глядя на Тетрадь. — Работает, работает!
Девушка издала нервный смешок.
*
— Хорошо, хорошо, с ней я не прогадал.
Существо под три метра ростом, который практически всем напоминал огромную ящерицу, лежал на краю огромной дыры, задорно болтая лапками-ножками. Хвоста у ящера не было, зато были два крыла как у дракона, а на лбу красовался третий глаз. Одет недодракон был в некое подобие полотняной рубахи до колена, подпоясанной плетёной верёвкой. Он устремил свой взор в мир людей, где, как подсказывали ему чутьё и многовековой опыт, намечалось что-то весьма интересное.
— И не стыдно тебе так забавляться, с твоим-то рангом?! — обратился к нему Гук. Ленивый синигами вновь проиграл в карты Зероги и Деллидубли, отчего находился в скверном расположении духа.
— Хе-хе, а тебе что, завидно?
— Я могу понять этого недоумка Рюука, но тебя, Воланд, — женский голос исходил от существа, напоминающего огромного червя с глазами по всему телу. — За столько тысячелетий я понять не смогла.
— Да брось ты, Ну. Не только же Рюуку веселиться! Тем более, что я подыскал его новоявленному другу вполне достойного оппонента. Осталось только направить её способности в нужное русло. Из двух людей, владеющих Тетрадями Смерти, получаться либо прекрасные союзники, либо идеальные враги.
Воланд расхохотался, выставив свои клыки на всеобщее обозрение.
— И это синигами первого ранга, тот, кого называют Князем Тьмы … — все многочисленные глаза Ну, как один, закатились.
*
— Хорошая ли была идея принести её в школу? — Диана, сидя на своём неизменном месте в комнате отдыха, привычно говорила сама с собой.
— Бог ты мой, что же с ним теперь будет? — послышался голос Светы из параллельного 11-А класса.
— Родителям пока никто не звонил. И чего они выжидают? А полиция что себе думает?! — ответил Миша с непривычной серьёзностью на лице.
— А его мелкий, Пашка, говорит, что никто не позвонит. Пацан явно что-то знает, но никому не говорит, — добавил Илья.
Диана, хоть и мало общалась со своими одноклассниками, часто подслушивала их разговоры.
— Хм, вчера Чижикова не было в школе… И тогда же они о нём говорили, — Диана нахмурилась, стараясь вспомнить всё, что знает о нём. Учится плохо, пачками выкуривает сигареты, пьёт, как в последний раз — словом, ничем не примечательный одиннадцатиклассник данного учебного заведения. У Артёма Чижикова есть младший брат, который учится в пятом классе. Вроде всё. — С Артёмом что-то случилось? — спросила девушка уже громко.
— Случилось?! Пропал он, вот что с ним случилось! Ни родители, ни друзья не знают, где он и что с ним. И надо же было ему спутаться с теми придурками…
— С какими придурками?
— Да с местными нариками!
— Это всё из-за Ваньки Козлова! Он потянул его к ним! — вмешалась Светка.
— И поминай теперь, как звали!
— Я ведь могу ему помочь… — прошептала Диана.
— Что ты там бормочешь?
— Ничего! — она пулей вылетела из комнаты отдыха.
Первым делом нужно было определиться, с какой точки стартовать. Было две зацепки: Иван Козлов и Паша Чижиков. Первый отпадал сразу: Ванька был в школе редким гостем, да и отношения у них с шестого класса так и не сдвинулись с мертвой точки. Значит, пятиклассник Паша. Но с какой стороны к нему подступиться? Под «никому не говорит» явно подразумевались и родители, и полиция.
Диана пошла к столовой, возле которой обычно проводили перемены пятиклассники. Там она купила горсть конфет, обожаемых всеми детьми в школе, и решительно направилась к полненькому мальчику.
— Скажи, ты знаешь, где Паша Чижиков?
— Ну, знаю.
— Скажешь — получишь конфетку.
— Какую?
— Которая в столовой по гривне продается.
Глаза пятиклассника загорелись.
— Вон там сидит, — он указал рукой на бледного, сидящего сгорбившись у стенки.
— Спасибо, — Диана протянула своему информатору обещанную конфету. — Вы с ним в одном классе? Когда у вас заканчиваются уроки?
— Да. Ещё два осталось.
— Спасибо, — вновь сказала девушка и отдала ему горсть конфет.
Она прошла мимо брата пропавшего, чтобы разглядеть, какую книгу он читает. В увлечениях скрывается подход к человеку. Диана то ли где-то это прочла, то ли сама додумала.
— Бинго, — сказала она самой себе, увидев на обложке надпись «Собака Баскервилей».
На следующей перемене девушка сбегала домой за предметом, который, по её мнению, должен был помочь получить расположение Чижикова-младшего.
Когда пятиклассники высыпались из парадного входа, она быстро догнала мальчика. Вблизи он казался ещё бледнее, под покрасневшими заплаканными глазами были тёмные мешки, которые редко встретишь у детей его возраста.
— Па-ша, — с задорными нотками в голосе сказала Диана (чего сама от себя не ожидала).– Ты ведь Паша, брат Артёма? Я слышала, что он пропал, и могу ему помочь.
— Нет, не можете! Ему никто… — взгляд мальчика застыл на головном уборе собеседницы. — А ты что, помощница Шерлока Холмса, да?
— Ага, он же не может сидеть в каждом городе, вот и собрал команду детективов. Только — тс-с, это секрет, — сказала девушка, поправляя охотничью шапочку с двумя козырьками.
— Так ты можешь помочь Тёме? — глаза мальчика расширились.
— Помогу, чем смогу, только если ты мне поможешь. Ты сказал полиции, что они не смогут его найти. Почему?
— Мне так сказал друг Тёмы, Ваня. Он сказал, что знает, у кого он, и что они его никогда не отпустят. А потом он рассмеялся и мне стало так страшно, что я убежал, — Паша заметно оживился.
— Я помогу твоему брату.
— Обещаешь?
— Обещаю.
*
«13 октября в 15:30 Иван Козлов запишет на листе бумаги всю информацию, которую он знает о пропаже Артё одноклассника. В 16:00 он зайдет в книжный магазин ***, находящийся на третьем этаже торгового центра ***, и оставит сложенный в несколько раз лист (с информацией) между книг “Приключения Шерлока Холмса”, убедившись, что рядом с полкой нет ни продавцов, ни покупателей. После чего спуститься на первый этаж, возьмёт чай в кафе и будет ждать моих дальнейших указаний владелицы Тетради Смерти».
— А может, он ничего не знает? Может просто решил подшутить над Пашкой? Получается, я убью невинного… И зачем я только дала мальчонке обещание? Идёт! Эх, ладно! Сгорел сарай, гори и хата!
Диана спряталась за книжным шкафом, когда Козлов приблизился к стенду «Детективы». Он несколько раз посмотрел по сторонам и засунул бумажку между книг с черными корешками, после чего направился в сторону выхода.
Диана пулей вылетела из своего укрытия. На листе был весьма внушительных размеров текст, который бы непричастный к делу человек написать не мог.
«В конце десятого класса со мной начал общаться Артём Чижиков. Мы знали друг друга с начальной школы, но никогда не были друзьями, как вдруг он начал проводить со мной много времени. Слава наркомана с опытом уже давно ходила обо мне, я быстро понял, что ему от меня надо. Когда я прямо спросил, нужна ли ему трава, он начал что-то мямлить про то, как плевать на него родителям, как трудно ему с шабутным младшим братом, который постоянно требует к себе внимания, как сильно он любит Светку из 11-А, и как малы его шансы с этой красавицей. Короче, познакомил я его со своими пацанами, они ему траву и подогнали. Так ходил он за нами всё лето. Но трава, колёса прочие наши прелести денег стоят, а они у него быстро закончились. Влез Тёмыч в долги, одним словом. С сентября мы начали требовать долг, он обещал всё вернуть. Тёмыч понимал, что не может отдать деньги, но без наркотиков он уже не мог. Вот мы взяли его и вывезли на дачу у Серому. Там он «весело» живёт уже несколько дней. Пока мы с ним развлекаемся, но что будем делать, когда он надоест, ещё не думали. Нас трое: я, Серый и Жека. Адрес дачи: улица ***, 82. Это на окраине города, если что».
— Всё-таки я пошла по верному пути. Что ж, господин Козлов, сейчас вы, по идее, должны покорно ожидать меня в кафе на первом этаже, — расследование начало доставлять удовольствие Диане.
Иван сидел с поникшей головой и смотрел на чайник, когда девушка заняла второй стул столика на двоих.
— Порадуй свою печень хоть под конец жизни, — с такими словами она обратилась к однокласснику.
Тот сидел, будто в трансе.
— Серый и Жека. Мне нужны их фотографии и настоящие имена, — Диана протянула ему листок бумаги и ручку.
Козлов покорно записал имена.
— Фотографии цифровые, или распечатать?
— Есть на телефоне?
Иван кивнул и показал фото себя и ещё двоих молодых людей крайне неприятной наружности.
— Сиди и жди.
Диана достала Тетрадь из сумки и, то и дело поглядывая, но фотографию, продолжила:
«Иван Козлов, Сергей Фомин и Евгений Люрников в 17:00 встретятся на даче, расположенной по адресу улица ***, 82, откроют настежь все входные двери. Они все испытают страшные муки совести, и, ничего друг другу не говоря, позвонят в полицию, раскаются в содеянном и расскажут, где найти пострадавшего. После чего вынесут в прихожую все имеющиеся в доме наркотики и умрут от передозировки в 17:10».
*
На следующий день вся школа только и говорила о спасении Артёма Чижикова и смерть Ивана Козлова. Первого отправили в больницу, где ему, после радушного приема, была оказана медицинская и психологическая помощь. Но впереди у него ещё лечение от зависимости, поэтому, по всей видимости, ему суждено остаться на второй год. Однако, что-то подсказывало Диане, что Чижиков забросит не только наркотики, но и сигареты с алкоголем.
Она с чувством выполненного долга направилась в столовую, где ожидала встретить Пашку.
— В 43-ей палате, спасибо, Пашенька, — в узком коридоре Диана столкнулась со Светкой, которая была вся красная и сжимала в руках какой-то маленький листочек так, будто в нём была вся её жизнь.
— Ясно-понятно. Ну что же это за приключение да без романтической линии? — этот риторический вопрос Диана задала сама себе, как вдруг увидела Пашку, который задорно говорил с остальными детьми.
Их взгляды встретились. Мальчик явно хотел прервать беседу и подойти к ней, но девушка приложила палец к губам: «Это секрет. Забыл что ли?». В глазах Чижика-младшего читалась благодарность и восхищение.
— Наверное, так бы я смотрела на Л, если бы встретила его, — рассуждала девушка по дороге домой. — Л. Одобрил бы он такие методы? Но разве он не использует других для достижения благородных целей? Нет, он бы решительно это не одобрил. Но, разве Л спасает школьников от наркоманов? школьниц от насильников? Нет, у великого детектива есть дела поважнее. Так почему я не могу стать на защиту справедливости?
— Благими намереньями вымощена дорога в ад, — вздохнула Диана, когда зашла в свою комнату.
— «Человек, который использует Тетрадь, после смерти не попадёт ни в рай, ни в ад»— кто-то сзади процитировал правило Тетради.
Диана обернулась и увидела за собой трёхметровое ящероподобное существо.
— Рад встречи, Диана Калинова. Я — Воланд.
Комментарий к Воланд и его Тетрадь
Имя синигами — Воланд — отсылка к “Мастеру и Маргарите” Михаила Булгакова, где такое имя носит Сатана.
========== Третий игрок ==========
Холодный дождь отбивал ноябрьские ритмы по куполу зонта. Диана отстранилась от общей толпы и стояла, больно закусив внутреннюю сторону щеки. Она где-то слышала, что физическая боль заглушает душевную, а может, и сама к этому пришла. Девушка смотрела на окружающих её людей, выслушивала слова сочувствия и сострадания, и думала, как это могло случиться? Ещё месяц назад родители всячески отговаривали её от принятия участия в программе обмена студентами. Ещё неделю назад мама расплакалась, узнав о том, что её заявление приняли. Ещё два дня назад папа в который раз привёл дочь в свою адвокатскую контору, чтобы показать любопытное, на его взгляд, дело.