— Рассказывай. А потом скажешь, где ты снова нашёл далека Каана и что он там сделал.
Он принимается излагать истории этих встреч. Теперь меня не тошнит, мне горько. Но между тем не устаю поражаться ошибкам Доктора. Вроде и ума много, а порой такие ляпы сажает.
— Во-первых, — говорю, как только он умолкает. — Выучить биологию. Ты её не знаешь.
— Это я не знаю биологию?! — тут же вскипает он.
— Тогда почему ты счёл, что Металтрон мутировал?**
— А почему он не смог убить?
Вот уж действительно, знаешь далеков, но не понимаешь. А для меня всё прозрачно, как дистиллированная вода.
— Я назову тебе причину, но пока почеши мозги. Скорость обновления клеток тела далека от двух часов до пяти лет. Самый длинный срок обновления у нервных тканей. Если у Металтрона сменилось мировоззрение, то это, безусловно, был изменён мозг — а значит, для хоть сколько-нибудь заметного результата потребовалось бы не меньше года. Для ускоренной мутации, проходящей за несколько часов, требуется мощное медицинское оборудование, очень хорошее питание и главное, культурка вируса трансгенеза в физрастворе, литра полтора в капельнице, или хроматинчик, пятнадцать-двадцать кубиков одноразовой инъекцией, чтобы расшатать ДНК и мобилизовать модифицируемый организм. Я сомневаюсь, что у Металтрона хоть что-то из этого было.
— У него была артронная энергия и ДНК, полученные от Розы.
Могла бы — фыркнула б ему в лицо.
— И сколько атто-омег? Три? Пять? Пятнадцать? Сунь пальцы в розетку — у тебя это вызовет не ускоренную мутацию мозга, а качественный паралич руки на полчаса. Прыгни в реактор — мутируешь? Нет, умрёшь от облучения через несколько секунд. Съешь таблетку аспирина. Что будет? Так что иди учить биологию. Тем более что касание брони ещё не влияет на биологическое тело напрямую, через поликарбид никакая кислота не просочится, тем более дезоксирибонуклеиновая, при попадании биоматериала на броню включаются в работу только внешние анализаторы. Иначе не достичь идеальной герметичности. За сколько этот далек восстановил свою оболочку?
— Доехал на полученной артронке до ближайшего источника энергии, воткнулся и починился секунд за двадцать, обесточив половину Штатов.
— Мне известно о проекте аварийного ускоренного восстановления скафандра, его как раз сейчас разрабатывают. Но по расчётам, оно может и будет вызывать сбои в системе. Так что потребуется рестарт и тестирование. А рестарт систем — это около пятидесяти рэлов, точное время сильно зависит от количества подавленных воспоминаний. Видимо, у твоего Металтрона просто не было возможности перезапустить фильтры кортикального мозга, и подавленная часть сознания начала брать верх над разумом. Позволь, я угадаю, чего он хотел?
— Ну, угадай?
— Свободы.
Пауза. Судя по лицу Хищника, я попала в точку. Ну а чего там попадать, это скрытый комплекс девяноста восьми процентов сервов.
— Так вот. Это был старый ветеран серв-класса***, возможно, командир звена. Уровень интеллекта не слишком высокий для того, чтобы свихнуться во время пролёта через Вихрь Времени, но и не слишком низкий для того, чтобы стрелять по всему живому без разбора. Израненный, попавший в плен к низшим, которые даже не знали, кто перед ними, но всё равно интуитивно боялись. Много лет боялись, держали в тюрьме, заставляя чувствовать себя бессильным. Для далеков это очень большое унижение. А потом пришёл ребёнок этой расы и не испугался, а посочувствовал. После стольких лет немого одиночества, да ещё после стресса, пережитого в обществе Доктора... Неудивительно, что он её пощадил. Она была единственная, кто понял его одиночество и принял его таким, какой он есть. Не люди вокруг, не умненький Доктор, а обычная глупая человеческая девчонка, почувствовавшая его, услышавшая его немой крик. А почему он не убил своего пленителя — тоже очень просто. Есть такие представители планктона, об которых даже ствол марать неприлично, их свои прикончат, только дай время. Конечно, это всё было продиктовано подсознанием, обычный серв со сбитым фильтром не в состоянии настолько глубоко проанализировать свои действия и осознать их мотивы, но Металтроном двигало именно это — плюс желание хоть на миг забыть о тупых симметричных тварях и глотнуть свежего воздуха. А потом... Он знал, что умрёт, что проиграл, что во веки вечные не увидит больше ни одного сородича, что у него недостаточно знаний для восстановления расы, и выбрал единственно логичное решение, приняв приказ о самоуничтожении от того, кого счёл достойным на пленившей его планете. Заметь, достойным оказался не ты.
Доктор молчит, даже не ковыряясь в вырисовывающейся плате, просто постукивает отвёрткой об пол. Долго, долго молчит. Потом наконец спрашивает:
— А Ржавик?
— Тупая десантура, пушечное мясо, ломка после дозы боевого наркотика и вылетевшие фильтры. Ломка, я тебе скажу, страшнее кайфа, утратить рассудок — раз плюнуть, особенно тем, кто постоянно сидит на боевой игле, особенно если фильтры полетели.
— Вы употребляете боевые наркотики? — охает Хищник.
— Ты что-то про нас не знал? — ну надо же. Ладно имена, но уж это-то можно было вычислить по анализу крови и тканей. Может, мышление Доктора настолько извращено гуманизмом, что он не разбирает трупы на препараты? Это бы объяснило и то, почему он путает у нас мужчин и женщин, визуальной-то разницы нет. Хотя он вроде не особый гуманист. Ну значит, просто промагнедонил. — Мы же мыслящие существа с мощным логическим аппаратом, который полезен везде, кроме передовой. Штурмовым отрядам в бою следует полностью отключать логику, она там очень мешает. Ничто не справляется с этим лучше, чем очищенная от спор вытяжка варги, хотя хором поорать перед атакой боевую речёвку — это тоже заводит, пусть и меньше. Обычно ломку ослабляет автоматика, постепенно очищающая кровь от вредных примесей. Но внутренняя утечка радиации вызывает помехи в работе всех систем скафандра, в том числе и в медицинской части. Твоему Ржавику просто порвало мозг.
Ну и рожа у Доктора, ей-ей. Кажется, теперь его тошнит. Не поискать ли тазик?
— Но почему он пришёл к выводу, что далеков следует уничтожить?
— Попал в плен. Требуется активация самоуничтожения. Фильтры отключены. Сознание затуманено. Инстинкт самосохранения пробуждается. Идёт перенос одного действия на другое: «должен умереть — хочу жить — это стыдно — пусть умрут те, кто может меня за это осудить».
— Как и у тебя?
Подловил, гадина.
— Ошибка. Я не пришла к выводу, что мой народ должен быть уничтожен. Наоборот, я сделаю всё для его возрождения, насколько хватит знаний и умений. Даже похищая информацию с ТАРДИС, я думала о развитии и усилении Скаро. Ты получил правдивый ответ — доволен?
— Вполне, — кивает Доктор.
Что-то эта беседа начинает меня раздражать, но ещё столько предстоит выяснить.
— И ещё одно. Когда есть возможность влезть в голову к врагу и посмотреть его память, куда ты первым делом полезешь? Проверишь, что ему известно о тебе. Приплюсуй ваш тесный эмоциональный контакт с Ржавиком в этот момент. Естественно, он просто не выдержал. Последней каплей, сведшей его с ума, был ты. Как на Скаро говорят, «пришёл Доктор, и итог операции стал стопроцентно предсказуемым». А теперь расскажи о Каане.
— Злюка, — мрачно отвешивает мне сомнительный комплимент Доктор. И принимается рассказывать довольно невероятную историю, но судя по приборам, не врёт — да и зачем ему врать. А я только тихо пытаюсь вправить глаз, и хорошо, что этого не видно сквозь скафандр. Ну вот спрашивается, откуда в Войне Времени вдруг всплыл Даврос?! Нет, я могу предположить, откуда. Но если это правда, то хреново, он может всплывать и потом. Впрочем... Доктору об этом знать не следует, это наши скарианские разборки и они больше никого не касаются.
М-да, похищение Земли для создания мега-пушки с гравитационным роторным двигателем. Вот это оружие, вот это размах, вот это я понимаю. Но раз Давроса остановили, значит, с конспирацией у нашего создателя было по обыкновению хреново. Да и философия этого поступка не по мне. Император всегда говорил, что Вселенная гармонична и не требует переделки, её только немножко портит присутствие несовершенных форм жизни, но вот это как раз поправимо самыми заурядными средствами типа оружия массового поражения. Следовательно, нет никакого смысла разбирать мир на кварко-глюонную пыль. Но в том, что создатель безумен, никто из нас не сомневается. Мы были последним достойным творением его меркнущего разума. И отблагодарили мы его за это тоже достойно. Жаль, что выжил...
— И далек Каан сошёл с ума, — подвожу я итог рассказу. — Тебе везёт на обезумевших далеков.
— Не представляешь, как, — почему у него так скакнул адреналин и участился пульс? Он знает что-то ещё.
— Ты что-то скрываешь. Ты что-то не рассказал.
— Тебе это не понравится, — он упаковывает свою плату в корпус. Моя уже там, я могу разговаривать и одновременно продуктивно работать, в отличие от постоянно отвлекающегося Хищника.
— Рассказывай.
— В 200100-м году я встретил вашего Императора. Тоже на Земле.
Сердце ухнуло и заколотилось в бешеном ритме. Он... Он выжил! Или... Если он столкнулся с Доктором...
— Не дёргай оружием, мы договаривались.
С трудом призываю себя к порядку. Я должна знать всё. Настойчиво повторяю:
— Рассказывай.
— А нечего рассказывать. Похоже, вырвался только он один. Налепил далеков из землян, возомнил себя богом, запрограммировал их себе поклоняться...
— Далек не может возомнить себя богом! — уничтожить, уничтожить, УНИЧТО-ОЖИТЬ! Как он смеет, как он может такое говорить, это ложь, это должна быть ложь, неправда-а!!!
— Уймись, — как он убийственно спокоен! — Я тебе просто сказал, что было. То есть ещё только будет.
Я пытаюсь взять себя в ложноручки и успокоиться, но меня колотит, колотит! Император — центр патвеба. Он знает всё обо всех, он всех «слышит». Если в один миг погибли триллионы его подданных, он принял на себя тяжелейший психологический удар. В сочетании с догматом о сохранении расы... Он сошёл с ума. Просто сошёл с ума. Вынужденный плодить нечистокровок, бегущий от собственной памяти... За что? Это... Это слишком. Знакомое чувство беспомощности, накрывшее меня когда-то на Свалке Истории, снова облепляет, как кисель. Хочу свернуться клубком, отгородиться от внешнего мира и умереть.
— Ты убил его?
— Роза убила. У неё не было выбора — или далеки, или Земля.
— Я не люблю людей, но ей благодарна. Безумие хуже проигрыша. А смерть — лучшее лекарство от безумия. На её месте я бы тоже уничтожила Императора. А теперь я хочу побыть одна, — бросаю работу и ползу в сторону каюты. Надо отключиться от реальности и заспать стресс, иначе я пополню список рехнувшихся далеков, встреченных Доктором. Слишком большая перегрузка мозга неприятной информацией. Впрочем, кое-что можно сделать. И, оставшись одна, я отматываю с провода свою любимую проволочку-зонд из металерта — единственного металла, который не по зубам моим наноботам-антителам.
В нейроплатах ковыряться — всё равно что занозу из виска вытаскивать. Будут очень сильно болеть мозги, зато врубится нужная часть фильтра, активирующая полный пофигизм. Обычно я держу её отключённой, так как она отгрызает много места под буфер эмоций (ей же приходится удерживать даже нашу легендарную ненависть), но сейчас равнодушие мне очень нужно. Боль от операции, конечно, не настоящая — это ведь искусственное продолжение нервной системы, провода и платы, а не плоть. Но и фантомное эхо — изрядная гадость, хотя я привыкла.
Тщательно выпрямляю проволоку, кроме крошечного крючочка на самом конце. Теперь надо как можно медленнее и бережнее просунуть её в канал внешних нервов и не дёргаться, даже если она их заденет, а то будет ещё больнее. По монитору отслеживаю, какой сектор по счёту мне нужен, по засечкам на проволоке отсчитываю, куда она просочилась. Кажется, есть... Попробуем попасть крючком по переключателю ячейки... Щёлк! Уй-яу... Взрыв мозга, зато сразу всё пофигу стало. Вытягиваю проволоку, наматываю обратно на проводок и роняю все внешние сенсоры до десятипроцентной мощности. Пошло всё в джет. У меня болит голова, и я сплю.
...Ага, как же, дали мне поспать. Через скарэл — вежливый стук по кумполу. И без Доктора в висках стучит и пульсирует, зачем же добавлять-то? Включаюсь.
— Слушай, — говорит Хищник, плюхаясь на пол. — Не хотел тебе этого рассказывать, в таком ляпе стыдно каяться, особенно перед далеком. Но может, тебя это утешит. Тебе знаком термин «Первопредок»?
Мне жутковато слышать от него такие слова даже несмотря на фильтр.
— Подтверждаю.
— Помнишь, я тебе рассказывал, что видел смену поколений?
— Подтверждаю.
— Так вот, небольшая группа выживших на «Крусибле» далеков вывезла и активировала Первопредка. И то, что у них получилось, сбежало и затерялось в будущем. Я не знаю, где спрятались далеки Новой Парадигмы, но они существуют — пару раз встречались. Я не успел их остановить. И они рано или поздно непременно выплывут.
А-а-а!!! От гормонального рывка вышибло все фильтры, и даже голова перестала болеть. Я готова носиться, скакать, стоять на фоторецепторе и дрыгать гравиплатформой. О, если бы Доктор только понимал, что это для нас значит. Но он видит в этом только будущие проблемы. А я — новую зарю Империи. Первопредок... Он же — ядро генезиса, контейнер с императорской матрицей ДНК, связанный с нашей сетью и постоянно регистрирующий всё происходящее с далеками, историческая хроника и электронная копия Императора, способная восстановить его физическую оболочку, в одном флаконе. А если это полноценное ядро, то там хранится полный боезапас ДНК от лучших представителей чистокровных далеков со Скаро. Я рада, я так рада, что моя раса не потеряла надежду выжить! Слава героям, вывезшим и активировавшим Первопредка. И где только они его нашли? Ай, умницы!
Доктор тем временем внимательно на меня смотрит:
— Молчишь, как на похоронах. Для тебя это плохая новость?
— Нет, хорошая, — отвечаю, переведя дух.
— А больше походило на погребальную тишину, — скептически отзывается он.
— Ты же знаешь, у меня отклонение — низкий эмоциональный порог и высокая впечатлительность. Мне надо было... — так, не говорить же, что походить на ложноручках от радости? — ...прийти в себя. Но всё-таки, объясни, почему ты мне это рассказал. Объясни? ОБЪЯСНИ-И?!
— Ты как маленькая девочка, которая скачет вокруг папочки, принёсшего ей пироженку, — тьфу, ну и сравнил. — Просто я тебя уже успел изучить. У тебя после периодов депрессии наступает фаза активной злости. А бегать по ТАРДИС от разъярённого далека, стреляющего по всему, что подаёт признаки жизни, почему-то не хочется. И ломать копья в очередном идеологическом споре тоже. Так что далеки получили шанс без твоей помощи, можешь успокоиться, подтереть нос и не убиваться. Кстати, я проверил твоё защитное устройство — работает, так что держи.
И он впихивает мне в манипулятор пластиковую коробушку переносного излучателя.
Выдыхаю. Судя по словам Хищника, не только я пытаюсь искать компромисс в общении. Во всяком случае, мы так долго трепались на щекотливые темы и даже ни разу не переругались — это та-акой прогресс по сравнению с предыдущим разом!
А ещё он мерзкий хитрец. Знает, что теперь я не буду с такой силой цепляться за жизнь. Я по его отвратительным симметричным глазам вижу эту мысль. Конечно, если бы я считала себя последней надеждой Скаро, я бы береглась изо всех сил. А теперь у меня вроде нет такого повода, и если я погибну, то сильно облегчу Доктору жизнь. Но он этого не сказал. Точнее, не досказал. Ну что ж, уговор дороже тараниума, я оставляю за собой право конспиративно смолчать, когда сочту нужным.
— Слушай, — говорит он. — У меня есть ещё один вопрос, уже насчёт тебя. Не хочешь — не отвечай, но всё же обдумай его. Выслушаешь?
О как. Любопытно.
— Говори.
— Я много размышлял о тебе с тех пор, как улетел со Свалки. И пытался поставить себя на твоё место, чтобы лучше понять мотивы твоего поступка. И когда я мыслю чисто логически, то упираюсь в неразрешимую ошибку. Смотри, по вашей поликарбидной логике выходит, что ты при первом же обнаружении исчезновения информации обо мне должна была сгрузить её обратно в патвеб. Хорошо, обстоятельства так сложились, что ты не могла туда выйти. Но при первом задержании... Ты даже не попыталась выбить себе испытательный срок, используя бэкап. Тем более что ровно в тот момент ссылать тебя было совершенно некуда — старый Изолятор уничтожили, нового не выбрали, далекам было бы удобно смягчить приговор. Почему ты даже не заикнулась обо мне? Почему вместо того, чтобы выполнить гражданский долг, как тебе твердили все догматы, правила и инструкции, ты вместо этого пошла на контакт с главным врагом далеков? Я даже моделировал ситуацию на компьютере, просчитывал твои параметры личности и степень влияния на них ваших законов — по всем признакам ты должна была восстановить информацию, а не скрываться на ТАРДИС. Тебя инструктировали на этот счёт отдельным списком? Ситуация всё-таки была подстроена?