========== Сцена первая. ==========
Пустая балконная площадка над сотней других балконных площадок.
Синяя полицейская будка с приоткрытой дверью.
Он смотрит на меня со смесью неприязни и отвращения:
— Далек. Ты же далек, — звучит как ругательство. При других обстоятельствах следовало бы его уничтожить, но сейчас он мне нужен живым.
— Здравствуй, Доктор, — говорю с улыбкой, но он этого всё равно не услышит и не поймёт. Выстрелом сворачиваю за борт темпоральный передатчик; ещё не хватало, чтобы наше местоположение отследили сородичи и свалились сюда раньше расчётного времени. — Я говорю не от цивилизации Скаро, а только от своего имени, и хочу предложить сделку. Считаю, она тебя заинтересует.
Опускаю излучатель. Лицо Доктора, тошнотворно симметричное, изображает что-то вроде полного изумления. А мы же вроде не начинали разговор с дарения, как их, валентинок? Или это моё добровольное сложение оружия так подействовало? Снизу с порывом ветра, регистрируемым внешними сенсорами, доносится матерное ругательство — видимо, передатчик сдуло на один из балконов. Нью-Йорк, Манхэттен, чего только не падает с небоскрёбов, даже темпоральные передатчики.
— Ну и что тебе нужно? — голос у Доктора напряжённый, а глазами так и стреляет по сторонам, явно ожидает засады.
— Ты поддаёшься паранойе, но мы здесь одни. Это технический балкон, его не открывали два месяца.
— Так, давай разберёмся, — он всё равно проходится по балкону своим убернавороченным инструментом для всего и вся (дорого дам, чтобы в нём покопаться!) и нервно изучает результат на мини-дисплее. — Одинокий далек с темпоральным передатчиком, вызывающий Доктора для сделки. Звучит прямо-таки фантастично.
— Само наше существование — уже фантастика, — теперь я говорю саркастично, но уловить это сквозь голосовой фильтр и броню смог бы только другой далек. — Ты — темпоральный парадокс, а я — беглый преступник, подлежащий немедленному элиминированию по факту обнаружения. Ты дашь мне на время укрытие, а я за это помогу спасти всех твоих друзей.
Какая бесподобная рожа. У Доктора, похоже, срыв шаблонов и когнитивный диссонанс. Как приятно не ошибиться в предварительных расчётах!..
— Да, — повторяю я, чтоб до него дошло в полной мере. — Твои друзья в беде, о чём ты и не подозреваешь. И да, я прошусь на борт ТАРДИС. Если тебя это не устраивает, разворачивайся и уходи. Через девять стандартных земных минут сюда прибудет катер со Скаро, и от меня со всей информацией останется горсть радиоактивной золы, потому что мой корабль уничтожен и я не могу избежать элиминирования.
— Странно… — он продолжает водить своей палочкой-выручалочкой, как бы мимоходом задевая сканером по мне. Ага, уже верю, что мимоходом! — Ведь далеки не так давно забыли о моём существовании. Откуда ты знаешь?
— Логичный вопрос, я удовлетворю твоё любопытство. Историю, Доктор, пишут не константы, а парадоксы и глупые случайности. Потёртая память далеков — это константа, а я — та самая случайность. Когда Сьюсвин…
— …Освин.
— …потёрла нашу базу данных, мне как раз пришлось отключиться от сети по некоторым причинам. Таким образом, вирус Сьюсвин пролетел мимо.
— Клара Освин Освальд, — с подчёркнутым терпением повторяет Доктор, стараясь сдержать раздражение и даже, кажется, гнев. А его, оказывается, любопытно поддразнивать. Сейчас нет времени и возможности устраивать себе мелкие развлечения, но на будущее я запомню.
— …И похоже, я — единственный далек в своём времени, который знает о тебе. Убить ты меня не сможешь даже при всём отвращении к далекам. Моё оружие спрятано, я сейчас не представляю опасности для земных форм жизни и для тебя лично, а следовательно, подпадаю под твои нормы гуманизма и милосердия, — слова-то какие противные, но чего не скажешь, чтоб спасти свою любимую и дорогую броньку. — Перед тем, как принять неверное решение, подумай о следующем. Мой мозг оказался резервной копией информации о нашем главном враге, которого зовут Доктор. В расчёте на неприязнь с твоей стороны, ещё до нашей встречи, мне пришлось создать программу, способную отослать эти данные обратно в патвеб Скаро. Она будет активирована или в случае моей смерти, или по моему контрольному сигналу. Оставь меня — и далеки вспомнят, кто их враг. Это помимо того, что твои друзья так и останутся в крайне тяжёлой ситуации.
— А может, тебе ещё мировое господство на блюдечке подать? Я не верю ни одному слову ни одного далека, — холодно отвечает Доктор и отчеканивает с явной ревностью: — И не возьму. Тебя. На борт. ТАРДИС.
— Очень жаль и очень глупо, — отворачиваюсь и подаю скафандр к самому бордюру, поглядеть на облака и демонстративно подставить спину врагу. — У тебя есть семь стандартных земных минут, чтобы передумать.
Варги-палки! Если не удастся уломать этого темпорального расиста, мне крышка. Неужели речь была рассчитана неправильно? Неужели целенаправленно введённые в неё разговорные элементы расширенного словаря недостаточны, чтобы заинтересовать Доктора, и надо повысить количество понятных ему идиом? Он разворачивается и идёт к машине времени… Похоже, пора пересчитывать боеприпасы, активировать оружие и решать, сколько я продержусь в этом здании против нашего спецназа. Или воспользоваться планом «Б». Главное, не нервничать. О, а вот и предупреждающий сигнал с радара.
— Шесть стандартных земных минут, — будничным голосом говорю я вслед. — Мои датчики уловили звук катера, входящего в атмосферу. Я не собираюсь подставляться, как мишень. Если ты меня не берёшь, я отправляюсь в здание и пытаюсь там укрыться.
Это заставляет его остановиться и поперхнуться. Ещё бы, он хорошо представляет, что боевой корабль далеков может сделать с таким небоскрёбом. Да чего мелочиться, с городом. Хм. Зная наш размах, сразу с континентом…
— Там же люди!
— Меня не волнуют проблемы низших форм жизни. Мне осталось жить пять стандартных земных минут, и проживу я их так, как считаю правильным. Всё, я ухожу, — выношу гамма-импульсом дверь и скрываюсь в коридоре. Чтобы понервировать злейшего врага, от которого сейчас зависит моя бесценная шкурка, начинаю проговаривать задорные слова боевой речёвки космодесанта. Любопытно, почему она всегда нервически действует на этих двуногих?
— Уничтожить, уничтожить, всё живое — уничтожить…
— Сто-ой! — Доктор догоняет меня и хватает за колпак скафандра под обалделым взглядом электрика, выскочившего на шум. Я незамедлительно направляю на человечка бластер:
— Одно слово про мусорные баки, вантузы и миксеры — и ты труп. Доктор, не берёшь меня на борт? Он труп. Я хочу веселья — и уничтожить.
Над моим потяжелевшим скафандром раздаётся глухой стон:
— Чёртов мерзкий далек…
— Скажи что-нибудь более конструктивное, а то у нас осталось всего три минуты.
— Я не могу тебе поверить! Просто не могу!
— Я не заставляю тебя верить.
— Что угрожает моим друзьям?
— Расскажу на борту ТАРДИС.
— Ты ещё торгуешься?
— Да. От этого зависит моя жизнь.
— Я не возьму далека в ТАРДИС!
— Условия были перечислены.
— Что угрожает моим друзьям, и каким именно?
— Расскажи сказку про белого бычка? - ну, если и на это он не поведётся…
Глухое рычание в ответ.
— У нас осталось полторы стандартные земные минуты, — от безнадёги стреляю мимо уха электрика. Ну вот, неучтёночка — тут же среагировала система пожарной безопасности. Мне-то что, я в скафандре, а мокрые людишки — это даже весело, пожарная тревога всегда добавляет им паники. Такой чудесный тир может получиться!.. Мне уже всё до лампочек, и если понадобится, я тут могу целое здание превратить в пылающий ад, безо всякого спецназа, в одно личико. Доктор это знает.
— Ладно, ладно, ладно, чёрт с тобой! — наконец-то дозрел. — Только не стреляй по людям.
Обидно звучит.
— Налицо логическое несоответствие, — я кривлю рот. Любой далек это бы почувствовал, но куда такому твердолобому!.. — Согласно моим данным, ты не единожды давал понять землянам, что считаешь их низшей расой и презираешь. Тем не менее, ты готов защищать их любой ценой. Нас же ты считаешь самой низкой из всех низших рас, а в ответ на прямую просьбу о помощи и согласие за эту помощь честно расплатиться ты провоцируешь меня на открытый конфликт. Неувязка, Доктор. Объясни-и?
Здание начинает вибрировать — сначала едва ощутимо, но потом всё сильней и сильней. Прямое следствие работы корабельного гравидвижка, наши на подходе.
— Нашёл время, — буркает Доктор. Ну пусть он мои эмоции не считывает — но чтоб и это прошляпить?.. Впрочем, чего ещё ожидать от твердолобого двуногого дылды, думаю я при виде обтекающего по стене бессознательного тела электрика (слабая нервная система, отключился с одного коротенького выстрела мимо. Вот уж действительно низшая раса эти земляне!). Хочет называть меня в мужском роде — пусть называет. Да хоть в среднем, лишь бы скафандр отсюда унести.
Вибрация меж тем замерла. Всё ясно, над Нью-Йорком висит НЛО, и мерзкие людишки снимают его на всё, что подвернулось под руку.
— Они сканируют окрестные кварталы, ищут меня, — как можно более спокойно сообщаю я. — Это займёт десять-пятнадцать стандартных земных секунд. Потом начнётся обстрел.
— Бежим, — а вот и любимое слово нашего злейшего врага. Учитывая, как он припустил обратно на балкон, он хорошо представляет, что тут сейчас будет. Я тоже представляю — море крови, горы мяса, горящий пластик и ядовитый дым, крики и стоны умирающих. Какая прелесть! И столько жареного протеина… Впрочем, жареное вредно для фигуры.
Размышляя таким образом, я газую на всех парах следом за Доктором, пока он не передумал. Открытый кусок маршрута — в прямой видимости с катера. Вон он, я даже успеваю его заметить. И также вижу вспыхнувший на мне круг прицела. Красный. Проклятье, они собираются выпустить по мне бронебойный снаряд с ядерной начинкой и с автонаводкой! Полгорода зажарят, но мне уже будет глубоко параллельно. Синяя будка должна быть у них зарегистрирована, как пространственно-темпоральное транспортное средство — Доктор уже успел пару раз спалиться, не считая того случая, когда Освин Освальд, или как её там, совершила свою диверсию. И то, что я несусь прямиком туда, наши тоже сейчас поймут. Упс, поняли. Но опаньки, я уже в дверях, хрен поймаете, не догоните, застряла, блин! Этот долбак не потрудился приоткрыть вторую дверцу! В последнюю секунду чувствую рывок за манипулятор и с треском и грохотом влетаю в исчезающую ТАРДИС.
— Ты всё-таки спас меня, Доктор, — почти удивлённо замечаю я, силясь отрегулировать гравидвижок и подняться со слабо дёргающегося тела. Первая попытка провалена — помещение сильно вздрагивает, датчик показывает очень лёгкий скачок радиации. Понятно, снаряд успели выпустить, и он нас даже догнал — видимо, нырнул следом в темпоральный разрыв. А жаль, лучше бы в небоскрёб попал, хороший был бы урок Хищнику за упрямство.
Наконец удаётся справиться с позиционированием, и я принимаю вертикальное положение. Доктор лежит на полу в позе раздавленной ящерицы, поправляет галстук-бабочку и смотрит на меня, словно в первый раз увидел:
— Обалдеть. У меня в ТАРДИС — далек! Нет, я же столько не пил! Я же вообще не пью!
Он подлетает с пола и бросается проверять состояние входной двери. Я уступаю ему дорогу, отодвигаясь чуть в сторону. Пусть носится и изливает поток эмоций насчёт поцарапанных косяков, а я пока изучаю открывшиеся дали, сопоставляю, сравниваю и пытаюсь понять, как эта, прости мама-радиация, хрень работает?! Если где и есть вселенская помойка, то на консоли ТАРДИС. Ни-че-го не понять.
— Ну, и? — раздаётся над самым слуховым рецептором.
— Не понимаю вопроса.
— И где классическая фраза?
— Объясни, — я снова опускаю оружие. Для моих целей оно пока больше не понадобится.
— Ну, восторги про то, что тут всё больше, чем снаружи, и всё такое?
— Это было логично предположить. У нас тоже есть трансцендентные машины времени, — на лице Доктора пропечатывается глубокое разочарование, доставляющее мне массу удовольствия. — Давай вернёмся к генеральному вопросу. Ты спас меня, так что теперь моя очередь. Когда мы ещё помнили о тебе, мы искали способы отомстить тебе в нашем духе и в нашем вкусе. Надеюсь, ты понимаешь, что «мы» — это цивилизация Скаро, а не конкретный кружок особо избранных ненавистников Доктора.
— Слушай, говори или побыстрее, или покороче!
Как он смеет меня перебивать, тем более, когда я так стараюсь формулировать предложения на понятном ему языке?! Вдох, выдох, берём себя в ложноручки, пытаемся строить диалог дальше.
— Далеки нашли способ свести счёты. Когда ты расстаёшься с друзьями, что путешествовали с тобой сквозь пространство и время, ты обычно их не навещаешь и не берёшь в новые путешествия. Следовательно, их можно изъять и подменить на дубликаты. А оригиналы отправить, куда синхрофазатрон электроны не гонял, — очередной нестандартный речевой оборот расчётно срабатывает, в глазах моего врага мелькает новая порция озадаченности, и он наконец прекращает попытки меня перебивать. — И ты даже не догадываешься об этом, потому что не приглашаешь их на борт ТАРДИС и не подвергаешь глубокому сканированию. Хотя в нашем случае хватило бы даже твоей чудо-отвёртки. Твои друзья исчезали, дубли вставали на их место и жили их жизнью, а ты об этом даже не догадывался. Далекам же оставалось посмеиваться над доброй товарищеской шуткой. Она, несомненно, дорого нам стоила, ибо наши темпоральные устройства не столь совершенны, как ваши, но она того стоила. Насладиться местью и порадоваться далеки успели, пока им не стёрли память.
— Я не понимаю логики, — морщится Доктор. — Зачем мстить так, чтобы я не заметил?
— Почеши мозги, поймёшь. Рано или поздно ты бы заметил, — я сплетаю ложноножки поудобнее. — Потом ещё раз бы заметил. И ещё. Потом бы понял, что к чему — но не нашёл бы своих спутников, слишком хорошо запрятаны. А вместо них мы поставили био-андроидов с копией памяти и с фильтром восприятия, чтоб не раскрыть их на врачебном осмотре.
По мере осознания того, что я излагаю, Доктор белеет и белеет, пока не становится похож цветом на коридоры моего родного города.
— Так ты что, серьёзно? — спрашивает он таким голосом, что я вдруг почему-то снова пугаюсь за свою жизнь.
— Нет смысла лгать. Можешь направить машину времени к какому-нибудь забытому другу и взмахнуть рядом с ним отвёрточкой-выручалочкой. Не забудь поправку на наличие мощного фильтра восприятия.
— Я так и сделаю, а пока встань сюда, — он тыкает пальцем на место рядом с трапом. — Не волнуйся, убивать я тебя не собираюсь, ты же предусмотрительно не сообщил, что в итоге стало с моими друзьями. Но и шляться по ТАРДИС я тебе не позволю.
Очень надо, гордо думаю я и встаю куда сказано, уже подозревая силовое поле. Так оно и есть, меня тут же накрывает энергетическим колпаком. Ну и пусть, зато подальше от расстрела. Пока этот шумный Хищник носится и проверяет мою информацию, можно и поспать. Я уже сутки не смыкала глаз, а до того десять дней спала урывками. Если честно, я на последнем издыхании, ведь повышенная мозговая активность требует качественного отдыха, а вместо меня и аппаратура подежурить может. Если что, разбудит. Баю-бай, Доктор, постучи в броньку, когда закончишь, кто-нибудь, пошепчите бедному усталому далеку колыбельную. Ладно, сама себе расскажу стишок на ночь. «Спит убитая лисичка, спит задушенная птичка…» Хр-р-р-р…
========== Сцена вторая. ==========
………— Эй, ты меня слышишь? Ау, консервная банка?
Из-за режима сна внешние рецепторы переведены на десятипроцентную мощность, поэтому голос Доктора доносится глухо, как через дверь. Сладенько зеваю, желаю себе хорошего пробуждения, потягиваюсь и только после этого включаю фоторецептор и микрофон. Быстро он управился, если судить по приборам и самочувствию. Я б ещё пяток скарэлов врезала. А лучше семь.
— Почему шумишь, Доктор?
Он выглядит злым. Нет, точнее, он взбешён. Я это по глазам вижу, и как хорошо, что нас разделяет защитное поле, а не то летела бы я отсюда, как жёсткий фотончик из ядерного гриба. Наличие небольшой преграды, даже преодолимой, часто отрезвляет двуногих.
— Я проверил твою информацию. Это действительно киборги, — Доктор рвёт и мечет, но мне плевать, кого он там проверял, они все подменённые. — Даже до марионеток не снизошли, осьминоги. Ну вы каждый раз ухитряетесь вывести меня из себя новым способом, и ни разу не повторились! — а то, творческий подход. — Короче, далек. Где мои друзья?