Четырнадцатого затопляет волна лучистого счастья. Все хотят жить, и я его понимаю. На миг даже мелькает мысль, а не послать ли Доктора, не захватить ли ТАРДИС и не вырваться отсюда с сородичами, но потом понимаю, что во-первых, я не смогу ей управлять — у меня недостаточно ресурсов для её подчинения, а во-вторых, даже если удастся убедить Доктора вытащить остальных далеков, они не смогут справиться со своим инстинктом убивать и устроят резню в машине времени. Это же младшие чины, тупая десантура с железобетонными мозгами. Элиту на такое задание никто б не отправил. А рядовые очень тяжело перестраиваются с одной программы на другую. Здесь нужен Чёрный с полным правом командования, а не промежуточное нечто вроде меня. Очень больно, но сородичей не спасти.
— Сколько вас? — продолжаю выспрашивать я. — Данные по экспедиции «Возмездия» частично утрачены из-за нового спутника Доктора.
— Нас двадцать, все выжили. Но два пленника сбежали, — рапортует Четырнадцатый. — Меня отправили их вернуть.
— Не имеет значения. Они погибнут вне корабля, — заявляю я. А параллельно медленно, но верно понимаю, что сейчас должна сделать. Должна, и всё тут, чтобы выжить. — Где «Возмездие»?
Четырнадцатый сверяется с внутренними приборами и кидает мне картинку. А не так уж и далеко… Ладно, я выяснила, что хотела.
— Твоя устарелая антенна не сможет принять сигнал со спасательного судна. Открой скафандр и получи маяк.
Приоткрываюсь сама под звуки родного-привычного:
— Я подчиняюсь, — он тоже открывает броню.
Мы смотрим друг на друга, глаз в глаз.
И я стреляю.
Боль скорёживает меня, дикая, адская боль, и я кричу, давя на гашетку, кричу вместе с ним, пока всё не заканчивается. Резко наступает тишина. Обмякаю в гамаке. Нет сил пошевелиться, нет сил думать, нет сил ни на что, кроме полной пустоты. Я убила. Я убила выстрелом в лицо. Убила далека. Убила своего. Только что. Убила. Убила. И ради кого?!
С трудом подъезжаю вплотную, протягиваю манипулятор и выключаю сигнал бедствия. А то сейчас понабегут. Точнее, уже гарантированно понабегут — но мы отсюда будем уже далеко. Труп очень тяжёл для меня, но придётся его вытащить. Я стреляла по сородичам во время побега со Скаро, но это был честный бой. А сейчас хладнокровно убила в лицо, предварительно заставив себе поверить и открыться. Дав надежду на спасение. Что с тобой стало, маленькая девочка-далек, не любившая воевать на передовой и мечтавшая о тихом местечке в конструкторском отделе? Ты просто отвратительна, Тлайл Дал-Ра. Мразь ты трусливая.
Тело падает в красно-коричневую пыль. Срываю старую плату кортикального мозга и вставляю свою. Его память тоже выбрасывать не буду, пригодится в качестве дополнительного модуля, но это я потом займусь переналадкой. А сейчас надо всунуть труп в свой старый скафандр и активировать программу самоуничтожения по хитрой схеме. И всё самой — слишком высок уровень радиации.
— Может, тебе помочь? — робко доносится из-за дивана. Отвлеклась, вот тетраэдр вокруг них и исчез.
— Заткнись, — пыхчу я, медленно поднимая покойного Четырнадцатого. — Лучевую болезнь ни разу не ловил? Мы слишком радиоактивные для вашей расы.
Две головы смотрят на меня через спинку дивана. И я вижу в их взглядах смесь страха, неприязни и… сочувствия? Мадам, правда, сдержаннее в проявлении эмоций, а вот мужчина откровенно демонстрирует свои чувства.
— Вы, отвечайте, — шиплю, стуча по аварийным кнопкам своей бывшей «скорлупы» и забирая бесценный цезий. — Вы смогли бы выстрелить по человеку ради спасения незнакомого далека?
Оба лица изрядно вытягиваются.
— Поэтому не злите меня ещё больше. Будете беспрекословно подчиняться и молчать без приказа. Ты вызови Доктора и Ривер Сонг. А ты залезай ко мне на спину. С такой конечностью ты сам далеко не уйдёшь, а здесь скоро будут все оставшиеся девятнадцать тюремщиков. В одиночку мне с ними не справиться. Мы погибнем, если быстро не доберёмся до ТАРДИС.
И вот мы идём по равнине, ориентируясь на стрелку компаса. Рори трясётся у меня на загривке — я перевернула пушку и манипулятор назад, он опирается на них. Амелия пытается связаться с Доктором и Сонг, крутя браслет в руках:
— Понять бы, как это работает…
— Как и всё у Повелителей Времени, через задницу, — пыхчу я в ответ. Её муж — не пушинка, инерция и точка равновесия скафандра существенно изменились, приходится соблюдать максимум осторожности в передвижении, а это не так уж просто на высокой скорости.
— Где-то должна быть кнопка, — предполагает Рори.
Амелия как-то проводит пальцем по браслету, и на том вдруг зажигается синяя лампочка.
— Алло? — неуверенно спрашивает женщина. — Доктор?
— Эми? — не менее неуверенно отзывается браслет голосом профессора Сонг. — Кажется, ты ошиблась номером, мама.
— Ривер! О, Боже, Ривер! — кричит рыжеволосая. — Ривер, ты нас слышишь?!
— Да слышу, слышу. Не ори так, а то охрана тоже услышит.
— Боже, Ривер, что с тобой?
— Да всё то же, Стормкейдж.
— Нет, — быстро и чётко говорю я. — Профессор Сонг, это галлюцинация. Вы не в тюрьме Стормкейдж. Вы — на Свалке Истории, и ваше сознание показывает её такой, какой вы готовы её принять. Мне тоже пришлось с этим столкнуться.
— ТМД? — нерешительно отзывается она.
— Да. Профессор Сонг, докажите, что вы — настоящий далек. Мы собирались порвать Свалку. Так порвите её. Сконцентрируйтесь на изображении красной равнины. Она — правда, тюрьма — видение.
Тишина…
— Не получается. Не могу.
— Тогда бегите из тюрьмы. Прямо сейчас. Ориентируясь на стрелку компаса ТАРДИС. Бегите со всех ног. Бегите, как никогда в жизни. Или Свалка поглотит вас.
— Хорошо, — после короткой паузы отвечает Ривер. Я её понимаю, мне тоже было бы страшно. Вернее, как раз и было страшно, когда меня накрыло моментом истины. А сейчас и она проходит через это. Потеряй я Уильямсов, небось, тоже окажусь в своём отделе и буду чертить верфи до тех пор, пока не исчезну навеки. Интересный вопрос — что с Доктором?
Амелия глядит на меня, и в её глазах стоит та же мысль.
— Послушай, далек… То есть ТМД. Доктор не отвечает. Он тоже мог попасться в видения?
— Да. У меня — родной город. У вас — уютный домик. У профессора Сонг — тюрьма, в которой она провела много лет. В задачке спрашивается, где Доктор?
— Я попробую вызвать его ещё раз, — напряжённо говорит она, принимаясь крутить и жать браслет. — Доктор, Доктор. Ты слышишь меня? Это я, Амелия Понд. Доктор, ты слышишь?
Зажигается ещё одна лампочка. Гул голосов, как в общественном месте.
— Докто-ор! — орём мы, все трое, хором.
Откуда-то глухо, издалека, доносится детский голос:
— Ой, твоя фенька мигает и что-то говорит.
— Что, правда? — отзывается второй детский голос.
Мы переглядываемся, но только мадам Понд-Уильямс озвучивает общую мысль:
— О. Мой. Бог.
— Вообще, она иногда тренькает, — продолжает всё тот же голос, становясь громче.
— Да сними ты её с сумки. Может, её покормить надо, а? — и звонкий смех.
В разговор вклинивается сигнал с браслета Сонг:
— Он попал в собственное детство, — она задыхается, слышен топот ног, вой сирены и выстрелы. — Тета Сигма, ты слышишь меня? Я — Ривер Сонг! Беги туда, куда показывает стрелка!
— Ой, — стук падения металла по ступенькам. Потом снова глухо, издалека:
— Твоя фенька странно себя ведёт… Откуда у тебя такая?
— Не помню, нашёл где-то.
— Может, лучше выкинуть?
— НЕ СМЕЙ! — дико кричит Сонг.
— Доктор! — так же кричит Амелия. — Доктор, не оставляй нас! Нам нужна твоя помощь!
— Доктора какого-то зовёт…
Если Хищник потеряет компас, он погиб. По моим данным, Ривер умеет управлять ТАРДИС, договор будет выполнен — но Доктор пропадёт тут навсегда. А может, это к лучшему? Старый враг далеков героически погиб, спасая своих друзей, и всё такое…
— Тета Сигма, — говорю неожиданно для себя. — Т’э-Эс. Time Stranger. На одном из языков вселенной, мало знакомом Галлифрею — Странник-во-Времени*. Так?
Тишина, потом робкое:
— Не вполне…
— Не имеет значения. Можешь сейчас развернуться и уйти. А можешь взять своего приятеля, надеть браслет на руку и отправиться в самое великолепное путешествие в своей жизни. Это — компас от ничьей потерянной ТАРДИС, которой нужен пилот. Идите по стрелке, если хотите туда попасть. Выбор за тобой, Странник-во-Времени.
— Эй, у нас же сейчас занятия, — говорит неизвестный приятель под выстрелы, рвущие воздух вокруг Ривер Сонг. А мой фоторецептор уже видит полицейскую будку с призывно мигающей лампочкой. ТАРДИС ждёт нас. И ждёт Доктора. Я дала ему выбор вместо однозначного решения, сама не знаю, почему. Нет, знаю — я не желаю ему столь лёгкой смерти в облаках прекрасных видений. Перетопчется.
— Да ну эту скукотищу, — вдруг решает неведома галлифрейская зверушка, которой когда-то был Доктор. — Ты сам подумай, ничейная ТАРДИС! Ну хоть одним глазком поглядим, а?
— Нет, я не пойду. Это всё слишком странно, и этому железному голосу я тоже не доверяю.
— Тогда я пойду один. Учимся мы каждый день, а на ТАРДИСы ходим не каждый.
Лампочка на браслете снова гаснет. Амелия восторженно смотрит на меня:
— Ты сделал это!
— ТМД, это было круто! — соглашается Рори.
— ТМД — девочка, — поправляет Ривер Сонг, едва не влепляясь в свою маменьку — запыхавшаяся, взмокшая, но отчего-то страшно довольная. — Уф, набегалась. Это действительно была галлюцинация, а я уж думала, что мне наше путешествие приснилось в тюрьме.
Они весело обнимаются, целуются и всячески показывают привязанность друг к другу. Я знаю, людишки так могут долго развлекаться. Придётся пресечь.
— Нам пора уходить. Погоня не будет ждать.
— Опа-а… Рак-мошенник, а ты когда это успела поменять скорлупу? — вдруг спрашивает Сонг. На четвёртые сутки индеец Зоркий Сокол…
— Скафандр позаимствован у тюремщика. На «Возмездии» из-за этого должны были получить сигнал бедствия и погнаться за нами. Им оставлен сюрприз, мой заминированный скафандр — это их задержит, но ненадолго. Надо отогнать ТАРДИС в сторону «Возмездия», координаты у меня. И ещё, там девятнадцать очень злых далеков.
— Это правда, — подтверждает Рори.
— Проблема есть, — Ривер кусает губу, явно считая в уме патроны. — А ты уверена, что они погонятся?
— Мы никогда не бросаем своих, даже если это будет стоить жизни нам самим, — отрезаю я. — Конечно, если вся миссия окажется под угрозой, они откажутся от погони и сосредоточатся на обороне, но нам от этого будет только хуже.
Мы почти у ТАРДИС, но тут окрестности слегка омывает медовым светом, и наперерез нам из-за каменного останца выходит Доктор собственной персоной — бабочкой вперёд, руки в карманах, улыбка до ушей.
— Ну как? — спрашивает он, широко раскрывая объятья. — Амелия Понд, ты долго ждала?
Миссис Уильямс с визгом повисает на его шее, Рори машет ему рукой через мою макушку.
— Пижон, — искренне роняет Ривер. — За нами гонятся далеки. Давайте, давайте, все внутрь, ребятки, — она напряжённо оглядывается. Издалека доносится глухой взрыв и вспышка. Мина сработала, и, похоже, кого-то задела. Я почувствовала далёкую боль. Сразу снова накатило — ничего не хочу, ничего не могу. Сгрузить этого представителя низшей расы и забиться в дальний угол. Я не виновата! Мне пришлось! Это ситуация так сложилась!
Ай, брось юлить, девушка. Виновата ты и только ты — можно было не устраивать игры с Доктором, а тихо-мирно отправиться в ссылку, как изначально и предлагали. А теперь любуйся на дело своих ложноручек. Сколько боли сейчас ещё придётся перенести? Процесс запущен, фарш невозможно провернуть назад.
Затаскиваю Рори в ТАРДИС и терпеливо жду, пока он слезет.
— Здесь всё так изменилось, — Амелия растерянно оглядывается по сторонам.
— У него была депрессия, — усмехается профессор. — Папа, что с ногой?
— Неудачно упал, когда выбирались из корабля далеков. Приложился об камень — то ли ушиб, то ли трещина.
— Идите в свою каюту и отдохните, а мы пока за остальными, — отвечает Доктор.
— Левый угол от входа в ТАРДИС, дистанция — около ста шестидесяти леров, — ориентирую я его. — Согласно данным встреченного далека, «Возмездие» упало там.
— Спасибо, ТМД, — о, меня снова повысили в звании?
— Только я с вами не пойду, — говорю. — С меня хватит.
— Что-о? — Доктор перевешивается через консоль, выставив подбородок и сверля меня взглядом.
— Ради твоих друзей мне пришлось убить того, кто мне поверил. Своего сородича. С меня хватит на сегодня! Я не хочу больше стрелять по своим ради врагов! Не могу!!!
— Оставь ТМД в покое, — тихо просит Ривер, кладя ему руку на плечо. Похоже, она одна меня здесь понимает. — В конце концов, если бы не твой маленький далек, ты бы всё ещё сидел за одной партой… позволь, угадаю — с Мастером?
Подбородок задвигается обратно, Доктор словно стареет лет на двадцать. Звук посадки.
— Пойдём на войну, хороший человек, — профессор тянет мужа за рукав в сторону выхода, впрочем, не забывая прихватить с вешалки две катаны и сонтаранский SDG-136-2. — ТМД, присмотри за моими родителями, пожалуйста.
Я молча съезжаю в сторону своей каюты. Ничего не хочу. Никого мне не надо. Пусть поднимают революции, взрывают галактики, громят вселенную — дайте мне тихо сдохнуть.
Свет мигает два раза.
Отвали, ТАРДИС.
Свет снова настойчиво мигает дважды.
Да-да, понимаю, надо заниматься делом.
— Есть ли возможность дистанционно принять данные?
Тишина.
— Тогда покажи, куда можно подключиться.
Свет мигает дважды, а потом по перилам пробегает луч, снизу вверх. Намёк? Но без Доктора я не имею права находиться у консоли.
Луч пробегает второй раз — ну, раз так настойчиво приглашают, то попробуем подняться. Надо же, ни обо что не стукнулась. И мне навстречу отваливается порт, вполне подходящий для кабеля в моём манипуляторе. Да, машина времени права, как только они вернутся, надо будет немедленно стартовать и убираться, но… Но…
— Сейчас, надо скомпилировать архив, — на самом деле, я заколебалась в самую последнюю секунду. Доктор и Сонг в том состоянии, в котором живых не оставляют. Если я сейчас уйду, то кто похоронит погибших? Мы своих не бросаем. Даже мёртвых.
Я должна остаться.
Только сформулировав эту мысль, я понимаю, что она давно уже во мне зрела. Это с самого начала был билет в один конец, и я готовилась к нему по всем правилам. Я протяну на Свалке, пока обо мне помнят. Не так уж и долго, если разобраться — но, быть может, изучая её, я смогу продлить этот срок. Назад мне нельзя, оставаться на ТАРДИС — увольте! А тут, наверное, всё-таки можно жить.
И ещё. Доктор — мой враг. Нет, НАШ враг. Я не могу допустить, чтобы он выиграл этот раунд и безнаказанно ушёл со своими спутниками. Я же далек. Я — далек, и он зря об этом забывает, перенося на меня свои переживания и эмоции. Я — далек, и я сумею тебе насолить, Странник-во-Времени. Так, чтобы тебе икнулось за каждого погибшего из-за тебя далека. Я смогу. Смогу наступить себе на горло и поделиться информацией во имя Империи.
Быстро компилирую и шифрую архив, принимаюсь сбрасывать его ТАРДИС, а параллельно сочиняю прощальное письмо. Объём данных довольно большой, копирование займёт не меньше трёх скарэлов. В этом скафандре старый порт, он льёт информацию с сильно ограниченной скоростью, хотя, похоже, ТАРДИС могла бы и быстрее всё забрать. А потом ещё надо настроить подключение к патвебу — тоже время. Словом, я успею не только сочинить подходящий текст, но и даже красочно его оформить. Все низшие существа любят красивые картинки.
Двери со стуком распахиваются, и влетает парочка знакомых лиц. Привет, капитан Джек, привет, стюардесса. Как вам новое лицо Доктора? Зря стоите на пороге и таращитесь на меня, нечего поджимать хвосты.
— Боже мой, — из прохода во внутренние отсеки высовывается Амелия. — Не тормозите, заходите, здесь врагов нет.
— Но это же… далек?