— Раз они могли разобраться в ситуации, будем действовать осторожно, — говорит Ривер, пока мы передислоцируемся к дому номер тринадцать на Патерностер-роу. — Я пойду первой. Доктор, догонишь меня через полторы минуты. ТМД, проникнешь в дом одновременно со мной через чёрный ход у кухни, осмотришь подвальный этаж. Если там будет пусто, поднимешься и проверишь чердак. Ну, в случае стрельбы не возбраняется бежать друг к другу на помощь.
— Не понимаю, почему я последний, — сразу сварливеет Доктор.
— Потому что если они ничего не поняли, они и мне будут рады, а если поняли, то попытаются тебя заболтать и убить. И хорошо подвешенный язык тебе не поможет, — объясняет профессор.
Мда, мне тоже не нравятся эти препирательства над моей головой. Пора показать тебе пример, Доктор. Не то чтобы я признаю Сонг главной — вовсе не признаю! — но чисто в воспитательных мерах…
— Я подчиняюсь, — сворачиваю в проулок к чёрной лестнице, ведущей в нижнее полуподвальное помещение. Периферическое зрение отсекает победную улыбку Сонг, адресованную Доктору. Что-то мне это не нравится. Отрываюсь от экрана внешнего обзора, бросаю взгляд на системное окно — нет, новых закрытых секторов в фильтре памяти не прибавилось, не придётся проволокой в проводах шуровать. Но чувство того, что я что-то упустила, меня не оставляет.
Раскручиваю защиту на всю катушку и спускаюсь по лестнице, мимо большого ящика для угля. Тут всё покрыто пылью, чёрной, как ночь, как маркировка ранга на моём скафандре… Стоп! Ну, Сонг! Я поняла, в чём дело! Ты постоянно отсвечивала на периферии зрения, будучи одетой в чёрное! Ты нарочно воспользовалась нашим автоматизмом в подчинении старшему по званию! Видишь чёрное где-то сбоку, лучше сразу подчинись, ну конечно! Да ещё эта юбка-купол длиной до пола, с откляченной задницей… «Мысли пачкают мозги». Всё, я обязана, я просто обязана взять себя под контроль, пока она не принялась этим пользоваться направо и налево. Следует обдумывать всё, даже приказы от чёрного пятна в уголке фоторецептора. Не зря я ей не доверяю. И ещё неизвестно, чего там ждать наверху, о чём они там перешёптываются за моей спиной. Но пока у меня тёмное полуподвальное помещение кухни. Перевожу фоторецептор на боевой фильтр*. Настораживающий факт — не горит очаг. Инфракрасный сканер показывает, что огонь потух много часов назад, зола холодная. Или они в отъезде, или всё поняли.
Следующим фактом, подтверждающим мои опасения, является труп поддельного сонтаранина, располосованный пополам каким-то очень острым предметом. Конечно, мы не тратились на дорогие материалы, тут в основном пластик и дешёвые металлы. Но всё же, чем-то этого киборга рассекли от головы до паха. Кажется, у дамочек из отвязной троицы в ходу полосы из остро отточенной закалённой стали? Старинное земное оружие, модификация меча, название в активном словаре не оставляла — незачем место в памяти тратить… Гм, любопытно. Они только сонтаранина вычислили и убрались отсюда подальше, или все трое перессорились? Коктейль из противоречия «я друг Доктора — я киборг далеков» может давать очень интересные последствия. Кстати, спасибо им за то, что мне не придётся соревноваться в скорости выстрела.
Проехала уже и кухню, и помещения для прислуги, пока пусто. Где же наши две заблудшие куколки, неужели беседуют с Ривер и Доктором наверху? Гм, следующая комната совсем тёмная, без окон — а, это прихожая, и за дверью должна быть лестница. Вон и зеркало висит напротив двери. Мне не по себе от этой темноты и тем более от зеркала, в котором прекрасно видно, кто приближается ко входу — то есть меня. Надо проверить, прежде чем въезжать. Пускаю ультразвуковой импульс… Так и есть. Под потолком, в шпагатной растяжке, головой вниз и с острой полосой стали в единственной свободной руке расщеперилась кибер-силурианка.
— Спускайся, — приказываю я, не въезжая в помещение. — Я тебя вижу. Не вынуждай меня стрелять.
Она игнорирует мои слова.
— Я приказываю спуститься из-под потолка и бросить оружие, — повторяю я, чтобы она поняла — я не блефую и действительно знаю о её местоположении и вооружении.
В ответ слышится тихое недоброе шипение. Проверяю по списку имя.
— Вастра, спускайся. У тебя ни шанса.
Мягкий стук приземления.
— Я с-своими руками убила С-стракса. И Дженни. Где моя Дженни? — слышится из-за стены. — Ш-што вы с-с ней с-сделали?
— И с тобой тоже. Ты не силурианка. Ты — наш киборг. Можешь проверить, надрежь кожу. У тебя есть чем.
— Приш-шли чинить поломку? — неуместный сарказм.
— Забрать, — я лгу, потому что уговаривать бесполезно. Любому киборгу, узнавшему о том, что он киборг, слово «Доктор» будет как красная тряпка. Да и кто поверит в сказочку о том, что далек может быть в одной команде с Доктором и Ривер Сонг? — Операция отменяется.
— Оу, — отвечает темнота. И из неё появляется фигура силурианки. В ЧЁРНОМ.
Вот теперь мне не по себе. Значит, Ривер не пользовалась моей слабостью — это было предупреждение в надежде на то, что я сама соображу и попытаюсь противостоять вбитым в мозг условным рефлексам. Не могла словами сказать? Или не хотела при Докторе? Варги-палки, то ТАРДИС, то Ривер — тут что, все против всех играют?! Или я чего-то не понимаю? Жаль, так и не удалось добыть архивы Культа Скаро, быть может, я бы сейчас лучше разбиралась в логических нестыковках между мной и двуногими.
— Почему ты уничтожила двух других киборгов, не уточнив о своём собственном состоянии?
— Я уточнила, — кибер-силурианка продолжает себя вести, отрабатывая внедрённую модель поведения. Плохо. Без кодового слова её не вывести в режим твёрдого подчинения. А ещё, возможно, насчёт своей помощницы она и лжёт. Тянет время. И ещё у неё могут быть сюрпризы, оставшиеся в наследство от сонтаранина. Чувствую себя не в своём скафандре. Когда действуешь в отряде, эмпатия придаёт борзости и уверенности в себе — думаете, отчего далеки не любят разгуливать поодиночке? — но сейчас я совсем одна.
— Поднимайся наверх, — приказываю я. Она даже не чешется, а в её позе виден агрессивный хищник, загнанный в угол. Опасность.
— С-сперва ответь, — её ноги начинают медленно пружинить, как для прыжка. — Что с-с Дженни?
— Жива, — больше нет времени размышлять, и я стреляю, но в тот же миг чёрная молния, чернее темноты, прыгает на немыслимую для двуногого высоту и через кувырок приземляется сбоку от меня, вне зоны выстрела. Полоса стали упирается в силовое поле как раз на моём уровне. Это что за подозрительные голубые искры по ней бегают?
— Не ш-шевелис-с-с. Моя катана с-сможет пробить твою внеш-шнюю защ-щиту.
— Даже если и так, она сломается об броню.
— Мономолекулярной з-заточке плевать на твою броню.
Сглатываю. Я влипла.
— Где моя Дженни?
— На Свалке Истории, — опять я брякаю правду раньше, чем успеваю сообразить. Это от паники контроль растеряла, и рефлекс срабатывает. Тихо, радость моя, соберись и соображай. Её так называемая катана — более неприятное оружие, чем просто железка. Потянем время, чтобы переключить некоторые штекеры и перенастроить свойства внешней защиты. — Но она с тобой. С настоящей тобой. Не думаю, что в серьёзной беде, скорее — просто в забвении. Если Доктор вспомнит про вас, он вас вытащит.
— Но Доктор не знает, где мы, — кибер-силурианка изображает милую улыбку, грациозно склонив голову набок. — С-следовательно, Дженни в опас-сности. И С-стракс тоже.
Так, максимум убеждения в голос, тщательнее подбираем слова. Мало шансов, что я смогу её переубедить и подчинить, но вдруг получится?
— Ты киборг. Она — не твоя Дженни, и он — не твой Стракс. Свою Дженни и своего Стракса ты неразумно убила. Раздели в голове эти понятия. Ты — не трио Патерностер. Ты — просто киборг, который раньше думал, что он из трио Патерностер. Включи логический блок и пойми это. Ты — киборг далеков. Подчиняйся.
Её улыбка становится ещё слаще:
— А волш-шебное с-слово?
А чтоб я его знала!!!
— УНИЧТОЖУ.
— Неправильное волш-шебное с-слово.
Механизм, встроенный в её катану, активно жрёт энергию защитного поля. Оно — классная штука, но, к сожалению, не всесильная, особенно когда не лупят с размаху, а медленно продавливают. Из гамма-бластера Вастру не подстрелить, шевельнусь — умру. Зато дешёвый киборг, рассчитанный на викторианскую Англию, не защищён от хорошего электромагнитного импульса, и я уже закончила с переналадкой. Вся энергия с аккумуляторов, кроме минимального запаса, переброшена куда надо. В тот миг, когда поддельная силурианка прорвётся через внешнюю защиту и коснётся меня хотя бы молекулой катаны, цепь замкнёт, и в доме вышибет всю электронику. Скафандр защитит мои внутренние системы от последствий вспышки, он даже в эпицентре ядерного взрыва меня прикроет. А вот кое-кто не выдержит.
— Хочу тебе на прощание кое-что сказать, киборг. Ты правильно подозреваешь, что других далеков здесь нет, и марионеток тоже нет, и киборгов тоже, и вообще, я здесь без ведома командования. Но ты неправильно считаешь, что я здесь в одиночестве. А теперь сломай свою логику об эту мысль перед тем, как быть уничтоженной.
Гашу все рецепторы и роняю силовое поле.
Очень жаль, но ты заигралась в живое существо.
Убейся об ЭМИ.
Огонёк тревоги систем жизнеобеспечения сменяется на норму. Саднит бок, судя по ощущению — не настоящая боль, а эхо. Значит, на скафандре всё-таки есть повреждение, но незначительное. Интересно, Доктора сильно долбануло с отвёртки? Снова включаю рецепторы и любуюсь сломанной куклой, переналаживая всё обратно, в стандартный режим функционирования скафандра. Память киборга теперь не подлежит восстановлению. И тут меня обжигает любопытненькая мысль, а наши вообще помнят про эти машины? А если да, то как объясняют их наличие? Хотя нет. Помнили бы — тут бы уже по всем адресам прогнали проверку, отчего куколки одна за одной отключаются. Что-то моя логика даёт сбои, я не учла этого момента, когда планировала операцию. Хорошо, что хоть сейчас сообразила. Всё, надо отсюда выбираться. Вынести дверь и подниматься… О, проклятье! Я же почти всю энергию растратила на генерацию импульса! Как я доберусь до ТАРДИС?!
Словно в ответ, за дверью слышится грохот бегущих через пять ступеней ног и возмущённый голос Доктора:
— Что там выдумала эта бронепомойка с тухлым кальмаром?!
В следующую секунду дверь разлетается в щепки и дым. Прямо перед ней на полу лежат Доктор и прикрывающая его от выстрела Сонг. А в лестнице зияет красивая раскалённая дыра и стекают капельки расплава. Только через мгновение я понимаю, что выстрелила сама, на полную мощность, со всей ненавистью и отвращением к этому темпоральному бродяге. А-а-а! Аккумуляторы!!!
— Я — далек. А не тухлый кальмар. Не осьминог. Не галактический осклиз. Не амёба, — шиплю в микрофон, задыхаясь от гнева. — Я — далек, я — твой враг, я — твой ночной кошмар! И то, что мы сейчас на одной стороне — это временное перемирие, а не мир! Я ненавижу тебя, Доктор, никогда этого не забывай! Потому что я — далек!
Похоже, они оба тоже осознали, кто именно стрелял, так что молча хлопают глазами, в обнимочку лёжа на полу, только Ривер начинает расплываться в широкой улыбке.
— А теперь, — надеюсь, мои мстительные интонации настолько сильны, что прорвутся через модулятор голоса, — у меня сел аккумулятор, и ты потащишь меня до ТАРДИС!
Фоторецептор гаснет. В общем, всё гаснет, кроме огонька фильтрации воздуха и аварийной подсветки систем жизнеобеспечения. Минимум миниморум энергии, приехали. Если после столь зажигательной речи они меня сейчас бросят, я покойница. Вне скафандра, в здешней окружающей среде, мне не выжить. Как же глупо я себя повела, позволила себе сорваться. Перенервничала из-за кибер-Вастры, и вот результат — я опять на волосок от смерти.
Судя по лёгкой тряске, от которой меня качнуло в гамаке, кто-то попытался снаружи толкнуть скафандр. Потом очень, очень глухо доносится:
— Тяжёлый, зараза…
Тряска прекратилась, а голоса стали совсем невнятными, не разобрать, о чём речь. Потом затяжная тишина, и вдруг я довольно чётко слышу голос Ривер Сонг:
— ТМД, Доктор побежал за ТАРДИС. Продержись несколько минут, мы дотащим тебя до подзарядки.
Протягиваю ложноручки к механическим замкам скафандра. Ничего, профессор, отодвинетесь. Щелчок…
— Значит, вы меня не бросите?
Сонг действительно отодвигается подальше от щели, подсвеченной черенковским излучением. В руках у неё оловянная кружка, я такие видела в комнате для прислуги. Что ж, тоже способ прокричаться через закрытый скафандр, особенно если объём дыхательной системы позволяет громко поорать.
— Не бросим. Хотя выступление было, прямо скажем, впечатляющим, — она кивает на уже остывшую дыру в лестнице. — Мадам Вастра вряд ли будет довольна погромом в доме.
— А ещё тут вся электроника погорела, — жалобно признаюсь я.
— Да уж заметили, — хмыкает Ривер. — Кстати, киборг тебя украсил. Не вылезай, на ТАРДИС посмотришь, насколько эта царапина для тебя критична.
— У неё оружие с мономолекулярной заточкой. Где-то должны быть ножны, захватите клинок для настоящей Вастры, — будем считать, что мой добрый совет — плата за предупреждение насчёт рефлекса «на чёрное». — А где третья кукла?
— Наверху. Располосована так, что смотреть страшно, — качает причёсанными кудряшками Сонг. И сочувственно добавляет, — Что, натерпелась?
— Далеки не знают страха, — отмахиваюсь я и снова закрываюсь на все замки. Ещё и от вас, профессор-маньяк, жалости не хватало!
Даже через оглохшую броню доносится знакомый звук. Вот и Доктор со своей синей будкой. Сама не знаю почему, но чувствую себя убитой, маленькой и слабенькой. Это я-то, одна из самых совершенных машин смерти во Вселенной! Я выжила в поединке с рехнувшимся киборгом, я сумела стать достаточно ценной для Доктора, чтобы он меня не бросил, чего это я вдруг разнюнилась? А ну-ка, девушка, брось мотать сопли на коготок. Ты выживешь. Ты везде и всегда выживешь. Тлайл Дал-Ра, соберись. Отставить слабость, старший научный сотрудник!
Рецепторы и системы включаются настолько внезапно, что я чуть не подпрыгиваю. Надо же, я всё ещё там, где встала — но зато из приоткрытой двери ТАРДИС тянется кабель прямо к подзаряднику. Ну-у, Доктор не хочет поносить на руках своего врага? Даже как-то разочаровательно, таких врагов, как я, именно что на руках надо носить.
— Пойду поищу меч Дженни, он ей тоже пригодится, — заявляет Сонг и начинает пробираться по остаткам ступеней наверх.
Мы остаёмся один на один с Доктором.
Я демонстративно молчу. А что, надо извиняться за выстрел? Неплохо было бы ему сперва извиниться за все оскорбления, которые он мне нанёс во время совместного путешествия. Пока не услышу от него что-нибудь конструктивное, даже не снизойду фоторецептор на него повернуть.
Он тоже молчит, сидя на корточках над неподвижным телом кибер-Вастры. Эге, отвёрточка-то цела, он ей и водит над куклой. Наконец встаёт, ещё раз смотрит на показания дисплея, прячет свой супер-инструмент и произносит:
— Мда… Не обижайся, ТМД, но ты такой… далек.
Извинился, кабель горелый.
— Я даже на какой-то момент подумал, может, из тебя получится хороший далек. Но…
— Я — плохой далек, — ну как тут выдержать игру в молчанку? — Хороший далек давно бы тебя уничтожил.
— Наверное, мы вкладываем разный смысл в слово «хороший».
— Ты имел в виду, «добрый далек»? Тоже неверно. Мы очень добры. К себе. Мы вообще идеальны.
Он втыкает ладонь в лицо:
— Я заметил…
— Не хочешь попросить прощения у идеального существа за все свои оскорбления? — интонации он всё равно не уловит, поэтому приходится подбирать формулировку повысокомернее, чтобы передать мои чувства хотя бы словами.
А этот кретин вдруг принимается ржать.
— Маленький далек, ты всё-таки умеешь обижаться?
Вместо ответа разворачиваюсь и отправляюсь в ТАРДИС. Не хочу его видеть. Настолько, что даже стрелять по нему теперь противно. Энергии уже достаточно, чтобы скинуть кабель, докатить до каюты и подключиться к подзаряднику там. Ненавижу, ненавижу, ненавижу! Ненавижу настолько, что даже шкала агрессина взлетает до красной черты. Наверное, уже второй раз за последние полчаса — ведь выстрелила я по Доктору, даже не задумываясь. Но сейчас просто всё противно — и Доктор, и ТАРДИС, и Ривер Сонг, и вся эта проклятая затея. Всех ненавижу, а прежде всего — себя. Грррр!