– Итак… Со Геррера теперь мученик, – произнес Мико. – Чем их меньше, тем значимее им кажется то, что они делают. Теперь они будут свирепствовать еще сильнее, и если, как говорит адмирал, в их руки попали важные материалы, то они постараются воспользоваться этой информацией сполна, пока живы.
– Мико совершенно прав относительно сути этих террористов, – сказал Версио. – Необходимо вернуть информацию, попавшую в их грязные кровавые руки. Тогда они снова превратятся в кучку озлобленных, но беспомощных смутьянов, которых ждет скорое истребление. Но для этого нам нужно собрать больше информации о них самих. По-видимому, недавняя эскалация насилия переполнила чашу терпения даже некоторых из их сторонников. На нас вышел потенциальный перебежчик – к сожалению, не из «Мечтателей», а из меньшей, хуже организованной банды. Однако в данный момент ценной будет информация от любого из партизан.
Он нажал на кнопку, и в центре стола высветилось голографическое изображение салластанина.
– Это Бокк Наарг. Сражался вместе с Геррерой еще до провозглашения Империи. Он заявляет, что давно уже испытывает сомнения в отношении партизан, а теперь убедился в тщетности их борьбы. Он хочет перейти на сторону, которая победит. И утверждает, что ему известно, откуда «Мечтатели» черпают информацию.
– И вы ему верите? – с некоторым сомнением в голосе уточнил Гидеон.
– Я верю нашему агенту, который общается с ним уже довольно продолжительное время. Вдаваться в подробности не буду. Задача этого агента выполнена. Наша же… то есть ваша… состоит в том, чтобы эвакуировать Бокка и привезти его сюда. Нам нужно выяснить все, что ему известно. Подчеркиваю: абсолютно все. У кого-нибудь еще есть сомнения относительно важности этой операции?
Таковых не нашлось. Иден почувствовала дрожь возбуждения. Дело было серьезное – самое серьезное из всех, что им до сих пор выпадали. На этот раз они совершат нечто действительно значимое.
– Вот и хорошо. А теперь, капитан Версио… каков ваш план?
Каждое совещание заканчивалось именно так. Изложив задачу, адмирал поворачивался к Иден и требовал на лету сформулировать план ее выполнения.
На Иден всегда накатывала слабость от гложущего чувства тревоги, что на этот раз, в этой операции что-нибудь пойдет не так. Что это задание она провалит.
И она всегда прятала эту мысль подальше и запирала на замок.
– Прежде всего мне нужно выяснить, что известно связному Бокка, – сказала она.
Эвакуация должна была произойти на торговой станции «Теллик». Она была расположена на одной из основных гиперпространственных трасс и номинально находилась под управлением Империи, однако здесь можно было встретить множество разного отребья, которое останавливалось для ремонта, отдыха и дозаправки. На станции были расквартированы штурмовики, и имперские корабли прилетали достаточно часто. Но никто, похоже, за порядком особо не следил.
«Вран» без происшествий сел в ангаре номер сорок семь, по «легенде» – для дозаправки. Когда Кейтон и Морро выключили двигатели, на секунду воцарилась тишина.
– Что ж, – сказала Иден. – Приступим к нашей первой операции против мятежников. Лейтенант Хаск, – она позволила себе улыбнуться старому другу, – предоставляю вам честь начать представление.
– С удовольствием, – улыбнулся в ответ Гидеон. Последние недели он не брился и не подстригал волос. Элегантный офицер приобрел достаточно неухоженный вид, чтобы походить на гражданского пилота – возможно, перевозящего сомнительные грузы.
Гидеон повернулся ко «второму пилоту» – так Мико назвал творение рук своих, то есть пересобранного дроида-ищейку. «За мной», – скомандовал он. Дроид утвердительно бибикнул, поджал конечности и последовал за лейтенантом, который уже спускался по трапу.
В кабине «Врана» стояла тишина. Все молча смотрели глазами дроида, как Гидеон пробирается сквозь толпу, направляясь к местечку под названием «Сингулярность» – что-то среднее между кабаком и клубом, где спиртное текло рекой, заключались сделки и предлагались самые разнообразные развлечения. Интерьер был оформлен в духе названия: стены и мебель были черными, как коллапсар, а широкая дверь заведения вела в сужающийся коридорчик, и чем ближе к центру, тем становилось темнее. Некоторые из клиентов, сидевших в глубине зала, явно устроились там уже давненько и покидать «Сингулярность» не торопились.
То ли архитектурное решение сыграло свою роль, то ли так совпало, но «Сингулярность» принадлежала к тем немногочисленным местам, где Империя смотрела сквозь пальцы, когда члены экипажей ее кораблей «расслаблялись» не совсем подобающим манером.
– Ну конечно, мы знаем о «Сингулярности», – сказала Сейн, когда всплыло название места встречи. – Знаем и о нескольких офицерах, частенько в нее захаживающих. Мы собираем информацию для шантажа, если понадобится кого-то приструнить.
Когда Хаск и ID10 зашли в клуб, Иден поморщилась. Громкая неритмичная музыка оглушала, а певицы – две круглые тонконогие па’ловик – вопили пронзительными хриплыми голосами, доносившимися из крошечных ртов на стебельках.
– Неудивительно, что здесь предпочитают проворачивать мутные делишки, – проворчала Иден. – Никто ничего не услышит.
– Дроид, – скомандовал Дел. – Приглуши музыку.
Дроид пикнул и, ко всеобщему облегчению, начал отфильтровывать какофонию из аудиовизуальной трансляции.
Теперь, когда Гидеон занял исходную позицию, настал черед Иден. Она поднялась и взяла в руки свой белый шлем, а на освободившееся место перед панелью управления уселся Мико.
Иден никогда не служила в штурмовом корпусе, однако, будучи пилотом СИД-истребителя, привыкла к шлемам, а за последние несколько дней уйму времени провела в пластоидной броне, чтобы научиться двигаться свободно, словно штурмовик с многолетним стажем. Броня была стандартной и не должна была вызывать вопросов; отличался только дисплей внутри «ведра». Он был настроен таким образом, чтобы показывать ту же картинку, которую дроид транслировал на борт «Врана».
– Инферно-два, как обстановка? – негромко спросила Иден.
– Местечко хорошее, – отозвался Гидеон. Крохотный пластоидный вкладыш, который он носил во время первой операции вместе с Сейн, теперь был вживлен в его ухо. Предложение, в котором звучало слово «хорошо», означало, что все идет по плану. Предложение со словом «жарко» означало проблемы, а «дрянь» – опасность.
– Принято, – отозвалась Иден. – Я выдвигаюсь.
Она повернулась к двоим, которые оставались на корабле.
– Будьте готовы ко всему, – предостерегла Версио.
– Вы тоже, капитан, – сказал Мико, а Сейн добавила:
– Удачи.
Иден надела шлем, взяла бластер и спустилась по трапу, двигаясь типичной спокойной, но настороженной походкой штурмовика в патруле. Станция не то чтобы кишела солдатами, но они были зрелищем достаточно обыденным, так что никто к ней особо не присматривался.
Версио начала обходить территорию, двигаясь по достаточно широкому кругу, чтобы не привлекать внимания, но держась вблизи, чтобы броситься к «Сингулярности», если понадобится подмога, или вернуться в ангар, если дойдет до бегства.
Операция продолжалась уже восемь минут, и пока что все шло нормально.
Пока что.
Гидеон Хаск пребывал в приподнятом настроении. Служа Империи, он и раньше, бывало, расправлялся с мятежниками на своем СИД-истребителе, но здесь было нечто иное. В отряде «Инферно» все было по-другому. Как и сражения, к которым он привык, любая операция могла внезапно вылиться во вспышку насилия с потенциально летальным исходом. Однако, в отличие от космических боев, здесь был шанс, что ничего такого не произойдет. Это вынуждало держать ухо востро, и подобное Гидеону даже стало нравиться.
Менее радовало то, что приходилось подчиняться Иден, которая была на пять лет младше его. По крайней мере, в этот раз именно Гидеону предстояло вступить в контакт с дезертиром, пока Иден «патрулировала» окрестности в своей белой броне. Фактически успех операции всецело зависел от него одного. Нужно было втереться в доверие к Бокку и провести встречу в свободной и непринужденной манере, не вызвав ни у кого подозрений.
Правда, поначалу лейтенант не очень понимал, зачем поручать это задание отряду «Инферно». Поэтому он сразу и спросил, почему они, а не тот имперец, который установил контакт с Бокком. Если партизан-информатор действительно так жаждал выбраться, он наверняка чувствовал бы себя в большей безопасности под крылом того, кому доверял.
– Разведка флота говорит, что этот информатор – далеко не единственный, с кем контактирует их агент, – объяснила Сейн. – Сейчас в работе одновременно более десятка операций. Ему нельзя рисковать. Если он передаст информатора «надежному другу» и что-нибудь случится, он сможет доказать свою непричастность. Едва ли вы представляете, насколько запутанное дело шпионаж… и сколько народа так или иначе в него вовлечено.
Это замечание задело Гидеона. Он уважал уникальные таланты Сейн, но ей случалось и заноситься.
Имперский агент велел Бокку дожидаться человека в поношенной коричневой летной куртке ровно с тремя нашивками. Гидеон, конечно, видел несколько изображений Бокка: это был пожилой салластанин со шрамом на левом глазу.
Замкомандира отряда «Инферно» устроился за столиком возле стены, с комфортом вытянув ноги. Когда приблизился дроид-официант, он заказал «Беспинский бриз» и незаметно осмотрелся вокруг. Дел выяснил, где спрятаны записывающие устройства местной службы безопасности, и взломал их. При необходимости запись можно будет прекратить в любой момент.
В клубе толклись представители по меньшей мере двух десятков рас. Хотя Империя сотрудничала с аборигенами подвластных ей планет, за время учебы в академии и службы на звездном разрушителе Гидеону доводилось иметь дело лишь с несколькими. Пестрое сборище, которое веселилось в «Сингулярности» – или делало вид, что веселилось, – выглядело как забавный спектакль. Некоторые – тви’леки, мириалане, панторанцы – относились к околочеловеческим расам, но остальные выглядели довольно чужеродно.
Когда принесли заказ, дроид незаметно просканировал его на наличие ядов. Наконец он бибикнул, объявив напиток безопасным, и Гидеон сделал глоток.
– Не видать? – раздался в ухе голос Иден.
В этот самый момент Хаск обратил внимание на какую-то личность, которая пробиралась в его сторону сквозь толпу.
– Хорошее пойло, – сказал он.
– Принято, – ответила Версио. Но пока она говорила, Гидеон заметил нечто такое, что грозило превратить ситуацию в «нехорошую».
Бокк пришел не один.
Его сопровождали три девушки и двое парней – мириалане, панторанцы и тогрута. Спутники информатора были броско одеты и носили топорно выглядящие украшения, изготовленные из каких-то недорогих, но ярких разноцветных камешков или бусинок. Все они были молодыми и симпатичными и явно пришли сюда, чтобы развлекаться. Публика встретила их одобрительными возгласами, – очевидно, их хорошо здесь знали.
Можно было добавить что-то вроде: «Но порой тут бывает жарковато», – однако необходимости не было. Картинка транслировалась всему отряду.
Дроид, умостившийся на плече лейтенанта, издал серию коротких щелчков.
В кабине «Врана» Дел выругался сквозь зубы.
– Бокк привел дружков, и дроид докладывает, что они при оружии, – сказал он. – Украшения поддельные – там внутри взрывчатка, детонирующая от удара.
– Зараза, – проворчала Иден. Дезертир-салластанин должен был прийти один, и отряд рассчитывал вскоре после встречи отбыть на Корусант. – Сейн, в данных разведки никаких намеков, что Бокк может попытаться нас подставить?
Уж не смертники ли это, подумала капитан. В прошлом партизаны были настолько заряжены на убийство имперцев, что гибель гражданских расценивали просто как досадный побочный эффект. Но свою шкуру они всегда берегли. Ситуация изменилась после смерти их главаря. Согласно разведданным, которыми отец поделился с отрядом «Инферно», некоторые партизаны уже продемонстрировали, что готовы последовать за Со, если удастся прихватить с собой парочку имперцев.
– Украшения – это новый штрих, – сказала Сейн. Голос у нее был сдавленный. – Раньше мы с ними не сталкивались. Но мы знаем, что в последнее время атаки смертников участились. Какой точно план, я не знаю; сережки могут легко «сломаться» и выпасть, либо кто-то оставит их в уборной. Дел, пусть дроид наведется на лицо мириаланки.
Дроид повиновался. На лбу мириаланки блестели капли пота, а ее ноздри раздувались от учащенного дыхания.
– Нехорошо, – буркнул Мико.
– Тихо, Инферно-три, – рявкнула Иден.
За соседним столиком сидела шумная компания людей, чья неряшливая одежда контрастировала с гладко выбритыми лицами и по-военному коротко остриженными волосами. Они что-то выкрикнули, обращаясь к юным спутникам Бокка, и помахали руками.
– Из тех имперцев, которых собираетесь шантажировать? – спросил Дел у Сейн. Мириаланка погрозила людям пальчиком и что-то сказала своему дружку-панторанцу.
– Она продолжает игру. – Сейн переводила со скоростью корабельного компьютера. – Сейчас говорит о вечеринке, которую они собираются устроить позже, и рассуждает, кого пригласить. Не знаю, в курсе ли ее друг относительно планов Бокка.
Гидеон тоже не знал, но все это ему не нравилось. Встретившись взглядом с одноглазым салластанином, он помахал ему, словно старому приятелю. Бокк махнул в ответ и что-то сказал панторанке, стоявшей рядом с ним. Девушка засмеялась, игриво взяла Бокка под локоть, и оба двинулись к столику.
«Проклятье».
– Давно не виделись, дружище, – произнес Хаск. – Заказать чего-нибудь тебе и твоей спутнице?
– Того, что пьешь сам, дружище, – хрипло ответил Бокк.
Это была кодовая фраза: несмотря ни на что, Бокк хотел, чтобы его вывезли. Или же хотел, чтобы Гидеон так думал. Лейтенант подозвал дроида-официанта и сказал:
– Еще два «Беспинских бриза».
Дроид пиликнул и засеменил прочь.
– Они все на взводе, – раздался в ухе голос Дела.
Как и Гидеон, хотя он был скорее возбужден, чем встревожен.
– Должно быть, в таком месте для тебя порой бывает жарковато, – обратился он к девушке, рассчитывая, что коллеги отметят кодовое слово.
Конец ознакомительного фрагмента.