С этими словами он сделал ход, случайно открыв ей путь к своему королю.
- Спасибо, Канаме. И не думай, что я не понимаю твоего волнения. Твои основания – отнюдь не доказательства. А без них это лишь подозрения на пустом месте. Мои отношения с Кармен проверены огнём, водой и временем, потому неудивительно, что я хочу верить ей. Но всё же я приму твои слова к сведению и в случае чего постараюсь уладить любое недоразумение, если оное возникнет с нашей с Кармен стороны, – она сделала решающий ход слоном, – Шах и мат.
После этого Памелла поднялась с места.
- Я все же надеюсь, что этих недоразумений не возникнет, – Канаме символично положил своего короля на бок, – Спасибо, что скрасила мой досуг, Мэл. Больше я тебя не задерживаю.
Похоже, чистокровного принца совсем не огорчил этот проигрыш, но и отнюдь не обрадовал.
- Я тоже очень на это надеюсь, – девушка тепло ему улыбнулась, – И тебе спасибо, Канаме. Можешь обращаться ко мне в любое время. Нам с тобой одинаково приходится в обществе, так что всё очевидно.
Она слегка кивнула ему в знак уважения и понимания, затем быстро попрощалась с Кураном и вышла за дверь. «Вот, значит, как. Принцип разделяй и властвуй? Нет, этот номер со мной не прокатит…»
Понимая, что необходимо принять меры, она двинулась прямиком к комнате Айдо. Подойдя к двери, она вежливо постучала, но, не получив ответа, осторожно приоткрыла ту.
- Э… – увидав две спящих тушки на кровати, она так и замерла с открытым ртом, а затем опустила голову, пряча улыбку – «Похоже, они оба совсем утомились… Ну, ладно, разберусь с этим потом».
Понимая, что лучше сейчас оставить эту парочку, чистокровная вышла обратно, бесшумно прикрыв за собой дверь. Но стоило ей повернуться, как перед лицом оказалась фигура рыжеволосого вампира, что заставило её испуганно дёрнуться от неожиданности.
- Ох, Акацки-кун? Ты меня напугал… – выдохнула Мэл, когда пришла в себя, – Что ты тут делаешь?
- Иду к Ханабусе. Он не пошел вместе с Стронг, – прямо и ничего не скрывая, ответил Каин. Он стоял напротив Памеллы, сунув руки в карманы. Лицо его как и всегда выражало полнейшую пофигичность и бесконечную усталость от этого мира, – Если вы не против, я пойду.
С этими словами он прошёл мимо Памеллы и уже взялся за ручку двери. Но вампирша его остановила, положив ладонь на поверхность двери и не давая ему её открыть.
- Эм… вообще-то, не стоит тебе туда ходить, – пытаясь вести беседу ровным тоном, произнесла она, не спеша отходить. – Видишь ли, Ханабуса-кун… Он… сейчас спит. Похоже, утомился, пока носился с нами. Нет нужды его беспокоить, ведь ещё день на дворе.
Блондинка состроила улыбку, едва не впав в каплю от того, что городит. В любом случае ей не хотелось допустить конфуза, если кто-то увидит тех двоих в таком положении, в котором они пребывали сейчас.
- Ханабуса спит? – в голосе Акацки появились нотки сомнения, ведь Айдо никогда не спал в такое время и гораздо вероятнее, что он сейчас пропадал бы в городе, поглощая тонны сладостей. Но с чистокровной не поспоришь, тем более это было совершенно ни к чему.
- Вместо этого, может, спустишься со мной в холл? – предложила она, дабы отвлечь парня, невинно сведя кончики указательных пальцев. – Если конечно у тебя больше нет никаких своих дел…
- Хорошо, – кивнул тот и, отпустив ручку, повернулся в сторону лестницы.
Девушка за его спиной беззвучно вздохнула от облегчения, затем поспешила за вампиром, идя с ним рука об руку. «Это было близко… Надеюсь, у него не появится желание повторно навестить Айдо»
– А ты давно вообще знаком с Ханабусой-куном? По виду, вы очень хорошие друзья, – заговорила она, думая, как отвлечь рыжеволосого от спящего собрата.
- Он мой кузен, – односложно ответил Каин.
Они уже подошли к лестнице и спустились на первый этаж, где в холле на диванах и креслах сидели другие студенты, тихонечко, но довольно оживленно, обсуждающие какое-то событие.
- И зачем это нужно?
- Ну, раз ректор так решил, а Куран-сама одобрил, значит, придется участвовать...
- Но затея всё равно сомнительная. Вряд ли они смогут сравниться с нашими приемами.
- Но это довольно оригинально и...
- Но мы всё равно будем все знать...
- Не будем, таково распоряжение Курана-сама, – раздавались со всех сторон приглушённые голоса.
Весь этот словесный ажиотаж явно заинтересовал чистокровную, так что она не упустила случая узнать, в чём дело. Заметив знакомых в компании, оккупировавшей мягкий диван возле стола посередине комнаты, Фрост прошла туда.
- Что происходит? – вопросила она, обращаясь к вице-президенту Лунного общежития, присаживаясь напротив него. Сидящая возле блондина Рука при этом насупилась. Их отношения с Памеллой так и не успели наладиться.
- Только что поступило распоряжение ректора Кросса, – ответил ей Ичиджоу. Вид у него был явно озадаченный, ведь любое подобное мероприятие означало лишнюю головную боль даже в том случае, когда все ученики просто люди, а тут общий для вампиров и смертных праздник, – На следующих выходных он устраивает бал-маскарад.
- Бал? Это с чего вдруг? – явно недоумевала черноокая вампирка, ведь следующая неделя ещё изобилировала предварительными экзаменами для Ночного класса. Обычная проверка знаний, усвоенных за полгода.
Нет, о мероприятиях такого рода она, конечно, знала благодаря мнемошлему, но на своём веку ни разу не участвовала в чём-то подобном, потому это было в новинку.
- Не пойму, зачем это ему? Он что не понимает, в какое положение ставит нас? – хмуро вставила Рука, которой эта затея была явно не по душе.
- Думаю, это всё для того, чтобы упрочить отношения людей и вампиров, как того и требует Академия, – высказала своё предположение Фрост в ответ на риторический вопрос аристократки. – Ведь именно для этого здесь и создали Ночной класс. Ну и также это отличный способ развеяться для всех учеников, включая нас.
- Ну, вот вы и ответили на свой вопрос, Памелла-сама, – скрестила руки на груди русоволосая красавица, после чего, поклонившись, развернулась на каблуках и спешно покинула их с Такумой общество. Похоже, она никогда не перестанет недолюбливать Мэл, чтобы ни случилось.
- Эм… но я не это имела в виду. Мне бы хотелось узнать, по какому поводу так решили, – тихо проговорила чистокровная, так как, в конечном счёте, одного желания налаживать дружбу с Дневным классом, которое итак шло полным ходом, явно было мало, чтобы вдруг устроить мероприятие подобного размаха. Но закончить беседу нормально не получилось, ибо Соуэн упорхнула, так и не дослушав до конца. – Ох… Я опять сказала что-то не то?
Фрост посмотрела сначала на вице-президента, затем на Каина, севшего рядом с ней. Похоже, она искренне не понимала, почему эта аристократка так её чурается, когда они уже помирились.
- Да нет, – тут же вступился за одноклассницу Такума, – У нее просто плохое настроение, вот и все. Вы тут совсем не при чем.
Тут он покривил душой, но не говорить же Памелле, что Рука ревнует? Это бы задело Соуен, да и не следовало обсуждать такое при всех.
- Ну, ладно, – только качнула головой чистокровная, отчего её пряди льняных волос слегка заколыхались, приоткрывая тёмные локоны. По правде говоря, ей не было особо дела до Руки. С такими, как она, Памелла не раз имело дело в своём прошлом, так что лучше всего было оставить дворянку в покое. – Это неважно. Меня больше интересует бал, как и всех остальных, как видно…
- Это точно. Но завтра такое начнется... – почесал затылок Ичиджоу, вид которого становился всё более обеспокоенным, – Может, вы отсидитесь завтра в общежитии? Вы ведь не любите толпу, Мэл, а девушек даже Зеро, наверное, не сдержит. И Кармен-сан тоже на отдыхе, как не кстати...
- Ммм… На самом деле мне бы не хотелось пропускать занятия, особенно перед предстоящей контрольной и прочем, – покачала она головой. – Да и потом, мне вряд ли что-то грозит, ведь не на меня девчонки бросаются. А вот тебе как раз следует поостеречься, Такума-кун. У тебя куча поклонниц… как и у многих других аристократов.
При этом она испустила тихий смешок.
- Ну, они будут кричать и напирать, просто Кармен-сан, наверное, не будет, – задумчиво проговорил вице-президент, которому не хотелось повтора инцидента первого дня, – Может, я с вами позанимаюсь дополнительно? Наверняка у вас была другая программа, вы отстали где-то? – нашел выход вампир.
- Да нет, не то, чтобы… – слегка смутилась Мэл, не зная, как будет лучше объяснить собеседнику свои познания, ведь нельзя же сказать, что она давным-давно усвоила весь учебный материал. – Просто ты сказал, что не стоит отгораживаться от остальных, вот я и хотела быть со всеми…
Она опустила взгляд, теперь разглядывая свои колени. Отчего ей было неловко представлять, как блондин смог бы с ней заниматься.
- И потом, ты же заместитель старосты, так что тебе нельзя так просто пропускать занятия, пускай даже ради помощи мне, – привела она ещё один довод в свою пользу, таки подняв глаза и посмотрев на Ичиджоу, – Думаю, мы что-нибудь придумаем с этим.
- Ну... ладно. Просто я не хочу, чтобы вы испытывали неудобства, пусть они и вызваны восторгом человеческих девушек, – улыбнулся юноша, – А вы пойдете на бал, Мэл? – не мог не поинтересоваться он.
Щёки девушки при этом покрылись бледным румянцем. Как видимо ей всё же была приятна подобная забота Такумы. Только вот насколько она искренняя, эта трогательная забота? Хотя трудно было не верить, когда он так улыбался.
- Думаю, да. Пойду, – кивнула Фрост, так как это могло быть очень весело, – Правда, я даже не знаю, что надеть на подобный вечер…
- Ну, это не проблема, – просиял собеседник, услышав согласие вампирши, – Мы можем отправиться сейчас по магазинам и купить то, что нужно! Кроме того, вы не видели город, а он такой старинный и красивый. Вы ведь согласитесь, чтобы я сопровождал вас?
- А можно? – спросила Памелла, у которой также засияли искорки во взоре.
Ведь по правилам они не имели права покидать территорию академии Кросс без особого разрешения. Хотя, как заметила вампирша, это правило не особо соблюдается среди Ночного класса. Вон Шики с Тоей постоянно отлучаются по работе, а другие тоже уходят гулять на выходных по городу, ибо местные достопримечательности академии уже приелись.
- Конечно, сегодня же выходной день, – уверенно заявил Ичиджоу, – К тому же вы будете с сопровождением в лице меня, вице-президента, – при этих словах у Такумы вытянулся нос, словно у Пиноккио, когда тот врал, а выражение лица было самым презабавным.
- Думаю, мы немного нарушим правила, – шепнул он, наклонившись к чистокровной чуть ближе.
Девушка заливисто рассмеялась. У Памеллы был особо приятный и красивый смех, что делало её невыразимо прекрасной и замечательной в глазах тех, кто видел её в такие моменты. Жаль, что так искренне она смеялась редко.
- В таком случае, давай повеселимся, – с лучистой улыбкой произнесла она.
- Тогда прошу вас, – галантно подал руку Такума, помогая собеседнице подняться.
Через несколько минут они вместе вышли из общежития, сели в машину и доехали до города прямиком до торгового района, где было множество магазинчиков и лавочек.
- Куда сначала? – поинтересовался он.
Фрост уже с вездесущим любопытством осматривалась по сторонам, ибо никогда не была в столь людных местах. Она слегка робела, стараясь держаться ближе к своему спутнику, но в целом особого страха не испытывала.
- Ну, сначала за костюмами и платьями, потом подберём к ним обувь и прочее, – здраво рассудила она, затем вспомнила одну вещь – Ох, мне же ещё надо для Кармен что-нибудь подобрать! Она непременно должна пойти со мной на бал…
– Конечно, – не слишком уверенно проговорил Ичиджоу, который сомневался, что слуга Мэл захочет присутствовать на таких мероприятиях, а если и захочет, то вряд ли наденет платье. Правда, оставалось последнее средство – приказ Памеллы, но вот насколько радостно он будет воспринят, вопрос ещё тот.
Указав ей на один из магазинов, Такума самолично подвел спутницу к манекенам с платьями самых разных цветов и фасонов.
- Вот, выбирайте.
Вампирша несколько минут зачарованно пялилась на витрину. Хоть и к подобной одежде она не привыкла, но ей даже в какой-то степени нравилась эта старая мода, которая в их времени давно канула в Летту. Да и делали покупки в 3-м тысячелетии по-другому.
«Ладно, мне всё равно необходима практика» – собравшись с духом, она попросила парня подождать тут и никуда не уходить, а сама направилась к продавщице, чтобы попросить ту помочь с примеркой. Взяв на примету около дюжины самых разных платьев, она перемерила их все, каждый раз обращаясь к провожатому за советом, чтобы он высказал своё мнение. Но беда в том, что все модели сидели на ней прелестно, потому выбор был тяжёлым.
- Если судить по таро, то мне лучше выбрать красное, зелёное или золотое… – логично предугадала блондинка, не зная, на чём остановиться, – Такума-кун, какое лучше? – спросила она, когда показала все три варианта.
- Красное, – уверенно заявил вампир, указав я темно-красное платье без бретелей и с пышной юбкой, – Оно очень подходит к вашим волосам.
В отличие от многих молодых людей Такума просто обожал магазины и для него не было важно, что и кому покупать, лишь бы покупать. Так что на удивление продавщиц он ни разу не высказал ни повода для усталости или беспокойства.
- Спасибо, – благодарно улыбнулась ему Памелла и попросила завернуть выбранную вещь. – Так, а теперь ищем платье для Кармен, – провозгласила она, потирая ладошки.
Через некоторое время они отобрали не менее изящное платье с открытыми плечами и декорированной пышной юбкой. Для контраста Фрост взяла тёмно-синее с серебряной отделкой в присборенных местах низа. Девушке оно напоминало вечернее небо с редкими звёздами.
- Только ты не говори никому, хорошо? – попросила Мэл спутника, когда они вышли из магазина. Уж она то знала, что на балах-маскарадах главенствовал эффект неузнаваемости и даже анонимности, так что ей не хотелось, что другие узнали её по одеянию. Так портился весь интерес.
- Конечно, ведь вся прелесть маскарада – тайна, – заявил вице-президент, – Но нам нужны маски. И надо что-то придумать с волосами, ведь по ним можно определить кто есть кто, – он на секунду задумался, а после над его головой вспыхнула лампочка, – Мэл, а к парикам вы как относитесь?
- Эээ… парикам? – не ожидавшая подобного вопроса вампирша остановилась, крепко задумавшись.
Она не сразу вспомнила, что такое парик и для чего он нужен, ибо в их времени подобная вещь не использовалась вообще. Кому он нужен, когда с помощью изменения структуры клеток можно просто нарастить волосяной покров? К тому же можно было в любую минуту изменить пигмент для волос на любом участке тела, так что и вопрос с покраской также отпадал. А так как изменение происходило на генном уровне, то результат сохранялся настолько долго, насколько этого желал владелец. Именно поэтому отрастающие корни у Фрост и не темнели, хотя её натуральный цвет волос был чёрным.
- А, парик. Ну да, это мысль, – согласилась она, когда, наконец, вспомнила его предназначение.
- Ага, – похоже, Ичиджоу загорелся этой идеей не на шутку, – Мы вас замаскируем так, что никто и не узнает! – забывшись, он взял чистокровную за руку и быстрым шагом направился к магазину в самом конце торгового ряда, – Я знаю одно место, там все для карнавалов продается. Там мы точно найдем всё, что нужно.
- Оу, отлично, – поддакнула его спутница, позволяя юноше вести себя, любуясь на его недюжий энтузиазм, чувствуя, что сама заражается этим оптимизмом, – Только не забывай, что нам нужно ещё обувь подобрать, да перчатки с украшениями. К тому же, мы тебе ничего толком не подобрали…
Впрочем, со всем этим можно было не торопиться, ибо времени у них ещё хватало. И Памелла была совсем не прочь взглянуть ещё на парочку мест в этом городе.
- Конечно, я помню всё, – кивнул блондин, ведя вампиршу между магазинчиками.
В итоге они прибыли в Академию лишь поздним вечером. Помимо покупок, что они сделали, молодым вампирам удалось осмотреть город, зайти в ресторан и побродить вдоволь по руинам.