Неизвестно, какого цвета были обои в её комнате изначально – стены полностью закрывали доски, карты, фотографии, выписки, отметки и заметки, потолок был также завешан вырезками из газет и пометками, а также снимками трупов разной степени разложения. На полу, полках, шкафах было разложено разнокалиберное оружие, начиная от перочинного ножа и заканчивая «Мухой»; два письменных стола были завалены бумагами, приборами, микроскопами, химическими реактивами и оборудованием, издающим характерный писк.
- Как вы можете видеть, Канаме-сан, в моей комнате всё в полном порядке, – скрестив руки на груди, вещала она, словно действительно не понимала, что ЭТО не полный порядок, – Прошу переступать осторожно, на полу растяжка.
А лицо у Кармен было такое спокойное и невинное. Зато надо было видеть, какое выражение лица появилось у её госпожи при виде сего оружейного склада напополам с исследовательской лабораторией в спальне подопечной. Она-то, бедняжка, ещё не успела отойти от зрелища, что было в комнате Айдо, а тут такое…
«Ну, точно два сапога – пара», – подумала Фрост, уходя в глобальную каплю, и покосилась на Алую. – «Она, похоже, решила устроить тут целую штаб-квартиру, прямо как в нашей гильдии… Интересно, это вообще лечится?»
- Очевидно, и тебе не мешает почитать школьный устав, – тяжело вздохнул Куран, который как чувствовал, что будет нечто подобное, – Запрещено хранить столь опасные вещи у себя в комнате. Придётся выносить всё…
- Я не знала об этом. Простите, – поникшим голосом извинилась Памелла, так как считала это и своей ошибкой. Ну, кто мог подумать, что лучшая охотница их Гильдии такая максималистка?
- Но это не опасные вещи, – Кармен, чуя, что добро собираются отобрать, выудила неизвестно откуда взявшийся устав, – Пункт пять, параграф четыре о запрещенных вещах: «Запрещено хранить то, что может причинить вред окружающим людям». А это оружие против вампиров, соответственно, людям оно не повредит. Кроме того, у других также есть оружие. Тем более никто из людей не сможет и приблизиться к моей комнате без моего разрешения – датчики, собранные мной, намного чувствительнее рецепторных органов. Они моментально выведут из строя любого нарушителя.
«Не отдам, вот это точно не отдам», – подумала про себя Алая.
- Кармен… – её соплеменница дернула ту за рукав и сокрушенно покачала головой, говоря, мол: «Не надо», ибо лучше сейчас не перечить уже раздражённому выходкой Ханабусы президенту. Ей совсем не хотелось, чтобы напарницу постигла та же участь, что и бедного аристократа.
Канаме между тем позвал помощников, чтобы избавиться от всего, чему здесь было не место. Стоило ли говорить, как отреагировали вампиры, узрев целый оружейный склад. Правда, с выносом возникли некоторые проблемы и всё из-за ловушек, которыми был напичкан буквально каждый сантиметр помещения. Тем не менее, ценой больших потерь и получасового ора всё было убрано и унесено в подвал общежития. Туда сбагрили другой конфискат вместе с отнятыми безделушками Айдо, рыдающего на полу своей комнаты по поводу утраченной коллекции «сокровищ».
- А теперь сдай всё остальное оружие, Кармен, – попросил Куран, когда они закончили с уборкой перед проверкой и все собрались в вестибюле.
Стронг стояла в холле перед ним, понурив голову, а над ней висела черная туча. Многие, да что там, все вампиры, кроме Канаме, боялись встречаться с ней взглядом, не говоря уже о том, что практически все они самоустранились в неизвестном направлении. После высказанного старостой Ночного класса требования она обиженно засопела, но подчинилась. И первым складом оружия стала... она сама.
Подняв юбку, Алая вытащила из крепления на бедре комплект метательных ножей, из ботинка – небольшой пистолет; согнув ногу, она ударила по тубусу от телескопа и, поймав вылетевшую из него катану, сложила всё это на стол. После чего вытащила из волос остро заточенную шпильку, ещё один нож из рукава и второй из выреза блузки. Открыв рот, вампирша извлекла из одного из зубов ампулу с ядом. Затем она быстро пробежалась по холлу, извлекая заныканные пистолеты, ножи, катаны и бомбы, выбежала в коридор и вихрем пронеслась по общежитию. В итоге перед президентом высилась новая горка арсенала, и в завершение картины Стронг сама уселась сверху, скрестив руки на груди.
- Это всё.
Она умолчала о заначках, раскиданных по территории двора и учебного корпуса, но ведь и Куран имел ввиду общежитие, а не остальную местность.
- Ну и ну… – выдавил из себя Акацки, у которого нервно дёргался глаз.
Даже Ханабуса и тот охреневал, забыв о своём горе. Памелла же делала безучастный вид, стоя в стороне и безучастно глядя в окно.
- Похоже, проверка на сегодня отменяется, – дала она отбой тревоге, когда увидела перетирку между стражами, которые теперь возвращались обратно в Академию.
От этого ученики облегчённо выдохнули. «Как это отменяется?!» – чуть не завопила Алая, но промолчала, а туча над её головой стала еще больше и мрачнее.
- А что делать с этим? – один из аристократов кивнул в сторону груды вооружения, на котором восседала непокорная и гордая охотница.
- Ну что ж… – казалось бы, после всего этого несколько смягчился Куран и взглянул на Стронг. – Можешь оставить себе самое необходимое для охоты, Кармен. Но только самое необходимое, – подчеркнул он и кивнул своим подопечным, – Всё остальное – в подвал.
- В следующий раз прячь тщательнее, чтобы не догадались, – подойдя к слуге, тихо шепнула ей Памелла.
Та же, встав с кучи оружия, взяла катану, пару пистолетов, запас пуль, комплект ножей, несколько гранат, дробовик, снайперскую винтовку, духовушку, мачете, а после, немного подумав, потянулась к «Мухе». Туча над головой кареглазки между тем начала тихонько рассеиваться. Но ненадолго, ибо её запястье было перехвачено президентом, который забрал у неё всё огнестрельное оружие, выбросив в общую кучу, которую сейчас по частям переносили в вышеуказанное место хранения. Таким образом, у Кармен остались катана да набор кинжалов.
- Думаю, этого будет достаточно, – спокойно, но достаточно жёстко произнёс чистокровный, при этом позволив себе едва заметную улыбку, затем повернулся и отошёл.
Туча, которая, было, рассеялась, появилась вновь, и стала ещё больше, чем была. Теперь весь холл был объят темной аурой обиженной охотницы, у которой отобрали любимые игрушки. Она посмотрела на Курана взглядом лемура из Мадагаскара, но так ничего и не сказала.
- Ладно, пойдём, переоденемся. Нам скоро на занятия выходить, – встряла Памелла, решив увести Кармен подальше от президента, не то чего доброго, надумает задушить его «случайно».
- Угу, – совсем убитым голосом промычала та и в один прыжок, достигла второго этажа. Там она быстро прошла по коридору и, с силой захлопнув дверь в свою комнату, быстро надела нужные вещи.
Выйдя вслед за Памеллой к воротам, она послала фанаткам Ночного класса такой взгляд, что те смылись даже без особого на то приглашения, только бы вампирша не убила их ненароком. За это староста Кросс, честно признаться, была даже ей благодарна, потому что одна не справлялась. Ведь Зеро так и не пришёл сегодня.
Хоть Кириу и раньше, бывало, отлынивал от своих обязанностей и прогуливал дежурства, но сейчас стало намного хуже. И с каждым днём ему становилось труднее из-за приступов голода, которые появлялись всё чаще. Пока в одну прекрасную ночь он всё же не сорвался и укусил бедняжку Юки. Это кровопролитие тогда сильно обеспокоило учеников Ночного класса, не знавших о недуге одного из стражей, но Памелла, которая вместе со Стронг быстро вникла в ситуацию, успокоила их, пока Куран устранял последствия сего недоразумения.
Позже у двух чистокровных состоялся приватный разговор на эту тему, ибо Фрост тоже беспокоилась за самочувствие Зеро. Канаме хотел, чтобы того перевели в Ночной класс, и как можно скорей, но потом его отговорила впечатлительная Кросс, которая хоть и порядком испугалась признаков вампиризма своего друга, но решила защищать его. Таким образом, каждый остался на положенных ему местах. Однако Мэл думала, что это всё очень неспроста.
Между тем наступила пора ещё одного праздника. Уже личного. А именно планировалось празднование по случаю дня рождения вице-президента Ночного класса. И чтобы не испортить сюрприз, глава Лунного общежития с самого утра отослал именинника в город на охоту, так как вампиры уровня Е снова подали признаки жизни. Вместе с Такумой ушёл и Шики, так что чистокровная принцесса и её слуга были предоставлены сами себе.
- Что думаешь делать с Зеро-куном? – поинтересовалась Фрост у Алой, сидя в своей комнате и поглощая обед на двоих, который притащила верная подопечная.
Кармен до сих пор была мрачнее тучи. Она так и не простила Курану то, что тот отнял её оружие, оставив её практически голой, и постоянно сверлила его мрачным взглядом, в котором также читались злость и страдание, какого не испытывал никто из живущих. «Мужа отнял, будущее отнял, теперь еще и мою прелесть забрал», – мрачно размышляла Стронг. Почти все свободное время она просиживала возле двери в подвал, где были заперты ее игрушки, и куда она по какой-то причине попасть не могла, как ни пыталась.
- Есть только один способ бороться с деградацией человека в вампира Е-уровня. Кровь чистокровного вампира, – сказала она, отрываясь – Если у него начнется приступ, я введу ее. А потом буду надеяться на его адекватность.
Она подняла подол юбки и показала Фрост шприц, закрепленный на бедре, в котором плескалась густая багровая жидкость.
- Да, это может ему помочь. Вот только надолго ли… – вздохнула светловолосая собеседница, делая новый глоток из своей чашки. – Чтобы окончательно остановить деградацию, ему нужна кровь того чистокровного, что когда-то укусил его, тем самым, обрекнув на эти адские муки. Даже представить сложно, что испытывает этот несчастный мальчик…
- Поэтому я и буду вливать ему свою кровь постоянно. Это не сможет спасти его от превращения, но хотя бы избавит от мук, – Кармен прикрыла глаза. – В конце концов, он страдает из-за таких, как мы, и у нас есть определенные обязательства по отношению к Кириу.
Она замолчала на некоторое время, погрузившись в собственные раздумья.
«Слишком затратно, ведь тогда ты сама можешь ослабнуть», – посетовала про себя черноокая принцесса, но вслух ничего не сказала, – «Лучше бы нам найти ту женщину, что превратила Зеро в вампира. Но это не так просто…» Она тоже задумчиво перевела взгляд на окно, за которым медленно догорал день. А согласно таро ночка обещала быть ещё та.
- Как ты думаешь, он на меня сильно обиделся?.. – отстранённо произнесла Памелла, давая время Стронг подумать, кого она имела в виду. Хотя, наверное, лучше было бы и не спрашивать.
Она несколько волновалась из-за предстоящей встречи с Такумой, с которым стала общаться реже, когда сделала Шики своим возлюбленным. И вроде тот вёл себя как прежде, но вампирша чувствовала неудобство, что вдруг появилось между ними.
- Ичиджоу не может обижаться на вас, ведь вы не связывали себя обязательствами. Он должен всё понимать, и он это делает, – качнула головой Алая, – Скажите мне лучше, не было ли никаких видений относительно Шики и Ридо? Или может вы что-то припомнили?
- Ты не подумай, мы с ним просто друзья, так что ничего такого, – замахала руками черноокая вампирша, пожалев, что вообще завела эту тему. – К тому же Сенри очень даже неплохой парень, просто мне его несколько жаль. Наверное, не надо было идти на такие крайности. А что на счёт его связи с Ридо… Да, есть кое-что новое…
Не так давно ей удалось увидеть ещё одну неприятную сцену из будущего. В видении был небольшой бассейн, до краёв наполненный алой жидкостью, а внутри него лежало тело существа с жуткими разноцветными глазами. Оно было словно слеплено из мелких кусочков, как картинка из пазл, что вызывало ещё большее отвращение к данной сцене. Потом из бассейна стали подниматься кровавые струи, которые словно щупальца опутали стоявшего перед ним парня и потянули к себе… От этого воспоминания проклятую принцессу нервно передёрнуло.
- Я пока не знаю точно, как они связаны. Но в одном я совершенно уверенна – Ридо хочет получить его тело и использовать в качестве марионетки. И вероятно в скором времени получит, – молвила она, отставив пустую чашку, и задумчиво вертя в руках творожный эклер. – Нам остаётся лишь ждать, когда он проявит себя. Ридо неспроста охотится именно на Юки. Наверное, поэтому её сделали человеком, чтобы защитить её от рук чистокровного. Канаме хорошо постарался и окружил сестру всевозможной защитой, включая вампиров-аристократов и Кириу. Нельзя, чтобы её другая сторона проявила себя, потому Зеро-кун не должен пить её кровь. Нам нужно сделать так, чтобы этих случаев происходило как можно меньше, если вообще не происходило.
- С учётом того, что они родственники того и что Ридо не может передвигаться сам, то можно сделать вывод, что Юки ему нужна для какого-нибудь ритуала. Может, он хочет восстановиться с её помощью или стать ещё сильнее, ведь сила вампира зависит от концентрации в нем «чистой» крови. Думаю, вы знаете историю последней войны чистокровных, когда осталось ещё меньше наших кланов, но тогда они не уступали Богам, как мы с вами... Что же касается Зеро, то я прослежу за тем, чтобы он получал исключительно мою кровь. Конечно, проще было бы убить его и избавить себя от всех проблем, но тогда мы не сможем больше оставаться в Академии, а это самый худший из вариантов.
- Зеро-куна нельзя убивать при любом раскладе, это бы существенно изменило ход всей вампирской истории и возможно коснулось бы даже нас, – покачала головой Фрост. – К тому же Кириу является некоего рода барьером, который препятствует развитию отношений Канаме и Юки, поэтому он в какой-то степени полезен нам. И было бы весьма расточительно выводить такую полезную фигуру из нашей опасной игры.
- Это-то и плохо, – вздохнула Кармен, для которой убийство всегда было самым лучшим решением проблемы. Причём любой.
Но, похоже, у юной девушки-стратега был свой план по решению их общих проблем, и участие этого охотника было обязательным. «Пока всё идёт хорошо, но что будет, когда мы изменим будущее? Нужно учитывать каждый шаг, ведь последствия наших действий будут необратимы», – думала провидица.
Её слуга тем временем повернулась к окну и, увидав, что солнце уже зашло, поднялась с места.
- Нам пора, праздник скоро начнется, – напомнила Стронг. – Наверняка, будет много сладостей.
Этот призыв и наступивший вечер отвлёк Мэл от дальнейших раздумий.
- Ага. Уже не дождусь этого, – с умилением проговорила блондинка в ответ на слова о любимых ею вкусностях. – Только, думаю, стоит переодеться для вечера, как считаешь?
Она придирчиво оглядела свой сегодняшний наряд: лёгкое серебристое платье с длинными рукавами и плиссированной юбкой, сотканное из шифона и шёлка.
- Я нормально одета, – пожала плечами Кармен, на которой было простое хлопковое платье до колен кремового цвета и короткий джемпер. Волосы она заплела в тугую косу и сейчас выглядела как обычная девушка, пусть даже и слишком красивая для того, чтобы быть простым человеком, но от этого свойства не сбежишь. Такова суть вампиров – красивая оболочка и гнилая, уродливая натура.
«Проклятье чистокровных», – усмехнулась она про себя.
- Вообще-то я про себя спрашивала, – качнула головой Памелла, – Ладно, наверное, и так сойдёт.
Переодеваться всё равно не было времени, так как они порядочно засиделись за беседой. И, чего больше боялась девушка, могли опоздать к банкету, а значит, не получить свою порцию сластей. Так что нужно было идти.
Покинув комнату чистокровной, вампирши спустились в холл и быстро миновали парадную, выбравшись наружу. За стенами общежития уже властвовала ночь, тихая и притягательная, а аллея старинных уличных фонарей, освещающих каменную тропинку, так и манила в сад. Именно по ней парочка устремилась в самое сердце большого ухоженного двора, где уже собрался весь Ночной класс. Юные ученики, что попадались им по пути, по обыкновению приветствовали высокорождённую особу изящными поклонами и уважительными улыбками. Фрост только изредка кивала в ответ, показывая, что видит и ценит их почтительное внимание к своей персоне. Так продолжалось всю короткую дорогу, пока тропа не вывела их к центру сада около чёрного хода в общежитие, где располагался шикарный банкетный стол и большая часть приглашённых, а также вся честная компания высших аристократов, включая именинника. Но что удивительно, здесь также присутствовали стражи Академии.