- Кто же ты такая? Твоя кровь… Почему она действует как лекарство? – не понимал он, ведь такой способностью кровь обычного вампира не обладает. Насколько ему приходилось слышать.
- В нашей стране нет кровяных таблеток, однако клан Мэл-сама всё равно не желает питаться человеческой кровью: ни сами чистокровные, ни их слуги. С того момента, как я была обращена, я пила лишь кровь госпожи Мэл. Правда, это нарушает табу, и мне может грозить за это смерть. Но, как бы-то ни было, во мне столько крови чистокровного, что некоторые вампиры даже путают. И поэтому моя кровь хорошо утоляет жажду. Я не знаю, сколько времени ты продержишься, поэтому возьми это, – она протянула ему несколько шприцов, наполненных кровью. – Если меня не будет рядом во время приступов, введи их себе, здесь моя кровь. Прости, Зеро, но я не смогла достать для тебя кровь Шизуки Хио. Я виновата перед тобой.
Она помолчала несколько секунд, опустив глаза вниз.
- Понятно, – вздохнул светловолосый юноша.
Из всего того, что он уяснил со слов бывшей охотницы, он понял, что всё равно, что пил кровь чистокровной. Стронг в этом плане служила как бы транспортирующим звеном в цепи его питания. От такого факта Зеро стало ещё противней. Однако выбора у него всё равно не было, так что он взял у девушки шприцы, без интереса вертя один из них в руках.
- Есть ещё один способ стать полноценным вампиром. Только сначала ответь, хочешь ли ты жить и бороться дальше или мне прервать твою жизнь прямо сейчас? Это очень важно, потому что мне грозит смерть, если кто-то узнает, что я проболталась.
- Я не могу умереть пока что, – после минутной паузы сказал Кириу, помня об обещании, что дал Юки, а значит, он был обязан жить и вернуться в строй нормальным человеком… Ну, или вампиром, хотя это определение ему не хотелось употреблять относительно своей персоны. – Так что говори уж.
- Кровь Курана, – сказала она, вставая и застегивая пуговицы на рубашке, – В ней есть кровь Хио, любой, кто пил её кровь хоть раз в жизни, подойдет для твоей полной трансформации. Чистую уже не достать. Выпей кровь Канаме, и больше никогда не деградируешь. А до этого момента у тебя есть я. Понимаю, что тебе это не по душе, но ты всегда можешь представить меня, как... – Кармен задумалась, подбирая слова, – бутерброд.
После этого Алая надела пиджак и направилась на выход.
- Перед началом занятий вколи себе порцию крови, лучше в шею. Отдыхай, Зеро, – бросила она напоследок, хотя охотничье чутьё уверенно твердило своей хозяйке, что легче уже не будет.
====== ГЛАВА 19. Несчастливый бал ======
Комментарий к ГЛАВА 19. Несчастливый бал Доброго времени суток всем!
Поздравляю, ибо мы начинаем последний виток событий, который вскоре неизбежно подведет нас к впечатляющей развязке. Многое произошло в жизни двух героинь, пересекших время и пространство, дабы спасти свой мир от будущих невзгод. И очень скоро их действия, усилия и старания решат их участь, равно как и участь всех живущих в этом времени. Давайте поддерживать их до конца)
Также я буду рада вашей поддержке, отзывам и конструктивной критике. Спасибо за ваше внимание и приятного чтения! Ещё увидимся.
ЧАСТЬ III. Исход судьбы.
Сильнее всего – неизбежность, ибо она властвует всем.
© Фалес
«Судьба… что она готовит нам?» – она видела лишь обречённость. Стоя у окна своей спальни, за стёклами которого разворачивался удивительный и прекрасный мир, юная вампирша гадала, сколько ещё времени у них осталось. Будучи запертой в маленьком тесном, но тихом и прелестном мирке академии Кросс, она всё же не выглядела счастливой. Да и что это, счастье?
«Счастье там, где есть твой дом. А дом там, где сердце…» – а сердцем девушка была далеко не здесь и даже не в этом времени. Будущее этого времени и её прошлое – вот где было её счастье. Счастливое и беззаботное детство в кругу семьи. Среди родных и близких, не прячущих лица за масками лжи и коварства. Дома. Там, где царил покой и уют… Иногда, вот как сейчас, Памелла пыталась представить себе нынешнюю Европу, откуда она была роддом. Эти прекрасные горы, широкие долины и равнины, по которым свободно гуляет ветер. И снег… Видит бог, как же она скучала по тем временам. Однако чистокровная представительница проклятого рода не позволила себе расслабляться, потому сбросила оковы ностальгии и отошла от окна, за которым догорал день. У неё и её напарницы ещё было незаконченное дело к этому временному промежутку. Задание, ради которого их и направили в прошлое. И она собиралась его выполнить…
*
Мира нет?
Кармен смотрела на приближающийся рассвет, вспоминая свое прошлое, которое сейчас было всего лишь неясным будущим. А ведь там, в ее времени она совсем не видела солнца. Здесь же оно светило почти каждый день и люди даже не задумывались, как это прекрасно – наблюдать за ним, как оно встает, а после заходит для того, чтобы наутро появиться вновь. У них была зелень, птицы, животные, их вода была чистой, а воздух – свежим. Совсем не так как у них, модернизировавших собственный организм и заковав планету в металлический и каменный купол, убивших саму жизнь на планете.
«Может быть, этот вирус был нашим наказанием? За то, что мы сотворили со своим домом?..» – думала она, смотря в окно, – «Нет! Это Куран виноват. Он убил нас всех!»
- Как продвигается дело? – спросила Мэл, когда к ней в комнату пожаловала верная слуга и напарница по заданию в лице Стронг. – Есть новости о нашей цели?
Они уже больше недели пытались нарыть информацию об одном из чистокровных вампиров рода Куранов, чтобы узнать, где он может скрываться на данный момент. Из документов, взятых Кармен во время её непредвиденного вторжения в Гильдию охотников на вампиров, были получены сведения, по которым была подтверждена исключительная опасность данного субъекта. Следовательно, приговор был очевиден – Ридо подлежал полному и безвозвратному уничтожению.
- Пока что нет. Я проверяю восточное направление. Если там ничего не будет, то обратим более пристальное внимание на Гильдию, – покачала головой Алая.
- Обратить внимание на Гильдию стоит в любом случае. Ведь ты сама видела, как со стороны входа в логово охотников шла группа Е-уровней, что само по себе уже из ряда вон выходящее событие, – напомнила Фрост, – Могло ли статься так, что Гильдия, которая должна устранять низших вампиров, теперь использует их в собственных целях? Всё очень противоречиво, поэтому я не могу судить на основе поверхностных сведений. Нужно больше данных… А, впрочем, это всё подождёт. Нам надо собираться на бал.
Как ни странно, юная принцесса северного клана больше не испытывала трепет при этом притягательном слове «бал». Прошлый её выход в свет показал Мэл этот самый высший свет общества не в самом лучшем свете. Да что там, даже последний школьный бал в академии и тот был сорван благодаря проискам одной безумной и своенравной чистокровной, которая поплатилась за это своей жизнью. В её гибели Совет Старейшин подозревал ненавидевшего Хио сына известных охотников Кириу Зеро, и лишь горстка людей и вампиров знали, кто на самом деле повинен в этом.
Памеллу до сих пор передёргивало при воспоминании об этом. И хоть с виду казалось, что её отношения с президентом Кураном по-прежнему чисты и прозрачны, девушка больше ему не доверяла. А ведь если бы он её тогда не предал, показав клыки, а поделился неудобной и ужасной правдой, всё было бы иначе. Теперь же их ежедневное общение походило на игру двух дворян, коим приходилось быть вежливыми и обходительными друг с другом, потому что того требовал этикет.
«Эти великосветские манеры… Ну, по крайней мере, был повод приодеться», – утешала себя мысленно провидица, глядя на новое приобретение – красивое белое платье, плавное переходящее в чёрное книзу и расшитое лепестками и бутонами алых роз на подоле юбки. Сверху под грудью шёл широкий чёрный пояс, украшенный большой красной розой посередине, чёрные ленты от которой спускались до самого низа платья. В общем, смотрелось одеяние не в меру шикарно и превосходно, разве что было излишне открыто в плечах, поэтому владелице пришлось подобрать для него накидку в виде чёрных рукавов.
- Кстати, для тебя плохая новость, Кармен. Тебе тоже придётся надеть платье – для девушек действует строгий дресс-код, – сообщила Памелла, которой хоть не слишком улыбалось присутствовать на вечеринке у семейства Айдо, но она не смогла ему отказать, когда аристократ их пригласил. – Но танцевать и вести скучные беседы не обязательно, так что ты можешь охранять меня, будучи на каблуках и в платье. Да и Ханабуса-кун больше оценит, если ты оденешься парадно.
Кармен прекрасно понимала, что нужно было одеться в бальное платье. В конце концов, изредка выбираясь с мужем на подобные мероприятия, она волей-неволей была обязана соответствовать своему положению. Благо Ханабуса сообщил об этом заранее, и у Стронг была возможность выбрать одежду по своему вкусу.
- Хорошо, – кивнула она, – Тогда я оставлю вас. Буду ждать внизу.
С этими словами она покинула госпожу и, зайдя в комнату, переоделась в темно-красное платье с не слишком пышной юбкой, где переплетались широкие шелковые ленты в замысловатые банты. Плечи были открыты, грудь поддерживал тугой корсет. В качестве украшений Стронг выбрала свой кулон в форме сердца и серьги, что подарил ей Айдо. Волосы она заплела в тугую косу, сделав сложное плетение так, что в конце коса складывалась в красивый пучок, а конец её лежал на груди, доходя до живота.
Накинув на плечи легкую накидку, она прошла вниз, где замерла в ожидании госпожи. И, как выяснилось, она была одной из первых, кто спустился в холл. Мимо неё прошёл президент Лунного общежития в сопровождении Сейрен. Он ничего не сказал Стронг, лишь бросил на неё короткий взгляд и направился к двери. А вот вице-президент, шедший вслед за Канаме, не преминул высказаться.
- Прекрасно выглядишь, Кармен-сан. Но советую вам одеться потеплее, сегодня ночью холодновато, – заботливо и как всегда дружелюбно выдал вампир, после чего пошёл догонять своего друга.
Затем через парадную прошло ещё несколько представителей Ночного класса, которым тоже надлежало явиться на вампирский бал, а вскоре после этого вниз, наконец, спустилась и Фрост вместе с Шики, встретившим её у лестницы.
- Чудный выбор, Кармен, – шепнула она слуге, надевая тёплое пальто, затем обратилась к своему провожатому. – Поедем? Или ты хотел бы ещё кого-то подождать?
Для неё в принципе это был не секрет, кого хотел бы увидеть парень, учитывая то, что Айдо с друзьями собирались выехать пораньше. «И как это долго будет продолжаться? Я не могу всё время мучить его… нас обоих», – на лице Мэл появилась едва зримая грусть. В последнее время она всё больше находилась в печальном состоянии, улыбаясь лишь дежурной улыбкой. Прежний запал и радость жизни пропали, смытые волной обмана и упущенных возможностей.
Кармен же лишь качнула головой в ответ и, накинув теплый плащ, вышла вслед за хозяйкой. Сев в машину, она закрыла дверь, отвернулась к окну. По прибытии, она вышла первой и, подав Памелле руку, помогла той выбраться из автомобиля, после чего тенью проследовала за ней. Она не смотрела ни на кого, хотя сама то и дело ловила на себе удивленные взгляды других вампиров, явно не понимающих, что такая, как она, забыла тут. Раздевшись и пройдя в зал, Стронг встала у стены неподалеку от охотника и Кириу и, скрестив руки на груди, молча наблюдала за Памеллой, которая тут же оказалась в центре внимания. Ведь едва чистокровная появилась в зале, как все взоры сразу же перешли на неё, отчего Фрост стало неловко. А после всё вампирское сообщество поклонилось высокорождённой в почтительном приветствии.
- Госпожа Памелла…
- Мы так рады вас видеть…
- Вас давно не было видно…
- Юная принцесса как всегда очаровательна и прекрасна…
Восторженные и лестные отзывы неслись со всех сторон. «Всё та же обходительная фальшь», – вздохнула про себя черноокая провидица, но не подавала вида, как презирает всё это притворство, лишь немного крепче сжала руку Сенри и направилась вместе с ним к устроителям бала, ведь обычай велел приветствовать хозяев в первую очередь.
Зеро же, которого Гильдия послала проследить за порядком, спокойно стоял в стороне, наблюдая за вампирами. Лишь раз он кинул взгляд в сторону примостившейся неподалёку Стронг, а в остальном не показывал, что её знает. С тех пор, как она напоила его своей кровью в подвале, они почти не встречались, кроме как перед выходом Ночного класса на уроки. Все эти дни парень чувствовал себя вполне нормально, да и как-то не жаждал общения со своей спасительницей. Но, тем не менее, теперь переносил её присутствие рядом гораздо спокойней, словно это было в порядке вещей.
Кармен, словно не замечая присутствия охотников, следила за Мэл. Глаза её были чуть прикрыты, но это отнюдь не значило, что она утратила связь с реальностью, а говоря простым языком банально дрыхла. И тут, словно ниоткуда Стронг почувствовала необычное давление.
«Что?» – охотница резко открыла глаза и, обернувшись, увидела ребенка лет десяти на вид, смотревшего на танцующих. Заметив, что вампирша смотрит на него, он улыбнулся и, развернувшись, побежал прочь, а Стронг ничего не оставалось, как проследовать за ним в один из тёмных коридоров. С минуту слышался только тихий топот маленьких детских ног, что мелькали за поворотом. Затем мальчик неожиданно остановился на очередной развилке, глядя то вправо, то влево, явно пребывая в сомнениях, куда ему идти дальше. Услышав шорох женского платья позади, он обернулся и вопросительно посмотрел на следовавшую за ним гостью большими глазами разного цвета.
- Красивая сестрица… – произнёс он, когда их отвлёк звук отворившейся двери в дальнем конце одного из ответвлений. Затем дверь хлопнула повторно и послышалась бархатная поступь вышедшего из неё субъекта. Ребёнок при этом отчего-то испугался и спрятался за юбку молодой леди.
Мимо них прошёл президент Куран, одетый в аккуратный и изящный костюм. Стронг, как это было положено, чуть поклонилась вампиру, хотя нельзя было не заметить (по крайней мере, ребенку), как сжались кулаки вампирши, едва не прокалывая кожу на ладонях.
- Забавно. Я думал, ты наблюдаешь за своей госпожой, Кармен, – чуть усмехнулся вампир, когда поравнялся с девушкой и, не глядя на неё, пошёл дальше, даже не удосужившись выслушать её ответ.
Но последней было как-то не до обид: Куран ушел, значит, можно было заняться этим странным мальчиком. Развернувшись к нему, Алая присела возле дитя так, чтобы их лица были на одном уровне.
«Что это за аура?» – задумалась она, разглядывая ребенка.
- Почему ты ходишь один, мальчик? Разве ты не должен быть с родителями или няней?
Тот удручённо опустил голову.
- Я лишь хотел извиниться перед человеческой сестрёнкой, – виновато проговорил он. – Пожалуйста, не рассказывайте это маме, красивая сестрица…
Как видимо, он немного нашкодил и сейчас пытался исправить ситуацию. Но, не считая странной ауры, это был обычный ребёнок, пускай и вампир.
- Не скажу, – пообещала ему Кармен, продолжая внимательно разглядывать мальчика, пытаясь уловить в нём ещё что-то, кроме необычной ауры, хоть что-нибудь, но результат был нулевым. Даже от Хио, что была в теле Марии, было больше намёков на то, что она не та, за кого себя выдает, а тут просто малыш.
«Быть может, он просто чистокровный? Нет, тогда бы за ним ходила куча охраны...»
- Ты уже извинился перед ней? – спросила Стронг, у которой отчего-то закрадывались подозрения о том, что эта «человеческая сестренка» ни кто иная, как Кросс Юки. В конце концов, кто ещё, кроме этого беспокойного ребенка, это может быть? Да и наличие Курана рядом говорило само за себя.
Мальчик снова понурил голову и кинул взгляд в сторону коридора, откуда пришёл чистокровный брюнет. Но ответить он ничего не успел. Из-за угла вдруг вырулил темноволосый мужчина во фраке.
- Эй, Стронг, ты моего бестолкового ученика не выдала? – спросил Ягари, когда подошёл ближе.
*
В это же время Мэл стояла внизу в компании семьи Айдо, выслушивая хвалебные речи его отца.