Фрост при этом посторонилась, провожая его взволнованным взглядом.
- Жди меня здесь, – повелел он подчиненной, а сам повелел Такуме проводить его к Канаме.
И как только их шаги замолкли в отдалении, провидица кинулась к своей подопечной.
- Ты как? Держись, Кармен, – она опустилась рядом с Алой на колени и погладила её по щеке, затем уже тихо, чтобы слышала только Стронг, прошептала. – Ты молодец, смогла подобраться к нему так близко… Знаешь, где его настоящее тело?
Мэл понимала, что времени у них не так много, поэтому говорила только по делу. При этом она делала вид, что пытается привести подругу в чувства.
- Знаю, – прошептала последняя, с трудом открыв глаза, – Но вы не должны вмешиваться, он слишком насторожен в отношении вас. Мы обсудили ситуацию ранее. Не волнуйтесь, Мэл. У меня все под контролем.
Фрост должна понимать, что помимо того, что Кармен была сильнее ее как воин, это уже стало ее личным делом, что она сама должна отплатить ему за те оскорбления, что Куран нанес ей. И она отплатит. Сполна. Но только вот Стронг утаила от госпожи то, что ничего сейчас под контролем не было: пусть она подобралась к нему близко, но такого расклада Алая не ожидала от слова «совсем», то, что он будет держать практически в коме, чтобы у нее не было сил для борьбы. И она прекрасно знала, где именно допустила ошибку, и расплачиваться за нее тоже придется самой.
- Помогите добраться до дивана, – попросила красноволосая охотница, гордость которой не позволяла валяться на полу, как тряпке.
- Хорошо, я не буду вмешиваться. Но пообещай мне, что не станешь убивать его, пока он контролирует Сенри. Если сделаешь это сейчас, то пострадает лишь тело Шики, самому же Ридо ничего не будет. Чистокровного легче уничтожить, когда ему будет некем прикрываться.
Посмотрев на диван и прикинув расстояние до него, девушка глубоко вздохнула и, закинув руку Кармен себе на плечо, помогла ей подняться на ноги.
- Давайте я помогу, – послышалось за спиной Памеллы.
Обернувшись, та увидела стоящего у лестницы Айдо. Он быстрым шагом пересёк гостиную и, взяв ослабевшую вампиршу на руки, донёс её до дивана.
- Ты всё слышал? – спокойно поинтересовалась черноокая принцесса.
- Отчасти, – признался тот.
- Что ж, это уже неважно, – вздохнула Фрост и в последний раз взглянула на них. – Я должна вас покинуть. Кармен, я на тебя надеюсь. Береги себя.
После этого она удалилась, благоразумно оставив парочку наедине.
- Сильно тебе досталось, смотрю, – аккуратно уложив Алую на подушки, аристократ присел рядом с ней, ослабляя узел галстука и расстёгивая воротник.
- Да... – тихо произнесла Кармен, отворачиваясь с сторону, словно стыдясь смотреть на Ханабусу.
«Я должна все выяснить у него сейчас. Потом, наверное, и времени не будет, ведь скоро я умру. Я помню предсказание Мэл, и оно, видимо, сбудется. Мне будет легче, если я узнаю всю правду... или же я просто не смогу жить, услышав ее. Но в любом случае это нужно сделать.» – она чуть сжала кулак, пытаясь подобрать слова.
- Так вышло... Извини, – хоть голос Стронг был слаб, но все равно в нем можно было услышать виноватые нотки, – Мне очень стыдно...
- Не волнуйся об этом, – качнул головой блондин, покосившись на дверь и прислушиваясь к звукам наверху. К счастью, всё пока что было тихо. – Я знаю, что ты не стала бы делать такое без причины.
Он осторожно коснулся лба охотницы кончиками пальцев, словно бы проверяя её состояние.
- Послушай, ты можешь выпить моей крови. Это поможет тебе в будущем, – шепотом предложил он, наклоняясь ниже к Кармен. – Ты ведь не хочешь проиграть ему, так?
- Айдо, ты не... – она повернулась к нему и... просто сошла с ума от манящего аромата крови Ханабусы. Алая не могла ничего поделать с этим – слишком сильно было желание впитать в себя хоть частицу этого вампира, слишком сильна была жажда, заставляющая ее убивать людей и вампиров, когда она была «в гостях» у старейшины. Разум вновь отключился и Стронг, обняв вампира за плечи, притянула ближе к себе. Коснувшись губами его шеи, она сделала глубокий вдох, наслаждаясь его запахом, как люди наслаждаются ароматом хорошего вина. Проведя языком по шее любимого, она на секунду остановилась, словно оттягивая сладкий миг, а после мягко вонзила клыки в его шею и сжала челюсти, прокусывая кожу и мышцы, а затем втянула в себя первый глоток крови. По мере того, как Алая пила, силы возвращались к ней, потому что нет более насыщенней крови, чем та, что течет в венах того, кто запал в сердце вампира, как нет ничего слаще. Усилием воли она заставила себя оторваться, когда почувствовала, что жажда утолена. Айдо и без того уже должен был успеть ослабнуть – Кармен выпила из него слишком много. Но, тем не менее, это отличалось от того, как она пила его кровь в прошлый раз – теперь, даже несмотря на жажду, Стронг не могла позволить себе грубость по отношению к нему.
- Айдо... – она не отпускала его. Облизав с губ последние капли его крови, она внимательно и грустно посмотрела в глаза вампира, – Какие чувства ты испытываешь ко мне?
Он тяжело дышал, чувствуя себя слабым и беззащитным. Впрочем, вампир старался этого не показывать, вцепившись в спинку дивана, дабы не распластаться на девушке, он быстро посмотрел ей в глаза и отвёл взгляд.
- Я… – он осёкся, не в силах выдавить из себя признание, а затем удручённо выдохнул. – Ты ведь и сама знаешь, Кармен. Кровь должна была тебе это подсказать… И тот сон… ведь он на самом деле был не сном, а реальностью? Скажи, мне нужно знать…
«Хорошо», – облегченно подумала Алая и чуть улыбнулась ему.
- Нет... не сон... – прошептала она и, чуть привстав, коснулась губ Ханабусы своими, мягко и осторожно целуя его. Она больше не держала Айдо за плечи, тем самым давая ему возможность отстраниться, если он того захочет. Ее глаза были закрыты, то ли от того, что она не хочет видеть его реакцию, то ли еще отчего-то. В конце концов, этот поцелуй может оказаться последним в ее жизни, и она не должна будет сожалеть, когда умрет.
«Слава богу…» – парню определённо полегчало от того, что он не сошёл с ума. Вернее, всё же сошёл, ибо умудрился полюбить такую проблемную девушку. И этот её поцелуй, подаренный ему, был столь упоителен и полон любви и нежности, что он не мог не ответить…
Все проблемы и беды отступили на второй план, когда Кармен поняла, что Айдо отвечает ей. Ее сердце забилось чаще, а сама Стронг с упоением отдалась давнему, забытому чувству. Ей казалось, что вот он, ее Айдо, что он всегда был с ней, что он не умирал... Но, как и всегда иллюзия была разбита на части.
- Я вам не мешаю?
Голос Ридо заставил двух вампиров оторваться друг от друга и хмуро посмотреть на виновника. Тот стоял на ступенях лестницы, опираясь локтями о перила, и с интересом взирал на состоявшуюся парочку. Возле него также бдил Такума, накрыв лицо рукой, в мыслях сетуя о том, как же всё не вовремя.
- Похоже, ты не можешь не нарываться на неприятности, так, моя милая? – бархатным тоном осведомился парень с разноцветными очами.
От этого Айдо совсем недобро нахмурился, уже сидя на диване, и только сильнее прижал Стронг к себе. Это не понравилось Курану, глаза которого загорелись алым. Мгновение, и кровавые путы обвились вокруг Кармен, выдернув её из хватки блондина, и перенесли к хозяину. Тот же, схватив охотницу за волосы, поволок её наверх.
- Даже не думай, – предупредил он Ханабусу, вокруг которого начали кристаллизироваться ледяные иглы, – Радуйся, что я так снисходителен к тебе сегодня, но уверяю, если нападёшь, то ответишь за это сполна. Вы оба ответите.
Он кивнул на вампиршу, а затем потащил её дальше, позволяя рассерженному аристократу лишь гневно взирать ему вслед.
- Что он такое? – прорычал ледяник, обращаясь к уходящему вице-президенту, но тот лишь грустно покачал головой.
- Тебе не стоит в это ввязываться Айдо. Оставь это мне.
- Но…
- Прошу тебя.
Айдо ещё несколько секунд пилил его возмущённым взором, но, в конце концов, был вынужден уступить. Такума же в свою очередь принёс ему свои извинения и направился следом за чистокровным.
- Ты не мог бы быть помягче с Кармен? Это наводит на лишние подозрения, – сказал он Шики, когда нагнал его и его спутницу в коридоре.
- А что не так? Она ведь просто слуга, а значит, в этом нет ничего предосудительного, – пожал плечами Куран, заводя девушку в выделенную ему комнату.
Она даже не почувствовала боли. И не сопротивлялась, когда ее тащили по лестнице, а лишь перебирала ногами, чтобы не упасть. В конце концов, Алая знала, на что идет. Оказавшись наедине с хозяином, она молча взирала на него темными, как ночь, очами и ждала его следующих действий, понимая, что не станет сопротивляться и будет терпеть, чтобы не случилось.
Чистокровный же, отправив Такуму на поиски Ичиру, воззрился на вампиршу мрачным взглядом. Мгновение, и Кармен была схвачена за горло и прижата к стенке так, что в кладке возникла вмятина.
- Ты сильно разочаровала меня, дорогая… – тихо проговорил он, и отчего-то этот тон в купе с упреждающим взглядом были даже страшней, чем его дьявольская улыбка или ехидная ухмылочка, время от времени появляющиеся на губах.
«И как же мне тебя наказать?» – задался резонным вопросом вампир. Он был слишком сыт, чтобы просто выпить её кровь, да и крови там, наверное, почти не осталось. И в тоже время калечить зверюшку ему тоже не хотелось, она могла ещё пригодиться против Канаме. Так что вариантов было немного. Чуть усмехнувшись, он подошёл к девушке вплотную, овевая дыханием её ухо.
- Скажи, это ведь неприятно, изменять ему? – он провёл большим пальцем по нижней губе кареглазки.
- Это не измена, господин, – она едва контролировала свой голос, стараясь делать его, как и всегда, пустым и безэмоциональным, ведь иначе он мог бы навредить Айдо, а этого она не допустит. – Не моя вина, что вы путаете измену с насилием, не видя разницы между желанием и принуждением.
«Спокойно. Главное, чтобы он не понял, что я вру. Реагируй так, словно все еще слаба, он не должен понять, что ты восстановилась...» – глаза Алой вновь налились кровью, а из-под нижней губы показались удлинившиеся клыки, словно она сдерживалась, чтобы только не укусить Ридо. Тому, видимо, очень не понравились слова охотницы, так что он отстранился и отвесил ей такую пощечину, что голова её откинулась в сторону. Последующий за этим удар сбил её с ног, заставляя повалиться на пол.
- Забыла, с кем разговариваешь? – холодно проговорил он, переворачивая пострадавшую носком ботинка и ставя ногу на грудь дерзкой девицы. – Я обещал не трогать дорогих тебе вампирёнышей, пока ты будешь исправно мне служить, но скажи, на кой чёрт мне такая непослушная дерзкая рабыня? – он усилил напор, буквально вдавливая Кармен в пол.
Та смотрела на Ридо пустыми глазами, полностью взяв под контроль все эмоции.
- Прошу простить меня, хозяин, – тихо проговорила она, использовав новое обращение к чистокровному.
– То-то же. Помни, о тебе у нас уговора не было, а значит, я могу уничтожить тебя в любую секунду, как только ты станешь бесполезной для меня…
Внезапно он остановился, принюхиваясь к воздуху снаружи. Гуляющий по территории академии ветер принёс добрые вести.
- О… Похоже, наша маленькая принцесса Куранов пробудилась, – изрёк вампир, облизнувшись в предвкушении скорого пира. И закуской, конечно же, станет очнувшаяся ото сна дочь Джури.
Отставив ногу, он дёрнул за цепь, заставив Стронг подняться на ноги, после чего потащил её за собой вниз к школьному двору, где их уже ждали два других союзника. Кармен не сопротивлялась, лишь покорно следовала за ним, пока она не спустились вниз к Ичиру с вице-президентом Ночного класса.
Бывший слуга Шизуки за всё время переговоров с чистокровным лишь раз покосился на красноволосую девушку, бывшую на привязи у собеседника. А так особых подозрений он не выказывал.
-…Что ж, тогда я отправлюсь на поиски гроба, который будет вам по вкусу, – с поклоном сказал человек по окончании разговора.
- Хм… – кажется, Ридо был вполне доволен сложившейся ситуацией, что даже проявил великодушие. – Я исполню твоё желание. Ты сослужил мне хорошую службу, когда я был заперт в этом теле.
- Да, – кивнул младший Кириу с ещё опущенной в почтении головой. – Тех, кто виноват в погибели Шизуки-сама, ожидает «смерть»… Поэтому я служил вам так усердно, Ридо-сама. Прошу вас. Всем сердцем…
Такума, наблюдавший за всем этим, с горестным вздохом отвёл взгляд. Ему было мучительно служить этому чистокровному, но он хотел всего лишь уберечь Шики, поэтому и согласился на подобную работу, пусть даже и пришлось предать Канаме.
Тем временем разборки наверху уже закончились, и президент Куран спустился вниз, исчезая вместе с младшей сестрой на руках.
- Кармен, я хочу, чтобы ты проследила за ними, – распорядился Ридо, заметив уход противника, – Узнаешь, где лженаследник держит принцессу, а потом доложишь мне, ясно? И в этот раз чтоб без фокусов, иначе я убью тебя, а затем вырву сердце малышке Памелле.
Он наклонился ниже и отделил цепь от ошейника, спуская собачку с поводка.
- Если предашь меня, ты знаешь, что я сделаю… – шепнул он на ушко девушки.
- Как прикажете, хозяин, – все тем же пустым голосом ответила Стронг и, отойдя на шаг, низко поклонилась вампиру, а после исчезла, лишь тень, мелькнувшая за ней, говорила о том, куда скрылась вампирша.
«Снег… Холодная и прекрасная ночь. Но, увы, наша зимняя сказка подходит к концу…»
Памелла стояла на возвышающейся над головами студентом каменной арке, обозначающей вход в академию, и любовалась на падающие с пасмурного неба снежинки, наслаждаясь последними минутами затишья перед адской бурей. На душе было тревожно и беспокойно.
Со своего возвышения она отлично видела то, что происходило у главного здания и самой высокой башни напротив. Канаме пробудил спящего вампира внутри Юки, и все вампиры в округе почувствовали присутствие ещё одной чистокровной принцессы в их обществе. И даже Зеро, которому не хотелось в это верить, знал теперь правду.
«Ещё одно предсказание сбылось», – провидица удручённо вздохнула, ведь она не могла ничего поделать со своим даром. Это её проклятье – знать, что будет, и лишь смотреть, не в силах ничего изменить. Однако её способность не решает судьбу каждого, поэтому Фрост собиралась действовать.
Она прижала ладонь к груди, касаясь лепестков цветка-броши кончиками пальцев. – «Мама… папа… Я обязательно спасу вас и верну брата. Я должна исполнить свой долг».
Она спрыгнула с возвышения, мягко приземлившись на землю, и пошла искать нужного ей человека.
- Тоя-сан, – окликнула она рыжеволосую вампиршу возле одного из учебных корпусов. – Мне нужно с тобой поговорить.
Рима повернулась к чистокровной однокласснице, наградив ее холодным взглядом, на дне которого плескалась ненависть.
- Хорошо, – кивнула она и, отделившись от группы, не оглядываясь, пошла прямо. Лишь, когда они были достаточно далеко, вампирша остановилась и, скрестив руки на груди, смерила принцессу все тем же неприязненным взором, – Я вас слушаю.
Памелла спокойно выдержала этот взгляд, понимая, что заслужила подобное отношение как никто другой. Но сейчас было не до выяснения антипатий.
- Знаю, что моя просьба может показаться странной, но… Прошу тебя, Тоя-сан, помоги Сенри, – она поклонилась аристократке, – Он сейчас в плену, и я ничего не могу поделать с этим, ибо обещала не вмешиваться. Но я не хочу его потерять. Надеюсь, что и ты тоже. Вы были близки с ним долгое время, поэтому у тебя получится достучаться до него, я уверена. Пожалуйста, Рима-сан. Спаси его…
Голос черноокой провидицы дрожал, ведь она реально переживала за участь Шики, потому что чувствовала свою вину за то, что не уберегла его от Ридо.
Рима смотрела на нее некоторое время задумчивым взглядом, словно бы решая, что делать. Обида на Сенри за то, что он бросил ее, боролась с желанием помочь любимому вампиру.
- Хорошо, – кивнула она, затем направилась в сторону корпусов, – Отстаньте от Шики, вы ему даже не нравитесь. Он просто не мог вам отказать, потому что вы чистокровная, – добавила она, неожиданно остановившись и даже не обернувшись.