Он так увлёкся осушением желающих, что даже не заметил фигуру подростка, пробравшемуся к нему между групп вампиров, провожвших лакомую добычу кровожадными взглядами.
- А, Ичиру… – расплылся он в улыбке, углядев-таки юного сына охотников, – Что желаешь? Не советовал бы бродить тебе здесь, ты провоцируешь моих подчинённых.
С этими словами он встал и повернулся к Кириу спиной, собираясь подозвать к себе сидящую на кровати Кармен, когда его лёгкое неожиданно пронзила тонкая сталь катаны.
- Что ты делаешь? – он обернулся к нападающему, недобро сузив глаза.
- Мщу за Шизуку-сама, чью жизнь ты разрушил, – ответил Ичиру, сжимая в руках рукоять меча. – Вот почему я ждал твоего пробуждения.
Однако Курана это не впечатлило.
- Убирайся, – он одарил оппонента скучающим взглядом. – Мне не нужны слабаки.
И не успел парнишка пошевелиться, как острые когти вампира пронзили его грудную клетку. Брызги алой крови взметнулись к потолку, а воздух наполнился запахом человеческой жертвы.
Кармен едва ощутимо вздрогнула, учуяв аромат свежей крови, но это было единственным ее движением. Она сидела на кровати, замерев словно статуя, алые волосы падали на ее лицо и закрывали обнаженное тело. Лишь, когда Ичиру ушел, она подала голос.
- Хозяин, разрешите мне пойти одеться, – тихо попросила она, так и не взглянув на Ридо. Она до сих пор чувствовала, как ее тело горит от его губ и рук, а саму Стронг словно бы вывалили в грязи. И еще противнее было осознавать, что она получила удовольствие; вспоминать, как она стонала и извивалась под ним, шепча его имя, забыв о том, кому отдала свое сердце.
Куран окинул подчинённую внимательным взглядом. Признаться, она устраивала его и без одежды, ибо по всему телу Стронг хаотично пестрели синяки, засосы и алые полосы от когтей – метки, оставленные господином после их небольшого междусобойчика. И такой вид своей собственности вызывал у мужчины чувство полного удовлетворения. Но, в конце концов, любоваться долго на разукрашенную с его лёгкой руки вампирши всё равно бы не получилось – скоро отметины исчезнут, словно их и не бывало. Останутся лишь внутренние шрамы…
- Хорошо, разрешаю, – смиловался чистокровной, натянув коварную улыбку, и отвернулся от Кармен. – У тебя три минуты. И подбери что-нибудь сексуальное.
Да, Ридо определённо был в хорошем настроении, но всё-таки как был последней сволочью, так ею и остался. Ну, зато в страстях земных ему не было равных.
- Благодарю вас, хозяин, – выдавила она и, встав, вышла из комнаты. К тому моменту все следы их любовных игр уже прошли, но вот только на душе все равно было гадко.
Алая шла быстро, время от времени входя в темп, и мысленно перебирала свой гардероб, пытаясь вспомнить, есть ли там что-то «сексуальное» и одна вещь была. Жутко пошлая и отвратительная по-мнению Кармен, но успев узнать о вкусах Ридо, она была уверена, что ему понравится. Интересно, предвидела ли Мэл это, когда покупала ей подобную пошлость?
«Очень надеюсь, что нет», – мелькнуло в голове охотницы.
Открыв шкаф, она достала из его глубины короткий черный сарафан, где длина юбки равнялась ширине ее ремня. К сарафану прилагались белая блузка с глубоким декольте и рукавами-воланами, гольфы до середины ляжки, ботинки на толстой платформе и шнуровке, отдаленно напоминающие высокие военные берцы, и длинные черные перчатки. Как рекомендовала продавщица из магазина, под этот костюмчик волосы лучше заплетать в два хвоста, что Стронг и сделала, а потом, глянув на свое отражение, ударила по зеркалу с такой силой, что пробила его насквозь. «Да только за то, что заставляет меня носить это, я готова разорвать Курана на части...» – она быстро выдвинула ящик стола и, вколов себе кровь Памеллы, что та дала ей еще перед каникулами, вышла из комнаты, вернувшись к Курану ровно через две минуты пятьдесят восемь секунд.
Застыв на пороге комнаты и опустив глаза вниз, аловолосая залилась краской. Все-таки она не носила подобное, и ей было стыдно за свой внешний вид: «Чистокровные не носят такое дерьмо...»
При виде вернувшейся в новом облике соратницы Куран расплылся в широкой усмешке. То ли он действительно оценил наряд вампирки, то посчитал его забавным, но вне всяких сомнений оказался вполне доволен этим. А возможно, ему просто нравилось читать такие эмоции на лице Стронг.
- Иметь силу, которой бы все завидовали – инстинкт каждого вампира, – философски заметил он, сидя в окружении прекрасных дам и своих сторонников.
Солнце почти скрылось за горизонтом, а значит, пришло время активных действий. И армия чистокровного была уже не за холмами. Оставалось только ждать, когда они сольются все в одно место. А пока можно было продолжать развлекаться.
Рука Ридо взметнулась к Кармен, маня её к себе. В тоже время вампир пригубил ещё одну красотку, выпивая из неё жизнь. Его жажда поистине не знала границ.
- Это день моего возрождения, – с улыбкой вещал он, оглядывая свою свиту. – Ну же, не стесняйтесь. Я поиграю со всеми вами…
Алая покорно подошла к мужчине и, опустившись перед ним на колени, заняла место вампирши, рассыпавшейся прахом. Подняв голову, она коснулась лица Курана, стирая кровь с его губ, и внимательно смотрела на повелителя горящими алым светом глазами. Ридо смотрел на неё, и в его очах светился тот же огонь. Он от души наслаждался затеянной игрой, пожиная плоды своих маленьких побед на пути к главной цели. Он возродился ради крови. Густой и чистой крови рода Куран.
«Принцесса скоро станет моей. А пока…» – он притянул запачканную ладонь Кармен к своим губам, слизывая остатки алой жидкости с её пальцев.
- Хочешь подарить мне свою жизнь? Я вижу, тебе нравится наша увлекательная игра, – усмехнулся вампир, поглаживая Стронг по щеке кончиками пальцев.
Это был достаточно опасный вопрос. И следовало хорошо подумать, прежде чем ответить, а думать приходилось быстро. Если Ридо и правда вознамерится выпить ее до конца сейчас, то она, естественно раскроет все свои карты. Но сейчас было слишком рано для этого, она не могла толком объяснить почему – так твердила ей интуиция. И да, отчасти Кармен хотела потешить свое тщеславие, увидев его выражение лица в тот момент, когда она сломает все его планы, которые почти осуществились.
- Моя жизнь – ваша, хозяин, – тихо проговорила она, не отводя взора, – Только зачем терять столь вкусную закуску, когда вы можете держать меня при себе и после победы? Я же вижу, как вам нравится моя кровь, господин, – она чуть приподнялась, приближаясь к нему и накрывая его руку своей, – Вы получили бы куда больше удовольствия, дав мне чуть больше инициативы.
- А что ты предлагаешь? – во взгляде темноволосого проступила доля любопытства. – Разве я дал тебе недостаточно свободы, моя дорогая?
Всё-таки чистокровный был достаточно прозорлив, чтобы заподозрить неладное. Должность всеобщего врага народа предполагает исключительную осторожность, пускай он и мог позволить себе не беспокоиться за свою жизнь. В конце концов, сколько бы раз его не убивали, Ридо всегда оживал вновь. Он слишком любил жизнь, чтобы распрощаться с нею вот так просто.
- Твоя жизнь в моих руках, как и твоя свобода. Но могу ли я настолько тебе доверять, чтобы развязать тебе руки, милочка? Ведь тот, кто предал однажды, может предать и снова… – он задумчиво оглядел собеседницу. Ладонь Курана скользнула вдоль её шеи, остановившись в районе сердца. – Впрочем, я мог бы гарантировать тебе больше возможностей, если бы ты, к примеру, преподнесла мне свою бывшую госпожу на главном блюде. Ну, или ещё одну прекрасную принцессу…
- Куран Юки... – тихо проговорила Алая, чувствуя, как биение ее сердца учащается, – Она ведь ни о чем не знает и верит мне.
Стронг склонила голову вбок, и чуть прикрыла глаза, словно бы задумавшись.
- Я приведу вам ее... Нет, я сделаю так, что она сама придет к условленному месту. Я знаю ее слабость помимо Курана Канаме. Тогда вы будете довольны мной, хозяин? – она взяла Ридо за руку и приложила ее к своим губам, – Я смогу рассчитывать на вашу... награду?
Вот что Кармен от себя не ожидала, так это того, что будет вымаливать у ненавистного ей вампира возможность провести с ним постели еще несколько часов. «Как же мне потом будет хорошо, когда я разорву твое сердце... Нет, не так. Я буду медленно отрывать от тебя кусок за куском... Это будет так восхитительно».
Собеседник сделал паузу, показывая, что глубоко задумался над предложением Стронг, которое было весьма и весьма соблазнительным. Затем он с ехидной усмешкой наклонился к девушке и запечатлел на её устах терпкий поцелуй, проведя кончиком языка по нижней губе Алой. И Кармен заставила себя ответить на поцелуй. Она по-прежнему держала руку на его щеке, нежно, едва ощутимо обводя кончиками пальцев его скулу и подбородок.
- Я подарю тебе море удовольствия, если ты сделаешь это, – произнёс он в согласии, – Доставь ко мне принцессу Куран.
«Очень многие не хотят моего возрождения, так что мне хватит игрушек…»
Вампирша же, получив разрешение, она поднялась с места и выпрямилась.
- Она будет на крыше через пятнадцать минут, хозяин, – произнесла она прежде, чем исчезнуть с глаз.
Очередная низшая тварь Е-уровня была сожжена силой Каина. Он стоял чуть в стороне и, сунув руку в карман, наблюдал за тлеющими останками противника. Рядом с ним сражались Сейрен, Рука и Айдо, отражая одну атаку за другой.
- Все, кого я уничтожаю, мужчины, – досадливо сообщил светловолосый кузен. Он так и не научился нормально управлять резко возросшей силой, и все вокруг него было покрыто плотным слоем льда.
- А что, тебе больше нравится добивать женщин? – саркастически молвила Соуэн, в очередной раз натравив двух представителей низшей ступени их рода друг на друга. Её глазной гипноз оказался весьма эффективным средством против противников и даже не требовал марать руки, раздавая удары направо и налево, как это делала другая аристократка.
Однако в какой-то момент вампирша не заметила угрозу за спиной, за что чуть не поплатилась головой. Один из низших сверзился прямо на плечи блондинке, свирепо скалясь, и уже взмахнул рукой, чтобы вонзить в неё острые когти, когда его оторвали от добычи. Водный хлыст обвился вокруг его шеи, словно лассо и резко дёрнул назад. Тело несчастного полетело на землю, уже без головы, и тут же обратилось в прах.
От этого все ученики Ночного класса обернулись, узрев в нескольких метров от себя чистокровную соплеменницу, вокруг которой изгибалась водная спираль, издающая тихие вибрирующие звуки от движущегося потока. Один глаз новоявленной пылал алым, а второй искрился розовато-лиловым цветом. Заметив, что больше врагов не осталось, она дезактивировала способность, загоняя уменьшившуюся струю воды обратно во фляжку, пристёгнутой сбоку.
- С вами всё в порядке? – спросила Памелла у всех собравшихся товарищей, подходя к ним. Но не успела сделать и пяти шагов, как поскользнулась на ледяной дорожке, оставленной после выступления Айдо, и упала прямо на стоявшего ближе всех Каина, ткнувшись носом ему в живот. – Ой!
- Ничего, – вздохнул юноша и помог подняться Мэл, попутно уничтожая еще пару вампиров.
- Кстати, Айдо... А ты не должен быть сейчас Юки-самой?
- А... это... ну... – тут же сконфузился вампир, – В общем... она сбежала.
- То есть, как это сбежала? – не могла поверить своим ушам Рука.
- Теперь президент тебя точно убьет, – доверительно сообщил ему Акацки, заставив брата побледнеть от страха.
- Ты же знаешь, что враг пришел за ней! – упрекала его Соуэн,
- Но... нам ведь противостоит чистокровный, и эта атака только начало, – задумчиво проговорил Ханабуса, – Он недооценивает нас.
- И именно поэтому он проиграет, – резко выдала Памелла, но потом спохватилась и опустила голову, поняв, что проклятый дар опять заставил сболтнуть лишнее, – Прошу прощения… Однако не стоит забывать о возможных жертвах. Нам следует быть осторожными, чтобы их избежать.
Тут до неё долетел отчётливый запах крови. Она опоздала с предостережением, ибо первая жертва уже была запущена в цикл.
«О, нет! Как я могла о нём забыть…» – Фрост повернула голову на запах и с силой сжала ладони в кулаки.
- Невинные не должны страдать, – прошептала она, а затем заговорила громче. – Пожалуйста, найдите Юки-сан раньше Ридо. Хоть её и защищает Канаме, он не может выступить против этого чудовища, а потому его сестра уязвима. Ридо не должен добраться до неё…
«Прости, Кармен, но я не могу больше бездействовать…» – после этого она сорвалась с места и, не обращая внимания на возгласы Айдо: «Эй. А как же вы, Памелла-сама?», исчезла в направлении дальнего корпуса.
Следуя по запаху раненного человека, она очень скоро догнала его, но внезапно остановилась, узрев Канаме, стоявшего под сенью деревьев и с абсолютным равнодушием наблюдающего, как ковыляет Ичиру мимо него. «И он не собирается ничего делать?» – кинув на Курана возмутительный взгляд, Фрост быстрым шагом пошла дальше, явно не собираясь отставать от Кириу.
- Похоже, и ты решила немного подраться, защищая мою невесту, – окликнул ее темноглазый вампир, – Конечно, ведь у тебя больше нет слуги, она предала тебя при первой возможности, – он не смог удержаться от того, что бы не тыкнуть в это Памеллу, говоря тоном а-ля «Я же говорил», – А ведь я предупреждал тебя, не стоит так слепо доверять обращенным вампирам.
От такой провокационной речи чистокровная остановилась возле сородича, разом растеряв прежнее желание лишь демонстративно пройти мимо. Оба глаза колко и беспристрастно взирали на Канаме.
- Я всего лишь хочу уберечь невинных от рук этого монстра, – отвечала она, тем самым показывая, что стремиться защитить не одну только Юки, а всех пострадавших от козней Ридо. – Юки-сан всегда была добра со мной, поэтому нет ничего плохого в том, что я могу переживать за неё. И не только… А что насчёт Кармен…
Она осеклась, сомневаясь, что стоит рассказывать ему правду. Всё-таки президент Куран уже не раз доказывал, что не способен принять чужого откровения, поэтому Памелла не стала ничего ему говорить о том, как обстоят дела на самом деле. Вместо этого она со вздохом опустила глаза, изображая плохо скрываемую грусть и печаль.
- Всё же я не думаю, что она могла меня так просто предать. Уверена, Ридо нашёл способ заставить её подчиняться. К примеру, шантажируя тем, что может погубить меня, – логично рассудила Фрост, таким образом, выкрутившись из ситуации. – Как ты думаешь, зачем она могла ему понадобиться? Зачем он вообще это делает?
- Ты никогда не пойдешь против нее, – резонно заметил Канаме, – Смогла бы ты его ударить, если Кармен будет служить Ридо щитом? Думаю, он знает о ее... талантах и хочет использовать её против меня и тебя. Только тебе не кажется, что она и сама была не против такого шантажа? Ридо вполне мог очаровать ее. Такие как Стронг втайне мечтают найти того, кто сможет сломать и подчинить их. Думаю, что сейчас она счастлива, как никогда.
- Ты не знаешь её, – возразила собеседница, начиная раздражаться, – Мы так долго были вместе, что я не могу поверить, что она тотчас забыла бы об этом. Кармен не такая… И да, ты прав, я не могу пойти против неё, потому что она всё ещё мне дорога. Но если вдруг… Если она действительно выступит против меня и нападёт, то, уверяю, я не стану только защищаться.
Она резко умолкла, так как неожиданно почувствовала аромат только что пролившейся крови. Из-за разговора с Канаме вампирша упустила из виду первую жертву, и вот теперь появилась вторая.
- Зеро-кун! – вздрогнув, она повернула голову и резко дала по газам, намереваясь идти на выручку Кириу. – «Только не он! Ему нельзя сейчас умирать… и Ичиру тоже…»
- Стой, Памелла, – холодно проговорил Куран, оказавшись рядом и хватая девушку за руку. Он с силой сжал запястье чистокровной, заставляя повернуться к себе. В его тоне ясно читалось, дальнейшая судьба проклятой принцессы, если она не подчинится ему. – Я запрещаю тебе идти к Кириу. И ты не посмеешь мешать мне.