Подставив лицо солнечным лучам, она открыла глаза и тут же раздраженно цокнула. Сай никому не помогал, а лишь кружил на своем нарисованном орле над пожарищем. Чем брюнет занимался там, наверху, было неизвестно. Девушка обратила внимание, как Шикамару, сощурив глаза, пристально наблюдал за ним.
- Я так устал, - протянул Наруто, плюхнувшись в тени рядом с Нарой на траве. Он посмотрел на небо, где медленно плыли облака, и парил огромный белый орел. Тело налилось тяжестью от усталости, и теперь блондин лениво развалился на прохладной траве. – Век бы ничего не делал…
- Иногда нужно позволять себе отдыхать, - глянул на друга брюнет, закинув за голову руки. - У тебя плохо развито чувство меры, Наруто. То вкалывал как проклятый, желая всем помочь и всех спасти, а сейчас раскис как тряпка, - прямо заявил он, - все ноешь и ноешь. То делать не хочу, это не буду, отстаньте, от меня толку нет… - начал передразнивать стратег.
- Ты не прав! – воскликнул Узумаки, да так громко, что на него обернулись недалеко стоящие ниндзя. - Просто я…
- Просто ты - не ты, - потянулся Шикамару, зевнув. – Тот Наруто, которого я знаю с самого детства, сейчас бы весело смеялся и не позволял Хинате вместо него копать землю.
Брюнета окликнули из палатки, он поднялся, засунул руки в карманы и хмыкнул напоследок блондину. Узумаки растерялся, потряс головой и уставился на свои руки. И когда он стал таким?
«Когда?.. Что я делаю? – нахмурился он, рассматривая кольцо на пальце. – Я мечтал стать Хокаге, завести много-много друзей, победить Саске, а что в итоге? Тренировки пропускаю, с ребятами не гуляю, даже Шикамару назвал меня тряпкой… Что же тогда думает Учиха!»
Внезапно стало легче, будто с плеч свалился тяжелый камень. Лист, сорвавшийся с ветки дерева, медленно кружился в воздухе, приковав к себе внимание голубых глаз. В них что-то сверкнуло, зажегся огонек той яркой энергии, которая так бурлила в молодом и сильном теле. Губ коснулась мягкая улыбка, которая с каждой секундой становилась все шире, из груди вырвался резкий вздох, и широкая ладонь крепко сжала упавший в нее листок.
- Хината, подожди меня, я все сделаю сам! – крикнул Наруто, позабыв про оставшийся под деревом верх от костюма и не заметив кольца, внезапно соскользнувшего с пальца…
ღоОоღ
Он бы смог уговорить Хинату оставить лопату и отдохнуть в тени. Сам бы разобрал оставшиеся завалы. На руках носил бы раненых… Если бы не оглушительный вскрик перепуганного внезапным взрывом ребенка, и горячий дым, ударивший в лицо…
========== Глава 14 ==========
ღоОоღ
Было больно: кожа на лице юноши щипала, в затылке отдавало неприятной пульсацией из-за неслабого удара о булыжник, а первые попытки вдохнуть воздух полностью провалились. Кашляя, Наруто приподнял с земли голову, осмотрелся и медленно перевернулся набок, стараясь сконцентрировать зрение.
Кругом вновь разгорался пожар, густой серый дым окутывал все пространство. Узумаки слышал лишь голоса: шиноби суетились, пытаясь затушить разбушевавшееся пламя, увести подальше детей и унести раненых. Казалось, что о лежачем на поляне парне все позабыли.
«Хината, - проскользнувшая в голове мысль заставила его волноваться. Девушка сидела на коленях в десяти метрах от Наруто: ее тоже отбросило внезапным взрывом. Она выпачкалась в грязь и пепел, на светлом лбу виднелся ушиб, а на виске уже запеклась кровь. – Жива!» - с облегчением вздохнул блондин.
Поднявшись на ноги и слегка пошатываясь, он сделал несколько шагов в сторону подруги. Перед глазами еще все казалось размытым, голова шла кругом, но Узумаки шел вперед, чтобы помочь, чтобы защитить…
Двое человек появились из неоткуда. Двигаясь среди дыма и огня медленно, они приближались к Хинате. Заметив незнакомцев, Узумаки моментально ускорился, оказался рядом с девушкой и помог ей подняться. Хьюга слабо кивнула в знак благодарности и хотела что-то сказать, но юноша стиснул ее локоть и потянул в сторону. Закрыв собой брюнетку, он хмуро, с опаской покосился на приближающихся. Отчетливо видеть лиц (предположительно) мужчин было невозможно из-за дыма, но их аура отличалась от ниндзя, вместе с которыми ребята прибыли на пожарище днем.
- Идем. Быстрее, - проговорил Наруто.
Пара двинулась в сторону леса, где скрыться не составило бы труда. Однако преследователи не отставали, как бы быстро они не бежали. Вскоре кроны громадных деревьев полностью скрыли небо, и искать белого орла Сая теперь было бесполезно. Постепенно Хината стала приходить в себя, оценила количество чакры и переглянулась с Наруто. Тот казался чрезвычайно сосредоточенным и серьезным, и голубые глаза блестели решимостью. Изменения в его лице восхитили Хьюгу: ее любимый вернулся – тот самый Узумаки Наруто… Это читалось в каждом движении мускулов, в каждой эмоции. Он просто светился энергией. Вдохнув полной грудью, девушка кивнула головой напарнику, сделав знак рукой, чтобы разделились и встретились через несколько десятков метров.
Когда ребята убедились, что «хвост» отстал, остановились у массивного дерева. Тяжело дыша, они сели на землю, прикидывая, сколько сюрикенов и кунаев у них было с собой, и где могли располагаться остальные ниндзя.
- Ты как? – обеспокоенно спросил парень, тронув за плечо девушку. – Крови много потеряла?
- Нет, - смущенно ответила она и сложила руки под грудью. От сырости и прохлады леса по коже тут же побежали мурашки, и Хьюга поежилась, стараясь растереть холодную кожу теплыми ладонями. – Медики показали мне пару простых техник.
Наруто ответ удовлетворил, юноша ободряюще улыбнулся. Взглянув на свою руку, лежачую на плече девушки, а затем, внимательно осмотрев ее сетчатую майку, Узумаки задохнулся и резко отдернул ладонь. Стало как-то жарко и неловко, уж слишком его взволновала сложившаяся ситуация. Чтобы отвлечься, он стал вглядываться вдаль. Странное движение в темноте не могло остаться незамеченным - серый туман, почти прозрачный и бестелесный, тянулся по земле, окружая пару. Резко подскочив, блондин метнулся в одну сторону, потом в другую, но неестественный туман застилал все.
- Наверх, Хината, - скомандовал Узумаки.
Шиноби потребовалась всего секунда, чтобы запрыгнуть на высокую ветку. И вроде опасность отступила, но в глазах у парня поплыло. Тряхнув головой, Наруто нахмурился и покачнулся, стараясь ухватиться за воздух. Хьюга звала его, тянула для опоры руку, видя, как ему становилось все хуже. Но перед взором у блондина стояли несколько силуэтов… Вычислить, какая Хината настоящая, он не смог. Ноги подкосились.
Упасть не дала брюнетка: вскрикнув, она схватила любимого за запястье прямо в полете. Прижавшись грудью к ветке, девушка изо всех оставшихся сил пыталась поднять напарника как раз в тот момент, когда на соседней ветви появились мужчины.
- Какая прелестная картина! - взвизгнул от восторга Тэкео, сложив у лица пухлые ладони и причмокнув губами. – Отпустишь руку – он труп!
Тяжелый вздох, почти стон, сорвался с губ Хьюги: плечо правой руки, поврежденной во время взрыва, теперь болело, ведь приходилось держать навесу Наруто. Да еще и фраза, сказанная преследователем, задела за живое, возмутила до мурашек, пробежавших по всему телу. Но девушка могла бы контролировать себя… Могла бы… Если бы не второй мужчина, а точнее парень.
- Как думаешь, Тэкео, эта слабачка продолжит пытаться спасти своего друга или просто смирится со своей участью и сдастся? – спросил у напарника Тоширо, присев на одно колено и издевательски улыбнувшись. Загнанная в тупик и совершенно безобидная жертва была обречена…
- Давай просто убьем его! Я хочу увидеть, как этот парень захлебнется собственной кровью! - хихикая и одновременно с этим растягивая гласные, ответил толстяк.
Хината сжала зубы и зашипела от ненависти, моментально вспыхнувшей в самой глубине души. Это чувство уничтожало самоконтроль, душило, призывало отпустить Наруто и вцепиться в глотку презренному врагу.
Месть…
Вены на лице взбухли, обжигающий взгляд холодных глаз направился прямо на преступников, кровь в жилах, казалось, забурлила, а чакра непроизвольно рвалась наружу.
Араи задумался над предложением старшего напарника, причем очень серьезно. Убить или не убить? Такой серьезный вопрос хладнокровно решался всего за пару секунд. Пробежавшись взглядом по лицу Хинаты, покрасневшей от злости и старания не уронить в отравленный туман Наруто, шатен собрался щелкнуть пальцами в знак одобрения, но внезапно просто махнул рукой, останавливая ниндзя-отступника.
- Джинчурики, вот это улов! – обрадовался Тоширо, жадно рассматривая печать под задравшейся майкой на животе Узумаки. – Сато-сан будет счастлив такому подарку!
- Что ты такое… Кха! – внезапный удар ребром ладони у основания шеи прервал гневную речь куноичи. Тэкео не умел рассчитывать силу. Боль судорогой пронеслась по спине девушки, а в мозгу будто пробежался электрический разряд. Хьюга отключилась мгновенно, уронила голову и отпустила руку Наруто…
ღоОоღ
Кашель людей, недавно задыхающихся запахом гари, не прекращался ни на секунду и слился с общими звуками леса. Перенеся пострадавших на полтора километра от места пожара, часть ниндзя вновь отправились бороться со стихией, другая же разбивала новый лагерь, пересчитывая раненых. Ино устало потерла воспалившиеся от едкого дыма глаза и тихо хныкнула, жалея потерянную во время эвакуации жителей одну из сумок с сюрикенами и печатями. Шмыгнув носом, она ощупала сквозь ткань рюкзака за поясом любимое оружие, подаренный отцом кунай, тряхнула волосами и пошла вдоль сидящих на земле людей. Внезапно она остановилась, посмотрев на Шикамару, чей взгляд метался от лица к лицу: парень явно кого-то выискивал. Резко обернувшись, Яманака с ужасом поняла, что совершенно забыла про Хинату, так была занята поиском своих вещей. Брюнетки нигде не было. Наруто тоже пропал. Блондинка бросилась к сокоманднику, осыпая его вопросами:
- Ты видел их? Видел?
Шикамару, стараясь сохранить на лице спокойствие, отрицательно замотал головой и сжал кулаки. Было очевидно, что взрывы – дело рук уже известных ребятам преступников. Стратег подозревал с самого начала – там, куда направили Саске, не найдут и следа террористов. Они определенно остерегались Учиху, и пока их целью являлась менее сильная Хината. Которая теперь пропала.
- Сай, - нажав на кнопку переговаривающегося устройства на шее, позвал Нара. Ответа не последовало, лишь монотонное шипение. – Сай, ты слышишь меня? Прием.
Член Корня не выходил на связь, и это взорвало нервы Ино, которая все это время стояла рядом с Шикамару. Поддавшись ее эмоциям и уговорам, стратег отдал несколько приказов другим ниндзя, передал им свиток с неизвестным содержанием, и вместе с напарницей направился в лес.
Поиски не давали никаких результатов, Сай все еще не отвечал, и Яманака в тайне уповала на то, что Наруто вновь принялся геройствовать и, в порыве вывести Хинату в нужное место, заблудился. Каким бы сильным Узумаки не был, сейчас ситуация находилась на гране с критической.
«Ками-сама… Пускай Узумаки просто собьется с пути!..» - думала девушка, возводя глаза вверх, где высились макушки деревьев.
А вдали двое мужчин грузили на свои плечи такую долгожданную и такую дорогую добычу…
ღоОоღ
Кап… Кап… Кап…
Обостренный от тишины слух только усложнял положение Наруто. С каждым новым ударом капель о камни сырой пещеры в мозгу будто взрывалась новая печать. В очередной раз парень дернулся, поморщился, с трудом разлепив веки, и сипло простонал. К травмам головы добавились болезненные ожоги на руках, запястья которых ко всему прочему были туго стянуты за спиной леской. Видимо, на комфорт пленники рассчитывать не могли.
- Чш-ш-ш-ш, - протянула Хината, зажав Узумаки рот ладонью. Девушка оторвала от майки край, окунула ее в холодную и чистую воду, стекающую в выступы по стенам, сложила несколько печатей и прижала ткань к шее парня, где виднелись уже вздувшиеся пузыри от ожога. Юноша, удерживаемый Хьюгой, задергался на месте, заелозил ногами по земле и крепко зажмурился от боли. – Потерпи еще немного, тебе станет легче дышать.
Как она и сказала, через несколько секунд отек начал спадать, кожа не так сильно саднила. Когда Наруто открыл глаза, встретился взглядом с Хинатой. Между парой пробежала очередная искра, секундная вспышка невероятного потока чувств буквально ослепила, а после они могли видеть только друг друга.
- Ты… где так научилась? – тихо проговорил парень не в силах отвести взгляда.
Тряхнув головой, Хьюга смущенно опустила взор, радуясь, что в плохо освещенной пещере не было видно ее покрасневшего лица.
- Мы же помогали раненым на пожаре, я говорила еще в лесу, что мне кое-что показали. Я не могу освободить твои руки: к леске прикреплены печати, и, как только напряжение ослабнет, они взорвутся. Мы не сможем выбраться, если выход завалит.
- Ерунда! – улыбнулся Наруто. – Мы что-нибудь придумаем, даттебаё!
Тут же уголки его губ опустились, и юноша задумчиво уставился в землю. Наступила неловкая тишина, и только капли продолжали разбиваться и точить камни.
- Хината, - позвал Узумаки, на что девушка вопросительно взглянула на него. – Прости.
- За что? – нахмурилась Хьюга, приподняв бровь.
- Я был таким бесполезным и жалким. Возможно, этого всего не произошло, если бы я сразу осознал свои ошибки и паршивое поведение. И не говори, что все нормально! - моментально прервал брюнетку Наруто, не успела та и рта открыть.
- У-у-у, да тут зашкаливает уровень сентиментальности!
Камень, что все это время выполнял функцию двери в пещере, медленно отодвинулся в сторону. На «пороге» стоял Тэкео и демонстративно размахивал перед лицом ладонью. Ослепленные резким светом ребята поморщились и стали настороженно вглядываться в полное лицо. Вскоре губы Мураты изогнулись в улыбке, и Хината не могла понять, что ее вбесило больше: нервное подергивание круглых щек от отвращения или его ненормальная и беспричинная радость. Но Хьюга только и успела моргнуть, как здоровяк исчез, а затем моментально появился за спиной.
- А я здесь! – пропел он.
Не размениваясь на нежности и аккуратность в обращении со слабым полом, он схватил девушку за волосы и грубо дернул. Наруто запротестовал, сжал челюсти и чуть ли не зарычал. На гневные крики и сопротивление Хьюги преступник рассмеялся и продолжил тащить ее к выходу.
- Ты! Мерзкий! Убери свои руки! Я убью тебя! – выкрикивала Хината. Активировав Бьякуган, она попыталась ударить Тэкео в одну из точек чакры.
От неожиданности Мурата отпустил брюнетку и отшатнулся в сторону. Перекувыркнувшись в воздухе, девушка вновь бросилась в атаку. Ей не хватило секунды, чтобы дотянуться до тела противника. Он вновь исчез и появился за спиной. Сцепив ладони и подняв их над головой, он со всей силы ударил Хьюгу по спине, и, пока она, оглушенная болью, пыталась устоять на ногах, схватил за горло, приподнимая ослабевшее тело над землей.
- Букашка, – веселясь, сказал Тэкео. – Раздавлю.
- Нет! Хината! – рванулся вперед Наруто. Ему было плевать - прогремел ли бы сейчас взрыв или нет, но леска натянулась до такой степени, что врезалась в кожу настолько сильно, что парень почувствовал, как по запястьям потекла кровь. Смотря, как пальцы сжимаются вокруг горла подруги, он метался, стараясь освободиться.
Через пару секунд потерявшую сознание Хьюгу Мурата закинул на плечо и понес к выходу. Камень вновь пришел в движение, закрывая за собой преступника и его жертву.
- Хината!
Крик, эхом разлетевшийся по пещере, вырвался за ее пределы и, казалось, что разнесся далеко по окрестностям.
Комментарий к Глава 14
Прошу самого огромного прощения за такое долгое отсутствие главы. У меня катастрофически не хватает времени. Выпускной класс, ЕГЭ, здоровье… прошу вас, мои дорогие читатели, понять меня. Спасибо всем тем, кто все еще читает и ждет продолжения этой (а возможно и не только этой) работы. Я здесь, я не забросила, вы не думайте! Вам от меня просто так не отделаться :D
========== Глава 15 ==========
ღоОоღ
— Ты слышал? — подняла голову Ино. Нахмурив брови, она начала всматриваться в лесную темноту.