— Мистер Тафнел, это вы ударили мистера Уизли?
— Я, сэр, — покаянно кивнул Найджел. — Но это в целях самообороны.
— Вы её немного превысили, — покачал головой «чёрный». — Я назначаю вам отработку. Профессор Спраут, вам наверняка нужны помощники?
— Всегда. Если на этом всё, то я, пожалуй, отведу детей на ужин?
— Да, Помона, иди.
Дверь почти закрылась, когда Найджел услышал последние слова «чёрного»:
— Ну, а теперь по поводу возмещения убытков…
«Страж порядка!»
Комментарий к Работа готова полностью. И она меня сильно увлекла. Так, что... Читайте, ставьте “лайки”, и продолжение не заставит себя ждать!
====== Часть 2 ======
Найджелу отработка понравилась. Как и декан, Помона Спраут. Веселая, с ласковым взглядом и такими же руками, она была похожа на добрую бабушку. Наверно, теплицы были тем самым местом для такой милой женщины.
Когда она пришла утром, чтобы познакомиться с первокурсниками, Найджелу вообще захотелось расплакаться. Это была мечта. Чтобы была бабушка, которая заберет его из приюта. И хотя сиротская жизнь быстро избавляла от фантазий, от этой мечты мальчик не решился отказаться.
— Профессор Спраут, — женщина работала неподалёку, и поэтому Найджел решил спросить, — простите, я…
— Ты что-то хотел спросить, солнышко? — декан обернулась, вытирая руки от земли.
— Да, я… Я хотел спросить… Вы можете быть моей бабушкой?
Мальчик разом выдохнул фразу и закрыл глаза, до судорог сжимая кулаки. Даже если будет отказ — он выдержит. Обязательно! Он не сломается! Он…
Его окутал запах мяты, а сам он оказался прижат к кожаному переднику. Нежные, мягкие руки гладили по голове и плечам и обнимали, даря тепло и защиту. Декан что-то говорила, но Найджел не слышал. Впервые в жизни он испытывал такие чувства. Чувство защищенности, причастности. Заботу и волнение о его состоянии. Это было так внове, что мальчик не выдержал и расплакался, что он не позволял себе лет с семи, уткнувшись в кожаный передник.
— Я позабочусь о тебе. Обязательно, слышишь, барсучонок? И ты всегда можешь рассчитывать на меня.
В учёбу Найджел быстро втянулся. Было много непонятного, но старшекурсники каждый вечер собирали первокурсников и объясняли материал. Причём это не выглядело повинностью. Нет.
Это были факультетские посиделки. Старшекурсники уходили куда-то на несколько минут и возвращались с двумя корзинами, полными еды. На угощение сползались все остальные, как мотыльки на огонь, да так и оставались, в креслах и на коврах возле камина. Первокурсников всегда усаживали ближе всех к огню и накидывали на них что-то вроде невидимого полога, который защищал от жара, но пропускал тепло. Само собой из сумок извлекалось домашнее задание, отрабатывались махи палочкой, разучивались мудрёные латинские фразы, спотыкаясь об которые старшекурсники взрывались смехом, поминутно поминая Мерлина.
Когда дети уставали, прямо на ковре наколдовывались мягкие маты, на которых первокурсники лежали вповалку, устраивая головы друг у друга на животах, а старшие студенты пересказывали историю Хогвартса на свой лад, со смешными дополнениями и иногда даже с импровизированными сценками.
Раза два в неделю к этим сборищам присоединялась декан. Не обращая внимания на свободные кресла, она присоединялась к первокурсникам на ковре и становилась похожа на наседку со своими цыплятами.
В первый раз, засыпая, положив голову на колени профессора Спраут, Найджел подумал, что ради такого стоило поехать в Хогвартс.
— Найджел, а ты видел Гарри Поттера?
— Кого? — медитация над тарелкой уже стала этакой традицией, а уж утром понедельника — сам бог велел. Или кто там у волшебников? — Ты о чём, Салли-Энн?
Салли-Энн Перкс стала его подругой спустя два дня после истории с братьями Уизли. Предупреждение о возможной мести со стороны рыжих произвело на девочек отпугивающее впечатление. Но не на Перкс. И с тех пор Найджел обзавёлся спутницей в исследовании замка, на уроках и за столом.
Пользы от девчонки было много. И первая из них была в том, что она была жаворонком. А значит, весь труд Найджела утром заключался в том, чтобы встать с кровати, одеться, убрать кровать, умыться и спуститься в гостиную. Далее эскадренный миноносец по имени Салли-Энн Перкс клал руку Найджела себе на плечо и отводил его в Большой Зал. К счастью, было не далеко. Это позволяло мальчику отбить у утра почти двадцать минут сна. Завтрак от этого, как ни странно, не страдал, и Тафнел, не открывая глаз и не отрываясь ото сна, стабильно уминал тарелку овсянки и стакан чая. За что его список прозвищ, помимо «Барсучонка», пополнился ещё и «Хомячком».
— Тафнел, ты что, вообще не интересуешься, чем школа живёт? — пылающая праведным возмущением Салли-Энн уперла руки в бока. — Об этом все говорят, а ты даже не почешешься!
— А я что? Я ничего… Где эта звезда телевидения и прессы?..
Девочка фыркнула, но указала в сторону гриффиндорского стола.
Найджел был не впечатлён. Разумеется, он уже слышал про «Героя Магической Британии» и т. д, и т. п. Достаточно было не зевать и держать уши открытыми. Но большинству слухов мальчик не верил.
И глядя на эту жертву Освенцима (учитель истории в прежней школе был поклонником Второй Мировой), Найджел думал, что героическая жизнь как-то негативно сказалась на здоровье оных.
— Плохая у Героев нынче пенсия. Совсем не заботятся о ветеранах войны!
И Найджел полностью утратил интерес к «национальному достоянию». Плюс он видел, что рыжие близнецы в хороших отношениях с Поттером. А это автоматически ставило крест на возможной дружбе.
«Максимум нейтралитет», — сделал вывод мальчик и смежил веки. Сегодня обещали занятия зельеварения, и старшекурсники советовали там не зевать. Следовало набраться сил.
Урока зельеварения Найджел ожидал с лёгким трепетом. Во первых, потому, что этот урок у них должен был проходить в первый раз, что вызывало лёгкий мандраж. А во-вторых, вести его должен был тот самый супергерой в чёрном!
Поэтому на занятие он с подругой пришёл на минут двадцать раньше звонка. И обалдел. Потому что остальные уже были там!
«Это как все хотят посмотреть на защитника Хогвартса! Странно, что первые парты не заняты… Наверно, чтобы потом их убрать. Вдруг мы сможем уговорить его показать пару своих приёмов?»
И Найджел потянул Салли-Энн к первой парте, на что остальные слитно прошептали «Самоубийцы!».
Урок зельеварения начался.
Северус Снейп влетел, другого слова не было, в класс, громко хлопнув дверью. Мантия его развевалась за спиной, каблуки туфель громко печатали шаг, а сам он был стремителен и опасен, как острая бритва.
— На этом уроке не будет взмахов палочкой и глупых заклинаний.
С этими словами профессор обернулся к классу, бросая презрительный взгляд на собравшихся здесь. Найджел едва смог сдержать восхищенный вздох.
В последние дни, в свободное время, Найджел перебирал журналы по зельеварению, и фамилия преподавателя иногда там мелькала. И не в качестве помощника или ассистента, а самостоятельной учёной величиной. Мальчик не понимал множества терминов в журнале, рассчитанном на профессионалов, но одно уяснил.
Супергеройская деятельность никак не мешает прикрытию.
«И даже может помочь. Ведь сварить и иметь при себе пару флаконов с лекарствами и противоядиями очень полезно для оперативной работы».
И Найджел приготовился внимать мудрость, почерпнутую из личного опыта зельевара.
Когда раздался звук колокола, Северус Снейп сел за стол и позволил себе прикрыть глаза. Всё же начало года всегда было очень суматошным. Ученикам будто хотелось выплеснуть всю энергию, видимо, застоявшуюся у них с лета. И чтобы не допустить этого, Северус Снейп обязан был поспевать везде и всюду.
Что негативно сказывалось на часах сна.
— Профессор Снейп, простите. Можно спросить?
Голос явно принадлежал первокурснику, и точно не слизеринцу, что пробудило в мужчине ленивый интерес. Кто это такой бесстрашный?
Рядом с ним стоял светловолосый мальчишка-хаффлпаффец, который смотрел на него с тревогой. Но стоило пошевелиться, как он засветился улыбкой.
— Что тебе нужно? — после почти суток бодрствования язык ворочался как сухая тряпка. — Урок уже закончен.
— Простите, профессор, но я хотел спросить.
Снейп произвел мысленный счет от одного до десяти и наоборот. Помогло слабо, но не наорать на первокурсника он сумел.
— Что именно?
— Какую бы литературу вы могли посоветовать для более тонкого понимания предмета? Я, например, не понял, почему нельзя класть иглы дикобраза после остального. И почему необходимо помешать семь раз. А если больше? Или меньше? Если бы вы подсказали книги, где это поясняется, я бы был вам очень благодарен, профессор.
Снейп снова открыл глаза, более внимательно посмотрев на студента. Типичный хаффлпаффец вроде… А, нет. У типичных нет такого восхищения пополам с надеждой во взгляде, направленном на него, Чёрную Летучую Мышь подземелий.
Припомнив урок, мужчина усмехнулся. Обычно его занятия проходил под заветом — «Лишь бы не прицепился!» у всех, кроме его змеек. Но этот мальчишка, с той девочкой на пару, кажется, не замечали тяжелой атмосферы подземелий. И зелье у них получилось с первого раза… Вот только скорость явно подкачала… Типичные представители факультета Хельги!
— Один вопрос, и если ответите — помогу, — это стало интересно, и Снейп позволил себе эту небольшую прихоть. На лице мальчика появилось волнение, но он решительно кивнул. — Почему вы все делали так медленно? И огонь у вас был очень тихий. И резали вы не спеша. И помешивали медленно… Вы не способны быстрее?
— Способен, профессор, — ответил храбрый хаффлпаффец (Мерлин, ну и сочетание!), — просто, если спешить, мы могли ошибиться. А рецепт был чёткий, и мы не знали, что будет, если мы перепутаем. Ведь в учебниках пишется, что нельзя, а что будет от этого «нельзя» — нет. К тому же мы же в первый раз делаем это. И навыков нет. Поэтому постарались осторожно… Ну… Научиться…
По мере продолжения речи голос мальчика всё затихал, а Снейп внутренне ухмылялся. Маленький хаффлпаффец вдруг стал загадочным неизвестным существом, а потому очень притягательным. Всё же мужчина был исследователем и экспериментатором.
— Ясно, — встав, профессор дошёл до стеллажа и вытащил три тонких брошюрки. — Здесь то, что вам понадобится. Что дают помешивания, почему иглы дикобраза стоит закидывать в определенный момент, как правильно резать ингредиенты… Вам пока хватит. Смею надеяться, что хоть что-то осядет в ваших мозгах.
— Спасибо, профессор Снейп! — мальчик засиял как софит, окатив мужчину взглядом, в котором концентрат обожания стремительно двигался к смертельной дозе. — Я всё выучу! Спасибо!
— И ещё одно… Тафнел, — с трудом смог вспомнить зельевар фамилию студента. — Об этом никто не должен знать.
Лицо мальчика стало серьезным и он, полностью повернувшись, сурово кивнул.
— Разумеется, профессор Снейп! Я сохраню вашу тайну!
— Идите, мистер Тафнел.
Прошло уже почти два месяца с начала учебного года. Найджел уже освоился в замке. Не страдая топографическим кретинизмом, он не блуждал по замку, а довольно быстро находил выходы как из подземелий, так и в длинных коридорах. Чем и пользовались девочки, которые повадились ходить вместе с ним.
Ожидаемой мсти от рыжих не последовало. Через несколько дней они «поэкспериментировали» над парой однокурсников Найджела, заставив тех выпить какую-то бурду. Старшекурсники отреагировали адекватно, и через сутки на соседние с первокурсниками койки с удобством разместились рыжие недоумки. Расследование ничего не дало, но первокурсников-хаффлпаффцев трогать перестали.
Урок полётов Найджела не зацепил. Ну вот совсем. Метлы даже примерно как транспорт не воспринимались. А уж этими драными вениками даже в его приюте постеснялись бы пользоваться!
Разбор тех брошюрок от профессора Снейпа продвигался ни шатко ни валко. Принцип помешивания Найджел уяснил быстро и даже проверил на практике. Наблюдающий в этот момент профессор удостоил его одобрительного кивка, для непросвещенного выглядящего как мелкая судорога.
Вторая книжечка оказалось таблицей совместимости. И её Найджел зубрил, как таблицу умножения. Сейчас он уже мог немного сориентироваться, что могло привести к взрыву.
Да, один раз он всё же допустил такой прокол. И когда профессор Снейп поставил его по стойке смирно и потребовал ответа, мальчик честно признался, что рукава мантий очень широкие, и он случайно смахнул один из ингредиентов в котел. Ему назначили отработку, на которой, набравшись смелости, он попросил способ решения для укрощения широких рукавов. Задумавшись, профессор достал несколько булавок и укоротил рукава Найджела, заколов их повыше. После отработки снова сделал их прежними. И со словами «Тренируйся», Найджела отправили на ужин. А самого мальчика посетила мысль, как можно на практике изучить третью брошюрку.
И на ужине, дождавшись, когда на него придёт профессор Снейп (синяки под глазами, общая усталость — наверняка было трудное дежурство! А может, и задержание было!), Найджел вышел из-за стола и подошёл прямо к нему.
— Профессор Снейп, можно у вас попросить кое-что?
Большой Зал как-то резко накрыла тишина. Сидящие ближе всех к учительскому столу напрягли слух, пытаясь понять, о чём речь.
На свирепый взгляд уставшего супергероя Найджел не прореагировал и, дождавшись отмашки, громко и чётко попросил:
— Профессор, вы не могли бы оставить меня на отработку?
В этот момент поперхнулось не меньше чем ползала. Особенно выделялись гриффиндорцы своими ошалело-совиными глазами. Часть когтевранцев, не смущаясь, крутили пальцем у виска, а хаффлпаффцы просто были в растерянности от такой странной (Какая к Мордреду странная, это же просто безумие! — шептала одна из старшекурсниц) просьбы.
Но супергероев таким не проймешь. И профессор Снейп приподнял одну бровь, безмолвно вопрошая, а зачем это мальчику? По крайне мере, сам Найджел так понял эту игру мимики.
— И вы могли бы дать мне на нарезку каких-нибудь ингредиентов?
Студенты подавились ещё раз, и в этот раз более основательно. На их памяти такого ещё не было. Чтобы первокурсник САМ просил ОТРАБОТКУ у УЖАСА ПОДЗЕМЕЛИЙ, да ещё и ВЫБИРАЛ, какая именно она будет…
За столом профессоров тоже было не всё спокойно. Маленький преподаватель чар подавился костью и свалился с той пирамиды подушек, на которой он восседал. Часть профессоров последовали большинству и поперхнулись, и сейчас старательно пытались не уронить авторитет и знаками показать соседям, что им требуется помощь.
И только профессор Снейп, которому сейчас не хватало только маски на лицо, (воображение Найджела в этот раз спасовало, не зная, какую именно выбрать), показал себя настоящим профессионалом. Аккуратно отложив приборы, он промокнул рот салфеткой и только после этого вновь обратил своё внимание на первокурсника.
— Мистер… Тафнел, если не ошибаюсь, — мальчик закивал. — А зачем вам понадобилась отработка, да ещё с таким условием — нарезка ингредиентов?
— Ну как же! — всплеснул руками Найджел. — Ведь именно на них вы даете нам наработать навыки!
— Кхм, мистер Тафнел, отработка — это наказание, а не дополнительное занятие. Поэтому…
— Ага! Значит, профессор Снейп, вы можете назначить мне дополнительные занятия?
Ответить Снейп не успел, так как его перебил маленький преподаватель чар, уже поднявшийся с пола.
— О, Северус, как твои ученики стремятся к знаниям! Они даже готовы ходить к тебе на отработки на добровольной основе, чтобы впитать новый опыт. Как это замечательно!
Другие преподаватели подхватили эти слова:
— Прекрасно!
— Стремится к знаниям…