— Замечательно…
— Прекрасно…
Убоявшись такой публичности, Найджел пошёл на попятную:
— Профессор, если у вас нет времени, я не настаиваю. Я всё понимаю, у вас множество дел. Научная деятельность, деканство, дежурства на территории, защита учеников… Я мог бы приходить раз в месяц, чтобы продемонстрировать свои успехи и чтобы вы могли мне сказать, в какую сторону двигаться…
— Конечно же, Северус будет рад тебя взять на дополнительные занятия, Найджел! — позади Снейпа появилась Помона Спраут, одновременно умудряясь подбодрить мальчика и усадить обратно Снейпа, который порывался встать. — Ты же сможешь? Северус?
Уж в кого верил Найджел, так это в собственного декана. За два месяца он понял, что профессор Спраут ради своих может кого угодно, без соли и перца, в сыром виде сожрать. И ни рост, ни комплекция помехой не будут.
Видимо, Снейп тоже это понимал. Хотя было видно, что он недоволен. Но, одарив мальчика ледяным взглядом, кивнул и объявил:
— Завтра в семь, мистер Тафнел. И не опаздывайте!
— Да, сэр! Спасибо! — воскликнул Найджел, вприпрыжку убегая к своему столу. Оттуда уже поднимались студенты, взволнованные его состоянием. С остальных столов раздавались рукоплескания.
— Но ведь завтра Хэллоуин! — сообразил кто-то.
— Ничего! — ответил Найджел, не замечая, что его слушают не только софакультетчики, но и профессора. — Наоборот, никто профессора отвлекать не будет. Другие тоже могут один вечер за порядком присмотреть.
Сидящий за столом директор добродушно улыбнулся.
— И правда, Северус. Тебе же не нравится Хэллоуин. Проведи его с мальчиком.
— С-с-спасибо, директор, — прошипел Снейп, будто пытаясь стереть зубы до корней. Но Найджел этого не видел.
Тридцать первого октября, в Хэллоуин, профессор Флитвик объявил, что они наконец-то перейдут к практике и будут учиться левитировавать предметы.
Найджел был в нетерпении. В паре у него как всегда была Салли-Энн, и они поочередно пытались заставить перо летать.
— Подожди, Перкс. Я думаю, нужно сделать как на зельях.
— То есть не спешить?
— Да. Чёткий взмах палочкой и фраза. Нужно аккуратно это соединить.
— Ну, давай попробуем.
Профессор Филиус Флитвик любил наблюдать, как дети осваивают свои первые заклинания. Это было слабостью профессора, которой он предавался каждый год. А сегодня было ещё интереснее.
Мальчик с факультета Помоны, юный хаффлпаффец, Найджел Тафнел. Будучи физиономистом, Флитвик быстро понял, что он типичный представитель своего факультета. Вот по всем стандартам. То есть всё было у мальчика — честный, верный, трудолюбивый, упрямый… Весь набор, который за два месяца тот смог уже продемонстрировать.
«А уж сцена с Северусом достойна, чтобы быть запечатлена в анналах истории Хогвартса! И чувствую, ближайшие семь лет это будет самой частой байкой студентов».
Сейчас же этот первокурсник сидел рядом с девочкой и сосредоточенно, а главное — медленно, пытался поднять перо.
«Истинный представитель факультета Хельги — вдумчиво, спокойно, не торопясь, оценивая каждый шаг и возможную неточность, он будет двигаться вперед. И горе тому, кто попытается встать на его пути!»
Найджел стучал в дверь уже две минуты. Нет, он мог бы и уйти, но возможно, что профессор Снейп сейчас там лежит раненый, и ему требуется помощь. И он тянется к ручке двери, пытаясь позвать кого-нибудь…
Напугав сам себя, мальчик достал палочку. Хаффлпаффцы-старшекурсники посоветовали несколько заклинаний, которые сильно могли облегчить жизнь в замке. И одно из них…
— Алохомора!
Щелкнув замком, дверь открылась. Найджел зашёл внутрь, но никого не увидел. Ему вдруг стало страшно. Получается, он без спроса залез в чужой класс?!
Выскочив в коридор, мальчик прикрыл дверь и замер рядом, страшась наказания, которое может быть за такой проступок.
Ругаясь последними словами, Северус Снейп летел в сторону собственного класса. Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, кто решил посетить его класс в это время, когда все остальные на праздничном ужине.
А он уже обрадовался. Возможность уйти с ужина, особенно сегодня, была просто даром небес, и мужчина заранее решил, что даже не станет ославлять мальчишку за то, что он не пришёл. Ведь не дурак же он, приходить на занятия, когда празднуется Хэллоуин?!
— Добрый вечер, профессор Снейп!
А нет. Дурак.
— Я пришёл на дополнительное занятие!
— Проходите, — процедил зельевар, открывая дверь. И замер истуканом. Бежал то он потому, что кто-то проник в его класс! В закрытый класс! — что за… Мистер Тафнел, это вы открыли мой класс?!
Хаффлпаффец всхлипнул, но поднял голову, чтобы честно встретить своё наказание.
— Я, сэр. Я подумал, что вы можете быть ранены, сэр. Простите меня, сэр.
— Первый урок на будущее. Зельевары, экспериментируя или что-то готовя, никогда не закрывают дверь на ключ. Простая техника безопасности.
— Я понял, сэр!
— А теперь к делу. У меня там флоббер-черви. Их надо нарезать по шаблону пять. Справитесь?
— Да, сэр!
Найджел уже довольно ловко строгал червей (после двадцать пятого, нарезанного аккуратными кружочками, он позволил себе немного ускорить темп), когда прямо сквозь стену проникла святящаяся кошка и уселась на учительскую парту.
— Ва-а-ау! — выдохнул мальчик, любуясь.
Но когда светящаяся красавица заговорила, Найджел чуть не упал со стула.
— Северус, в подземельях тролль! Будь осторожен! Все учителя идут искать тролля! Ученики расходятся по спальням.
-Тафнел! Сидите тут! Если кто-то начнет ломиться — спрятаться под стол и не отсвечивать!
И местный супергерой сорвался с места, вершить свои героические дела.
Но сидеть просто так было скучно, к тому же Найджел помнил заветы Хельги, перефразированные одним из старшекурсников: «Помоги завалить врага ближнего своего и обеспечь хороший тыл соратнику своему!»
Профессор оставил его в тылу именно для этого! А значит, нужно организовать крепкий тыл! Укрепления вряд ли понадобятся, а вот лекарства очень даже. Но странно, на стеллажах, в коробке с надписью «Экстракт бадьяна» было пусто.
«Наверно, уже всё использовал!» — мальчик покачал головой, неосознанно скопировав привычку своего декана. — «А новым не запасся! А если ранят!»
Перед Найджелом встала серьезная дилемма. С одной стороны, профессору вряд ли могло понравиться, что он в одиночку готовил зелье. А с другой, если его тяжело ранят, возможно, даже не успеют помочь!
«Будь что будет!» — махнул рукой мальчик и полез за ингредиентами.
Северус Снейп возвращался обратно в класс, шипя от боли. Подумав, что Квирелл его опередил, он сунулся прямо в коридор на третьем этаже и получил доказательство, что он не самый умный в школе.
А ещё этого хаффлпаффца проводить до гостиной факультета надо… Только бы не потерять сознание.
Войдя в класс, Снейп замер в шоке. На треноге стоял котелок с явными следами использования, а на столе шесть фиалов, на которых детским почерком было написано «Экстракт бадьяна». Сам зельевар спал тут же, уронив голову на парту. А под фиалами была записка с уже знакомым почерком: «Для вас, профессор Снейп. Использовать при ранениях в бою»
По классу разнесся тихий смех.
— При ранениях в бою? Да? Ладно. Будь по твоему.
— Найджел, ты не повстречал тролля?
— Нет. Я же в подземельях был, а тролля на втором этаже нашли.
— Но сначала сказали, что он в подземельях. Я волновалась за тебя. Да и многие из наших.
— Перкс, всё хорошо.
— Точно? А то ты сегодня какой-то более… бодрый, что ли. Случилось чего?
— Нет.
Бодрость, действительно редкая гостья Найджела, сегодня напала на него, когда он проснулся в собственной кровати. Адреналин быстро вымыл всю сонливость, и сегодня Перкс в первый раз за время их знакомства не пришлось играть роль поводыря.
А вот и Северус Снейп! Мальчик внимательно всматривался в его фигуру и увидел, что тот слегка прихрамывает на правую ногу. Но слегка. Это успокаивало. Возможно, он простит Найджела за такое самоуправство.
Остановившись и перебросившись парой фраз с Поттером, Снейп подошёл к Тафнелу и остановился, смотря на него сверху вниз.
— Мистер Тафнел…
— Да, сэр — мальчик встал, преданно глядя на профессора.
— Можете мне объяснить, почему вы позволили себе прикоснуться к ингредиентам и варить какое-либо зелье без моего на то позволения?
— Сэр, мне нет прощения. Но я понял, что в замке произошло ЧП, а вы побежали на помощь. Могли быть пострадавшие, и в первую очередь вы. В стеллаже я увидел коробку с надписью «Экстракт бадьяна», но она оказалось пуста. Поэтому я позволил себе подумать наперёд и приготовить это зелье. Но если вы считаете, что я заслуживаю наказания, то я согласен, — и мальчик опустил голову, старательно пытаясь не дать волю слезам.
Голос мальчишки оказался на диво звонким, поэтому его объяснение слушали как минимум все студенты, сидящие за столами, и профессора, пришедшие на завтрак.
Северус Снейп оказался в затруднительном положении. С одной стороны, явное неподчинение приказам. А с другой, приготовить «Экстракт бадьяна» в таком возрасте, ориентируясь только на рецепт и интуицию… К тому же мальчишка не пытался геройствовать, как некоторые… Просто хотел помочь по мере сил. А зелье средней силы могло пригодиться. Хотя бы чтобы поддержать раненого. В Больничном крыле, конечно, был запас, но до него ещё бежать надо. А он наверняка бы сначала побежал в лабораторию…
— Что же, мистер Тафнел. Удивлён, что вы запомнили рецепт зелья и смогли его приготовить. Жду вас на следующее занятие во вторник. И не опаздывайте!
— Да, сэр! — и мальчишка заулыбался так ярко, что даже утреннее солнце показалось тусклым.
Кивнув, Снейп пошёл к себе, чтобы ещё раз обработать ногу. В конце концов, зелье у мальчишки действительно получилось!
— Ух ты, Найджел! Ты что, сам готовил зелье?
— Серьезно?! Вот так взял и стал готовить, у Снейпа в подземельях?!
— Ты что, серьезно?
— Нет, правда, что ли?!
Стоило Снейпу покинуть помещение, как мальчика атаковали однокурсники и старшекурсники-хаффлпаффцы. В основном, конечно, чтобы восхититься его «крутостью». И, конечно, тем, что его не наказали.
Но восторги быстро утихли, когда над столом Гриффиндора спикировала шестерка сов, тащивших нечто, что только самые недогадливые не могли опознать как метлу. Сверток упал перед Гарри Поттером, чудом не потревожив приборы. Сверху упало письмо.
— Салли-Энн, а что происходит?
— Поттер войдет в команду Гриффиндора по квиддичу. Вон и метлу ему персонально прислали.
— А что в этом такого?
— Барсучонок, ты вообще из своей норы выходишь? — спросила второкурсница, расслышавшая вопрос Найджела. — Первокурсникам нельзя иметь метлы и вступать в команду по квиддичу!
— А этому герою можно?
— Как видишь.
«Вот оно как», — думал Найджел, наблюдая, как троица гриффиндорцев потрошит сверток. — «Вот значит как. Нападают старшекурсники — ты отбиваешься, ты и виноват, а им ничего не будет. Всем нельзя иметь эту опасную игрушку, а вот этому герою можно. Он ведь герой!»
— На кого зубы точишь, Тафнел? — рядом снова села Салли-Энн. — И я не читаю мыслей. Ты просто на сердитого хомяка похож. Того и гляди кого-то укусишь!
— Думаю, почему так выделяют Гриффиндор.
— Выделяют? — проходивший мимо староста вдруг остановился и сел рядом. — А ну аргументрируй.
— Вон, — мальчик махнул рукой на троицу гриффиндорцев, которые, схватив великое сокровище хозяйственного инвентаря, убежали из зала, — Никому нельзя по правилам, а этим можно.
— Так это По-о-оттер, — протянул староста. — Герой, все дела…
— Да? А каких придурков вам чаще всего колотить приходится, чтобы они первокурсников не трогали?
— Чаще гриффов… Подожди… Ты что, хочешь сказать, что гриффы сильно распустились?
— Именно так, — убежденно кивнул Найджел. — И их кто-то покрывает сверху. Иначе бы они так не наглели. Вон, я слышал, будто слизеринцы — зло. Так почему же вы со слизеринцами не воюете?
— Так они и не портачат, — задумчиво ответил староста. — Ни первокурсники, ни старшие…
— Я о том и говорю, — кивнул Найджел, вновь принимаясь за овсянку.
— Как ты можешь это есть? — содрогнулась Салли-Энн, наблюдая, как мальчик полной ложкой отправляет серую массу в рот раз за разом. — Я за завтраком только чай и тосты могу поесть.
— В приюте овсянка и похуже была, — пробурчал Найджел, не повышая голоса. — Там и не такое научишься есть.
— П-прости, Найджел. Я помню, что ты без родителей…
— Да не парься, Перкс. Я уже давно смирился. И не волнуйся. Зависть, конечно, лёгкая есть. Но у меня теперь новая семья! — девочка недоуменно нахмурилась. — Хаффлпафф. Вот моя новая семья. Которой я доверю спину и постараюсь защитить сам.
Найджел уже заканчивал завтрак, когда задумавшаяся девочка привлекла его внимание лёгким касанием.
— Тогда я доверю свою спину тебе.
Мальчик смерил девочку с ног до головы взглядом.
— Принято. Тогда дружба, до первого предательства?
— Хорошо, — неизвестно почему, но на глазах девочки выступили слёзы. — И я буду тебе другом.
Комментарий к Ставим лайки и комментируем))
====== Часть 3 ======
— Найджел, ты на квиддич не идёшь?
— Перкс, как ты попала в комнату?
— Что значит как? По лестнице.
— Да? Странно. А к вам невозможно подняться, со ступенек скатываешься.
— А зачем ты пытался к нам подняться? — кровать слегка прогнулась.
— Посмотреть хотел, что у вас и как…
— Ты от темы не уходи! Пойдёшь на квиддич?
— Не хочу.
— Почему? Старшекурсники говорят, там весело.
— Ага. Очень весело смотреть, как четырнадцать человек самоубиться особо экстравагантным способом хотят.
— Почему самоубиться?
— А ты старшаков внимательно слушала? Чётко же сказали — редкая игра без травм. И вообще, кто играет?
— Гриффиндор против Слизерина! Обещают жаркую игру!
— Грязную, правильнее сказать. И отвернись, я переоденусь.
— Может, мне выйти?
— Через дверь неудобно диалог вести.
— Ну и бесстыжий ты!
— Какой есть, Салли-Энн.
— Так пойдёшь?
— Ты даже мертвого достанешь! Правильно тебя на Хаффлпафф распределили. Пойду, всё равно уже разбудила.
— Что это? — Найджел с отвращением рассматривал красно-золотистый шарф.
— Мы за гриффов болеем, — пояснил старшекурсник. — Чары краски продержатся несколько часов.
— Вот как, — хмыкнул мальчик. — Тогда мне, пожалуйста, зелёный с серебром.
— В смысле? — активист с шарфом даже отодвинулся. — Ты хочешь, чтобы слизеринцы выиграли?
— Нет, я не хочу, чтобы побеждали гриффы!
— Ааа… — подумав о чём-то своём, старшекурсник придал шарфу серебристо-зеленый цвет и отдал мальчику.
А Тафнел с радостным лицом наматывал на шею шарф, не замечая, как на его шарф смотрят остальные.
— Найджел, ты в оппозицию остальным решил выйти? — спросила Салли-Энн, разглядывая паноптикум из канареечно-чёрных варежек, такой же шапки и при этом изумрудно-серебристого шарфа. — Это как-то не сочетается.
— У меня на красный аллергия, — доверительно сообщил Найджел и захлопал, приветствуя команды.
Сидя на ковре перед камином и попивая горячее молоко, Найджел заметил, как к нему направляется целая делегация из старшекурсников.
— Тафнел, — сказал староста, который возглавлял эту группу, — надо поговорить.
— Да вы присаживайтесь, — махнул мальчик на стоящие кругом кресла. — Что случилось-то?
Под молоко разговор походил почти на душевный.
— Найджел, почему ты поддерживаешь слизеринцев?
— Я их не поддерживаю, — мотнул головой мальчик, слегка потеряв нить беседы.