— А как он меня?..
— Ментальная магия. Очень редкая, но к счастью, я всё ещё что-то могу, — лукаво блеснул глазами Дамблдор.
— А как вы его?..
— Это как-нибудь в другой раз. Уберите бумаги, вы их прочтёте потом. А сейчас играйте убедительно, Седрик и его отец не должны ни о чём догадаться. Жан Батисту стало плохо, а его вместе с директором Каркаровым я занес в палатку к мадам Помфри.
— Хорошо.
Представители семьи Диггори очнулись одновременно и продолжили говорить, словно не было никакой паузы и они не стояли, будучи оглушенными.
— Молодой человек, — Амос Диггори подошёл к Найжелу. — Семья Диггори признаёт Долг жизни перед Найджелом Танелом.
— Я признаю возвращение долга семьей Диггори.
Сверкнула вспышка.
— Ч-что?..
— Вы всё правильно услышали, — улыбнулся мальчик. — Ведь именно вы способствовали помощи моему приюту в прошлом году?
— Ну, да… Так это были вы? Надо же…
— Так что это я был вам должен. Но надеюсь, мы сохраним дружеские отношения.
— И надеюсь, что информацию об этой чудесной рубашке вы тоже сохраните в тайне, — добавил директор. — Я всё же не хотел бы… скандала.
— Безусловно! — и мужчина горячо потряс руку подростку. — А теперь давайте, наконец, узнаем, какие баллы заслужил мой сын!!!
Чего не ожидал Северус Снейп, так это тихого стука в класс перед самым отбоем.
— Войдите...
Внутрь просочился Тафнел, от чего мужчина мученически застонал.
— Тафнел, демон вы хаффлпаффский… Что вам от меня опять нужно?! Вы и так испортили мне жизнь!
— Сэр?..
— Не притворяйтесь! — зарычал зельевар. — Это был ваш коварный в своей изощрённости план натравить на меня Риту!
— Кого?..
— Риту Скитер! Она же просто пиявка! Она решила с чего-то, что я ей идеально подхожу!
— Эээ…
— И теперь она таскает меня на свидания, прогулки, ужины… А директор и преподаватели так понимающе относятся к этому, твари…
— Но они вам, наверно, добра желают…
— Котёл, лаборатория, ингредиенты, отсутствие студентов — я был бы счастлив!
— Но она приятная женщина…
— Когда ей надо! Но недавно она довела до заикания продавца, требуя мантию определенного цвета и покроя! Беднягу даже я пожалел! Представляю, что она сделает со мной!
— Сэр… Вы сменили мантию? — присмотрелся Найджел. — Она тёмно-синего цвета…
— Вы этого не видели!
— Но вам очень идёт!
— Замолчите!.. Мерлин, жалуюсь на женщину студенту… Видимо, я действительно скатился на дно… Что вам, кстати, нужно, Тафнел?
— Вы не прочтёте? — на стол легло несколько листов пергамента. — Хотел с вами посоветоваться по этому поводу… Я просто не знаю никого такого же умного, как вы…
Снейп погрузился в чтение. Читал он внимательно, практически препарируя каждое слово, и чем дальше скользил его взгляд, тем бледнее он становился.
— Тафнел… Вы это подписали?...
— Нет, сэр.
Выдохнув, мужчина подошёл к шкафу и, засунув руку за книги, вытянул оттуда початую бутылку виски. Сделал хороший глоток, поставил обратно. И вернувшись к столу, грузно упал в кресло.
— У вас, Тафнел, каждый день что-то новое! Проклятие какое-то, наверно. Только непонятно, на школу или лично на меня действующее…
— Как знать, сэр, — подросток пожал плечами. — Но мне больше интересно, как от этого защититься? Директор Дамблдор будет рядом не всякий раз. И не сможет меня защитить, например, в Хогсмите.
— А как вас пытались подчинить? — подался вперед Снейп, сразу поняв причину волнения мальчика. — Зелья?
— Директор сказал — Ментальная магия. В голове будто была пустота, и так спокойно…
— Что-то вроде Империуса… Грюм что, не тренировал вас его преодолевать?
— Меня он боится, похоже. И даже не вызвал.
— Чёрт! — мужчина задумался. — Я посоветуюсь с директором, как быть. Возможно, мы что-нибудь придумаем.
— Спасибо, сэр!
— Идите отсюда.
— А, Северус, ты вовремя! — обрадовался директор, на секунду отрываясь от чтения письма. — Садись. На, ознакомься.
Пока зельевар читал, старый волшебник цедил чай, с интересом наблюдая, как меняются эмоции на лице мужчины.
— Он что, вообще оборзел, этот Жан Батист?!
— Примерно такого же содержания письмо я и хочу отправить в ответ. Правда, расписав это на полторы страницы исключительно цензурными выражениями. Но проблемы это не решит, — директор отодвинул чай в сторону, подаваясь вперед. — Мистер Тафнел сильно прославился. Профессор Бабблинг успела написать очень многим. И подробно расписала достижения студента. Так что очень многие в курсе наличия у нас такого самородка.
— Чёртова сплетница…
— Не ругайся на девочку, Северус. Она же не со зла. Всегда хочется похвалиться талантливым студентом.
— Она что, не могла просчитать свои действия?! Она же сама говорила — талант! А его нужно взращивать тихо, не отдавая на поругание всяким…
— К сожалению, я не успел это проконтролировать, — покачал головой старый волшебник, — да и вряд ли бы смог. Так что теперь нам нужно озаботиться безопасностью мистера Тафнела.
— Директор, простите моё любопытство, но… почему вы решили так опекать этого мальчишку? Раньше, помнится, вы не стремились помогать талантливым самородкам…
— Если ты о себе, Северус, то ты был слизеринцем, с очень большим эго и ущемленной гордостью. Я даже подступиться к тебе не смог бы. А потом ты уже был под надзором лорда Малфоя…
— Ясно… А с Тафнелом, думаете, сработает?
— Он напуган. И надеется на помощь. Он ведь уже приходил к тебе? — мужчина осторожно кивнул. — Видишь? Так что помочь мы должны. Хммм… Зелья он и так знает, так что беды с этой стороны можно не опасаться. Но всё же дай ему, пожалуйста, несколько занятий по зельям доверия и способам, к которым прибегают всякие нечистые на руку личности. Ему пришло за эти два месяца не меньше тридцати писем с подобным составом. Все были изъяты Помоной, но она может не уследить.
— Сделаю.
— А ещё, пожалуй… Северус, ты можешь начать обучение окклюменции?
— А почему это я должен?..
Дамблдор снял очки и прищурившись, посмотрел прямо в глаза мужчине:
— Только не говори мне, Северус, что ты не привязался к мальчику… Ты ведь прибежал, едва закончил разговор с мистером Тафнелом, верно? — Снейп поджал губы. — Вот именно. Ты видишь себя в нём. Может, не такого увлеченного, но талантливого. И тебе хочется помочь… пусть ты сам это отрицаешь. Ты добрый человек, Северус... Так что, займешься с ним окклюменцией?
— Ладно... И пожалуй, я хотел бы его обучить сопротивляться заклинанию Империус.
— Хорошая идея. Может, хоть этого студента мы сможем уберечь… Иди, Северус. И удачи тебе.
Комментарий к Как и обещал, чуть больше))
Но от серьезности повествования отойти не получилось. Творение Джоан Роулинг взрослело с каждой книгой, а поэтому лёгкого чтива не получится.
Печенек Вам))
И не забывайте комментировать!
====== Часть 15 ======
-… объявление. Приближается Святочный бал, традиционная часть Турнира Трёх Волшебников. Бал для старшекурсников, начиная с четвертого курса, хотя, конечно, вы имеете право пригласить бального партнера и с младших курсов…
Сьюзен Боунс и Ханна Аббот дружно прыснули и начали шептаться, поглядывая на мальчиков.
— Форма одежды — парадная. И, разумеется, туда приходят с распущенными волосами… — Профессор МакГонагалл неодобрительно поджала губы.
Посмотрев на подругу, Найджел с удивлением заметил, как девочка стремительно краснеет.
— Псс, Энни, пойдешь со мной на бал?
— Найджел!
— Это значит да?
Девочка отвернулась и тихо буркнула «да», продолжая пламенеть лицом.
— Вот и отлично, — кивнул мальчик.
Следующие несколько дней ребята только и слышали о Святочном бале. Новость о предстоящем занятии по танцам привела всех девочек в восторг, а парней — в уныние. Но в назначенный день весь курс собрали в большом классе, больше похожем на актовый зал. Парни и девочки встали вдоль стен, а в центр вышла декан Гриффиндора.
— Святочный бал, это, разумеется, танцы. Поэтому, чтобы вы не кинули тень на честь нашей школы, мы проведем несколько занятий. Итак…
Найджел стоял напротив Салли-Энн и улыбался ей, что та явно не одобряла, жестами призывая к спокойствию.
— Слушай, — сзади в спину ткнул Эрни, — ты кого бы на бал позвал?
— Перкс уже пригласил, — Найджел недоуменно покосился на однокурсника. — Что за вопрос?
— А, точно, вы же встречаетесь, — ухмыльнулся МакМиллан. — Тили-тили тесто…
— Вы это нам в прошлом году пели, придумай что-то новое.
Закончив шептаться с однокурсником, Найджел стал смотреть, как Уизли пытается сделать свой первый шаг в бальных танцах. Довольно неуклюжий шаг, и, похоже, он пару раз отдавил бедной женщине ноги.
Наконец они закончили этот круг позора, как назвал его про себя мальчик, и МакГонагалл попросила всех разбиться по парам. Не оглядываясь на остальных, Найджел сразу подошёл к Салли-Энн.
— Милая мисс, позволите пригласить вас на танец? — старательно подражая чопорности «настоящего джентльмена», спросил Найджел.
— П-позволяю, — ответила девочка, покраснев до самой шеи. Вокруг захихикали подружки, но она смогла собраться с силами и встать с мальчиком в пару. Правда, тут же незаметно, но сильно его ущипнула.
— Ауч! За что?
— Что это за расшаркивания?! — зашептала девочка, как в тисках зажимая пальцы партнера.
— Тише, Энни, оторвешь ведь… Уф. Ведь так приглашают девушек на тур вальса в этом столетии?
— В смысле, «в этом столетии»?
— Ну… То есть в магическом мире. Все эти балы, приёмы… Вот я и подумал…
— Возможно, и так, но мне было бы достаточно, если бы ты просто подошёл и подал мне руку, пригласив на танец. А теперь все девочки думают, — она бросила недовольный взгляд на товарок, — что ты просто идеален.
— Ууу… Как они заблуждаются…
— Не то слово. Ты хоть умеешь танцевать? А то так уверенно подошёл…
— Ни в одном глазу! — Улыбнулся Найджел. — И надеюсь, что ты меня всему научишь.
— О Мерлин! Следи за мной. Движение ты начинаешь с правой ноги…
— Найджел, я не спросила сразу, а у тебя есть парадная мантия? — спросила Салли-Энн за ужином.
— У меня есть кое-что получше — парадный костюм!
— А мантия?
— Ну… Расшитая рунами подойдёт? Я её немного… украсил.
— Покажешь? Мне нужно посмотреть цвет и определиться с аксессуарами.
— А ты много об этом знаешь.
— Родители объяснили. И, Найджел, — девочка замялась, — я написала им о тебе. То есть они и так знают, что я с тобой гуляю, но… Я написала, что ты мой парень, и теперь папа хочет познакомиться с тобой.
— Не вопрос. Когда?
— Кхм… На Пасхальных каникулах. На Рождество же мы остаемся, вот я и подумала…
— Не вопрос. Так… Надо подготовить подарки. Что твой отец любит?
— Выпивает, но это редко. Газеты читает. Любит книги по истории…
— А со здоровьем у него проблем нет? — спросил мальчик.
— Да нет вроде… Хотя помню, он жаловался, что хотел бы ещё сына, но годы уже не те…
— Ага! — победно поднял руку Найджел. — Похоже, я понял, что за подарок делать!
— Снова одежду?
— Не совсем… Это будет скорее такой пояс, широкий, обхватывающий и спину и живот, но до бедра, — подросток уже вытащил пергамент и что-то застрочил, сверяясь с другим, заглянув в который Салли-Энн увидела аналог китайской клинописи.
— Найджел, что это за каракули?!
— А? Это стенография. У меня мало времени, чтобы все записывать, поэтому сокращаю. — Но снова зарыться в расчёты ему не дала рука, за ухо тянущая прочь от бумаг.
— Так ты покажешь мне свой костюм?
— Ага, вечером, обещаю! — И мальчик вновь погрузился в записи.
Найджел вышел в гостиную и сел в кресло, ожидая свою партнершу. За последнее время он подтянул свои танцевальные способности, так что сейчас был спокоен.
— Вау… — Выдохнул он на появление в комнате Салли-Энн. На девочке было платье кремового цвета, которое подчёркивало её женственность, превращая из девочки в девушку. — Ты выглядишь просто… волшебно.
— Спасибо. И ты тоже. В костюме ты выглядишь более взрослым, — вернула комплимент девочка. На друге был классический костюм, подчёркивающий фигуру. — Может, тебе так прийти на встречу с моим отцом?
— Только в случае, если встреча будет проходить на Ковент Гарден, в самом старом ресторане Лондона, — ухмыльнулся Найджел, но кивнул, и подставил свой локоть партнерше. — Позвольте составить вам компанию сегодня вечером?
— Разумеется… и ещё раз заговоришь, как жуткий сноб, и я тебя ударю. И это будет очень больно.
— Прости, — улыбнулся мальчик, — обстановка навевает. Но я постараюсь держать себя в руках.
В центре зала кружились в танце четыре пары. Найджел с удовольствием смотрел, как Седрик движется в неспешном вальсе с какой-то азиаткой с Когтеврана. В отличие от Поттера, на которого вообще трудно было взглянуть без слёз.
— Как дрессированная собачка на выгуле, — тихо поделилась своими наблюдениями Перкс. — Давай, что ли, тоже потанцуем?
— Я ждал только твоего слова. — Порыв поклониться мальчик задавил на корню, что со стороны выглядело как спазм мышц спины. — Прости, как-то автоматически получается.
Девочка не удержалась от смеха, и в общий круг вальсирующих они влились, не пряча широких улыбок.
Вскоре мелодии вальса сменились быстрой музыкой, и ребята отошли в сторону, чтобы отдохнуть.
— Мне так нравится! — Довольная Салли-Энн отдувалась, пытаясь немного перевести дух. — Давно так не веселилась!
— Я тоже! Нужно устраивать такие вечера танцев каждый месяц. Может, предложить декану?
— Идея хороша… Может, и получится. Иногда хочется просто потанцевать…
— Да, надо предложить…
— О, это Падма. Я сейчас подойду, хорошо?
— Не вопрос. Я подожду.
Девочка подошла к когтевранке, которая ей явно обрадовалась, и они о чём то зашептались. Насколько мог судить Найджел, Падма жаловалась на Уизли, который сидел рядом, не обращая внимания на свою партнершу. То же можно было сказать и о Поттере, который сидел, бессмысленно уставившись в одну точку.
Через пару минут Салли-Энн вернулась.
— Этот Уизли просто ужасен! Как и Поттер! Представляешь, девочки такое одолжение им сделали, став их партнершами, а эти неблагодарные сидят и на других пялятся!
— Нда, — Найджел потер затылок. — И что теперь делать?
— Не знаю, но Падма чуть не плачет! Она ведь лучшее сари одела… ну то есть платье. Традиционные украшения нацепила, а он…
— Ну… я конечно могу пригласить её потанцевать, но это как-то…
— Да нет, Найджел! — Девочка слегка щелкнула его по носу. — Падма же расстраивается, что её партнер оказался полным… полным…
— Понял. Увы, Империус запрещен, а по другому… О! Точно, мне же старшие показывали заклятие!
— Какое? — но подросток только загадочно улыбнулся и шагнул в сторону. А спохватившись, девочка не успела его остановить. — О Мерлин! Только бы всё было хорошо!
Падма скучала. Уизли оказался просто неотесанным чурбаном. И сейчас поедал взглядом Грейнджер, которая сегодня внезапно не была похожа на чучело. От пренебрежения рыжего девочке хотелось плакать.
Она покосилась на сестру. Та ответила точно таким же тоскливым взглядом.
«Это полный провал», — было написано на их лицах.
Внезапно Уизли поднялся с места. Но, вместо того, чтобы пойти за соком, он повернулся к опешившей от такого девочке и протянул руку. Зазвучали первые ноты медленной мелодии.
— Эээ… Я тут… это…
— Пойдем потанцуем, — кивнула когтевранка, решив, что негоже ей терять такой шанс выйти на танцплощадку. И пусть гриффиндорец не показал себя внимательным партнером, он заполучил призрачный шанс набрать баллов в её глазах. — Только не отдави мне ноги!
Уизли вывел её на свободное место и неожиданно резко развернул, так, что она почти упала в его объятия. Но вместо того, чтобы беспомощно повиснуть, она оказалась в идеальной стойке, поддерживаемая партнером. На удивленный взгляд индианки парень ответил ошарашенным взглядом голубых глаз.