— Нуждаешься ли ты в помощи, юная леди?
— Тётя велела бежать, — серьёзно ответила девочка, и Тора растерялась. А потом поняла сразу всё. Раньше, чем он выбежал на площадь, она почувствовала его — инквизитор. И он пришёл за девочкой. Потому что девочка была чувствительной к Силе. И поэтому Тора обратила на неё внимание. Поэтому она вообще здесь.
— Держись за меня, — быстро сказала она девочке и подхватила её на руки. — Лезь мне на спину и хватайся руками и ногами.
Девочка послушалась без вопросов и колебаний.
Инквизитор оглядел площадь и остановил взгляд на них. Тора повернулась и побежала, слыша, как за её спиной зажужжал красный клинок светового меча.
Им не удалось уйти — только выиграть время и более выгодную позицию. Тора быстро сообразила, что бой принять, видимо, придётся, и сосредоточилась на том, где и как сделать это на своих условиях. Она представления не имела, где дом Лирны, но случайно в результате оказалась рядом с ним — на самой окраине города.
— Вон мой дом, — сказала Лирна, указывая рукой. К тому времени вежливая девочка уже представилась сама и поинтересовалась, как зовут ту, у кого на шее она едет.
— Интересно, — вздохнула Тора. — Зачем же это я сюда пришла?
— Ты что, не знаешь, что делаешь? — упрекнула её Лирна.
— Не всегда, — признала Тора. — Но мне не всегда и нужно. Какой, говоришь, дом?
Лирна положила ладонь ей на голову и повернула в нужную сторону.
— Вон тот, тёмно-зелёный.
«Не получится по-тихому», — подумала Тора и направилась к дому.
Тётя Лирны – тонкая, как тростинка, молодая женщина с такими же белыми волосами, как у племянницы, и встревоженным бледным лицом, кинулась к ним, но раньше, чем она успела заговорить, Тора схватила её за плечо и спросила:
— Он был один?
— Да, — растерянно ответила тётя.
— Точно?
— Да.
— Вы знаете, почему он здесь?
Тётя растерянно моргнула, не уверенная, стоит ли говорить правду, и Тора сильнее сжала её плечо.
— Знаете, так ведь? — успокаивающе сказала она.
Тётя кивнула.
— Хорошо, — ответила Тора. — Теперь слушайте. Я дождусь его тут и уведу за собой. Сразу после — уходите. Идите в бар Кишона. Знаете, где? Хорошо. Скажите, что вы от Торы Ветораны и она просит об услуге, которая оплатит все долги. Этот парень связан с Сопротивлением, он спрячет вас и, если я не вернусь — поможет выбраться. Я дам вам денег, сколько есть.
Она скинула рюкзак, покопалась в нём и достала кошелёк. Кишон сможет их вытащить, если что. Она имела с ним дело несколько раз. Он звал её в Сопротивление, но пока она не чувствовала, что там её место.
— Как вы его уведёте? — спросила тётя, одной рукой сжимая кошелёк, а другой приобняв Лирну. — Он пришёл за ней, если он будет знать, что она здесь…
— Это не проблема, — ответила Тора и улыбнулась. — Он пойдёт за джедаем.
Они обе, и девочка, и её тётя, приоткрыли рты и посмотрели на неё с изумлением. Она подмигнула Лирне, сняла с пояса световой меч и сказала:
— Впервые видите джедая, да? Будем надеяться, не в последний раз!
И вышла за дверь.
«Сосредоточься, — учил её мастер. — Сфокусируйся на том, что есть здесь и сейчас. И при этом — смотри сквозь, дальше. Чувствуй, как ты постоянно движешься вместе с Силой, стоя на месте. Как твой взгляд проходит насквозь, отмечая всё на своём пути. Так ты будешь видеть всю картину: то, что происходит сейчас, и то, что будет секундой позже. Так ты сможешь одним движением ответить на десять».
Ему нравились лаконичные и действенные формы боя, им он учил её. За эти годы, если ей доводилось найти знания о других техниках, известных ей или встретившихся впервые — она старалась освоить их, но по-прежнему предпочитала тот же стиль боя, которого придерживался Зиндо Гир-Канно. И сейчас она вспоминала то, чему он её учил, стоя у двери дома, который обещала защищать, и спрятав световой меч за спиной. «Сфокусируйся», — говорил мастер, и она дышала глубоко и свободно, пытаясь сосредоточиться на том, что будет сейчас, но вместо этого думала о другом. О девочке, чувствительной к Силе, которую нашли и которой не выжить. Она может выиграть месяц, три, год, но инквизиторы найдут её, однажды взяв след. А может, и нет, сказал бы мастер, ты не знаешь. Может, Кишон и его Сопротивление смогут отправить её так далеко, где её никто не найдёт, и она проживёт спокойную жизнь. Но Сила свела их вместе — маленькую девочку, преследуемую инквизитором, и джедая без цели. И разве она не поняла всё уже в тот момент, на площади, почувствовав то, что не ощущала много лет — как Сила связывает двоих?
Она открыла глаза и взглянула вверх, на крышу дома напротив, и дальше, сквозь, ощущая, как движется вместе с Силой, стоя на месте, как её взгляд скользит вперёд, отмечая всё на своём пути, как слух улавливает шорох травы, шаги за спиной, лёгкое движение резиновых подошв по настилу крыши. Сила течёт в тебе, и ты едина с Силой. Слушай её и жди. В нужный момент ты поймёшь. Сейчас!
Он мягко спрыгнул с крыши дома напротив и выпустил красный клинок своего меча.
— Зря ты это, — с укором сказал он. — Ты не противник инквизитору.
Она убрала руки из-за спины, повела кистью, и бледно-жёлтый клинок осветил её лицо.
— А так? — спросила она. — Лучше?
На мгновение он замер, оторопев, а потом ответил:
— О, так намного лучше, джедай.
Никакой инквизитор не откажется от шанса убить джедая, девчонка подождёт — Тора рассчитывала на это и не ошиблась. Кто знает, представится ли ему ещё такой шанс, много ли его друзей вообще могут похвастаться головой павшего рыцаря. Ну что ж, думала она, выжмем из этого всё. И она повела его за собой. По улицам, крышам домов, по засаженным цветами и мягкой, пересыпанной мелкими белыми лепестками травой дворам. Сегодня она не скрывалась. Сегодня весь город узнал о джедае. Иногда она мельком замечала их лица, и на них — где-то удивление, где-то страх или растерянность. А на некоторых — радость. И она улыбалась, мысленно приветствуя её и отвечая своей радостью и своей свободой. Какой-то старик уронил трость на землю, прижал ладони ко рту и смотрел на неё округлившимися глазами, и его надежда вспыхнула с такой силой, что она ощутила её, как волну. Он помнил их. Некоторые из них помнили. Пусть Ордена больше нет, и она осталась одна, пока остаётся хоть один джедай — ничего не кончено. Не скорби по тому, что было, и не беспокойся о том, что ещё не произошло. Чувствуй сейчас. Иди с Силой. Ты можешь выжить сегодня или умереть — не беспокойся и об этом. Сила пребудет всегда, и ты — её часть. «Иногда ты будешь сомневаться, — говорил мастер Зиндо. — Будешь отчаиваться. Это преодолимо, джедай обучен с этим справляться, и ты справишься, не бойся своих чувств. Справишься. Потому что иногда ты будешь видеть так ясно, словно больше нет преград между тобой и Силой, словно ты слилась с нею, ты — воплощённая Сила, как если бы вода, пролившаяся из кувшина, образовала форму. Ты — эта форма. Вода — Сила. Ты — Сила. Будь Силой. Будь сосудом, который она наполняет. Будь её голосом. Будь её кристаллом». И сегодня был именно такой день. Сила была с ней, и она была Силой.
Она привела инквизитора к заброшенному многоэтажному зданию, которое заприметила уже давно. Нужно было действовать наверняка, а наверняка она могла рассчитывать лишь на хитрость. Мастер Зиндо не только предостерегал её, но и хвалил — он сам был хитрым, как змея, и сегодня ей нужно использовать все свои инстинкты и его уроки. В здании у неё будет небольшое преимущество — она почти вдвое меньше инквизитора, и он предпочитает более сложный, изощрённый, размашистый стиль боя — в помещении, да ещё когда они оба устали и всё больше ошибаются, это должно играть ей на руку.
— Не знал, что девчонка не одна, — крикнул он, остановившись в проёме окна, чтобы перевести дух. Тора стояла у противоположной стены, и их разделяло наполовину обрушившееся перекрытие. — Но так лучше, ты права. Не волнуйся, я вернусь за твоим падаваном. Раз она уже начала обучение — можно вырастить из неё инквизитора.
— Никто из них не один, — ответила она. — Сила с ними.
— Ага, — отозвался инквизитор, взмахнул мечом и прыгнул к ней. — И со мной.
«Терпи, выжидай, — говорил мастер. — Иногда всё, что тебе нужно — только одно мгновение, проблеск на воде, неуловимое глазом движение, звук на грани сознания. Жди».
И она дождалась. Всё внимание она сосредоточила на своей защите и его ошибках, и наконец уловила его намерение за секунду до того, как он его осуществил. Она покачнулась, делая вид, что вот-вот упадёт, он замахнулся, поторопившись, она рванулась вперёд и рубанула клинком по рукояти его меча, на миллиметр выше пальцев в чёрной перчатке. Красный клинок успел скользнуть по её плечу, но тут же погас, и она что есть силы оттолкнула инквизитора от себя, воспользовавшись мгновением его замешательства. Он взмахнул руками и рухнул в пролёт.
Тора сжала свободной рукой раненое плечо, на коленях подползла к краю и взглянула вниз — он был жив, пролетел несколько этажей, был ранен, но жив.
— Я найду вас, — прохрипел он. — Ты не так хороша, как думаешь.
— Но внизу-то не я, — ответила Тора.
Она уже уходила, когда он крикнул ей вслед:
— Беги, джедай! Беги, как в день Приказа, не помогло тогда, не поможет и сейчас! Ты это поймёшь, как понял я!
На мгновение она остановилась, будто хотела ответить, но потом спрятала меч на поясе и спрыгнула на улицу.
В день, когда клоны обернулись против них, мастер Зиндо тоже сказал ей: беги. Они пытались укрыться в пещере, но выстрелы обрушили град камней на их пути, мастер удержал их, чтобы она могла пройти дальше. Из-под свода пещеры она обернулась и в нерешительности посмотрела на него. Его маска была повреждена и потрескивала на вдохе, меч лежал на земле, и он не мог поднять его, чтобы защититься от выстрелов, не отпустив камни. Она сделала шаг к нему, но он повторил: «Беги. Время сражаться и время уходить. Помни. И да пребудет с тобой Сила». И отпустил камни, оставив её в темноте.
Сегодня время и для того, и для другого, подумала она.
Лирна с тётей ждали у Кишона, как Тора им и велела. Они обе вскочили при её появлении, и Лирна заулыбалась, а её тётя явно не верила своим глазам, и Тора могла её понять, она и сама не была уверена, что сможет выиграть этот бой. А вот Кишон, похоже, её ждал. Тора была втайне уверена, что он редкий джава, покинувший и Татуин, и своих сородичей, просто мало кто видел джав без их капюшонов, поэтому Кишон мог плести, что угодно. Ей он уже назывался тремя разными расами, ни на одну из которых не был похож даже отдалённо. Он носил большие круглые оранжевые очки, быстро говорил высоким, скрипучим голосом, действительно похожим на голоса джав, и всегда передвигался на антигравитационном кресле, потому что испытывал необъяснимое отвращение к любым модификациям тела и наотрез отказывался использовать вместо потерянных ещё во время Войн клонов ног протезы. История о том, как он потерял ноги, тоже всегда была разной, Тора слышала уже несколько вариантов. Он был хитрым, врал, как дышал, торговался, будто делал это ещё в утробе матери и даже её смог уговорить скинуть пару месяцев беременности, чтоб появиться на свет раньше, воровал всё, до чего мог дотянуться, но при этом его слову можно было верить, как слову джедая. Надо было просто уметь различать: болтает Кишон просто так, или заключает договор. Сделка, на которую он дал согласие, была нерушима. Всё, что он не скреплял плевком на ладонь, могло быть отброшено, отменено и пересмотрено в любой момент. Один раз Тора на это чуть не попалась, после чего изучила этого мелкого прохвоста вдоль и поперёк и быстро заслужила его уважение, показав, что обмануть её не так просто.
Кишон выплыл из-за стола на своём антигравитационном кресле и всплеснул руками.
— И я узнаю только сейчас! — возмущённо заорал он. — Джедай! Эта рыжая сопля! А ну признайся, сколько раз ты заставила меня сделать не то, что я собирался, и заплатить тебе больше, чем ты заслуживала?
Она улыбнулась.
— Ни разу, клянусь. Вообще сомневаюсь, что с тобой это работает.
— Ни разу?!
— Ну, может, как-то раз, когда ты совсем занизил цену…
— Я знал, вот я знал, никогда ты мне не нравилась! Эй, Скар! Притащи что-нибудь залатать этому рыцарю старой Республики плечо.
И он глянул на неё с насмешливой заботой и всё ещё с удивлением. Она кивнула и, проходя мимо, благодарно тронула его за плечо.
— Да не за что, не за что, — пробурчал он. — Если б я знал…
Тётя Лирны протянула ей рюкзак и спросила:
— Он мёртв?
Тора качнула головой.
— Нет, но у нас есть немного времени.
— Куда нам бежать?
— Я организую транспорт максимум через полчаса, — отозвался Кишон. — Могут отвезти вас хоть за Внешнее Кольцо. Если я сегодня спасу пару джедаев — я ж, считай, жизнь не зря прожил.
Прибежал Скар, парнишка лет тринадцати, бесцеремонно подтолкнул Тору сесть, потянул куртку с её плеча и запшикал на него чем-то, видимо, целительным.
— Вы только вдвоём? — спросила Тора у тёти Лирны, та кивнула и принялась торопливо и сбивчиво объяснять:
— Сестра и её муж погибли несколько лет назад, с тех пор я присматриваю за Лирной. Я не знаю теперь, куда нам идти, где они нас не найдут? Сестра всегда боялась, что это случится — шаманы ей объяснили, что Лирна чувствительна к Силе, но я надеялась, что никому нет дела. — И спросила, растерянно глядя Торе в глаза: — Что мне делать, мастер-джедай?
Кишон хмыкнул, услышав это обращение, словно всё ещё не мог поверить, да и самой Торе было странно это слышать. Она хотела возразить, что ещё не мастер, но ей стало смешно от того, насколько это неважно. Она вздохнула и мягко сказала:
— Вы не сможете защитить её. Но, возможно, я смогу. Решать Лирне и вам. Есть шанс, что вам повезёт и инквизиторы никогда не найдут вас на какой-нибудь отдалённой и нищей планете,— она помолчала, понимая, что как бы они ни торопились, надо дать им время осознать, и закончила: — Или Лирна может пойти со мной и стать моей ученицей.
— Стать джедаем? — спросила Лирна, и Тора обернулась к ней.
— Со временем, если я смогу обучить тебя.
— Я ничего не знаю о джедаях.
— Ну, один перед тобой, кое-что ты уже знаешь. И на самом деле — намного больше. Ты чувствуешь Силу, а значит — и о ней кое-что уже знаешь. Сколько тебе лет?
— Восемь, — ответила Лирна. — Скоро девять. Я ничего не знаю о Силе.
— Она в тебе, — просто сказала Тора. — Во всём живом, но в некоторых сильнее, как в тебе. Ты не обязана учиться обращаться с ней, но можешь. Это твой выбор, и я приму любой. Когда-то джедаев было много, а сейчас я не знаю даже, остался ли кто-то, кроме меня. Теперь этот путь ещё сложнее, чем был раньше, и если ты откажешься, я пойму и помогу вам всем, чем смогу. Но если ты согласишься — я обещаю обучить тебя всему, что знаю, всегда быть рядом и сделать всё, чтобы ты стала джедаем.
Тора снова обернулась к тёте и вопросительно посмотрела на неё. Тётя не отвечала, только, нахмурившись, глядела на Лирну.
— Решать надо быстро, — всё так же мягко напомнила Тора. — Я понимаю, что это сложно, но у нас мало времени. Кишон в любом случае сможет увезти вас отсюда, но если вы с Лирной согласитесь, мне надо знать, чтобы выбрать, куда нам с ней направиться.
Скар закончил с её плечом, она поблагодарила и натянула куртку. Кишон в углу негромко переговаривался с кем-то, похоже, с пилотом, время от времени указывая на Тору.
«Сила ведёт всех, и иногда те, кто не так чувствителен к ней, как мы, слышат её даже лучше нас, — сказал как-то мастер. — Она везде, во всём, и тебе кажется, что ты понимаешь её лучше, только потому, что тебя обучили. И иногда тебе только кажется. А иногда она говорит через других, и ты должна позволить ей это и слушать так же внимательно, как если бы она говорила через тебя».
— Иди, — сказала тётя Лирны и взяла руки девочки в свои. — Не бойся, иди. Научись защищать себя. Научись быть джедаем. Если ты хочешь этого — иди.