Через пару месяцев после той ночи им пришлось уходить с Кассины и потом снова бежать — один из инквизиторов взял их след. Когда могла — Тора избегала драки, когда не получалось — дралась, но всегда помнила одно: я должна выжить. Ещё какое-то время, ещё несколько лет, любой ценой, но должна, чтобы Лирна не осталась одна. Мастер и падаван похожи, и похожи их судьбы — это было чем-то вроде суеверия, магистры пресекали подобные разговоры, но детей не заставишь молчать, и они перешёптывались между собой, втайне от учителей, снова и снова находя примеры. Их сложно было не находить, и Тора, воспитанная ценившим свободу мысли мастером Зиндо, сама склонялась к тому, что не такое уж это и суеверие, как бы магистры ни пытались выбить эту дурь из голов учеников, чтобы не порождать ожиданий, страхов и иллюзий. Но знание необязательно порождает только страхи и иллюзии. Знание порождает решимость. «Со всем уважением, Сила, — думала Тора, — если это правда, и ты выбираешь двоих со схожей судьбой, тем не менее я собираюсь сделать всё, чтобы Лирна не повторила мою. Ещё хотя бы несколько лет, пожалуйста». И она была осторожна. За все пятнадцать лет она не была так осторожна, как теперь. Вопрос был за малым: научить такой же осторожности Лирну. Десятилетнюю девочку, узнающую пути Силы и с каждым днём ощущающую себя всё ближе к ней.
По мере того, как Лирна всё лучше начинала раскрывать свои способности и понимать их, появлялись новые проблемы. Ученик, начинающий осознавать свою силу, жаждет её применить. Это предсказуемо, понятно, и мастера-джедаи всегда были к этому готовы. Но мастера-джедаи старых времён не растили своих падаванов в мире, где одно неосторожное движение могло стоить им жизни.
Выбирая их новый дом, Тора не искала вовсе безлюдных мест. Она не хотела держать Лирну в полной изоляции. Это был, конечно, риск, но оправданный. Иначе как она могла научить своего падавана жить в этом мире и быть в нём джедаем? Лирна была ребёнком, и ей нужны были друзья, не только учитель. А, как будущий джедай, она должна была видеть и понимать жизнь. Поэтому Тора выбрала средний вариант — дом, достаточно удалённый, чтобы никто их не беспокоил, и они могли спокойно тренироваться, но при этом расположенный в паре часов езды от небольшого городка у подножия гор. В этом городе они провели около недели, пока Тора искала подходящий дом — осмотрелись, узнали всё на будущее, Тора взяла по дешёвке старый гравицикл, а Лирна действительно успела завести несколько друзей. Теперь, наведываясь сюда за едой и прочими необходимыми вещами, Тора отпускала Лирну поиграть с другими детьми. И в конце концов чуть не пожалела об этом.
«Инстинкты — твоё самое сильное оружие, — говорил мастер Зиндо, — но это вовсе не значит, что не надо уметь их контролировать». Тора хорошо выучила этот урок в первые годы после Приказа. Пятнадцать лет её учили откликаться на движения Силы, реагировать решением на одно только намерение мира, отбивать удар, когда противник ещё лишь задумал его. У Торы были хорошие инстинкты, и Лирна пошла в неё. Первые годы, а особенно месяцы после падения Ордена, эти инстинкты много раз спасали Торе жизнь, но ещё чаще ей приходилось подавлять их, чтобы не выдать себя. Ей пришлось научиться управлять ими, не позволяя им ослабнуть — иначе что бы из неё был за джедай? Научиться реагировать с прежней скоростью, но не использовать Силу, а искать другие пути. Раньше ей никогда не приходило в голову, как это может быть сложно. Насколько естественно она использует Силу. Для Лирны, когда она ощутила свою связь с Силой, это стало так же естественно.
Тора приехала забрать её и на пару минут остановилась неподалёку, не слезая с гравицикла, чтобы посмотреть за играющими детьми. Они носились по пустырю, кидая друг другу небольшой плотно набитый мяч. Лирна мельком обернулась к ней и махнула рукой — мол, сейчас-сейчас, уже бегу. И тут один из мальчишек постарше неудачно бросил мяч, со всей силы, прямо в лицо девочке, чуть младше Лирны. Не специально, просто не рассчитав. Лирна молниеносно выбросила руку вперёд, будто бы в безнадёжной попытке дотянуться до мяча, который летел в нескольких метрах от неё, но на самом деле оттолкнула его за мгновение до того, как он ударил девочку. Движение было совершенно инстинктивным, Тора понимала, что Лирна не успела даже задуматься. Она напряжённо вглядывалась в лица детей, пытаясь понять, обратил ли кто-то внимание на то, что произошло, но, похоже, никто ничего не заметил, и всё равно на мгновение почти неконтролируемая волна страха окатила её с головой. Лирна уже прощалась со своими друзьями, они смеялись и толкались, кто-то подобрал мяч и подкидывал его высоко в воздух, а Тора скользила взглядом по улице и окрестным домам, отмечая каждую деталь: редкие окна, выходящие на пустырь, пару прохожих, неспешно прошедших мимо — куда они смотрели секунду назад? Следил ли кто-то, как она сама, за играющими детьми из окна? Заметил ли всё-таки кто-то из самих детей, и, может быть, просто ещё не успел осознать то, что видел? Бесполезно, одёрнула она сама себя. Бесполезно пытаться видеть ясно, когда разум затуманен страхом. Она закрыла глаза, глубоко вдохнула, подняла лицо к небу, немного подождала, слушая стук собственного сердца, снова открыла глаза и медленно выдохнула, провожая взглядом облака. Лирна наконец распрощалась со всеми и подбежала к ней.
Сумерки уже сгущались, когда они отъехали от города на достаточное расстояние. Тора остановила гравицикл, рывком повернулась к Лирне, взяла её за плечи и заговорила быстро и резко:
— Никогда так не делай, слышишь? — Лирна растерялась от неожиданности и только молча смотрела на неё расширившимися глазами. — Я сто раз предупреждала тебя — не используй Силу при других! Для этого ещё будет время и место, но не сейчас и не здесь. Никогда не используй её бездумно!
— Я и не использую! — попыталась оправдаться Лирна. — Только вот сейчас. Я не успела подумать, оно само…
— Ты должна думать! — почти крикнула Тора. — Всегда, каждое мгновение. От этого зависит твоя жизнь!
Лирна смотрела на неё, по-прежнему растерянно и теперь обиженно, и Тора уже жалела, что так сорвалась. Она опустила голову, вздохнула и снова посмотрела Лирне в глаза.
— Я просто хочу, чтобы ты была осторожней, — сказала она спокойнее. — Пожалуйста, Лирна, помни об этом. Я понимаю, что это непросто, контролировать себя, одновременно развивая свою связь с Силой, но это необходимо.
— Я понимаю, — уныло ответила Лирна и, подумав, добавила для веса: — мастер…
Тора снова вздохнула и, не выдержав, улыбнулась. Лирна смотрела на неё исподлобья, надутая, смешная, растрёпанная, цепочка в правом ухе, крепившаяся за две серьги-гвоздика в мочке и посередине завитка, зацепилась за волосы и теперь не свисала, а дерзко тянулась вверх, как будто гравитация ей больше была не указ.
— Вид у тебя пиратский, — сказала Тора.
Лирна нахмурилась, отчего стала выглядеть ещё более бунтарски.
— Прости, — мягко сказала Тора. — Прости, что накричала.
И почувствовала, как плечи Лирны расслабляются под её руками.
— Прости, что использовала Силу, — пробурчала Лирна. — Я случайно. Я постараюсь так больше не делать.
— Я научу тебя, — пообещала Тора. — Мне надо было больше обращать на это внимание. Я научу тебя лучше это контролировать.
Лирна молча кивнула, Тора отпустила её, потрепала по голове, развернулась и направила гравицикл к дому. Лирна обхватила её руками за талию и упёрлась ей в спину своим острым маленьким подбородком. «Мы там, где хочет нас видеть Сила, — говорил мастер Зиндо. — В любой момент времени мы движемся вместе с Силой. Иногда мы видим, куда она ведёт нас, иногда нет. Иногда мы понимаем, иногда нет. Иногда мы боимся того, чего нет. Иногда беспечно не замечаем того, чего стоило бы остерегаться. Если беспокоиться по всем этим поводам, то на что у тебя силы-то останутся, Визта?»
Уже перед сном, когда они сидели недалеко от дома на подушке из мягкого мха, глубоко вдыхая ночной воздух и глядя на зажигавшиеся звёзды, Лирна сказала:
— Я всё понимаю, но ты зря так беспокоишься, Тора. Они бы не причинили мне вреда.
— Дело не только в этом, — ответила Тора. — Они могли бы и не желать этого. Но узнал бы кто-то ещё, потом ещё… — и она неопределённо повела рукой.
Лирна подумала немного и кивнула.
— Идём, — сказала Тора и поднялась. — Пора спать.
Она смотрела, как Лирна, подпрыгивая, бежит к дому, просто наслаждаясь движением после неподвижности медитации, и думала — ты не представляешь, какое доверие может быть предано. И, тем не менее, я не собираюсь учить тебя никому не доверять.
— Мы растим из них солдат, — однажды с горечью сказала мастер Биллаба мастеру Зиндо. Цель была серьёзной, и на задание отправили сразу двух джедаев с падаванами. Они все были рады снова встретиться, в последние полгода войны нечасто выдавался шанс увидеться со старыми друзьями. Визту с Калебом уже отправили спать, но она никак не могла уснуть и своим острым слухом невольно улавливала то, о чём мастера тихо переговаривались между собой, сидя у костра.
Мастер Зиндо тяжело вздохнул и ничего не ответил.
— Теперь мы даже носим воинские звания, даже они их носят, — продолжила Депа Биллаба. — Дадим ли мы им что-то ещё, кроме умения воевать?
Он молчал, и Визта подумала, что уж ничего не ответит, но наконец он сказал:
— Если сможем сохранить это что-то в самих себе.
— Если сможем, — совсем тихо ответила Депа Биллаба.
Один из клонов отряда мастера Зиндо прошёл мимо, стараясь не шуметь, задержался на мгновение и аккуратно поправил на Визте плащ, которым она укрывалась вместо одеяла. Она открыла один глаз и покосилась на него, клон подмигнул, улыбнулся и пошёл дальше. Джосс — этот не сдаст, что она подслушивает.
В те времена было легко доверять. Тогда так не казалось, но всё относительно. «Если не доверяешь никому, в конце концов перестаёшь доверять и себе», — говорил мастер Зиндо. Тора не собиралась растить из Лирны солдата или учить её вечно скрываться в тенях, видя врага в любом — она собиралась сохранить то, что до последней секунды сохранил мастер Зиндо, что она видела за плотной сетчатой маской его очков, когда смотрела в его глаза в последний раз, то, что сама обрела вновь в святилище джедаев, заглянув в собственную душу. То, что никогда не сделает жизнь Лирны безопасней, но без чего это не будет жизнью джедая. Веру.
========== 3. Испытание ==========
До Храма джедаев было около дня пути на запад, к дальнему краю плоскогорья, сначала на гравицикле и дальше — подняться немного выше в горы, уже пешком. Тора планировала продвигаться без спешки — возможно, заночевать у подножия гор, чтобы начать подъём уже утром.
Лирна же так торопилась в путь, что проснулась раньше неё.
— Мне всю ночь снилось, что мы уже там, — болтала она за завтраком. — Там были такие огромные камни, все в мелких разноцветных кристаллах, и я приложила ладонь к одному из них, потом смотрю на неё — а на ней остались эти разноцветные кристаллики, так красиво! А потом ты меня позвала, а я не хотела уходить от этих камней. Это что-нибудь значит?
Тора пожала плечами.
— Не знаю, может, да, а…
— …может, нет. Да, я знаю, — отмахнулась Лирна и драматически закатила глаза, Тора хмыкнула в кружку с чаем. — Прав Эзра — слушать вас невозможно иногда.
— Лирна! — уже сквозь смех одёрнула её Тора.
Если Эзра был белкой, то Лирна была одним из этих маленьких беленьких пушистых зверьков с её родной планеты — с острыми ушками, длинным тонким хвостом, заканчивающимся пышной кисточкой, и раскосыми глазками. Такие же деловые, размером примерно с кейнановских «белок» с Атоллона, только чуть повыше, лапки подлиннее, шустрые, быстрые, юркие и вороватые. Лирна разве что к воровству не была склонна, а в остальном — точная копия, только глаза серые. У зверьков глаза были, как ожившие аметисты.
— Что там всё-таки будет? Что за испытание? — допытывалась Лирна, когда они остановились на полпути отдохнуть, размять ноги и поесть.
Тора пожала плечами.
— Я не знаю. Никто не знает.
— Ну хоть примерно? — не отставала Лирна.
— Да правда, Лирна, я не знаю. У каждого своё.
— А что было у тебя?
— Ну… меня испытали, — весомо ответила Тора.
— Ты серьёзно? — с укором спросила Лирна, помолчав.
Тора кивнула. Лирна душераздирающе вздохнула и принялась жевать лепёшку. Со вчерашнего дня она вилась вокруг Торы, пытаясь всеми правдами и неправдами выпытать хоть что-нибудь. Истратила все запасы своей хитрости, но так ничего и не добилась. Тора не хотела забивать ей голову ожиданиями, это не поможет, только помешает. И она не врала, она действительно не знала, с чем столкнётся Лирна. Кому-то приходилось преодолевать свои страхи, кому-то — искушения, кто-то видел будущее, кто-то не видел ничего, о чём хотел бы потом рассказать. Визта Таройна в своё время столкнулась с собственной изворотливостью и узнала, что есть время действовать, а есть время выжидать. Урок, который в результате пригодился ей, пожалуй, больше всего.
Всю дорогу её направляла Лирна, хотя Тора точно знала, куда им нужно, но сам путь к Храму уже был первым этапом испытания. Незадолго до наступления сумерек Лирна похлопала её по плечу и попросила остановиться, слезла в гравицикла, откинула пончо, упёрла руки в бока и пару минут критически рассматривала горы. Тора ждала, не вмешиваясь. Наконец Лирна развернулась к ней на пятках, важно кивнула и залезла обратно.
— Туда, — деловито сказала она и показала рукой.
— Слушаюсь, о мой падаван, — ответила Тора, и Лирна с хихиканьем боднула её лбом в спину.
Тора привезла их в указанное Лирной место уже в сумерках.
— Нам надо идти сейчас? — неуверенно спросила Лирна.
— Нет, — успокоила её Тора. — Переночуем, а утром найдёшь, где нам подняться.
Уже в темноте она сидела у костра, а Лирна валялась рядом, глядя на звёзды. Ночи были прохладными, они захватили с собой одеяла и Лирна обернулась своим, сложив его вдвое, и выглядела как увесистый кулёк, с одной стороны которого торчат тонкие ножки, а с другой — маленькая белая голова. Потом она так и заснёт и будет всё больше съёживаться, пытаясь втянуть в себя мёрзнущие ноги, Тора распакует её и накроет нормально — каждый раз повторялась эта история.
— А когда я пройду испытание, я стану джедаем? — спросила Лирна у звёзд.
— Нет ещё, — ответила за них Тора, — но это будет означать, что ты точно можешь им стать. Что Сила принимает тебя, как падавана, как будущего джедая. Что ты готова.
— Я готова, — эхом отозвалась Лирна.
Тора не ответила, а Лирна через пять минут уже спала.
«Ты прошла испытание для других, а для себя?» — спросил Визту мастер Зиндо вскоре после того, как она стала его падаваном. Визта была озадачена.
— Я не понимаю, — сказала она.
— Ты доказала, что можешь стать джедаем. Доказала магистрам, себе, мне, получила… — он на мгновение задумался, подбирая слово, и пожал плечами, — одобрение Силы. Осталось решить, какой выбор делаешь ты.
— Тот, который и должна, — ответила она, всё ещё не понимая. — Какой и есть… Какой ещё может быть? Я же здесь, чтобы стать джедаем, это моя судьба.
— Думаешь, испытание окончательно её определило?
— Разве нет?
— Нет, — мягко ответил он. — Ты не знаешь свою судьбу. Ты можешь выбрать путь джедая, а можешь — другой. Можешь не быть им. Можешь быть кем угодно. Прожить любую жизнь — следовать Силе или нет. Служить или нет. Быть частью Ордена джедаев или нет. И ни один из выборов, который ты можешь сделать, не хуже и не лучше. Нет правильного и неправильного. Есть только осознанность этого выбора. Тебя учили и тренировали, чтобы ты могла его сделать. Свободно и осознанно. Быть джедаем не твоя обязанность, пока нет. И не привилегия — это не сделает тебя лучше других. Просто выбор.
Он не требовал ответа. Наоборот, сказал — не торопись, подумай об этом, ты можешь вовсе никогда не давать мне ответ. Дай его себе, когда будешь знать.