— Заказывайте, — жестом гостеприимной хозяйки я обвела стол с интерактивным меню.
— Мне бы бургер, — робко пробормотал Мел.
— А можно я корейской еды закажу, дрон моментально доставит, — обрадовался наивный Си Ань.
— Здесь нет моего «томагавка» — “рер блю”, — кровожадно сомкнул челюсти Леха.
— Три рыбных ассорти, два салата «нисуаз», два с кальмарами, ваш форшмак и всем по буайбес, — культурно и без тени садистской улыбочки распорядился вундеркинд.
Вот в такие моменты и испытываешь гордость за свою семью и за собственное долготерпение!
***
Саша
За два дня до вылета Денчик меня пригласил в серое неуютное здание. Перед входом долго и нудно инструктировал сам, а потом подтолкнул в направлении коричневой двери и пожелал удачи.
Меня проводили в кабинет и предложили немного подождать. Немного растянулось на семнадцать с половиной минут. Пообщаться со мной решили сразу трое: они вошли, уселись напротив и представились как мистер Икс, Игрек и Зед, и начали неспешно по очереди задавать вопросы.
- Вы участвовали в военных действиях?
- Да. Два года семь месяцев на Шебе в составе разведбатальона отдельной десантной бригады.
- Вы тогда осознавали себя как мыслящее существо?
- Да. На протяжении одного года, шести месяцев и трех дней.
- Вы сохранили поведенческие навыки выживания в джунглях?
- Естественно.
- На сколько вы оцениваете уровень ваших возможностей на данный момент?
- На семьдесят четыре процента от эталонного.
- Ваш друг Андрей (АД) имеет навыки работы в зоне повышенной опасности?
- Да, его минимальный уровень составляет тридцать процентов. Но его аналитические способности повышают исходные возможности до шестидесяти двух.
- А что вы можете сказать про вашего друга Мела?
- Он современный DEX седьмой модели с навыками ведения разведдеятельности, сопровождения и обеспечения безопасности группы в тропическом климате. Возможности в пределах восьмидесяти трех процентов.
- Ваш друг Михаил?
- Не имеет аналогичных навыков, но у него инсталлированы программы выживания. Уровень — двадцать процентов от эталонных.
- Си Ань?
- Хорошая спортивная подготовка. В пределах пяти-семи процентов.
-Тогда перейдём к обсуждению наших археологических проблем.
Через пять часов люди заметно устали, хотя мы дважды делали перерывы на кофе и на один полноценный обед. Результат беседы меня удивил:
- Итак, Александр, вы приняты на работу. Прошу Вас подписать следующие документы. Замечательно, с этой минуты вы — невоеннообязанный наемный специалист артефакторик.
Я выбрался из кабинета сумрачного дома когда на небе загорались первые и самые яркие звёзды. Вот же я влип!
***
ОГ
Мы собирали шмотки. Вчера, написав кучу рецептов, отправила Сашку по аптекам.
— Курорт — курортом, а война по расписанию, — бодро заявила мне Танюха.
— Ты распредели, кто чего тащит. Мужики пусть все для инфузионной терапии волокут, а нам бы что полегче…
— Гормоны положили? — вопрошал Костя
— Как считаешь, мне только фраксипарин брать или прямой гепарин тоже?— интересовался Леха.
— Ты ещё ИВЛ и портативный диагност сунь, — кривилась я.
— Уже на работе взял, — отвечал, хмыкнув, предусмотрительный собеседник…
К вечеру я едва стояла на ногах. Чемоданов оказалось много, сил мало — да и в целом наша отдыхательно-спасательно-разведывательная экспедиция навевала безрадостные мысли. Впрочем, пессимистичные — это мягко сказано, скорее даже устрашающие.
В этот момент искин скрипучим голосом сообщил:
— К вам пришла Мария Каллас, ОЗК, Meri—горничная. Впустить?
Я плюхнулась в кресло и как-то затравленно разрешила:
— Ну, пусти.
Девушка впорхнула, словно милый мотылек, и, робко опустив глаза, тихо объяснила:
— Я прошу меня выслушать. Пожалуйста, не отказывайте сразу. Поймите меня. Я работала с уважаемым Ба Ан Анем фактически с первого дня своего существования. И он был для меня лучшим человеком. И даже больше: он стал мне близким и родным. И я потеряла его. Потеряла свою связь. Он знал, что я не просто техническая единица. Для него я была как девочка, внучка. Он мне много рассказывал про свою семью, и про уважаемого Си Аня — своего горячо любимого внука. Моя просьба может показаться Вам странной, но прошу… возьмите меня! Возьмите меня с собой! Я заработала и накопила денег! Мне хватит на перелёт и я даже смогу заплатить вам небольшую сумму. Я могу и умею быть полезной. Пожалуйста, не откажите мне!
— Ну, насколько я знаю, вы находитесь под опекой, так что требуется разрешение опекунов и паспорт, — меня терзали сомнения.
— Я могу поехать в качестве технической единицы, или как ваша горничная. Я все умею делать!
Девушка молитвенно сложила ладошки и готова была в любой момент опуститься на колени на каменный пол прихожей. В глазах Си Аня стояли слезы, а губы сочувственно тряслись. Сашка гордо кивал головой. Но мне не нравилась эта Мэри-Мария!
— Нет, — ответила я категорично. — Девушка немедленно идёт домой! Саша, не криви лицо, а то морщины раньше времени появятся! Будешь настаивать — позвоню Дену!
… Если бы я включила интуицию, а самое главное послушалась ее, то мой старший сын без промедления проводил бы сомнительную горничную обратно в ее ОЗК. Но тогда я была слишком уставшей, чтобы обо всем думать и все предвидеть.
***
Девушка с идеально прямой спиной шла по ночному проспекту к остановке флаера, собираясь отправиться в космопорт. А ее глаза недобро блестели красным…
========== Глава 17 ==========
ОГ
Нас встречал кхиметец, также назвавшийся Васей…
В отличие от Васи с Яноды, этот не трещал без умолку и не предлагал немедленно приобрести у своих ближайших родственников товары шоарского ширпотреба. Наоборот, он был собран и строг. Носил зеленый камуфляжный китель, фуражку с козырьком и большим значком, на котором было изображено чье-то плоское лицо с маленькими черточками вместо глаз. Осмотрев нас с головы до пяток, дядька пересчитал всех по головам трижды для верности. Разделив граждан Российской Федерации на две группы, он шумно выдохнул воздух, сделал новый глубокий вдох и, чётко артикулируя, произнес на галакте:
— Группа археологов направо в бус — это наземный транспорт. Вас сопровождает Петя — он ваш куратор. Группа отдыхающих налево, пожалуйста, — Вам во флаер. Вашим куратором буду я. Пошли!
Повинуясь указующему персту, все разделились на две отары и покорно двинулись за своими вожаками, то есть кураторами.
— Так, — я решила вставить и своё веское слово в организационный момент: — Моего младшего сына проводит на эти ваши раскопки мой старший сын. Это раз! Два. Мы хотим иметь транспорт в личном пользовании и периодически навещать друг друга. Три. Я оплатила путёвки всем прибывшим и мы сейчас, с целью отдыха после перелёта, отправляемся на курорт, а уже потом, убедившись, что условия организованные вами на раскопок удовлетворительные, я позволю своим близким копаться в ваших черепках.
— Это невозможно. У меня другие инструкции, — попытался протестовать помеченный значком Вася.
— Это не обсуждается! — злобно отрезала уставшая я.
Арсен вышел вперёд, грозно насупив брови, положил пудовую ладонь на тщедушное плечо кхиметца, мягко и прочувствованно объяснил:
— Мы ведь обратно сейчас улетим, родной, у нас и билеты имеются, и консул предупрежден. А ты тут останешься … необилеченный.
— Я должен провести консультацию, — сказал Васек и убежал в неизвестном направлении со скоростью олимпийского спринтера. Группа отдыхающих осталась на месте, продолжая звереть и таять на солнце…
***
Саша
Вот ОГ вечно лезет. У нас дело целое, а она — на курорт.
Я хотел было плюхнуться в «бус» — , даже не представляю что это за «наземный транспорт», но получил под коленку от Дена — тот еще сыночек маменькин, такой же упёртый осьминог.
Оставалось только выразительно хмуриться и мысленно возражать. Но аргументы вроде “я прилетел на практику” и “у меня же зачёт будет” на маман не действовали. А крик души о том, что во мне, возможно, шагающий экскаватор с Летума проснулся и я рыть хочу со страшной силой, как Шебская землеройка, — она просто проигнорировала. Было бы с кем спорить… мы летим на курорт. Оксю не переупрямить, особенно когда она злая.
***
Леха
Правильно Оксанка нас остановила: подозрительные коротышки явно что-то замыслили.
— Знаешь, я бы Си Аня вообще никуда одного не пускал. И на раскопки эти тоже. Не фиг ему там делать.
— Уже.
— Что уже?
— Уже велела Аду его контролировать. И даже гадить пусть в одну кабинку ходят. И спят тоже в обнимку, как сиамские близнецы!
— Хм, а почему не Сашка?
— Потому что этот олух сам его куда-нибудь утянуть может. Я к нему Мишу приставила.
— Мишка не справится.
— Естественно нет, кто с ним справится-то? Зато он матери тут же скажет.
— А-а-а-а.. О, Мел мой?
— Не мой! Он сам моется давно. А наш! Мелу приказано без моего согласования Сашку никуда не пускать, его указания не слушать и все моменты со мной обсуждать — так сказать, для развития кругозора. Всех координирует Денис. И знаешь, мне все равно кажется, что мы зря сюда прирулили. Мне все уже заранее не нравится.
— Угу.
***
Арсен
Куда меня принесло на старости лет. Да еще с моей спиной! Вон пусть Жанка увидит, как её муж на этой жаре издыхает. Конечно, ей крем дороже меня. Со Светкой скооперировалась, зараза. В магазин ей надо!
— Так, Илюха, сгоняй-ка папочке за пивом. Откуда я знаю где? Ты сын — тебе и искать. Только не местное пойло — я травить себя тут не намерен.
Мы вообще поедем хоть куда-нибудь? Или я так и буду сторожем при барахле состоять, пока бабы все мази для рожи не скупят?! Молодухи …
— Радуйся, что они не к косметологу рванули, а только кремчик посмотреть.
— Кость, заткнись, а… подкаблучник.
— На себя посмотри, кобылолюб.
***
ОГ
Наконец кхиметец вернулся. Изобразил на лице интернациональный жест доброй воли, и взмахом руки пригласил всех в многоместный синий флаер, напомивший мне детство и наш школьный летун. Когда все расселись и распихали багаж, куратор молча пересчитал отару и приказал пилоту стартовать.
Под мелодии народов Востока нас плавно перевезли в курортно-развлекательную зону планеты Кхимет.
***
Вечером того же дня.
— Лех, а я сегодня видел Марию Каллас.
— Угу, и что? А кто это?
— Ну, та мерька, которая в «Яхонтах» убиралась.
— А каким макаром ты её здесь увидел? Не ошибся, это другая, похожая. Они все на одно лицо.
***
ОГ
Море, солнце, песочек были в наличии. Также в наличии были стандартные комнатки-номера, с не сильно горячим душем, доисторической сплит-системой и тканевыми полотенцами, забытыми ещё в прошлом веке, как экологически вредные.
На завтрак мы получили вкуснейший омлет, рис и ветчину, Молочные продукты также были представлены во всем разнообразии и изобилии, причем все было свежее и натуральное. Суррогата, искусственных продуктов и заменителей на столах нигде. Действительно эко-отель и такой подход нам понравился. Ну, ладно — мне понравилось!
При всех положительных моментах кислая морда Си Аня не внушала мне душевного покоя и я, на правах начальницы, собрала на пляже совещание.
— Отдых — это прекрасно, — бодренько, после выпитого стаканчика мохито, приступила я к главному вопросу. — Однако мы прилетели не только вкушать неиспорченный цивилизацией воздух, но, как минимум, узнать судьбу Ба Ан Аня и, как максимум, вернуться домой живыми и невредимыми. и, желательно, в полном составе. Какие у кого есть предложения — прошу высказываться.
Команда единомышленников молча покивала головами. На заднем плане Арсен шёпотом сказал «чин-чин» и поднял стаканчик рома — очевидно за здоровье разыскиваемого объекта. Ему в ответ синхронно поднялось еще четыре емкости. Я внимательно посмотрела на сидящих и лежащих — отчего мне казалось, что в нашей компании наметился какой-то непорядок. Пришлось сосредоточиться и внимательно пересчитать выпивающих деятелей. И тут меня осенило: Мел!
Мел не торчал за Лехиной спиной, не светил преданно взъерошенной рожей, а лежа принимал солнечные ванны на сорокоградусной жаре, точно собираясь обуглиться, или превратиться в отварную раковую шейку.
— Мел, — окликнула я гриль - киборга. — Ну-ка иди ка сюда, спину мне намажь.
— Угу.
— Ты поссорился с Лехой? Что случилось то?
— Ничего.
— Говори.
— Нет!
— А я лицо с правом наставления… тьфу, управления! Приказ отдаю.
— Он мне не верит. Я вчера Марию Каллас видел, а он сказал, что я ошибся. DEX’ы седьмой модели не ошибаются! Я же не шестерка!
— Окс, скажи ему, что он козел! — вечно подслушивающий Сашка естественно не удержался от своих веских комментариев.
— Вы мне ещё тут подеритесь.
— Мел, ну конечно, ты ошибся. Оперная певица Мария Каллас умерла на Старой Земле три сотни лет назад. В свободное время ты бы лучше исторические хроники перечитал.
— Да я не встречал никаких певиц! Я встретил горничную-meri из «Яхонтов». Она меня не опознала, но шла очень осторожно с просчитанным между камерами интервалом. Это неспроста — я так без должной тренировки сразу не смогу. Поэтому мне стало интересно и я за ней проследил. И она…. в общем, она не мерька.
— Денис! Ребята! — заорала я.
========== Глава 18 ==========
ОГ.
Собрали консилиум.
Арсен предложил сидеть на попе ровно. Лёха — не ждать у моря погоды. Семья: Светка-Миша и примкнувший к ним Костя — отдыхать, и будь что будет.
Ден тоскливо молчал.
Я попросила третий стаканчик мохито.
— Послушайте, — возмущению Ильяса не было предела!
— Я просто вырвался из брачных наручников, наслушавшись ваших приключений. А вы сиднем на этой огненной сковородке сидите. Ладно, отец. Он старый, ему — простительно. Но все остальные?
Арсен, кажется, не расслышал. Я порадовалась за своё внешнее сходство с молодёжью. Жанна, выронив тюбик с солнцезащитным кремом, осознав, что «буря ещё не кроет небо», ввиду повышенной глуховатости, решительно направилась к сыну:
— Илюша, — вкрадчиво начала она. — Пойдём-ка, посмотрим рыбок…
Лёха протянул стакан и уверенно произнёс: «Илюша до конца отпуска теперь только рыбок и будет смотреть…».
DEXы угрюмо молчали, переваривая информацию, и я, на всякий случай, пересчитала их по головам. Один отрок отсутствовал… Си Ань.
— Сбежал, — удовлетворительно сказал Лёха.
— Ильяс, принеси пивка, для рывка; оно тут замечательное! Всё, приключения начались.
***
Через полчаса удалось установить: Си Ань встретился с кем-то у ворот эко-отеля, сел на скутер и отбыл в неизвестном направлении.
Через полтора часа умеренных усилий, ребята договорились с местным поваром и управляющим об аренде трёх скутеров, разной степени изношенности, принадлежавших сотрудникам нашей гостиницы. За каких-то десять галактов! Немыслимая цена для местных и невозможно крошечная для нас.
Ад развернул свою паутину и… Не нашёл разыскиваемый объект.
Тогда мы решили обратиться к Васе и официально заявить о «похищении» туриста.
***
Лёха.
Вася не замедлил явиться. Мы передали официальное обращение властям о пропаже, а он — разрешение на помощь в археологических раскопках.
— Утром ваших детей будет увозить флаер, а вечером возвращать. Надеюсь, мы выполнили все условия? Обратите внимание: Кхимет — планета, всегда старающаяся удовлетворить запросы отдыхающих!
— Обратим, — злобно буркнул Арсен.
— Мы также можем предложить Вам посетить область Такем-Тхимет и познакомиться с уже найденными и открытыми для просмотра удивительными скульптурами исчезнувшей цивилизации.
— Да, конечно, мы — за! —решил тут за всю компанию Миша.