- Физическое воздействие разрешено? - механическим голосом синтезатора спросил Спартанец с двумя жёлтыми полосами на предплечье - отметкой лидера группы.
- Никакого рукоприкладства. Надеюсь вы сможете привести подростка не покалечив его?
- Приказ принят, можно приступать? - повторил лидер Саттелитов.
- Приступайте, но помните, что именно он объект охраны.
Две пятёрки бойцов разделились на две группы и активировав от фототропную броню, выдвинулись в указанном направление. Дим оценил как работала группа. Спартанцы не бросились выполнять приказ соревнуясь между собой. Наоборот, они сначала рассредоточились, двигаясь строго по одному-два человека, в то время как остальные их прикрывали от вероятного противника. Кроме того, Дим отметил что делающие их полу невидимыми броня вполне справлялась, когда бойцы замирали на месте. Беглым взглядом можно было вычислить только двигающегося Спартанца.
Не без усилий Дим оторвал взгляд от работы профессиональных наемников и вернулся к так и стоящим у входа в бункер детям.
- Я догадываюсь, что многим из вас обидно что их не включили в боевую группу. У кого-то из вас не хватает физических данных, у других способносей. Но это не значит, что вы ничего не можете сделать для Третьего Рима. Наоборот, сейчас у вас будет задача гораздо более важная для доминиона, нежели отражение прямой атаки. Вы мне поможете?
Дети молчали, будто ожидая что Дим продолжить разговор. Никто не хотел быть первым, а может быть они просто боялись открыть рот. Но на помощь пришла Лора.
- Напиши мне, что требуется от ребят. Но учти, если я хоть на секунду решу, что это подвергай этой жизни опасности… - Голос Лоры был тверд, а ещё из её взгляда исчезла то искорка безумия, которая всегда смущала Дима.
Понимая, что спорить бессмысленно, парень прислал ей заранее заготовленный текст задания. Женщина закрыла глаза и бегло прочитала сообщение, после чего вздернула бровь.
- Они же простые дети, ты думаешь они справятся? - в её словах больше не было неодобрения, а звучало только неуверенность.
- Их целью тоже будут дети. Да, выросшие, закостенелые, с рефлексами убийц. Но внутри они тоже просто сироты.
Понимая что дальше дальше разбрасываться словами не имеет смысла, Дим вызвал свой ховер и запрыгнув на него рванул к Ракшасу. Всё внутри кипело в ожидании слияния со своим самым лучшим творением. Наверное, прав был Леон, однажды сказав, что можно почувствовать себя живым только рядом с близкими. И неважно, люди это или машины. Дим соскучился по Ракшасу.
Глава 31
- Это несколько больше, чем то что раньше мы видели! - нет, голос марка не звучал напуганным, скорее он говорил о противнике с почтением.
Удивиться было чему. Форм-фактор летающий крепости, которая атаковала их в этот раз, был такой же - летающий шестиугольник с многослойным силовым пузырем на вершине. Но в этот раз летающий корабль воздушной Британской Империи был раз в восемь больше предыдущего. По площади он был даже больше Третьего Рима в его нынешних границах.
- Всем собраться, это просто ещё один летающий корабль! - напряженно произнёс Дим. Шестерёнки в его голове скрипели, пытаясь выработать тактику боя, но на ум ничего дельного не приходило. - Самсон, я и Алая Фурия удерживают противника, остальные не вмешиваются до поступления новых данных.
К слову, с управлением у новичков не возникло проблем, потому как у каждого за плечами было минимум по две сотни часов в тренажере-симуляторе. Ребята даже нашли время нареч свои боевые машины. Наверное, будь у ребят ещё хотя бы полчаса, то новички, чтобы выделиться, разрисовали бы свои боевые машины во все цвета радуги. Хотя, а почему нет?
Кира и Арт, выступавшие в роли разведчиков, именовали свой боевой бот Тенью. Хорошее название, но пока он не сильно оправдывал его. В основном потому, что ребятам не удалось подобраться к противнику ближе остальных. Кира, бывшая девушка Анта, обладавшая отличными навыками Егеря, всё-таки не смогла замаскировать двадцати метровую боевую машину и это стоило потери обеих ног их бота. Наверное, их бы полностью уничтожили, если бы Самсон не прикрыл своей бронёй отползающего на руках бота.
"Арчер" - боевой бот, который достался снайперу Мерку и ученику Дима - тактику Лиору, с холма "прощупывал" слабые места летающий крепости. Но пока безрезультатно. Арчер из своего рейлгана выпустил уже два десятка стальных болванок и ни одна не смогла пробиться сквозь силовые щиты, но Мерк не сдавался.
Больше всего Диму доставил проблем бывший первый номер. Ром, игнорируя прямой приказ, рвался в бой не имея даже примерного плана, как он будет дотягиваться до летающего доминиона, который висел в небе на высоте в полторы сотни метров. Его вылазка хоть и не принесла результатов, но и бывалый пилот не допустил повреждений своей боевой машины.
Единственный, кто добился хоть каких-то результатов, был "Третий Рим" - боевой бот Катерины и Игоря. Нет, их боевой бот тоже не смог даже поцарапать обшивку летающие города, но девушка дала хоть какую-то информацию о тех, кто находится внутри.
- Внутри около сорока человек. Но они странные! - сообщила Катерина в общий чат. - Они не боятся, они не радуются, не думают о чем-то своем. Они будто роботы - просто выполняют приказ.
- Где-то я уже такое слышал. Спасибо Кать. Не хочу лишний раз рисковать, тем более пока у нас нет плана. Можете возвращаться в Третий Рим и подготовить Доминион к эвакуации через ветку метро, - Дим озвучил один из самых крайних сценариев.
- Мастер, ты что, хочешь сдать город? - Леон кажется не верил своим ушам. - Ты ведь сам говорил, что это наш дом!
- Это крайний вариант, парень, - спокойно ответил Дим. - Нам известна цель воздушной Британской Империи - вы! Если мы не найдем способ как одолеть летающий Доминион, то можно будет просто эвакуироваться. Естественно, британцы, поняв что цель от них ускользнула, сравняют Доминион с землей, но и только! Главное, что никто не погибнет, а третий Рим - это не высокие стены и уютные жилые модули. Это прежде всего люди.
- Чёрт, обидно то как, - произнёс Кир, второй номер Марка. - Начинать всё сначала.
- Заканчивайте! - неожиданно уверенно произнес Марк. Сейчас он действительно говорил как капитан, которого не хватало команде. - Мастер обозначил самый негативный сценарий. Но мы ещё не проиграли. И чтобы этого не произошло, нужно найти способ расковырять эту консервную банку. Арт и Лиор, это ваш шанс и экзамен одновременно. Вы, как инженер и тактик, обязаны выработать стратегию на основе имеющихся у вас данных. Считайте это аттестационным экзаменом. Приступайте!
Марк, как это и положено лидеру, произнёс мотивирующую речь и параллельно написал Диму личное сообщение, с просьбой помочь ребятам. Мальчишка действительно делал всё как Лидер. Не просто главнокомандующий, основатель доминиона и идейный вдохновитель, а именно Лидер команды который всегда найдёт слова чтобы подбодрить, утешить или мотивировать своих ребят. Лидер, которым Дим для ребят так и не стал.
- Ракшас тоже отступает к стенам третьего Рима, - произнёс Дим в общий чат и чтобы не было вопросов, пояснил. - В данный момент я являюсь единственным пилотом, подберу на борт Киру и Арта чей бот был выведен из строя.Я буду находиться в машине, но вместе с Лиором и Артом буду вырабатывать план. Если буду нужен, пишите в личных сообщениях.
За время, пока основная боевая машина Третьего Рима отсутствовала на поле боя, летающий доминион воздушный Британской Империи попробовал воспользоваться поредевшим числом противников и перешел в наступление. Команде Дима это стоило потерей одной боевые единицы - "Химеры".
Боевой бот, которым управляла Эва, получил слаженный залп, который разорвал четырехлапый бот пополам. Нападающие по какой-то причине не стали развивать успех и отпустили эвакуационную машину девушки, с которой ребята уже мысленно попрощались. Неизвестно что стало причиной такого решения. Может быть её просто не заметили, а может экономили боеприпасы.
- Игорь, Катя, подберите Эву, - приказал Дим.
- Дим, какого чёрта? - в ответ взъелась Катерина. - Почему мы не можем ударить по нему артиллерией?
- Потому что тогда нам придётся снять с доминиона силовой купол, - ответил Дим. - Видишь, на углах летающего корабля боевые башни? Смотри чуть ниже, видишь прямоугольный блок с множеством отверстий? Скорее всего это кассетная артиллерия. Если они ударят в ответ белым фосфором или глубинными термобарическими зарядами по Третьему Риму, то защищать нам будет нечего. После того как всё будет уничтожена им ничего не помешает неторопливо и аккуратно вскрыть бункер.
- Мастер Дим, нижний блок на который Вы показали, это не кассетная артиллерия. - вмешался в разговор Арт и переслал один из снимков, которые им удалось сделать. - Увеличьте стволы на максимум. Видите, это нарезные орудия.
- Есть что добавить? - ответил Дим, увеличивая изображение. Парень был прав, как Дим сам этого не увидел?
- Да, Мастер, - с готовностью ответил парнишка. - Эта конструкция очень напоминает огнемётную систему "Бог войны" доминиона МАЗ. Посмотрите на круглые цилиндры возле этой установки. На боковые грани. Это простые бочки, которые имитируют часть установки, на самом же деле под ними механизм управления и корректировки угла огнеметной системы. Такая же установка стоит на вездеходе Мастера.
- В данный момент это мало что меняет, огнеметная система - это, наверное, даже хуже минометного обстрела. Но всё равно, спасибо Арт, в глобальном плане это существенные данные. - Дим поблагодарил новичка.
Мальчик, наверное, даже не понимал насколько важную стратегическую информацию выдал. Если то, что сказал Арт правда, это наводит на мысль что в заговор с воздушной Британской Империей может быть замешан ещё один Доминион. Хотя…
Иногда, самый простой ответ не всегда оказывается верным. А что если данное вооружение Конфедерации попала на воздушный корабль без ведома его создателя? Что если это оружие попало к противнику не через белорусский доминион, а через Юзовский Полис?
Совсем не очевидный, но вполне возможный сценарий. Учитывая что МАЗ - это доминион, живущий за счет разработки и производства станков и не боевого машиностроения, им нет смысла поставлять устаревшие боевые системы противнику. Но самое главное - МАЗ не имеет выхода к морю. Тут Дима буквально парализовало от догадки. Догадка, которая была столь невероятна, что вполне могла быть реальностью!
- Арт, ты молодец! Ты самый большой молодец! - на эмоциях затараторил Дим. - А теперь напрягись и ищи странности. Насколько мы знаем, летающий доминион не имеет реактора, а вырабатывает энергию путем разложения воды. Значит его энергетический запас ограничен. Неважно как, нужно иссушить его энергетические запасы и принудить отступить либо снизится. Внимание боевые машины! Огонь фугасными снарядами по силовым щитам противника, координирует огонь Марк.
Развивая в голове мысль о том, что в воздушном доминионе воздушной Британской Империи, британцев может и не быть, Дим находил всё больше подтверждений этой теории. Почему британцы сами не вышли на Дима, когда узнали что он обошел их в погоне за евгеническими детьми? Вместо того, чтобы платить и Юзовскому Полису и Миражу за посреднические услуги, гораздо проще отправить их шпиона или завербованного перебежчика, которые разумеется есть в Конфедерации. Это просто нерационально. Кроме того, на ум пришли слова Кати, о том что в летающем корабле размером с Третий Рим всего человек сорок персонала и ведут себя они странно. Странно как роботы. Биороботы!
Конечно, были аргументы в пользу версии, что Дим пытается сам себя перехитрить. Например, тела тех удалось достать после победы над первым кораблем. Эти люди явно имели генетические проблемы и открытые уродства, но кто сказал что они были именно британцами? После Последней войны калеки и юродивые - это бич всех доминионов, попавших под ядерной бомбардировки. В Новом Ковчеге на уродцах-попрошайках банды средней руки делают неплохие деньги, "крышуя" убогих за пищевые рационы. По сути, для бандитов они как и проститутки - просто живой товар. Товар, который имея деньги и связи, всегда можно купить.
Из таких эмоциональных раздумий Дима вырвал личный звонок от Эвы.
- Мастер Дим, Раньше Вы были недоступны. Но теперь, теперь я смогла достучаться до вас! - произнесла девушка, которую тоже переполняли эмоции. - Вы должны знать! Артур Каменный… Он! Он… Короче, он не один, его много!!
- Успокойся и говори! - Дим попытался прервать сбивчивый словесный поток девушки.
Чёрт, с началом боя он и забыл что поручил девушке считать хоть какую-то информацию с Диктатора Юзовского Полиса. Признаться, он ожидал всего что угодно. Ожидал любой мелочи, которая позволит прижать того, кто открыто и без последствий для себя нарушал законы Конфедерации.
По словам девушки, она увидела не какой-то кадр или небольшой отрезок из воспоминаний Диктатора. За несколько секунд, за которое продлилось касание и несколько минут эпилептического припадка, по словам девушки, она прожила целую жизнь. Вернее, несколько жизней разных людей, почему-то поместившихся в сознании одного человека. Эва часто сбивалась, повторялось, не могла объяснить словами те эмоции, которые испытала проникнув в голову Артура.
- Спокойнее, не тараторь, - произнёс сквозь зубы Дим. Летающая крепость атаковала их бот, но гравикомпенсаторы почему-то не сработали, поэтому сознание "плыло" от перегрузок.
- Я поэтому и позвонила Вам! - с яростью закричала девушка. - Я забываю увиденное как сон. Уже не помню мелкие детали!
- Запиши всё, что увидела в файл. Детальное изложение и повторение поможет закрепить увиденное в памяти. Обязательно делай акценты эмоциях и мелочах. Чем больше незначительных деталей ты запомнишь, тем проще будет восстановить воспоминания через ассоциации.
Не став дожидаться ответа, Дим отключился. Бой перешёл в горячую фазу, стоило всем боевым машинам открыть огонь с целью "снять" силовые щиты с летающей крепости. На стороне доминиона воздушный Британской Империи была огневая мощь. У защитников Третьего Рима - только мобильность. Начался бой на изнеможение.
После того как обороняющиеся потеряли ещё одну "Фурию", а именно "Арчера" - снайперский бот Мерка и Лиора Вегер, ситуация стала патовой. "Арчер", занявший позицию на холме и прячась за каменными руинами Москвы, стал заложником беспечности собственных пилотов. Гаусс-пушка, которой был оснащен "Арчер", потребляла колоссальное количество энергии и чтобы увеличить скорость перезарядки, кто-то из ребят додумался отключить силовые щиты. Противник не простил новичкам такой наглости и разорвал новенький, ещё пахнущий заводской смазкой, бот пополам. Каким-то чудом энерго ядро не сдетонировало, но треснувший танталовый кожух реактора приварился к корпусу, закрывая эвакуационный люк.
- Мастер, у меня две новости: плохая и хорошая, - в голосе Кира - второго номера Леона, слышалась усталость, но привычка юморить была сильнее. - С какой начать?
- Давай по степени важности, - ответил Дим, пытаясь собрать Мысли в кучу. Силовой щит Ракшаса не выдержал залпов двухсот миллиметровых пушек воздушной Британской Империи и основной боевой бот лишился двух правых рук, от чего теперь тот кренился влево.
- Экипаж "Арчера" жив. Лиору удалось переделать электромагниты гаусс-винтовки в антену и передать сигнал "СОС" на коротковолновым диапазоне. Но их передатчик не работает на приём, поэтому мы не можем ответить на их сообщение, - отрапортовал Кир, как будто репетировал свои слова перед зеркалом.
- Хорошо, а плохая новость?
- Их боевая машина находится на холме. Очевидно, коротковолновый сигнал получил и противник, поэтому они плотно "пасут" его не уничтожая, используя как приманку.
- Очень хорошо, - невпопад ответил Дим своим мыслям. Если противник понял сообщение ребят переданное стандартным кодом Конфедерации, значит как минимум он известен ему. А это только подтверждает теорию Дима. - Значит, пока противник "привязан", мы сможем расстреливать его. Надеюсь что запасы энергии у них закончится быстрее чем у нас боеприпасы.