- А Вы наглец, как и Ваш брат, - заметил Тимур Лобаев. - Явиться лично на собственное слушание, в большой зал КУБа Инквизиторов, пригласив чужаков с оружием. Да к тому же лишить Гвардейцев их оружия и поставить раком Технополитов Невского синдиката. Нет, Вы определенно более выдающийся стратег, нежели Ваш брат. О покойниках так говорить нельзя, знаю, но не могу не сообщить Вам ,что он был никем иным, как просто умным позером.
- Я знаю, - сообщил Дим с улыбкой. - Поэтому его больше нет, а я здесь.
- Вопрос в другом - надолго ли? - произнес старик и Дим уловил в его брюзжании что-то нехорошее.
Но прежде чем парень понял, что именно ему показалось странным, роботизированный протез разорвало от попадания пули, а по ушам ударил хлопок выстрела.
Глава 8
Самого Дима с силой развернуло и он повалился на четвереньки. И только потом сзади, где сидело почти два десятка его учеников, раздались звуки драки и чей-то одиночный вскрик.
Боли не было, механическая рука не могла болеть в полном смысле этого слова. Единственное, что беспокоило Дима, так это содранная о гранитный пол ладонь, Но это была такая мелочь, о которой даже и упоминать не стоит.
Парень резко подорвался и посмотрел в сторону, откуда в него стреляли. Но опасности больше не было, равно как и не требовалась его помощь. И тем не менее, он подошёл.
В проходе, между рядами зрителей, лежал подросток в одеждах широкого покроя. Дим узнал его, это был один из сирот, которых он приютил и дал возможность вырасти. В ладоне ещё трепыхающегося парня был зажат пистолет-пулемёт, но стрелять он больше не мог. На его руке с оружием стоял сапог Теда Шадо, а на его горле стояла нога Игоря, который был облачен в знакомую Диму невидимую броню Дервишей. Вот почему он не видел его с утра, все это время брат Катерины был в невидимости. Этакий козырный туз в рукаве Велле Искры.
Дим бросил взгляд на парня. Тот задыхался и ему уже больше ничего не могло помочь. Судя по всему, Игорь сломал ему кадык, подарив долгую и мучительную смерть, которую заслуживает любой предатель.
Игорь как обычно молчал, он даже не стал снимать шлем. Дим понял, что это он только по отсутствию над головой интерфейса. А вот бывший наставник - Тед Шадо, был более словоохотлив.
- Этот ублюдок даже не сумел как следует воспользоваться оружием. Чёрт, если бы он переключился на автоматический огонь, он положил бы половину присутствующих! - со злостью сказал Тед Шадо и ещё раз пнул парня под рёбра. Впрочем, парню от этого было не горячо и не холодно, он и так был не жилец.
Мастер-механик скептически посмотрел на то, что осталось от протеза Дима. Зрелище это было, мягко говоря, удручающим. Пуля попала в локтевой сгиб, который теперь мохрился пучками проводов и острыми краями рваного металла.
- А ты везунчик, - произнес первый наставник Дима. - Впрочем, везение это черта либо дураков, либо новичков. Новичком я называть тебя не могу, так что остается только первый вариант, - невесело хмыкнул он.
Дим невольно улыбнулся, несмотря на всю серьезность момента. Чёрт побери, как он соскучился по своеобразному и "соленому" юмору Теда Шадо. Кажется, к оскорблениям и низким шуточкам невозможно испытывать тепло, однако Диму не хватало этого снисходительно тона.
Дим повернулся к технополитам и посмотрел на них. Практически у всех глаза выражали удивление, у кого-то даже испуг. У всех, кроме Тимура Лобаева. Старик смотрел на Дима с сожалением. Тут все шестерёнки сложились и Дим понял, что только что произошло.
В данный момент, все присутствующие были изолированы от Системы. Но связь внутри зала продолжала работать. Старый Технократ пошёл ва-банк. Он решил подкупить Трая Ротра. Только сейчас Дим вспомнил имя мальчишки, тело которого ещё билось в предсмертных судорогах. Одному из самых могущественных людей доминиона было что предложить нищему сироте и тот пошёл на предательство, решив застрелить Дима в спину. И Лобаеву это почти удалось.
- На вашей службе Дервиш? - прямо спросил он. В этих словах не было ни осуждения, ни злости. Просто усталость старого человека, которого вряд ли что-то может удивить в этой жизни.
- Это мой друг, - спокойно сказал Дим. Что говорить, он понятия не имел откуда у Игоря появился элитный костюм фанатиков Халифата пяти морей. - Маленькая предосторожность на подобный случай.
- Очень разумно, молодой человек, - скупо кивнул старик.
- Очень неразумно, - не согласился Дим. - Вы же понимаете, Тимур, что Ваша провокация была опрометчива. Я ожидал подобного от Висмута Искры, но не от Вас.
- Вы сами сказали, что избавили нас от прежнего диктатора Невского Синдиката. И мне бы не хотелось, чтобы Вы встали на его место. Вы слишком умны и непредсказуемы, и это опасно. Но ещё более опасно то, что вы действуете исключительно в правовом поле.
- Я же предложил вам сотрудничество и сразу сказал, что никаких претензий на ваш Доминион не имею.
- Люди много говорят, мальчик мой. Уверен, все присутствующие выдохнули бы с облегчением, если бы этот мальчик прострелил бы вам голову. В любом случае, я не о чем не жалею и согласен принять ваш гнев.
Старик смотрел на Дима так, как смотрят взрослые на маленьких неразумных детей. В его глазах не было ни страха, ни отчаяния. Он не собирался вымаливать прощение и просить оставить ему жизнь. Он не предлагал денег, чтобы искупить империалами свой поступок. Тимур Лобаев просто улыбался.
Дим молчал несколько секунд, переводя взгляд с одного Технократа на другого.
- Если бы у Вас получилось, Вы бы безусловно стали героем своего доминиона. Но у Вас не получилось и сейчас Вы ждете, что в порыве чувств я пристрелю вас. И в глазах высших Каст это сделает Вас героем, а меня превратит в хладнокровного убийцу стариков. Но ведь это была не главная цель, которой Вы хотели добиться. Правда?
Тимур Лобаев продолжал молчать, однако с его лица медленно сползла улыбка. И Дим продолжил.
- Вы стары. Ваше тело в последние годы приносит только боль, а органы начинают отказывать. Но моральные устои крепче, поэтому вы отказываетесь от трансплантологии и бодискульптинга. Все, чего вы хотели добиться этим поступком - красиво уйти из жизни. Единственное, чего Вы хотели - не хотели ждать. Не ждать, когда деменция полностью погасит Ваш рассудок. Не ждать, когда сила воли покинет Вас и вы застрелитесь в своем кабинете. Поэтому, я не собираюсь Вам мстить и оставлю честно доживать свой век.
Тимур Лабаев не выдержал. Он скрипят суставами встал со своего инвалидного кресла и с ненавистью посмотрел на Дима.
- А ты действительно очень умен, хоть и сопляк. Будь у других Технополитов хотя бы четверть твоего ума…
Договорить он не смог. Старик схватился за сердце и обратно осел в свою инвалидную коляску. Было видно, что ему плохо, Тимура накрыл сердечный приступ. Сказать точнее Дим не мог, он не был сведущ в медицине.
- Кто-нибудь, помогите ему! Вызовите врача! Господин Бехтерев! - раздалось из зала. Дим повернул голову и увидел, что слова принадлежали госпоже Герц. Однако, никто и пальцем не пошевелил, чтобы помочь Лобаеву.
- Он храбрее всех нас, потому что он не боится смерти. Тимур прожил достаточно долгую жизнь, я думаю, он бы не хотел, чтобы из-за нас прервалось его свидание с "костлявой". - тихо и размеренно произнес Бехтерев. Его молодое лицо очень контрастировало с настоящим возрастом и солидным жизненным опытом.
Несколько минут все сидели, слушая старческие хрипы. Это было тяжело даже для Дима. Смотреть, как умирает человек было невыносимо. К счастью, госпожа Герц не смогла досмотреть это трагическое действо до конца. В первую же минуту она потеряла сознание и обмякла на своём месте, придерживаемая дочерьми.
- Нам всё равно придётся Вас обвинить, - подал голос голос Никс Торрд. Теперь в нём не было ни усталости, ни скуки. Наоборот, сейчас он был сосредоточен и ловил взглядом мимику Дима. - Большой совет не собирается просто так. Это вызовет ненужные подозрения у общества.
- Согласен, господин Инквизитор, - ответил Дим и кивнул ему, и начал изучать то, что осталось от его механической руки. - Предлагаю штраф в пятьдесят тысяч очков социальной значимости за сопротивление инквизиции и непреднамеренное убийство. По всем законам я сопротивлялся незаконному задержанию.
- Незаконному задержанию? - Торрд буквально опешил от такой наглости. - Вы убили Гвардейца Инквизиции и Судью!
- И это только первое обвинение! - вклинился в разговор Висмут Искра. - Также Вы угнали транспортный авиабот с боевой машиной восьмого поколения!
Парень отвлекся от изучения своего поврежденного протеза, посмотрел на них и улыбнулся.
- Начнем с того, что не было никакого угона. Капитаном боевого бота был назначен Велле Искра, он присутствует на слушании и подтвердит, что инсценировка угона была частью плана, для проверки готовности обслуживающего персонала и боевой машины.
- Да как ты, щенок… - взбеленился Искра старший, но замолк под останавливающим жестом Инквизитора.
- Это правда? - спросил он напрямую Велле. В ответ парень только скупо кивнул. Кажется, к такой импровизации он был совершенно не готов. - Тогда обвинение в угоне снято. Но остается еще обвинение в сопротивлении Инквизиции и убийстве Гвардейца.
- У меня не было выбора, - пожал плечами Дим. Если бы меня взяли ваши бойцы, уверен, я бы не дожил до следующего утра. Поэтому предлагаю наказание в очках социальной значимости.
- Сто тысяч очков социальной значимости, - произнес, будто припечатал Никс Торд.
Наверное, своими словами он хотел смутить Дима, но вызвал только улыбку. Парень все равно не собирался оставаться в Невском Синдикате, а денег на счету его брата ему хватит до конца дней.
- Если на этом все, то считаю этот процесс закрытым, - старший Инквизитор хотел поставить финальную точку в слушании и закончить это слишком затянувшееся слушанье. Но Дим был с ним не согласен.
- Не так быстро, господа Технократы. Велле Искра хочет выдвинуть обвинение в отношении своего отца. Господин Велле считает поведение Висмута Искры порочащим честь Касты Технополита и предлагает сложить с него полномочия в пользу своей кандидатуры как приемника и наследника.
- О как! Это что-то новое! - не удержался от комментария Бехтерев. Его явно забавлял такой поворот событий. - Уверен, мы согласимся задержаться еще на четверть часа ради такой интересной концовки слушания. Продолжайте молодой человек.
И Дим начал.
- Ни для кого из вас не секрет, что перед началом тендера корпорация АРСМАШ и компания Карго, в которой я работал, заключили соглашение о строительстве нового боевого бота для будущих соревнований. В это время Артур Герц уже считался погибшим и висмут Искра взял шефство над компанией, принадлежащей семье его невестки Анастасии Герц. Искра-старший проявил заботу и, желая подстраховать свои интересы, поселил меня как ценного сотрудника в одну из своих высоток.
- Вряд ли заботу о жизни ценного сотрудника, можно считать поведением порочащим Касты технократов, - вставил свою ремарку Никс Торрд. Дим не обратил на его слова никакого внимания и просто продолжил.
- Это была именно та высотка, в которой этажом выше жил Велле Искра. До этого он неоднократно пытался склонить меня перейти под его начало, но подкуп не сработал. Пользуясь своим положением покровителя, Висмут Искра нарочно прислал Анастасию Герц на мой этаж, с целью скомпрометировать меня и получить повод для шантажа.
- Это правда? - теперь Инквизитор был уже более озадачен и задавал вопрос непосредственно Анастасии Герц. Девушка стушевалась такого внимания и просто кивнула в ответ.
- С чего вы взяли, что девушка попала в вашу квартиру по злому умыслу, а не по случайности?
- Потому, что за дверью моей спальни стоял охранник представленный ко мне непосредственно Висмутом Искрой. Именно он пустил девушку в мои апартаменты, а также проводил в нужную спальную комнату. Впоследствии, он не отрицал, что это был прямой приказ его нанимателя.
- Что же произошло дальше? Смелее, молодой человек, нам всем интересно! - кажется в зале весело было только Бехтереву.
- Не произошло ничего. Я опасался за свою жизнь, поэтому, когда дверь раскрылась, я несколько раз ударил Анастасию Герц. Записи об этом есть в её личном медицинском деле. Следуя моим советам, после произошедшего девушка сняла побои, а также поговорила со своим исповедником. Думаю, инквизиции не составит труда выяснить правдивость этих слов.
Несколько минут стояла гробовая тишина. Технократы переглядывались между собой, но на слова не размениваются, предпочитая чат нейроинтерфейса. И судя по злым взглядам Висмута Искры, его в него не пригласили. Их дискуссия длилась долго, Дим не стал себя утруждать и просто присел на свободное место. И конечно, не случайно это место оказалось рядом с Анастасией и так не пришедший в сознание госпожой Герц.
- Я боюсь, - одними губами прошептала она.
- Не бойся, Висмут Искра больше до тебя не доберётся. Сейчас его лишат касты, и скорее всего изгонят из доминиона. Я тебе даже больше скажу, на этом они выстроят целую политическую акцию, с целью показать, что никто не уйдёт от правосудия. Гражданам такое нравится, они любят, когда летят венценосные головы.
- Я боюсь Велле, - девушка украдкой бросила взгляд на своего бывшего избранника, но буквально обожглась, встретившись глазами с Катериной. Нет, дикая не смотрела на нее с ненавистью. Только для Анастасии было достаточно даже такого взгляда, чтобы самой едва не потерять сознание.
- Ой, за него не переживай. Он больше не имеет на тебя притязаний. И да, он теперь совсем другой. В какой-то мере, мы даже подружились.
- Ты шутишь? - выдохнула на.
- Совсем нет, - Дим попытался изобразить улыбку. - Ты не представляешь, насколько сильные женщины могут менять мужчин, которые их любят.
Анастасия прыснула в ладошку.
- Велле и кого-то любит? Это, наверное, даже смешно.
- После слушания давай подойдём и я тебя представлю Катерине. Сама во всем убедишься.
Ответить девушка не успела, Торрд ударил в гонг, привлекая внимание и давая понять, что Технократы определились по поводу вердикта для своего коллеги.
- Технократы посовещались и готовы вынести вердикт, - произнес Инквизитор и огласил обвинение. - Виновен ли техноплит, исполняющий обязанности Технократа - Висмут Искра, в предъявленных ему обвинениях?
- Пять рук по очереди поднялись в верх.
- Пять из пяти. Вердикт совета Технократов: да, виновен, - уже, кажется будничным тоном произнес главный Инквизитор города. - Сателлиты, взять Висмута Искру под стражу.
А дальше произошло Неожиданное. Впрочем, который раз за этот день? Висмут Искра, несмотря на почтенный возраст, оказался резвее и соскочив со своего места бросился к сыну, чтобы… получить прямой в голову. Любимый единственный сын, в кои-то веки решил постоять за себя.
- А дальше что? - прикрыв рот спросила Анастасия. Дим и сам не заметил, когда девушка взяла его под руку.
- Ты ведь любишь читать книжки, сама должна догадаться, - подмигнул ей парень, дивясь тому, что впервые не чувствует себя неуютно рядом с девушкой.
- Счастливый конец? - девушка наконец улыбнулась и Дим узнал ту, беззаботную рыжую девчонку, которую впервые увидел в библиотеке.
- Счастливый конец, - подтвердил он и улыбнулся в ответ. На самом деле, в голове его крутились совсем не простые мысли. Интересно, как бы реагировала Анастасия, узнай, что именно он, в своё время, пытал её отца.
Глава 9
- Кому из вас ещё приходило предложение убить меня? - Дим сидел в ботостроительным ангаре Алекса Карго в окружении двух десятков подростков. Его сильно вымотал судебный процесс, но откладывать беседу с будущими кандидатами на его личную гвардию было нельзя.
Висело гробовое молчание, затем медленно, неуверенно вчерашние дети начали поднимать руки. Через минуту Дим понял, что приглашение пришло всем. Чёрт, именно этого он и боялся. Боялся, что рекруты, обученные на его деньги, захотят переступить через него, как через наставника.