В этот момент очередной товарный состав катился по монорельсом над их головами. Внезапно поезд начал экстренное торможение, а с монорельсом вниз посыпались снопы белых Искр.
И Дим споро побежал к ближайшей стойке монорельсовых путей.
- Игорь! Ты со мной или нет? - крикнул Дим, вскарабкавшись по железным перекладинам на пару метров. - Этот товарняк простоит здесь не больше трех минут, пока Система не перезапустит подстанцию. Если ты не успеешь…
Игорь всё понял правильно. Он скупо чмокнул сестру в щёку, крепко пожал руку Владимиру и заторопился вслед за Димом.
Глава 10
- Дим? Я узнала твои шаги, - седая женщина неожиданно обернулась, встала и, подойдя к парню, коснулась его щеки. - Но вот лицо! Ты возмужал!
- Это я, Лора. Просто небольшие изменения, - улыбнулся Дим мастеру по нелегальным имплантам, которая три месяца назад подарила ему глазные киберимпланты. - В Краю Света я сделал бодискульптинг. Избавился от электронных глаз и восстановил руку, теперь она снова живая.
Дим продемонстрировал руку, которую специалисты из самого Восточного доминиона Конфедерации вырастили ему заново. Она все еще плохо слушалась, подушечки пальцев слегка покалывали, будто он их отсидел. Но специалисты уверяли, что это пройдёт через месяц.
Глаза, которые Диму тоже вырастили заново, вели себя более покладисто. По сути это и были его родные глаза, выращенные из его ДНК, но только лучше. Теперь Дим вновь мог видеть в темноте, благодаря интегрированным фотохромным модулям. Да, не настолько хорошо, как через протезы, но теперь его глаза не зависели от зарядки, и их невозможно было сжечь электромагнитным импульсом.
Кроме того, изменениям подверглось и его тело. Теперь он стал выше на восемь сантиметров, мышцы обрели киборгизированое усиление, а кости были укреплены титановыми спицами. Кроме того, его кожа была прошита био кевларовыми нитями. От пули это, конечно, не спасет, но от холодного оружия и осколков - вполне.
Женщина почти не изменилась. Её зубы были также желты, она имела такой же нездоровый оттенок кожи из-за редкого пребывания на солнце. Изменений почти не было, разве что в её взгляде медленно угасала искра безумия. Кажется, её одержимость сектой Совершенных сходила на нет. И это неудивительно, ведь Келлерд был мёртв почти месяц. Он больше не мог вести свою паству, люди начинали разбредаться, теряя веру в искусственно сотворенного Бога. По крайней мере, в доме теперь был относительный порядок.
- Тебя прислал Келлерд? Он уже месяц не разговаривает со мной! - на лице женщины промелькнула обеспокоенность. - Я его чем-то разгневала?
- Келлерд покинул этот доминион из-за грязи и порока. Он отчаялся помочь людям, которые сами не хотят стать лучше, - Дим решился на откровенную ложь, потому как не видел иного выхода. - Поэтому я решил предложить тебе тоже покинуть этот город.
Он с улыбкой протянул руку женщине, но она не ответила на его жест.
- Невский синдикат - мой дом, куда я поеду? На кого я оставлю сирот, которые приходят сюда ради куска хлеба? Кто будет ставить импланты тем, у кого не хватает денег на лицензированные кибернетические улучшения?
Эти вопросы Дим не раз прокручивал в своей голове, и у него уже были заготовлены ответы.
- Я предлагаю поехать со мной в мой новый дом. Нет, это пока ещё не Доминион, но с твоей помощью он скоро им станет. Мне очень нужен специалист по кибернетическим имплантам, а детям, которые будут жить в моём новом доме, нужен присмотр. Ты тоже сможешь взять тех, кто захочет поехать. Но говорю сразу, будет трудно. Мы будем строить наш дом практически с самого начала и придется много работать руками.
- Я согласна, - меланхолично ответила Лора и улыбнулась той улыбкой, в которой ещё проскальзывала искра безумия.
- Сколько тебе нужно времени на сборы? - поинтересовался Дим.
- Два дня. Боксер еще не вернулся, - Она указала на пустую корзину, которая, очевидно, была местом для её облезлого рыжего кота. После нескольких секунд раздумий женщина ответила. - Хочешь шоколадку?
Дим отрицательно покачал головой.
- Нет, спасибо. Я загляну к тебе послезавтра, надеюсь, ты будешь готова.
После этих слов он развернулся на каблуках и, не говоря слов прощаний, бросился к двери. Сейчас его переполняли эмоции. Буря эмоций! Он больше не мог спокойно смотреть на женщину, которая являлась его биологической матерью.
За месяц с лишним, Дим побывал в Красный Коммуне, строящей социализм, и Стальном Бастионе, отравленном продуктами производства стали и химической промышленности. В ханстве Булгар Дим прикоснулся к реликвиям времен Ивана Грозного, а в Доминион Мираж он не мог не поехать, потому что получил личное приглашение от его правительницы Леры Кор.
И дело тут не только в предписании на сдачу биоматериала, как человека с уникальным ростом социальной значимости. Доминион Мираж как раз и занимался проектом по искусственному выведению, а значит именно там было гораздо больше шансов найти что-то, что помогло бы Диму разыскать этих уникальных детей. Ему удалось наладить некоторые контакты, собрать некоторые слухи, но и только.
То, что Лора является его матерью, Дим выяснил совершенно случайно. И именно эта случайность помогла ему выбраться из бункера вовремя. Если честно, то парень уже отчаялся выбраться из него, чтобы попасть на собственный суд.
Дим пробовал наобум набрать код доступа к лифту - безрезультатно. При помощи анонимайзера он впервые примерил личность своего брата, но охранная система была непреклонна. И даже ладонь мёртвого Антона, приложенная к сканеру отпечатков пальцев, не открыла дверь. То ли панель считала низкую температуру тела, то ли не нашла пульс, а может и вовсе это было связано с Системой, которая сообщила, что хозяин уже не числится среди живых. В общем, ни один из логических способов открыть двери у Дима не сработал.
В порыве бессильной злобы и лёгкого хмеля парень ударил по приборной панели кулаком. Затем еще раз и еще. Один из таких ударов пришелся по стеклянной полусфере, которая рассекла его руку, и тут произошло чудо. Охранная система ожила, предложив ему права на управление бункером.
Только спустя минуту Дим понял, каким идиотом он был. Стеклянная полусфера являлась ничем иным, как защитой ДНК считывателя! Когда кровь с рассеченной руки попала на анализатор, искусственный интеллект охранной системы выявил его родство с создателем.
В этот момент парень осознал, каким гением был его отец. Он нашёл более надежный способ защитить от посторонних резервные сервера. ДНК не подделать, а кровь мертвого человека теряет способность к свертыванию. В общем, уже этого было достаточно, чтобы признать его гениальность. Но он зашёл дальше! Он сделал так, чтобы права администратора его бункера мог получить не только он, но и его дети!
Приняв права администратора, Дим смог просмотреть логи… В них он обнаружил настоящее имя Лоры - Жанна Дан! Через нейроинтерфейс он поднял все библиотеки, все каталоги, чтобы узнать, кто она такая, но официально её не существовало. А потом в личных вещах отца Дим нашел голограммы семейных снимков. На них стоял отец, рядом молодая Лора, которая держала на руках ребенка. Ребёнка с двумя круглыми шрамами под левой грудью. Точно такими же, как у самого Дима!
Уже то, что отец парня был знаком с Лорой, не могло стать случайностью в многотысячном доминионе. Буря эмоции вновь закипела в Диме, когда он сложил пазл из того, что знал, и ужаснулся тому, кем был Антон. Он намеренно привёл Дима к Лоре и познакомил их. Наверное, в сознании брата - мастера психологических манипуляций - это выглядело забавно. Сначала убить отца, потом втереться в доверие к брату и познакомить его с сумасшедшей матерью.
То, что Лора сошла с ума и опустилась на социальное дно при высокой касте, было, несомненно, тоже его рук дело. Ведь не зря на многих семейных голограммах, которые нашел Дим, и ее лицо, и лицо ребенка были затерты. Конечно, больше всего доставалось ребёнку на руках отца или матери, Антон обезобразил фотографии до неузнаваемости. На трехмерной проекции было много следов внешнего вмешательства, однако, лица иногда можно было посмотреть сквозь росчерки повреждений. Но Дим опознал себя на них именно по тем шрамам, которые будто остались, как след от прижатого стилуса или зарубцевавшийся ожог от электронного испарителя.
Парень ухмыльнулся мысли о том, что пути Господни воистину неисповедимы. Он признавал это, даже будучи агностиком.
Глава 11
Уже больше получаса Дим как ребёнок лазил по новеньким боевым машинам. Подростки молча наблюдали за ним, боясь задавать вопросы. Было видно как они нервничают, все-таки их машины - это их экзаменационные проекты. И именно от них зависит, кто ещё покинет группу.
Дим не торопился, изучая их. Смотрел на технические решения, иногда улыбался, находя что-то для себя новое, но чаще неодобрительно цокал языком. В принципе, работы ребят оказались шаблонными, немного грубыми и, в общем, довольно скучными. Нет, на самом деле машины были даже хорошие, вот только ребятам не хватало опыта, чтобы сделать их действительно великолепными. В любом случае, это их первые боевые боты и они ещё будут дорабатываться.
Наконец он грузно спрыгнул на пол и изучающе посмотрел на лица ребят.
- Ну что, кто хочет услышать разбор своей машины первым?
Возникло секундное замешательство, после которого Леон сделал большой шаг вперед. Секунду спустя, такой же шаг сделал Марк и парни кинули друг на друга тяжелые взгляды.
- Хорошо Леон. Расскажи про свою боевую машину.
- Ну, это боевой бот, - начал он, но тут же поправился. - Тяжелый штурмовой бот "Самсон". В качестве основного калибра, стоят ста пятидесяти миллиметровые гаубицы "Медведь 3М".
- Очень хорошо, - ответил Дим. - Теперь расскажи о его применении, а также сильных и слабых сторонах.
- Ну, он предназначен для осады укреплений и боя на средних дистанциях.
Парень замолчал, и Дим решил задать наводящие вопросы.
- Я увидел, что у Самсона нет силового щита. Почему?
- Ну, он же очень бронирован, - парень не стушевался. Он держался спокойно и уверенно. - Я решил, что лишняя энергия реактора будет более полезна для дополнительных гидравлических насосов, чтобы увеличить мобильность машины.
- Интересное решение, - прокомментировал Дим. Он был не удовлетворен ответом, хотя считал правильным отказ от стационарного силового щита. - Кстати, по поводу мобильности: для своей массы, у Самсона очень маленькая площадь соприкосновения с грунтом. Он увязнет в мягких грунтах. Это критично. Мы вылетаем послезавтра, реши эту проблему. Кто твой второй пилот?
Леон не успел ответить, как шаг вперед сделал высокий, сухощавый парень с черными засаленными волосами.
- Кир Косов, - по-армейски чётко представился второй номер.
- Леон является главным пилотом. На нём полностью висит управление боевой машины, твоя же задача, как второго пилота, поддержание боевых систем, координация в бою и анализ потенциальных угроз. Любой кумулятивный снаряд, попавший в боекомплект или оружие, приведёт к детонации. Вот от этого прекрасно спасают силовые щиты, и если вы не хотите использовать их, то придумай альтернативу.
Парень явно стушевался, но спорить не стал. Теперь Дим перевел взгляд на Марка.
- Теперь твоя очередь.
Парень начал довольно грамотно описывать свою машину.
- Это средний тактический бот "Алая Фурия", вес без вооружения - четыреста сорок две тонны. Крейсерская скорость - тридцать два километра в час, боевая - сто восемь. удельная мощность...
- Марк Аззаар, я понял что ты создаёшь "ударную кавалерию", поэтому использовал электро сервоприводы. Твой бот быстрый и маневренный, вопрос в другом: как ты сможешь им управлять на должном уровне?
- У меня, вроде, есть навык, - Марк попытался сказать это уверенно, однако это не чувствовалось.
- Антропоморфный бот, - наставительно начал Дим, - это не машинка на пульте управления, которая выполняет команды пилота. То есть, он не будет действовать быстрее пилота. Для твоего бота нужен человек с боевой подготовкой.
- Я ленив! - вклинился в разговор второй пилот Марка, Ян Карт. Высокий мускулистый парень, с причёской ёжиком. Впрочем, он был не больше чем Леон. - И я умею драться!
- Вот мы сейчас и проверим, - сказал Дим и воздух между ребят пошел рябью.
Игорь стоял между ними в боевом костюме дервишей в режиме невидимости. Теперь, когда воздух вокруг него поплыл будто от раскаленной печи, и стал виден силуэт высокотехнологичной брони, подростки невольно попятились в стороны. Это сделали даже Леон и Ян, которые были на голову выше невысокого, но плотно сбитого Игоря.
- Знакомьтесь! - как ни в чём не бывало продолжил Дим. - Это Игорь и он сейчас проверит каждого из пилотов на пригодность. Ян, ты первый! Снимай кобуру и десять шагов вперед! - Парень споро отстегнул кобуру и хотел было снять комбинезон, но Дим его остановил. - В кабине боевой машины ты будешь в костюме, в нём и дерись!
Ян ударил кулаком о кулак и полный решимости двинулся на Игоря, который был на голову ниже него. Он провел несколько размашистых ударов, рассчитывая на длину рук. Наверное, в уличной драке это и помогло бы ему, однако Игорь и не собирался бить в корпус. Он целился в руку стараясь отсушить ему мышцы. Через минуту Ян уже не мог поднять руки.
- Урок первый, - наставительно, будто и в самом деле что-то в этом понимал, начал Дим. - Если не можешь поднять рук, ты уже не боец.
Воспользовавшись беззащитным состояние противника, Игорь сблизиться, а потом ударом ноги в живот Яна, оттолкнул его. От чего тот кубарем покатился.
- Урок второй, - уже более уверенно продолжил Дим. - Потерял равновесие, значит потерял мобильность. Лучшая броня для тактического бота - это скорость.
Ян кувырком попытался встать и разорвать дистанцию, но Игорь был уже близко и занес ногу, чтобы нанести финальный удар в голову. Однако за несколько сантиметров от лица Яна ботинок остановился.
- Урок третий: всегда добивайте противника при первой же возможности. Даже если вы чувствуете, что полностью контролируете ситуацию, через минуту всё может повернуться по-другому.
Игорь протянул руку поверженному противнику, чтобы помочь подняться, однако подросток лишь сверкнул на него глазами, предпочтя встать самостоятельно. В нём играл подростковый максимализм, однако было видно, что он усвоил не озвученный урок и понял, что не стоит недооценивать противника.
Дим оглядел подростков и был удовлетворен результатом. С их лиц слетела та самоуверенность, с которой они входили в ангар для представления своих машин.
-Марк Аззаар, думаю, теперь ты понимаешь, что не можешь быть первым пилотом. По крайней мере, пока не владеешь умением драться на хорошем уровне.
На секунду парень замолчал, затем взорвался.
- Но я! Я придумал этот бот! Я весь этот месяц спал по четыре часа в день. Я умею управлять сразу тремя ботами! Я придумал, что робот не имеет интегрированного оружия, а носит его как человек в руках! Это моя машина!
- Я тоже сплю по четыре часа в день, - нарочито спокойно начал Дим. - И не месяц, а последний год. Я умею управлять сразу шестью ботами и дроновозом. Когда на меня надели децимальный ошейник, у меня была всего неделя чтобы разработать систему управления антропоморфных ботов и установить её на машину третьего поколения. И при этом я был вторым пилотом бота, который спас разведгруппу Рос Пера от группы Дервишей при помощи ремонтного бота и трех разведывательных дронов. Так что не недооценивай роль второго пилота.
Парень насупился, он явно был недоволен и таким исходом событий.
- Для начала, физической подготовкой будет заниматься Игорь, - Дим наконец озвучил роль Игоря который только что будто катком прошелся по Яну. - Он один из тех, кто будет с нами жить.
- Дикий? - Эва не удержала язык за зубами. - Я заметила что у него нет интерфейса.
- Значит так вы зовете свободных людей? - грузно и тяжело начал Игорь. - Тех, кто не живет в бетонных коробках. Это ничего. Скоро вы сами станете дикими.
На лицах детей в промелькнул... испуг? Ребята только недавно получили полный интегрированный нейроинтерфейс и, кажется, испугались потерять его больше чем свободу.