— …И вот квоффл оказывается в руках у Анджелины Джонсон из Гриффиндора. Эта девушка — великолепный охотник, и, кстати, она, помимо всего прочего, весьма привлекательна…
— ДЖОРДАН! — повысила голос профессор МакГонагалл, специально севшая рядом с комментатором матча Ли Джорданом, приятелем близнецов Уизли. Она прекрасно знала, что Джордана частенько заносит, а потому решила его контролировать.
— Извините, профессор, — поправился тот. — Итак, Анджелина совершает отличный маневр, обводит соперников, точный пас Алисии Спиннет — это находка Оливера Вуда, в прошлом году она была лишь запасной, — снова пас на Джонсон и… Нет, мяч перехватила команда Слизерина. Он у капитана сборной Маркуса Флинта, который делает рывок вперед. Флинт взмывает в небо, как орел, сейчас он забросит мяч… Нет, в фантастическом прыжке мяч перехватывает вратарь Вуд, и Гриффиндор начинает контратаку. С мячом охотник Кэти Белл, она великолепно обводит Флинта справа, взмывает над полем и… О, какое невезение… наверное, это очень больно, получить удар бладжером по затылку. Мяч у команды Слизерина, Эдриан Пьюси летит к воротам соперника, но его останавливает второй бладжер… кажется, мяч в Пьюси послал Фред Уизли, хотя, возможно, это был Джордж, ведь их так непросто различить… В любом случае, загонщики Гриффиндор проявили себя с лучшей стороны. Мяч в руках у Джонсон, перед ней никого нет, и она устремляется вперед… Вот это полет!… Она уклоняется от набравшего скорость бладжера… она прямо перед воротами… давай, Анджелина!…Вратарь Блетчли совершает бросок., промахивается… ГОЛ! Гриффиндор открывает счет!
Аплодисменты болельщиков сборной Гриффиндор и стоны и вой поклонников Слизерин заполнили холодный воздух, своими эмоциями повышая его температуру. Кошмар. Точно пойду в следующем году пробоваться в охотники, а то играть-то не умеют.
— Мяч у команды Слизерина, — тем временем комментировал происходящее в воздухе Ли Джордан. — Охотник Пьюси уклоняется от бладжера, еще от одного, обводит близнецов Уизли и Кэти Белл и устремляется к… Стоп, не снитч ли это?
По толпе зрителей пробежал громкий шепот, Эдриан Пьюси уронил переставший интересовать его квоффл и, оглянувшись назад, стал осматривать небо в поисках золотого мячика, который вдруг просвистел мимо его левого уха.
Поттер резко спикировал вниз. Ловец нашей сборной Теренс Хиггс тоже увидел снитч. Он и Поттер одновременно устремились к нему, а все охотники застыли в воздухе, забыв о своем мяче и напряженно глядя, как гриффиндорец и слизеринец соревнуются в ловкости и скорости.
Поттер оказался быстрее, чем Хиггс, — он увеличил скорость, пытаясь догнать снитч. И…
БУМ!
Снизу, с трибун, донесся возмущенный рев болельщиков Гриффиндор — Маркус Флинт врезался в Поттера, и тот отлетел в сторону, цепляясь за метлу.
— Нарушение! — донеслось с трибун.
Мадам Трюк свистком остановила игру и, сделав строгое внушение Флинту назначила свободный удар в сторону ворот Слизерин. Что касается снитча, то когда на поле воцарилась суматоха, золотой мяч, как и следовало ожидать, исчез в неизвестном направлении.
— Выгоните его с поля, судья! — вопил с трибуны какой-то гриффиндорец, мой однокурсник — Красную карточку ему!
Комментатор Ли Джордан, прекрасно зная, что обязан быть бесстрастным, все же не удержался от того, чтобы обозначить свою позицию.
— Итак, после очевидного, намеренного и потому нечестного и отвратительного нарушения…
— Джордан! — прорычала профессор МакГонагалл.
— Я хотел сказать, — поправился Джордан, — после этого явного и омерзительного запрещенного приема…
— Джордан, я вас предупреждаю…
— Хорошо, хорошо. Итак, Флинт едва не убил ловца команды Гриффиндора Гарри Поттера, но, вне всякого сомнения, такое может случиться с каждым, —
в словах Джордана сквозила неприкрытая ирония, но тут профессор МакГонагалл ничего не могла поделать, — Гриффиндор исполняет штрафной удар, у Спиннет, она делает передачу назад, мяч по-прежнему у Гриффиндора, и…
Все самое интересное началось в тот момент, когда Поттер уклонялся от очередного бладжера, со страшным свистом пронесшегося в опасной близости от его головы. Внезапно его метла резко накренилась вниз и сильно завибрировала.
Ли продолжал комментировать игру.
— Мяч у Слизерина… Флинт упускает мяч, тот оказывается у Спиннет… Спиннет делает пас на Белл… Белл получает сильный удар в лицо бладжером, надеюсь, бладжер сломал ей нос… Шучу, шучу, профессор… Слизерин забрасывает мяч. О, нет…
Болельщики Слизерина дружно аплодировали.
Всеобщее внимание было приковано к игре, и никто не замечал, что метла Поттера ведет себя, мягко говоря, странно. Она двигалась резкими рывками, поднимая ловца все выше и унося его в сторону от поля.
Внезапно кто-то громким криком привлек к нему внимание, и все взгляды устремились на него. Его метла резко перевернулась в воздухе, потом еще раз, но он хоть с трудом, но удерживался на ней. А затем весь стадион ахнул. Метла неожиданно подпрыгнула, накренилась и, наконец, сбросила всадника. Теперь он висел на метле, одной рукой вцепившись в рукоятку.
Метла так сильно вибрировала, что было ясно: висеть ему на ней осталось недолго. Зрители вскочили на ноги и, раскрыв рты, с ужасом смотрели на то, что происходит. Близнецы Уизли рванулись на помощь Поттеру, рассчитывая протянуть ему руку и перетащить на одну из своих метел. Но ничего не получалось, — стоило им приблизиться на подходящее расстояние, как метла резко взмывала вверх. Уизли немного опустились вниз и кружили под ловцом сборной, очевидно рассчитывая поймать его, когда он начнет падать. А Маркус Флинт тем временем схватил мяч и пять раз подряд забросил его в кольцо Гриффиндора, пользуясь тем, что на него никто не смотрит.
Словом, слизеринец на все сто!
Судья Трюк не останавливала игру, игра остановилась сама, но все равно я не поняла, почему Поттер, взобравшись на метлу, вдруг резко спикировал вниз. Внимание всего стадиона было по-прежнему приковано к нему, так что все отчетливо видели, как он внезапным движением поднес руку ко рту, словно его вот-вот должно было стошнить. Гарри выровнял метлу у самой земли, скатился с нее, падая на четвереньки, закашлялся, и что-то блеснуло в его руке.
— Я поймал снитч! — громко закричал он, высоко подняв золотой мяч над головой. Игра закончилась в полной неразберихе.
— Да он его не поймал, он его почти проглотил, — все еще выл Флинт двадцать минут спустя, но его никто не слушал, потому что это не имело никакого значения, так как Поттер не нарушил правил игры. Эй, Эл, ты за кого вообще!
Ли Джордан счастливым голосом прокричал в микрофон результат: сборная Гриффиндор победила со счетом 170:60.
- Эх, не умеют нормально играть! - жаловалась я друзьям по пути в Большой Зал на обед.
- И что ты предлагаешь? - поинтересовался Теодор.
- Как минимум пойти и самой записаться в команду! - воскликнула я.
- Это так, - поддержал меня Драко, - Эл летает просто превосходно.
- На кого пойдёшь? - спросила Ала.
- На охотника, - вздохнула я, - От них многое зависит.
- Я могу пойти на ловца, - предположил кузен.
Эдвард прыснул.
- Ты? На ловца? - никак не унимался Эйвери.
- А что, - заметил Теодор, - Драко довольно неплохо летает на уроках полётов.
- Довольно неплохо? - улыбнулась Ала, - Он будто в воздухе родился. Впрочем, как и Эл. Не скромничай, ты суперски летаешь!
- Эл, правда, - Теодор, - Тебя можно хоть на охотника, хоть на вратаря, хоть на ловца пускать.
Драко разозлился. Видимо, его раздражало, что не его хвалят, а меня. А мне… Мне было достаточно уроков и хороших оценок. Поняв, что комплиментов от нас не дождаться, Драко отправился к Крэббу и Гойлу, готовым сразу так восхвалить его, что позавидуют даже Македонский с Гинибаллом. Забини же, поняв, что от них уважения к себе не дождётся, ходил в одиночку.
Холодало. Если в замке и было более-менее тепло, то в наших подземельях, на уроке зельеварения, многим приходилось несладко. Большинство слизеринцев, постоянно обитая в этом холоде, если так и на привыкли, то уж точно выучили согревающие заклинания.
Приближалось Рождество. В середине декабря, проснувшись поутру, все обнаружили, что замок укрыт толстым слоем снега, а огромное озеро замерзло. В тот же день близнецы Уизли получили несколько штрафных очков за то, что заколдовали слепленные ими снежки, и те начали летать за профессором Квирреллом, врезаясь ему в затылок. Те немногие совы, которым удалось в то утро пробиться сквозь снежную бурю, чтобы доставить почту в школу, были на грани смерти. И Хагриду пришлось основательно повозиться с ними, прежде чем они снова смогли летать.
Все мы с нетерпением ждали каникул и уже не могли думать ни о чем другом. Может быть, потому, что в школе было ужасно холодно и всем хотелось разъехаться по теплым уютным домам.
Какое-то время Драко шутил, помня о недавнем матче, что в следующий раз на поле вместо Поттера выйдет древесная лягушка - у неё рот-то больше. Но так как над ней никто не смеялся, за исключением, разумеется, Крэбба и Гойла, ему пришлось придумывать что-то новое в адрес Поттера. Теперь Малфой подделал гриффиндорца по поводу отсутствия нормальной семьи, что его надо жалеть, ведь он остаётся на каникулах здесь. Казалось, Поттер и сам был рад никуда не ездить.
До каникул оставался только один день, и уроки продолжались.
Когда мы выходили из подземелья, где у нас было зельеварение с гриффиндорцами, мы обнаружили, что путь нам преградила неизвестно откуда взявшаяся в коридоре огромная пихта. Однако показавшиеся из-за ствола две гигантские ступни и громкое пыхтение подсказали мне, что пихту принес сюда Хагрид, школьный лесник.
— Привет, Хагрид, помощь не нужна? — спросил Уизли, просовывая голову между веток.
— Не, я в порядке, Рон… но все равно спасибо, — донеслось из-за пихты.
— Может быть, вы будете столь любезны и дадите мне пройти, — произнес кто-то сзади, растягивая слова. Разумеется, это мог быть только Драко, которого я тут же пообещала прибить раз что, а то и больше, рассказать обо всём Нарциссе и оставить кузена без подарка на Рождество, -
А ты, Уизли, как я понимаю, пытаешься немного подработать? Я полагаю, после окончания школы ты планируешь остаться здесь в качестве лесника? Ведь хижина Хагрида по сравнению с домом твоих родителей — настоящий дворец.
Гриффиндорец прыгнул на Драко как раз в тот момент, когда в коридоре появился Снейп.
— УИЗЛИ!
Гриффиндорец неохотно отпустил Драко, которого уже успел схватить за грудки.
— Его спровоцировали, профессор Снейп, — пояснил Хагрид, высовываясь из-за дерева. — Этот Малфой его семью оскорбил, вот!
— Может быть, но в любом случае драки запрещены школьными правилами, Хагрид, — елейным голосом произнес Снейп, - Уизли, из-за тебя твой факультет получает пять штрафных очков, и можешь благодарить небо, что не десять. Проходите вперед, нечего здесь толпиться.
Малфой, Крэбб и Гойл с силой протиснулись мимо Хагрида и его пихты, едва не сломав несколько веток и усыпав пол иголками. И ушли, глупо ухмыляясь.
— Я его достану, — выдавил из себя Уизли, глядя в удаляющуюся спину Драко и скрежеща зубами, - В один из этих дней я обязательно его достану…
— Ненавижу их обоих, — признался Поттер, - И Малфоя, и Снейпа.
— Да бросьте, ребята, выше нос, Рождество же скоро, — подбодрил их Хагрид, - Я вам вот чего скажу - пошли со мной в Большой зал, там такая красота сейчас, закачаешься!
Я, несколько раз извинившись перед Хагридом, аккуратно протиснулась между лесником и пихтой, и пожелала полувеликану счастливого Рождества.
- Кто это? - донёсся из-за угла голос Хагрида, - Довольно милая девочка, даром что слизеринка.
- Элисон Лестрейндж, - ответил ему Поттер.
- Помню, когда училась здесь её мама-то, Беллатриса Блэк, уже в замужестве ставшая Лестрейндж, тоже довольно милой была, но случалось, злилась, и тогда на пути на стой - себе дороже выйдет.
- Она такая же, - сказала Грейнджер, - Добрая, приветливая, дружелюбная, ей место на Пуффендуе или Когтевране, но не зря ведь Шляпа её в Слизерин отправила. А вот про плохое настроение ты верно подметил - коли Лестрейндж злится, разбегайтесь кто куда.
Гриффиндорцы пошли за волочившим пихту Хагридом в Большой зал. Там профессор МакГонагалл и профессор Флитвик развешивали рождественские украшения.
— Отлично, Хагрид, это ведь последнее дерево? — произнесла профессор МакГонагалл, увидев пихту. — Пожалуйста, поставьте его в дальний угол, хорошо?
Большой зал выглядел потрясающе. В нем стояло не менее дюжины высоченных пихт: одни поблескивали нерастаявшими сосульками, другие сияли сотнями прикрепленных к веткам свечей. На стенах висели традиционные рождественские венки из белой омелы и ветвей остролиста.
- Эх, - протянула я, - только гирлянд не хватает.
- Что такое гирлянды? - спросила стоявшая рядом МакГонагалл.
- Это такие ленты с разноцветными лампочками, я видела их, когда ходила гулять в магловских деревню неподалёку от дома. Профессор, там очень красиво! Светящиеся фигуры оленей, иногда даже поворачивающих головы, и Санта Клауса, снеговики с мётлами и вёдрами, катки, залитые льдом, надписи «С Рождеством!» и тому подобное.
Из «наших», то бишь из моих однокурсников-слизеринцев никто на каникулы в школе не оставались.
В Хогвартс-Экспрессе я с Алой, Теодором, Эдвардом и Дафной, решившей присоединиться к нам, заняли купе и принялись обсуждать последние новости.
- Да сто процентов что-то случиться, - утверждала я, - Видели? С Поттером постоянно что-то случается, взять хотя бы его метлу на матче!
- Возможно, ты права, - сказал Теодор.
- Возможно-невозможно, - нужен точный ответ.
- Эл, да какие точные ответы!
Примерно в таких спорах и прошла вся поездка. На вокзале меня и Драко встретили Люциус с Нарциссой, и мы сразу же с платформы 9¾ порталом переместились в Малфой-Мэнор.
========== 6. Запретный лес ==========
Следующий матч сборной Гриффиндора состоялся после каникул. Драко, после долгой и вразумительной речи Нарциссы решил всё же самому делать карьеру, а не шастать в обществе Крэбба и Гойла. Его место тут же поспешил занять Забини.
Матч почему-то вызвался судить Снейп, что заметно подкосило гриффиндорцев.
— Никогда не видел его таким злобным, — прошептал Уизли, обращаясь к Гермионе, после оценки настроения нашего декана, — Смотри, они начинают. Ой!
Кто-то сзади ударил рыжего по затылку. Разумеется, это оказался Забини, а не Драко, который по уже заявленным причинам решил отгородиться от этой насмехательской деятельности.
— О, Уизли, извини, я тебя не заметил.
На лице Блейза была издевательская усмешка. Стоявшие рядом с ним Гойл и Крэбб тоже ухмылялись.
— Интересно, как долго Поттеру удастся удержаться на метле на этот раз? — громко спросил Забини, зная, что Уизли, Грейнджер и Долгопупс прекрасно его слышат. — Кто-нибудь хочет поспорить? Может, ты, Уизли? Хотя да, спорить-то тебе не на что…
Гриффиндорец не ответил, он внимательно смотрел на поле, где Снейп только что наказал Гриффиндор штрафным очком за то, что Джордж Уизли отбил бладжер в его направлении.
— Кажется, я понял, по какому критерию в Гриффиндор набирают сборную по квиддичу - громко заявил Забини несколько минут спустя, когда Снейп снова наказал Гриффиндор штрафными очками, - Жалость - вот чем они там руководствуются. Вот возьмем Поттера — он сирота. Возьмем близнецов Уизли — они абсолютно нищие. Так что странно, что они не взяли в команду тебя, Долгопупс, — ведь у тебя начисто отсутствуют мозги.