- Что?! - возмутилась я, - Меня ещё никто так не оскорблял, сравнить с собакой!
- Чистокровные замашки, - махнул рукой Уизли.
- Ага, а осквернители крови, видимо, понятия о чувстве собственного достоинства не имеют, вот и дружат, - я поморщилась, - с грязнокровками!
- Ага, а Пожирательские дочки только и умеют, что убивать маглов.
- Ты на Сектумсемпру напрашивается? - я потянулась за палочкой, - Чары кнута? Или же как минимум Остолбеней? Уизли, у меня рука не дрогнет.
Гриффиндорцы заметно побледнели.
- Что уставился, Поттер? Ты не беспокойся, я знаю кучу щитов, так что даже не пытайся даже слабенький Экспеллиармус применить, ты ведь только его и знаешь, применить.
Хагрид молча наблюдал за разгорающейся ссорой.
- Лестрейндж, хватит, - возникла Грейнджер, - Мы здесь на для этого!
- Отвали, грязнокровка!
- Лестрейндж! - Уизли
- А тебе что надо, нищий осквернитель крови Уизли!
- Элисон! - Поттер.
- Во-первых, мисс Лестрейндж, во-вторых, меня твоё мнение не интересует. А в-третьих, для тебя это будет шоком, Великий Мальчик-Который-Выжил, победил Волдеморте не ты, а твоя мать! Сам ты - полное ничтожество, так что прославлять должны не тебя, а Лили Эванс.
- Заткнись, Лестрейндж! - завопил Гарри.
- Так, ладно, - прервал нас Хагрид, - Гарри и мисс Лестрейндж, - я хмыкнула, - берут Клыка, а я с Роном и Гермионой. Ясно?
Всё по очереди кивнули.
Мы уходили все глубже в лес, и где-то через полчаса деревья окончательно преградили им путь. Мне показалось, что пятен крови тут куда больше. Все корни деревьев были забрызганы кровью, словно несчастное создание металось здесь, обезумев от боли. Сквозь толстые ветви стоявшего перед ними древнего дуба я увидела поляну.
— Смотри, — произнес Гарри, вытягивая руку и показывая на блеск, исходивший от земли.
Мы пролезли между ветвями дуба и вышли на поляну. В нескольких метрах от нас лежал единорог, он был мертв.
Гарри сделал еще шаг вперед и вдруг застыл, услышав шорох. Кусты на другом конце поляны зашевелились, и из тени выступила облаченная в длинный балахон фигура с наброшенным на голову капюшоном. Кто-то крался к нам, как вышедший на охоту зверь. Ни я, ни Поттер, ни Клык не могли пошевелиться. Однако фигура в балахоне нас не замечала. Некто подошел к мертвому животному, опустился на колени и склонился над огромной рваной раной в боку единорога. И… начал пить кровь.
Напуганный Клык убежал. Фигура в балахоне подняла голову и уставилась на меня и Поттера. Я отчетливо видела, как с невидимого лица на балахон капала кровь. Потом фигура поднялась с земли и сделала несколько быстрых шагов по направлению к Гарри. Я выхватила палочку.
Поттер попятился назад.
- Риктусемпра! - выкрикнула я, направляя палочку на фигуру. Серебряная молния пронзила воздух в тот месте, где секунду назад стояла фигура.
Внезапно сзади раздался стук копыт, и что-то огромное пронеслось мимо него, воинственно устремляясь к фигуре в балахоне.
— С вами все в порядке? — спросил кентавр, помогая Гарри подняться на ноги.
— Да, спасибо, — неуверенно пробормотал Гарри. — А что это было?
Кентавр не ответил.
— Вы — сын Поттеров. — Кентавр не спрашивал, он знал, кто перед ним. — Вам лучше вернуться к Хагриду. В лесу сейчас опасно, особенно для вас. Вы умеете ездить верхом? Так будет быстрее. Кстати, меня зовут Флоренц.
Кентавр опустился на передние ноги, чтобы Поттер смог вскарабкаться на его спину. И тут до них донесся стук копыт. На поляну вылетели Ронан и Бэйн. Они тяжело дышали, а тела их блестели от пота.
— Флоренц! — прогремел Бэйн. — Что ты делаешь? У тебя на спине человек! Тебе не стыдно? Ты что, верховая лошадь?
— Вы разве не поняли, кто это? — спокойно спросил Флоренц. — Это сын Поттеров. Чем быстрее он покинет лес, тем лучше для него.
— Что ты ему рассказал? — прорычал Бэйн. — Запомни, Флоренц, мы поклялись не препятствовать тому, что должно случиться по воле небес. Разве движение планет не показало нам, что произойдет в ближайшее время?
Ронан нервно рыл копытом землю.
– Я думаю, Флоренц решил, что так будет лучше, — мрачно произнес он.
— Лучше?! — Бэйн от негодования взбрыкнул задними ногами. — Все происходящее не имеет к нам никакого отношения! Кентавры не должны мешать тому, что предсказано звездами! И не наше дело, подобно ослам, бегать по лесу в поисках заблудившихся людей!
Флоренц в приступе гнева поднялся на дыбы, и это произошло так внезапно, что Гарри пришлось вцепиться ему в плечи, чтобы удержаться на нем.
— Ты что, не видишь этого единорога? — яростно крикнул он, обращаясь к Бэйну. — Ты что, не понимаешь, почему его убили? Или планеты не открыли тебе эту тайну? Лично я против того, кто рыщет по лесу, и я готов помочь людям в борьбе с ним.
Флоренц резко развернулся и галопом устремился в чашу, оставив позади Ронана, Бейна и …меня (если вы вообще помните, кто я такая).
- Эм…- наконец я решила подать голос, - Вы не подскажете, как пройти к замку?
- Мисс Лестрейндж? - спросил Бейн.
Я кивнула.
- Дочь древних чистокровных родов Лестрейнджей и Блэков, тебе уготована немалая участь, но выбор своей стороны можешь сделать только ты.
- Чтобы попасть в замок, тебе нужно лишь идти в ту сторону, - указал мне дорогу Ронан.
Я быстро побежала в нужную сторону.
Конечно, Хагрид, Уизли, Грейнджер и Поттер благополучно обо мне забыли, так что, выйдя из леса, я сразу отправилась в гостиную Слизерина.
========== 7. Только вперёд ==========
Учебный год близился к завершению.
На улице стояла ужасная жара. В огромном кабинете, в котором мы писали экзаменационные работы, было не только жарко, но и невыносимо душно. Перед экзаменами всем раздали специальные перья, заколдованные так, что тот, кто брал в руки это перо, лишался возможности хитрить, надо ли говорить, что это сильно ударило по некоторым слизеринцам, для которых хитрость - одно из качеств, по которому направляют на факультет, а именно по Крэббу, Гойлу, Забини, Паркинсон и Булстроуд, только тем и занимавшимися, что вялянием дурака весь учебный год. Так что перед экзаменом они маниакально разглядывади учебники, пытаясь запомнить хоть что-то из огромного клубка информации, которую нам постепенно выдалбливали весь этот год. Те же, кто всё это время учился, то есть я, Ала, Теодор, Эдвард, Драко, Дафна и неприметный сперва мальчик Роджер Мун, просто проверяли друг друга, задавая вопросы и отвечая на них.
Также были и практические экзамены. Профессор Флитвик по одному приглашал в свой кабинет и требовал заставить плясать лежащий на столе ананас.
Профессор МакГонагалл давала задание превратить мышь в табакерку. Количество полученных за экзамен очков зависело от того, насколько красивой получалась табакерка. Но если у табакерки были усы, балл автоматически снижался.
А на экзамене у профессора Снегга не только гриффиндорцы, но некоторые слизеринцы (а именно вышеперечисленные валятели дурака) жутко перенервничали, пытаясь вспомнить, как приготовить зелье, отнимающее память.
Последним экзаменом была история магии. Нам предстояло в течение часа письменно ответить на вопросы о древних выживших из ума волшебниках — кто из них изобрел самопомешивающиися котел и все в том же духе.
А впереди ждала свобода. Целая неделя свободы до объявления результатов экзаменов. Целая неделя скуки от нечего делать. Я так привыкла к домашним заданиям, урокам, мётлам, что вряд ли найду чем себя занять в эту неделю. Кошмар.
И когда профессор Вине сказал, что пора сдавать работы, кто-то ликовал вместе с остальными, а я, привычно выделяясь, грустила по поводу окончания учебного года.
- Эл, ты чего? - не понимал меня Эдвард.
- Что грустишь, радоваться надо, - твердил Драко.
- Эли, я конечно понимаю, что ты привыкла к урокам, домашке и прочему, но ведь грустить из-за этого не надо, - попыталась поддержать меня Ала.
- Вот же странная эта Лестрейндж, - донёсся до меня голос Уизли, - Радоваться свободе надо, а не грустить.
Я резко обернулась на звук.
- Уизли, - начала я, - если у тебя мозгов хватает только на то, чтобы нарушать правила, то я в этом не виновата, и если ты не понимаешь, что учиться на самом деле интересно, то прошу тебя пожаловать в общество Крэбба и Гойла, у них тоже головы только этим и забиты, лишь бы отсидеть, для галочки, и всё. И ещё жалеть о том, что здесь семь курсов, а не один, а то, представьте себе, посидел годик, постарел, кое-как экзамены сдал, и иди гуляй на все четыре стороны. Вперёд! А моё отношение к учёбе и всему этого касающегося, прошу не комментировать, а получишь довольно миленькое заклятье немоты, понял. А невербальные чары ты точно исполнить не сможешь.
Я развернулась на каблуках и отправилась в сторону озера.
- Эл, подожди, - кричала мне вслед Ала.
Через какое-то время вся наша компашку сидела на берегу, и строили планы, что нам теперь делать.
Недалеко под деревом сидели гриффиндорцы, а какие-то третьекурсники занимались тем, что дёргали кальмара за щупальца.
- Так что делать будем? - спросила Ала, - Я имею в виду сейчас.
- Поиграем в салки, - предложил Эдвард.
- Эйвери, у тебя голова вообще работает, - сказал Теодор, - Мы не семилетки, а солидные и…
- Не совсем умные почти второкурсники Хогвартса, - закончила за него я.
- Говори за себя, - обиделся Драко.
- Ой, смотрите, там ссора намечается, - заметила Ала, - Забини со свитой к гриффиндорцам лезут.
- А нам какое дело? - протянут Нотт.
- Ну не знаю… - ответила Ала.
- Да, просто посмотрим и поржём, - Эдвард.
- Идиот, - прокомментировал Драко.
- Элисон, - услышала я из озера.
Стоп, что? Я вскочила и побежала к воде. Мелькнула чёрная молния.
- Вы ничего не слышали? - спросила я друзей.
Всё помогали головами. Так, понятно. Никто не слышал, следовательно говорили на парсултанге, значит, говорил Ангуис, так как других огромных чёрных змей здесь не водится.
- Ясно, - сказала я и помчалась за сумкой.
- Ты куда? - поинтересовалась Ала.
- В подземелья. Ладно, пока, - ответила я и побежала к замку.
- Камень украдут сегодня, - рассказал мне Ангуис, - и, разумеется, Поттер и Ко пойдут его спасать.
- Ясненько, - прокомментировала я, - Значит, сегодня. А поточнее время не знаешь?
- Нет, но я послушаю. Если что, сообщу тебе через трубы. Не ходи сегодня к озеру.
- Ладно, спасибо, Ангуис. Я очень благодарна тебе за помощь.
Когда я проходила мимо учительской, я заметила, как Флитвик о чём-то разговаривает с Гермионой.
- Профессор Флитвик, - я сделала обеспокоенное лицо, - я так волнуюсь, мне кажется, что в экзаменационной работе я неправильно ответила на вопрос 146…
- Ну что вы, мисс Лестрейндж, - ответил профессор, - Вы с мисс Грейнджер набрали по сто двадцать баллов, хотя обычно выше сотни никому не ставят. Вы вдвоём лучшие ученицы Хогвартса. Вот только никому не говорите, что я вам про баллы сказал, хорошо.
Мы с Гермионой одновременно кивнули. Странно, я на этого ожидала, ну ладно. Спорим, Грейнджер шпионила за Снейпом, но всё же я уверена, что это Квиррелл.
Дело близилось к ночи. Ангуис сообщил, что Поттер и Ко вышли из гостиной. Я поспешила к двери на третьем этаже. Дезилюминационные чары делали своё дело. Мимо меня то и дело проходили патрулирующие школу учителя, в упор меня не замечая.
Я встала около двери в коридор с Пушком. Вот наконец подошли СФК (Спасатели Философского Камня).
Я скинула с себя чары.
- Как мило, - сказала я, чтобы обратить на себя внимание.
- Как? Откуда? - удивился Уизли, - У тебя что, тоже есть мантия-невидимка?
- Нет, но у меня есть палочка, которой возможно наколдовать дезилюминационные чары.
- Но как? - удивилась Гермиона, - Это же материал старших курсов, как и невербальные заклинания.
- Их я тоже могу исполнить.
Я модча подняла палочку, также молча взмахнула ей, и дверь отворилась.
- Ну как, идёте? Или подождёте пока Волдеморт вернётся?
- Идём, - быстро сказал Гарри, а я быстро накинула на себя дезилюминационные чары.
Раздался громкий скрип, и до нас донесся раскатистый громоподобный рык. Пес не мог нас видеть, но повернул голову в нашу сторону, принюхиваясь всеми тремя носами. Ни мантия, ни чары не могли помешать ему нас обнаружить.
— Что это валяется у него под ногами? — прошептала Гермиона.
— Похоже на арфу, — ответил Рон. — Должно быть, это Снегг ее здесь оставил.
— Пушок засыпает, когда слышит музыку, и просыпается, когда она замолкает, — напомнил Гарри. — Ну что, начали?
Он поднес к губам флейту и дунул. При первых же звуках все шесть глаз Пушка начали закрываться. Гарри дул, не останавливаясь и едва успевая переводить дыхание Рычание становилось все тише и постепенно стихло. Пес закачался и опустился на брюхо, а потом повалился на бок. Не было никаких сомнений в том, что он крепко спит.
— Продолжай играть! — шепнул Рон, когда они сняли с себя мантию и медленно двинулись к люку, который охранял Пушок. Жаркое зловонное дыхание, вырывавшееся из трех пастей, чувствовалось все сильнее. — Думаю, мы легко откроем люк, — заверил их Рон, вставая на цыпочки и бросая взгляд за спину Пушка. — Хочешь пойти первой, Гермиона?
— Нет, ни за что! — воскликнула та, отступая назад.
- Ладно, иду я, - я скинула с себя дезилюминационные чары.
— Хорошо.
Я опасливо переступила через лапы Пушка, нагнулась над люком и потянула за кольцо.
— Что ты там видишь? — возбужденно прошептала Гермиона.
— Ничего. Темнота. Никаких ступеней не видно, придется прыгать.
Я прыгнула. Летела я довольно долго, а дна все не было, и…
ПЛЮХ!
Видимо, я упала на что-то мягкое. Я села и огляделась. Глаза еще не привыкли к темноте, но было такое ощущение, словно я сижу на каком-то растении.
— Все в порядке! — прокричала я, подняв голову вверх, где в вышине светился открытый люк, отсюда казавшийся размером с почтовую марку. — Можете прыгать!
Через мгновение рядом со мной оказались Гарри и Рон.
— Это что за штука?— первым делом спросил Рон.
— Не знаю, какое-то растение, наверное, — покачал головой Гарри. — Я думаю, оно здесь специально, чтобы смягчить приземление. Давай, Гермиона!
Доносившаяся сверху музыка смолкла. Послышался громкий лай, но Гермиона уже летела к ним и вскоре приземлилась по соседству.
— Мы, наверное, в нескольких километрах под школой, — заметила она.
— Это точно. Нам повезло, что здесь есть это растение, — улыбнулся Рон.
— Повезло?! — внезапно взвизгнула я. — Да вы посмотрите на себя!
Гермиона вскочила на ноги и попятилась к отсыревшей стене. Сделала она это с большим трудом, потому что в тот момент, когда она приземлилась, растение сразу начало обвиваться вокруг ее лодыжек. А что касается меня, Гарри и Рона, то длинные ползучие побеги умудрились связать ноги так, что мы даже этого не заметили.
Гермиона успела освободиться прежде, чем растение смогло ее опутать, и теперь, прижавшись к стене, она с ужасом смотрела, как Гарри и Рон пытаются сорвать с себя стебли. Но чем больше усилий они прикладывали, тем сильнее и быстрее обвивались вокруг нас змееподобные побеги. И тут я поняла, что это «дьявольские силки», так что быстро спалила обвившиеся вокруг меня побеги.
— Не двигайтесь! — приказала я. — Я знаю, что это. Это «дьявольские силки»!
— Я ужасно рад, что это именно так называется! — прорычал Рон, пытаясь помешать стеблю, пытавшемуся обвиться вокруг его шеи. — Это, конечно, нам поможет!
— Заткнись!
Растение стремилось уползти подальше от света и тепла. Судорожно извиваясь и вращаясь, охватившие их отростки поспешно размотались и наконец исчезли.