========== 1. New Dark Ages ==========
Джон окинул взглядом зал в поисках Фредди: еще несколько минут назад он стоял возле стены и мило улыбался какому-то мало знакомому парню, а сейчас его нигде не было. Оглушительно гремела музыка, отплясывал пьяный и веселый Роджер, а трезвый и злой Мэй сидел на полу и наблюдал за ним исподлобья, и только Фредди нигде не было. Джон наклонился к Веронике и прошептал ей несколько дежурных фраз, а потом широким шагом направился к Роджеру.
- Неа, понятия не имею, где он. А ты думал, он тут будет до ночи торчать, наблюдая счастливых молодоженов? – смех Роджера прозвучал как рокот отдаленного грома, как клокотание лавы в жерле вулкана.
Джон выругался и подошел к Брайану. Тот пожал плечами, выслушав вопрос:
- Я видел, как он вышел несколько минут назад. Один.
Джон дернул сдавившую горло бабочку, и та, лопнув, упала на пол, тут же погибнув под каблуками гостей. Он выбежал из зала на балкон и в ту же секунду понял, куда ему надо идти.
Фредди сидел в одиночестве на берегу моря и курил. Его густые черные волосы рассыпались по плечам, и издалека его легко можно было бы принять за девушку. Джон тихо подошел и сел рядом, скинув пиджак.
- Помнишь, ты когда-то сказал, что если я соскучусь, то увижу тебя в набегающей на берег волне?
Фредди не ответил и даже не повернулся в сторону Джона, продолжая курить.
- Поговори со мной…
- А она красивая. Вкус тебя не подводит.
- Фредди… - Джон застонал и опустил голову ему на плечо, тот вздрогнул и отстранился.
- Не надо. Не будем причинять ей боль, она этого не заслужила.
- Прости труса…
- Ну что ты, Джонни-бой, все путем, - и Фредди натужно улыбнулся. – Жизнь продолжается. Надо мириться с Мэри. Другие же как-то живут.
- Фредди, она ждет ребенка…
- Тем более. Она хорошая девушка, ты будешь с ней счастлив. Вы проживете вместе долгие годы, у вас будет куча детей и внуков. Ты сделал правильный выбор, Дики.
- И только по ночам я буду грызть подушку, не понимая, действительно ли он такой правильный. Или, может, стоило сделать неправильный выбор и остаться самим собой?
- Дики, прекрати. Об этом надо было думать раньше. Не мучай ни себя, ни меня, ни Веронику. Иди к ней сейчас.
Джон помотал головой:
- Хочу знать, что ты со мной.
- Не многовато ли будет для одного Джона? – горько усмехнулся Фредди. – Красивая жена и на все готовый любовник. Не слишком ли это? Нет, Дики, я возвращаюсь к Мэри и рвать себе душу больше не позволю.
- Эдак мы долго не протянем как группа, - едва слышно выдавил Джон. – Ты будешь избегать меня, а те двое уже давно ненавидят друг друга. Черт возьми, Фред, в каком же паршивом мире мы живем, - и Джон прижался к груди Фредди, уронил голову ему на колени и беззвучно разрыдался.
Фредди не выдержал, запустил пальцы в его густые длинные волосы и осторожно погладил.
- Не надо, Дики, все путем. Queen будет тянуть лямку еще очень и очень долго. Я как-нибудь выкарабкаюсь, и мы еще зажжем, - он потрепал Джона по плечу.
- Будет очень тяжело… Смотреть на тебя и не иметь возможности даже обнять… И эти двое, вечно грызущиеся идиоты… И чего им не живется спокойно, чего они все поделить не могут…
- Наверное, то же, что и мы, Дики. Друг друга…
- Пф! Они терпеть друг друга не могут. Брай мне сто раз говорил, что с удовольствием сменил бы ударника на кого-нибудь менее самовлюбленного и более адекватного. А Родж за одно упоминание имени Брайана уже может дать в морду. Нет, Фредди, мы долго не протянем. Может, и вправду заменить Роджа? От него одни неприятности. Пьет, как сапожник, каждый день новую девчонку в студию и на концерт притаскивает…
- Валяй, - пожал Фредди плечами. – Только в таком случае гитариста нам тоже придется искать на стороне. Без Роджа Брай тут не задержится.
- Да ну о чем ты… Их былая дружба давно исчерпала себя…
- Правильно. И перешла в нечто большее, что, похоже, бесит их обоих до тряски.
- Ты имеешь в виду?..
- Дики, вспомни, что было, когда Родж еле приполз в студию после очередной попойки, как его вырвало прямо на барабаны…
- Брай его чуть не убил. Я тогда реально испугался за жизнь Роджа, Мэй смотрел на него с такой ненавистью, с таким омерзением, что мне стало страшно…
- А ты вспомни, что случилось потом. Родж упал в обморок, и кто первый к нему подбежал? Кто тряс его за плечи, поливал водой? Кто бегал за нашатырем и пытался вызвать скорую? Кто обнимал его голову и гладил по дурацким белым локонам? Кто целовал в макушку и шептал какие-то глупости, а когда Родж, наконец, пришел в себя, кто влепил ему пощечину и тут же отошел в угол к гитаре, словно ничего и не было?
Джон хмыкнул и задумался.
- А когда Брай загремел в больницу с печеночными коликами, кто ночевал в его палате, пока тот лежал под капельницей без сознания? И сбежал тут же, как только он открыл глаза? Дики… - пробормотал хриплым голосом Фредди, скидывая его голову со своих колен. – Лучше возвращайся к Веронике.
Он поднялся, вдавил окурок в песок и побрел вдоль кромки воды, пиная мелкие камушки и ракушки. Джон рухнул на спину и посмотрел в небо, где начали появляться первые крохотные звезды.
Он пролежал так около получаса, а затем медленно поднялся и вернулся в зал, где веселье не прекращалось ни на миг. Роджер зажимал какую-то девчонку в углу, Брайан нервно курил на балконе, периодически оглядываясь и окидывая взглядом зал, Вероника взволнованно искала Джона глазами, а когда увидела, бросилась к нему и поцеловала:
- Я так переживала, родной. Как ты себя чувствуешь? Тебе стало плохо? Где ты пропадал так долго?
- Выходил подышать, тут очень душно, - выдавил Джон и отвернулся.
Она была слишком хороша, слишком заботлива, он не заслуживал этой женщины… Если бы она только могла знать…
- Джон, кажется, твой друг Фредди забыл, где он находится. Ты говорил мне, что он приличный человек, а он… Может, ты пойдешь и остановишь его? – Вероника махнула рукой куда-то вправо.
Джон повернулся и увидел лишь два покачивающихся темных силуэта, слившихся воедино. Он подошел ближе и сжал кулаки от злости – прямо в разгаре его свадебного банкета Фредди беззастенчиво занимался сексом с каким-то парнем: он прижал его к стене и энергично двигал бедрами, впившись губами в белую шею. Парень тихо постанывал, гладя Фредди по густым темным волосам, а вокруг веселились гости, неподалеку Роджер был готов проделать то же самое с одной из подруг Вероники. Джон опустил голову и заскрежетал зубами:
- Прекрати! – прорычал он, подойдя к Фредди и дернув его за плечо.
Тот засмеялся, застегнул штаны и шлепнул своего любовника ниже спины:
- Ты был прекрасен, милый. Мы обязательно повторим это, оставь мне свой телефон.
- Прекрати! – вновь выдохнул Джон, откидывая голову и до боли впиваясь ногтями в ладони.
- Пойдем, милый. Нас не хотят здесь видеть, - Фредди схватил парня за локоть и буквально вытолкал его из зала.
В этот момент на плечо Джона легла чья-то холодная ладонь:
- Не обращай внимания. Дай ему это пережить, - и Брайан грустно покачал головой.
*
Роджер устало проковылял к двери и вяло распахнул ее. На пороге стоял Джон и радостно улыбался:
- Прости, дружище, я явно опоздал с поздравлениями, но зато я принес подарок, - и он протянул небольшую коробку, завернутую в бледно-голубую упаковочную бумагу.
Роджер кивнул в знак благодарности и махнул головой, предлагая Джону войти.
- Послушай, раз уж ты пришел, может, мы как раз обсудим…
- Так, стоп, никакой работы. Про нее мы успеем еще наговориться, и я еще успею вам надоесть со своими нудными советами. У тебя есть что-нибудь выпить?
- Джон? – Роджер удивленно вскинул брови. В последний раз он видел Джона пьющим за наступление нового 1992 года.
Правда, и тогда он не пил, а скорее с холодным расчетом вливал в себя содержимое всех бутылок, стоявших на столе, и 1 января встретил в больнице под капельницей с острым алкогольным отравлением. И ведь он даже так и не смог опьянеть в ту ночь.
- Да, Родж, я уже сто лет не пил, но за тебя сегодня хочу выпить. Не посмотришь, что там внутри? – и он хитро подмигнул и принялся разливать принесенное Джоном белое вино. – Да ты буржуй, Родж. Белое вино! Ничего крепче нет?
Роджер порвал бумагу и дрожащими руками открыл деревянную коробку.
- Черт побери, Джон! Но как?..
- Твое здоровье, Родж, - он поднял бокал, имитируя чоканье, и залпом выпил вино. – Ммм, вкусный компот.
- Джон, как ты узнал? – Родж достал одну сигару, поднес ее к лицу и, с наслаждением закрыв глаза, втянул воздух. – Кубинские… бог ты мой…
- Скоро юбилей, - произнес Джон и налил второй бокал.
- Да, Брай что-то там мутит с астероидом. Но я не в деле. Он рассказывал тебе?
- Нет, - помотал головой Джон. – Зачем? Мне не нужно покупать ему астероидов, его уже давно не существует, он не узнает об этой покупке и не оценит ее. Так ради кого это делать? Ради поклонников?
Роджер придвинулся ближе и тоже взял бокал.
- Как ты вообще?
- Двадцать пять лет, Роджи. Как я? Не так, как двадцать четыре года назад, - он пожал плечами. – Гораздо хуже. Тогда я думал, что это я виновен в его смерти. А теперь я это знаю.
- Так ты поэтому отказываешься выступать?
- Я не могу, Родж. Просто не могу. Он… - Джон осекся и встал. – Мне пора, я не хотел тут засиживаться. Ты ведь праздновал день рождения?
- Да так, посидели в ресторане с кучкой самых близких… Ничего особенного.
- Брая не звал?
- Нет…
- А кто-то когда-то со сцены назвал его своим лучшим другом. Маркетинговый ход?
- Джон, что за бред ты несешь? Тебе нельзя пить.
- Иди к черту. Вот уже двадцать пять лет, как мне можно абсолютно все. Бывай, Родж. Я позвоню тебе на неделе, обсудим бюджет, - и Джон, покачиваясь, вышел на улицу ловить такси.
*
(15:00)
Спасибо за сигары.
(15:01)
Что ты имеешь в виду?
(15:02)
Брось, я знаю, что это ты. Открывай, я в машине возле твоего дома.
(15:02)
???
(15:03)
Должны же мы как-то отметить мой день рождения.
========== 2. These are the days of our lives ==========
- Ты даже не позвонил, - Роджер улыбнулся, обнажив свои по-прежнему великолепные белоснежные зубы.
- Я звонил. На городской, - извиняющимся тоном пробормотал Брайан, - никто не взял трубку…
- Брай, на дворе 21 век. Ну какой городской телефон? – Роджер закатил глаза. – Так я могу войти? Или мы поговорим через порог, как в старые добрые времена?
Брайан смутился и ступил в сторону, пропуская Роджа в холл.
- Спасибо, что помнишь, - бросил Родж через плечо, не обернувшись.
- Родж, мне тут Адам звонил…
- К черту Адама. Составишь мне компанию? – Родж достал из кармана пиджака деревянную коробку с сигарами и протянул ее Брайану.
- Все-таки решил раскошелиться? Или Сарина подарила?
- Брось, Брай, я же знаю, что это ты подослал Джона. Сам-то почему не пришел?
- Родж, я не понимаю…
- Говорю же, заканчивай с шифровками. Об этой моей давней страсти знал только ты. Как тогда рассказал тебе в 75-м, так больше ни с кем и не делился…
- Можно подумать, это что-то запретное или глупое, - мягко улыбнулся Брайан и опустился в кресло, закинув ногу на ногу. – Неужели ты так их и не попробовал за все эти годы?
- Я же рассказывал тебе тогда, что мечтал о настоящих сигарах, привезенных прямо из Кубы, не о дорогущем импорте. А кто поедет на Кубу, во враждебную страну, где страшно и появляться?
- Родж, я не узнаю тебя. Не ты ли у нас только и делаешь, что пишешь песни обо всех обиженных и угнетенных? А тут вдруг тебе чем-то помешала Куба.
- Ну ты же помнишь, Брай, наш тогдашний разговор… Я позволил себе сделать их своей мечтой и решил смотаться за ними, когда на Кубе падет коммунизм. Со временем, как ты видишь, мечта обернулась сказкой, а я даже как-то слегка подзабыл о ней. Но ты…ты… неужели ты ездил туда?
Брайан улыбнулся и опустил глаза.
- Так, значит, никто больше не знает о сигарах?
- Ну и как тебе на Кубе? Не уходи от ответа, - Родж осторожно толкнул Брая плечом.
- Туда надо ездить в юности, когда еще хочется носить драные шмотки и отращивать волосы, ходить босиком, курить марихуану и заниматься сексом на пляже…
- Ты занимался сексом на пляже? Я чего-то не знаю о тебе, Мэй? – расхохотался Роджер. – Тащи свой ром, хоть на один вечер станем снова пацанами.
Брайан поднялся, сделал пару шагов в направлении кухни, но вдруг остановился и поднял указательный палец вверх:
- Одно условие, Роджи. Я принесу ром при одном условии.
- Все что угодно, кудрявый, - и в голубых глазах Роджера заиграли озорные искорки.
- Ты хочешь стать на один вечер пацаном? Тогда иди в ванную и брейся.
- Что? – улыбка моментально слетела с лица Роджера.
- С этой бородой ты похож на какого-то русского царя. А тот Роджи, который рассказывал мне про свою мечту когда-нибудь попробовать кубинскую сигару, был юн, свеж, длинноволос и терпеть не мог ни бороды, ни усов. Это мое условие. Хочешь вечер воспоминаний? Бритва на полочке у зеркала. А я пока разолью ром и принесу пепельницу побольше.
- Может, ты мне и парик одолжишь в таком случае? – расхохотался вдруг Тейлор. – Для пущей убедительности. Только вот, боюсь, в свои старые джинсы я уже точно не влезу. А вот тебе, кудрявый, в таком случае не мешало бы покрасить свою шевелюру. Мой юный Мэй был черноволосым.
Брайан наклонился к Роджеру и хитро подмигнул ему:
- Ты правда этого хочешь?
- Валяй, кудрявый. У твоей Аниты наверняка должна быть черная краска для волос. А вообще я тебя не узнаю. Откуда такая прыть, Брай?
Мэй снова подмигнул ему и скрылся в ванной.
- Ты мне не поможешь? – раздался жалобный голос через несколько минут и, войдя, Родж увидел совершенно беспомощного Брайана, безуспешно пытавшегося нанести краску на свои мокрые седые кудри.
Родж ухватился за стену, согнулся и принялся хохотать во весь голос, наблюдая, как черные ручейки стекают по шее и лицу гитариста.
- Бог ты мой, видел бы тебя сейчас кто!
- Родж, ну прекрати, - проворчал Брайан. – Помоги лучше.
Через полчаса оба были вымазаны краской с головы до ног, и Брайан, обессиленный, рухнул на кресло и уткнулся носом в планшет, пока Роджер состригал бороду, чтобы затем вооружиться бритвой и довести дело до конца. Когда он, наконец, вышел из ванной с идеально гладким подбородком, Брайан стоял у окна, по щекам его стекали черные струйки, а сам он напряженно всматривался в планшет.
- Тебе не пора смывать краску, кудрявый? А то на Кубе, пожалуй, за своего примут, - и Родж призывно похлопал ладонями по свежевыбритым щекам. – Ну как тебе?
Брайан даже не повернулся в его сторону, продолжая что-то читать в планшете.
- Ну что там у тебя такое, Брай? Тебе написала одна из твоих многочисленных пассий из Польши?
- Родж, это какое-то безумие, - пробормотал Мэй и рухнул в кресло. – Безумие.
- Ну что еще такое? Джастин Бибер оказался твоим биологическим сыном? А что, он чем-то смахивает на тебя, кудрявый, - и Родж расхохотался.
- Да ну тебя с твоими шуточками. Тут дела посерьезнее. Я ведь рассказывал тебе, что четыре года назад мне написали фанаты и спросили, были ли у нас с тобой отношения?
- Да ну? Не шутишь? – Роджера вдруг накрыла волна такого безудержного хохота, что он едва мог совладать с собой, чтобы не повалиться на пол и не начать кататься по комнате в приступе заливистого полусмеха-полурева. – Ну и что же ты ответил детишкам? – захлебываясь и заикаясь, выдавил Тейлор.
- Все-то тебе ржать… Отшутился.
- Как именно, кудрявый? Я хочу знать. Раз у нас были отношения, думается, я имею на это кое-какое право, - и он зашелся в новом приступе хохота.