Брайан только обреченно вздохнул, надеясь, что по дороге не случится никаких обострений.
Приятель Стива нашел им очередного годного дальнобойщика, направлявшегося в Джексонвилл, откуда открывался уже прямой путь на Майами.
И снова путь проходил в молчании. Роджер еще заметнее похудел, и его болезненная бледность делала его все более похожим на того давнего мальчишку с пшеничной копной на голове. Изрядно постаревшего, но все-таки мальчишку. Брайан уже не скрывал от себя мучившего его желания прижать этого парнишку к себе, погладить по голове, заверить, что все непременно будет хорошо, что они доберутся до этой Кубы живыми и невредимыми, однако, самому ему верилось в это все меньше. С каждым часом пути Роджеру становилось все хуже, и в Чарльстоне, заметив расплывавшееся красное пятно на грязно-серой футболке, Брайан остановил водителя и буквально на руках вынес Роджа из машины. У него еще оставались кое-какие деньги, и он поймал такси и отвез Тейлора в центральную городскую больницу. Кровь ему, конечно же, остановили, повязку поменяли, но бесплатно госпитализировать отказались. И вот они снова сидели на лавочке в парке возле больницы – голодные и едва державшиеся на ногах: Брайан – от безумной усталости и переживаний, а Роджер – от боли и кровопотери. Он не пожелал рассказать, кто и за что пырнул его ножом, только вяло улыбался в ответ на бесконечные расспросы.
- Я все-таки пойду и кому-нибудь позвоню. Пора заканчивать с этим лихачеством, Родж. Если с тобой что-то случится…
- Брай, мы поссоримся, если ты попробуешь отбуксировать меня назад в Лондон, - произнес Тейлор так холодно и твердо, что Мэй понял: надо снова выкручиваться, искать жилье, бегать по улицам и играть на гитаре, чтобы хоть что-то заработать… - Оставь меня здесь, Брай, - раздался вдруг едва слышный голос Роджера. – Я вижу, как тебе тяжело сейчас содержать меня. Пожалуйста. Я справлюсь. Только не возвращай меня назад в Лондон. Я для тебя обуза, Брайан. Уезжай.
- Обязательно уеду. Непременно, - бормотал Брайан, обнимая его и поглаживая по спутавшимся и заметно отросшим волосам. – На Кубу. Вместе с тобой. Когда ты поправишься. А сейчас мне надо идти бренчать на гитаре – должны же мы где-то сегодня переночевать…
*
Анита вбежала, отталкивая Роджера в сторону, и уткнулась ему носом в плечо.
- Я уже не знаю, к кому идти и что делать. Полтора года прошло, а становится только хуже… Ему никто не может помочь, все только руками разводят…
- А я тут причем? Он и меня видеть не желает, ты же знаешь.
- Знаю… У него все время куча этих таблеток в шкафчике – врачи еще тогда в 88-м прописали, когда Фредди его от самоубийства спас. И с тех пор мы под постоянным Дамокловым мечом. Что мне делать, Роджер?
Анита сползла по стенке и расплакалась, совсем как маленькая пятилетняя девочка, размазывая слезы кулаками по щекам.
- Я не за него пришла просить, за себя. Помоги мне, Роджер, иначе я сойду с ума…
Он опустился на корточки рядом с ней и погладил по спутавшимся рыжим волосам. Она уткнулась лбом в его плечо, а он приобнял ее, помог встать и отвел в гостиную.
- Он перестал со мной общаться, все время сидит, закрывшись в своем кабинете, и бренчит на гитаре. Даже на детей не реагирует, а ведь прошло уже полтора года! В первое время было гораздо лучше, он все время ездил с тобой на какие-то съемки и интервью, а сейчас… Мне кажется, он умер вместе с ним. Что мне делать, Роджер?
- Похоже, он переживает эту утрату совсем не так, как я. Я могу отвлечься, переключиться, чтобы не думать о Фредди. А он не хочет переключаться. Он хочет думать. Значит, ему надо изжить эти мысли, додумать их без остатка, пока они не кончатся. И вот тогда он вернется… Кажется, у меня есть одна идея, но ты должна мне помочь.
Брайан замер, сжавшись в комок. Солнце светило слишком ярко для мира, в котором его больше не было. Его голос до сих пор звенел в ушах Брайана каждую секунду, он пытался ухватить его и повторить, пытался вытянуть вслед за голосом и его обладателя, чтобы сказать ему все то, что не успел сделать при жизни, и не мог. Земля шаталась и скрипела. Планета в один миг постарела на миллиарды лет и скоро должна была разлететься на мириады крошечных осколков, ибо все, что скрепляло их вместе, обратилось в прах. Махнуло ярким павлиньим хвостом, шутливо подмигнуло, высунув язык, и растворилось в радуге, убежало по ней в небытие. Брайан закрыл глаза.
Внизу скрипнула дверь. На лестнице раздался стук каблуков, и Брайан повернул голову к двери, готовясь в очередной раз выгнать из кабинета Аниту, но увидел лишь стройную ногу, обтянутую черным чулком. Рука с двумя браслетами на запястье держала ручку миниатюрного вертикального пылесоса. Брайан протер глаза и ущипнул себя за плечо. Вслед за стройной ножкой показалась и вторая, и вот в его кабинет вплыла…очаровательная брюнетка в кожаной миниюбке, обтягивающей розовой кофточке…и с роскошными черными усами. Она деловито принялась пылесосить, виляя круглым задом, и огромные ярко-розовые сережки позвякивали в такт ее движениям.
- Фредди? – сумел лишь выдавить из себя Брайан, не веря собственным глазам. – Это ты?
Брюнетка замерла, улыбнулась во весь свой белоснежный оскал и поправила лямочки черного бюстгальтера, съехавшие с ее плеч. Она подошла ближе, оттопырила пальчик и коснулась им носа Брайан, сверкнув озорными карими глазами.
- Я сплю или это какой-то дурацкий розыгрыш? – пробормотал Мэй, всматриваясь в лицо усатой девицы.
Она принялась выстукивать каблучком ритм, а затем вступила:
- I want to break free…
- Роджер… - тут же выдохнул Брайан, услышав до боли знакомый хриплый голос. – Это не смешно!
- А помнишь, как он навернулся на этих каблуках, когда впервые их нацепил? – проворковала брюнетка и плюхнулась в кресло напротив Брайана, широко расставив стройные ноги.
Юбка немилосердно задралась, обнажая обыкновенные мужские боксеры. Девица хрипло захихикала и закурила.
- Он еще и целую тонну колготок изорвал, прежде чем сумел что-то натянуть на свои волосатые ходули! – рассмеялся Мэй, восторженно глядя на обрядившегося Роджера.
- И меня лапал за все приличные и неприличные места, в итоге и мне пришлось колготки менять! А ноги он так и отказался брить, засранец! Это мне вот во второй раз пришлось, - и Роджер чертыхнулся, почесывая икры.
- А эта пластиковая грудь! – Брайан согнулся пополам, а в глазах его заплясали веселые искры.
- После съемок он еще мне под юбку все пытался залезть и требовал, чтобы я прямо в таком виде по улице прогулялся. И я таки это сделал!
- Быть не может! И мне ничего не сказал!
- Да я как представил твое лицо, сразу подумал, что ты меня прямо на месте и прикончишь – физически или морально. А мы с Фредди на вискарь поспорили, что я прямо в таком виде пройдусь по улице вплоть до его любимого гей-клуба.
- Родж! – охнул Брай. – Как ты жив-то остался после такого?
- Не спрашивай. Фредди пошел вместе со мной в своей розовой кофточке. Но ему-то не впервой! Ох, как нам сигналили машины! Один меня даже к стенке прижал и под юбку залез. А я и не сопротивлялся даже. Видел бы ты его лицо, когда он нащупал то, чего не ожидал!
- А в клубе-то что было?
- Ну на Фредди все сразу налетели, загалдели, чмоки, все дела. Меня не заметили поначалу. А потом… В общем, улепетывал я оттуда босиком без колготок и с разорванной рубашкой, - Роджер выпустил кольцо дыма и расхохотался. – Но на следующий день Фредди честно мне притаранил ящик вискаря, и мы тогда с ним знатно надрались.
- Я скучаю по нему, Родж…
- И я. Очень. Это фейерверк, а фейерверк горит ярко, но недолго…
Родж встал, подошел к креслу Брайана и опустился на подлокотник.
- Это та самая кофточка и та самая юбка. И даже грудь. Можешь пощупать.
Брайан улыбнулся, вытирая слезы, протянул руку и осторожно коснулся тонкой ткани, потом уткнулся в нее лицом, вдыхая запах, и издал блаженный стон. Ладони осторожно гладили переливающийся материал, глаза изучали каждый шов. Затем пальцы скользнули ниже и впились в гладкую ткань юбки. Брайан поднял голову и взглянул на совершенно непроницаемое лицо Роджера, затем спустил ладони еще ниже, поглаживая мускулистые бедра, пальцы проникли под юбку и выше к паху. Брайан весь подался вперед и впился губами в шею Роджа, обильно политую женскими духами. Тот невозмутимо отстранился, встал, оправил юбку и усмехнулся:
- Это лишнее, Брай. Не будем ворошить прошлое.
- Я думал…
- Мы же вспоминали Фредди. Я хотел помочь тебе изжить эту боль и пойти дальше. А вовсе не…
- Ясно, - хрипло бросил Брайан и снова сжался в напряженный комок.
- А помнишь, как он отказывался сбривать усы?
- Уйди, - сухо произнес Мэй помертвевшим голосом.
- Мистер Мэй, как вы относитесь к сольным проектам вашего бывшего коллеги Роджера Тейлора?
- По-моему The Cross – это третьесортная версия Queen, и Роджер сделал большую ошибку, ввязавшись во все это.
- Будет ли Queen продолжать гастролировать и писать новые альбомы после смерти Фредди Меркьюри?
- Без Фредди Queen не существует. Прошу меня извинить.
- Мистер Тейлор, знаете ли вы отношение мистера Мэя к вашей группе The Cross?
- Да, я в курсе, что он критиковал меня за то, что я не позвал в коллектив знаменитых людей, а набрал неизвестно кого. Но в этом и заключалась моя задумка. Я хотел чего-то совершенно нового и свежего, хотел группу с нуля. И если мистер Мэй не в состоянии это понять, то это проблемы исключительно мистера Мэя.
- Мистер Тейлор, будет ли Queen и в дальнейшем продолжать работу?
- Обязательно. Мы с Джоном готовы работать дальше. С Брайаном или без него.
========== 13. Friends will be friends ==========
Брайан нашел небольшой хостел, оставил в нем Роджа под залог своего паспорта, а сам, едва волоча ноги от усталости, отправился снова стирать пальцы в кровь: так много и часто он не играл на гитаре даже в период активных гастролей Queen. На подушечках пальцев уже не оставалось живого места, и Брайан отодрал полы рубашки, чтобы замотать начинавшие кровоточить ранки. К вечеру он заработал не так много, но, впрочем, вполне достаточно, чтобы заплатить за пару дней проживания их обоих в хостеле и купить немного еды. Он закинул гитару на плечо, рассовал купюры по карманам и зашагал к хостелу, как вдруг заметил чей-то очень знакомый силуэт, медленно прогуливавшийся на противоположной стороне улицы. Брайан прищурился и уже через минуту перебегал дорогу, крича, как полоумный:
- Мик! Мик!
Лицо Джаггера вытянулось и приняло недовольное выражение, но когда он увидел спешившего к нему Брайана, то моментально расплылся в улыбке и раскрыл объятия. Брайан еще сам не понимал, зачем он бросился навстречу Джаггеру и что он собирается у него попросить, но он знал одно: Мика послал ему сам бог или даже Фредди, ибо еще пару дней такой жизни, и в больнице оказались бы уже они оба.
- Какими судьбами, Брай! – радостно завизжал Мик, крепко прижимая его к груди. – Господи, как ты выглядишь, - вскрикнул вдруг он, заметив грязную и порванную рубашку, пальцы, замотанные окровавленными тряпками и бледное осунувшееся лицо гитариста. – Что-нибудь случилось?
И Брай вдруг неожиданно для самого себя громко и в голос разрыдался, уронив лохматую голову на плечо Мика, не в силах произнести ни слова, только всхлипывая, вздрагивая и крепче прижимаясь к своему спасителю.
- Так, сейчас мы идем к нам в гостиницу, и там ты нам все расскажешь по порядку, - и Мик поймал машину, затащил в нее Брайана и назвал адрес.
Через пятнадцать минут такси остановилось возле уютной двухэтажной гостиницы, Мик расплатился и затолкал Брайана сперва в фойе, затем протащил на себе по ступенькам на второй этаж, распахнул дверь одного из номеров и усадил растиравшего слезы по щекам Мэя на роскошную двуспальную кровать. За этой сценой с изумлением наблюдал расположившийся в кресле у окна Кит Ричардс.
- Ну и где ты подобрал этого бомжа? – хмыкнул он, и ни один мускул не дрогнул на его лице.
- Привет, Кит, - пробормотал Брайан, подняв голову, и снова всхлипнул.
- Ба, да это Брайан Мэй собственной персоной! Что ты здесь делаешь да еще и в таком виде?
- Отстань ты от него, человек есть наверняка хочет, - и Мик позвонил в бар и заказал ужин для взиравшего на него с благодарным восхищением Брайана.
- Роджер, - бормотал тот, - Роджер там сейчас… ему плохо… мне надо к нему…
- Так, ужин сейчас принесут, а теперь рассказывай, что там с Роджером и каким ветром вас сюда занесло.
И Брайан начал говорить: сперва медленно, спотыкаясь на каждом слове и по-прежнему по-детски всхлипывая. Потом принесли ужин, он быстро, практически не жуя, проглотил две порции, и рассказ пошел живее. Наконец, он опустил голову, заливаясь краской стыда, и едва слышно закончил:
- Мы в безвыходном положении. Возвращаться в Англию Родж не хочет, все мои предложения запросить денег у знакомых или агентов отвергает категорически и требует, чтобы я оставил его здесь одного. Я просто не знаю, что мне делать…
- Мда, приятель… - пробормотал Кит и закурил. – Много я на этом свете повидал, но чтобы такое отмочить на старости лет… Тут вы превзошли даже нас с Миком, старых раздолбаев и засранцев! Твою мать, Мик, я завидую этим парням! Почему именно Тейлору пришла в голову такая замечательная мысль, а не нам с тобой? Так, ребята, у меня будет предложение, которое решит разом обе наши проблемы – спасет вас и избавит меня от зависти. Мы с Миком едем с вами.
- Ты чего еще удумал? – Мик вытаращил глаза и постучал пальцем по виску. – У меня жена беременная!
- Но это не мешает тебе рассекать по побережью Атлантики со своим старым дружком, не так ли? Что мешает нам немного подзадержаться и проводить наших квинов до Майами, посадить на паром до Гаваны и с чистой совестью вернуться домой?
- Кит, ну мы же можем просто дать им денег.
- Сказано тебе, дурной Тейлор не пойдет на это. Я прав, Брай? Прав. А тут вроде как мы едем вместе с ними. Только вот я лично не подписывался на проживание в хостелах с тараканами и питание чипсами и водой из лужи. Так что, Тейлору придется либо хавать вместе со мной деликатесы, либо захлебываться слюной. И что-то мне подсказывает, что он выберет первое. А теперь, Брай, пошли накормим твоего Роджа и отправим его в больницу хоть на пару дней.
Кит не показывался Роджеру на глаза, и тот решил, что Брайан насобирал достаточно денег, чтобы оплатить его пребывание в больнице, и долго ругался, что Мэй остался с ним, а не уехал в Англию, и тратит свои силы на то, чтобы прокормить такого неудачника, как он.
- А вы-то здесь какими судьбами? – спросил немного успокоившийся Мэй по дороге обратно в гостиницу.
Кит хитро усмехнулся:
- Бывает, мы выбираемся с Миком на пару недель на побережье Атлантики вот в такие вот тихие городки, где за нами не бегают толпы фанатов.
- Без жен?
- Да брось ты, Брай, ну ты же понимаешь…
- Не совсем…
- Я видел Роджера там в Норфолке, так что, не валяй дурака.
- В смысле?
- Так он тебе ничего не рассказал что ли? Ни он, ни эти конченые вуайеристы Пейдж с Плантом?
Брайан недоуменно покачал головой, начиная догадываться в чем дело
- В общем, может, и правильно они сделали. Но раз уж речь все равно зашла, да и, думаю, ты уже в курсе романа Роба с Джимом… ведь в курсе?
Брайан обреченно кивнул.
- Хочешь признаться мне в аналогичном? Получается, эти трое плавали на тот островок, чтобы за вами с Миком понаблюдать?.. А мне-то про какие-то дивные природные красоты наплели… Впрочем, странно, что я поверил Тейлору. Разве поплыл бы он за тридевять земель любоваться природой! А вот подглядывать за коллегами – это да! Это по-нашему, по-роджевски! – и Брайан ударил кулаком по колену и горько рассмеялся. – И давно ты знаешь, что за вами подсматривают?
- Да сразу и заметил этих двух извращенцев. И каждый год замечал их лохматые головы, выглядывающие из-за рифов. Мику только ничего не говорил поначалу, а потом уж он сам стал замечать, и его это жутко веселит, знаешь ли. Он прямо таким сразу смелым делается, такие вещи начинает вытворять, на которые его уж лет 20 как не уговорить никакими силами. Так что я помалкиваю, - и Кит усмехнулся.