– Был там, – я указал примерное направление на переход в «Мир». – Портал. Если он еще есть…
– Тогда собирайтесь и, не медля, отправляйтесь домой! – посоветовал Шшлемхх Аинн. – Пока он открыт, я пространство все равно не сверну. Бывайте! Встретимся на Мальте!
– Так его они открывали! – Антон ткнул пальцем в каталептиков. – Мы, наверное, не закроем никак!
– Лады, я сам! – отмахнулся дракон, оборачиваясь к своему семейству. – Идите, выходите на Путь! Я сейчас приду! А вам, – удачно добраться!
– Пока, дружище! – я с благодарностью пожал дракону когтистый палец, лапу и двумя руками бы не обхватил, бросил прощальный взгляд на Диану, развернулся и пошагал в направлении выхода. Мне показалось, или она действительно многообещающе ухмыльнулась?
Все остальные догнали меня метров через пятьдесят.
– И решайте что-нибудь с Антоном! – крикнул нам вслед Шшлемхх Аинн. – До перерождения у него максимум неделя! К сожалению, в этом вопросе я вам не помощник! Найдите Черту! Срочно!
II
«Самонадеянность – подруга неопытности».
Пьер Буаст.
Антон.
Мальта.
Без Черты и Аксиньи в доме стало как-то неуютно. Пончик так и не пришел в себя. Я положил брата на любимый им диван и укрыл пледом. Он вроде бы и спал, и в то же время, все мы каким-то седьмым чувством понимаем, где обычный сон, а где такой, откуда можно и не вернуться. Его забытье мне казалось именно таким.
Как помочь, как выдернуть его из тех далей, в которых он потерялся, я не знал, и Всеслав похоже, тоже. Буквально через час после возвращения, перекусив на скорую руку, тот ушел в «Мир» проведать Серегу, встретиться с ребятами из его боевой «добровольческой» роты, повидаться с Абигором и оценить скорость сворачивания местной виртуальности. Как он сказал: «Пришло время молча раздавать долги и с любовью разбрасывать камни».
Я подумал, – к чему это? Если он имел в виду текст из книги Екклесиаста, примерно в диапазоне 3:1—8, то, судя по всему, взял левые строки глав. Дальше, следуя той же логике, соответственно, получается, – ждет нас время насаждать, убивать, разрушать, плакать, сетовать, искать и раздирать. А напоследок, – наступит время войны.
Печальная перспектива. Но разве это время уже не пришло? Причем очень давно! Еще, когда Каин не помирился с братом? Оно и не уходило никуда. Мое такое мнение.
Возможно, Всеслав и не думал об этом совсем, просто так ляпнул, но как же все в тему! Этим мы и занимаемся, к этому мы и готовимся каждый день, надеясь, что и в правых строках дуальной парадигмы: «Всему свое время, и время всякой вещи под небом», тоже содержится железобетонная истина, – нерушимый фундамент светлой надежды, и когда-то придет время врачевать, строить, смеяться и плясать. И придет время миру. Или «Миру»?
Да, – и когда-то, наступит время умирать. Ну, уж, конечно, не без этого…
Что-то меня снова куда-то не туда понесло.
Пончик, наверное, порадовался бы внезапному появлению у меня зачатков логического мышления. Или наоборот, поржал от души. Над зачатками…
После тренировок в «Капле Пустоты» и долгих медитаций, со мною теперь часто такое приключается. И это не обычные, присущие мне раньше сомнения, не самокопания, – те покинули меня после памятного разговора с Землей в подземелье горы Кифхойзер, когда я впервые почувствовал свое единение с мирозданием. И не заумь хвастливая. Скорее – пришло время попытаться объять необъятное. Я воспринимаю эти внезапно возникающие мысли именно так. Объять духом все мироздание, или полностью раствориться в нем, оставаясь при этом самим собой.
Что, нагнал я тоски? Ничего, не сомневайтесь! Настанет час, вы тоже вдохнете эту окрыляющую легкость. Растворитесь в подобном чувстве и не станете меня судить слишком строго, навешивая нелицеприятные ярлыки.
Перед уходом, Всеслав посоветовал воспользоваться проявившимися способностями и попытаться найти Черту, пока он будет занят. В том, что она жива и находится где-то на Земле, он не сомневался, доверяя дракону безоговорочно. Если тот сказал «жива», значит, так и есть! Я очень надеялся, что он прав, хотя как так может быть, не понятно. Однако заморачиваться поисками здравого смысла в событиях последних сумасшедших дней, как я понял, совершенно бесполезно. Приму за аксиому.
По поводу оставшейся до моего перерождения в вампира недели, я тоже старался пока не думать. Черта живет же с этим как-то? Найду сначала ее, – может быть, подскажет, как выкрутиться.
«Прозрение дали» у меня поднялось до максимальной «десятки». Вот его и попробую заюзать. Во все уголки планеты, конечно, заглядывать времени нет, но по возможным местам возрождения Черточки пробежаться надо. А я знаю их не очень много. Как, впрочем, и о самой вампирессе. Только сейчас подумал о том, что на меня словно какое-то затмение находит, когда она рядом. Здесь Черта? Вот и замечательно! Вся же ее предыдущая жизнь, с кем и что было у нее до меня, как-то совершенно не интересно.
– А вдруг, у нее не одна сотня скелетов в шкафу? – с обеспокоенной подозрительностью поинтересовалась паранойя. – И мы будем следующим?
– Да и пофиг! – беспечно ответил кто-то незнакомый в моей голове. Не батин ли «авось» в ней себе новое место жительства облюбовал? А я уже было обрадовался, что более цельным и самодостаточным стал с подачи матушки – Земли. Фигвам!
Ксюша, чтобы меня не отвлекать своим расстроенным видом, посоветовала заняться медитацией на улице в беседке, а сама вместе со Шштелльсси осталась дежурить возле Пончика. Саламандра, не долго думая, забралась на диван и, обвив кота хвостом, мордой уткнулась в его шею, изредка вздыхая.
Ладно, пора заняться делом.
Сел в «позу лотоса». Не зря азиаты используют ее в своих практиках. Концентрация происходит намного быстрее, энергетические потоки стабилизируются, и даже ничтожно малое количество маны, все еще присутствующее на Земле и разлитое вокруг, получается успешно поглощать и конденсировать. А расход ее на «Прозрении» напрямую зависит от «дали».
С чего начать? Где может быть ее точка привязки? В Сохачеве, где она родилась? Бред, конечно! Если отныне все мы будем воскресать в роддомах, где появились на свет, – такой бардак начнется! Тем не менее, некоторая логика в этом есть. Да и все равно, поиск начинать откуда-то надо!
Через мгновенье я, словно зависнув над Землей на воздушном шаре, наблюдал раскинувшиеся внизу поля, серые нитки автомагистралей и похожий сверху на расчерченную линиями улиц серую белку – летягу, вытянувшийся вдоль петляющей на северо-восток Бзуры, небольшой городок Сохачев. Стоило только подумать о роддоме, контекстное меню любезно откликнулось, поставив маркер на левом берегу реки, подписав: «District Hospital» in Sochaczew.
И что дальше? Обшаривать корпуса больницы и всю прилегающую территорию? Был бы рядом Пончик, – наверняка чего-нибудь дельного подсказал. Как он рассказывал? «От обратного»?
Хорошо. Что мы имеем?
Черта погибла, но тело не осталось лежать в пыли битой локации, а исчезло как в любой игре. А в таких играх у персонажей обязательно есть точка привязки, где он должен возродиться. Вот только, где она, эта точка? Все круг замкнулся.
Не! Не так! Вот же я тормозила! Надо зайти с другого конца! Где бывает точка возрождения? Правильно, – в игре! Это ключевое слово! А в игре, что еще, как правило, бывает, кроме того? Конечно же, интерфейс, где есть карта, всякие чаты и прочие штуки, которые облегчают игроку жизнь. Вот если бы я в «Мире» захотел узнать, в игре персонаж или нет, как бы поступил? Естественно, в первую очередь посмотрел бы, активен никнейм игрока или нет. И вообще – есть ли такой персонаж на игровых просторах!?
А раз такие дела и виртуальность пришла в реал, как утверждают более знающие товарищи, – пару оповещений системы, и я получал, поступить надо аналогично. Даже если интерфейса вроде, как и нет. А откуда бы ему взяться, если его никто и не пытался вызывать?
«Интерфейс, откройся!»
Вуаля!
«Список союзников!» Тишина. «Группа!» Та же ерунда. «Кланлист!» Без ответа.
Чего-то я не учел.
А может быть, все проще?
«Знакомые!»
Выскочил длинный список имен, – некоторые с отчествами – фамилиями, некоторые – просто клички. Видимо в зависимости от того, как кого я знал. Часть из них были неактивными. По какому поводу, непонятно. Может быть, спят? Остальные – зеленые.
«Друзья!»
«Димонит2019, Серега Декабрь, АбрауМяу, ЛихоТихо_Дей» и еще пара десятков ников – фамилий. Все мои товарищи по увлечениям. И никого из тех, кого я считал ближе всего. Что интересно, Роуг Шиммерман, тоже в этом списке присутствовал. Вот уж, никогда бы не подумал!
Все это замечательно, однако, слегка не то!
Точно! Значит, «Семья!»
«Всеслав Яновский aka Ссессалахх, Кссенишшаль Амасси, Виктор Яновский, Раиса Яновская, Аксинья (Радогощь), Черта (Viersauger), Алекса, Д…»
Опа! Нашлась, потеряшка! Ник зеленый, значит с ней стопудово все в порядке! Осталось только найти! Но почему Viersauger? Она же после событий в «Блуждающей Башне» стала Fünfsauger – вампиром с пятью аватарами!? Получается у нее почти как у кошки, не семь жизней, конечно, но еще четыре в запасе осталось наверняка! Жаль пятую, однозначно, но в целом, – хорошая новость!
Кстати, о «Блуждающей Башне». С какой такой радости я Черточку в Польше ищу? Пончик точно бы спросил: «В чем логика, брат?» И оказался прав. Почему бы не проверить сначала место нашего знакомства? Только где она, та башня? Не зря же «Блуждающей» называется…
А теперь, я думаю, плюшевый накопитель информации не просто посетовал бы на недостачу у меня вычислительных мощностей, а прямо поинтересовался: «Ты что, издеваешься? Кто у нас тут главный сисадмин неуловимой постройки? Зри в корень! То бишь, в интерфейс!»
Что я и сделал.
«Характеристики персонажа». Раньше бы обязательно потратил кучу времени на раздумья, куда и сколько очков вкинуть для предотвращения кособокого развития. Теперь же, после того как со мною этим позанимался Лахид, оставалось только полюбоваться. Потом, некогда! Где же функционал управления башней?
Вот же она, гуляка! В отдельной едва заметной вкладке в самом правом углу. Могу поклясться, ее там раньше не было! А с другой стороны, – я-то интерфейс на Земле тоже в первый раз открыл.
«Внимание! Ваши права ограничены! Вы не можете повышать характеристики, отменять постройку, увеличивать доступный объем, передавать права собственности. Для изменения прав доступа, обратитесь к лидеру Вашего рода!»
Во как! Что-то я не вижу никаких данных о своей родовой принадлежности! Хотя…
Значок у аватара на «Плаще Вечного Странника» появился. Взлетающий огненный сокол на фоне рассветного Солнца. Интересно, интересно…
Ладно, потом с Всеславом поговорю на эту тему. Я уже понял, – продать башню я не могу, а что могу?
Всего пара активных кнопок:
«Призвать» и «Переместиться в зал управления». Что ж, логично. Вероятно, остальной функционал станет доступен уже на месте. Можно попробовать, не призвать, конечно, – в мой небольшой дворик башня никак не поместится, да и представляю реакцию всего городка на ее появление, а вот самому в нее отправиться, думаю, будет правильно. И Ксюшу с собой возьму обязательно.
Только сначала вернусь-ка я в интерфейсе немного назад, – взгляд за что-то такое зацепился, когда список семьи открывал…
«Аксинья (Радогощь), Черта (Viersauger), Алекса, Диана …? Aka BlackNight_Rose, Вера aka RealBrightJoy». Она-то, каким боком к нашей семье? Еще и Алекса какой-то вдобавок нарисовался. Какой-то сбой? Стопудово! Иначе, почему у матери фамилия не прописалась? Да и Аксинья не совсем с нами нынче…
Фиг с ним, потом голову ломать буду, как сбросить в дефолт, если глюк сам не пропадет.
– Ксюша! Я, кажется, знаю, где Черточка!
И тут у меня запиликал смартуотч. О, Димка! Давно не виделись и не слышались. Я, состроив спустившейся сверху Ксюше виноватую мину, ответил.
– У аппарата!
– Привет, дружище! – радость товарища была неподдельной. – Куда запропастился?
– Да так… – сколько событий произошло, а непосвященному человеку толком-то и рассказать нечего. Ксюша, пожав плечами, снова ушла в свою комнату. – То одно, то другое…
– На тебя Аксинья не выходила? – задал он неожиданный вопрос.
– Не, а что? – опешил я. С чего бы это ведунья окольными путями решила меня разыскивать?
– Вот и мне она сказала, что с вами связаться не может! Просила тебя найти! – Дима знакомо засопел в трубку. Снова проблемы нарисовались? У Аксиньи? Или у него?
– Странно! – не стал скрывать я своего удивления. И действительно, она прекрасно знает, где мы живем. Или просто вернуться к людям, которые ее приняли в семью, выше ее гордости? – И чего хотела?
– Просила, что бы Гунштейн был этой ночью на языческом капище! – шепотом сообщил он. – Подожди! Ща на балкон пойду! Любаша из душа вышла!
На той стороне зашуршало, защелкало, зашаркало. Хлопнула дверь.
– И брат его чтобы с ним был. Она сказала, ты знаешь, кто и где это, – он снова засопел. – Это ты про них мне сон рассказывал?
Обалдеть! Это не Димону, а мне сопеть озабоченно впору! Как она себе это представляет, интересно? И зачем, вообще?
– Возьми меня с собой! – попросил друг. – Пожалуйста! Засиделся я дома!
– Что, снова в джинсы не влазишь? – сострил я рассеянно, соображая, как попасть в свой просмотренный однажды сон. На самом деле, все не так безнадежно, как могло показаться на первый взгляд.
– Ага! – радостно согласился Дима, хихикнув. – И задница к дивану приросла! Так возьмешь?
– А у тебя борода рыжая? – поинтересовался я, уже примерно представляя, как попасть на капище с «Золотой Бабой». То, что сон я видел год назад, совершенно не проблема. В них временной составляющей нет. Это трехмерная штука. Реальность или нет, не скажу, но раз туда можно попадать, значит, попаду обязательно. Сейчас с этим стало намного легче, просто еще не пробовал никто. В том, что я пойду на зов ведуньи, я уже ни капельки не сомневался. Немного сменить обстановку будет не лишним и для меня.
– Рыжая, рыжая! – обрадовал меня друг. Вот уж! Я и не замечал никогда. – Просто я бреюсь тщательно! А в игре у меня вообще кликуха – Огненнобородый Корк! Я там дварф – изыскатель, уже сто второго уровня!
– У тебя же никнейм другой! – усомнился я, не поверив в такое совпадение. – Димонит2019, насколько я помню!
– То я при создании перса лоханулся! – признался он. – А на сотом появилась возможность смены ника на уникальный! Старый, правда, тоже остался, чтобы путаницу не вносить, а над ним новый высвечивается. Очень удобно! Можно или тот, или другой скрывать, когда надо…
– Я-асно! – протянул я, собираясь с мыслями. Таких совпадений просто не бывает. Снова невидимая Система подсуетилась? А что это меняет? Ничего. Все равно идем. Аксинья просто так звать не стала бы. – Что ж, мой огненнобородый друг! В 23.00 жду тебя в полном снаряжении в «Восьмом Вепре»!
– Ура-а… – донеслось с той стороны, прервавшись.
Сказать бате, или потом? Думал – думал. Короче, – увижу, скажу. А сейчас, пока есть время, займемся делом.
– Ксюша! Собирайся! Мы отправляемся искать Черточку!
Бессознательная вампиресса лежала на полукруглом помосте перед неактивным кольцом стационарного портала внутри башни.
«Доступна панель управления нуль – переходом», – сообщил интерфейс. – «Вставьте ключ – оператор. Произвести обновление координат приемных станций?»
Я отмахнулся от мешающих смотреть строк. Не до того сейчас! Черта не подавала признаков жизни, – вот чем надо озаботиться в первую очередь!
– Черточка! Сестричка! – Ксюша встала на колени у ее тела и гладила по разметавшимся иссини – черным волосам, всхлипывая. Я снял куртку и, свернув, подложил ей под голову. Наклонился к бледному лицу, пытаясь уловить дыхание. Слабенькое дуновение коснулось губ. Да-а…