========== Глава 1 ==========
«Изучение Маховиков Времени слабо продвинулось за те без малого сто пятьдесят лет, что данные артефакты пребывали в нашем распоряжении. Главнейшая цель — повторить технологию их создания — так и не была достигнута, и ни один из экспериментальных образцов не приблизился к уже существующим артефактам.
Есть основания полагать, что сила Маховика Времени не столь зависит от чар, наложенных на него, сколько от содержимого часов. Как было выяснено в ходе исследования обломков в Отделе Тайн, песок особой природы и невыясненного происхождения обладал магической силой, но не данной человеком, а естественной, той, которую несут в себе магические растения или животные. Однако же он служил лишь добавкой к обыкновенному песку и составлял там часть смехотворно малую. Таким образом, для магического сообщества первоочередным становится вопрос о поиске и добыче магического песка — Временного песка, если пожелаете. Более того, в свете открытия этого песка ставится вопрос и о том, возможно ли увеличить концентрацию магического песка в часах Маховика Времени и продлить тем самым продолжительность времени, которое маг может провести в другом временном измерении без вреда для него или для самого времени. Тем самым я принципиально не соглашаюсь с профессором Крокером в части его суждений о невозможности пребывания в другом временном промежутке дольше пяти часов, однако вынужден с прискорбием констатировать, что разбитые Маховики не имели технического потенциала более чем на эти злосчастные пять часов. Я, как и прочие, опечален утратой. Однако же не стоит забывать, что враг стоит у наших дверей, и кто знает, на что он был бы способен, получи он доступ к артефактам подобной силы. В одном мы можем быть уверены: по крайней мере время надежно защищено от Темного Лорда».
Из речи А.П. В.Б. Дамблдора на съезде ученых Магической Британии. 20 июня 1996 г.
Драко рухнул на зеленый мох, и брюки на коленях тут же напитались влагой. Неподалеку раздался глухой шлепок, за которым последовал стон, полный боли и разочарования.
— Грейнджер, ты не могла найти свое чертово месторождение в каком-то более приятном месте?
Она приземлилась еще более неудачно — прямиком на толстый корень дерева — то ли мангры, то ли еще какой-то дрянной пальмы.
— Даже баобаб тебе не рад, — бросил Драко скорее по привычке, чем желая всерьез задеть Грейнджер.
— Это сельва, Малфой, откуда тут баобаб? Ты хоть в чем-то разбираешься? — вмиг ощетинилась она. — И вообще, помог бы лучше подняться.
— Даже не подумаю. Если меня и обязали переться с тобой в эту проклятую экспедицию, то уж помогать тебе меня даже Мерлин не заставит.
— И какую, по-твоему, рекомендацию я тебе напишу, когда мы вернемся?
— Да плевал я на твою рекомендацию с Астрономической Башни! — тут уже Драко разгорячился. — Даже если ты напишешь, что я сделал неоценимый вклад, все равно я буду таскаться по этим общественным работам еще три года. И это, как любезно уточнил министр Шеклболт, с учетом всех смягчающих обстоятельств. Так что поднимайся сама, Грейнджер.
Она заворчала себе под нос, но все же поднялась на ноги, спрятала в сумку использованный портключ и достала карту.
— Кажется, нас занесло чуть севернее, чем надо.
— На сколько миль? — обреченно вздохнул Драко. Слишком уж подозрительно прозвучало это ее «чуть».
Грейнджер не ответила. Она задумчиво рассматривала то карту, то компас, выданный Мерлин знает каким отделом Министерства под личную ответственность. О Драко заботиться она явно не собиралась. Что ж, это было взаимно.
— Две мили, Малфой. Не сломаешься, — наконец заключила Грейнджер, убрала карту, выставила перед собой компас и двинулась вперед.
— Грейнджер, ты вроде как важная птица в Отделе Тайн, — рассуждал Драко, бредя следом. — Так почему же Отдел магического транспорта выдал тебе испорченный портключ? Признавайся, ты уже и там нажила врагов?
— Никого я не нажила, — буркнула Грейнджер, даже не повернув головы.
— Конечно, рассказывай, — похоже, удалось нащупать ее новую болевую точку. — Никаких врагов у Гермионы Грейнджер нет. А весь Отдел магических игр и спорта просто так перестал с тобой здороваться. А в Отделе регулирования магических популяций твоя фамилия вообще стала ругательством.
Грейнджер шагала вперед и подозрительно молчала. Наверняка выбирала заклинание, которым можно его огреть. Это же Грейнджер, с нее станется.
— Мне тебя даже жаль, — Драко поспешно попытался исправить ситуацию. — Ты поэтому забилась в Отдел Тайн?
Грейнджер затормозила так резко, что он чуть не врезался в ее спину, медленно повернулась и смерила его тяжелым взглядом.
— Все? Ты высказался?
Это подействовало отрезвляюще. Будто ведро ледяной воды на голову. Даже хуже пощечины, ей-Мерлин. С другой стороны, Грейнджер прекрасно владела боевыми чарами, о чем Драко так поздно вспомнил. Так что оставалось только отдать дань ее выдержке и порадоваться, что она не стала сразу хвататься за палочку.
— Долго еще идти?
Грейнджер вздохнула.
— И почему мне в напарники достался именно ты?
— Сам не понимаю, — огрызнулся Драко. — Я в гробу видал и эти Маховики Времени, и твою идиотскую экспедицию.
— Да ты что? — она уперла руки в боки. — Я, знаешь ли, год горбатилась над переводом древних рун, которыми создателю первого Маховика вздумалось описать свою экспедицию. И ради чего? Ради того, чтобы мне по программе социализации навязали нытика и маменькиного сынка в напарники? О, теперь-то я понимаю, почему профессор Таймхол вел дневник на древних рунах. Чтобы таким, как ты, было лень его расшифровывать!
— Это я-то ленивый? — Драко опешил.
— Ты не можешь пройти без нытья две несчастных мили! Неженка несчастный! — выпалила она, развернулась и зашагала вперед. Драко стиснул зубы и двинулся за ней.
«А ведь я мог бы оглушить ее, — думал он, глядя на пучок на голове Грейнджер, который покачивался в такт ее шагам. — Даже, может быть, убить и бросить тело в этом лесу. И никто бы ее не нашел. Она это прекрасно знала, но все равно рискнула отправиться в эту экспедицию. Вот ведь идиотка без чувства самосохранения».
— Напомни хоть, что мы ищем в этой твоей реке. После распределения была консультация, но я все прослушал.
— Не удивлена, — фыркнула Грейнджер. — И это не моя река. Путумайо или Иса — левый приток Амазонки.
— Так она Путумайо или Иса? — Драко окончательно сбился с толку.
— На территории Бразилии ее называют Иса, а поскольку нам нужно место, где эта река впадает в Амазонку, то, я думаю, уместно говорить, что нам нужна все-таки Иса. Если я правильно перевела текст, то в месте, где Иса сливается с Амазонкой, профессор Таймхол и нашел тот песок, который впоследствии заполнил песочные часы Маховика Времени. Судя по его записям, первый Маховик оказался таким мощным, что отправил его аж к создателям Хогвартса. Потом профессор решил, что столько песка тратить не стоит, разобрал свой первый Маховик и собрал несколько, но уже с меньшей концентрацией песка.
— То есть он добавил здешний песок в обычный?
— Да, именно так. Смешал их. Позже, я так понимаю, концентрация магического песка еще не раз была уменьшена, так что те Маховики, которые до недавнего времени хранились в Министерстве, — лишь жалкие пародии на великое творение профессора Таймхола.
— И которые вы с друзьями умудрились угробить.
— И с друзьями твоего отца.
Грейнджер кажется, научилась возвращать колкости. Или это сам Драко стал более ранимым?
— Ладно, неважно. В любом случае, эта экспедиция имеет большое значение для науки. Если у нас все удастся, волшебники снова обретут технологию производства Маховиков Времени.
Драко хмыкнул. С одной стороны, было бы неплохо снова создать эти артефакты. С другой — к тому, кто пользуется Маховиком Времени, обычно применялись сотни ограничений, так что, в конечном счете, все путешествия во времени сводились к тому, чтобы посмотреть, как то или иное событие произошло. Менять что-либо строго возбранялось. Драко вздохнул. Конечно, в широком смысле воссоздание Маховиков стало бы прорывом для магического общества в целом. Можно было бы потрясать перед Международной Конфедерацией магов ключами от Отдела Тайн и громко заявлять о наличии этих самых Маховиков. Не более.
За размышлениями Драко даже не заметил, как они вышли к реке — похоже, к нужной им Исе, — и теперь Грейнджер с усердием месила ногами песок. Драко тяжело вздохнул: он только теперь почувствовал, как отекли ноги в тяжелых ботинках. Желание сбросить их, опустить ноги в прохладную воду и чувствовать, как спадает жар, было нестерпимым. Драко чуть притормозил, но бдительная Грейнджер тут же повернулась и смерила его неодобрительным взглядом.
— Не вздумай этого делать, — прикрикнула она. — Профессор Таймхол в своих заметках не уверен в том, что воду можно трогать голыми руками. Я не для того тащу с собой целую походную лабораторию, чтобы ты сейчас нырнул в эту реку и все испортил.
Хвосторога бы ее задрала при первой же возможности.
— А зачем ты тащишь эту лабораторию? — буркнул Драко. — Странно, что ты не пользуешься возможностью загрузить меня по полной программе.
— Не суди людей по себе, — фыркнула Грейнджер. — К тому же здесь слишком ценные зелья и приборы, чтобы доверить их такому… Такому, как ты.
— Зато такая, как ты, умудрилась упасть с этой ценной сумкой на корни какого-то баобаба.
— Это было мангровое дерево, Малфой! Стоп.
Она резко затормозила, и Драко тоже замер. Их взорам открывалась бескрайняя водная гладь.
— Иса впадает в Амазонку, — одними губами прошептала Грейнджер.- Не трогай руками ни песок, ни воду, пока я не разверну лабораторию.
Он пожал плечами и на всякий случай отошел на почтительное расстояние от воды. Грейнджер же раскрыла маленькую сумочку и принялась доставать оттуда столик, реторты, горелки, пробирки, магически непроницаемые контейнеры и даже небольшой котелок. Вслед за ними появилась огромная палатка, окончательно подтвердившая догадки Драко касательно чар, наложенных на сумочку.
— Что? — недовольно спросила Грейнджер, заметив, что он уставился на столик.
— Ничего, — Драко пожал плечами. — Если думала удивить меня заклинанием Незримого расширения, то ты промазала. Чары специфические, но не редкие и уж тем более не запрещенные.
Конечно, он рассчитывал, что его слова, как минимум, заденут самолюбие выскочки Грейнджер. Наверняка ее недалекие приятели с отвисшей челюстью смотрели, как она складывает стол в сумочку, которая меньше в десять раз, а то и больше. Но для Драко это сюрпризом не было. Разумеется, у него бы не получилось незримо расширить такой ридикюль, пришлось бы взять хотя бы средних размеров рюкзак, но ничего экстраординарного тут не было.
— Так тебе помочь? — бросил он, глядя, как Грейнджер расставляет реторты и пробирки. — Еще потом скажешь, что сама все сделала, а я только мешал.
— Справедливости ради, ты не мешаешь мне, пока не лезешь своими руками в мою лабораторию. И будешь мешать еще меньше, если соизволишь не разговаривать со мной, пока я занята делом. Если уж так хочешь чем-то заняться, набери мне песка в этот котелок. И ради всего святого, не трогай руками ни сам песок, ни воду.
Драко пожал плечами, взял котелок и двинулся к берегу. Легкий взмах палочки поднял в воздух песчаный ком, заставил медленно проплыть по воздуху и мягко опуститься в котелок.
— Что дальше? — спросил Драко, левитируя котелок к столику — чтобы уж точно не коснуться рукой ни одной песчинки и не вызвать новую волну негодования Грейнджер.
Той, похоже, от волнения отшибло слух. Надев плотные перчатки и сжав палочку в сильно дрожащей руке, Грейнджер отправляла небольшие горки песка то в одну пробирку, то в другую, что-то нагревала, процеживала, записывала в тетрадь — в общем, была крайне занята своими научными изысканиями. К стыду Драко, он не понимал ни одного ее действия. Вероятно, она сочла что-то в расшифрованных записях крайне опасным, а потому делиться с ним информацией не собиралась.
— Может, тебе помочь? — и откуда только в голосе взялась эта неуверенность? Да и с чего бы помогать ей — это же Грейнджер. Сама затеяла эту экспедицию, сама пусть и расхлебывает. Но кровное Малфоевское желание приложить руку, да хотя бы кончик мизинца, к великому все же брало свое. А вдруг Грейнджер сейчас и впрямь совершит прорыв? Тогда Драко совершенно точно должен быть причастен к ее открытию. Иначе потомки запомнят только то, что он песочка в котелок набрал, а это точно не похоже на весомый вклад.
— Сейчас сходишь, наберешь воды из реки. Дай только закончить с песком. Вот думала же, что надо взять два котелка! — она закатила глаза. — Ну да ладно, гиппогрифы за нами не гонятся, еды у нас на три дня, нет повода для спешки. А это что?
Она взяла со дна котелка крупный синий камень и зачаровано уставилась на него.
Самоцвет и впрямь приковывал взгляд, переливаясь всеми оттенками синего, а его многочисленные грани отбрасывали блики. Особенно юркий солнечный зайчик попал в глаза, и Драко отвернулся и часто заморгал. За спиной громыхнул взрыв. В следующий миг он понял, что летит прямо к хитросплетению корней мангрового дерева, затем ощутил тупой удар, и мир вокруг почернел и утих.
========== Глава 2 ==========
Драко открыл глаза и обнаружил, что лежит на корнях мангрового дерева. Неподалеку шумела река, а приборы на столике стояли так же, как он их и оставил.
«И почему я не поставил палатку? — размышлял Драко, поднимаясь на ноги. — Неужели так устал, что сил не хватило?»
Потирая затекший от лежания на твердом дереве бок, он двинулся к столику. Придирчиво осмотрев реторты и пробирки, он потер переносицу и взял в руки толстую тетрадь, бегло пробежал взглядом по строкам и пришел к крайне удовлетворительному выводу: песок из Исы был тем самым, что наполнял первый Маховик Времени. С таким результатом не стыдно было и в Министерство вернуться.
«Наверняка эти сволочи здорово удивятся, когда я заявлюсь к ним целым и невредимым, да еще и с Временным песком. Конечно, понадобится еще ряд проверок, прежде чем запускать песок в работу и создавать экспериментальную модель Маховика, но все равно это прорыв».
Он и сам не понимал, как работа в Отделе Тайн стала для него настолько важной. Попав туда по программе социализации, он увлекся исследованиями, сам того не ожидая. А как еще объяснить потраченное на перевод ветхой рукописи время? Почему бы он еще согласился тащиться в одиночку в такую глушь, как бразильские леса? Конечно, ему было интересно. Драко даже представлял, как запишут его деяния для потомков: даже будучи объявленным военным преступником, Драко Малфой не опускал рук и проводил научные исследования, позволившие восстановить такой мощный артефакт, как Маховик Времени.
— Напишут, — сказал самому себе Малфой. — Даже не сомневайся, напишут.
Однако же миг триумфа стоило приблизить. Драко достал из маленькой, расшитой бисером дамской сумочки — вот ведь выдали министерские крысы снаряжение! — магически непроницаемый контейнер, пробки для пробирок и принялся упаковывать свою добычу, педантично маркируя каждую пробу. Орудовать следовало только палочкой — Драко помнил, что песок лучше не трогать руками. Откуда у него в голове взялась эта мысль, он и сам не понимал: то ли вычитал в записях профессора Таймхола, то ли сам додумался до такой предосторожности.
Впрочем, это было очевидно. Вода мокрая, солнце светит, Временной песок руками трогать нельзя.
Наконец Драко закончил сворачивать лабораторию и, вздохнув, утер проступивший на лбу пот. Голова чуть закружилась, и он осторожно присел на корень мангры. Жара и влажность делали поездку невыносимой — а может, это были последствия сна в неудобной позе, в новом месте, в непривычных условиях. Все же Драко, даже после всех лишений, что обрушились на его голову, оставался большим ценителем комфорта. Скорее, даже именно из-за лишений он и стал так ценить удобство. После твердых азкабанских коек, дубовых что в прямом, что в переносном смысле, кровать с хорошим матрасом стала обязательным требованием Драко к месту своего обитания.
Головокружение прекратилось, и Драко снова запустил руку в сумочку — мантикора бы укусила ту министерскую крысу, которая придумала выдать ему этот ридикюль — и достал небольшой, магически непроницаемый контейнер. Он был куда меньше, чем тот, с колбами, но в нем была едва ли не самая важная вещь в путешествии — если не брать в расчет волшебную палочку и голову на плечах. Обратный портключ.