– Ты маг, – не спросила, констатировала.
– Да, – с усмешкой, и, не поднимая на меня взгляд, сказал Виртан и продолжил лечить мою шею.
– Как ты тогда не почувствовал присутствие зверя? А щит, почему не поставил его? – в голове не укладывалось такое беспечное поведение.
– Знаешь… после стольких дней непрерывной беготни без сна, элементарные меры безопасности вылетели из головы. Когда я тебя встретил, и ты меня не прогнала, организм дал слабину. Прости, это всё из-за меня.
– От кого ты бежишь?
Это был простой вопрос, для поддержания разговора. Мне было без разницы, насколько опасны преследователи парня, какое положение занимают в обществе и за что вообще его преследуют. Этот человек мне ничего плохого не сделал, я чувствую в нём добро, и судить его я не вправе. Но видимо парень принял вопрос совершенно по-другому.
– Я с восходом солнца уйду, не волнуйся. Тебя не тронут из-за меня, – он поднялся и не смотря на меня, ушел к лагерю.
Я смотрела молча ему вслед. Должна ли я, десятилетняя девочка, что-то объяснять взрослому парню, помогать и поддерживать, утешать? Нет, не должна. Но правила и должное поведение в моём сознании искажены, так чего сейчас переживать из-за этого?
Ночь была спокойной и завораживающей. Луна, что ярко светила высоко в небе, красивыми бликами отражалась в воде реки и эти блики с воды давали отсветы на деревья и растения, заставляя воображение бурлить идеями. Несложно представить, что сверкающие отражения луны, это маленькие феи, которые могут исполнить твоё заветное желание, растения – их дома, а вода – непреодолимый океан. Не хотелось уходить от этого волшебства, но я прекрасно понимала, если сейчас не вернусь, парня могу больше не увидеть.
Встала босыми ступнями на холодную землю и осторожно пошла в сторону лагеря. Наступить на острый камень или шишку мне не улыбалось. Я не прогадала – Виртан активно собирался сбежать.
– Мне без разницы, что ты сделал, кто за тобой охотиться, и что ты собираешься делать. Ты можешь просто рассказать мне о том, кто за тобой гонится, и за что. А потом, если захочешь, отправишься со мной в путь. Я незаметна и моё окружение тоже, – заговорила, как только парень меня заметил.
Про незаметность я не шутила. Магия, что плескалась во мне, скрывала меня от поисковиков гильдии, людей, что, считав один раз ауру, найдут владельца на любом конце планеты. А отвод глаз способен дать возможность пройти хоть мимо самого главного гильдийца. Как же мама его называла… главнокомандующий! Точно!
– Симанира. На меня натравили чёрных наёмников, которые не гнушаются ничем. Меня… подставили, и вину другого теперь не доказать. За мной охотятся уже больше двух лет, и просто вопрос времени, когда меня поймают. А тех, кто будет рядом в тот момент – я не завидую им. – парень присел на поваленное дерево, сгорбившись и обхватив голову руками.
– Два года… ты борешься два года? – спросила, подходя ближе.
– Да, и я устал, – и парень поднял взгляд на меня.
– Я борюсь всю жизнь. И готова бороться ещё долго. У меня есть цель, к которой стоит идти. А что есть у тебя? – я серьёзно смотрела на Виртана.
Если слушать только интонации голоса, то мне наверняка можно дать возраст, раза в два больше возраста беглеца. Может, он устал за два года, потому что знал нормальную жизнь? Я ведь не знала другой, до темницы, только по рассказам, и может, потому было не так тяжело? Хотелось бы знать ответы на эти вопросы.
– Всю жизнь? – хмыкнул парень, взъерошив ладонью светлые волосы. – Тебе от силы лет десять, что ты можешь знать о жизни?
– Мне десять, ты угадал, – я отвернулась и только сейчас эмоции проскочили на моём лице – злость, обида, решимость всё изменить. – Попробуй угадать, где я родилась и жила?
– На тебе дорогая одежда, а значит, в хорошей семье, или у богатых опекунов, – махнул рукой, будто, это само разумеющееся.
– Я родилась в темнице десять лет назад. Всю мою жизнь я там жила, и делила с мамой еду, которую выдавали раз в два дня. О моём существовании не знали, и если узнают – убьют. Я впервые увидела солнце, дома, растения две недели назад. И это всё… оно завораживает. А теперь, я бегу. Бегу, зная, что маму или уже убили, или ещё мучают. Но если вернусь, то все мои братья, сестры, мама и отец погибли напрасно. И потому у меня есть цели. Я знаю о жизни достаточно, – руки сжались в кулаки, и, подавив всхлип, я зажгла костёр. Всё-таки, на эмоциях, магия бурлит как вулкан, что вот-вот взорвётся, и получаются вот такие выбросы.
Молчание затягивалось, а я хотела спать. Не оборачиваясь на парня, легла на свою лежанку поближе к тёплому костру и провалилась в сон почти мгновенно. Тяжёлая ночь.
Проснулась, когда солнце стало светить в глаза, и дальше лежать было просто опасно для нервов. Повернулась на бок, открыла глаза и увидела потрясающую картину. Виртан, сидя возле костра, на вертеле жарил мясо. Много мяса. Сходил на охоту? Ночные события пролетели со скорость света в голове, и стало ясно, что это мясо убитого зверя.
– Это мясо не койота, их нельзя есть, – будто подслушав мои мысли, сказал парень. – Бегала тут огромная птица, вот и добегалась, – на губах появилась улыбка.
– Ты не ушел, – вопрос, смешанный с фактом.
– Бросать девочку десяти лет в лесу? Я не похож на больного. Выведу тебя к городу, а там посмотрим, – широко улыбнулся Виртан.
И что изменилось за время сна? Что на него повлияло? Моя история жизни, или слова о цели?
– Куда ты, кстати, направляешься? – он повернулся ко мне, при этом, не забывал поглядывать на мясо.
– В Равен.
– А там что? – он покрутил мясо на костре.
– Семь лет жизни и академия, – я поднялась с плаща и неожиданно, меня повело в сторону. Виртан почти мгновенно оказался рядом, придерживая.
Ни разу ещё не было такого состояния. Голова кружилась, ноги ватные, и металлический привкус во рту. Такое состояние мне не нравилось. Я привыкла ощущать окружение и саму себя на уровне… энергии, которая окружает всё и передаёт мне информацию. Из-за теперешних симптомов, ощущения мира притуплялось.
– Потеря крови сказалась. Скоро пройдёт, – успокоил и предупредил все вопросы парень, осторожно держа меня за плечи.
– Я к реке хочу, мне умыться надо, – я посмотрела снизу-вверх на Виртана.
Столько эмоций промелькнуло на лице парня, и как у него так получается? По его лицу сразу видно, о чём он думает!
– Я дойду сама, – теперь опередила вопрос я.
Сняв с плеч руки парня, шатаясь, я всё же пошла в сторону реки, и даже успешно. Ноги принесли меня к речушке, и я устало опустилась на берег. Холодная вода взбодрила, и назад я шла вполне нормально. Надо было собираться и идти дальше. Что будет делать Виртан, я не знаю. Спрашивать не хочу, я знаю его всего сутки от силы. Если он действительно, как и сказал, пойдёт со мной до ближайшего города, то путь кардинально меняется. Я привыкла идти с утра и до вечера без перерыва, но согласиться ли на такое Виртан, вопрос. Также сказывается потеря крови. При всём моём желании, в таком состоянии долго и быстро не побегаешь. Но что всё-таки повлияло на его решение?
Крутя вопрос в голове, я вернулась к костру, и мне тут же сунули в руки тарелку с едой. Собственно, эта еда ограничивалась большим куском мяса. Кто-то против? Точно не я. Ели молча. Мясо получилось мягким, сочным, и невероятно вкусным.
– Как ты его готовил? – не удержалась от вопроса. Ведь когда мы разъедемся, мне точно захочется такого мяса ещё.
– Мясо обвалял в твоих приправах, после добавил морса. У тебя есть мешочки с розовым порошком, которые ты явно ещё не использовала. Так вот, заваривая его в кипятке, получается морс. В нём я и замариновал мясо. Понравилось? – он открыто улыбнулся.
– Да, получилось вкусно. Спасибо, – кивнула и поднялась. Пора собираться.
– Завтра ещё приготовлю, если дичь найдётся, – он подмигнул и тоже стал собираться.
Он едет со мной? Посмотрим, насколько мы стали попутчиками. Вряд ли надолго. Лагерь собрали быстро, после оделись сами и парень залатал магией дыры на своей одежде. Что теперь можно сказать о моём неожиданном попутчике? Что вообще человек может сказать о другом незнакомом человеке? Чаще всего все наши догадки будут строиться на предположениях и интуиции. Вот, я так думаю, и потому считаю его таким. Зачастую именно такие догадки становятся ошибочными, а иногда и постыдными. Или же мы строим из себя великих знатоков, что знают все и вся. Обычно, именно такие люди оказываются "пустыми". Вот и сейчас, строя предположения на счёт Виртана, я могла с лёгкостью ошибиться. Он был одет в дорогую одежду, что могло говорить о его не бедной жизни, или же о том, что она у него с чужого плеча. Меч в ножнах опровергал теорию о воровстве, так как делался он явно на заказ, а это недешево. Так что можно сказать, что богатого мальчика подставили, и он вляпался во что-то очень серьезное. Сказать большее наверняка, невозможно.
– Симанира, в какой город ты хочешь выйти для пополнения запасов? – до выхода спросил Виртан.
Я оглянулась, поправляя сумку на плечах, и заметила карту.
– В паре дней отсюда небольшой городок, под названием Энерике. Как раз хватит продуктов на два дня.
Говорить не стала, что планировала посетить только городок, что в неделе пути отсюда, и еды бы мне хватило. Зачем лишний раз подкидывать мысли человеку о том, что он принёс трудности?
– Ты так хорошо разбираешься в местности? – удивлённо спросил парень, скручивая карту.
В ответ неопределенно мотнула головой и двинулась в противоположную сторону от реки. А планировалось как можно дольше быть около источника воды. Тело, привыкшее к дневному ходу, сегодня на удивление взбунтовалось. Слабость появилась раньше, нежели в другие дни. Потеря крови не прошла даром. И зачем полезла под койота?! Однако, стиснув зубы, шла дальше. Мы не разговаривали, не переглядывались, даже не смотрели в сторону друг друга. Оба знали, что идём рядом, так зачем делать лишние телодвижения? К вечеру, я свалилась без сил на только-только расстеленный плащ и сразу уснула. Что делал Виртан, без понятия, но я даже есть не хотела. Ночь выдалась спокойной, тихой и завораживающей. Так получилось, что во сне, я просто осознала, что надо проснуться и в тот же момент открыла глаза. Вверху простиралось чёрное небо с миллиардом ярких звёзд, белая луна была скрыта за облаками, а прямо надо мной кружился сокол. Он был настолько высоко, что можно было рассмотреть только его очертания.
Он пронзительно закричал и резко взял вправо, скрываясь за кронами деревьев. Удивительно, но в тот же момент я и уснула. Поутру, проснувшись раньше парня, я не могла разобрать, был ли ночной гость сном или явью.
Чувствовала я себя намного лучше, нежели вчера. А потому, после того как умылась, принялась за приготовление еды. Каша была сварена ещё до того, как проснулся Виртан, а мясо… мясо осталось вяленое, и только пару полосок. А потому сначала положила себе кашу, а после добавила мясо в оставшуюся одну порцию. Проснулся мой попутчик, когда я уже помыла свою тарелку. В руках у меня была палочка, которой я чертила на земле маргенские руны. Знала я их не очень хорошо, поэтому, чтоб хоть как-то тренироваться, рисовала их на земле. Надо за годы до академии выучить ещё несколько языков, и тогда, буду знать все языки.
– Утра, – сонно махнул рукой наугад. И угадал же!
– Еда почти остыла, – вместо приветствия встала и ногой вытерла записи с земли.
– Спасибо, – парень поднялся и сразу принялся за еду.
Кинув палку за спину, я быстро почистила одежду и нацепила плащ. Сегодня было прохладно, и уж лучше мне будет слегка жарко в плаще, чем совсем холодно.
– Ты мясо не ела, – неожиданно раздался голос Виртана.
Это был не вопрос, утверждение. Закатив глаза, вздохнула и повернулась с недоуменным выражением лица к парню.
– С чего такие предположения?
– Было две полоски вяленого мяса, и, судя по консистенции каши именно в моей порции эти две полоски, – он подошел ко мне.
– Для тебя это настолько принципиально? – вздохнула и подняла взгляд вверх. Он хоть и был ниже Рэма, но всё-таки я ему до пупка доставала.
– Да. Ты не должна была разделять мясо вот так, – он скрестил руки на груди, хмуро глядя на меня.
За последнее время меня слишком часто отчитывали. Мама не говорила, что тут все такие… такие.
– Вот так, – перекривила его, – мясо уже разделено. Ешь, нам идти скоро, – и развернувшись, пошла к рюкзаку.
Я думала, что он поймёт и отстанет? Нет! Этот странный до удивления человек схватил меня за руку и дёрнул назад, от чего мне пришлось опереться на него. И что это такое? Это в порядке вещей или как? Он поднял моё лицо за подбородок вверх и серьёзно заговорил:
– Слушай меня. Еду ты больше так вот не делишь. Едим вместе. Тебе десять лет, по тебе видно, что у тебя не хватает в организме многих микроэлементов, которые есть в мясе. Тебе нужно его есть в больших количествах. Поняла?
Вот это точно странно… у меня не получалось проанализировать его действия. Какая ему разница-то? Через несколько дней мы разойдёмся в разных направлениях, и он обо мне забудет. Это вообще нормально? Или нет? Я не знаю, как себя вести…
– Ты через пару дней пойдёшь своей дорогой! Какая тебе разница, а? Даже если меня убьют через месяц, ты об этом не узнаешь, – я вырвала руку, и только сейчас почувствовала, что действительно злюсь.
Удивительное чувство, когда ты можешь сказать даже то, что вовсе не хотел.
– Тебе десять! Какой нормальный человек оставит тебя одну?! – тоже закричал парень. – Пока не устроим тебя нормально, я не уйду. Меня ж потом чувство совести, стыд и волнение сожрут с потрохами!
Он замолчал и тяжко дыша, смотрел на меня.
– Это метафора была, да? Интересно… – злость сошла на нет, и я стала обдумывать метафору. Раньше я про них только в теории слышала. Они очень интересно звучат…
– Поразительно, – парень ладонью провел по волосам и вернулся доедать кашу.
Как легко провести таких простых людей… Интересно, считается ли грехом, если я вот так поступаю? Или же моя жизнь в темнице окупает будущие грехи? А можно ли вообще оправдать грехи? Вопросы, на которые нет ответа, всегда завлекали меня больше других. Ты жаждешь тот момент, когда раскроется тайна неизвестного, и тот восторг… это непередаваемо.
Я молча, из-под ресниц наблюдала за Виртаном. Долго в его обществе находиться нельзя. Рано или поздно придется уйти. И пусть лучше это случится раньше, до того, как привыкнешь. Он хороший, это видно, и он явно расплачивается не за свои грехи. Но разве может быть по пути десятилетней беглянке последней в роду и взрослому парню, явно из богатой семьи? Тут-то и оно. Когда солнце стало прицельно светить в глаза, мы отправились дальше. Парень хотел было что-то спросить, и даже заговаривал вслух, но моментально замолкал. Я была не против. Говорить с кем-то, о чём-то, когда вы через два дня разъедетесь? Глупо и нерационально. Потому я и молчала.
Как бы удивительно это не было, но к городу мы пришли раньше запланированного. Начало смеркаться, ворота были закрыты, а мы были у южной стены. Остановилась, оглядела стену и лес за спиной, из которого мы только что вышли. К восточным воротам было ближе, чем к западным, но… Восприятие мира не обманывало меня ни разу, и потому мы пошли именно к западным воротам. Сзади замер парень, явно не понимая моих действий.
Остановилась. Обернулась. Стоит на том же месте, где и остановился.
– Расходимся? – спокойно спросила у парня.
– Почему мы идём не к восточным воротам? – проигнорировал мой вопрос Виртан.
– Ты можешь идти куда хочешь. Я иду к западным воротам, – и, не дожидаясь парня и каких-либо действий от него, двинулась к воротам.
Шагов сзади не слышалось, и, это говорило само за себя. Просто… очень надеюсь, что в этот раз я ошиблась. Шаг за шагом я продвигалась всё медленнее. В итоге, совсем стала и обреченно посмотрела на небо. Первые звёзды только-только стали появляться на тёмно-синем полотне, воздух передавал безумное спокойствие, и не было ни единого писка птиц и насекомых. Согласитесь, рядом с лесом это, мягко говоря, напрягает. Круто развернувшись на пятках, я пошла в обратную сторону. Шла настолько быстро, насколько могла. Иногда, из-за непонятного волнения, переходила на бег. "Сдался мне этот парень! Зачем бегу его спасать?! Он ушел!" – но даже такие мысли не замедляли ход.
До парня добежала вовремя. Его окружило порядка десяти человек с мечами наперевес. На всех были одеты чёрные плащи, походные сапоги, чёрные рубахи и штаны такого же цвета. На руке у каждого была кожаная лента, в которой наверняка хранился "подарок" для врага. Это и есть те самые "Чёрные наемники", про которых говорил Виртан? На Виртана напал сначала один наёмник, но тот ловко увернулся. На лбу у парня виднелись бисеринки пота, в руках подрагивал меч, но он не уступал. Это ж они его получаются почти сразу и окружили, как мы разошлись…