- А вот и она! Лида! – Эльми подлетела так близко, что казалось, вот-вот сядет на нос, - А ты изменилась. С кем-то встречалась?
- Что? Здравствуйте, - она обвела взглядом всех фей, давая понять, что здоровается со всеми.
- Эльф твой приходил? – Эльми испытывающе что-то рассматривала в прическе Лиды, - какой-то след на ауре, никак не пойму.
- Фрея, - зеленая феечка выделилась из толпы и одобряюще приподняла большой палец, - Классное платье.
- Спасибо. Нет, это всего лишь леший.
- Всего лишь? – феечки засуетились и нервно стали летать вокруг Лиды, - Это же немыслимо, это же необыкновенно! Как может леший показываться людям? Это – революция!
- Тихо!
Спокойный, строгий голос донесся откуда-то сбоку, от красной розы. Кстати, самой красивой розы в саду.
- Приветствую тебя, Лидия.
Девушка медленно обернулась и чуть не вскрикнула – перед нею, на самом красивом бутоне розы сидела королева фей. Золотое парчовое платье оторочено белой, блестящей материей. Золотая россыпь волос сливалась с тканью. Белоснежное, будто фарфоровое личико притягивало взгляд и поражало своей красотой.
- Ваше величество, - Лида склонила голову в знак приветствия, - я готова стать феей.
- Отлично. Эльми и Фрея – вы несете ответственность за новообретенную фею – Лидию. Итак...
И вдруг до Лиды откуда-то издалека стала доноситься мелодия. Красивая, зовущая и неуловимо знакомая. Мелодия нарастала, будто приближаясь, и становилась все громче и громче, и, наконец, заиграла в полную силу. Ноги девушки сами собой закружились в ритме вальса, и хорошо, что она предусмотрительно одела платье в пол. Юбка красиво колыхалась из стороны в сторону, и девушка почувствовала всю красоту момента.
- Жаль, кавалера нет.
Но она не остановилась в танце, а продолжала вальсировать, наслаждаясь музыкой.
- Вальс цветов, - вспомнила Лида и зажмурилась от счастья. Это было так необычно – девушка не танцевала подобное с класса восьмого, когда в последний раз сходила на бальные танцы.
Да, да, несколько лет мама водила ее на занятия, но потом девушка «заболела» карьерой модели, и переключилась на мир моды.
И вот теперь, она танцевала. Чувство свободы охватило ее и пело песнь свободы. Девушка прикрыла глаза от удовольствия и не заметила, как постепенно стала уменьшаться, уменьшаться и, в конце концов, превратилась в маленькую феечку.
Почувствовав что-то странное, она распахнула глаза и чуть не завизжала от ужаса – она висела далеко от земли, и ее туфельки, самые обычные - на высокой шпильке и с блестками, превратились в салатовые серебристые башмачки с вытянутым носиком.
- Башмачки помогают летать, - пояснила Фрея и протянула руку, - Приятно познакомиться, новая феечка Лида.
К ней подлетали незнакомые феи и пожимали руки, обнимали и желали всего самого хорошего.
- Сегодня день рождения феи Лидии. Все дела будут делаться завтра, а сейчас – праздник начинается! – провозгласила королева фей, и началось световое шоу.
Феи кружились в воздухе и именно их башмачки блестели и искрились огонечками. Феи прыгали с цветка на цветок, держась за руки. Когда башмачки касались лепестков цветов, те зажигались, как новогодние гирлянды на елке, и каждый цветок имел свой цвет.
Белоснежные гортензии светились голубым, красные розы – желтым, а лилии – серебристым цветом.
Лиду заразила волна радости и веселья вокруг, и она принялась перелетать с цветка на цветок, как делали ее сородичи. Она совсем забыла про огромную спортивную сумку, которую не смогла бы теперь поднять, и та сиротливо стояла на тропинке.
Кто-то из фей пел, другие подпевали, и голоса звенели колокольчиками и могли соперничать с самой распрекрасной музыкой. Вальс цветов стих, и вместо него игрались какие-то танцевальные мелодии. Лида заинтересовалась источником звука, и, подлетев к кустам, из-за которых музыка звенела особенно громко, ахнула. Кузнечики, жучки и паучки представляли собой слаженный оркестр. Им руководила сиреневая фея, дирижирующая палочкой и двигающаяся в такт.
- Как же здорово, - думала Лида, - Так бы и пела, и танцевала все время. Но чего-то не хватает.
Когда она засекла эту пролетевшую мимо мысль, он успела схватить ее за кончик и додумать.
- Но ведь так хорошо. Чего же мне не хватает? – она долетела до желтой розы, растущей на самом краю цветочного сада, и присела на ее нераскрытом бутончике, - Его.
И сердце затопила тоска. Она вспомнила голубые глаза, так пронзительно смотревшие на нее, и чуть не расплакалась.
- Но ведь он – эльф. Зачем же я согласилась стать феей? Он ведь никогда меня не полюбит, - запоздалое сожаление нахлынуло ударной волной, и феечка разрыдалась. Ей невыносимо грустно стало от своей глупости, наивности и доверчивости.
- Ты чего, дорогая? – Эльми, неожиданно появившаяся рядом, сочувственно поглаживала по плечу, и от этих простых движений становилось как-то спокойней, тише на душе, и мало-помалу, рыдания прекратились, - Почему плачем в свой день рождения?
- Я его никогда не увижу?
- Разве ты не счастлива? – глаза Эльми лучилась теплотой и участием, - Здесь же так хорошо. Завтра мы снимем остаточный свет тригурди, а потом посмотрим твою память, и все наладится. Боль и разочарование уйдут, и твое сознание откроется настоящему счастью...
- Что? - Лида не могла поверить в то, что только что услышала, - Как уйдет?
- Ты даже не представляешь, как хороши цветочные эльфы. Они живут в лесу, на диких и невежественных цветах, но раз в летний месяц мы встречаемся и... – Эльми сделала загадочную паузу, - веселимся вовсю. Маленькие феечки появляются не от почкования, знаешь ли. А то, что сегодня произошло с тобой – вообще редкость.
- Почему?
- Потому что ты была уже готова. Пусть сама и не ведала этого.
- Мда. Тригурди постарались, - Лида сидела на желтой розе и все попыталась понять, что ее не устраивает. Что-то диссонирует. Что-то неприятное и неправильное. Но как у таких волшебных и милых фей, что-то может быть неправильным?
- Подожди. А разве вы не создаете семью с этими лесными эльфами?
- Нет, что ты. Зачем? Они - свободны, и мы тоже. Если кто-то уж сильно влюбится, то может встречаться. Но не больше.
Вот в чем ерундистика. Вольные нравы. Самое смешное - раньше Лида обрадовалась бы, но сейчас ее душа как-то неправильно реагировала – она возмущалась. Это – неправильно. Это – кощунственно. Она хочет всецело принадлежать ЕМУ, видеть его голубые глаза каждый день, плескаться и умирать в них, и ...больше ей ничего не нужно. И никто не нужен.
- Кажется, пора валить, - решила Лида и с интересом взглянула на феечку. Эльми беззаботно сидела рядом на стебельке и покачивала зелеными туфельками.
Рядом никто не пролетал, и девушка удовлетворенно вздохнула - убивать ее, конечно, не надо. Только оглушить. Но как?
Лида любила в юности читать детективы и разные приключенческие истории, но вот технику вопроса она не знала. И не могла вспомнить. Поэтому она осторожно сняла свой башмачок, и, пока Эльми рассматривала фейерверк из серебристых звездочек где-то в середине сада, стукнула ее по голове.
Феечка свалилась на землю. Лида одела башмачок и слетела вниз. Пощупала шею – вроде дышит, но в глубоком обмороке.
Она огляделась вокруг, но рядом никого не было. И... Лида дала деру.
Она перелетела через ограду и оказалась на дороге. Почему-то ей везде мерещилась опасность. В лес, срочно в лес. Вот, где ее не найдут.
Она изо всех сил, насколько могла, мчалась к лесу. Садовые участки ей удалось пролететь быстро, хоть она и потеряла много времени, мчась по дороге. В чужие сады заглядывать было боязно.
Поле она перелетала на последнем дыхании, и как только увидела густые ели, сразу села на первую же ветку отдышаться. Насколько она могла видеть, погони за ней не было.
- И что же делать? – подумала свежеиспеченная фея, и вздохнула - прав был леший, нельзя феям доверять. Вообще, никаким.
И домой дороги нет. Навряд ли родители придут в восторг от ее нового вида. Ну, уж дудки. Она стала магическим существом, пережила столько всего, теперь она докопается до правды. А интересует ее только одно – где ОН, и как его найти.
На всякий случай, она решила углубиться в лес. Там безопасней и в дороге думается лучше. Пока фея долетела до ближайшей полянки, она окончательно выбилась из сил и решила заночевать в каком-нибудь цветке, а завтра с утра поискать лешего.
В конце концов, должна же в лесу быть гадалка или какая-нибудь предсказательница. Она и подскажет, как найти ЕГО.
- О, баба Яга, - вспомнила родной фольклор Лида, и заулыбалась, - Всегда мечтала с ней познакомиться. Я знаю столько рецептов масок...
С этими оптимистичными мыслями, девушка перелетела на середину поляны и заметила несколько прекрасных цветков: фиолетовые кружки герани и розовые - буквицы, голубые цветки окопника. Недолго думая, она подлетела к окопнику и с удовольствием прилегла на его зеленом листочке. Уснувшие цветки закрывали ее сверху от росы и ветра. Впрочем, в лесу стояла потрясающая тишина, и феечка быстро уснула.
Глава седьмая
- Симпатичная. Будет моя.
- Нет, моя. Ты уже спал с одной вчера. Я видел.
- Ну, ты и скунс. Подглядывать нехорошо.
- А я ее первый увидел.
- Ну, и что. Смотри, какая сладкая. Что-то я такой не припомню...
Лида проснулась от того, что кто-то трогал ее за щеку. Эдакое легкое пощипывание. Она в изумлении распахнула глаза и чуть не вскрикнула: два лесных эльфа переругиваясь, делили право ... на нее? Что за бред?!
- Да как вы смеете! – вскрикнула она и сделала шаг назад, потом другой, и, не рассчитав расстояние и свой вес, полетела головой вниз. Когда до земли оставалось всего пару сантиметров, ее перехватили сильные мужские руки и хриплый голос произнес:
- Осторожней, красавица. Башмачки потеряешь.
Ах, да! Лида напрочь забыла, что умеет летать. Но ее крепко держали за талию, и, рискуя получить косоглазие, она попыталась разглядеть своего спасителя.
Он был выше на голову, широк в плечах и рыжеволос. Карие глаза поражали хитростью и каким-то плескавшимся на дне самодовольством. О, да, этот эльф был не прост и весьма симпатичен.
Но у него не было голубых глаз.
- Ирвин, ты испугал нашу гостью, - когда они приземлились, к ним подлетел второй эльф, и вот он был полной противоположностью первому: каштановые короткие волосы, зеленые глаза, хилое телосложение и невысокий рост. А еще писклявый голос и обиженно поджатые губы.
- Я ...
- Позвольте представиться: Ирвин Лежуа, первый глашатай леса, - эльф сделал шаг назад и прижал руку к груди, - Очень приятно видеть вас, мадемуазель...
- Лидия.
- Просто Лидия? – лесные эльфы переглянулись, и это очень не понравилось девушке.
- Да. Просто Лидия. Я – новенькая.
- А это мой друг, Ромэн Дебуа.
- Очень приятно, мадемуазель Лидия, - хиляк тоже обладал вежливыми манерами, и приложил руку к груди, - Рад познакомиться.
- А теперь, уважаемые, раз мы с вами познакомились, подскажите, у вас есть колдунья или предсказательница или еще кто-нибудь, кто умеет искать эльфов и смотреть в будущее?
Эльфы синхронно переглянулись и молча уставились на феечку.
- Что такое? Нельзя? Или нет?
Слово взял Ирвин, рыжеволосый статный красавец.
- Есть, уважаемая Лидия. Только он, как бы сказать... Не всех принимает.
- Почему? Мне очень надо!
Неужели у них тут аристократические предрассудки? Мол, если ты не принцесса и не герцогиня, и вообще без фамилии – не примут и в расчет не возьмут?
Она гордо задрала подбородок. Ну, уж нет. Просто так каким-то эльфам она не сдастся.
- Ну, если надо...Следуйте за мной, - сдался Ирвин и сделал приглашающий жест. Так они и полетели: Ирвин впереди, потом Лидия и Ромэн.
Искоса, стараясь не досаждать своим излишним вниманием, девушка рассматривала их одежду. На Ирвине красовался темно-синий камзольчик, в деревенском стиле, в каком обычно изображают эльфов в книжках. Ромэн – в таком же, но темно-коричневом. Причем, как посчитала Лида, ему совсем не шел этот цвет. Он сливался с волосами и Ромэн походил на какую-то деревяшку или обычную палочку. Пару раз взглянув на парня, она заметила масляный взгляд и двусмысленную улыбку.
Они летели недолго, но Лидия не смогла бы найти дорогу повторно. Поляна, на которой они очутились, превосходила все виданные ранее. Здесь было много диких лесных цветов, на которых отдыхали эльфы, и даже несколько деревьев вокруг держали на толстых, могучих ветвях многочисленную эльфийскую братию.
Везде, где только хватало взгляда, были эльфы – мужчины.
На какой-то момент Лидии сделалось страшно. В мозгу у нее пронеслись совсем уж страшные картинки ее возможного рабства, а еще всяческих извращений, о которых говорилось шепотом, и которые описывались в некоторых серых книгах.
Ни при каком раскладе Лида не хотела для себя такой судьбы.
Ирвин пролетал мимо своих сородичей, Лиде приходилось следовать за ним и ловить косые взгляды. И, наконец, они добрались до огромного, раскидистого дуба, стоящего посредине поляны, и остановились.
- Добро пожаловать в лес, уважаемая гостья, - донесся звонкий мужской голос откуда-то сверху.
Лида подняла глаза и обомлела. Красивый высокий брюнет-эльф в серебристых одеждах, он поражал своей молодостью, мальчишечьей улыбкой и ... пронзительным взглядом голубых глаз. Сердце девушки пропустило одну стрелу, потом вторую, а на третьей ей захотелось умереть прямо здесь, под сенью этого дерева, потому что к прекрасному королю-эльфу, ее возлюбленному – это она знала точно, стрела Амура не попадает просто так, так вот к ее возлюбленному подошла не менее прекрасная эльфийка – видимо, его королева.
Без шансов.
Как же это ужасно! Слезы навернулись на глаза Лидии, но девушка взяла себя в руки – плакать при всех, радовать его своей слабостью – ну, уж нет! До этого она не дойдет!
- Спасибо, ваше величество, - она скромно опустила глазки, присев в чем-то наподобие реверанса, и сосчитала до пяти.
Встала.
Его величество с полуулыбкой, не стесняясь, рассматривал ее и о чем-то думал. Или вспоминал. В его прекрасных голубых глазах пробегали мысли-тени. Все придворные замерли, не решаясь прервать мыслительного процесса владыки.
- Как тебя зовут, прекрасное дитя? – голос эльфийки звенел, как колокольчик, и поражал своей чистотой, женственностью и мягкостью.
Лида почувствовала всю свою ущербность по сравнению с королевой, и покраснела.
- Лидия.
- Чем мы обязаны счастью лицезреть тебя? – судя по благостному выражению лица эльфийки, она всю жизнь только и мечтала - увидеть Лидию. Противоречие здравому смыслу отрезвило девушку, и она поняла, что здесь ей не рады. Но только почему?
С этого момента розовая пелена сползла с глаз феечки, и она стала прислушиваться внимательней.
- Я пришла просить разрешения посетить ясновидящую, или ведьму, которая открыла бы мне будущее и ответила на один вопрос. Это не вы часом?
Королеву эльфов чуть заметно передернуло, и она повернулась к мужу. Тот, сдерживая улыбку, еще раз окинул внимательным взглядом гостью и вымолвил:
- В нашем королевстве есть только один эльф, способный помочь тебе. Но чтобы попасть к нему, каждый приносит ему что-нибудь в дар. Что у тебя есть?
- И тут тоже самое, - печально вздохнула Лида, и нахмурилась. Неужели они откажут?
- У меня ничего нет, кроме меня самой. Я ... – она запнулась, - молодая фея, и еще не вошла в силу. Но я могу предложить свою помощь в решении двух проблем.
- Должны же у меня появиться сверхспособности? – размышляла тем временем она, - В книжках феи что-нибудь такое умеют – тыкву превратить, золушку преобразить... Но ведь и эльфы по идее должны обладать магией, так что навряд ли им понадобятся магические услуги. С растениями они и без меня прекрасно ладят. Но, взялся за травинку, не ругай перинку.