- Добрый день - поздоровалась я нейтральным тоном и перевела настороженный взгляд на Беллатора.
- Что ты здесь делаешь? - сухо спросил он.
- Прилетел в гости, - пожал плечами незнакомец. - А ты, как и прежде вежлив.
- Проваливай - прорычал Лонер.
- Лат, ну сколько можно? - вздохнул мужчина. - Прости старика, наконец.
- А вы кто? - наконец догадалась я спросить.
- Я прапрадед этого чёрствого Лонера. - опустил голову седовласый.
- Разве не вся твоя родня погибла? - шепотом спросила я у Беллатора.
- Вся - жестко ответил он.
- Латик, Латик - горестно вздохнул прапрадед. - Что даже дня побыть не дашь?
- Весь пляж твой. - зло проговорил Лонер. - Элли, идем.
- Проходите в дом, - обратилась я к старику. - Ваш праправнук просто пошутил.
- Он такой, мой Латик. - тут же разулыбался мужчина. - А вы, юная сена просто само сострадание. Не оставили старика умирать под палящим солнцем.
- Ну что вы, сен Лонер - хмыкнула я, дедуля явно переигрывал.
- Аетернум Лонер, - слегка поклонился мужчина. - а вы Пуэлла Ви Авэм?
- Сена Пуэлла Лонер, - поправила я. - С недавних пор.
- Слышал, слышал. - улыбнулся Аетернум - вот только жаль, что на свадьбу не позвали.
- Я не знала о вашем существовании - развела я руками.
Честно говоря, вообще никогда не слышала об Аетернуме Лонере. Уж я-то знала практически всю родословную Беллатора с малых лет и нигде не встречала упоминаний об этом старике.
- Латик не любит меня, - наиграно грустно вздохнул мужчина.
- Это еще мягко сказано - фыркнул тот, взял меня за руку и быстрым шагом повел к дому.
- Идемте с нами - позвала я уже на ходу.
- Да, на чердаке много места - зло усмехнулся Беллатор.
- Ладно тебе, - попыталась я заступиться за деда - в доме много спален.
- Вот спасибо, доброй хозяйке. - несмотря на возраст Аетернум не отставал. - Хоть кто-то проявил сострадание к старику.
- Выжившему из ума - прошипел Лонер.
- Кажется, вы не ладите - позволила я себе небольшую иронию.
Раз Беллатор сразу не перекинулся и не порвал родственника на месте, значит все не так уж страшно. Оставшийся путь мы проделали очень быстро и молча.
- Что так рано? У вас же еще как минимум полчаса... - встретил нас у входа Ласерт и тут же переменился в лице, увидев кто еще пришел с нами. - Ууу, - протянул он.
- Добрый день - поздоровался Аетернум.
- И вам того же. - надменно улыбнулся Кустос. - Хорошо вам добраться до дома.
- Вот ты прямо как твой дед. - покачал головой старик - Только бы шутки травить.
- Как скажете - все так ж надменно ответил Ласерт.
- Да что случилось-то? - наконец не выдержала я. - Чего вы двое кидаетесь на дедушку?
- Этот как ты выразилась дедушка трус и предатель. - скрипя зубами процедил Беллатор. - Видимо в книгах этот эпизод не описан.
- Ты сгущаешь краски. - отбросил дурашливость Аетернум. - и потом прошло уже более трех тысяч лет, а ты все никак не остынешь.
- Во время войны? - спросила я.
- Да, по дурости я решил, что этот... поможет мне - у Беллатора глаза начали трансформироваться в драконьи - но этот трус забился в своей башне и даже дверь мне не открыл.
- Прости. - просто отозвался дед. - Ты все равно не будешь слушать оправдания.
- Зачем ты явился? - процедил брюнет.
- Поздравить тебя со свадьбой, - Аетернум искренне улыбнулся, - и подумал, что раз ты наконец проявил чувства к женщине, то может и меня простишь?
- Зря надеялся - отрезал Беллатор.
- Но ты позволишь мне погостить? - глаза старика сделались больными.
- Вот только давай без представлений, - брюнет скрестил руки на груди. - мы оба знаем, что тебе на всех наплевать, что тогда, что сейчас.
- Если бы я знал, что так будет, - Аетернум опустил голову - я бы не согласился стать хранителем, но что уж теперь говорить...
- Погодите! - вытаращила я глаза - вы хранитель? Хранитель легенд?!
- Да, - кивнул тот - увы.
- Так значит вас вынудили отказаться от семьи и любых привязанностей - протараторила я. - и вроде как последнего хранителя выбрали гораздо раньше начала войны...
- Да, юная Пуэлла, - Аетернум чуть заметно улыбнулся мне - но мой праправнук этого не понимает.
- Что я не понимаю? - Беллатор уже разве что не дымился - то что тебе книжки и прочий хлам дороже жизней твоих же детей? Да, вот этого я не понимаю.
- Я должен хранить знания, - упрямо сказал старик - став хранителем я уже не являюсь частью арулы. Я должен сохранять знания, историю всех и всего.
- Бла-бла-бла - фыркнул Беллатор и развернувшись пошел к дверям. - Ладно, при Элли я выяснять отношения не хочу и потому можешь остаться.
- А он стал мягче, - разулыбался Аетернум - ты на него хорошо влияешь, Пуэлла.
- Просто Элли - мягко улыбнулась я.
- Как только такая милая девушка польстилась на такого грубияна? - улыбнулся мне в ответ хранитель.
Ласерт коротко хмыкнул и рукой пригласил нас войти в дом. Кустос распорядился разместить деда максимально далеко от внука.
- Что же все-таки случилось? - спросила я, когда мы с Беллатором зашли в кабинет.
- Хочешь знать? - хмуро спросил он, садясь в кресло. Я кивнула - Дело было очень давно. Тогда мой прадед уже погиб, отец где-то сражался и как выяснилось позже уже тоже умер к тому моменту. Мы были втроем... мама, Солисиам и я.
- Раз была жива твоя мама... значит тебе было... - я сглотнула комок в горле - тебе было куда меньше, чем мне сейчас.
- Да, совсем еще мальчишка был... - он откинулся на спинку кресла. - Я так рвался на войну с отцом, но он не взял... сказал сиди дома, охраняй мать и брата. А я и этого не смог.
Я сидела тихо и старалась не дать подступившим слезам скатиться по щекам. Момент гибели Тонитруи Лонер я читала всего один раз, но запомнила на всю жизнь. Ворвались в дом враги, мать защищала детей и пока она отвлекала врагов дети сбежали.
- Мама перекинулась... - снова заговорил Беллатор - она была примерно, как ты... вернее твой дракон. Меня и Солиса откинула в другую комнату хвостом. Перед тем как перекинуться она крикнула... 'уходите'... - он замолчал и опустил глаза - и еще что потом она найдет нас и... Я послушался. Взял Солиса и впервые в жизни открыл остиум... думал оставлю брата в безопасном месте и вернусь за мамой, но не сумел.
- Тонитруи была очень смелой, - тихо проговорила я. - И ты не виноват, что она погибла. Если бы ты не увел Солисиама вас бы тоже убили.
- Не знаю на что я наделся, - вроде не услышал меня Лонер - но я пошел искать помощи у этого... прапрадеда. При входе на меня напали, еле отбился. Меня ранили. Солис был еще даже не подростком, совсем мальчишка. Он стучал в двери, кричал, но никто к нам не вышел. Я же просто уже истекал кровью и думал, что это конец.
- И что потом? - осторожно спросила я.
- Попробовал еще раз открыть остиум, - почему-то усмехнулся Беллатор - и вот такой весь в крови, за руку с младшим братом я вывалился из-ниоткуда в доме Ласерта. То еще было зрелище. - он поднял н меня глаза. - я ведь его прежде не видел ни разу. Отец рассказывал о друге, и тот знал, что мы есть, но не встречались.
- Ласерт, наверное, в шоке был - предположила я.
- Только его жена дома была. - еле заметно улыбнулся брюнет - Ласерт пытался моего отца разыскать, он то мне и сказал потом что его уже нет в живых.
- Это ужасно... - выдохнула я. - Но ты же справился. Дважды за один день открыть остиум это немыслимо, тем более в таком молодом возрасте.
- Ну я же легендарный, - иронично заметил Беллатор - вот только радости от этого не много.
- Я понимаю, - я попробовала улыбнуться ему - если бы не обстоятельства тебе не пришлось бы потом сражаться со всеми подряд и совершать все то, о чем потом зачитываются грядущие поколения.
- Теперь ты понимаешь, почему мне очень нерадостно видеть здесь Аетернума? - он положил руки на стол.
- Да. - грустно выдохнула я. - Но может, пора хотя бы отпустить это все?
- Я попробую - коротко кивнул Беллатор.
Я не придумала ничего лучше, как коснуться его ладони и слегка погладить. Лонер внимательно на меня посмотрел и слегка улыбнулся.
На ужин я надела красивое платье, из тех, что мы покупали вместе с мамой. Неширокие бретели открывали плечи, ткань обтягивала фигуру, платье не прикрывало коленей. И вообще фиолетовый мне очень даже шел. Волосы заколола на висках невидимками, добавила капельку духов. Надеть то колье? Хм... пожалуй, нет. Ограничусь кулоном в виде винограда на тонкой золотой цепочке.
Я бодро шла в столовую. Настроение было приподнятым, но стоило войти и наткнуться взглядом на старшего Лонера, как улыбаться я перестала. Как можно было сидеть в башне, когда на пороге истекает кровью один внук, а второй просит о помощи? Тут я с Беллатором согласна. Такое нельзя простить.
- Дивно хороша - седовласый слегка поклонился.
- Благодарю, сен Лонер - сдержанно улыбнувшись ответила я.
- Тебе такая не светит, - хмуро заметил вошедший Беллатор.
- Да я и не претендую - пожал плечами Аетернум.
- И не советую - чуть прищурился брюнет.
- Добрый вечер всем. - вошел улыбающийся Кустос - Элли! Ты восхитительна.
- Благодарю - чуть смутилась я.
Дальше мы сели ужинать. Ласерт развлекал нас забавной историей. Беллатор пару раз вставил парочку колких реплик. Аетернум все больше смотрел на меня. Я же не обращала на все эти взгляды никакого внимания.
- Элли, можно с тобой поговорить? - едва я закончила есть спросил Аетернум.
- А... пожалуй... да - растерялась я, зато отчетливо услышала скрип зубов Беллатора, но того быстро отвлек на себя Ласерт.
Мы вышли, и я направилась в ближайшую гостиную. Открыла дверь и жестом пригласила старшего Лонера войти. Он сел в кресло, а я на диван. Мужчина молчал и изучающе смотрел на меня. Я же не торопилась начинать беседу.
- Беллатор, должно быть, поведал тебе свое видение нашего с ним недопонимания? - вдруг заговорил Аетернум.
- Да, он рассказал, как добрался до вашего места обитания. - холодно ответила я.
- Все, что он рассказал тебе правда, Элли. - спокойно признался седовласый. - но не спеши осуждать меня и ненавидеть. Мой праправнук рассказал то, что видел со своей стороны. Я же хочу рассказать, как было с моей.
- Рассказывайте - я положила руку на подлокотник.
- Мне пришла весть, что мой правнук, отец Беллатора, - начал повествование Аетернум - так вот он ушел на войну и его ранили. Вскоре планировалась атака на дом... я противореча всем правилам хранителей сорвался с места и полетел на выручку. Оказалось, что я опоздал. Попробовал спасти Тонитруи, но не вышло. Дом уже пылал. В это время мои праправнуки как раз добрались до моего дома...
- Но я читала, что хранителя всегда охраняют минимум десять лучших воинов. - скептически проговорила я, - неужели они не впустили детей?
- Они были мертвы, - опустил голову хранитель - едва я улетел, на башню напали. Охрана полегла. Да, они убили многих, но не всех. - он вздохнул - то был страшный день.
- Беллатор добил остатки недругов. - сухо проговорила я. - Его ранили у ваших дверей.
- Я не оправдываюсь, но... - мужчина взглянул на меня - меня не было дома, когда Беллатор и Солисиам пришли. Знаю, это ни сколько меня не обеляет, но я хотел помочь, просто всюду не успел.
- И вы еще пытаетесь обвинить праправнука в чёрствости? - покачала я головой.
- Он не всегда таким был, - сокрушенно проговорил Аетернум - в детстве он был очень веселым, а уж как мать любил... вечно унесется Дэус знает куда и вернется чуть ли не среди ночи, но с букетом для Тонитруи. Та его даже не ругала, хоть и хотелось. Пришло дите все в грязи, в волосах ветки... когда Солисиам родился, вот уж Беллатора не оттащить было, все время с братишкой был.
- Вы интересовались вашими родными? - удивилась я. - Но хранителям же нельзя.
- Ну, немного нарушать правила можно. - чуть улыбнулся он. - я даже навещал их, редко и буквально день-два. Беллатор тогда только и делала, что заваливал меня вопросами. Про остиум особенно, все просил объяснить, как его открывать и возможно ли перемещаться не одному, а с кем-нибудь.
- И вы его научили? - я подалась вперед.
- Миссия хранителя не только накапливать и хранить знания, но и обучать. - наставительным тоном ответил Аетернум. - Я с удовольствием рассказывал обо всем, что Беллатора тогда интересовало. Кстати техникой боя он интересовался в последнюю очередь и то по настоянию отца. Тот был закоренелый воин.
- Надо же. Беллатор и не спрашивал, как драться? - я закинула ногу на ногу.
- Драться его жизнь заставила, - вздохнул седовласый - сначала Круделис... отец Беллатора взялся круто, потом Барбатума подключил. Парня гоняли день и ночь, но он не ожесточился. Все изменения в нем произошли после гибели семьи, а уж, когда Солисиама не стало... сама, можешь представить.
- После смерти матери, - я всхлипнула - Солисиам был всем для Беллатора.
- И он сам его убил - подвел итог Аетернум.
Слезы таки сорвались с ресниц. Я встала и вышла из гостиной. Быстро дошла до столовой. Какое счастье! Беллатор еще был там. Они с Кустосом стояли у окна и замолчали при моем появлении. Еще раз всхлипнув, я подошла к Беллатору и крепко его обняла. Ласерт моментально нас покинул.
- Элли? - Лонер осторожно обнял меня - Что случилось?
Я не могла заставить себя сказать что-нибудь. Просто сильнее его обняла. Он же вздохнул.
- Так и знал, что этот полоумный тебя доведет. - Беллатор погладил меня по спине. - Надо было придушить.
- Не надо... - сдавленно попросила я. - он не виноват.
- Он увел тебя поговорить, - усмехнулся брюнет - потом ты вернулась в слезах. Как-то подозрительно.
- Я просто... - я подняла голову и посмотрела ему в глаза - просто поняла, что ты хороший.
- Был... возможно когда-то - помрачнел он.
- Не правда. - помотала я головой, и одной рукой принялась стирать с лица слезы - ты и сейчас такой, просто сам себя наказал за то, в чем даже не виноват.
- Ладно, - не стал он спорить, а просто погладил меня по волосам - допустим.
- А еще ты очень упрямый, - улыбнулась я. - Но я постараюсь тебя переубедить.
- Должен признать, - слегка наклонился Беллатор ко мне - у тебя получается.
- А что ты делал в моей квартире? - вдруг спросила я невпопад. - И как ты туда пробрался?
- Увидел в журнале заголовок, что некая сена объявила себя моей невестой, - Лонер чуть крепче меня обнял - захотелось узнать, что же это за девушка. Мы с Ласертом планировали мое явление Алиуму, и твоя выходка пришлась кстати.
- И ты сразу решил на мне жениться, - приподняла я бровь - раз уж все уже были в этом уверенны?
- Нет, изначальный план был в том, чтобы объявить, что это все максимум шутка и вот он я настоящий и никакую сену Ви Авэм знать не знаю. - брюнет лукаво улыбнулся. - Ласерт и я немного последили за тобой и человеком. В тот день, когда ты отправляла его домой мы и зашли к тебе в гости. Поглядели твои книжки, рисунки...
- Потом ты поехал в парк? - спросила я.
- Да, сказал Ласерту отправляться по делам, а сам... - тут он хмыкнул - по кустам в парке прятался, за тобой наблюдал.
- А я заметила, что позади кто-то наблюдает за мной. - похвастала я.
- Да, я наблюдал, - он перестал улыбаться и нахмурился - и мне очень не понравилось смотреть на ваше прощание.
- Эм... - смутилась я - так там не было ничего такого... обнялись, да Марк чмокнул в щеку.
- Ммм, - протянул Беллатор и вдруг сам прижал меня крепче и поцеловал в губы, затем быстро отстранился, но из рук не выпустил. - Значит это ничего такого. Хорошо, значит ты не обидишься, если я так буду делать... пару раз в день.
- Ну... - опешила я. - вроде как... но это сосем другое.
- Почему? - усмехнулся Лонер. - Ты сама сказала, что в этом нет ничего такого. Если уж еле знакомый человек может себе это позволить, то законному мужу сама Дэя велела.