Наконец, бедолага, замучился и приземлился... вернее приводнился. Дракон блаженно растянулся скрытый в воде примерно на полметра. Я закрыла книгу и решила подойти поближе.
- Если устали, то... - я замялась, - может перекинетесь и отдохнете? Может, есть хотите?
Дракон лишь покачал мордой, типа он не устал. Но я то знаю, как изнуряют вот такие полеты практически на месте. Если бы он летел куда-то, ему эти три часа показались бы минутами, а так...
- Вы же моя охрана. - настаивала я. - а как вы будете охранять уставшим и голодным? Еще пара часов в таком режиме и даже я смогу вас одолеть.
Зеленый дракон снова поднял голову со сложенных лап и недовольно фыркнул. Потом видимо обдумав мои слова нехотя кивнул. Отполз поглубже в воду, практически скрылся в ней и вот вынырнул уже приятный на вид спортивный мужчина с темными волосами.
Я стыдливо отвела глазки. Он чуть вышел, но остановился, когда воды ему было по пояс.
- Я принесу еды, - быстро стартанула я к дому и на бегу добавила: - и штаны.
***
'Просто поговорить' - недовольно высказался Беллатор, едва его приближение было встречено тремя драконами из числа охраны хранителя.
Один из драконов улетел ближе к башне, двое оставшихся не сводили сосредоточенных взглядов с Лонера. Вскоре широкие большие ворота открылись.
'Хранитель примет тебя' - вернулся к товарищам улетевший дракон - 'но там лучше будет перекинуться'.
Черный дракон приземлился на площадку перед входом и уже на лапах вошел внутрь. Огляделся и заметил лестницу в углу помещения. По ней спускался Аетернум в сопровождении охранника.
- Если тебе несложно, - миролюбиво попросил хранитель - перекинься пожалуйста. Мой охране так будет спокойнее.
Беллатор закатил глаза, но спорить не стал. Чуть отошел и вот уже предстал человеком. Наготу дали прикрыть широкой простыней цвета слоновой кости.
- Не удивляйся, - улыбнулся Аетернум, - это стандартная одежка всех гостей. Тебе даже идет.
- Мне надо с тобой поговорить, - скривился брюнет, повязывая ткань вокруг бедер - наедине, если твои няньки позволят.
Хранитель кивнул охране и жестом пригласил к лестнице. Они поднялись в просторный зал напоминавший библиотеку. Всюду шкафы, стеллажи с книгами и свитками. Мужчины разместились за круглым столиком у узкого окна.
- Чаю? - радушно предложил Аетернум.
- В другой раз, - спокойно отказался Лонер. - давай к делу.
- Итак? - хранитель поставил локти на стол и пристроил голову на скрещенных пальцах рук.
- Почему Элли? - стараясь не дать волю раздражению спросил Беллатор. - Это способ меня наказать? Отомстить за что-то?
- Дэя всемогущая! - отпрянул Аетернум - за что я могу так мстить своему праправнуку?
- Наши отношения далеки от дружеских. - пожал обнаженными плечами брюнет. - Тогда почему?
- Она любит узнавать новое, - пожал печами хранитель. - впитывает знания, как я когда-то.
- Можно подумать других таких нет - все же начинал злиться Беллатор.
- Ну раз есть, - старший Лонер расцепил руки - так найди себе новую жену.
Костяшки пальцев на подлокотниках Беллатора побелели. Он только чудом заставил себя сидеть спокойно.
- Вот видишь, - следя за реакцией праправнука довольно улыбнулся Аетернум. - Она такая одна.
- Измени свое решение, - выдавил из себя слова Беллатор - найди другого приемника.
- Лат, вот скажи мне, - сменил тон с доброжелательного на деловой седовласый - я похож на того, кто скоро помрет?
- Если не отцепишься от моей жены, - зло усмехнулся Беллатор - то одно лицо с покойником.
- Девочка на тебя благотворно влияет, - довольно протянул Аетернум - вот уже шутки шутишь... своеобразные, но шутки.
- Я не шучу, - подался чуть вперед Лонер. - Ищи себе приемника в другом месте.
- Лат, я не забираю у тебя жену, - вздохнул Аетернум - и как другие хранители не собираюсь ей угрожать или принуждать, но раз сделав выбор его поменять я не могу. Тут свои нюансы. Этот процесс... выбор... он строится на тонком восприятии...
- Короче - фыркнул брюнет.
- Короче, - поднял указательный палец вверх хранитель - даже не столько я сделал выбор - это интуиция.
- Значит, - Беллатор откинулся на спинку стула - выхода нет?
- Знаешь, у меня большая... я даже не побоюсь похвастать полная коллекция книг о тебе. - вдруг не впопад ответил Аетернум и указал рукой на один из стеллажей. - Я так гордился твоими успехами, так переживал, едва получал известие о твоей новой схватке.
- Автограф дать? - перекосило Лонера - в коллекцию добавишь.
- И вот не так давно в прессе промелькнула статья, - хранитель казалось даже не услышал реплики внука - где говорилось, что ты женишься. Я начал собирать информацию о невесте. Я так был доволен твоим выбором. Чистокровная девушка, красавица, неплохо училась в академии... но потом опять же интуиция заставила капнуть глубже.
- И? - Беллатор поторопил замолчавшего деда, скрестив руки на груди.
- И оказалось, что жених не ты... - растерянно ответил старший Лонер - вернее имя твое, а лицо нет. В журнале было смазанное фото на стоянке... я ж сразу понял, что на фото не ты. Затем уже появился ты настоящий и...
- Скажи мне то, чего я не знаю. - перебил хранителя брюнет.
- Знаешь, - вдруг мечтательно улыбнулся Аетернум - это такая замечательная и редкая черта в мужчинах нашего рода. Я считаю это замечательным свойством.
- И что же это? - заскучал Беллатор.
- Любовь с первого взгляда, - просто улыбнулся хранитель - так было с моим отцом и с твоим и с тобой.
- Очень романтично, - закатил глаза Лонер - но к моей проблеме не относится.
- Какая у тебя проблема? - удивился Аетернум.
- На тебя шкафы слишком часто падают или ты точно из ума выжил? - у брюнета уже не было желания злиться.
- Пару раз бывало, - пожал плечами хранитель - я тогда еще учеником был. Наставник мне велел...
- Наверняка это захватывающая история, но мне нужно другое - перебил Беллатор деда.
- Ничего особо захватывающего, - проворчал хранитель, - просто перекинулся с дуру и сшиб пару стеллажей на себя. Даже шрам остался.
Беллатор против воли расхохотался. Аетернум насупился.
- Смейся-смейся, - наконец проворчал прапрадед - я тогда еще совсем молодой был, это сейчас побелел, а тогда...
- О, ты еще помнишь свой цвет - все еще посмеиваясь спросил Лонер.
- А ты? - хмыкнул Аетернум - ты свой цвет помнишь?
- Мы отвлеклись. Что делать с Элли? - посерьезнел Беллатор.
- Любить ее и рожать наследников. - улыбнулся Аетернум.
- Если бы ты не мешал я бы так и делал. - нахмурился брюнет.
- Латик, я всего лишь хочу сделать твою жену хранителем, - вздохнул седовласый - а не забрать... на совсем.
- Разве? - приподнял бровь Беллатор.
- Представь себе. - огрызнулся хранитель - теперь иди, у меня масса прямых и косвенных обязанностей.
***
- Шарики? - вместо спасибо хмыкнул мужчина одевшись в принесенные мною брюки одного из охранников.
- Развлекаюсь, - усмехнулась я, наконец посмотрев прямо на мужчину. - идемте, у пальмы посидим.
- Мне нельзя на остров, если нет угрозы - ровным голосом ответил он.
- Я разрешаю - мило улыбнулась я.
- Ваш муж ясно дал понять, что нельзя. - упрямился мой охранник.
- Хорошо, - махнула я рукой и поплелась за подносом с едой.
Вот так и сидели на пляже. Он в воде скрестив ноги, а я совсем рядом на песке, скопировав его позу.
- Спасибо, сена Лонер - коротко поблагодарил меня мужчина, наевшись.
- Можно просто Элли, - вежливо улыбнулась я. - А вас как зовут?
- Не положено - резко ответил брюнет.
- Все охранники хранителя такие суровые? - хихикнула я, дернув один из своих хвостиков, на котором весело трепетал на ветерке шарик.
- Да - он встал и развернувшись быстро начал входить в воду.
Едва скрылся с головой, как из воды вылетел зеленый дракон, открыл остиум и был таков.
Я так и застыла с подносом сидя на песке. Куда это он? А кто ж меня охранять теперь будет? Последняя мысль заставила хмыкнуть и тут я увидела тень пролетавшего надомной дракона. Черный дракон с самым недовольным выражением морды сел рядом со мной и страшно хмурился.
- Что? - забеспокоилась я, вставая. - Там, куда ты летал, что-то пошло не так?
Черный дракон покачал головой и снова зло уставился на меня.
- Злишься на меня? - предприняла я новую попытку догадаться почему Беллатор такой недовольный.
Он кивнул и красноречиво так кивнул на поднос. Ему что еды жалко? Я насупилась.
- Между прочим, сам виноват. Ты же запретил заходить на остров. - пошла я в наступление. - Бедняга чуть с голоду тут не умер. Я всего лишь принесла...
Рычание заставило меня замолчать.
- Больше не буду. - буркнула я и быстрым шагом направилась в дом.
А дома... едва муж оделся, нагнал меня в коридоре.
- Это что такое было? - прорычал он схватив меня за плечи.
- Я просто решила быть гостеприимной. - вздохнула я.
- Могла бы просто принести еды и уйти... а еще лучше поручить это кому-нибудь еще. - впились в меня синие глаза.
- Так ты злишься на то что я с ним сидела, а не что покормила? - удивилась я, а потом ехидно добавила: - ревнуешь, значит?
- Именно, - даже не стал скрывать этого Беллатор. - и лучше не давай лишних поводов.
- Договорились - кивнула я.
- Отличные шарики - хмыкнул успокоившийся муж и чмокнул в щеку.
***
- Ты занят? - спросила я.
- Я ем - хмыкнул Беллатор.
- В смысле после ужина, - закатила я глаза - ты занят?
- Вроде нет, - он посмотрел на Ласерта и тот усиленно замотал головой. - Точно не занят.
- Тогда есть время научить меня промежуточной концентрации, - с надеждой предложила я. - Что скажешь?
- Хорошо, - Лонер пожал плечами - можем хоть здесь начать учиться.
- А в друг я полностью перекинусь? - заволновалась я - я ж всю столовую разне... что смешного?
Мужчины перебили меня одновременным хохотом. Я возмущенно фыркнула и подождала, когда они отсмеются.
- Ты и в кладовке можешь перекинуться и даже стен не задеть. - все еще посмеиваясь ответил Беллатор.
- И то правда, Элли. - поддержал друга Кустос. - твой дракон слишком изящен и малогабаритен.
- Куда мне до вас толстопузых - я скрестила руки на груди.
- Наоборот, на твоей стороне преимущество, - примирительно начал Лонер - пока мы свои туши развернем тебя уже и след простыл.
- Твои габариты тебя в скорости и юркости не стесняют - возразила я, возвращаясь к ужину.
- Ну я это я, - как-то слегка замялся брюнет - опыт и все такое. Пара лет тренировок, и ты меня не только хвостом по морде удивить сможешь.
- Ладно, - повеселела я. - тогда сегодня же и начнем.
- Кстати, твой день шариков имел успех. - перевел тему Ласерт - я даже парочку охранников видел с шариками. Что и говорить о полном составе кухарок и горничных. Так что дерзай. Вот только хотелось бы как-то заранее узнавать о таких забавах и иметь возможность подготовиться.
Я призадумалась и кивнула.
Начали мы мое обучение в небольшой гостиной, где из мебели были только маленький столик у окна, пара стульев и диванчик, который Беллатор сдвинул в сторону, чтобы не мешал.
- Подойди - он протянул мне руку стоя посредине комнаты.
- А теории не будет? - удивилась я, вложив свою ладошку в его.
- А мы сразу все совместим. - он подмигнул мне и развернул к себе спиной. - Итак, слушай. Самое простое это отрастить когти. Вытяни руку, распрями пальцы... - он вытянул свою ладонь рядом с моей. - Сконцентрируйся именно на ногтях, не надо нам лапку.
- Продемонстрируешь? - попросила я.
Он обнял меня свободной рукой, а я впилась глазами в вытянутую руку и вот медленно вместо ногтей начали чернеть и загибаться когти. Потом так же медленно все вернулось обратно.
- Теперь ты. - шепнул мне брюнет.
- Ты меня смущаешь - поерзала я и попыталась отойти.
- Так надо. - наставительным тоном сказал Беллатор - я постараюсь помочь тебе... а для этого мне нудно быть близко.
- Ладно. - быстро согласилась я и теперь сосредоточилась на своей конечности. - А о чем-то надо думать в момент трансформирования когтей или просто не давать процессу волю?
- Думай о том, что тебе надо только когти - теперь меня обнимали двумя руками.
Ну и как тут думать о когтях и лапах, когда тебя обнимает муж? Так, сконцентрироваться на лапе... тьфу, на когтях. Я тянула руку, а ничего не происходило. Смотрела на пальцы и снова ничего.
- Не получается. - разочарованно протянула я и опустила руку. - Может, не всем дано?
- Не всем дано с первой попытки. - подбодрил меня Лонер. - Просто ты видимо слишком стараешься. Тут надо расслабиться. Когда ты перекидываешься полностью, ты же не лезешь вон из кожи.
- Когда я полностью перекидываюсь не надо думать об отдельных частях тела - ответила я. - Просто вдруг становится теплее и...
- Точно! - вдруг Беллатор стиснул меня еще крепче - Тепло! Когда идет полная трансформация тепло начинается от сюда... - он слегка погладил мой живот - и потом идет в разные стороны по всему телу. Попробуй почувствовать тепло внутри ладони.
Я приободрилась, получив новые подсказки и принялась искать внутри тепло подобное тому что разливается внутри при перекидывании. Так, рука... хм... пальцы наоборот похолодели.
- Не могу. - я опустила руку и вздохнула. - Ладно, забудь. Пошли лучше погуляем.
- Э, нет. - Лонер ехидно усмехнулся, - иначе я с тебя тот подарок так и не вытяну. Так что будем пытаться, пока не получится.
- Вот ведь... - нахмурилась я.
- Раз тепло не находится в руке, будем искать в животе - Беллатор коварно запустил свою ладонь под мою рубашку.
- Эй! - вцепилась я в его наглую конечность.
- Так надо, - шикнул он на меня, - это не я хочу тебя полапать, а методика обучения.
И дернул же черт надеть не платье, а рубашку с юбкой, вот и расплачивайся теперь. Я уняла мурашки, пробежавшие по всему телу и снова вытянула руку.
- Так, попробуем пойти привычным для тепла путем - Беллатор плотно прижал свою ладонь к моему животу. - Ну?
- Чувствую... - обрадовалась я и тут же почувствовала, как становится тесно в одежде.
- Стоп! - строго оборвал мое перекидывание Лонер. - Не позволяй теплу сейчас так самовольно растекаться.
Еще минут тридцать мы тщетно пытались заставить мое тело пустить тепло из живота исключительно в руку и никуда больше.
- Дэус! - раздраженно фыркнула я, когда очередная попытка провалилась.
- Хм, а если так попробовать? - вдруг задумчиво протянул брюнет и придя к каким-то своим выводам начала расстёгивать пуговицы моей рубашки.
- Стой! - опомнилась я и даже получилось отцепить от себя его руки. - ты что делаешь?
- Раз у тебя самой не получается создать путь для тепла, - Беллатор пожал плечами - я хотел помочь.
- А раздевать меня зачем? - нахмурилась я.
- Нужен тесный контакт с кожей. - дали мне простой ответ.
Я замешкалась и принялась непослушными пальцами застегиваться обратно.
- Элли, что я там могу увидеть такого невероятного? - закатил глаза мужчина. - и тем более белье можно оставить, оно не сильно помешает.
- Легко тебе говорить - покраснела я и отвернулась.
- Ладно, сначала покажу. - он развернул меня к себе лицом, стянул с себя футболку и сцапав мою ладошку прижал к своему животу. - ну?
- Тепло - ошалела я слегка.
- Теперь следи за направлением - он повел мою ладонь вверх к своей груди, затем к плечу и дальше вниз по руке.
- Ой - улыбнулась я, коснувшись его ладони с черными когтями. - Так необычно... и так легко у тебя выходит.
- Попробуешь сама? - усмехнулся он, вернув ногтям нормальный вид.
Я тяжело вздохнула и отвернувшись принялась расстёгивать пуговицы. Замешкавшись на секунду сняла рубашку и кинула на пол, рядом с футболкой Беллатора. Он подошел сзади снова приложил руку к моему животу.