Благодушно улыбаюсь. А что, впервые, за последнее время, я полностью собой доволен и, так сказать, почти счастлив.
Всё у меня теперь есть. Одежда, еда, где спать. А если даже не получится у меня стать охотником, то к дядюшке Киру, можно и так заселиться на суточки. Цену мы обговорили, а уж пяток серебром я по любому насобираю.
Я мечтательно закатил глаза, как вспомню, как я в ванне с горячей водой плескался, тут же, рот до ушей растягивается…
И что, что я бос и в одежде с чужого плеча, зато у меня теперь есть уже несколько туфель и сапоги дедушка Хе обещался с зимним костюмом мне сваять и шапку да…
Вот только до мечтать я не успел…
Сильный удар в голову снёс меня на землю. Перед глазами, словно комья земли разлетелись. Как будто с неба комья рыхлой земли падают.
Голова кружится, каким-то дерьмом воняет и явно не моим, чувствую, что штаны сухие и ничего лишнего со стороны тыла в них нет. Грязь и комья непонятной рыхлой земли, и сильно саднит лоб, куда пришёлся непонятный удар и непонятно чего.
Хохот рядом, явно люди есть. А я так замечтался, что вокруг себя ничего не видел и похоже встрял в неприятности очередной раз.
Да что ж такое получается. За эти три дня со мной столько всего случилось, как не случалось все это время, пока я жил, почти никуда не вылезая из подземелий. А тут и крыса напала, и нищие моё мясо забрать хотели, и маг вначале в любовники определил, а потом и вовсе пришить решил, выбрав, в качестве сердечного друга, Чили. И вот теперь это, вопрос что…
Приподнимаюсь на четвереньки, котомку не скидываю с плеча, вдруг резко придётся убегать…
Растопыренной ладонью провёл по лицу, грязь немного попала в приоткрытый рот. Отплёвываюсь. Горечь во рту…
Суки… да это же лошадиные катяки…
Продираю глаза. Весь лоб дерьмом обкидан и ещё…что-то липкое по лбу сочится.
Провёл там пальцами…
Кровь…
Вот это попал, правда, оказалось, что это и не сама страшная проблема была на тот момент…
– ты смотри, кто к нам на огонёк пожаловал – раздался радостный крик почти рядом… – известный мальчик Нов, который хорошо живёт и этим хорошо, ни с кем делиться не хочет.
– Ага – второй голос – совсем не хочет…
И ржач, ещё глоток так, пяти. По голосам, явно не мужики, а пацанва, но явно постарше меня…
Приподнимаю голову, фокусирую взгляд. Боги… ну почему я так расслабился то?? Замечтался и нарвался, так нарвался.
Плохо то, что на поляне между заборами нахожусь, но это, пока не наш пустырь, где мы с пацанами обычно собираемся, хотя наши, тоже все здесь, но думаю, не по своей воле.
Обвожу взглядом окрестности. М-да… ситуация явно меня не радует.
Парни Жмыха все на земле валяются. Вон, вроде Гнус лежит и вовсе признаков жизни не подаёт. И голова у него вся в крови.
Жмых, с разбитым лицом, руками старается голову прикрыть, а над ним здоровяк, лет так под пятнадцать. Упитанный гад. С ножом в руках стоит и что-то ему втирает. Прислушался…
– … ушки твои с макушки срежу, ножку поломаем и глазки выколем. Мы тебя убивать не будем, на паперти теперь тебе место, впрочем, как и большинству твоих выкормышей. Теперь и рынок наше место, а все твои и ты, в том числе, до конца своих дней на нас работать будут. Сейчас Вист подойдёт и решит твою участь. Но уши тебе отрезать и глаза колоть, буду лично я.
– а я Сурему палкой ножки перебью, будет ковылять потихонечку… – ещё один голос, звонкий такой, радостный.
– Я с тобой – крик, откуда то сбоку.
Перевожу взгляд в ту сторону…
А вот и объяснение, что там с неба падает…
Пацанёнок, чуть старше нас, с пращой стоит…
Понятно, как я яблоком, от навоза конского, по голове схлопотал. Меткий, сволочь. Да и не уворачивался я. Не ожидал, подлянки такой и по сторонам не смотрел. Как можно столько народа то не заметить и ведь они уж точно, не тихорились.
Вон пинают наших ребят, глумятся гады…
– ну что же ты лежишь мальчик – опять этот голос и, по ходу, ко мне обращаются.
На подрагивающихся руках, отталкиваю тело от земли. Вначале на колено встаю, потом пытаюсь выпрямиться полностью на ногах. Шатает меня, и голова сильно болит, и плохо то, что вокруг земля с небом крутиться перед глазами начинает. Хорошо меня приложили. Качественно, явно усилили конский снаряд, камешек внутрь колобка конского навоза сунули, чтобы более тяжёлым был. Убойная штучка.
Выпрямляюсь. Меня качает…
Котомка на плече, вцепился я в неё мёртвой хваткой. Делиться своими имуществом и деньгами я ни с кем не собираюсь.
– А нам сегодня везёт… – теперь вижу, кто тут у нас заправляет.
Правая рука Виста и это его банда, жестокая, много плохого об этих ребятах слышал. Тоже сбились в ватагу бывшие беженцы. Правда, не все из них сироты. Есть и те, у кого родители имеются. А эту суку, Шек зовут. Жестокий гад и не трусливый совсем, со слов, того же Жмыха. Жесток он в драках, за нож при первой же возможности хватается, кровь пустить жертве не боится.
А этот ублюдок, тем временем, продолжал.
– Наш удачливый Нов, так удачно к нам на огонёк заглянул. И видно не с пустыми руками.
– Подарки нам принёс… – ага-ага… заржал бугай, что в данный момент Жмыха, лениво так, пинал.
– Ага, а мы себя целый год хорошо вели… – подхватил хохму кто-то из подручных.
– Очень хорошо – подхватили шутку и остальные.
Веселятся… вот только мне никак не до веселья. Попробовать сбежать?? Вряд ли удастся, не в той я сейчас кондиции, голова болит и кружится, а самого шатает. Какой из меня сейчас воин и бегун. Во, попал, так попал…
– ну что же ты застыл… – смеётся, на данный момент, главный в этой шайке – подходи поближе, покажи нам свои подарки. Тут мы слышали, что ты Киру вон даже мясца принести умудрился. И денюжку, не малую, за это получил. Пятак серебром…
Ага, уже и досюда новости обо мне дошли. Уже все, не отвертеться…
– так ему и наша травница исправно платит за лепестки цветочки… – встрял в разговор какой-то рябой парень. Лет семнадцать бугаю, точно. Здоровые все падлы…
– ага, не меньше серебряного отдаёт. А он не хочет делиться… – поддержал зам главаря.
– А я слышал, что вообще, первый раз, два золотом ему отсыпали – это самый мелкий из шайки выкрикнул и ведь точно знают гады, сколько у меня должно скопиться денег. А это, для такой шушеры, огромные деньги.
Сдала тварь…
Злоба комом встала в горле. Ярость придала сил…
Нет уж, ребята, без боя я не сдамся…
Жмых тут выкрикнул…
– беги, Нов, беги…
Но я даже не дёрнулся, зато напрягся Шек. Но, поняв, что бежать я не собираюсь, даже, раз улыбался.
Ничего, скоро мы с твоего лица эту ухмылочку навсегда сотрём.
– Ну что же ты, подходи или не можешь? Так ничего страшного, распаковывай сумочку, мы и отсюда поглядим, что нам перепало в виде подарков…
Хохот над полянкой.
А я взглядом округу оглядываю, парней Жмыха, что сейчас валяются на земле в позах эмбрионов, семеро… вон вдали, головы ещё, пацанчиков наших. Те, кто смог вырваться из рук банды Виста. Не сбежали, вон палками потрясают и что-то кричат обидное, а в руках и камни есть, но бросать, в обидчиков, боятся… боятся, в своих ребят попасть.
– Ну что, тебе помочь.? – Опять обращается ко мне, довольный собой, Шек.
Всё внимание парней на мне сконцентрировано.
Жмыха бухают ногами, видно за то, что он мне кричал, чтобы убегал…
Гнус, всё так же в отключке.
Вытираю залипший глаз от крови.
Все, рубаха и штаны на выброс. И дерьма на них полно, а главное, кровь, её сложнее постирать, если успеет засохнуть.
– Ты котомку то опусти… – подсказывает мне кто-то нетерпеливый.
А ведь опасаются меня, явно наслышаны о моих способностях и про наши тренировки, с Кирей, в курсе. Если и нападут то только все скопом, а главное, мальчишка с пращой, на таком расстоянии от точно летящего снаряда увернуться будет ой, как непросто, особенно, когда и другие нападать будут. Но и ждать когда скрутят, смысла нет…
Итак…
– сумочку, сумочку кладём, ручки в стороны, а дальше мы сами. Так уж и быть мы тебя одного пощадим, и бить не будем – говорит, словно успокаивает, Шек, а горилла его поддерживает хохотом…
– почти не будем.
– Не будем – добавляет строгости в голос, Шек. – Мальчик нам целым и невредимым нужен. Он нам денюжку зарабатывать будет, правда же, Нов. И цветочками и крысками. Мы ведь теперь друзьями будем, а с друзьями делиться надо…
– особенно деньгами – кто-то хохотнул из его подручных.
Ну да, ну да, мотал я таких друзей, легче удавиться…
Вроде более-менее очухался, уже так сильно не трясёт и из стороны в сторону не раскачивает. Вон и Шек потерял терпение и сделал первый шаг с мою сторону…
Пральщик тут же стал серьёзным и вложил в пращу очередной снаряд и не удивлюсь, что там свинцовый шарик сейчас раскручивается. Убийственная штука. Бугай над Жмыхом, нож к его шее приложил и что-то тихо втолковывает моему знакомцу в ухо…
Я осторожно, контролируя каждое движение, аккуратно снимаю лямку котомки с плеча и как бы нежно и добровольно начинаю класть её у себя перед ногами…
Шек делает один шаг, второй, третий и улыбка на его лице становится всё шире и шире.
Пральщик понимая, что босс перекрыл ему сектор обстрела, прекратил раскручивать пращу, вот и вовсе вернул снаряд к себе в карман и теперь, как и остальные, увлечённо стал пинать кого-то, из ребят Жмыха.
Шага четыре осталось до меня Шеку…
Пора…
Что-то не понравилось ему в моём взгляде, и его рука потянулась к рукоятке ножа, что торчит у него за поясом, вот только уже поздно…
Дёргаю на себя, за приклад, метатель. Мгновение и предохранитель успокаивающе щёлкает.
Потом, как показывал господин Хасан, прикладываю приклад метателя к правому плечу, сам метатель придерживаю под цевьё и начинаю действовать, хоть и быстро, но в тоже время, очень старательно и аккуратно. Ну, с такого расстояния промахнуться, надеюсь, трудно. Целюсь Шеку в ногу…
Указательный палец правой руки дёргает один из курков…
Пшик…
Тихий, еле слышимый шелест. Да я сам даже не понял, что там пшикнуло, как не понял и сам Шек, зато почувствовал на себе очень хорошо…
Промазал я… в смысле, не попал туда, куда целился, зато вышло ещё лучше…
Целился гаду в левую ногу, а попал в правую, думал прострелить ляжку, а в реале, на вылет, разнёс правое колено гаду…
Дикий крик огласил окрестности…
Не дойдя до меня пару шагов, Шек рухнул, как подкошенный, а я, между тем, уже выцеливаю суку, что Жмыха мучил. Вот кого придётся наглухо мочить. С такого расстояния только гаду в грудь или в живот целить надо. Стрелять в пральщика, даже не решаюсь. Слишком далека для меня цель, точно не попаду…
Совмещаем пимпочки на стволе метателя…
Как раз урод распрямился и раскрыв рот, смотрит на завалившегося босса, который сейчас бешено воет, во всю силу своих лёгких.
Не уж то моё первоё убийство!!! Попаду в грудину и всё, парень будет тогда не жилец.
Мне его жалко?? Ни чуть… помню, что он тут, на счёт меня, наговорил и какое будущее пророчил Жмыху…
Дёргаю средним пальцем…
Пшик…
И опять не попал, куда метил, парня разворачивает в воздухе, мой снарядик попал, точно в левое плечо.
Очередной дикий крик, разлетается над пустырём…
– всем лежать – кричу я во всё горло, направляя ствол метателя на опешивших подельников поверженных уродов.
И если кто был ближе ко мне из тварей, явно очканули и принялись сами заваливаться на землю, то вот пральщик принялся, наоборот, быстро снаряжать своё страшное оружие…
А я понимаю, что не успеваю перезарядиться.
Но не тут то было, парни, что вдалеке грозились всякими карами мучителям своих друзей, начали действовать, поняв, что пришло для всех спасение, в моём лице.
Град камней обрушился на пральщика, заставив его забыть о праще и присев, прикрыть голову руками, а тут уже и сами бойцы нашего отряда вооруженные дрынами, разной длины, подбегают…
Впервые такое видел, как основательный дрын в щепки разлетается при соприкосновении с головой. М-да, пральщику, явно, не позавидуешь. Его тело, вон уже дёргается в конвульсиях. Не жилец…
– не убивать – звучит команда…
Окровавленный Жмых уже на ногах…
Молодец, не сдался…
– вяжем тварей и не забываем, их главаря тут нет, как и его основных боевиков.
А вот именно это и подстегнуло меня действовать быстро, я бы даже сказал, несколько суетливо.
Суетливо ковыряюсь пальцами, пытаясь раскрыть артефакт, откинув ствол. Пальцами выковыриваю из кармашков шарики снарядиков. Трясущимися руками всовываю их в казённик.
Щёлк. Ставим ствол на место.
Оглядываюсь. Что ж, диспозиция, так сказать, полностью поменялась. Все бойцы банды Виста, связанными, валяются на земле. Рты заткнуты тряпками. Никто над ними не глумится. Жмых командует, заставляя своих пацанов, которым прилично сегодня досталось, ещё немного поработать, ведь реально, ничего ещё не закончилось. Вот, вот должен появиться Вист с прихлебателями, а там, реально, опасные ребята будут, да и сам Вист – кабан ещё тот.
В кучку подтащили ребят, да так, чтобы со стороны тропинки, но не к той, по которой я шёл, их не было видно.
Стоим вдвоём…
Я и Жмых…
Ждём, только что наши мальцы прилетели на всех парах, одни голые пятки сверкали. Спешили предупредить, идут гады, да не одни, кого-то связанного за собой тащат, девчонка, вся в синяках и почти голая, обноски разорваны в хлам, на верёвке за собой, как козу, тащат…
И точно, вон и смех троицы слышен, идут нагло, никого не боясь, что-то между собой обсуждают. Наверно, и я так же шёл, тоже по сторонам не смотрел.
Мы перекрываем тропинку вдвоём. Из наших, больше никого не видать…
Я обтёрся, хоть немного, от дерьма, а парни рваной тряпкой голову обвязали. Чтобы капающая кровь глаза не заливала.
Жмых ещё лучше выглядит. У него вообще всё лицо, это один сплошной синяк. Перекосило его от вздувшихся синяков…
А почему вдвоём, а кто ещё может противостоять этим бугаям. Двоих я постараюсь, с помощью метателя на землю уложить. Ну, а с третьим, кто бы это не был, мы со Жмыхом справимся. У меня на пальце артефакт ускорения, в кармашке приготовлен цилиндрик, если до рукопашной дойдёт, то воспользуюсь обязательно или за нож схвачусь, мне ребята, свинокол отличный подобрали.
Но надежда на Жмыха, он должен задержать третьего или не дать ему уйти. Ну, в этом, ему и наши ребята помогут, кто в засаде сейчас сидит, но пока не высовывается…
О! Очнулись. Оглядываются, не поймут, что происходит, их ребят нет…
– и что всё это значит, Жмых. Давно по соплям не получал?? – Буром прёт Вист. Долговязый, немного сутулый парень, лет так шестнадцати, не меньше.
Я у него на руке рассмотрел перстень с белым камнем. Ты смотри, носит и не боится же никого, что старшие или взрослые отберут.
И что интересно… видно, что ситуацию не понимают, но вот останавливаться не собираются.
Ага, верёвка от «Козы» намотана на руку левого хмыря, тогда валим остальных, а этого уже потом…
В полемику, словесную перепалку входить, в моих планах нет, впрочем, как и Жмыха…
Расстояние пять шагов, надеюсь, не промахнусь…
ПШИК, ПШИК…
Главарь и парень, что с правой стороны шёл от главаря, валятся на землю, зубы стиснули и шипят. Точно в ляжки обоим выстрелил, одному в правую, а второму в левую. Я делаю шаг назад, за спину Жмыха…
Наш предводитель кидает клич, толпа ребят срывается со своих мест. Видя, сколько на него несётся противников, третий боец, оставшийся на ногах, просто сам валится на землю, прикрывая руками затылок…
Со стороны раненой мной парочки, раздаются проклятья, шок от ранения прошёл, и появилась боль…
Ребята быстро обшмонали раненых. Руки завели за спину и основательно намотали им узлов на них, из верёвок.
Парни у Жмыха опытные к крови привычные. Перетянули им ноги чуть выше ран.