Вслушиваясь в речь Лиссы, я невзначай тяжело вздохнул, устав от долгого пребывания в неудобной позе, и от девушки это не укрылось.
- Всё, пора воевать. Я тебя развязываю – ты убегаешь. Уяснил?
Я ничего не уяснил, но глаза открыл полностью. Лисса оказалась девушкой европеоидной внешности, среднего роста, с довольно короткими волосами цвета воронова крыла. Одна из прядей была выкрашена в насыщенный алый цвет. Радужка её глаз была изумрудно-зелёной. Она сняла с меня путы, и я осторожно сполз со стола, стараясь не напугать Лиссу. Всё тело гудело, но я сумел подняться на все четыре лапы и взглянул в глаза своей освободительнице.
- Хм, сдаётся мне, что ты вполне разумен… Я повидала много существ, обладавших развитым интеллектом, так что твой взгляд говорит о многом. Ну, или это просто интуитивное предположение, как тебе будет угодно… Стоп, что это я распинаюсь?.. Ты меня хотя бы понимаешь?
Я продолжал смотреть на неё, пока в моей голове формировались неясные образы, связанные с речью Лиссы: во мне пробудилась способность к эмпатическому восприятию – анализу речи собеседника по эмоциям и сигналам, посылаемым мозгом, которые вживлённые в мой мозг датчики перехватывали и анализировали. Последнюю фразу, как ни забавно это звучит, я понял и помотал головой, выражая отрицание. Лисса просияла.
- О, всё же я угадала. Ты разумен, но человеческую речь понимаешь плохо, так? Хорошо, я знаю, как тебе помочь. Я буду говорить и помогать тебе жестами, а ты мотай головой, если что-то не понял. Ясно?
Я кивнул: это было уже проще, к тому же эмпатия заработала довольно активно, и, поняв половину предложения, значение второй половины я мог выяснить уже из контекста.
- Так, я полагаю, что тебе хочется на свободу. – Она неопределённо махнула рукой в сторону ворот ангара. – Значит так: я открываю выход, и ты просто убегаешь к себе домой, желательно побыстрее, пока я не разбудила отца, чтобы он не мог обвинить меня в том, что я подстроила твой побег. Идёт?
Я понимал, что мой поступок шокирует Лиссу, но… отрицательно качнул головой, пытаясь показать, что бежать-то мне некуда. Естественно, девушка смутилась.
- Не поняла… Ты хочешь сказать, что никуда не убежишь?
Утвердительный кивок с моей стороны.
- И что, ты хочешь быть препарированным?
Я не очень понимал значение слова «препарированным», но тон Лиссы говорил, что это не самая приятная процедура, и я помотал головой. Девушка удивлённо закусила губу и задумалась секунд на десять.
- Странно ты себя ведёшь… - сказала она после паузы. – Обычно все создания Сеноры, даже те, которых я приручила, по крайней мере пару дней не оставляли попыток сбежать. Ты же по неясным мне причинам хочешь остаться. По каким же?
Монолог плавно перерастал в диалог, что было превосходно: она увидела во мне равного по разуму. Я попытался объяснить, что со мной произошло: исхитрившись, коснулся лапой собственной головы, затем указал на пустую банку на полке напротив: мол, ничего не знаю и не помню, поэтому идти мне некуда. В довесок я продемонстрировал Лиссе сломанное, безвольно висящее правое крыло, намекая, что если даже и пойду, то протяну недолго с такими травмами.
- Так-так… У тебя амнезия и ты ранен, поэтому не можешь уйти?.. Ладно, что-нибудь придумаю, чтобы тебя спасти, Лисса Коуэлл не из тех, кто бросает в беде.
Я прилёг на пол, оставив Лиссу наедине с её мыслями, а сам начал перебирать в памяти слова, которые не понял с первого раза. Так продолжалось с пару минут, пока мой желудок не заурчал, напоминая о том, что запас энергии на исходе.
- А, ты голоден? Ч-чёрт, вечно забываю о правилах хорошего тона – гостя, кем бы он ни был, надо сперва накормить… Погоди, я сейчас, - Лисса скрылась за дверью, ведущей, вероятно, на кухню или на склад, и через некоторое время вернулась с несколькими жестяными банками и канистрой с водой.
- Вот, наскребла тут кое-чего… Не знаю, будет ли этого достаточно, но закупать продукты будем только через несколько дней, поэтому это пока всё. Угощайся, что ли.
Она порывалась вскрыть банки самостоятельно, но я отстранил её и вспорол довольно острым, как выяснилось, когтем на передней лапе крышку одной из них. Внутри оказалось тушёное мясо с овощами, и банка опустела в считанные секунды. Несмотря на голод, трёх порций оказалось вполне достаточно, чтобы насытиться – мои создатели позаботились об экономичности расхода энергии. Я старался есть настолько аккуратно, насколько мне позволяли это мои толстые и неуклюжие лапы, но третья и последняя банка всё же завалилась набок, и её содержимое вылилось и высыпалось на пол. Я вздохнул от собственной неловкости, а Лисса усмехнулась:
- Да не стесняйся, убрать дело пары минут. А с тобой весело, да и ешь ты немного, так что… пожалуй, я бы не отказалась тебя приручить, если ты не против. И я даже знаю, как убедить отца в твоей полезности.
Она подошла к лебёдке, которая служила для поднятия тяжестей с помощью цепи, висящей под потолком, и произнесла:
- Видишь это устройство? Сейчас оно сломано, а мне нужно срочно поднять кое-что тяжёлое. Если ты мне поможешь, возможно, мне удастся уговорить отца оставить тебя. Подойди сюда, - она призывно махнула рукой, а когда я подошёл, показала мне второй конец цепи, снятый с барабана.
- Вот смотри: всё, что тебе нужно будет сделать – натянуть эту цепь и удерживать, пока я не дам сигнал отпускать её. Ясно?
Я кивнул: помощь должна быть взаимной. Лисса протянула мне цепь, и сначала я попробовал взять её челюстями. Получилось неудобно, слишком часто растущие зубы мешали нормальному хвату, да и в силе челюстных мышц я сомневался. Пришлось привстать на задние лапы. Сразу заболела спина, но спас хвост, мышцы которого можно было напрячь и создать себе третью точку опоры. «Без крыльев было бы легче» - отметил я и взял цепь в передние лапы, кисти которых, к счастью, были достаточно подвижными для формирования удобного захвата. Повреждённое крыло в ответ на мои мысли снова заныло, и мне пришлось потратить пару секунд на блокировку боли. Встряхнувшись, я потянул цепь, не вполне представляя, зачем это нужно: поднимать воздух – затея бессмысленная. Но Лисса меня «обрадовала».
- Разобрался? Теперь к делу. Пока отпусти, сейчас я прицеплю груз.
Она, вооружившись разводным ключом, полезла под капот, что-то там отсоединила и защёлкнула присоединённый к цепи кронштейн на креплении на одной из деталей.
- Вроде всё, можешь поднимать. Только поосторожнее: если будет тяжело, аккуратно верни цепь в исходное положение. Ясно?
Я снова обхватил цепь и, стараясь не делать рывков, начал её натягивать. Пару секунд всё шло нормально, а затем подъём пошёл с жутким усилием – масса нагрузки была солидной. Буквально все мышцы, включая лицевые, напряглись, но дело шло, хоть и со скрипом. Спустя десять минут мне всё же удалось извлечь сердце многотонного внедорожника – восьмицилиндровый двигатель с внушительного вида турбиной, весь покрытый дорожной пылью и копотью, и Лисса пощёлкала переключателями на блоке управления, расположенном рядом с подъёмником. Пол под траком сдвинулся, переместив машину чуть назад, к воротам, и я смог опустить двигатель на поднявшуюся подставку.
- А ты молодец, Безымянный. Даже отец в экзоскелете дольше возился с этим. Сколько раз ему говорила про вечно ломающийся подъёмник, но, видите ли, гаражом заведует не он… А я так просто в Мохаве-Сити не могу за новой съездить – «молодая ещё». Приходится либо отца просить двигатель вытащить, либо лезть в экзо самой… Ладно, я отвлеклась. О чём это я? Ах да, имя тут тебе придумала. Ты же не считаешь, что я просто назову тебя Безымянным? Это просто шутка. У меня есть идея покруче.
Она включила аудиосистему – небольшой шкаф с дисплеем и несколькими круглыми динамиками на фронтальной части. То, что начало доноситься из недр аппарата, сначала повергло меня в недоумение – сначала я слышал всего лишь набор звуков, к тому же не самых приятных - писка, скрежета, постукивания. Но Лисса с блаженством слушала, и я нашёл самый простой выход понять её – заглянуть в её сознание поглубже. Я перехватил сигнал, исходящий от её мозга, и начал «погружение» - представил, что мы словно бы единое целое. Приём сработал: какофония, исходящая от динамиков, неожиданно сложилась в довольно необычную, немного медитативную, но одновременно пронзительную мелодию. Она намертво врезалась в мою память, и не только потому, что она мне понравилась: звучит странно, но я был назван в честь неё. Когда песня завершилась, Лисса снова заговорила:
- Faded, Алан Уокер. Эта песня старше меня на добрых два столетия, но я слушаю её с самого детства… Моя мама очень любила композиции этого музыканта, она даже пела мне одну из них перед сном… Её не стало пятнадцать лет назад, и я не помню даже её лица, но её голос и эти песни мне не забыть никогда. Ты, вероятно, уже считаешь меня странной – мол, откровенничаю с незнакомым представителем нечеловеческого разума, - но я скажу больше: я хочу дать тебе имя в честь этой песни… в честь моей матери. Мне кажется, «Фейд» тебе очень идёт… К тому же fade в переводе на общий земной язык, который сейчас является официальным на всех планетах, населённых людьми, означает «исчезать»… Ты ведь откуда-то исчез, прежде чем потерять память, верно? Не поверю, что настолько разумная жизнь могла зародиться на свалке. Ладно, шучу. Так как тебе имя?
Фейд… Вполне достойное имя, короткое и весьма звучное, да и логику Лиссы, несмотря на некоторую парадоксальность, опровергнуть было сложно, поэтому я утвердительно кивнул. Девушка довольно улыбнулась:
- А ещё говорят, мол, женская логика – вещь в себе… А это вообще не логика, а творческое начало. Ладно, пойдём, Фейд. Нужно ещё с одним делом до рассвета управиться.
Лисса, расчехлив инструменты, легла на пол под двигателем, что-то там перебирая и временами прося меня передать нужный ей ключ или, скажем, фонарик. Пока она работала, я наблюдал за действиями девушки, а попутно учил новые слова: с моим лексиконом найти необходимую вещь иногда было затруднительно. Процесс продолжался где-то час, пока девушке не надоело молчание, и, не отрываясь от дела, она предложила:
- Так, осталось где-то полчаса работы. Вижу, что ты уже скучаешь, Фейд, - тут она ошибалась: я всерьёз погрузился в исследование человеческого языка, особенно экспрессивной части лексики, которой Лисса даже слегка злоупотребляла в течение прошедшего часа. – Давай историю нашей планеты расскажу, что ли.
Я был всецело за, в исторической справке могли быть сведения, недостающие какому-нибудь блоку данных в базе: так, например, биологическое описание людей восстановилось как раз после первого контакта с Лиссой.
- Ну что ж, в таком случае начнём с самого начала. Наш мир называется Сенорой-3 – кажется, так её нарекли из-за характера ландшафта: на одной из ближайших к Земле колоний есть такая пустыня. Тройка в названии означает третью от звезды планету в системе Сахара – а наше светило названо в честь непосредственно земной пустыни. Насчёт оригинального названия, данного айнами, вымершей расой коренных жителей планеты, до сих пор ведутся споры, пока сошлись на варианте… тебе будет смешно, но имя этому варианту – Айн. Но люди всё же именуют её Сенорой-3 по своей захватнической традиции к переименованию всего и вся, даже и не безымянного, - Лисса горестно улыбнулась. – Собственно, почему люди выступили в роли захватчиков: до нашего прибытия планета была домом для вышеупомянутой расы Айн – про их внешность мы тоже мало что знаем, но доподлинно известно, что именно благодаря им планета до появления на ней людей обладала райским климатом и отлаженной экосистемой.
Айны увлекались биотехнологиями и дошли даже до того, что создали себе симбиотов, Айн’лин – существ, которые делали их фактически бессмертными. Айн’кин – «старшая» раса – в своём развитии давно отринули разработки в военных целях, и людей они встретили, будучи неподготовленными дать отпор. Компания «Ютланд», частная исследовательская фирма, вернее, корпорация, которая направила сюда экспедицию, не была осведомлена о том, что на планете есть разумная жизнь. Экспедиция выкосила здесь всё живое, включая айнов, под корень ради своих исследований. Естественно, природа планеты тут же обеднела, ведь вся её экосистема зависела от деятельности айнов, и превратилась в то, что мы имеем теперь – опалённую Сахарой пустошь. Люди из «Ютланд», осознав свой провал, спешно свернули свои эксперименты и покинули планету, оставив мир умирать и засекретив всю документацию.
Десять лет спустя данные по экспедиции были обнаружены спецслужбами Федерации Пангея – это альянс обитаемых людьми миров, членом которого является и Сенора-3 и на планету была выслана вторая, официальная, экспедиция с экспертами по инопланетной психологии на борту. Им удалось отыскать последних умирающих айнов, в ходе общения с которыми удалось доказать вину «Ютланд», и корпорация подверглась суровому наказанию: большую часть её штата распустили, руководителей заключили под стражу, а также лишили компанию всех баз, кроме одной в звёздной системе неподалёку от Земли. Корпорация сейчас не ведёт активной деятельности, лишь разрабатывает лекарственные препараты… но что-то подсказывает мне, что скоро они вновь возьмутся за старое – такие конторы просто так не сдаются. Да и на Сеноре обстановка не улучшилась, - Лисса тяжело вздохнула, с усилием закрутила очередной болт и продолжила историю.
- Основной целью экспедиции было выяснение причин и устранение экологической катастрофы на планете, но как только люди узнали, что без айнов смысла в этом нет: необходимо было запустить климатические генераторы, принцип работы которых был известен лишь Единому народу - так переводится на наш язык слово «айнос». Сначала планету просто хотели оставить в покое, но… на ней нашли уран и нефть, самые распространённые в человеческой цивилизации источники топлива, и за три десятилетия Сенору-3 буквально выжали досуха. Колония к тому времени успела разрастись, образовав с десяток анклавов – независимых областей, подобных анклаву Мохаве, где мы сейчас и находимся. Из-за нехватки ресурсов и обеднения населения вспыхнуло восстание, федеральные власти были изгнаны с планеты, и с тех пор здесь царит анархия. Сравнительно безопасно только в Мохаве-Сити, столице, которую бандиты уже успели поделить между собой и теперь сравнительно мирно живут по соседству с остальными горожанами, которыми стали земные преступники – десяток лет назад Федерация запустила программу, по которой заключённым даётся право выбора – либо отбывание наказания, либо частичное стирание памяти и ссылка в миры периферии. Многие такие личности выбрали второй пункт и теперь живут здесь, вместе с потомками колонистов из экспедиции… Они ведут себя достаточно мирно, в отличие от «коренных жителей», которые и сколотили большинство бандитских шаек.
Мой отец тоже в юности бандитствовал, а к двадцати годам его взяла под крыло одна группа из Мохаве-Сити, и он осел в городе, женился, а затем родилась я. Жили мы довольно скромно – отец работал охранником, мама – техником на грибной плантации, но там было то, чего не хватает мне сейчас – стабильности. Перелом произошёл, когда мне было всего четыре года – маму загрыз случайно пробравшийся в город степной пёс, и папа, решив стать охотником, спустя пару лет перебрался сюда, в пустыню. Вскоре, как это ни печально, он стал безжалостным убийцей, истребителем всего живого… На деньги с продажи своих трофеев он и отреставрировал эту придорожную автомастерскую, но вместе с богатством пришёл и новый, чужой мне, отец – он стал раздражительным, начал проявлять гнев по пустякам. Его начало задевать то, что я терпеть не могу убийств живых созданий – у нас в городе был домашний питомец, пёс, которого папа очень любил, но папа убил и его, узнав о смерти матери. Если честно, временами я боюсь, что он убьёт и меня, когда я перестану быть ему полезна – машину он купил около трёх лет назад, и с тех пор на меня легла обязанность обслуживания пикапа… Мне это даже по душе, работа с железом успокаивает, особенно если не вспоминать, какой цели это железо служит… - Лиссу передёрнуло от неприятной мысли, но она продолжила. – Единственной отдушиной для меня были времена, когда я приручила сначала Варга, василиска – небольшую ящерицу, а затем, когда папа добрался и до него – Сфинкса, который прожил со мной целых три года… Он был ночной кошкой – теплокровным четвероногим хищником… Давай нарисую.
Лисса выбралась из-под двигателя, вытерла руки и достала из нагрудного кармана своего жилета блокнот и карандаш. Спустя пять минут набросок был готов. С листа бумаги на меня смотрело животное, напоминавшее кошку, с крупными стоячими треугольными ушами, украшенными кисточками, длинными усами и… тремя глазами, один из которых располагался прямо во лбу.