========== Глава 1 ==========
“Слепцы плачут без слез”… Ага. Расскажите об этом мне! Прямо сейчас расскажите, чтобы я мог плюнуть вам в морду!
А-а-а! Больно! До чего ж больно-то, блин!
*
Все началось четыре года назад. Именно тогда погиб мой отец, разбившись на служебном автомобиле. Компенсацию выудить не удалось, и мать, лишившись любимого супруга и кормильца, неожиданно стала пить, хотя раньше за ней такого не водилось. Всего за полгода мама из цветущей и красивой женщины превратилась в развалину - грязную, страшную в своем раздражении и ненависти к этому миру. В нашей квартире стали появляться всякие подозрительные личности, ценных вещей в ней оставалось все меньше. Поэтому, когда мы с братом, однажды вернувшись со школы, нашли свою мать с ножом в груди, никто не удивился. Убийцу, конечно, нашли (им оказался давний собутыльник мамы - человек без определенного места жительства, которому оставалось-то прожить не более полугода из-за запущенного цирроза печени), но, честно говоря, особой радости нам это не прибавило.
Как ни странно, смерть матери стала для нас с братом благом. Он как раз заканчивал 11 класс, а я, соответственно - десятый. Благодаря тому, что он был совершеннолетним, опеку надо мной ему удалось оформить без особых проблем. Так что где-то пару недель после похорон матери, мне даже стало казаться, что все, в конце концов налаживается. Оказалось, что казалось.
В один не очень прекрасный день, возвращаясь с занятий, я попал под машину. Авария была довольно серьезной, и я получил травму, в результате которой… ослеп. Именно так. Зрение я потерял практически полностью, тем самым лишив себя всякого будущего.
Последующие годы, мысль о самоубийстве посещала меня, как минимум, раза три в сутки. Хроническая депрессия стала постоянным спутником жизни. Каждый божий день в голове роились мысли о том, что я - не более, чем обуза для брата, который вынужден кормить и оберегать инвалида.
Нет, были и хорошие дни - например, когда брат подолгу сидел со мной и рассказывал о своих похождениях. Лешка (так зовут моего любимого брата), кстати, после покупки компьютера, частенько убегал в виртуал (полагаю, что от проблем реальной жизни), и мог часами рассказывать мне о слабостях того или иного монстра, о том, чем стальной меч лучше железного (плазменная пушка лучше лазерной), или о кратчайшем маршруте, которым караван может пройти из пункта “А” в пункт “Б”. Мне, из-за моей слепоты, понятное дело, в мир компьютерных игр путь был закрыт.
Обычные книги я тоже не читал. По понятным причинам. А специализированные, которые выпускают специально для “людей с ограниченными возможностями”, стоили слишком дорого, чтобы мы могли покупать их часто. В результате, у меня было две книги, которые я “зачитал” до дыр: “Дети капитана Гранта” и “Остров сокровищ”. Не считая аудиокниг конечно. И музыки. В конце концов, если постараться, современный мир открывает широкие возможности для развлечений, даже для слепого инвалида.
Кстати, надежда на то, что зрение когда-нибудь вернется была. Врачи, как обычно, обнадеживали, но говорили, что без операции не обойтись. А операция стоила слишком дорого, чтобы мы могли ее себе позволить. Поэтому в какой-то момент я смирился со своей участью. Научился жить в мире вечной темноты. Ориентироваться по звукам и запахам, слышать скрытые интонации собеседника, узнавать знакомых по звуку их шагов. Научился огибать препятствия, слушая, как ветер шумит на их гранях, ощущать ласковые лучи солнца на своей коже. Я запомнил, где лежат все вещи в нашей квартире, поэтому ориентировался в ней лучше, чем зрячий брат. Мои чувства обострились, но, конечно, заменой зрению, они служить не могли.
И только в последний год все начало налаживаться. Школу я давно закончил, пусть не с отличием, но с весьма неплохими оценками. Брату удалось выбить для меня место в Московском народном институте искусств, к котором обучали таких же инвалидов, как я. С проживанием и питанием в специализированном интернате. Благодаря этому, я, наконец, слез с шеи Лешки, которому, конечно, приходилось нелегко. Но он все равно ездил каждую неделю за двести километров от нашего маленького городка, дабы меня проведать.
Если вы еще не поняли: мой брат - лучший в мире.
И вот опять. Очередная неприятность! Вчера, во время возвращения в интернат, на меня напали. Самые обыкновенные воры, вероятно, просто решившие, что обокрасть слепца не представляет особой сложности. Вот только звук их шагов и их негромкий разговор я слышал задолго до того, как они, собственно, напали. И, поэтому, был готов.
Сейчас я понимаю, что, наверное, стоило просто отдать им наплечную сумку. Денег там было всего ничего, да и буханка хлеба с молоком особой ценности не представляла. Однако, я уперся, оказал сопротивление… и получил нож под ребра.
Руки разжались, колени подогнулись, и последнее что я слышал, прежде чем потерять сознание, быстро удаляющийся топот ног.
*
Черт, как мне хреново-то! Ребра отзывались резкой болью на любое движение, и это, вероятно, было плохо. Сломаны?
Я чувствовал какую-то повязку на своих глазах, нос забивал запах незнакомых трав.
Спустя пару секунд удалось отвлечься от боли, и мне неожиданно пришлось озадачится вопросом: а где, собственно, я нахожусь?
Логично было бы предположить, что в больнице. Однако я не ощущал поднадоевшего запаха эфира, не слышал писка медицинского оборудования. Не было мерного гула переругивающихся медсестер, доносящегося из коридора, или голосов неспешно беседующих пациентов. Вместо этого я слышал завывания ветра, беснующегося где-то совсем близко, и бросающегося на стены, пытаясь найти малейшие щели. Причем, похоже, щели он находил, потому что иногда грозное завывание превращалось в торжествующий свист, и я чувствовал порыв обжигающе холодного воздуха на своей щеке.
А еще я слышал дыхание. Мягкое, глубокое, спокойное. Это дыхание я не узнал.
- Где я? - мой собственный голос мне не понравился. Совсем не похож на мой - какой-то грубый, хрипящий… слишком взрослый.
- Ух ты!
Помещение заполнили звуки женского голоса - мощного, грудного, невероятно притягательного. При этом, я неожиданно осознал, что говорит она вовсе не на русском, но я ее понимал. Это было странно.
- Ты пришел в себя! Надо же! Я-то уж и не надеялась, - по тому, как скрипнули половицы, я понял, что она встала, а по едва заметному изменению температуры на коже - что подошла близко. От нее пахло звериными шкурами и кровью. - Вообще, я, обычно, не помогаю имперцам, но бросить тебя было выше моих сил.
“Имперцам”? Что еще за “имперцы”?
- Простите, не знаю вашего имени… - надо проявить вежливость.
- Анги, - по голосу я догадался, что она усмехнулась. - Зови меня Анги.
- Очень приятно, Анги…
- Ага, верю… дай-ка посмотрю на твои глаза, - ее горячее дыхание почти обожгло кожу, жесткие пальцы прошлись по щеке, прежде чем осторожно снять тряпку с моих глаз.
В какое-то мгновение, мне даже показалось, что я сейчас начну видеть. Что травы какой-то странной травницы Анги помогут мне лучше, чем лекарства и операция… Конечно, мечты эти были глупы.
- Неплохо, - заявила травница. - Вообще, ты счастливчик. Мало кто может похвастаться тем, что выжил после дыхания дракона, а у тебя всего лишь глазки обожгло… Ну, еще хвостом по ребрам получил. Повезло.
Подождите-подождите… Дракона?! Какого дракона?!
- Того, что напал на Хелген, конечно, - судя по удивленному голосу, последний вопрос я задал вслух. - Много там народу полегло, если честно…
Ничего не понимаю… Какой Хелген? Это вообще где? И… и… какие драконы, о чем вы?! Откуда драконы?! Зачем драконы?!!
Фух… ладно, отставить истерику, мы такое уже проходили, когда нам сообщили, что я потерял зрение на ближайшие… пока не вылечусь. Тогда меня тоже захлестнула истерика, так что брать себя в руки я умею. Поэтому - успокоиться.
Итак. Думаем. Что мы имеем? Какую-то хижину, в которой почти нет благ привычной мне цивилизации. Анги - девушку, от которой пахнет кровью и дикостью. Непонятный Хелген, на который, судя по всему, напал дракон. И, собственно, самого дракона, который пожег мне глаза, и ударил хвостом.
Мда…
Вообще, это странно. Как я мог обжечь глаза, и сохранить все остальное? Мое тело должно было превратиться в один большой ожог, разве нет? Или мне ткнули в глаза этим пламенем?
Господи, о чем я думаю?! На меня, блин, дыхнул пламенем дракон!
Однако, чтобы не молчать, я озвучил последнюю странность вслух.
- Твои доспехи были зачарованы на защиту от огня, - ее руки вернули тряпицу на мои глаза, и по усилившемуся запаху трав, я понял, что она обновила мазь на повязке. - Вероятно, благодаря им ты и спасся. А пламя оказалось таким ярким, что твои глаза не выдержали… В следующий раз будешь думать, прежде чем смотреть на огонь, выдыхаемый драконом.
Офигеть.
- Агни… и все-таки… где я?
- В Скайриме, - по голосу я понял, что очевидно, это была попытка пошутить.
Что-то вроде того анекдота:
Шерлок Холмс и доктор Ватсон решили отправиться в путешествие на воздушном шаре. Долго летали, наконец, решили спуститься, и спросить, куда их занесло. Спустились прямо рядом с каким-то мужиком, и, собственно задали ему вопрос: “Где мы находимся?”. На что получили закономерный ответ: “На воздушном шаре”.
Там еще продолжение было про парламент, но, честно говоря, я не помню.
Так вот. Похоже, ответ “В Скайриме”, был вариацией того самого воздушного шара. Однако этот ответ сказал мне гораздо больше, чем все остальное.
Компьютерную игру “Скайрим” я знал. Сам, понятное дело, не играл, однако где-то месяц брат говорил о ней не переставая, так что более или менее в мире сориентироваться смогу. И на этом хорошие новости заканчиваются. Потому что даже в игре мир северной провинции Тамриэля был суров, жесток, страшен и не прощал ошибок. Места в нем инвалиду было даже меньше, чем в моем родном мире.
- Понятно, что в Скайриме, - изобразить смущение удалось с некоторым трудом. - Я спрашиваю, где, я… в том смысле, мы все еще в Хелгене?
В конце концов, говорить, что я - человек из другого мира, наверное, не стоит. По крайней мере, пока не пойму, кому можно доверять.
- Хелген полностью разрушен, дружок, - Анги тяжело вздохнула, мягко провела ладонью по моим ноющим ребрам, вызвав легкую дрожь во всем теле. - Постарайся не думать о своих погибших друзьях, ладно?
- Я постараюсь… и спасибо вам.
- О, - по голосу я понял, что она снова улыбается. - Не надо обращаться ко мне на “вы”. Так я чувствую себя очень старой.
- Прости, что не могу увидеть тебя, Анги, - прежде чем, я успел осознать, что делаю, моя рука схватила ее ладонь, поднесла к губам. Губы коснулись жесткой кожи, пропахшей травами и лесом. Я поцеловал ее руку так, как обычно целовал руки матери в детстве. В тот момент это казалось правильным, но я понятия не имел, как эта дикарка отреагирует на мой жест. - Но по голосу понимаю, что ты совсем не старая!
Она вырвала руку, словно мой поцелуй ее обжег, я почти физически ощутил ее смущение:
- Все-таки вы имперцы такие… такие… такие! - Анги резко встала, кровать жалобно скрипнула иссохшим деревом. По громким стонам половиц под ее ногами, и по злобному скрежету открываемой двери, я понял, что девушка покинула меня.
И что я такого сделал-то?
Блин. Впредь надо держать себя в руках и думать о последствиях, прежде чем что-то сделать. А сейчас - отдохнуть. Да. Это будет лучше всего.
Я расслабился, отпуская сознание в объятия сна.
*
Не знаю, что там было намешано в мази Анги, но ее травы творили чудеса. Ребра зажили буквально через неделю, это учитывая, что в своем мире, я бы пролежал в больнице не меньше месяца.
Анги вообще была очень странной женщиной. Простая и открытая, она легко рассказала мне историю своей жизни: солдаты легиона убили ее родителей, и теперь имперцев она ненавидит. Однако меня (явного имперца) спасла. Живет охотой и собирательством, продает шкуры и мясо добытой живности в ближайшее поселение - в Фолкрит. Исходя из ее слов, и описания мира Скайрима, данное мне братом, я предполагал, что с ее талантами, она легко могла бы прибиться к Братьям Бури, и стать там весьма уважаемым следопытом. Однако нордка к войне никакого отношения иметь не хотела, хоть и отзывалась о подчиненных Ульфрика Буревестника с гораздо большей теплотой, нежели о легионерах. Ее знания трав поражали, девушка могла часами рассказывать мне только лишь об одном лепестке горноцвета, когда очередная буря загоняла нас в хижину, и нам надо было скоротать время.
Именно благодаря ее стараниям и ее таланту, я встал на ноги так быстро. С другой стороны глаза заживать все еще не хотели. Впрочем, я не особенно-то и надеялся. Поймите правильно, народ, за три года слепоты, любой научиться смотреть на свои неудачи с иронией. Конечно, я хотел вернуть себе зрение, но… в принципе, если не верну - ничего страшного. В крайнем случае, уйду куда-нибудь в закат, если пойму, что Анги в тягость заботиться об инвалиде. Пока, судя по ее реакции и ее словам, я приношу ей больше радости, чем горя.
- Слушай, - мой чуткий слух уловил ее мягкие шаги задолго до того, как она вышла на дорожку, которая вела к хижине, что за короткое время успела стать мне домом. - Ты ведь так и не сказал, как тебя зовут.
А ведь действительно. За эту неделю, мы много говорили, но она ни разу не поинтересовалась моим именем… вообще с ее стороны не поступило ни одного вопроса о моем прошлом. Выдумывать что-то я не хотел, но тогда пришлось бы рассказывать правду. Правду, в которую она вряд ли поверит.
- А я все ждал, когда ты, наконец, спросишь, - я бледно улыбнулся, лихорадочно пытаясь сообразить хоть какое-то имя. В конце концов, не придумал ничего лучше имени Довакина, под управлением моего брата. - Меня зовут Сахеб. Еще раз очень приятно, Анги.
Только спустя мгновение до меня дошло, что “Сахеб”, должно быть, в этих краях звучит не менее экзотично, чем “Сергей”. И что мне стоило назваться настоящим именем? Мда. Идотизм не лечится.
- Сахеб? - по ее голосу я догадался, что она удивлена. - Странное имя. Редгардское?
- Ага, - пусть лучше местные сами придумают мне легенду - они это сделают куда лучше меня.
- Кто-то из родителей были редгардами, наверное? - она хмыкнула. - То-то я смотрю у тебя кожа смуглая.
Ну вот, что я говорил?
- Слушай… - охотница хмыкнула, и, судя по скрипу, уселась на скамью, прилаженную перед домом. - А кем ты был… ну, до нападения дракона?
Ох… вот этого вопроса, я и боялся. Про мир “Древних Свитков” я знаю преступно мало, поэтому ничего толкового придумать не получается. Что же делать?
- А сама-то как думаешь? - я уселся рядом, ощущая, как от ее тела исходит приятное тепло.
- Ну, судя по очень неплохим доспехам… точнее, по тому, что от них осталось после дыхания дракона… бедняком ты не был, - начала рассуждать Анги. Я слышал, как она возиться с тетивой лука, буквально в полутора метрах от меня. - Вероятнее всего, какой-то наемник, причем не из дешевых. Я права?
- Ну, кое-чему меня научил отец, но я бы, не сказал, что я хорош, - надо осторожно подкорректировать ее историю. Не хотелось бы, чтобы она записала меня в крутые наемники, которым все по плечу.
- О? Отец-редгард? - будь я зрячим, наверняка утонул бы в ее расширившихся ореховых глазах. - Наверное, он тебя хорошо обучал… А зачем ты в Хелген приехал?
- Не то, чтобы так уж обучал… - я пожал плечами, обдумывая собственную легенду. Пока получалось складно. Главное, не переборщить. Наемник? Ну, неплохо…. Хорошо бы изобразить потерю памяти: штамп, конечно, еще тот, но ничего лучше я придумать пока не могу.
Так. Дальше. Зачем я мог приехать в Хелген?
- В Хелгене был проездом, - очередное пожатие плеч. - Подвернулась работенка, но и отдохнуть пару дней хотелось с дороги… В общем, неудачно я отдохнуть зашел… оказался не в том месте не в то время.