- Бывает, - согласилась Анги, тяжело вздохнув. - А специализировался ты на чем?
Ну, вот, очередной тонкий момент. Понятия не имею, что она имеет ввиду, под “специализацией”. Ладно, была не была…
- Маг.
- О? - она даже подвинулась ближе, окутав меня ароматом своих волос. - Маг?! А изобрази что-нибудь? У нас, в Скайриме, магов не так уж и много.
- Не могу, - сокрушенно покачал я головой. - Пытался уже. Не получается… такое чувство, что пламя дракона выжгло во мне всю магию.
- Никогда о таком не слышала, - отодвигаться Анги не спешила, так что я легко ощутил, как она качнула головой. - Впрочем, я раньше и о драконах-то не слышала… Так что же получается, вся та магия, которую ты изучал годами… все это пропало? Недоступно?
- Боюсь, что так, - я изобразил самый тяжелый вздох, на который был способен.
- Плохо, - она отодвинулась, и это было… неприятно. - Слушай, а что ты теперь делать-то будешь?
- Не знаю.
- Хм, - скамья снова скрипнула, когда Анги встала на ноги. - Тебе в Коллегию Винтерхольда надо. Там могут помочь.
Ага. Помню эту коллегию. Брат рассказывал.
- Судя по слухам, ничего хорошего меня там не ждет, - не согласился я. - Вообще… да, ну ее, эту магию! Ну, верну я ее. А вдруг еще какой дракон на меня огнем дунет? И что? Снова все заново учить?
- Согласна! - судя по голосу, Анги неистово кивала. - Настоящему норду не нужны огонь и молнии, чтобы сражаться с драконами!
- Я не норд, - мягко напомнил я.
- У тебя сердце норда! - горячо воскликнула девушка. - Уж я-то вижу!
Я улыбнулся. Она несколько секунд смотрела на меня, словно ожидая реакции, или смущенная своей горячностью. Потом вдруг засуетилась, кинулась готовить ужин. Я вздохнул. В этом я ей мог помочь…
Так прошла еще неделя. Я совсем оправился, но глаза так и не зажили. За это время, я начал осознавать, что это тело - отнюдь не мое. Оно было мощным, мускулистым, неожиданно сильным. Руки были длиннее моих прежних, суставы гибче, а кости - крепче. На лице образовалась жесткая щетина, но мне было неловко просить Анги помочь мне с бритьем. Сам бриться я боялся - безопасных бритв тут не было и в помине. Не хотелось бы погибнуть от неосторожного пореза.
Я вышел на улицу. Хижина была маленькой, поэтому расположение вещей в ней, я запомнил без труда. Да и особенности крутого спуска к небольшой тренировочной площадке, с установленными там мишенями - тоже заняли уютное местечко в моей памяти.
Анги была там. Стреляла она почти беспрерывно, по окрестностям снова и снова разносился скрип натягиваемого лука, звон отпущенный тетивы, и глухой удар стрелы об мишень.
- Ты здорово стреляешь, - ляпнул я, подходя ближе и прислоняясь к специальному поваленному бревну, играющему роль рубежа, за который не стоило переступать во время тренировки.
- Откуда ты знаешь? - ее смех заполнил мою голову звоном весеннего ручья. - Может я мажу постоянно? Ты же не видишь.
- Ни за что не поверю, что ты можешь промазать, - я улыбнулся, нащупал рукой учебный лук, прислоненный к бревну, на которое опирался. Поднял к глазам, ощущая его легкость и прочность.
- Хочешь попробовать пострелять? - в голосе Анги явно угадывались заинтересованные нотки.
- Интересно, как? - из горла вырвался какой-то странный, лающий смех. - Я же слепец. Слепой стрелок из лука - это что-то новенькое.
- Ну, ты же не всегда будешь слепцом, - мне показалось, что она пожала плечами. Почти равнодушно. - Когда-нибудь, ты будешь видеть. В крайнем случае, маги из Винтерхольда помогут. У них там, наверняка, есть маги восстановления.
Вот в этом я не уверен. Уж не знаю, почему.
- И что? До Винтерхольда надо добраться… Что по нынешним дорогам, довольно опасно.
- Согласна, - она подошла ближе, резким движением развернула меня к мишеням, обняла сзади. Ее дыхание обожгло кожу на моей щеке, а жар тела - возбуждал желания, мало связанные со стрельбой из лука. - Ты уже держал лук раньше?
Я сглотнул, ставшую вдруг очень горькой, слюну:
- Нет, - мой собственный голос напоминал хрип.
- Тогда смотри… левой рукой, берешься за основание лука… вот здесь… правой, натягиваешь тетиву… не будь так напряжен, Сахеб… позволь луку самому принять самую естественную форму в твоих руках…
Ее голос ласкал слух, а ее грудь, упирающаяся мне в спину - путала мысли, сводя с ума. Блин, неужто я так хочу девушку, которую даже ни разу не видел?! Как такое вообще возможно?
Я почувствовал, как меня обволакивает аромат ее волос и кожи. Аромат дикий, абсолютно не похожий ни на что, другое. Никогда еще я не ощущал ничего подобного.
- Теперь стрела, - ее губы были слишком близко, чтобы это игнорировать. - Возьмись за ее основание тремя пальцами… не оттягивай так, успокой дыхание… приложи стрелу к тетиве… почувствуй, как они сливаются в одно целое…
Я знал, что от моего лица уже можно прикуривать, знал, что она это чувствует. Ее губы почти касались моего уха.
- Позволь стреле найти цель, - ее рука легонько поправила мою, державшую лук. - Отпусти ее…
Я отпустил. В это же мгновение, она прикусила мочку моего уха.
Это было слишком для восемнадцатилетнего парня, у которого девушки-то ни разу не было!
Резко развернувшись, я накрыл ее губы своими. Почувствовал, как она улыбнулась, и в улыбке этой мне почудилось торжество. Лук был отброшен в сторону. Мои руки быстро подняли ее тело, показавшееся мне в тот момент почти невесомым. Я мысленно поблагодарил свои новые мышцы, вряд ли я смог бы так легко оторвать ее от земли теми щепками, которые в прошлой жизни заменяли мне руки. Потащил ее в дом, не переставая целовать, и прекрасно зная, каждую щербинку и кочку на этом пути.
Я захлебывался счастьем, пытаясь насытиться ее губами, ее языком, что так требовательно жалил мой. Мои руки, уложив ее на ложе из звериных шкур, начали увлекательное путешествие по ее телу, исследуя каждую его частичку. Она застонала, когда я легонько сжал ее грудь, прижалась ко мне еще крепче, сводя с ума своим ароматом. Этот стон окончательно выбил всяческие мысли из моей головы, оставив в голове только туман - столь плотный, что разум мгновенно утонул в нем, растворившись, словно в водах самого темного из озер…
…Очнулся я минут через двадцать, усталый, но настолько удовлетворенный, насколько это вообще возможно. Мир вокруг играл тысячей разных красок, хоть я и не понимал, как можно различать эти краски в темноте. Больше всего это напоминало разноцветные круги перед глазами, которые вы, возможно, видите довольно часто, вглядваясь в тьму под вашими веками.
С меня градом валил пот. Я провел ладонью по бедрам нордки, собирая капельки влаги, и ощущая как она дрожит под моими пальцами.
- Все-таки, вы имперцы кое-что умеете, - тяжело дыша, констатировала Анги. - Или же…
Она резко оказалась сверху, обдав меня невероятно возбуждающим запахом желания.
- Или же, дело не в имперцах, а в тебе?
- О, я собираюсь доказать тебе, - припадая к ее шее, нежно прошептали мои губы, - что я показал тебе далеко не все, что умею…
“Слепцы плачут без слез”… Да, расскажите мне об этом сейчас. Потому что сейчас слезы счастья сами собой катились по моим щекам.
Следующие несколько дней стали самыми счастливыми в моей жизни. Анги была прекрасным человеком, очень способным учителем, и нежной любовницей, для которой моя неопытность в сексе стала настоящим откровением.
Каждый день она учила меня стрелять из лука, сетуя на то, что я - полнейший бездарь в этом деле.
- Слушай, я конечно понимаю, что дар стрельбы дан не каждому… но ты просто какой-то совсем косорукий.
- Я не косорукий, - приходилось оправдываться. - Я слепой.
- Жалкие оправдания! - она фыркнула, совсем по-кошачьи.
- А ты сможешь сама, с закрытыми глазами? - я обиделся.
- Конечно! Смотри!
Она закрыла глаза, натянула тетиву, выстрелила, почти не целясь. Я слышал, как стрела с глухим стуком врезалась в мишень. Судя по звуку, девушка попала точно в центр.
- Во-первых, возглас “Смотри”, по отношению к слепцу, звучит издевательски, - мурлыкнул я, подходя ближе. - Во-вторых, откуда я знаю, что ты и вправду закрыла глаза? В третьих… давай-ка ты поразишь какую-то другую мишень, а не ту, в которую ты прицелилась заранее?
Так и жили. Анги тренировала меня, мы проводили насыщенные дни и потрясающие ночи. Наконец, однажды, спустя месяц после моего появления здесь, она заговорила вновь:
- Сахеб, нам надо в город… припасы заканчиваются… я бы хотела, чтобы ты съездил со мной.
Я кивнул, безо всякого энтузиазма. Анги я доверял, но вот всему остальному миру - нет. Однако вопреки моим ожиданиям, поездка прошла без проблем. И тут выяснилось, что я - прирожденный торговец. Потом Анги призналась, что никогда еще у нее не получалось продать свой товар так дорого, а купить чужой - так дешево.
С тех пор я стал ездить в Фолкрит вместе с ней. А, спустя еще пару недель - и вовсе один.
Как выяснилось потом - это была самая большая ошибка в моей жизни.
*
Они пришли ближе к вечеру. Не скрываясь, тройка нордов, одетых в броню Братьев Бури, подходила к нашей хижине.
- Здравствуйте, - холодно поприветствовала подчиненных Ульфрика Буревестника, Анги. - Вы забрались далеко, здесь часто бывают патрули Легиона.
Норды заржали. Мне это не понравилось. Я вышел и встал рядом с девушкой, надеясь, что моя молчаливая поддержка поможет ей сохранить самообладание.
- Ух, ты, - голос вышедшего вперед мужчины был груб, басовит и неприятен. У меня тоскливо засосало под ложечкой в предчувствии неприятностей. От норда пахло дешевым медом, агрессией и злобой. - А я не верил, что благочестивая Анги, которая отвергла так много ухажеров из Хелгена и окрестностей, связалась с имперцем. С чертовым сиродильским ублюдком…
- С кем я связалась - мое личное дело, - прошипела девушка. - Не уподобляйтесь Легиону. Уходите отсюда, иначе мне придется…
Договорить она не успела. Норд оказался рядом слишком быстро, быстрым ударом отправив ее на землю. Я услышал хруст ломаемого носа, почувствовал терпкий, металлический запах крови.
Секунда моего замешательства, стоила дорого. Двое других неожиданно оказались рядом, удар кулака, закованного в мощную стальную перчатку, чуть не раздробил мне голову.
- Ну, что, шлюха, - сквозь звон в ушах, я слышал, как норд, ударивший Анги, поднимает ее. Видимо, за горло - ибо ее хриплая попытка сделать вздох, пробивалась даже сквозь звук его тяжелого дыхания, наполненного похотью и злобой. - Развлечешь нас? Доблестных защитников Скайрима? А?
- Пошел ты, - Анги все-таки нашла в себе силы сопротивляться. Звук глухого удара, и сдавленный стон норда стали музыкой для моих ушей. Однако в следующее мгновение, я почувствовал, как мое сердце громогласно ухнуло в груди, ибо до моего слуха донесся громкий шелест вынимаемого из ножен клинка.
- Ах ты, шлюха! - столько злобы в голосе я не слышал еще никогда.
Что-то хрустнуло, что-то с противным “хлюп” вошло в плоть. В нос ударил тошнотворный запах крови. В ушах поселился хрип, переходящий в бульканье… Я похолодел, чувствуя, как внутри разрастается какой-то жуткий в своей чуждости ледяной ком.
- Ты - идиот, Рагнар! - я понял, что говорит кто-то из тех, что держали меня. - Ты же убил ее!
- И что? - после паузы ответил тот, кого назвали Рагнаром. - Подумаешь, еще одна имперская подстилка сдохла от моего меча… впрочем, она еще теплая, так что я, пожалуй, наслажусь ею в последний раз…
Шорох… Удаляющийся шорох…
Только через пару секунд, я понял, что Анги… мою возлюбленную Анги только что убили, и уносят для того, чтобы надругаться над ее телом!
- А-а-а-а! - я заорал, дернулся в сильных руках, но мощный удар в живот выбил воздух из легких, и я захлебнулся криком.
- Не ори, ублюдок… ты тоже еще свое получишь, - на меня дыхнули перегаром, и отвратительным запахом гнилых зубов.
Я слышал, как закрылась дверь за Рагнаром, слышал треск разрываемого платья, и громкое сопение норда. Но не слышал дыхания Анги. Ни единого ее вздоха.
- Слушай, а парень-то тоже ничего, - один из Братьев Бури схватил меня за зад, вызвав почти неконтролируемый приступ тошноты.
- Вы - два извращенца, - в голосе третьего норда, все это время молчавшего, появилось отвращение. - Я в этом не участвую.
- Да сколько угодно!
Я почувствовал, что меня отпустили с одной стороны, но натиск с другой - тут же усилился. До слуха донесся звук тяжелых удаляющихся шагов. Попытка ударить державшего меня мучителя в район колена ничего не дала - зато я получил чувствительный тычок по ребрам:
- Не дергайся, ублюдок, я тебе гарантирую: тебе еще и понравиться!
Голос его хрипел от возбуждения.
Спокойно… Спокойно…
Я захлебывался от ненависти, но в какой-то момент, она из горячего, раскаленного потока лавы, бушующего внутри, превратилась в обжигающе холодный ком пустоты. Мысли очистились, паника исчезла. Осталась только цель: убить. Убить их всех.
Я слышал, как норд возиться с завязками моих штанов, отвратительно сопя мне в ухо. А когда почувствовал, как мужик отпустил меня, чтобы взяться за свои…
Рывок, и я, неожиданно оказался у него сбоку. Там на поясе должен висеть кинжал. Я нащупал его через мгновение, еще через миг, темная сталь оказалась у его горла.
- Лук, - тихо прошипел я, и норд понятливо, пододвинул свое оружие в мою сторону. Меня трясло от ненависти, но голос мой звучал настолько спокойно, что это испугало меня самого. Нащупав лук и стрелы под левой ногой, я усмехнулся, самой злой и паршивой усмешкой, на какую только был способен. И обратился к норду, от которого сейчас пахло горько-кислым чувством страха:
- Кричи.
И он закричал. Закричал, выплескивая в этот крик весь свой ужас перед лицом близкой смерти. В следующий миг его крик оборвался, превратившись в нечленораздельное бульканье, когда кинжал вспорол ему горло.
Я тут же рухнул на колено, не удосужившись, поднять штаны, взялся за лук. У меня будет время всего на один выстрел. Не больше. На натягивание тетивы, и наложение стрелы ушло не больше двух секунд. Еще секунда на то, чтобы прицелиться. Дверь. Он выйдет из двери. Я слышал его проклятия о том, что его прервали в самый неподходящий момент, слышал, как он, так и не натянув штаны, берет в руки меч. Слышал скрип половиц под его ногами.
Дверь с душераздирающим стоном отворилась, и в то же мгновение, я выстрелил. Услышал, как стрела вошла в плоть, слышал как Рагнар стал захлебываться своей кровью. Понял, что он - не жилец, резко развернулся к тропе, зная, что третий безымянный норд спешит на помощь своим друзьям. Вздохнул, слушая, как гравий крошиться у него под ногами, срываясь вниз. Выстрелил, спустя секунду. Попал. В щит. Глухой стук металла об металл сказал мне об этом с точностью. Я взялся за следующую стрелу, слушая шорох вынимаемого из ножен меча. Ждал, ощущая каждый его шаг, словно удар молотка, вбивающего гвозди в крышку моего гроба.
Он был близко. Я почувствовал это, когда его тень закрыла от меня солнце. Резко ушел в бок, рискуя запутаться в собственных спущенных штанах, тут же выстрелил, на звук его шагов, пронесшихся мимо. Глухой стон, и грохот падающего на землю тела был мне наградой.
Я поднялся. Подтянул штаны. Я слышал, как последний норд еще дышит, пытаясь вытащить стрелу из спины. Я подошел ближе, и спокойно, натянув тетиву до отказа, всадил в него еще одну. Почувствовал, как ногу оросила теплая кровь, услышал предсмертный хрип. Постоял над мертвым телом, пытаясь совладать с дыханием.
А потом меня стошнило. Рвало, должно быть, минуты три, и каждую секунду этого времени я пытался справиться с отвращением к себе.
И только после этого, словно вспомнив о чем-то бесконечно важным, бросился в хижину к Анги.
Конечно, она была мертва. Я знал это задолго до того, как взялся за нож. До того, как убил своего первого человека. Но только сейчас, нащупав ее руку, все еще теплую, но уже не реагирующую на мое прикосновение, я осознал этот факт. Понимание потери обрушилось на меня многотонным водопадом, и я впервые за три года зарыдал. Слезы катились по моим щекам, насквозь промочив повязку…