Локи пропустил шутку мимо ушей. От слов брата его и без того бледное лицо стало белым, как снег. Тор снова заволновался:
— С тобой точно…
— Да.
— Ты уверен?
— На все сто двадцать процентов.
Они замолчали. Сидели в темноте друг напротив друга и боялись встретиться взглядами. Каждый хотел рассказать другому о том, что с ним произошло в этот страшный вечер. И каждый боялся признаться в этом.
Локи, подловив момент, когда Тор, задумчиво прикусив губу, принялся рассматривать шторы на окне, внимательно посмотрел на брата. Где он был этим вечером? И почему вернулся таким испуганным и потерянным? Локи хотелось…
…очень хотелось…
…поддержать брата. Но он не знал, что нужно сделать и сказать. Поэтому сидел молча.
А Тор в эту минуту думал о том, что он плохой брат. Во дворце все только и говорили о том, что в Асгард пробрались йотуны. И мать выглядела уставшей и словно постаревшей на тысячу лет. Фригга ничего не сказала старшему сыну и Одину не позволила ругать его за самовольную вылазку ночью. Она проводила Тора в его спальню — даже поцеловала на ночь — и ушла. Но ушла с такими грустными глазами и с той самой складочкой у губ. И то давящее чувство внутри, которое разрывало старшего принца на части, усилилось.
Уснуть он не мог. Спать сейчас казалось ему чем-то странным. Чем-то неправильным. Поэтому он выбрался из постели и, стараясь создавать как можно меньше шума, выскользнул в коридор.
Ему нужно было увидеть Локи.
И вот Локи сидел перед ним — живой и сонный.
— Тор, — тихо прошептал он.
— Что? — так же тихо спросил старший принц.
Локи не ответил. Он смотрел в пустоту перед собой, его глаза блестели, а губы были сжаты в тонкую линию. Когда уже Тор решил, что брат ему не ответит, Локи сказал, и голос его прозвучал по-взрослому серьезно:
— Если что-то должно произойти, оно произойдет. И если что-то сегодня случилось, значит, так и должно было быть.
Тор вздрогнул. А Локи снова насмешливо скривился и, улыбнувшись своей неизменной улыбкой, сказал:
— Если не хочешь быть похожим завтра на Хель, лучше иди и ложись спать. Занятия по математике еще никто не отменял.
При упоминании о ненавистной математике Тор поморщился. Но то томительное чувство безысходности и глубокой вины отступило. Только Локи так мог: успокоить, сказав очередную колкость.
И как только ему удается, оставаясь по-прежнему младшим братом, казаться намного старше Тора?..
— Сила Локи будет расти, — задумчиво сказала Фригга, обращаясь к мужу.
Один стоял на открытом балконе и, положив руки на золотые перила, смотрел вдаль — туда, где простирался нижний город, невидимый обитателям дворца.
— Так тому и быть, — спокойно произнес он, словно отвечая не на слова жены, а на свои собственные мысли. — Он сын Лафея, и если ему суждено…
— Он наш сын! — перебила мужа Фригга, и ее глаза полыхнули яростным огнем. Она уверенно подошла к Одину и встала рядом.
— Я не хочу, чтобы он узнал о своем прошлом, — тихо сказала она, глядя на свои руки и — одновременно — в никуда. — Я хочу защитить его…
— Мы защитим его, — Один повернул голову к жене. — Пока Локи здесь, в Асгарде, он в безопасности. Но о своем прошлом он узнает. Рано или поздно. Он уже начал догадываться о чем-то…
Фригга подавила вздох и позволила себе опустить плечи. Как сильно порой у нее болела спина из-за идеальной осанки, которая должна была быть всегда у царицы Асгарда!.. И как сильно у нее болело сердце за своих сыновей…
— А Тор? — спросила Фригга ровным голосом, но ее пальцы, вцепившиеся в перила до побеления костяшек, выдали ее волнение с головой.
— А Тор сегодня получил хороший урок. Он запомнит его. И не совершит ошибок в будущем.
Конечно. Один все знал с самого начала. И он позволил старшему сыну беспрепятственно покинуть дворец.
— Это жестокий урок, — с упреком заметила Фригга.
— Это жизненный урок, — поправил ее Один.
И, как всегда, был прав.
Произошедшие события очень повлияли на обоих братьев. Локи уже не старался уединиться, а наоборот — тянулся к Тору, но всеми силами старался скрыть свои истинные чувства под язвительными насмешками.
— Что, воевать уже не хочешь? — спросил он у брата, когда тот, мрачный и хмурый, шел по коридору дворца к себе в комнату, чтобы забрать учебник по математике перед занятиями.
— А тебе что, колдовать расхотелось? — в тон ему ответил Тор, не зная наверняка, но сердцем чувствуя, что с братом тоже что-то произошло.
Локи прикусил язык и больше не сказал Тору ни слова.
Они дошли до своего крыла и разошлись на лестнице — каждый в свою комнату.
Тор, пройдя мимо нового стражника и вовремя подавив в себе желание по обыкновению обратиться к нему по имени, сказал:
— Ко… Э-э-э… Как там тебя? Ну, в общем, если мимо вдруг пройдет леди Сиф или Фандрал, или Огун… Короче, если поблизости окажется кто-то из них, скажи им, что я их ищу.
Стражник стал прямее самой ровной доски и отчеканил на удивление высоким голосом:
— Приказ понял, Ваше Высочество!
Тор удовлетворено кивнул и открыл дверь своей комнаты. Перешагнув через порог, тут же замер на пороге, увидев у окна высокую фигуру мужчины в плаще.
Его опасения подтвердились — отец все-таки приставил к нему надзирателя.
— Ваше Высочество… — повернувшийся на звук шагов мужчина почтительно склонил голову. Но по его горделивой осанке и жестким глазам старший принц понял: этот не из тех, кто будет подобострастно раскланиваться перед ним и спешить тут же выполнить любое поручение наследника престола. Тору попался крепкий орешек, раскусить который будет не так-то просто. А это значит, плакала его свобода.
— Занятия по математике у Вас начинаются ровно через три минуты, — сверившись с написанным в свитке расписанием, совершенно бесстрастно заговорил надзиратель, как про себя его уже окрестил Тор. — В три часа у вас запланирована встреча с гостями из Ванахейма, в пять — тренировка по ведению ближнего боя… Советую поторопиться. Если опоздаете к учителю математики, все расписание придется сдвигать, а это очень неприятно.
Тор, заскрипев зубами и ничего не ответив, молча подошел к своему письменному столу и сгреб с него все учебники. Так же молча прошел к двери и, услышав за спиной твердое напоминание: «Обед перенесен на полчаса раньше. Всеотец велел не опаздывать…», пулей вылетел в коридор, лишь бы только не слышать больше этот монотонный голос.
Но в конце концов, злиться ему было не на кого, кроме себя. Наказание он заслужил.
Женщина, которая стояла перед Локи, определенно была не похожа ни на прислугу, убирающую покои принца, ни на учителя. Высокая, худая, с бледной кожей и копной пышных золотых волос, затянутая в узкое платье с длинными рукавами, она была похожа на змею.
— Прошу прощения? — соблюдая правила этикета, вежливо, но с такой лютой гримасой на раздраженном лице поинтересовался Локи, подходя к женщине ближе и глядя на нее исподлобья снизу вверх.
— Ваше Высочество, — женщина присела в легком реверансе и чуть насмешливо посмотрела на младшего принца.
Такое поведение Локи не понравилось.
— Вы кто? — сухо спросил он, не глядя больше на незнакомку и старательно оправляя свою мантию перед зеркалом.
— Меня зовут Фрейя. Ваш отец…
Ах вот оно что.
— И что мой отец? — зашипел на Фрейю принц, перебивая ее.
— …Ваш отец меня назначил Вашим наставником, — невозмутимо закончила свою фразу Фрейя и улыбнулась Локи самой что ни на есть любезной улыбкой. Однако в ее голубых глазах сверкнул лед, и Локи это заметил.
И решил, наконец, поставить все на свои места. Он развернулся к ней на каблуках и твердо сказал:
— Книги собрать и выставить на полки в библиотеке по порядку, встаю я в восемь утра и ни минутой раньше, чай пью только зеленый, и сними, наконец, эти уродские шторы с окна, они мне никогда не нравились… Это приказ.
Фрейя усмехнулась и обдала младшего принца таким ледяным взглядом, что у того невольно побежали мурашки по спине.
— Я не прислуга, Ваше Высочество. И если вы опять забудете об этом, мне придется напомнить Вам. В мои полномочия входит применение наказания. Мне разрешено применять любые меры.
Фрейя в упор посмотрела на Локи, и тот только из чистого упрямства не отвел глаза. Эта женщина умела затыкать рот недовольным. А еще она обладала невероятной способностью прикнопить к месту одним лишь взглядом.
И Локи это совсем не нравилось.
— А сейчас, Ваше Высочество, вы возьмете свои книжки и пойдете в учебную комнату, — сказала Фрейя таким тоном, что сразу стало ясно: хозяйка ситуации здесь — она.
И Локи ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Он будет выполнять все ее требования и вести себя примерно.
Пока.
А потом он обязательно что-нибудь придумает.
====== 11. У всего есть последствия ======
Сиф нашла Тора только после обеда. Она стояла у его комнаты, потупив взгляд, что было на нее непохоже. Бойкая и всегда уверенная в себе девушка теперь была тихая и непривычно молчаливая.
— Привет, — Тор при виде новой подруги не смог сдержать улыбку. — Я рад, что ты пришла. Тебя Ко…этот нашел?
Кивок в сторону нового стражника.
— Нет, — Сиф замотала головой, по-прежнему рассматривая носки своих остроконечных туфель. Ее пальцы судорожно сминали складки темно-бордовой мантии. — Я сама Вас нашла, Ваше Высочество.
От ее официального к нему обращения и безэмоционального голоса Тору стало не по себе. Он открыл дверь оружейной комнаты и кивком головы пригласил девушку войти туда. В комнате старшего принца прочно обосновался Тюр — так звали нанятого Одином надзирателя. И теперь Тор, зная о местонахождении неожиданного воспитателя, старался избегать лишних встреч с ним. А оружейная комната — единственное, пожалуй, место во всем замке, куда Тюр, относящийся к любому оружию с презрением, не заходил.
Сиф вошла в просторную комнату и замерла у входа. Юный Громовержец заметил, как восхищенно блестнули ее глаза при виде оружия, которое находилось в комнате.
— Это все твое? — она робко тронула пальцем лезвие висевшего на стене рядом с ней меча.
Тор кивнул:
— Да.
— Здорово, — щеки Сиф вспыхнули. Она прикусила губу и пошла вдоль стены, рассматривая клинки и копья.
Тор шел за ней следом, гадая, что же хочет сказать ему девушка. Сиф остановилась у ниши с двусторонним копьем и замерла.
Тор, заметив ее восторг, подошел ближе.
— Нравится? — спросил он, и Сиф кивнула.
Тогда Тор снял копье и протянул ей:
— Бери.
Сиф округлила глаза и быстро-быстро замотала головой — с такой скоростью, что старший принц всерьез заволновался, что у нее оторвется голова. Сиф спрятала руки за спину и даже отступила на шаг назад.
Тор расстроенно опустил уголки губ.
— Чего ты?
Сиф вздохнула. И, наконец, решилась сказать принцу то, ради чего пришла к его комнате:
— Я так виновата… Это из-за меня вчера все случилось…
Она сокрушенно затрясла копной шоколадных волос, и ее руки безвольно повисли вдоль тела. Тор растерялся. Такая Сиф его пугала.
— Можно уточнить? — он, пожалуй, слишком шумно вздохнул и, опустив копье, стукнул им о каменный пол. — Из-за тебя взбесились фенриры и началась давка?
Сиф поджала губы и уставилась на Тора исподлобья:
— Ты же отлично понял меня, — тихо сказала она, борясь с приступом неконтролируемого раздражения. — Я притащила вас туда. Из-за меня мы чуть не погибли. Из-за меня теперь тебя сопровождает конвой. Почему ты хочешь принизить мою вину?
— Я… — Тор уже привычно стушевался под взглядом девушки, которая, вновь став прежней, сверлила его ледяным и слегка обиженным взглядом. И как она только умудряется, даже извиняясь перед кем-то, выглядеть так, будто она делает этому кому-то одолжение?..
— Я… — протянул снова Тор и вдруг вложил Сиф в руки копье. — Я не умею успокаивать. Держи копье. Дарю.
— Меня не надо успокаивать! — моментально взвилась Сиф, но копье не отдала обратно. Она, все еще сохраняя независимый вид, нежно погладила пальцем удобную кожаную рукоять и вдруг ослепительно улыбнулась. — Спасибо, Тор.
Услышав свое имя, произнесенное Сиф, Тор расплылся в широкой улыбке. Он сам не понял, почему вдруг так расщедрился — подарил этой девчонке одно из лучших своих оружий. Помнится, еще месяц назад он накричал на Локи — своего родного брата! — который хотел стащить из его коллекции очередной меч в ножнах. А тут — едва знакомая ему девчонка…
Но дарить подарки оказалось приятно.
— Хочешь, возьми еще что-нибудь, — щедро предложил он, царским жестом окидывая комнату.
Сиф засмеялась:
— Нет, Ваше Высочество, мне и копья за глаза хватит.
Она немного помолчала, снова становясь серьезной. А потом спросила:
— Значит, все хорошо?..
— Конечно, — заверил ее Тор. А потом вдруг вспомнил что-то очень важное и в сердцах хлопнул себя ладонью по лбу. — Хель меня забери! Как я мог забыть про встречу?! Отец меня теперь точно убьет…
Они быстро распрощались и, договорившись встретиться вечером в саду, разошлись в разные стороны. Сиф пошла к себе в покои отдыхать перед тренировкой, а Тор со всех ног помчался в тронный зал, где отец с братом наверняка уже начали встречать гостей из Ванахейма.
Тор бессовестно опаздывал.
Локи нервно сжимал пальцами край расшитого золотом камзола и сгорал от стыда под внимательным и неодобрительным — будто вопрошающим — взглядом матери. А когда старший брат все-таки ввалился в тронный зал — мокрый и взъерошенный — ему и вовсе захотелось со стоном сползти под отцовский трон и сидеть там, спрятавшись ото всех вокруг.
В зале уже было полно людей. На счастье Тора, официальная часть, требовавшая присутствия принцев, еще пока не началась. Один принимал гостей, царица с сыновьями ждали их у трона
— Где ты был? — зашипел на брата Локи, когда Тор занял свое положенное место справа от младшего принца — ближе к трону.
— Я не обратил внимание на время, — простонал в ответ тот, лихорадочно пытаясь придать своим волосам божеский вид.
— Оставь, — осадил его Локи. — Только хуже делаешь…
Он встал на цыпочки и сам разложил длинные пряди, приведя прическу брата в более-менее сносный вид.
Тор стрельнул глазами по сторонам и спросил, наклонившись к Локи:
— К тебе тоже приставили?..
Младший принц грустно усмехнулся:
— А как же! Вон стоит — змеюка…
Кивком головы он указал на стоявшую у самого входа Фрейю, которая, подобно статуе, не шевелилась даже, наблюдая за своим подопечным твердым взглядом.
— А мой где? — на секунду удивился Тор, отыскивая взглядом Тюра. Найдя его в противоположном от Фрейи углу, юный Громовержец помрачнел. — А…вон он… Сколько по времени будет длиться прием?
Фригга шикнула на них, и Локи одними губами ответил:
— Час.
Братья синхронно вздохнули и оба еще сильнее выпрямили спины. Гости из Ванахейма — друзья, всегда учил их отец. А значит, относиться к ним нужно со всем почтением.
…На протяжении всего последующего часа Тор старательно пытался не зевать.
— Это была плохая идея, — уныло протянул Локи, когда Тор практически тащил его за руку в сад, где в беседке его ждали Сиф и мальчишки.
— Это хорошая идея! — возразил Тор и даже шаг ускорил. — Ты совсем уже завял без общения.
— Я общением с тобой по горло сыт! — огрызнулся младший принц. Он еле поспевал за широкими шагами брата.
Тор ответил не сразу, придумывая в голове такой ответ, который мог бы удовлетворить вредного Локи.
— Меня мало, — наконец, сказал он. — Я один, мама и папа не в счет. Вот и весь твой круг общения! Ну, временами поорешь на кого-нибудь из слуг, и все. Тебе нужно общаться со сверстниками.
Локи фыркнул.
— Зачем? — поинтересовался он. — Мне и так вполне себе комфортно.