— Так, все, — Тор устал спорить с братом. — Если не познакомишься с Сиф и остальными, скормлю тебя Слейпниру.
Локи скривился, но лезть в бутылку не стал, благоразумно решив промолчать на этот раз. Тор, завернув за угол, сбежал по ступенькам в сад. Локи практически скатился туда же вслед за ним. Уже в саду он предпринял последнюю попытку вырваться, но освободить руку из стального захвата старшего брата у него не получилось, и он уныло поплелся туда, куда его тащил Тор.
— А вот и мои друзья! — гордо провозгласил юный Громовержец, когда они оказались рядом с беседкой.
— Вот именно, мой любимый брат, — огрызнулся Локи. — Друзья твои, а не мои, и я не собираюсь…
Тут он тихо охнул и замолчал. Огун, увидев Локи, тоже повел себя чрезвычайно странно: он перегнулся через парапет беседки и посмотрел на младшего принца одним из тех самых ненавидящих взглядов, после которых хочется повеситься.
— Ты?! — рявкнул он, прожигая Локи откровенно агрессивным взглядом.
Локи отступил за спину брата, но это не помешало ему послать Огуну в крайней степени язвительную улыбку. Он хлопнул длинными ресницами и, моментально приняв самый невинный вид, на какой только был способен, спросил:
— Что?
— Я тебе сейчас покажу, что! — Огун легко спрыгнул на траву и, наклонив вперед голову, как молодой бычок, пошел прямо на младшего принца.
Тор понял, что пора вмешаться. Он встал между братом и отчего-то разозлившимся другом и примирительно вскинул вверх руки.
— Огун, объясни нам — что произошло?
Огун издал злобное шипение и выругался. Очевидно, выругался, потому что его злобное и непонятное бормотание Тор разобрать не смог совершенно. Зато все отлично разобрала Сиф:
— Прекрати сквернословить, — она сморщилась и высунула кончик языка, показывая таким образом, что ей неприятно слушать его брань. — Как-никак перед тобой два принца…
— Этот колдун — тоже принц? — Огун удивленно моргнул и даже как будто забыл, что еще минуту назад готов был порвать Локи на клочки. — В таком случае я свалю с этой планеты, если этот сумасшедший станет правителем Асгарда!
— Колдун? — в свою очередь не поняла Сиф, а Локи одновременно с ней вскричал:
— Да как ты смеешь, презренный?!
Тут уже и Фандрал, который до этого момента преспокойно наблюдал за всем происходящим с явным интересом, решил вмешаться. Он подскочил к Огуну и для верности придержал его за плечо. Тор, в свою очередь, крепко сжал ладонь брата.
— Да отпусти ты, — отмахнулся от него Локи. — Или ты думаешь, что я его покусаю?
Последние слова принца сквозили ядом, но Тор все-таки поверил брату и руку отпустил. Локи потер запястье и сказал, вложив в свои слова все вселенское презрение:
— Если этих асов ты называешь своими друзьями, я должен сказать тебе, милый брат, что ты неразборчив в выборе…
Назревала война, и Тор это понимал. Но он никак не мог понять, как сделать так, чтобы все разногласия решились мирным путем.
На помощь ему пришел Фандрал:
— Огун, что ты такой злой сегодня?
Огун, уже пришедший в себя, хмуро посмотрел на Тора.
— Только не принимай на свой счет. Но твой брат — чернокнижник…
Локи смертельно побледнел.
— Если ты так и продолжишь оскорблять Локи, я больше никогда не назову тебя своим другом, — прорычал Тор, которому надоели эти крики и препирательства.
Огун тяжело вздохнул.
— Твой брат однажды чуть было не оставил меня без руки, — нехотя признался он. — Во время торжества по случаю годовщины Великой войны он просто подошел ко мне и сказал: вытяни руку, я тебе фокус покажу. Ну, я вытянул… А он бац — и отрубил мне кисть руки. Просто дунул на руку каким-то порошком, а она раз — и пропала!
— Это было пятнадцать лет назад, — вмешался в разговор Локи. Он стоял и со скучающим видом смотрел в небо, разве что ногой не притоптывал от нечего делать
— Я испугался! — резонно возразил Огун. — Я без руки весь день ходил! А ты…ты сбежал!
— Я не знал, как вернуть ее назад, — Локи пожал плечами, как будто то, что он только что сказал, объясняло все на свете. — К тому же, мне нужно было на ком-то попробовать заклинание… Рука на месте?
— На месте, — процедил Огун.
— Вот и хорошо, — лаконично подвел итог Локи. — Забыли?
— Забыли! — обрадовался Тор.
Огун снова заворочался на месте и принялся тихо что-то нашептывать, очевидно, осыпая Локи всевозможными проклятиями. Но Тор уже этого не замечал. Он посмотрел на Сиф, которая нервно теребила кончик своих волос, и понял: что-то произошло. Девушка, которая снова была мрачнее грозовой тучи, не преминула подтвердить его опасения одной единственной холодной фразой, которая подействовала на Тора не хуже, чем удар молнии:
— В нижнем городе волнения. Из-за того, что случилось вчера.
Тут же все забыли о недавнем конфликте. Все взгляды обратились к Сиф, и девушка под прицелом четырех пар внимательных глаз помрачнела еще больше.
— Асгардская армия…подавила мятеж силой, и родственники погибших восстали…
— Но ведь не было никакого мятежа, — потрясенно возразил Тор, а Сиф горько усмехнулась:
— А кто разбирался в этом? Когда на кону стоит жизнь наследника, до простых асов никому и дела нет…
На это Тор не нашелся, что ответить. А уже через секунду он услышал ставшее за день таким знакомым тихое и властное: «Ваше Высочество» прямо за спиной и напрягся. Зато Локи наоборот — воспрял.
Тюр стоял в двух шагах от принцев. Тор успел лишь задаться вопросом — как он оказался рядом так незаметно? — прежде чем железная рука легла на его плечо.
— Его Величество попросил меня Вам кое-что показать, — тем временем продолжал Тюр. — Пойдемте со мной… — И, повернувшись к Локи: — Леди Фрейя ждет Вас в Вашей библиотеке через пять минут.
Локи, обычно всегда делавший все наперекор сказанному, теперь вдруг стал удивительно послушным. Он расплылся в довольной — наигранно-довольной, но, о чем знал только Тор, на самом деле раздраженной — улыбке и, величественно вздернув подбородок вверх, пошел ко входу во дворец. Юный Громовержец успел заметить, как скривился вслед младшему принцу Огун и с сожалением подумал о том, что его друзья не станут друзьями его брату. Кинув напоследок на Сиф и остальных полный скорби взгляд, Тор тяжело вздохнул — в который раз за вечер — и побрел за своим новым наставником.
— Куда ты меня ведешь? — спросил Тор, когда они с Тюром против ожиданий пошли не в боковой вход, а повернули за угол.
— Сейчас увидите, Ваше Высочество.
Они зашли во дворец с другого входа. Тору понадобилось немало времени, чтобы понять, в какую часть огромного дворца ведет его наставник. Тюр шел уверенно, петляя по бесконечным переходам и галереям Асгардского замка, и старший принц невольно удивился, откуда тот может так хорошо знать все дворцовые коридоры, которые были похожи один на другой и порой напоминали Тору лабиринт. Увереннее Тор себя почувствовал, когда они оказались в Сокровищнице, и старший принц различил мерцающий вдалеке нежным голубым светом Ларец Вечных Зим.
Тюр, минуя Мьёльнир, подошел к двери в углу коридора. Достал из кармана ключ и вложил его в замочную скважину. Дверь открылась с тихим щелчком, пропуская внутрь гостей. С непонятным трепетом Тор перешагнул через порог.
Все, что было в просторной круглой комнате — это лучи голубого сияния, исходящие из ниоткуда и заканчивающиеся словно в нигде. Тюр прошел к одному из таких лучей и, запустив в искрящийся свет руку, достал оттуда россыпь голубых искр. Широким жестом он подбросил искры вверх, и они тут же рассыпались в воздухе и растворились в нем, образовав некое подобие светящейся рамы.
— Что это за место? — спросил наставника Тор, восхищенно крутя головой и рассматривая необычную комнату.
— Здесь сосредоточена вся свободная магическая энергия, — бесстрастно ответил Тюр, продолжая выполнять своими руками различные махинации со светом.
— Это магия? — глаза Тора засияли; он подошел ближе к одному из лучей и аккуратно коснулся его кончиком пальца. Свечение в месте соприкосновения усилилось, и старший принц восхищенно замер, любуясь голубыми искрами.
— Не советую этого делать, — покосившись в сторону Тора, сказал Тюр. — Магия опасна в двух случаях: когда попадает в руки неумелому и когда ею владеет сумасшедший…
Тор обиженно засопел, но от голубого луча все-таки отошел подальше. На всякий случай.
— И такая же магия у Локи? — спросил он, не без зависти набюдая за тем, как ловкие пальцы мужчины сплетают из лучей света таинственную пентаграмму.
— Да, — лаконично ответил тот. — Только магия Вашего брата все же отличается от этой.
— Локи с детства колдует! — восхищенно произнес Тор. — Знаете, какой он умный!..
— Знаю, — Тюр позволил себе легко улыбнуться. — Но только еще я знаю, что магией может пользоваться даже тот, кто не рожден магом, но только в пределах этой комнаты. Что мы с Вами сейчас и сделаем…
Знак, появившийся и зависший в воздухе перед изумленным Тором, ярко вспыхнул и исчез. Зато вместо него появилась мерцающая воронка, в которую Тюр, не дав принцу опомниться, шагнул. Мужчина пропал, а через мгновение из воронки показалась его рука, которая крепко схватила Тора за плечо и втянула его за собой следом.
Тор увидел место, где они оказались, и его сердце пропустило удар. Они стояли на той самой площади. Только теперь вокруг них было тихо и безлюдно, а все ставни серых домов были плотно закрыты. Откуда-то издалека до них доносился приглушенный звон.
Тор не знал наверняка, но чувствовал точно: здесь, на площади, случилось что-то страшное. Что-то страшнее того, что случилось вчера вечером. И это что-то было здесь, сейчас, рядом с ним. Тор практически кожей ощущал ее.
Смерть.
А потом Тор обернулся туда, откуда раздавался набатом звучавший звон, и замер, не в силах пошевелиться. Там, всего в нескольких метрах от него, стояли не меньше дюжины виселиц с висевшими на них и колыхавшимися от ветра трупами.
— Это заговорщики, — все так же бесстрастно пояснил Тюр. — Те, кто затеяли смуту.
Тор потрясенно молчал и не мог заставить себя отвести взгляд от страшного зрелища. По его спине пробежали мурашки — от поясницы и до самого затылка. И неприятно засосало под ложечкой.
— Ваш отец знал, что Вы все правильно поймете. И просил Вам передать: мудрый царь не ищет войны.
Тор нервно дернулся. К горлу подступила тошнота, и закружилась голова от одной только мысли, что, не появись отец вовремя, и он, и его друзья погибли бы. Страх с запозданием накатил ледяной волной, и Тор, который не мог больше оставаться здесь ни на секунду дольше, решительно развернулся к Тюру. Тот правильно понял отчаянный взгляд принца и отошел в сторону, открывая светящуюся воронку. Они шагнули в портал, и легкий голубой свет неслышно рассеялся за их спинами.
Юный Громовержец шел по галерее Сокровищницы, ссутулившись. Из головы никак не шла увиденная им мрачная картина: холодные и посиневшие трупы, безвольно болтавшиеся на крепких веревках.
Это были его подданные. Люди, которые погибли по его вине.
Тор вышел из Сокровищницы Одина, повзрослев за один час на несколько лет. И не заметил того, как Мьёльнир чуть сдвинулся со своего места, когда он проходил мимо него.
====== 12. Известия из Хельхейма и Сон Одина ======
Комментарий к 12. Известия из Хельхейма и Сон Одина №6 в топе «Джен по жанру Любовь/Ненависть»
№10 в топе «Джен по жанру Постапокалиптика»
№32 в топе «Джен по жанру Hurt/comfort»
№40 в топе «Джен по жанру Повседневность»
№40 в топе «Джен по жанру Фантастика»
Спасибо!
— Сгинь… — простонал Локи, когда Фрейя развесила шторы. Комнату тут же залил солнечный свет и пребольно ударил младшего принца по векам. Локи зажмурился и сморщился, а потом и вовсе залез под одеяло с головой. Но и это его не спасло.
— Ваше Высочество, вставайте! У вас тренировка.
— Какая еще тренировка? — пробормотал мальчик и зачертыхался, запутавшись в одеяле. Спустя секунду его лохматая и чрезвычайно недовольная голова вылезла на свет божий из кромешного мрака простыней и подушек. — Какая к черту тренировка?!
Тут его взгляд упал на часы, и он вскричал, подпрыгнув на кровати:
— Шесть утра?! Шесть утра, Фрейя! Я же ясно тебе сказал вчера, что встаю в восемь и ни минутой раньше! В во-семь!
Фрейя спокойно выслушала истерику младшего принца и непреклонно заявила:
— А я тоже уже говорила о том, что обладаю всеми полномочиями, Ваше Высочество. Если Вы выбьетесь из расписания, Всеотцу это не понравится. Вы же не хотите расстраивать его?
Локи застонал и, избив ни в чем не повинное одеяло ногами и совершенно бессердечно скинув его на пол, все-таки встал с постели.
— Рубашку, — приказал он, зевая и вытягивая руку вперед.
— Я вам не прислуга, — поморщилась Фрейя и даже не сдвинулась с места.
Локи пробормотал что-то, очевидно, очень злое. К наказанию Один подошел с умом, как и ко всему, что он делал. Младший принц представил, что ему придется еще неизвестно-какое-долгое-время терпеть эту затянутую в тугое платье злобно-насмешливую женщину и решил, что будет лучше, если он просто выйдет в окно. Выносить Фрейю рядом с собой дольше часа было невыносимо. И Локи хотелось сделать одно из двух: или задушить мучительницу, или сделать так, чтобы ее жизнь рядом с ним стала не менее невыносимой, чем его.
Фрейя стояла, сложив руки на груди, и молча наблюдала за переменами на лице младшего принца. Заметив это, Локи придал своему лицу холодно-непроницаемый вид и гордо прошел мимо женщины к своей гардеробной. Открыв дверцу, он принялся с таким усердием выбирать себе рубашку, словно то, что он делал в данную секунду, было важнее всего на свете.
— Тренировка начинается ровно в половину седьмого на открытой площадке в саду, — сухо отчеканила Фрейя, прожигая спину принца поистине ледяным взглядом. — Идти до нее не меньше десяти минут. Сейчас шесть утра восемь минут. У вас есть ровно двенадцать минут, чтобы привести себя в порядок…
Локи очень захотелось кинуть в женщину чем-нибудь тяжелым. Но он не позволил себе потерять контроль над эмоциями. Также неспеша младший принц достал из шкафа брюки, рубашку и жилет и неторопливо разложил все вещи на кровати. В упор посмотрел на Фрейю.
— Одиннадцать минут, — не преминула напомнить та, да еще с таким лицом, которое говорило за свою хозяйку: «Была бы моя воля — ноги бы моей здесь не было…»
Намеков она не понимала.
— Мне нужно одеться, — вкрадчиво произнес Локи и очень даже вежливо склонил голову вбок. Но его зеленые глаза полыхнули недобрым огнем.
«Хель тебя забери…» — простонал он мысленно, когда Фрейя все-таки соизволила уйти.
Впервые за прошедшие сутки он остался наедине сам с собой. И тут же, словно по закону подлости, в голову полезли мысли, о которых он всеми силами старался забыть.
Йотунхейм.
Что-то определенно связывало его с этим местом, которым взрослые пугают своих детей. Что-то очень важное, что-то страшное было связано с этим холодным миром. И теперь Локи знал наверняка, что родители ему об этом не расскажут. Но и сам он не сможет узнать обо всем.
Это тупик.
«А может, лучше и не знать?» — подумал Локи, застегивая пуговицы на рубашке. Он совершенно точно не хотел больше сталкиваться с тем ужасом, который ему довелось пержить совсем недавно. В его голове раздался отчетливый предсмертный крик Кордама, и по спине побежали мурашки. «Йотуны в Асгарде!» Страж назвал его йотуном. Но ведь это не так?..
— Две минуты! — услышал Локи полный нетерпения голос Фрейи и, на ходу оправляя жилет, крикнул:
— Иду!
Фрейя привела Локи на открытую площадку в саду, где в это раннее утреннее время не было ни одной живой души, кроме них. Она уже успела переодеться, и на смену узкому платью надела кожаные брюки и рубашку с широкими рукавами.
— И что за тренировка? — вяло поинтересовался Локи, усаживаясь прямо на траву за неимением скамеек.
Фрейя улыбнулась — по мнению младшего принца, слишком кровожадно — и достала из сумки, которая невесть откуда вдруг взялась у нее за плечами, два длинных кинжала.