На бывшие территории Подгорного Лорда, с которыми еще сохранялась связь, произошло нападение. Количество войск противника внушало ужас, но больше всего гномов поразило то, что у врага была целая стая Черных Драконов! Подданные мигом стали восхвалять мудрость Правителя и сетовали лишь на то, что смогли построить только одну Ходячую Крепость.
Хотя летучие отряды противников изредка и беспокоили их, но к счастью для беженцев и самой тихоходной Крепости, врага больше интересовали оставленные на территории гномов города, чем убегающий противник. Это дало им пару дней форы и позволило дойти до внушительного горного хребта, что служил естественной преградой между дикими землями где в основном начинают свой путь игроки… и настоящей Террой Инкогнито.
К сожалению, обойти Хребет не удалось, летучие отряды противника прекрасно справились с задачей и все же загнали “убегающий” Замок в ловушку. Было лишь два выхода, дать бой или попытать удачу в горах….Лорд решил положиться на удачу.
Переводя взгляд с окружающих меня развалин и на виднеющиеся вдалеке горы, я невольно сглотнул,… у меня в голове не укладывалось, КАК протащить подобную махину по непроходимым горам!
….
Как бы там ни было, но им это удалось.
Однако враг не дремал! Крупный летучий отряд из горгулий, грифонов и черных драконов не захотел отпускать столь лакомую добычу. Решающая битва разразилась на обратном склоне горного хребта. Для хорошо защищенной и вооруженной крепости горгульи и грифоны были практически не опасны, но вот Черные Драконы и Маг, сидевший на самом крупном из них, являлись существенной угрозой. Гномов не спасло великолепное знание боевых механизмов, что метали смертноносные снаряды, пробивающие нескольких горгулий и Дракона на вылет, достать Мага они не смогли.
Обрушившиеся на Крепость заклинания и пламя Драконов, выжгли всю внешнюю линию оборону, а метнувшиеся в образовавшиеся бреши горгульи и грифоны, быстро стали теснить дезориентированных гномов.
Однако могучие карлы недаром считаются одними из самых крепких в обороне противников, да и сопротивление магии у них на невероятном, для прочих созданий, уровне!
Они смогли отбросить врага, и даже убили несколько Черных Драконов, воспользовавшись секретными Рунными Орудиями. Казалось бы, победа близка, ведь враг начал отступать, но радость оказалась недолгой.
Маг, сидевший на самом крупном Драконе и так не вступивший в схватку, закончил могучее заклинание… и земная твердь заколыхалась!
Сильнейшее землетрясение вызвало многочисленные оползни в горах, и поврежденная магией и драконьим пламенем конструкция Ходячей Крепости не выдержала таких нагрузок.
Стоявшее на краю массивной горы сооружение, с грохотом понеслось вниз. Если бы не укрепленные рунной магией стены и не строительное мастерство гномов, то все закончилось бы очень быстро, и выживших не было бы….А так, трещавшее по швам циклопическое сооружение, с все ускоряющимся темпом, понеслось к основанию гор, сминая все на свое пути. К счастью, крупных скал не попалось и остов Крепости, благополучно пропахав просеку в раскинувшемся у подножия гор тропическом лесу, остановился.
Из сотен, если не тысяч гномов, выжил Лорд, десяток воинов, да полсотни гражданских, что чудом уцелели в этой карусели смерти.
Казалось бы, все самое страшное позади, враг, хоть и нанес чуть ли не смертельный удар, прекратил преследование. И даже если он вернется, то под руководством могучего Лорда, храбрые воины дадут последний бой!
Но Великий Лорд, Надежда и Опора гномов, Маяк, что указывал им путь, махнул рукой и со словами “Чертовы читеры! ” сплюнул и не глядя на еле живую жену и подданных, исчез.
— Исчез тогда, когда в нем нуждались больше всего!
Глаза Вайлы сухо блестели, когда она говорила это, а я невольно подумал о нетленных словах Маленького Принца “Ты навсегда в ответе за всех, кого приручил”. В горле образовался комок, но подавив эмоции, я продолжил слушать этот, в чем-то поучительный, рассказ.
Дальше накал страстей не стихал, а казалось бы вспыхнул с новой силой!
Была борьба и выживание, новые враги и непривычные условия. Благодаря ресурсам, что сохранились в Крепости, они смогли отвоевать свой небольшой островок спокойствия в этих диких джунглях. Но их было мало,… чертовски мало, а среда оказалась очень агрессивной.
За прошедшие десятилетия… в живых, из первоначального состава, некогда славного рода Кхим, остались лишь Вайла и Гинар (тот старик, которого я принял за старосту, тогда еще был бородатым юнцом). Все остальные, рождены в этом, медленно вымирающем поселении.
Мужчин мало, они постоянно погибают на вынужденных работах за пределами поселка. Ядовитые насекомые, крупные хищники и рептилии, а в последнее время еще и клакконы, стали настоящим бичом гномов!
Даже выжигание периметра, подходящими к концу реагентами, не спасало ситуацию. Они медленно, но верно проигрывали эту битву за жизнь.
Казалось бы, единственный выход, это покинуть неблагоприятные земли и уйти в поисках лучшей доли. Но обосновавшийся в горах Дракон, перекрывал дорогу к родным места, а раскинувшиеся на все обозримые пространства Джунгли, не давали и шанса на счастливый исход переселения.
Услышав о Драконе, я навострил уши,… ответы на уточняющие вопросы мне не понравились.
Да, в отрогах гор живет дракон и возможно не один… достоверно известно лишь про покалеченного Черного. Он был одним из тех, кому смогли сильно повредить крыло и лишили возможности летать,… но прыти у него еще немало.
Почему Игрок Чернокнижник не спас своего топового юнита, так же останется загадкой для меня, как и то, почему он не продолжил преследование и не добил врага, хотя бы ради трофеев! Ведь отступающий противник по любому взял с собой все самое ценное!
Такова была славная предыстория моих новых подданных.
Но если подходит к этой ситуации с другой, технической стороны вопроса, то все немного проще и не так трагично.
Да, в незапамятные времена, некий игрок, со своим отрядом, пересек условную черту и попал в реально “дикие” земли,… но после того, как он вышел из игры, все данные по этой территории были сохранены и заморожены. Ведь не будет же компьютер, какой угодно мощности, поддерживать “лишние” процессы? А обширнейшая территория, где происходит миллиарды процессов, без игрока… никому не нужна. Данные по этой области попали в хранилище,… они как бы есть, но до попаданий на их землю реальных игроков, как бы нет.
И тут в игру вступаю я…
Под меня генерируется случайная стартовая территория с набором определенных условий, зависящих от уровня сложности и специфики выбранных книг знаний и расы. Но компьютер не создает новую землю с нуля, для минимизации процессов, он берет данные из хранилища и лепит из них то, что нужно.
Лоскутная область, этакая мозаика, из не всегда подходящих друг к другу, кусочков. Среди этих кусочков может попасться настоящий клад с глубоко продуманной историей, а могут оказаться и новоделы, болванки, созданные специально, что бы заполнить пустоту в картине мира.
Тут мне, безусловно, повезло. Попалась целая деревня гномов со своей уникальной историей. Не знаю, насколько это будет выгодно с материальной точки зрения, но с созданием определенной атмосферы и с оживлением мира они справились на 11 из 10!
За время экскурсии по остаткам былой мощи, сдобренного поучительным рассказом, я заметил, что моя связь с Маткой то восстанавливалась, то пропадала вновь. Понять причину, так поразившего меня явления, не составило труда, все дело в Вайле. Видимо у нее есть, какой то переносной артефакт, что глушил магию Разума в определенном радиусе от нее. Но это расстояние было небольшим, буквально 2–3 метра. Как бы там ни было, нужно завершать это затянувшееся ознакомление, прошло в разы больше времени, чем я хотел уделить гномам, впереди меня ждало еще много дел.
— Вайла, я искренне тронут тем фактом, что под мою руку пошли такие выдающиеся гномы как вы. Столь яркая история борьбы и мужества, что продемонстрировал ваш народ в этих диких землях, не могла не поразить меня! Но время не терпит, еще слишком много работы, так что я хотел бы поскорее закончить с нашим знакомством и приступить к очистке и приведению сих земель под мою руку!
Моя пламенная речь, вывела Вайлу из того задумчивого состояния, в котором она пребывала после окончания истории поселения гномов. Молчаливый кивок в сторону Гинара, вот и вся ее реакция.
— Милсдарь, позвольте мне ответить на все ваши вопросы! — правильно истолковав знак вдовы Подгорного Лорда, заговорил седовласый Гном.
— Я в курсе, сколько жителей в этом поселении, но есть ли среди них чем-то особенно выдающиеся личности? Какие постройки у вас есть, и сколько ресурсов в наличии? Что можно строить… может, у вас пожелания имеются?
Немного пожевав нижнюю губу, старый гном нахмурился и заговорил.
— Все наши воины сильны, женщины прекрасны и трудолюбивы, а дети полны таланта и усердия. Но, к сожалению, многие знания были утеряны в этих диких краях. Гранис является неплохим кузнецом и владеет искусством владения секирой! он даже может обучить вас и ваших воинов,… но поделиться Знаниями… будет стоить недешево.
— Бирак единственный, кто унаследовал знания нашего клана Кхим и может создавать невероятные по силе и качеству дальнобойные машины. Если вы построите для него мастерскую и спонсируете его проекты… Теоретических знаний, полученных по книгам много,… а вот практики. Гинар устало вздохнул, но вскоре с хитрой улыбкой продолжил.
— Ваш скромный слуга знает секреты Рун и может улучшить снаряжение, но лишь первым кругом… в урезанном варианте… Мое обучение не было закончено и вряд ли уже закончится. Под конец его веселье немного угасло, но потом вспыхнуло с новой силой.
— Но истинным светочем для нас, является Госпожа Вайла. Именно ее знания помогли нашему поселению противостоять натиску тварей, этого богами забытого места. Но из-за ее положения, она вряд ли будет, что то делать для вас,… несмотря на возможную плату — уже совсем же тихо закончил он.
Мда интереснейшее дело! Судя по краткому описанию, в деревне находятся три мастера… и один возможный герой! Глянув на карту, я подтвердил свою догадку. Все гномы кроме Вайлы были зеленого цвета союзников, сама же Леди Вайла выделялась нейтрально-желтым. Вот и начали проявляться бонусы богатой истории местных НПС, три мастера не максимум возможного, но точно выше среднего… особенно для небольшого по размеру поселения!
Сама же Вайла подтвердила свою ценность, думаю, сделать ее Героем не составит большого труда… но вот стоило ли оно того… большой вопрос.
Все же мои настоящие поданные, скорее сожрут такого “Героя”, чем станут ему подчиняться.
— Среди построек у нас есть следующее: Сельская Управа, Кузница и Колодец. На внешнем круге разбито несколько полей, но из-за постоянной опасности со стороны джунглей, работать там небезопасно — продолжил свой расказ седовласый гном.
— Из ресурсов осталось 3830 золотых, 35 камня, да 23 руды. Гранис пытался разобрать Крепость в поисках чего-либо ценного, но госпожа Вайла дорожит памятью о былом и запретила ему делать это. С тех пор наши запасы медленно подходят к концу. Также у нас есть 7 унций “Огненного Дыхания”, специальной горючей смеси, что помогает сдерживать джунгли.
— Строить на данный момент мы ничего не можем, для многих построек, необходимо дерево, а идти в джунгли,… риск неоправданно высок. Самая большая беда для нас это нехватка пищи и угроза из леса. Больше всего нас донимают проклятые клопы, Они настоящий бич нашего народа, и как твои подданные мы просим,… нет, умоляем избавить нас от этой напасти!
Удивленно моргнув, от так неожиданно завершившейся речи, я уставился на иконку выскочившего задания.
“Травля Клопов”
Гномы годами жили под угрозой полного истребления. Их главным противником на данный момент являются клакконы. Вам необходимо устранить данную угрозу
Награда: Опыт, Репутация, Вариативно.
Несмотря на ожидание в глазах старого гнома, я не смог сдержать нервный смешок. Ведь все, чего я добился, может просто испариться, когда они узнают, что я Инсектомансер и те насекомые, что убивали их родных и близких теперь в моем подчинении!
Пребывая в сомнении, я принял это Задание. Оказалось что оно было уже наполовину выполнено, а значит, что взятие под контроль второго улья, угрожающего гномам, решит проблему поселения.
Так же я взял задание на обеспечение гномов пищей и защитой. Они не давали много опыта, но зато постепенно повышали репутацию, которая на данный момент была чуть выше нейтральной. И пора это положение исправить.
— Леди Вайла, я многое понял из нашего с вами разговора и хочу кое-что объявить своим новым подданным! Прошу вас соберите их возле Сельской Управы.
Сказав все это, неторопливым шагом направился к обозначенному объекту. Не знаю, сколько времени займет сбор гномов, но скучать мне точно не придется, ведь в моей голове происходила жаркое сражение… и я его проигрывал.
— Что значит, ты не будешь отправлять рабочих с ресурсами и пищей в это поселение! — чуть ли не кричал, в своих мыслях, я. Но упрямая матка стояла на своем. Она раз за разом монотонным тоном повторяла:
— Хозяин, целесообразнее сразу же перевести захваченное вами существ в разряд белковой пищи, затраты на их кормежку и обустройство поселения не окупят возможную прибыль в будущем. Раса “гномы” имеет крайне низкие темпы размножения и выход белка в долгосрочной перспективе в разы ниже затрачиваемого на поддержание данной популяции растительной пищи. Даже то, что мясо разумных в разы питательней растительной пищи не окупит затрат. Ошарашила меня своими познаниями доселе немногословная Матка.
— Хозяин проявил мудрость, когда придумал собирать и выращивать в Улье примитивных живых существ. Уже на второй день можно сказать, что темпы роста и размножения некоторых видов очень хороши. Хотя целесообразность содержания определенных видов стоит под вопросом, инициатива Хозяина, бесспорно, принесет пользу всему Улью!
Надо же, матка способна на похвалу! — на лицо вылезла кривая ухмылка.
Мое мнение о том, что она простой бот-помощник, дало трещину еще тогда, когда Матка начала спорить с моим приказом. Но я решил, это стандартный, усложняющий игру, скрипт, что так не любили игроки выбравшие расу клакконов. Но мое довольно таки логичное объяснение об экономической выгоде содержания поселения гномов было полностью проигнорировано! Матка, тем временем, продолжала посылать мне в мозг образы и свою монотонную речь:
— В данный момент приказы Хозяина не рациональны и ведут к лишним затратам. Запасы белковой пищи быстро подойдут к концу, и если не найти внешний источник, придется тратить живых особей размещенных в “загонах”, что создали по приказу Хозяина. Это стратегический запас, его траты, не желательны.
Под конец я получил развернутый ответ и удивленно присвистнул, а матка то, не так тупа, как кажется и она вполне способна прогнозировать довольно таки сложные процессы в перспективе! Успокоившись, попытался дать развернутый ответ, чем же могут быть полезны Гномы, да и прочие Разумные.
— Разумные не только источник Белковой пищи, но могут производить много других вещей. Они могут создавать качественный товар, и то, что не доступно Рою, но может быть крайне ему полезно!
— То, что Рой не производит, в том он не нуждается — таков был категоричный ответ Матки.
— Разумные не способны создать, что-либо необходимое Рою, или что то, что может превзойти творение роя по эффективности — мне показалось или в монотонном голосе матки проскальзнули горделивые нотки?
— Следовательно, любые Разумные могут быть лишь источником Белка для Роя, и не могут принести большую пользу в любом другом качестве! — под конец речи мне явственно “послышались”, нотки какого то предвкушения.
Меня пробрал озноб,… нет, нет, нет,… только не это. Ходило много слухов о том, почему клакконы являются самой сложной в отыгрыше расой. В одном из них говорилось, что по сути это единственный “Замок”, которому Человек-Игрок не очень то и нужен! В сети редко, но появлялись рассказы о неудачливых игроков, что выбрали себе путь Инсектомансера и провалились, так и не начав толком играть!