Разрушитель медленно подтягивался вверх, пока не освободился от пронзившего его копья. Он снова повернулся и прошелся по улице огнем. Повсюду летали машины, так же как и Сиф с тремя воинами, когда их охватило непреодолимое пламя Одинфорса. Тор должен был действовать.
– Давай! Вперед! Беги! – крикнул он Джейн.
Она так и поступила, вместе с Дарси и Селвигом. Тор тоже побежал, но в другом направлении, туда, где упала Сиф.
– Сиф, – сказал он, когда она попыталась встать. – Ты сделала все, что могла.
– Нет, – процедила она сквозь зубы. – Я умру смертью воина. Об этом дне сложат легенды.
Тор остановил ее от того, чтобы броситься к Разрушителю.
– Живи и будешь сама их рассказывать, – сказал он. – Теперь уходи. Вы должны вернуться в Асгард. Нужно остановить Локи.
– А как же ты? – спросила Сиф.
– Не волнуйтесь обо мне. – Тор оглянулся на Разрушитель. Он искал их на другом конце главной улицы. – У меня есть план.
Пока его друзья, как Асгардиане, так и смертные, отступали к заброшенному зданию “Смит Моторс”, Тор шел по центру главной улицы. Разрушитель приближался с другой стороны, вырисовываясь сквозь дымящиеся обломки и отбрасывая в сторону машины. Джейн крикнула остальным, чтобы они оставались в стороне.
– Что он делает?
– Брат, – обратился Тор. Он говорил с Разрушителем, но знал, что Локи его слышит. – Что бы я ни сделал тебе плохого, что бы ни заставило тебя пойти на это, прими мои извинения. Но эти люди ни в чем не виноваты. Отняв у них жизни, ты ничего не приобретешь.
Он остановился, глядя на Разрушителя, который тоже остановился. Их разделяло меньше десяти футов. Передняя часть шлема Разрушителя открылась, и огонь внутри с ревом ожил. Неустрашимый Тор продолжал. За время, проведенное на Земле, он кое-чему научился. Истинная доблесть была не в простой битве. Она заключалась в том, чтобы знать, когда не нужно сражаться, и знать, когда нужно рисковать своей жизнью ради друзей.
– Забери мою жизнь, но останови все это. – попросил Тор.
Прошло долгое мгновение. Тор приготовился к всепоглощающему взрыву огня, который, как он был уверен, должен был последовать. Но затем Разрушитель отключился. Он повернулся и сделал шаг назад к тому месту в пустыне, куда Биврёст принес его на Землю.
Тор перевел дыхание. Что бы ни стояло между ним и Локи, они все еще оставались братьями. Именно об этом он и думал, когда Разрушитель остановился, развернулся и изо всех сил ударил Тора наотмашь. Тор пролетел по воздуху и рухнул обратно на главную улицу более чем в квартале от этого места, без движения.
– Нет! – закричала Джейн. Она подбежала к нему, остальные друзья Тора последовали за ней.
Разрушитель зашагал прочь, прочь от Пуэнте-Антигуо, обратно в пустыню.
Джейн опустилась на колени рядом с Тором. Его глаза открылись. Он был тяжело ранен.
– Ну вот и все, – сказал он. Ей казалось, что ему было тяжело говорить. Неужели он умирает? Этого не может быть.
– Это еще не конец, – сказала она.
– Я имею в виду, что вы в безопасности, – сказал Тор. Он угасал.
– Нет, – плакала Джейн. Слезы также стояли на лицах Сиф и троих воинов. Они и представить себе не могли, что Тор погибнет в бою.
Внезапно они все что-то услышали. Это было похоже на звук падающей ракеты. Или звук грома. Они посмотрели в небо и увидели, как что-то летит в сторону Тора, быстрее, чем они могли видеть.
– Джейн! – воскликнул Селвиг. Он пытался оттащить ее от Тора, но она не хотела уходить.
В последний момент, перед тем, как летящий предмет рухнул на Тора... его рука дернулась и поймала его! Вокруг Тора вспыхнула молния, коснувшись, но не причинив вреда ни смертным, ни Асгардцам. Она потрескивал вокруг Тора, и они увидели, как он изменился. Его одежда исчезла, ее заменили сверкающие доспехи. Когда он сел, на его плечах красовался красный плащ, а голову прикрывал крылатый шлем. В правой руке он держал Мьёльнир.
Всем им показалось, что они слышат чьи-то слова, как будто голос говорил где-то далеко в их головах: “Кто бы ни взял этот молот, если он достоин, будет обладать силой Тора”.
Тор встал и огляделся, его раны затянулись, и его истинная Асгардская природа впервые проявилась на Земле. Пожертвовав собой ради друзей, он снова доказал, что достоин ее.
– О, боже... – выдохнула Джейн.
Тор улыбнулся ей, но на краю Пуэнте-Антигуо Разрушитель почувствовал, что Тор по-прежнему жив. Он повернулся и бросился на него.
С боевым кличем Тор швырнул Мьёльнира в Разрушителя, сшиб его с ног. Он восстановился, и взрывы огня ударили по всему Тору, когда Мьёльнир вернулся к его руке. Крутанув его над головой, Тор поднялся в воздух. Вокруг него собралась буря, становясь все более интенсивной по мере того, как Мьёльнир создавал вихри. Разрушитель оторвался от Земли. Снова и снова он стрелял в Тора, и каждый раз он блокировал его огонь Мьёльниром.
Когда Разрушитель поднялся выше, Тор нырнул вниз сквозь вихрь, чтобы встретить его, держа Мьёльнир перед собой и заставляя огонь Разрушителя отражаться от него. Мьёльнир заблокировал отверстие в шлеме. Огонь рос внутри Разрушителя, пока огромный взрыв не ослепил всех на земле. Они отпрянули в сторону.
Когда вспышка угасла все смогли увидеть, как Разрушитель рухнул обратно на Землю, приземлившись с грохотом и обездвиженным.
Тор приземлился через несколько секунд, успех битвы все еще ясно читался на его лице. Джейн и раньше нравилась его внешность, но теперь она по-настоящему была им очарована.
– Так вот как ты обычно выглядишь? – спросила она.
Тор пожал плечами.
– Вроде того.
Она восхищалась им все больше и больше.
– Очень даже круто.
Они замерли лишь на миг, прежде чем Тор понял, сколько еще ему предстоит сделать.
– Нам нужно к Радужному мосту, поговорить с братом, – сказал он.
Троица воинов и Сиф приготовились идти вместе с ним. Прежде чем они успели уйти, к ним подъехала большая черная машина, и из нее вышли несколько агентов Щ.И.Т., включая маленького человека, который допрашивал Тора прошлой ночью.
– Прошу прощения! – сказал он.
Тор повернулся, чтобы посмотреть, что он скажет. Когда мужчина приблизился, он заметил новую внешность Тора и сказал:
– Дональд, я не думаю, что Вы были откровенны со мной.
Тор слышал имя этого маленького человека в зданиях, окружающих то место, где Мьёльнир упал на Землю: Коулсон.
– Запомни, сын Коула, – сказал Тор. – Мы с тобой служим одной цели – защите этого мира. С этого дня можешь считать меня своим союзником... если вернешь все вещи, что украл у Джейн Фостер.
– Не украл, – сказал Коулсон. – Одолжил. Вы получите свое оборудование обратно, – сказал он Джейн. – Оно понадобится Вам для продолжения исследований.
– Я, получу... что? – переспросила она.
– Ваши исследования очень важны, – сказал ей Коулсон, он все еще наблюдал за Тором и другими Асгардцами.
Тор больше не мог ждать. Пора было возвращаться в Асгард.
– Хочешь увидеть мост, о котором мы говорили?
– Э-э... да, конечно, – с радостью ответила Джейн.
Через несколько минут они стояли у большого круга, начертанного в пустыне. Это было место, где должен был открыться Биврёст. Тор посмотрел в небо и крикнул:
– Хеймдалль, открывай Радужный мост!
Но ничего не произошло.
– Он не откликается, – заметил Фандрал.
– Значит, мы застряли здесь, – сказал Огун.
Тор не был готов сдаваться.
– Хеймдалль, ты нужен нам сейчас!
В обсерватории Хеймдалль изо всех сил боролся со своей ледяной тюрьмой. Он слышал голос Тора, но магия Локи крепко держала его. Асгард нуждался в нем. Неужели сейчас, в этот решающий момент, силы покинут его? Нет! Он разбил ледяные оковы и ударил Йотуна-охранника, ожидавшего возвращения Лафея. Холод начал покидать его тело, и он почувствовал, что силы возвращаются к нему. Грядет битва... но сначала он должен ответить на зов Тора.
За пределами Пуэнте-Антигуо небо раскололось на радужные цвета. Селвиг и Джейн ахнули. Наконец-то они увидели мифический Биврёст!
– Я должен вернуться в Асгард, – сказал Тор Джейн. – Но я даю тебе слово, что скоро вернусь за тобой. Обещаю!
Она ответила ему поцелуем. Сердце Тора затрепетало. Он никогда не представлял себе, что может испытывать чувства к смертной женщине. Девять Миров таили в себе множество тайн.
– Я буду ждать, – ответила Джейн, когда они оторвались друг от друга.
А потом пришло время уходить.
Расплата
В КОМНАТЕ, где Всеотец лежал глубоко во сне, Фригга сидела у постели мужа. Она и раньше видела, как он поддавался глубокому сну, но этот был глубже и неожиданнее, чем обычно. Она была сильно обеспокоена и боялась за него. Теперь, когда Тор был изгнан, а Один спал, Асгард был уязвим для своих врагов.
Снаружи она услышала крики стражников и лязг оружия. Двери распахнулись, и в комнату ворвался Йотун. Фригга схватила меч, лежавший рядом, и ударила им его. Лезвие глубоко вонзилось в его плечо и отбросило ее в сторону. Она ударилась о стену и упала оглушенная.
За ним появился другой, гораздо более крупный Йотун... а за ним – Лафей. Повелитель Йотунов подошел к Одину и приподнял веко его единственного глаза. Глаз не реагировал. Один был слишком глубоко погружен в сон, чтобы реагировать.
– Говорят, ты все еще можешь слышать и видеть все, что происходит вокруг тебя. Я надеюсь, что это правда, и ты меня узнаешь. Узнаешь руку Лафея. Руку, которая принесла тебе смерть. – проговорил он. В одной руке он держал ледяной клинок. Лафей медленно поднял его, наслаждаясь моментом.
Внезапно взрыв энергии ударил Лафея в спину, разбив ледяной клинок и повалив повелителя Йотунов на пол. Он поднял голову и увидел нападавшего. Это был Локи! Он стоял с копьем Одина, Гунгниром, направленным на раненого Йотуна. Вокруг кончика Гунгнира потрескивала яростная энергия.
– А тебе принес смерть сын Одина, – сказал Локи и выпустил еще один заряд.
Лафей замер неподвижно. Огромный Йотун, сопровождавший Лафея, бросился на Локи и хотел прикончить его, но остановился, открыв рот от удивления. Он двигался медленно, приближаясь к Фригге и держа перед собой меч, который он использовал для атаки на нее. Локи бросился к Фригге, видя, что она ранена.
– Клянусь тебе, мама, они заплатят за то, что сегодня сделали.
– Мама! – крикнул знакомый голос у двери.
Локи обернулся и увидел в дверях Тора, который с изумлением наблюдал за происходящим.
– Тор! – окликнула его Фригга.
Она подбежала к нему и обняла.
– Я знала, что ты вернешься к нам.
Локи увидел, что Тор держит Мьёльнир. Он не знал, как это случилось, но понимал, что это плохо для него.
– Нашел дорогу обратно домой, как и должно было быть, – сказал он Тору, кивая на молот.
– За это надо тебя поблагодарить, – ответил Тор.
Фригга переводила взгляд с одного сына на другого.
– Может, расскажешь ей, как ты послал Разрушителя убить моих друзей? – спросил он Локи. – И меня?
– Наверное, он выполнял последнее распоряжение отца, – уворачивался Локи, но ни мать, ни брат ему не поверили.
– О, а ты искусный лжец, брат, – наступал Тор. – И всегда им был.
Локи улыбнулся при этих словах. Это был не тот комплимент, которого он ожидал, но это была правда.
– Я рад, что ты вернулся, – сказал он. – А теперь прошу меня извинить.
Он поднял Гунгнир и выпустил заряд энергии, который пронес Тора сквозь стену и выкинул далеко во двор. Фригга закричала, но Локи уже выходил из комнаты Одина.
Локи убил Лафея. Теперь оставалось только позаботиться об остальных Йотунах. Он должен был закончить грядущую войну до того, как она начнется.
Тор поднялся на ноги и увидел Локи, мчащегося через отрог Биврёста к обсерватории. Мгновение спустя обсерватория сконцентрировала энергию и приготовилась к открытию моста. Ее энергия высвободилась, и луч радужной силы устремился в пространство ... указывая на Йотунхейм.
Тор поднял Мьёльнир вверх и полетел в сторону отрога Биврёста. Управление обсерваторией представляло собой огромную версию Иггдрасиля, Мирового Древа. Он был полностью сделан изо льда, и его густые корни удерживали рычаги управления на месте. Тор не смог бы сломать его, не разрушив при этом и систему управления.
– Тебе это не остановить, – сказал Локи гордо. – Радужный мост будет расти, пока не разрушит Йотунхейм.
– Зачем ты это делаешь? – крикнул Тор, перекрывая звук нарастающей энергии Биврёста.
– Чтобы доказать отцу, что я его достойный сын! – ответил Локи. – Он придет в себя и увидит, кто спас ему жизнь, кто уничтожил расу ледяных великанов. Я стану истинным наследником трона!
– Ты не можешь уничтожить целую расу! – Тор не мог поверить, что Локи способен на такое. Биврёст скоро уничтожит Йотунхейм, а вместе с ним и всех ледяных великанов. Это было немыслимо.
– Откуда у тебя эта любовь к этим монстрам? – удивился Локи. – Ты мог голыми руками истребить их всех.
– Я изменился, – ответил Тор просто.
Это было правдой. В момент своего изгнания из Асгарда он все еще был слаб и глуп. За то короткое время, что он провел на Земле, он многому научился. Локи усмехнулся.
– И я тоже, – сказал он и ударил Тора по лицу Гунгниром. Это был мягкий удар, предназначенный для того, чтобы спровоцировать Тора.
– Бейся со мной, – потребовал Локи.
Но Тор сдержал свой гнев.
– Стоит ли трон того, что ты сделал? – спросил он.
– Мне не нужен был трон! Я всего лишь хотел быть тебе равным. – Локи снова ударил его. – А теперь бейся со мной!
Тор сдержался.
– Я не буду с тобой биться, брат!
– Я тебе не брат! И никогда им не был.
Тор не мог понять, как Локи стал настолько поглощен ревностью.
– Локи, это безумие! – сказал он.
– Безумие? Точно?! Что с тобой случилось на Земле, что ты так… размяк?
Выражение лица Локи изменилось.
– Но не говори, что это все из-за женщины! – ухмыльнулся он. – Может быть, когда мы тут закончим, я тоже нанесу ей визит?
Тор пытался сдерживаться, но угроза Джейн была последней каплей, которую он мог вынести. Он приготовил Мьёльнир, и на этот раз, когда Локи напал на него, Тор отбивался. Они сражались молотом и копьем под сверкающими ветвями ледяного дерева. Локи ударил Тора Гунгниром, зачарованный наконечник которого мог пробить даже броню Тора. Тор ударил его в ответ Мьёльниром. Локи скользнул по Биврёсту и соскочил с края! Он едва держался на ногах.
– Брат, пожалуйста, прошу! – вскрикнул он от страха.
Тор потянулся, чтобы помочь своему брату... но это была иллюзия! Локи был на самом деле позади него и ударил его так сильно, что Тор сам чуть не упал с моста. Тор восстановил равновесие и развернулся. Его окружали двадцать копий Локи. Все смеялись и издевались над ним. Локи создал иллюзии самого себя!
“Достаточно”, – подумал Тор. Он поднял Мьёльнир и призвал им удар молнии. Взрыв сбил все копии Локи с ног. Иллюзии исчезли, оставив только настоящего Локи.
Прежде чем Локи смог подняться, Тор положил Мьёльнир ему на грудь, пригвоздив его к месту. Поскольку никто, кроме Тора, не мог поднять Мьёльнир, Локи не мог ни сдвинуть молот, ни выбраться из-под него. Затем Тор подошел к ледяному дереву, борясь с волной энергии Биврёста и пытаясь подобраться достаточно близко, чтобы дотянуться до управления и повернуть луч подальше от Йотунхейма. Времени у него оставалось не так уж много. Скоро Йотунхейм будет уничтожен.