Пока он это говорил, Тор подошел к ней поближе. Сердце Джейн заколотилось в груди, когда он протянул руку и взял у нее блокнот. Открыв ее на изображении того, что он называл Биврёстом, он улыбнулся. Он собирался показать ей, насколько она близка к правде на самом деле. Он нарисовал Иггдрасиль, Мировое Древо, от которого произошли все эти вещи. Его ветви тянулись к Девяти Мирам.
– Ваши предки называли это магией, – сказал он. – а ты называешь это наукой. Я пришел из места, где наука и магия это одно и то же по сути. Ваш мир – это Мидгард – всего один из девяти миров космоса, связанных друг с другом ветвями Мирового Древа.
Он посмотрел на нее. Она внимательно слушала. К тому же она была очень красива, мелькнуло у Тора в голове. Он продолжал говорить, рассказывая историю, просто чтобы она смотрела на него и слушала.
В банкетном зале Вольштагг сделал то, что делал всегда. Он ел. Он очищал тарелки от еды, отбрасывая одну за другой в сторону и переходя к следующей. Сиф стояла, глядя в окно, чувствуя себя неловко, пытаясь придумать способ вернуть Тора в Асгард без вмешательства Локи. Огун и Фандрал смотрели на Вольштагга, как всегда пораженные его бесконечным аппетитом. Наконец Фандрал не выдержал:
– Наш лучший друг изгнан, Локи на троне, Асгард на грани войны, а ты тем временем ухитряешься умять четырех кабанов, шестерых фазанов, кусок говядины и два бочонка Эля. Устыдись! – закричал он. – Неужели тебе нет дела?
Он стащил со стола последнее блюдо Вольштагга прямо из его рук. Тот в бешенстве выхватил свой меч.
– Не путай мой аппетит с апатией, – предупредил он.
Сиф все поняла. Вольштагг любил поесть, но прямо сейчас он ел, потому что это помогало ему чувствовать себя хорошо, несмотря на безвыходность ситуации.
– Прекратите, вы оба! – крикнула она. – Мы все знаем, что должны делать. Нельзя больше ждать!
Это позорило их всех. Это было правдой. Они колебались, потому что боялись. Такого рода страх был недостоин Асгардца.
– Нам пора, – сказал Огун. – Мы должны найти Тора.
– Это измена, Огун, – запротестовал Фандрал.
– Не говоря уже о том, что это самоубийство, – добавил Вольштагг.
– Тор сделал бы то же самое для нас, – тихо сказала Сиф.
Трое воинов замолчали. Это было правдой. Они были в долгу перед своим другом и перед Асгардом.
Но прежде чем они успели что-либо предпринять, в пиршественный зал вошел стражник Эйнхерджар. Леди Сиф и трое воинов напряглись. Был ли это тот момент, когда Локи выступит против них?
– Хеймдалль требует вас к себе, – сказал стражник.
Вольштагг снова нахмурился. Он думал о том же, о чем и все остальные: если Хеймдалль слышал, как они обсуждают измену, то у них могут быть очень серьезные неприятности.
– Мы обречены, – сказал он.
От вызова Хеймдалля никто не отказывался. Они нашли его стоящим на своем посту, перед пультом управления обсерватории. Он долго смотрел на них, пока все четверо окончательно не выбились из колеи и не занервничали. Наконец Вольштагг заговорил, просто чтобы кто-то мог что-то сказать.
– Славный Хеймдалль, позволь объясниться…
Хеймдалль тут же прервал его:
– Вы собрались ослушаться нашего царя Локи? Нарушить все присяги и пойти на измену ради возвращения Тора?
Все четверо посмотрели друг на друга, потом снова на Хеймдалля. Что они могли сказать? Вольштагг кивнул Сиф, пытаясь заставить ее что-то сказать. Это она обычно говорила все то, чего они боялись сказать. Она сердито посмотрела на него, потом перевела взгляд на Хеймдалля.
– Да, – сказала она, – но...
Теперь настала ее очередь быть прерванной Хеймдаллем.
– Хорошо, – сказал он.
На мгновение они были уверены, что неправильно поняли его. Но больше он ничего не сказал. В конце концов, Вольштагг задал вопрос, который все они хотели задать.
– Значит, ты нам поможешь?
– Я дал царю честное слово, поэтому не могу открыть вам Биврёст, – сказал Хеймдалль.
Это было разочарование. Сиф и троица воинов снова пришли в замешательство. Затем Хеймдалль прошел мимо них, оставив их одних в обсерватории.
– До чего же сложный товарищ! – через некоторое время заметил Фандрал.
Вольштагг ждал другого момента. Он все еще боялся, что его подслушают. Затем он спросил:
– Ну и что же нам теперь делать?
Сиф осматривала обсерваторию, разочарованная тем, что находится так близко к Биврёсту, но все еще не в силах помочь Тору. И тут она кое-что увидела.
– Смотрите!
Остальные обернулись и увидели то, на что она указывала. Они все заулыбались друг другу. Хеймдалль покинул обсерваторию, но он также оставил свой меч в пульте управления. Послание было ясным: он позволил им использовать Биврёст, подвергая себя большой опасности. Теперь все, что им нужно было сделать, это открыть туннель и отправиться на поиски Тора.
Хеймдалль занял свое место возле обсерватории, когда Сиф и троица воинов ушли. У него снова был меч, и он боялся, что придется пустить его в ход... потому что Локи приближался к нему по короткому отрогу Радужного моста, соединявшего обсерваторию с самим Асгардом.
– Скажи мне, Локи – начал Хеймдалль, когда Локи остановился в нескольких футах от него. Он нес копье Одина, Гунгнир. – Как ты провел Йотунов в Асгард?
Локи не стал отрицать обвинения.
– Ты думаешь, что Биврёст – это единственный путь в царство и обратно? – сказал он с ухмылкой. – Между мирами существуют тайные тропы, увидеть которые даже ты не в силах. Но и я в них больше не нуждаюсь, ведь я теперь царь.
Потом он серьезничал еще больше.
– И я объявляю, что за свою измену ты освобождаешься от обязанностей хранителя врат и перестаешь быть гражданином Асгарда.
– Тогда я больше не обязан тебе подчиняться, – усмехнулся Хеймдалль и поднял меч.
Он знал, что этот момент настанет. Он ударил Локи, но тот двигался чуть быстрее. Направив Гунгнир на Хеймдалля, он вызвал ледяную бурю. Лед собрался на доспехах Хеймдалля, замедляя взмах его меча. Хеймдалль рванул вперед изо всех сил, с усилием стиснув зубы. Его огромный меч все еще двигался, но все медленнее и медленнее. Кожа Локи посинела, а глаза приобрели красный цвет его истинного отца, Лафея. Хеймдалль был грозным воином, но даже он не был достаточно силен, чтобы преодолеть объединенную силу магии Гунгнира и Локи. Он застыл на месте, острие его меча было в нескольких дюймах от горла Локи. Локи молчал. Постепенно Йотунская синева покинула его кожу, и глаза вернулись к своему обычному зеленому цвету. Это было опаснее, чем он рассчитывал. Он отстранился от меча Хеймдалля и повернулся на каблуках. Оставалось выполнить еще одно, последнее задание.
В хранилище было тихо. На пьедестале стоял ледяной ларец. Локи обошел вокруг пьедестала и махнул на ворота, сдерживающие Разрушителя.
Ворота сложились сами по себе, и разрушитель шагнул вперед.
– Сделай так, чтобы мой брат не вернулся, – сказал Локи. – Уничтожь там все!
Новая история для рассказа
НА СЛЕДУЮЩЕЕ УТРО Джейн проснулась и потянулась. Потом она открыла глаза и улыбнулась. Тор спал рядом с ней, восходящее солнце окрашивало его светлые волосы в золотистый цвет. Они провели снаружи всю ночь, обсуждая Радужный мост, Биврёст и Девять Миров Иггдрасиля, включая Асгард, откуда был родом Тор, и Мидгард, или Землю. Ее мозг был переполнен информацией, но в то же время она чувствовала странное умиротворение. Тор открыл Джейн глаза на многие вещи, а она рассказала ему про свою жизнь. Интересно, что это будет значить для их будущего?
Вдруг Тор издал тихий вздох, а затем его глаза затрепетали и открылись. Взглянув на нее, он улыбнулся.
– Позавтракаем? – предположил он.
Через полчаса запах бекона и блинов заполнил лабораторию. Джейн сидела за столом с Селвигом и Дарси, пытаясь объяснить им все то, что ей рассказал Тор. У кухонной раковины Тор с улыбкой на лице пытался помыть посуду. Джейн с удивлением посмотрела на него.
– Это красивая теория, Джейн, – сказал Селвиг, глядя на новые заметки в ее блокноте. – Но тебе никогда не удастся убедить в ней научное сообщество, если не будет веских доказательств.
Джейн уже собиралась ответить, когда вошел агент Щ.И.Т. Раздался стук в дверь, прежде чем агент вышел за порог, и все они увидели трех мускулистых и опасных на вид мужчин, а также женщину, которая выглядела еще более опасной, чем любой из мужчин.
– Друзья мои! – воскликнул Тор, и на его лице появилась довольная улыбка.
Забыв о завтраке, он поспешил впустить группу. Первым вошел самый широкий из группы. У него была длинная борода и большой живот, и он носил странные доспехи, которые выглядели древними и футуристическими одновременно. Из их разговора прошлой ночью Джейн предположила, что это были воины Асгарда, пришедшие спасти Тора. Следующие слова большого человека подтвердили ее мысли.
– Леди Сиф и троица воинов, – сказал он веселым голосом. – Вы, конечно, слышали истории о Огуне мрачном, Фандрале лихом и мне, Вольштагге стройном?
Джейн подавила смешок, а Селвиг поднял бровь и посмотрел на живот Вольштагга.
– Возможно, с тех пор, как я был здесь в последний раз, я немного прибавил в мышцах, – сказал он немного обиженно.
– Это было тысячу лет назад? Северная Европа? – спросила Джейн, глядя на Дарси и Селвига, как бы говоря: “я же вам говорила”.
Вольштагг смотрел на нее с восторгом и восхищением.
– Вот именно! – сказал он, улыбаясь.
Тор был странно спокоен с тех пор, как прибыла леди Сиф и троица воинов. Теперь он подошел к Вольштаггу и обнял его за плечи.
– Друзья мои, – повторил он, – я никогда не был так счастлив, как сейчас. Но вам не следовало сюда приходить.
Воин по имени Фандрал выглядел смущенным.
– Мы пришли за тобой, чтобы забрать тебя домой, – сказал он.
– Но вы же знаете, что я не могу вернуться домой, – сказал Тор. – Мой отец скончался по моей вине. Я должен оставаться в изгнании.
Сиф и трое воинов озадаченно переглянулись.
– Тор, – воскликнула Сиф. – Это не так. Твой отец жив!
Джейн увидела, как на лице Тора промелькнула боль. Он не все рассказал ей о событиях, которые привели его на Землю. Но он сказал, что его действия заставили его отца, Одина, изгнать его и лишить его божественных сил, сделав его смертным. Ее сердце болело за него. Она почти шагнула вперед, чтобы успокоить его, но остановилась.
В небе сверкнула молния, и раздался отдаленный раскат грома. Но это была не буря-это был Биврёст. Что-то последовало за леди Сиф и тремя воинами в Мидгард. Что-то гораздо более страшное.
Небо потемнело еще больше, и ветер завывал, заставляя мусор летать по улицам и заставляя людей прятаться в зданиях в поисках укрытия. Джейн почувствовала, как волосы у нее на затылке встали дыбом. Она была напугана, но решила не показывать этого, особенно перед Асгардскими воинами.
– Что происходит? – спросила она.
Тор выглядел мрачным.
– Не знаю, – ответил он грустно. – Возможно, это еще один урок отца, который я просто не понимаю. – Его глаза внезапно вспыхнули, показывая решимость поступить правильно. – Джейн, вам нужно сейчас же уехать.
Она покачала головой.
– Что ты собираешься делать? – спросила она.
Прежде чем он успел ответить, вперед выступил Вольштагг.
– Он, конечно, будет биться вместе с нами!
Плечи Тора опустились, и он повернулся к своим друзьям.
– Не сегодня, – тихо сказал он. – Я всего лишь человек. – Затем, как бы смирившись со своей судьбой, он добавил: – Вы должны остановить это сами. Я останусь в стороне и помогу увести людей в безопасное место. Но нам понадобится время.
– Ты его получишь! – ответил Вольштагг.
Оставив людей с Тором, они вышли из лаборатории в усиливающийся шторм. Как только они ушли, Тор и остальные бросились в бой. Выбежав на улицу, Джейн принялась грузить людей в разные машины с указаниями, как можно дальше уехать из города. Поначалу некоторые горожане упирались, но, увидев вдали грозу, кинулись заводить машины. Тем временем Селвиг вывел всех людей из закусочной Изабеллы, а Дарси помчалась на автовокзал, чтобы указать водителям, куда ехать.
Вскоре это место стало практически пустым, больше похожим на город-призрак, чем когда-либо прежде. Довольные тем, что им удалось всех эвакуировать, Джейн, Тор и остальные собрались в задней части лаборатории. Они слышали звуки битвы, и Джейн увидела, как Тор вздрогнул, когда один из его друзей издал крик.
Тор больше не мог этого выносить. Он выскочил из лаборатории на главную улицу. Джейн, Дарси и Селвиг последовали за ним. То, что они увидели, поразило их. Центр города Пуэнте-Антигуо уже лежал в руинах. Вокруг горели костры и были перевернуты машины.
А посреди всего этого стоял Разрушитель.
Как Локи получил контроль над ним? Он должен был отвечать только на угрозы Асгарду! Должно быть, он действительно поверил ему, царю Асгарда, когда Всеотец погрузился в сон Одина.
Победить Разрушителя было почти невозможно, даже для самых могучих воинов Асгарда. В своей смертной форме Тор не мог даже представить, чем он может помочь. Но он был полон решимости найти выход.
После того как Локи отправил Разрушителя через Биврёст в Мидгард, он остался ждать в обсерватории. Хеймдалль, все еще застывший на своем посту, наблюдал за его действиями.
– Каково это, Хеймдалль, знать, что происходит, и ничего с этим не делать? – спросил Локи.
Только глаза Хеймдалля двигались.
– Какая жалость, – сказал Локи. Он переключил управление обсерваторией и снова открыл Биврёст. Появились Лафей и еще двое Йотунов.
– Приветствую тебя, отец, – сказал Локи.
В квартале от главной улицы Тор наблюдал, как Фандрал выполнил боевой прием, который Вольштагг назвал "летающая Гора". Это выглядело практически также, как и звучало. Вольштагг подбежал к Фандралу, который опустился на колени и сложил руки для трамплина. Вольштагг шагнул на него, и Фандрал подкинул его в сторону Разрушителя. Это был сокрушительный, неотвратимый шаг, даже несмотря на то, что он был опасным для спины Фандрала. Ни один враг не мог устоять против несущейся массы Вольштагга. Кроме разрушителя, который отмахнулся от него, как от насекомого. Он кувыркнулся в воздухе и рухнул на капот припаркованной машины. Пламя Разрушителя начало разгораться. Еще мгновение и он испепелит оглушенного ударом Вольштагга на месте.
В самую последнюю секунду леди Сиф спрыгнула с крыши ближайшего здания, держа копье обеими руками. Она вложила всю свою силу в удар, вонзив острие копья в затылок Разрушителя и направив его прямо на улицу. Разрушитель обмяк и замер, когда Сиф приземлилась за его спиной, выровнявшись. Вольштагг был недоволен. Она уже не в первый раз спасала ему жизнь. Она всегда старалась помогать своим друзьям.
Они расслабились лишь на мгновение... а затем Разрушитель снова начал нападать. Его голова начала крутиться в разные стороны, совсем как у совы, ленты доспехов закрутились и переориентировались так, что через несколько секунд воткнутое копье оказалось спереди, а не сзади. Печь внутри шлема пылала, и рев собирающегося огня заставил Сиф отскочить в сторону, как раз вовремя, потому что выстрел пришелся на место, где она только что находилась.