– Э…гостиная?
– Вот и у нас так же. Так что?
– Пройдем! Сюда не надо.
И он ей помог сделать те несколько шагов до соединяющей комнаты двери. И тогда девушка отметила две вещи. Что он ее постоянно хватал за руку, точно могла убежать от него, и что двери в его апартаментах как-то не бросались в глаза, а мастерски маскировались под обои. Вот и осмотрелась в той самой гостиной внимательнее, для того…например, чтобы обнаружить еще пару скрытых дверей. А еще за то малое время, что мужчина гремел бокалами, пыталась восстановить в памяти заученный перед операцией план замка. Но тогда эта часть здания ее мало как-то волновала, ну, не ожидала она сюда попасть, вот и не потрудилась очень запоминать. Вроде бы в районе лестницы, что прошли недавно, должен быть заброшенный тайный ход, которым не пользовались столетий несколько…
– А там что? – спросила просто так после того, как мужчина вложил ей в руку бокал с вином. Как-то неловко себя почувствовала, когда он так приблизился и стал одним пальцем водить по ее шее. – За той вон дверью?
– Где? – он что, не понял сразу вопроса? – Там? Кабинет. Хм! Дорогая, у вас все же явная тяга к кабинетам наблюдается.
Не понравился ей его намек. И смех тот его глухой тоже. Все это прибавило нервозности.
– Скажете тоже!.. Это мне что-то теперь кажется, что куда не кинь взгляд…кругом одни…кабинеты… Зачем вы мне шею целуете? – поежилась девушка.
Однако странно все было. Похоже, ее не собирались допрашивать и пытать. А на что происходящее смахивало? Ее что, соблазняли? Вот так вот, ни с того и ни с сего?..
– Не нравится? А так? – и привлек к себе вплотную, занявшись, теперь еще и ухом и подобрался к самым губам.
– Вы меня соблазняете, что ли? – взяла и выпалила сокровенную мысль вот просто так. Эх, опыта ей здорово не хватало. Во всем.
– А на что это еще похоже? – начал дышать в самые губы мужчина.
Но недолго, все же нетерпеливый дракон ей попался, так и норовил перейти к самому делу. Вот как-то так незаметно уже и молнию на талии расстегнул, пока жарко целовал в губы. Или все они такими были?..
– На то самое. В том плане, что…– ответила снова, похоже, невпопад, потому что советник отстранился и принялся ее пристально рассматривать. И его взгляд добавил жара щекам. – Так значит, я вас заинтересовала, как женщина?
– Хм! Мужчинами не интересуюсь. Никогда. В том самом плане!..
– Отлично! – приободрилась агент, начиная отметать от себя мысль о провале операции, тем более что в гостиной успела приметить еще одну маленькую такую дверцу за полотном неизвестного ей художника.
– Дорогая, да вы вся ожили! – хохотнул советник, с удовольствием наблюдая за ее преображением. – Похоже, я в вас не ошибся, и меня ждет незабываемая ночь.
О да, она и сама почувствовала необыкновенный прилив сил. В том числе и магических. Эх, удержать бы до поры и до времени. Кстати! О времени! Если этой ночью не добудет нужных сведений, то дело дрянь. Завтра точно ей здесь рады не будут, а значит, и замок будет для нее потерян.
– Что же мы здесь-то стоим?! Скорее в спальню! – теперь она его тянула за руку.
– А ведь я не ошибся, – посмеивался советник, следуя за ней, как на буксире. – В вас, дорогая, чувствовался жар. В маленьких женщинах это часто так бывает. Такие миниатюрные, хрупкие, а в постели творят невероятные вещи.
– О, да! Мы такие! – к кровати подтащила, в грудь толкнула, на покрывало опрокинула.
– Какая сильная!.. – растянул мужчина губы в предвкушающей улыбке. – Надеюсь, и такая же изобретательная.
– Точно! Это про меня!
– Так вас зовут Сабрикой? – он чуть напрягся, когда ее ловкие ручки нырнули ему за пояс брюк, еще не расстегнув их. – А меня…
– Да кто же вас не знает-то!.. – она поняла, что дракон слишком тяжел, чтобы могла хоть часть его приподнять. А значит, брюк с него самостоятельно не снять, а он помогать не спешил. – Гайтерлинг дер Кассиопир, герцог…
– Для вас, дорогая, просто Гай, – осчастливил ее улыбкой и игривым взглядом.
– Замечательно, – ответила ему еще более широкой растяжкой губ. – Брюки снимать будем?
– Так сразу?! Да ты огонь, а не малышка! Но иди-ка ко мне, птенчик. Люблю и сам ласкать любовниц.
– Ладно. Если только недолго…
– Что ты там сказала?..
– Я вся в предвкушении, мой герцог!
– Гай! Зови меня просто Гаем, малыш.
Глава 2 Сиания за сутки до того
– Готовишься к приему делегации с Залкии, Гай? – вошел в кабинет тайного советника императора Кнор дер Виссиопир, князь Виссиопирских Предгорий.
– А как иначе? – протянул ему руку в приветственном жесте герцог, не поднимая глаз от разложенных перед ним на рабочем столе бумаг. – Прошлый их визит помнишь? Вот и я…
– Становишься параноиком, друг мой, – хохотнул министр обороны Сиании. – Все тебе лазутчики, шпионы и диверсанты мерещатся.
– Скажешь, безосновательно подозреваю от них подлянки?
– Нет, ясно же, что в некотором роде обязан предугадать неблагоприятный ход событий…
И тут дверь кабинета снова отворилась, а в кабинет влетел секретарь Винтор.
– Ваша Светлость! – он дышал так, точно долго бежал, а не прошел всего десять метров из приемной от своего стола до солидного и габаритного рабочего стола начальника. – Их корабль приближается.
– Во! Что я говорю?! – хохотнул генерал. – И подчиненные тебе под стать. Или это болезнь такая, и она заразна?
– Отвяжись, Кнор, не до тебя! Так что там с делегацией с Залкии? – он уже весь со вниманием смотрел на своего секретаря. – Докладывай!
– По вашему приказу за их транспортником велось наблюдение. Так вот, у них была остановка. Крошечная. Если бы не наблюдение…
– Ближе к делу! – рявкнул его Светлость, отчего секретарь вздрогнул, а генерал хмыкнул. – Капсула отсоединялась? Опускалась к нашей планете? Что застыл немым истуканом?! Говори все, как есть!
– Э… Только остановку зафиксировали, – вобрал Винтор голову в плечи и развел руки в стороны. – Ничего более.
– Сам-то себя слышишь? – сверкнул на него глазами советник. – Прилетели, постояли, дальше полетели! Это, по твоему разумению, нормально? Не может быть, чтобы за то время ничего не происходило.
– А я-то, что?! – чуть ни взвизгнул обиженный секретарь. – Я четко ваши приказы передал. А потом контролировал их выполнение. И теперь мне прислали отчет…
– Он прав, – пришел ему на выручку генерал. – Мои ребята так и отчитались. Обнаружили только краткосрочную остановку. На заданной высоте абсолютно ничего не происходило.
– А ниже? – набычился на него уже Гай. – Или твои ястребы только вокруг транспортника кружили?
– Разумеется, что… – и оборвал сам себя, начав хмуриться. – Так ты думаешь…
– Дошло, наконец! Да, как ни прискорбно сознавать, а Залкия лучше нас развила магию. У нас только та, что досталась от предков драконов, а у них и стихийники, и некроманты, и…в общем, нам всегда с этими соседями надо быть настороже.
– Сейчас пошлю запрос по своим каналам. Минуту!
– Иди, Винтор, – отослал секретаря советник, пока его друг связывался со своими вояками, и встал из-за стола, чтобы налить им двоим по глотку выдержанного коньяку для успокоения нервов. – И что там?
– Э…
– Боги! Теперь и ты заблеял, как мой секретарь. Прекрати, а?! Говори все, как есть – все снесу. Даже если полное дерьмо получили, разгребать-то надо.
– Не так чтобы…
– Ближе к делу!
– В пятидесяти километрах от известного нам места есть военная база. Они облеты совершают по расписанию…
– Та-ак! Еще ближе попрошу!
– Ты прав, это твое вечное предчувствие… В общем, замечен световой всполох. Была попытка незаконного проникновения, скорее всего. Но…неудачная. С чего взял? Так как иначе? Высота, перегрузки, температура… Даже самому оснащенному человеку этого всего не перенести. Скорее всего, объект мертв.
– Скорее всего… – в задумчивости крутил свой гаджет в руках Гай, направив взгляд в одну точку. – Объект мертв… – а потом резко вышел из отчужденного состояния. – И ты можешь поручиться за это, Кнор?
– Я уже отдал приказ прочесать местность в радиусе десять километров от того места, Гай. Если от того смертника остался хоть клочок ткани…
– Это правильно. Пусть все обыщут. А я распоряжусь, чтобы в район перебросили больше агентов. И чтобы повысили внимание ко всем мужикам без исключения.
– Почему к мужчинам? – с недоумением посмотрел на него друг. – Нет, я в принципе не верю в возможность такого прыжка…хотя, да, ты и здесь прав. Если кто и пошел на такое, то уж точно не женщина.
– Тогда так и станем действовать. Ты, если что обнаружишь, немедленно мне сообщи. Я же…в общем, мне эту…делегацию встречать пора. И чтобы пропустил что-то необычное!.. Лично проверю каждого прибывшего из Залкии к нам.
И естественно, проверил. Но ничего подозрительного не обнаружил. И никого тоже. Это нервировало, так как не сочеталось с врожденной интуицией, которая посылала сигнал напрячься. И гай так и сделал, а результата не получил. Первый раз с ним было такое. И это непонятное состояние тоже нервировало. А через некоторое время еще получил отчет от военного ведомства. Вояки сообщали, что ничего не нашли. Если не считать нескольких следов от кострищ, что устроили, скорее всего, свои же. Но золу и грунт взяли на исследование. Только вот сведения о том анализе приходилось подождать. И это тоже нервировало.
– Надо расслабиться, – сказал сам себе, когда на следующий день собирался идти на предварительные переговоры с той самой делегацией, что сидела у него уже более суток в печенках.
– Это точно, – поддакнул ему с готовностью секретарь, что крутился рядом. – В этом случае помогает спиртное и хороший секс.
– Спиртное исключается до окончания переговоров. А женщины… Ты в курсе, что я женюсь?
– О, да! Поздравляю, ваша Светлость! Отличный выбор невесты! Драконица, красавица, дочь самого императора!
– Ты же понимаешь тогда, что женщины для расслабления исключаются, раз без пяти минут женат?
– Как не понять…только вы не большой любитель спиртного, а вот по части слабого пола…
– Заткнись, Винтор. И шел бы ты уже…
– А мне вот никто расслабиться с красоткой не запретит, – довольно заулыбался тот. – Я решил, так и остаться холостяком. До седых волос, так сказать. А сейчас тоже, если вы заметили, на взводе нахожусь из-за этой истории с остановкой залкийского транспортника. Ух, как на взводе!.. Но ничего, решил, что на них же и отыграюсь. Присмотрел себе одну…из их делегации…
– Это такая, мелкая? – нахмурился его начальник. – Светленькая?
– Она! И тоже секретарь, как и я. Что скажете, одобряете выбор?
– Ну, не знаю!.. На таких малявок обычно и внимания-то не обращаю!..
– А мне в самый раз. Мы и роста подходящего, так сказать. Ух! Так и представляю, как…
– Хм! – нахмурился его начальник еще больше.
– Да, что это я, в самом деле! Как дразнюсь. Вожу перед носом умирающего от жажды чашкой с родниковой водой… Извините, ваша Светлость.
– Тоже мне, сравнение! Эта пигалица не может меня прельстить.
– Конечно, конечно! Знаю, что не в вашем вкусе. Потому и сознался, что она мне пришлась по нраву. Иначе…
– Я женюсь, Винтор! – еще раз напомнил ему Гай и с достоинством удалился из приемной.
А потом были переговоры с той самой делегацией, его Светлость на них присутствовал. Гай снова и снова сканировал каждого ее члена. Глубоко, вдумчиво и неспешно. Ничего не находилось, чтобы можно было придраться, арестовать кого-то и допросить. Подошла бы даже любая причина для задержания, а там…много, одним словом, есть способов развязать кому-то язык и выведать тайны. И ведь должна же она быть, эта тайна?!! Зачем-то они явились?! Не из-за жалких же десяти вопросов о взаимовыгодном сотрудничестве? Корабль в космосе останавливали! Н– да, та остановка никак не шла у него из головы. Но придраться к делегатам Залкии никак не получалось. Ни к одному. Вот только…почему-то его так и притягивало снова и снова возвращаться взглядом к той мелкой девчонке. Отчего?.. Возможно из-за недавнего разговора с Винтором. Скорее всего. Вот уж, ни к месту тот ляпнул о своем притяжении к той пигалице.
Что он в ней нашел? Ну, да, все у малышки имелось. Грудка – спелые яблоки, попка аппетитная, ножки как и должны быть на вкус большинства мужиков, талия…черт, все у нее, однако, было такое мелкое… Гай поморщился при этих своих мыслях, а секретарь не так его понял и привязался к очередному вопросу предварительного договора – привык подмечать за начальством любой жест или гримасу, вот и…
– Нормально все, – пришлось остановить Винтора на полуслове.
Так что же было в той светленькой, что его секретарь начал за ней ухлестывать прямо во время переговоров? Вот проходимец! А потом еще присмотрелся и отметил, что девица, вроде бы, с каждым новым его взглядом становилась все ярче и ярче. Вроде как глаза сделались синее…или волосы больше принялись испускать золотистых искр… А дальше герцог мазанул взглядом по девичьему изогнувшемуся над бумагами стану, и еле удержал руку, чтобы не повторить ладонью ту гладкую кривую.
– Все бабы – ведьмы! – не без удовольствия подумал о своих бывших похождениях.
Увы, действительно, бывших. Слово себе дал, что больше…ни-ни. И уже месяц держал. Только вот воспоминание о воздержании настроения не делало. А тут еще эти залкийцы!..
– Что бы их всех сожрали демоны!
Подумал так, и вроде бы стало легче. Только вот отчего-то был уверен, что демоны получили бы несварение, реши заглотить этих людишек. Вот ведь, сколько на Залкие магов развелось, а у них ни фига! Потому что браки заключали между собой? Что детей у дракониц за долгую-долгую жизнь рождалось от силы двое-трое? А у некоторых и не одного! Н-да! Проблема!
– Отлично поработали. И теперь можно бы и немного расслабиться, – эти слова министра иностранных дел вывели Гая из задумчивости.
Вот ведь! Еще несколько часов обещали пройти в напряжении с примесью скуки. Это он так подумал про званный вечер для их гостей. Но потом убедился, что был неправ. Его Светлость нашел себе неожиданное развлечение. Он принялся наблюдать за скорым развитием скоротечного романа своего секретаря с залкийкой. А девица-то резво так отвечала на ухаживания его рыжего пройдохи. Вот ведь! Определенно, Винтор сегодня, в отличие от него, расслабится по полной. Было ли ему завидно? Ну, от себя-то этого никак не скроешь. Нет, что в этой мелюзге все же могло его, дракона, теперь притягивать. Вроде бы, когда только ее увидел в космопорту, ничего внутри не дрогнуло. В отличие от теперешнего его состояния…
Кстати, о состоянии. Не общаться с женским полом больше месяца, это точно вредило его здоровью. И он, его мужской организм, решил о себе напомнить. Проклятье! И именно на званном вечере! И именно тогда, когда смотрел на ту мелкую блондинку. И ведь даже бесполезно было переводить взгляд на присутствующих дракониц, зараза! А когда Винтор потянул свою жертву страстных посягательств в коридор, будь все проклято, перед глазами так и встали картинки, что они там, скорее всего в нише у лестницы, собирались вдвоем делать. Отчего-то ни стоять, ни сидеть, ни общаться с умным видом с кем-либо стало совсем невмоготу уже через десять минут. И сам не заметил, как тогда же и открывал дверь собственной приемной, правильно рассудив, что тем двум любовникам больше и деться-то было некуда.
– Так, так! Вижу, что помешал…
Это он говорил? Не может быть. Не ожидал от себя, что мог сотворить такой облом собственному секретарю. Но стыдно не было. Ни капли. А вот злость присутствовала. На эту мелкую в основном. Смотреть, как она липла в тот момент к Винтору, сделалось вообще невыносимо. Так бы…так бы…
– Желаете освежиться, дорогая? Тогда вам со мной… – это он говорил? Правда?! Что-то собственного голоса не узнавал, охрип, что ли?
А еще Гай схватил испугавшуюся пигалицу и потащил за собой. Она его точно боялась, и это радовало. С чего, сам не понимал. Как и того, что был полон решимости нарушить клятву о сохранении верности невесте. Любой ценой решил своего добиться от этой малявки. Нет, он что, с ума сошел?! И с кем?!! С такой мелкой-мелкой человечишкой! Будь бы в ней, хоть процентов на сорок магии…а то, так, плескался уровень на отметке в жалкие пятнадцать. Только, вот его рука, отчего-то, так в малявку и вцепилась. И он с ней еще до спальни не дошел, а уже мысленно увидел такое…в общем самое безобидное в том видении было раздевание девчонки. Своими руками, причем, хотелось это сделать. А потом…в общем ночь, судя по всему, предстояла бессонная.