Кое-как объяснившись с кассиршей, Вера взяла заказ. Катя к счастью куда-то скрылась, не приставая с дальнейшими разговорами.
Прокручивая тягучую информацию, Никитина вернулась на место, держа в руках красный поднос.
- Офигеть, ну и жиружа. У нее башка, как у терминатора. Чего хоть хотела? - Заявила Лора, взяв стакан холодной Колы.
- Да так, ничего.
Вера забыла, что недавно мучилась от жары и жажды. Стеклянным взглядом она уставилась в панорамное окно, где простиралось зелёное море с бетонными островами.
- Что-то ты сама не своя, - промямлила Лариса. На лице у нее смешно белело пятно от мороженого.
- Да, просто кое о чем подумала. Знаешь, когда я была в научном лагере, там отдыхали геймеры. Тогда это только все начиналось.
- А помню, та летняя тюрьма для заучек. Ну да, маменькины сынки, которые рубятся в свои пулялки. Бывает... - Лора говорила с трудом, уплетая пломбир. Вера последовала ее примеру. Но при этом продолжила мысль.
- Я знала, что ты это скажешь. Но погоди. Компьютерные игры сегодня - это целые миры, со своими законами. И хорошо играть в некоторые из них сложнее, чем преуспеть в шахматах.
Лора скептически хмыкнула. Никитина не обратила на это внимания.
- Так вот, я считаю, что Удалённый с нами играет. По сути, он похож на геймера, который переборщил с виртуальной реальностью.
- Да, подруга, ты точно там перегрелась! Причем тут игрушки на компе и ВК?
- При том, что социальная сеть - это такой же мир, как и любая ММОРПГ игра. Только здесь можно забыть про конкуренцию. Быть одним единственным, самым лучшим игроком. А вместо мутантов или вражеских солдат уничтожать обычных людей.
Лора поперхнулась, отставила стакан. Потом посмотрела на Веру, раскрыв рот.
- Прости, но это совсем ерунда. И за что тебе пятерки ставят? Нельзя играть в социальной сети, так ещё совмещать с реальностью! Это идиотизм, Вер!
Вера ещё больше оживилась. И только наличие галдящей толпы вокруг смогло удержать ее от перехода на крик.
- Ты не понимаешь. Пару сотен лет назад любая передача информации на расстоянии была магией. А сто лет назад интернет был фантастикой. Так что это не бред... Скорее новый виток науки, который открыл больной кретин. И вместо того, чтобы поделиться открытием, он начал играть. Энергия его персонажа, так называемые характеристики, зависит от боли живых людей. Эта боль передается через экран.
- Капец! У меня мозги разорвутся. То есть, он как паразит питается нашим страхом? И от этого растет, типа так?
- Я бы сказала, переходит на новые уровни. Нулевой уровень - обычные угрозы. Может, помнишь, с этого начиналось? - Лора кивнула, положив в рот ложку холодного лакомства.
- Первый уровень - это уже управление чужими компами! Второй - то же самое, но как бы сильнее. Третий - перемещение предметов за пределами монитора. Уже выход в реальность...
Вера испугалась собственной теории, огляделась по сторонам и принялась есть растаявшее мороженое. Какое-то время девушки провели в тишине. Мимо стола прошел высокий парень, слегка зацепившись за край. Для Лоры это послужило сигналом. Она неожиданно спросила:
- А если он пройдет все уровни? Игры - они должны заканчивается, ведь так?
- В том-то и дело. Если он пройдет все уровни, то будет что-то мега ужасное.
- Как массовая драка на день города?
- Как конец света на день города, Лор! Он на третьем уровне, условно говоря. И то уже прикончил нескольких. Если я правильно понимаю логику игр, то дальше количество убитых «мутантов» будет только расти. А мутанты для него - мы!
- Надо срочно кому-то сказать! Это уже хуже даже чем маньяк, получается.
- Ага! Мы уже полиции сказали. И что? Надо во всем разобраться. Собрать доказательства! Чтобы от нас точно не отмахнулись. И только потом дать огласку. Потому что пока нам никто не поверит. Я бы сама себе... не поверила...
- Да, и где откопать этого кровожадного геймера? Блин, не зря их задротами называют. Странные гады... Ой, зараза, на топик капнуло.
****
- Этот Тима не просто мутный, а реально Мутный! Прям с большой буквы! Он короче ни с кем не общался, говорят, когда у нас был. Потом в универ перебрался. Там тоже ни с кем общий язык не нашел. Шарахались от него все. Молчит, смотрит, как прожигает глазами. С девушками говорить не умеет. С парнями только спорить может. Настроение у него меняется, как у беременной бабы! То улыбается, как алкаш, то опять свою муть гонит. Хотя, Линка с ним пересекалась. Он ей пару раз комп чинил. Но я думаю, не давала. Такая дурачкам не дает. Доила только... Наверное... На бабки разводила. Потому он ее первой и того...
Лора замолчала, глядя на пыльный пятачок земли, усыпанный окурками. Бетонная ограда парка, высотой чуть более метра, приятно охлаждала. Сидеть на ней весьма интересно. Чувствуешь себя подростком бунтарем, которому мало простых лавочек.
Да, от вчерашнего веселья Ларисы не осталась и следа. Сегодня ей не хотелось быть победительницей маньяков. Но деваться уже было некуда.
- Ого! А я думаю, что за «мутный» у нас был. Думала гопник. А это компьютерщик... Что же ты раньше не сказала? - Вера задорно болтала ногами. Но лицо ее выражало беспокойство.
- Раньше... Да всех их не запомнишь. Мутные, косые, белые. Кого-то только нет. Вокруг любой девушки столько крутится... Что не знаешь, как отбиться уже.
- Ну-ну, - фыркнула Никитина.
- Нет, в смысле ты тоже нормальная! Вокруг тетя тоже будут крутиться... Позже. Обещаю! Так вот, Тима! Считаешь, он может быть Удаленным?
- Я не могу ничего считать. Вокруг меня же «не крутятся»! Если серьезно, то может быть всякое. Найти бы для начала этого Тимофея. Посмотреть, какой он вообще.
Девушки задумались, рассматривая просторную территорию. Рядом прошла молодая мама с девочкой лет трёх в лёгком платье. Бабуля в солнцезащитных очках вела на поводке крохотную болонку. А вдалеке сидела стайка школьников. Их глупый смех эхом отражался от темной зелени деревьев.
Лора не спеша полезла в сумку. Хмыкнула, достав оттуда пластиковую бутылку. Судя по каплям испарины, вода была из холодильника. Девушка открыла ее, сделав глоток. Потом подала Вере. Та нехотя взяла, немного отпив.
- Капец, задача, - заявила Лариса. - Тимка Мутный ни с кем не контачит. В соц. сетях не сидит. Или почти... Точно не знаю. Где живёт непонятно. Да и вообще, может он из города съехал. Понятия не имею, как Линка на него вышла. Она конечно крутая была. Любой мальчик ради нее...
- Ради ее шалавистой жопы! - Не выдержала Вера.
- Ладно, прости. О покойниках плохо нельзя, кстати. Вообще, я хотела сказать, что он с Линкой ещё как-то... Больше ни с кем. Это если только ее подруг опросить. Но они жуткие стервы.
Вера скривила лицо, как бы подчёркивая очевидность факта. Повернула голову в бок, глядя на большое дерево с крепкой корой и нижними сухими ветками.
- Можно преподавателей спросить. Может на родственников его выйти. Каким бы странным он не был, он ведь как-то родился.
- Верно. Только этим можно заниматься все лето... Пошли куда-нибудь. У меня от кирпичей зад раскалывается.
- Ну да, думать будет тяжело.
Лора не поняла едкого замечания. Она быстро встала с ограды, направившись в сторону центральной аллеи. Вера пошла следом, тревожно осматриваясь. Раньше у нее такой привычки не наблюдалось.
Вскоре девушки прошли вдоль забитых народом лавочек, приблизились к мини кварталу из палаток и киосков. Лора довольно похлопала по сумке, понимая, что не придется тратиться на «сверхдорогую влагу».
Вера сосредоточенно глядела вперёд, будто они не гуляли, а пробирались через разрушенный город, после инопланетного вторжения.
- Вер, а можно то хоть теперь в ВК сидеть? Он второй раз не залезет?
- Вообще, у него много жертв. И если кто не поддался, на того он забьет. Но это пока. Когда Удаленный нарастит характеристики, то может вернуться к старым, так сказать, не пройдённым миссиям, которые не удалось взять сходу. Поэтому лучше ВКонтакте не использовать.
- Так и думала, что это скажешь. А я вот все равно сижу. Но у меня возле компа вооот такой нож. Если что, я его сама кокну.
- Да, конечно. Нож может немного помочь. Ему... В смысле.
– Зануда!
Расследовать преступления всегда круто. Но если над расследованием поработали хорошие режиссеры. В реальной жизни поиск ужасного монстра сводится к бесконечному скитанию по городу, с идиотским видом.
Нет, надо снова как следует все обдумать. Найти родственников мутного (во всех смыслах) геймера. Узнать его примерное местонахождения. Попытаться поговорить с ним под видом... например журналистов или экологов. Экология вообще нынче в моде.
Только сколько жизней прервется ещё? Скольких людей заберет агрессивный бот, уничтожив их под надуманным предлогом?
Когда студентки как следует, нагулялись, Вера многозначительно произнесла:
- Наверное, все. Примерная концепция есть. Я разработаю подробный план, если получится.
- А я постараюсь связаться с подружками Лины, если меня не стошнит.
Лариса хотела сказать ещё что-то. Но ее глаза сделались стеклянными. Она замерла с открытым ртом, немного наклонившись вперёд.
- Господи, что ещё не так? Только не говори, что у меня тушь размазалась. Я честно и благородно постаралась накраситься, первый раз за последний месяц.
- Тушь, это хорошо, Верка. А там Тима Мутный гуляет. Знаешь, он высокий, короче, - Лора глуповато улыбнулась.
- Что!? Господи!
Вера чуть не свернула шею, вращая головой, насколько это возможно. Мамаша с коляской, парень с собакой в огромных шортах, похожих на парашют, две тощие девушки с резинками от трусов поверх джинс.
- Твоя водичка не помогла. У тебя явно солнечный удар.
- Чшшшшш, дура! Вот он! В заброшку пошел.
Прищурив глаза, как при вдевании нити, Вера, наконец, заметила человека. Худой парень немного старше ее. Растрёпанные волосы, как после шапки зимой. Белое лицо с довольно большими ушами. Одет в серую спортивную куртку летнего типа. Она длинная похожа на плащ. На ногах шлепки и штаны с карманом в области колена. Такие много лет уже не в моде.
Действительно, очень странный человек. С одной стороны, незаметный, даже на небольшом расстоянии. Он легко может затеряться в толпе или в очереди. Но если его все же заметишь, то точно примешь за маньяка и извращенца.
Пока парня сканировали «сыщики» он свернул с дороги из красноватой плитки. Потом направился куда-то в сторону кустов. Там скрывалась заброшенная часть парка.
Чтобы не облагораживать лишнее пространство, ее просто отделили от основного места прогулок стеной из культурного кустарника. Красиво и экономично. Правда «на заброшке» часто собирались наркоманы, любители алкоголя, секса на природе или вот такие «мутные личности». Но кого это вообще волновало?
- Охренеть, Верка, что теперь делать?
- Проследить, Лор! Посмотреть, что он там вытворяет. И понять, способен ли этот твой мачо на убийство.
- Ага, только я на каблуках...
- Значит, проломишь ему голову шпилькой, в случае опасности.
- Это что была шутка?
- С долей правды, пошли.
- Сама блин как маньяк говоришь...
Глава 8
Долговязый парень пружинистой походкой подошёл к разбитой скамейке. Несмотря на ободранную краску и обугленный край, она смотрелась вполне надёжно.
Хотя, молодому человеку было плевать. Он упал на истертые доски, даже не посмотрев вниз. Вокруг валялись пустые бутылки, пылился дряхлый кроссовок. Виднелась пачка из-под презервативов ещё не размытая дождями.
В таких злачных местах всегда много странного хлама. Судя по типу мусора, здесь регулярно вызывают сатану. Но он от страха не желает являться.
Мутный же явился. Казалось, заброшка для него - настоящий рай. Парень глубоко вздохнул, посмотрев куда-то наверх. Достал телефон, уставился в него немигающим взглядом.
Плечо Тимы дернулось. Потом поднялись брови. На какое-то мгновение его перекосило. Затем Тимофей плюнул на землю, выругался полушёпотом.
- Охренеть, - прошипела Лариса. - Дрыгается, как под током. Смотрит странно. Да ещё и материт кого-то невидимого. Точно шизанутый.
- Погоди, это ни о чем не говорит. Даже если он аутист, не важно. Нам нужен компьютерный гений с высоким уровнем кровожадности.
Девушки аккуратно выглядывали из кустов, находясь на приличном расстоянии. Чувствуя явную опасность, они то и дело ныряли вглубь плотной растительности, чтобы сбавить градус подступающего страха.
После нескольких минут наблюдения, стало отчётливо видно, как Тимофей достал из кармана маленькую коробку. Вытащил оттуда пару белых таблеток, положив их в рот. Проглотил довольно быстро, не запивая.
- Наркоман, - произнесла Лора.
- Ну, это не доказано...
- Нет, блин! Он в заброшку залез, чтобы аскорбинок поесть!
- Как ни странно, но ты права. Сфоткать бы его получше. Чтобы потом инфу собирать. Но для этого подойти придется.
- Чего!? Да ни за какие шиши!
- Прости, охота на маньяков требует риска.
- Дался мне твой маньяк.
Не реагируя на возражения напарницы, Никитина двинулась вперёд. Скрываясь за кустами, она подошла чуть ближе. Теперь Мутный находился от нее сбоку. Лора держалась на расстоянии. Но нехотя плелась следом, отодвигая тяжёлые ветви.
- Вот так, Лариса. Запечатлим для истории. Думаю, камера его схватит. Дай свой телефон, он у тебя получше.
- Если урод меня за это убьет, я тебя прикончу, - Лора, дуясь, протянула гаджет, на котором розовела декоративная задняя крышка.
Никитина вытянулась, наклонившись вперед. Потом сделала несколько снимков. Немного настроила телефон и попробовала снова.
- Вон та ветка мешает, зараза.
- Если ее убрать, он нас заметит. А мне еще не мешает пожить…
- Попробую аккуратно…. так…
Пока Вера играла с цифровым приближением, пытаясь создать нечто похожее на четкую фотографию.
Тимофей поднялся с места. Он окинул взглядом заброшенную территорию, словно зверь, который почувствовал кровь.
- Вы сдохните, твари. Я не позволю над собой издеваться, - отчетливо сказал парень, сверкнув черными глазами.
- Чего? Это он кому вообще? – Шепнула Вера.
- Либо нас засек, либо увидел зеленого ежика… Какая разница? Мне пора. Я, кажется, забыла выключить утюг. У меня дети плачут. Давай сюда мобилу.
- Нет, Лор! Постой! Мы должны…
- Выжить и не лезть на рожон маньяку. Верно? Валим скорее, и желательно подальше!
Несмотря на высокие каблуки, Лариса легко проскочила поляну с битыми кирпичами. Словно пловец, она разгребла ветки клена. Потом выскочила на слабо протоптанную тропинку, ведущую уже в «официальную часть» парка.
Понимая, что говорить бессмысленно, Вера бросилась следом. В скором времени обожжённая лавка с Мутным исчезла в море растительности.
Плиточная дорога вывела студенток из парка. Затем они перешли улицу. Миновали небольшой переулок. После чего, оказались на старой детской площадке, служившей их «штабом».
Внезапная прогулка заняла около пятнадцати минут. Все это время Лариса летела, как сумасшедшая. Остановилась она лишь возле ржавой горки, когда путь был окончен.
- Лорка, ты что? Мы так никакую информацию не соберем! – Всплеснула руками Вера, тяжело дыша.
- А если соберем, то потом не соберут нас. Ты видела вообще, как эта скотина пялилась? Как псина, как волк какой-то.
- Тут я согласна. Странности у парня не занимать. Но опять же, все необходимо обдумать. А пока дай попить. Загоняла совсем.
- Кто кого еще загонял.
Девушки присели на лавку. Слегка освежились водой, прихваченной Лорой из дома. Потом принялись рассматривать высотку, стоящую напротив. Она казалась великим арт объектом, созданным специально для любителей прекрасного.
Вокруг старой площадки росли кусты бурьяна, тонкие ветки клена и какой-то лозы. Это выгодная часть города. Скоро ее облагородят, убрав все ненужное.