– Валера? – просипела Мира.
– Сколько страсти в твоем голосе, василек, – самодовольно промурчал он, весело сверкая глазами цвета моря перед бурей.
– Почему он так тебя называет? – выглядывая из-за спины подруги, спросила Люся, жадно рассматривая так вовремя появившегося спасителя.
– Ты один? – спросила Мира, покосившись на разбитое окно.
– А тебе меня мало? – вопросом на вопрос ответил он, убирая меч. – А вы, девчонки, не скучали без меня, – констатировал он, пнув ногой голову ведьмы, которая с отвратительной застывшей гримасой откатилась к Люсе, как-то даже смешно приоткрыв рот.
В мгновение ока позеленевшая Люся, уронив огнетушитель прямо на отрубленную голову, извергла на нее все, что было в желудке.
– Мда, – буркнул он, брезгливо отвернувшись от вполне естественного процесса по снятию стресса и понижению давления, которым занималась Люся. – Могло быть и хуже, – заключил он и повернулся к Мире, державшейся одной рукой за горло. – Вы позволите?
Мира, все еще пребывая под впечатлением произошедшего, послушно убрала руку, и страж приступил к внимательному осмотру.
– Так… Вы скучали? – бережно ощупывая ее шею, как бы вскользь уточнил он.
– Не особо, – сипло ответила Мира, избегая его прямого взгляда.
– Совсем-совсем? – В голосе стража снова послышались мурчащие нотки.
– Совсем, – ответила она, и невольно подняла на него взгляд.
Глаза цвета моря перед бурей переливались солнцем. Он улыбнулся и, наклонившись к ней, едва касаясь, оставил поцелуй на щеке.
– Врунишка, – шепнул он, обжигая щеку, горящую от поцелуя, еще и горячим дыханием. – Ну, думаю, что здесь мы закончили. А знаете, чего, девчонки, хочется после хорошей драки? – весело спросил он.
– Надеюсь, не жрать? – подала слабый голос все еще зеленая Люся.
– Надеюсь, не секса? – не подумав, болтнула Мира.
– Во-первых, – строго посмотрев на Люсю, ответил он, – жрать – это свинячье дело, а я поесть не откажусь, а во-вторых, – улыбнулся он, повернувшись к Мире, – мне нравиться ход твоих мыслей, василек. Так что? Кто накормит вашего верного слугу? Можно любовью и лаской, – добавил он, подмигивая.
– Накормим и напоим, спасителя нашего, – ответила Люся, с укором посмотрев на подругу, не спешившую что-либо предлагать. – Только с этим, что делать? – Она с опаской кивнула на тело ведьмы.
– А ничего, – пожал плечами Валера. – Прихвостни ее и уберут.
– Прихвостни? – недоверчиво спросила Люся.
– Вы же не думали, что она здесь одна промышляла? – Люся бросила на Миру выразительный взгляд, мол, я права была, да еще и как. – Выгодно нынче органы "живые" продавать. Спрос на них хороший.
Подруги поморщились при слове "живые", но предпочли не распрашивать. Отыскав ближайшую работающую забегаловку, они засели в самом дальнем углу.
Чтобы не привлекать внимание, Мире пришлось повязать на шею красный шарф подруги, хотя внимание они привлекали все равно и не из-за ее шеи, а из-за Валеры.
Его прикид выглядел, хоть и уместно для октября, но все же слишком эффектно даже для столицы, давно привыкшей к странностям различных субкультур.
– Так… Какой план? – шепотом произнесла Люся, покосившись по сторонам.
После двух порций шоколадного мороженого свойственная ей энергичность вернулась в удвоенном размере, подзаряженная пережитыми событиями и духом авантюризма, исходившего от серого стража.
– Какой план? – переспросил Валера, хотя и прекрасно понял, что она имела в виду.
– Ну… – Люся еще больше понизила голос. – С остальными ведьмами.
– Они не ведьмы, – возразил он, лениво пожевывая картошку. – Обычные гомункулы2, то есть лакеи. Без ведьмы они будут вынуждены, так сказать, выйти из дела, и вернуться в Осень.
– Значит, Мире ничего не угрожает? – с облегчением спросила она.
– А ей и не угрожало, – ответил он, весело сверкая глазами, – пока не полезла в драку.
– То есть дело было не в браслетах? – разочарованно сморщив носик сказала Люся.
– А причем здесь браслеты? – удивился Валера, вопросительно посмотрев на Миру.
– Ну, так… Она же задирала ее и вообще… – принялась перечислять подруга.
– Ведьмы могут видеть браслеты, но не чувствовать их. Ты показывала ей браслеты?
– Нет, конечно, – ответила Мира, по-прежнему избегая смотреть на него.
– Ну, тогда прости, василек, ты ей просто не нравилась.
– Какое облегчение, – иронично выдавила она, помешивая кофе.
– Но вообще, хотя это и не входит в мое задание, – Валера потянулся, стрельнув глазами в сторону Миры, – конечно, не помешает выяснить, куда отсылали органы, по крайней мере, из этой точки. Может, выйдем на конечного получателя и вообще с концами прикроем лавочку.
Не понравилось Мире это "выйдем", "прикроем", но она предпочла промолчать. Валера, конечно, появился очень вовремя, но это не делало их обязанными ему. К тому же, что-то ей подсказывало, что он специально выждал крайнего момента, чтобы придти на помощь и стать героем.
Тащиться домой на метро, а потом еще и на автобусе, сил у подруг не было, поэтому они скинулись и поймали такси. Дорого, конечно, но, по крайней мере, быстро.
Валера, сославшись на то, что воспитание не позволяет ему отпустить их одних, увязался с ними. Мелкий дождь, моросивший с вечера, стал сильнее, и они остановились под козырьком подъезда четырехэтажного дома, в котором жили подруги.
В окнах их квартиры горел свет. Эдик и Женя были дома, и уже, наверное, давно задавались вопросом, куда же запропастились их дамы.
– Прости, – виновато произнесла Люся, – но мы не можем пригласить тебя на ночь. Мальчишки… Они не поймут.
Валера бодро улыбнулся, тряхнув намокшими под дождем волосами.
– Не бери в голову, – в своем привычном стиле ответил он, потрепав Люсю по рыжей макушке.
– Куда же ты пойдешь? – чуть не плача, спросила она. Мира, молчавшая всю дорогу, подняла глаза.
Валера обернулся на заброшенную стройку и пожал плечами.
– Что-нибудь придумаю, – ответил он и, кинув томный взгляд на Миру, ушел.
– Теплый же ты прием ему оказала, – упрекнула ее Люся, тоскливо глядя ему в след.
Мира виновато провела по волосам, не найдя, что на это ответить ни подруге, ни самой себе.
Навешав парням лапши о том, как они провели время, девчонки разошлись по комнатам, пребывая каждая в своих мыслях.
Синяки на шее только начинали проступать, и Мире пришлось замотаться волосами и, использовав классическую отмазму, мол, голова болит, отправить Женю спать без ласк и любви, но вопреки желанию, уснуть она не смогла.
Сидя на подоконнике и глядя на уродливые очертания заброшенной стройки, Мира терялась в собственных чувствах. Появление стража взбудоражило ее, вытянув на поверхность ту необъяснимую тоску, которую она все это время подавляла в себе.
Как и ранее в Осени она чувствовала какую-то недосказанность между ними, только раньше она касалась только его, а теперь же Мира ощутила ее и со своей стороны, вот только то, что было недосказано ими обоими, где-то в глубине души Мира прекрасно знала, просто боялась признать.
В стекло ударили крупные капли дождя, и Мира вздрогнула. В такси она не проронила ни слова, да и в кафе преимущественно молчала, даже не обратив внимание, что ел Валера, что пил, был ли у него сухой паек или только фляга, которую она мельком видела на поясе.
Потерев уставшие смотреть в темноту глаза, она собрала одежду. Продвигаясь на ощупь по коридору и, чуть не упав, споткнувшись об Маркизу, она зашла на кухню и пошарила рукой по стене в поисках выключателя.
– Куда собралась? – раздалось из-за ее спины.
– Черт, Люся! – зашипела Мира, выронив одежду.
Подруга, вышедшая из их с Эдиком комнаты, прикрыла дверь и подняла вещи Миры.
– Так, куда собралась? – повторила вопрос Люся. В темноте ее глаза, казалось, светились, прожигая Миру проницательным взглядом. – К нему, да? – В голосе подруги послышались довольные нотки. – Я не совсем это имела в виду под теплым приемом.
– Люся… – В спальне заскрипела кровать, и раздался шорох. Подруги замерли, но спустя секунду послышался храп Эдика, и они расслабились.
Нащупав, наконец, выключатель, Мира зажгла свет и, переодевшись, заглянула в холодильник.
– А колбасы уже нет, что ли? – разочарованно спросила она, осматривая пустые полки.
– Есть, – ответила Люся, все это время с улыбкой наблюдавшая за подругой. – Я спрятала ее, как только мы пришли.
– Зачем?
– В отличие от тебя, я подумала о том, что Валеру нужно будет чем-то покормить, – деловито ответила Люся, доставая из духовки кусок колбасы. – А то еще один такой поход в кафе, даже без такси, и кому-то из нас придется идти на панель, чтобы заплатить за квартиру.
Да уж, такси прилично ударило по их бюджету и, если мальчишки не видели ничего плохого в том, чтобы обжираться не дешевой колбасой в прикуску с чипсами, при этом не стесняясь звонить домой и просить родителей пополнить им банковские карточки, то подругам, совестливым человечкам, приходилось рассчитывать в основном на стипендию Миры и зарплату Люси.
Умудрившись из кусочка колбасы, едва хватившего бы на два бутерброда, соорудить целых четыре, Мира выключила чайник, раздумывая, что залить и куда залить.
Остановив выбор на чае, Мира, за неимением термоса или, хотя бы, термочашки, залила кипяток в банку из-под маринованных корнишонов, в которую положила два пакетика черного чая.
– Сахарок не забудь, – причмокнула Люся, многозначительно приподняв брови.
Проигнорировав намек подруги, Мира всыпала три ложки сахара.
– Резинку? – Люся протянула подруге резиновую крышку для банки.
Мира сощурила глаза, но не ответила и на эту провокацию.
– Одеяла лишнего у нас нет, – растягивая слова, сказала Люся, – но ты ведь девочка изобретательная и сможешь придумать, как согреть парня.
– Люся!
Мира сердито сжала горячую банку, собираясь высказать подруге все, что она о ней в данный момент думала, но снова раздался скрип кровати, и она прикусила язык, решив обойтись лишь очень выразительным взглядом.
Люся закрыла рукой рот, чтобы не засмеяться, и проводила подругу до входной двери.
– Мира, подожди! – Выскочив на площадку, Люся поежилась.
– Чего еще? – раздраженно буркнула Мира.
– А если Женя проснется, что мне ему сказать?
– Скажи, что я в аптеку пошла, – недолго раздумывая, ответила она и побежала вниз.
Ступени недостроенного дома крошились. Среди голых стен без окон и дверей гуляла сырость и холодная пустота.
К счастью для Миры, не без оснований опасавшейся свалиться, Валера отыскался на втором этаже, сидящим на грязной, холодной плите спиной к стене с окном, выходящим прямиком на окна ее квартиры.
– Все ждал, когда ты придешь, – усмехнулся он.
Глаза его были прикрыты. Несколько капель попавшего через окно дождя, стекали по его небритому лицу.
Мира подошла ближе, рассматривая его. Со дня их последней встречи в нем мало, что изменилось. Разве что волосы отрасли, придавая стрижке хаотичный характер.
– Я принесла тебе горячего чая и немного поесть. – Мира протянула ему банку и бутерброды, завернутые в салафан. – Прости, но кормить тебя в кафе нам не по карману, – добавила она.
– Мне любая твоя забота приятна, – улыбнулся он, к ее досаде, верно определив источник той самой заботы. – Спасибо. – Открыв крышку, он с удовольствием сделал несколько глотков на удивление не остывшего чая.
Мире показалось, что он немного поморщился. Может, она положила слишком много сахара или наоборот – слишком мало.
– Прости, я не знаю, как ты любишь, – почему-то смутившись, произнесла она. Страж поднял на нее глаза, в которых поблескивало веселье. Видимо, ее фразу он понял как-то по-своему. – В смысле… – замялась она, глупо теребя распущенные волосы. – Послаще или…
– Не парься, василек, – засмеялся он. – Все просто отлично, но на будущее знай: я люблю послаще, – хитро усмехнувшись, добавил он.
"Совсем не изменился" подумала Мира, так и не решившая – уйти ей или нет.
Конец ознакомительного фрагмента.