И он рассказал. Рассказывал так, как не вещал мне никто — он шутил, показывал мне фокусы, подходящие к этому рассказу и, в принципе, очень интересно излагал. Мне показалось, что я влюбляюсь в его разговорную речь, которая никак не вязалась с уродливым лицом, эмоции на котором тоже выглядели своеобразно привлекательно.
Не скажу, что вино сильно подействовало на меня, но помогло мне не замечать его уродства. В голове промелькнула мысль, что можно всегда пить, но это не особо практично, так и алкоголиком стать не далеко.
— Эрик, вы так и не рассказали, что случилось с теми часами, — я села на колени перед ним на диване, внимательно рассматривая его лицо. Оно правда перестало меня пугать.
— Моё упущение, — он тянется за мою спину, чтобы что-то достать, как мне казалось, но вместо этого аккуратно подхватывает меня на руки, я смеюсь, — эти часы исчезли. Какой-то человек… дайте мне памяти припомнить… он унёс эти часы, но куда? — он несёт меня в свою комнату, открывая дверь ногой, — ох, вот же они! Эти часы! — я заливисто смеюсь.
— Эрик, вы украли часы из замка?
— Я не украл, я их взял, чтобы потом… вы смогли их увидеть, — он ставит меня на ноги, я могу подойти к часам и рассмотреть их поближе.
— Ну, раз взяли для благого дела — не преступление, — он усмехнулся и, встав позади меня, обнял. Было ощущение, что между нами появляется что-то большее, чем просто отношения, мне хочется крепких объятий, может, уснуть вместе, но он не торопит события, обходясь со мной очень… уважительно и нежно.
— Кристина, хотите завтра пойти со мной на свидание? — он говорил тихо, будто надеясь, что я не услышу. Боится отказа, это заметно.
— Да, хочу, Эрик, — он отстраняется от меня и крепко держит за руки, садясь на стул, — куда мы пойдём?
— В Булонском лесу очень красиво. Я бы хотел показать вам много чего интересного, — я киваю на его предложение.
— Тогда я пойду в кровать, чтобы скорее настало завтра.
— Я могу уложить спать? — я качаю головой в разные стороны, он все равно продолжает улыбаться.
— Спите спокойно, Эрик. Я хочу, чтобы мы оба выспались, — я обнимаю его, касаясь своей щекой его. Очень необычные ощущения — если не знать, какая мерзкая у него кожа, может быть приятно.
— Доброй ночи, Кристина.
— Доброй ночи, Эрик, — я оборачиваюсь на него около двери, он смотрит на меня все время, пока я не уйду.
***
После завтрака мы отправились в Булонский лес. Эрик вывел нас на улицу коротким путём, на улице уже ждал экипаж. Сколько денег ему потребовалось, чтобы отвести меня на это свидание? Как он их зарабатывает? Почему-то только сейчас я об этом задумалась.
— Вы сегодня очень молчаливая, — Эрик сидит напротив меня.
— Вам кажется, наоборот, я в предвкушении нашего свидания, — он улыбается, отвернувшись от меня. Я тоже повернулась в окно.
— Рауль? — я удивленно смотрю на лошадь, что скачет за нами в окне. Рауль тоже заметил меня в карете, выкрикнув «Кристина!», я совсем позабыла о том, что даже такими переглядками доставляю боль Эрику. Он резко захлопывает перед моим лицом окно кареты и рассерженно смотрит на меня.
— Эрик…
— Я это уже слышал. Друг из детства, — он кивает на мои слова, скрестив руки на груди, — как я мог поверить, что вы согласились на свидание со мной ради меня самого? Вы хранили надежду, что увидите своего Рауля!
— О чем вы, Эрик? — я хотела сесть рядом с ним в карете, но он не позволил, сказав, что ему тут тесно.
— Если бы Эрик только знал, как лжива Кристина, он бы не готовил бы ей это свидание.
— Когда-нибудь вы попросите прощение и возьмёте свои слова обратно, — я отворачиваюсь от него, закрывая глаза.
— Кристина, — я смотрю на него, — вы правда не хотели видеть его? И это свидание ради меня самого?
— Ради нас, Эрик, я очень хотела побывать с вами в этом лесу, — немного грустно отвечаю я. Эрик берет меня за руки и подносит к губам, что скрыты маской.
— Я так глуп и слеп, моя маленькая Кристина… простите бедного Эрика… вы все ещё хотите сидеть со мной? — он смотрит на меня, и я киваю головой. Остаток пути мы едем вместе, он обнимает меня одной рукой, перебирая длинные пряди моих волос.
========== Глава 5 ==========
Комментарий к Глава 5
Спасибо огромное за отзывы! Жду вашего мнения по поводу этой главы)
Была ночь пятого дня моего прибывания в обители Призрака Оперы. Мне не спалось. Я рассматривала узоры на потолке при тусклом освещении свечи, стоявшей на тумбочке.
Уже через час он отправит меня домой. Тоски по дому я сильно не испытывала, но и здесь мне находиться было душно — мне нужен был театр, другие люди, с которыми можно поделиться своими переживаниями. Эрику я не могу рассказать, как он меня пугает, я не могу рассказать, что у меня на душе, что у меня болит спина или показать мозоль на ноге, в шутку спросив, что со мной.
С Мэг у нас были доверительные отношения, мы советовались по поводу всего, даже самых неприятных вещей (болезней). Во время больных дней мы тщательно скрывали это, увиливая от репетиций (петь в такие моменты было запрещено, но не скажешь же ты директору-мужчине об этом!). Как о таком говорить с Эриком? Он едва ли знает что-либо о женском теле.
В дверь постучали. Я перевела взгляд на дверь.
— Эрик?
— Кристина просила разбудить ее сутра, Эрик пришёл, — я услышала ответ.
— Спасибо, одну минуту Эрик! Мне нужно одеться, — я подскочила с кровати и накинула на себя нужную одежду, пригладила волосы гребнем и потянулась, — входите, — он вошёл.
— Добро утро, — он рассматривает меня и грустит — не хочет, чтобы я уходила, — Кристин, когда вы придёте в гости к своему Эрику?
— Скоро… — уклончиво отвечаю я, заправляя постель, Эрик, хоть и стоит с расправленными плечами, кажется мне пристыженным ребёнком.
Я ненамеренно усмехаюсь и отворачиваюсь от него, отходя к туалетному столику. Мне было его жаль, правда, но я грезила мечтой скорее уйти отсюда.
Почувствовав на талии руки, я обернулась.
— Эрик? — он больно хватает меня за шею, заставляя смотреть в зеркало, — отпустите меня! — я кричу, дёрнувшись, но он лишь сильнее прижимает меня к столу, держа за горло.
— Когда я снова увижу вас в гостях?
— Через неделю, — шепчу я, боясь его гнева. Он слишком силён по сравнению со мной, у меня нет возможности что-либо сделать.
— Вы сказали через три дня, Кристина? Простите, в моем возрасте слух уже не тот, — поправляет меня Эрик. Мне хочется рассмеяться — музыкант ссылается на то, что у него нет слуха!
— Через три дня, — я согласилась.
— Когда вы находитесь в людском мире, я запрещаю вам… общаться с этим простофилей виконтом! Если хотите встретиться с ним — пожалуйста, у меня в театре.
— Эрик, вы не в праве…
— Я ваш муж, поэтому имею на это полное право, — я раздраженно вздыхаю, ноги немного подрагивают от страха, — вы меня услышали, Кристина? Все встречи с виконтом в моем театре! Если вы ослушаетесь, вы погубите его и себя!
— Услышала, — смиренно шепчу я, он выпускает меня из своих тисков, доставая что-то из кармана. Золотое кольцо.
— Пока вы носите его, мне будет спокойно, — он надевает мне кольцо на безымянным палец, — но как только Кристина снимет кольцо Эрика — её ждут большие неприятности! Наказания Эрика не миновать! Он обязательно узнаёт о предательстве.
Я начинаю плакать, опустив голову.
— Нет-нет, Эрик не хотел обидеть его маленькую Кристину! — он утирает мне слёзы рукой и гладит меня по голове как ребёнка, — вы обещаете быть послушной женой? Тогда Эрику не придётся наказывать вас.
— Обещаю, — произношу я, а в голове только и думаю о том, как бы выйти из этого безвыходного положения. Может, мне сбежать? Какая может быть жизнь с человеком, который не разрешает тебе… хотя… он не разрешает только то, чего боится. Кольцо — знак нашей вечной любви (скорее односторонней и легкой симпатии с моей стороны), а запрет на разговоры за пределами Оперы с виконтом… предосторожность.
— Тогда я могу проводить вас наверх, — он ведёт меня за руку к выходу.
Та же лодка, подвалы, множество коридоров — моя гримерная. Дверь за мной закрывается, и я падаю на колени на холодный пол. Пусть он видит, что я плачу из-за него, делая вид, что его здесь нет! Я делаю ему больно, но ничего не могу с собой поделать — я попалась в его ловушку. Мне остаётся лишь подчиниться.
***
Уже как три дня я работаю над ролью в новой опере, мне дали партию немого любовника Графини. Несмотря на то, что Эрик обещал мне роль главную роль, я не печалюсь — моя не менее прекрасна. Вряд ли Карлотта смотрелась бы на моем месте, она — ведущее сопрано, я лишь замена, что бы не говорил Призрак.
Три дня, а я все ещё ношу его кольцо и не предпринимаю попыток встретиться с виконтом, как бы мне не хотелось. Увы, только он сможет выслушать меня, хотя бы потому, что влюблён. Ему все равно, что льётся из моего рта — песнь или сплетни. Ему было бы очень интересно послушать о слабых местах своего соперника, но я не хотела предавать Эрика. Пусть он и был резок в нашу последнюю встречу, я скучала по его переменам в настроении, голосу, комнате и органу. С ним можно дурачиться, и он тебе ничего не скажет (если в хорошем настроении).
— Кристина, — я обернулась, увидев за спиной мадам Жири, — месьё попросил проводить его к вам, — я встаю со своего стула в гримерной и киваю мадам. В комнату входит Рауль, от неожиданности я оседаю обратно на стул, в страхе осматриваясь по сторонам.
— Крошка Лотти, ты не рада меня видеть? — он подходит ближе, чтобы обнять меня, но я увиливаю, отбегая к зеркалу, чтобы завесить его. Если Эрик увидит, что Рауль здесь — он убьёт его!
— Нет, что вы… — я краснею, не найдя оправданий своему поведению… — здесь нам быть нельзя! Пойдёмте!
Мне нужно было с ним объясниться, но не там, где у Эрика уши и глаза! Кажется, я начала понимать, почему прошлая Кристина не спала в гримерной — она боялась, что Голос за ней наблюдает. Она боялась его из-за того, что он может заметить ее грехи, я же боюсь его за его козни.
— Я не понимаю, Кристина! — он разводит руками в стороны, я призываю его к молчанию и, взяв за руку, скорее веду подальше от Эрика, — Кристина, мне кажется, что вы меня дурите, — он тоже перешёл на «вы», пусть так. Уж лучше он возненавидит меня, чем умрет. Я не отвечала, поднимаясь все выше и выше.
Последним этажом была крыша. Только там я спокойно выдохнула, отпуская руку виконта. Здесь Эрик не будет нас искать.
— Рауль, прошу, выслушай меня… не ищи со мной встреч… — он непонимающе смотрит на меня.
— У тебя есть муж? — он косится на мою руку, где было кольцо, — почему ты… вы сразу не сказали, что вы занятая женщина?
— Потому что… я пыталась рассказать вам про Ангела Музыки, а вы упорно старались затащить меня на свидание!
— Я думал, что ты шутишь. Кто этот Ангел? — он садится на каменное изваяние.
— Призрак Оперы. Он заставил меня обвенчаться с ним, — я слышу стон, доносящийся из-за колоны за моей спиной! Он здесь? Призрак Оперы здесь! О, Боже, от него не скрыться!
— Призрак Оперы? Кристина, это детские сказки! — он смеётся надо мной. Я расстроенно опускаю голову и ухожу, Рауль останавливает меня, хватая за руку, — прости, пожалуйста… расскажи, кто такой этот Призрак?
— Я не могу всего тебе рассказать, Рауль, но… — может, все-таки показалось, и Эрика здесь нет? — я боюсь за тебя. Если Эрик узнает, что я тебе что-то рассказала, он убьёт нас! Тебя… я не хочу, чтобы из-за меня кто-то умирал.
— Призрака Оперы зовут Эриком? — Рауль обнимает меня, я начинаю плакать. Эрик стоит за колонной и слышит наш разговор, я уверена.
— Прощайте, Рауль! — я вырываюсь из его объятий, он бежит за мной, — Рауль, прощайте! — показав ему запрещающий жест идти за мной, он останавливается. Я бегу к себе в гримерку, запираясь там на ключ.
Тишина и темнота в комнате. Может, все это — мое воображение? Эрик не слышал?
Меня крепко хватают за запястья, я понимаю, что это Эрик. Он берет меня на руки, я кричу, вырываясь, но он несёт меня обратно к себе. Сзади я вновь слышу крики Рауля, но он и понятия не имеет, куда я пропала.
— Эрик, прошу, отпустите меня! — я пытаюсь бить его, но он крепко держит меня.
Мне пришлось перестать сопротивляться… ничего не поможет. Мы молчали до того момента, пока он не принёс меня в мою комнату. Я первая подала голос.
— Эрик, я всего лишь хотела уберечь его, он мой друг… если я его и люблю, то как брата! — Эрик разбивает торшер, роняя его на пол со всей силы. Он ударяет кулаком об стену, издавая нечеловеческий рык.
— Тогда почему… почему, Кристина… почему?! — я отскакиваю в дальний угол кровати, боясь смотреть на него. Он в маске, но я помню то лицо, что скрыто под ней, — почему мадмуазель Даае не здоровается с ним, как со всеми? Если бы он был твоим другом, ты бы обняла его! Ты бы обняла его, как и всех! — он тяжело дышит, разбивая старые часы об пол.
— Эрик, я боюсь тебя! Прекрати! — я закрываюсь одеялом, боясь смотреть на него.
— Почему ты увела его с собой на крышу, боясь, что я буду подслушивать?! Почему ты увела его туда?! Отвечай! — он лезет ко мне по кровати, срывая с меня одеяло. Я вырываюсь, но Эрик лишь прижимает меня к кровати своим телом, оказавшись поверх меня, — ты — маленькая… — он ударяет кулаком по матрасу рядом с моей головой, — лживая Далила! — он сжимает мое горло, а потом отпускает, хныкая от боли, — будь проклята! Будь проклята, маленькая змея! — он скулит и рычит, продолжая что-то шептать. Я тихо плачу, зажмурив глаза.
— Кристина, открой глаза, — он просит меня, умоляет, но все равно не слезает с меня, — Кристина, моя дорогая, открой же их, скажи что-нибудь, — я открываю глаза.
— В-вы меня убьете? — я опять плачу, а он, беря меня на руки и, садясь на кровати, начинает успокаивать. На кой-черт мне его спокойствие сейчас, когда он чуть меня не придушил!
— Глупая Кристина… Эрик скорее убьёт себя, чем тебя, — он прижимает мою голову к своей груди, качая меня на руках, — прости Эрика, он не специально, просто очень любит тебя.
— Я больше никогда не буду разговаривать с виконтом, только не нужно больше… — я закусываю губы, утыкаясь носом ему в грудь. Нет, даже если я не смогу его полюбить — перечить не сумею. Он задушит меня, что бы не говорил. Мало ему будет моей смерти, он задушит всех мужчин, что смотрели на меня дольше положенного или говорили вульгарным голосом. Пусть эта их манера обещания — он убьёт всех!
— Можешь разговаривать с ним, он уже знает, что ты в браке со мной… — он поднимает мою голову за подбородок, — но если ты хоть словом обмолвишься о том, что ты знаешь… я убью его. Секреты Эрика никого не касаются, — я дрожу в его руках, боязно заглядывая в глаза.
«— Эрик, ты — монстр… — хочу сказать я, но молчу».
— Как долго вы пробудете у меня, Кристина? — он будто играет со мной. Так быстро пришёл в себя после всего… а я пошевелиться боюсь! Мне кажется, что даже если бы он меня раздел, я бы продолжала сидеть в любой позе, лишь бы не злить.
— А как долго вы позволите мне быть у вас? — я уклоняюсь от точного ответа.
— Через две недели вы играете партию Графини в опере, за день до неё я отведу вас наверх. Вы не против? — он гладит меня по щеке, я киваю головой, — я пойду готовить ужин, а вы отдохните и приведите себя в порядок. В шкафу новые платья для вас, это подарок. Я выбирал сам, — я решаю пропустить мимо ушей то, что играю главную роль. За две недели этот человек может убить солистку оперы, чтобы на ее место поставили меня!
— Спасибо большое, — мне льстят его подарки, я начинаю приходить в норму, забывая о музыке и страхе. Воспоминания об удушении затмеваются новостью о сюрпризе и подарках.
— Я люблю тебя, Кристина, — я молчу.
Он выходит из комнаты, с улыбкой, делая вид, что не замечает моей потерянности.
========== Глава 6 ==========
Когда Эрик выходит из моей комнаты, я заворачиваюсь в одеяло и прячусь в самый дальний ее угол, боясь, что он вернётся и снова начнёт кричать. Меня не пугало его лицо, можно сказать, что к его уродству я привыкла, меня пугало его поведение — он был похож на нездорового человека. Очень странного, а от таких можно ожидать чего угодно. Правда ли, что он не станет меня убивать?