– Готово. Не мог бы ты достать тарелки? – раздался довольный девичий голос.
Февраль встал и подошел к плите. Там в том, что осталось от прежних хозяев, пахло вполне съедобной едой. Еще горячее блюдо дымилось, наполняя кухню приятным пряным запахом.
Открыв висящий над плитой ящик, Февраль достал две белые тарелки и поставил их на стол на клетчатые салфетки. Он понимал всю странность происходящего, но не видел в Эмме ничего опасного для себя.
Девушка взяла две вилки из того же ящика и кинула их вверх к потолку. Приборы зубцами вверх полетели, но, не долетев до люстры, медленно кружась, приземлились рядом с тарелками.
Февраль обернулся и посмотрел на девушку, она стояла к нему спиной, но через мгновение тоже обернулась, подмигнула и направила свой указательный палец левой руки на стол. Кастрюля оторвалась от плиты, пролетела к столу и встала между тарелками. Само содержимое еще внутри разделилось на две равные части и само уложилось по тарелкам.
Еда была еще горячая, это было видно. Эмма присела у выхода и жестом пригласила Февраля к столу. Февраль был голоден, а еда в этой квартире, наконец-то, была похожа на съедобную, несмотря на способ приготовления.
Теперь они сидели друг напротив друга и молча ужинали. На голове Эммы до сих пор был цилиндр, который время от времени шевелил своими черными вороньими крыльями.
На улице уже темнело, вдалеке были слышны раскаты грома. Небо затянуло почти черными тучами, которые возникли будто из ничего. Окно оставалось открытым, но на кухне было тепло, словно холодный ветер не мог проникнуть внутрь.
– Может быть, скажешь мне, кто ты? – произнес Февраль, прожевывая макароны вместе со словами.
– Я – Эмма. Большего тебе не надо знать, – ответила девушка.
Февраль продолжал есть, уставившись на головной убор Эммы. Она же теперь решила его снять, взялась за левый борт левой рукой, и подбросила вверх. Шляпа повисла в воздухе над столом, закружилась по часовой стрелке. Еще раз раздался странный треск, головной убор стал сначала пернатым шаром, потом среди пуха и перьев начали проглядываться очертания ворона. На подоконник Гематит уже приземлился в образе птицы.
Эмма и Февраль доели почти одновременно. Девушка пошевелила в воздухе указательным пальцем правой руки. Тарелки и кастрюля начали медленно крутиться, оторвались от поверхности стола и полетели в мойку. Через мгновение вилка вылетела из руки Февраля, вилка из руки Эммы проследовала за ней к остальной посуде.
Кран открылся, полилась бурлящая струя воды. Посуда мыла себя сама, потом вода прекратила течь, открылся верхний ящик, и туда отправились две чистые тарелки, кастрюля же отправилась на дальнюю конфорку. Вилки, закрутившись в воздухе, отправились на свое место.
– Какая полезная способность. Я, конечно, понимаю, что это нереально странно, но все равно, – сказал удивленный Февраль.
– Это еще только цветочки, – загадочно произнесла девушка.
– Эмма, я могу тебе доверять?
– Да. Я ничего плохого тебе не сделаю. Я просто ищу себе кампанию.
– Ты хочешь провести со мной время? – спросил Февраль.
– Посмотрим, посмотрим, – улыбнувшись, произнесла Эмма.
Девушка встала из-за стола, взяла Февраля за руку и повела его в гостиную. Встав у телевизора, она включила его пультом, у которого сели батарейки. На экране сначала были только черно-белые помехи. Февраль снова удивился, но на этот раз его новая странность не сильно задела.
На экране возникло изображение с видом комнаты покойной Агаты, потом вокруг этого изображения появилась резная деревянная рама. Февраль осмотрелся вокруг, теперь он с Эммой стоял среди травы. Это была та самая поляна на картине в комнате, только теперь все выглядело намного реальней.
– Идем, – произнесла Эмма и взяла его за руку.
Он обернулся. Теперь не было сомнений, они находились в картине. Тот же лес и тот же маленький дом, только нигде не было видно девочки в синем платье.
Теперь они с Эммой шли к этому скромному жилью. Вокруг чувствовался запах травы и полевых цветов, волосы трепал легкий ветерок, светило солнце. Эмма дотронулась до ручки и открыла скрипучую дверь.
Дверь захлопнулась за их спинами. Они стояли в помещении, где не было углов, а в центре находился гигантский прожектор. Февраль посмотрел в окно и кроме морских волн увидел в дали свой телевизор.
– Мы? Мы что в маяке на соседней картине? – спросил Февраль, продолжая удивленным взглядом изучать обстановку.
– Да. Кстати я тебя здесь впервые увидела, – заметила Эмма.
Эмма подошла к нему, ее взгляд тоже упал на волны. Февраль уже смотрел не на волны и не на стены этого незнакомого помещения, он наблюдал за губами девушки. Она прикоснулась к стеклу правой рукой и указательным пальцем нарисовала прямоугольник.
– Я тогда проводила ее душу туда, где ей самое место, – тихо прошептала Эмма.
Февраль не сразу понял, о чем шла речь, но осознав произошедшие события, догадался, что она не человек. Он не успел сказать ни слова, внезапно включился прожектор, и его ослепило ярким белым светом.
Глава 6. Поезд, проводник и пассажиры
Раздался громкий сигнал. Глаза Февраля, ослепленные прожектором, начали различать окружающую реальность. Теперь он сидел в поезде, а мимо в этот момент проносился другой состав, чей фонарь секунду назад осветил его лицо.
Эмма сидела напротив, больше никого в вагоне не было. В окне был прекрасный пейзаж ночного леса, где-то вдалеке виднелось мерцание светлячков.
– Где мы теперь? – спросил встревоженно Февраль.
– Мы едем в одно загадочное для тебя место, – ответила Эмма, глядя в окно.
– И куда же?
– Увидишь.
– Ты можешь вернуть меня домой?
– Могу, но не хочу, – ответила Эмма, чей взгляд теперь был направлен на него.
– Но ты не имеешь права ….– Февраль уже не вынес данной ситуации и повысил голос, но Эмма перебила его.
– Неужели? А я бы сначала подумала, надо ли есть то, что было приготовлено с помощью незнакомых ему сил. Так что успокойся и наслаждайся дорогой.
– Только не говори, что ты меня отравила.
– Ну не совсем, но твоей жизнью в каком-то смысле теперь распоряжаюсь я, – продолжила девушка.
Эмма протянула правую руку и описала в воздухе небольшую окружность на уровне груди Февраля. Парень притих, зная, что после ее жестов обязательно что-то происходит. Но на этот раз ничего вокруг не летало.
Девушка положила руку обратно на колено и сжала ее в кулак. Февраль тут же почувствовал боль в груди. Казалось, что его сердце сейчас разорвется, пульс ускорился до нереальной барабанной дроби, а на лбу проступили капли холодного пота.
– Теперь ты понимаешь, что я имела в виду? – спокойно произнесла Эмма.
А вот теперь Февраль понял, что оказался в ловушке. Он до сих пор знал только ее имя.
– Что ты хочешь от меня? – сказал, сжавшись в муках, Февраль.
– Только твоя компания, пока я выполняю свою работу.
– Как я понимаю, про эту работы ты мне ничего не скажешь.
– Правильно думаешь, – сказала Эмма и улыбнулась.
Девушка отвернулась, начав наслаждаться проносящимся мимо пейзажем. Боль в сердце парня исчезла, оставив незабываемые впечатления. Они ехали куда-то, Февраль больше не задавал вопросов, а Эмма с загадочной улыбкой смотрела в окно.
Где-то через час в дверь вагона вошел проводник. На нем была синяя форма, а на левом плече висела старая коричневая сумка. Он был среднего роста и среднего телосложения с короткими каштановыми волосами. За очками с прямоугольными стеклами можно было заметить его голубые глаза, почти лишенные зрачков.
Вслед за ним сквозь дверные створки в вагон залетели белые светлячки. Они распространились по всему помещению, освещая каждый угол, но остановившись и застыв в воздухе, каждый из них гас, растворялся.
Февраль присмотрелся к соседним местам, именно там, где погасли огоньки, появились люди. Кто-то выглядел совсем обычно, кто-то привлекал внимание нестандартной внешностью, у кого-то были кровоточащие раны, из которых у некоторых торчали ножи или другие острые предметы.
В основном все были пожилого возраста, скромно одетые, но на их фоне выделялась дама пятидесяти лет с рыжими волосами в ярко-зеленом платье. Кроме нее был еще мужчина с пробитой головой весь в крови и девушка в полосатых колготках в коротком джинсовом платье с карманом на животе.
Когда образы этих людей перестали просвечиваться, проводник принялся за свою работу. Он подошел к каждому, но вместо билетов они протягивали ему разнообразные небольшие предметы. Это были часы, карандаши, заколки и другие мелочи. Пришла очередь, кондуктор подошел к местам, где сидел Февраль с Эммой.
– Приятно снова видеть вас. Я вижу сегодня вы с кампанией, – приветливо произнес кондуктор.
– Я тоже рада тебя видеть. Как вижу, на тот свет ты еще не собираешься. Все работаешь и работаешь? Вагон за вагоном, состав за составом? – спросила Эмма.
– Ну, вы же знаете, как я люблю свою работу, даже если мои клиенты уже не живы, – произнес в ответ кондуктор.
– Не живы…. – в шоке шепотом сказал Февраль.
Парень оглянулся, осматривая пассажиров. Кондуктор злорадно улыбнулся, глядя на его выражение лица, а Эмма встала и открыла окно, находящееся между сидениями.
– Как я понимаю, он еще не в курсе ваших дел, – произнес кондуктор.
– Каких дел? – нервно выкрикнул Февраль, но ответа не было.
– Они так вовремя. Посмотри сюда, Февраль, – попросила девушка, высунувшись по пояс из окна.
Февраль тоже высунулся из окна. Поезд стоял на мосту через реку, но, когда он остановился, трудно было объяснить. В ночном небе светили звезды, дул приятный прохладный ветер, волны стихли. Парень сначала уставился на Эмму, а потом посмотрел туда, куда был направлен ее взгляд.
Внизу под мостом вода засветилась, и из реки один за другим всплыли люди. Их лица были белы в свете звезд, из одежды на них в основном были купальные костюмы.
Было много детей, почти не было стариков, но особенно привлекала внимание молодая пара. Высокий молодой человек в белой рубашке и серых брюках и полноватая девушка в светло-бирюзовом платье со светлой копной волос. Они держались за руки.
Вдруг раздался сигнал. Все всплывшие из воды посмотрели вверх. Февралю показалось, что все они смотрят на него. Их холодные безразличные взгляды словно сжимали его сердце, его нервы продолжили содрогаться.
– После третьего сигнала трогаемся, – раздался голос проводника.
Февраль посмотрел в начало состава. Он находился, как оказалось, в самом первом пассажирском вагоне. Там, где заканчивался мост, начинался лес, а дальше ничего не было видно. Сплошные заросли, сплошные деревья.
Сам поезд был черного цвета с золотыми полосами на крыше и чуть ниже уровня окон. Внутри были темно-красные посадочные места, рассчитанные на двух человек. Стояли они напротив друг другу по два в два ряда, которые были разделены проходом, всего – 24.
Пол был серым, местами в кровавых пятнах, стены – из темного дерева, которое переходило на потолок. А в центре потолка висела небольшая кованая люстра с восемью свечами, чей огонь горел, будто, ледяным пламенем.
Эмма протянула руку вперед ладонью вверх, в ее руке появился поплавок. Следом за ним словно из воздуха показалась леска, которая тянулась откуда-то сверху. Февраль поднял голову и увидел босые детские ноги.
На крыше поезда сидел мальчик лет семи в растянутой полосатой майке и джинсовых шортах, за ухом у него торчал пшеничный колос, а в руках он держал удочку. Через секунды рядом с ним стали проявляться другие образы: девочка в джинсовом комбинезоне, парень в дорогом костюме и галстуке, кампания подростков в спортивной форме и другие.
На крышах всех вагонах кто-то сидел, их было не очень много, человек по семь-восемь, и все они словно не понимали, что с ними происходит. Но тут раздался второй сигнал, после этого неприятного звука все посмотрели вперед. Люди в вагоне, люди под мостом в воде и люди на крышах вагонов, все смотрели в сторону леса.
– Что происходит? – поинтересовался Февраль, наблюдая за происходящим.
– Скоро в путь, – ответила Эмма и тоже посмотрела в сторону леса.
Ветер трепал верхушки деревьев, звезды светили на почти черном небе, но луны не было. В воздухе не было никаких запахов, а слышно было только тихий шум волн, который заглушал только тревожный стук сердца.
– Почему нет луны? – вырвалось из уст Февраля, который только заметил отсутствие светила.
– Вот ты только сейчас заметил? – с издевкой произнесла Эмма.
Где-то сзади послышался тихий смех кондуктора, который до сих пор стоял у них за спинами. Февраль искал на этом чужом, но знакомом небе луну, которая так незаметно исчезла, именно когда он стал замечать вокруг себя больше деталей.
Эмма села на свое место, положила ногу на ногу и откинулась на спинку сиденья. Все пассажиры вагона, как и прежде, также сидели на своих местах, даже не разговаривая друг с другом. Раздался третий сигнал, и поезд немного затрясся.
– Хорошо, что он еще рельсы не видел, – с загадочной улыбкой произнес проводник.
– Еще увидит, – тихо сказала Эмма.
А под поездом на рельсах было самое жуткое, что Февралю приходилось видеть за все время, проведенное с Эммой. Шпалы были пропитаны кровью, но эта кровь была еще горячей, словно смерть хозяев не мешала ей течь дальше. Сами рельсы блестели как новые ножи, которыми только что резали мясо. Под поездом на рельсах и рядом лежали, словно еще живые человеческие тела. В самом вагоне сидели люди, которые умерли в пути. Кто-то был убит, но у большинства пожилых людей просто остановилось сердце. В воде под мостом стояли утопленники, а на крышах вагонов сидели те, кто умер вблизи железной дороги в большинстве случаев по собственной глупости. Поэтому там было так много именно детей. Были и те, кто умер у себя дома, но таких было мало.
Все они умерли под поездами по своей воле, чужой или по воле случая. У кого-то отрезало голову, кому-то ноги, кто-то был связан, на ком-то не было одежды. Все пути были словно усыпаны такими телами и их конечностями, и до сих пор из них текла кровь.
– Сколько их на этот раз? – спросила Эмма равнодушной интонацией.
– Около двухсот тысяч душ, – ответил кондуктор, заглянув в свою сумку, и направился к выходу, продолжив собирать у пассажиров мелкие предметы.
Поезд тронулся, Февраль до сих пор стоял и наблюдал происходящее, высунувшись в окно. Состав дернулся и устремился вперед. Люди, стоявшие под мостом, словно все и сразу с головой резко погрузились под воду, создав после себя нереально высокие столбы воды, которые потом стали одной гигантской волной, которая устремилась вверх на мост под вагоны состава.
Февраля немного намочило странной мерцающей водой, которая не пенилась, не имела никакого запаха и была температуры человеческого тела. Парень вытер лицо рукавом и посмотрел на свою руку. Капли воды в его ладони шевелились как живой организм, Февраль немного испугался, перевернул ладонь, чтобы они упали вниз. Их было всего четыре, и, упав под поезд, они вернулись в эту гигантскую волну, состоящую из потерянных душ.
Парень продолжил наблюдать за проносящимся мимо пейзажем, когда поезд тронулся. Теперь под движущимся поездом неслась волна, сквозь которую были видны очертания искалеченных человеческих тел, которые будто застыли в этой странной воде. Мост они проехали, теперь можно было видеть только высокие сосны, траву и мерцание светлячков.
Волосы трепал ветер, ничего не было слышно кроме стука железных колес. Февраль поднял взгляд вверх, на крыше до сих пор сидели те же личности, только их тела мерцали слабым синим светом. Они смотрели куда-то вглубь леса, а их лица не имели эмоций.
Эмма продолжала сидеть, откинувшись на спинку сиденья, запрокинув голову назад и закрыв глаза. Она выглядела устало, ее руки были сжаты в кулаки, которые она не могла разжать. Кондуктор ушел в следующий вагон, за ним также полетели белые огни, наполняя светом пространство под сиденьями.
– Долго еще наслаждаться видами собираешься? – тихо произнесла Эмма и подарила своему спутнику пинок в пятую точку ногой, которая быстро вернулась в прежнее положение.